Апельсиновое дерево

Каталонская сказка

Встретились как-то раз три девушки, болтали обо всем, что в голову приходило. Оказался неподалеку сын короля и случайно услышал, как одна из девушек и говорит:

- Если бы я вышла замуж, у меня родились бы дети со звездами во лбу.
Принцу не терпелось узнать, которая из трех это сказала. Девушки поначалу упирались, но в конце концов признались, а та, кому принадлежали эти слова, настолько понравилась принцу, что он отвел ее по дворец, представил своим родителям, а потом и обвенчался с ней, чем сильно разозлил двух своих братьев.

И жили бы они в мире и счастье, но разразилась в королевстве война, и принц отправился воевать. И пока он сражался, жена его родила двух мальчуганов, ладных, да красивых, со звездами во лбу.

Но злобные братья принца задумали погубить младенцев. Положили их в деревянный ящик и пустили вниз по реке, что протекала у дворца. Вода несла, несла ящик, пока не вынесла на берег у красивого сада. Хозяин его взял малышей и воспитал как своих собственных сыновей.

А братья написали принцу: так, мол, и так, жена твоя разрешилась от бремени, но младенцы - вот несчастье-то - родились мертвыми.

Велико было горе отца, когда он вернулся домой. Но спустя время разразилась новая война, и опять отправился принц воевать. Его жена снова родила ребенка, девочку, прекрасную как солнце, с розами в каждой ручке. И эту малютку отправили в белом ящике вниз по реке завистливые братья. А жену принца заточили в замке глубоко-глубоко  под землей и написали брату, что на этот раз и мать, и инфанта умерли при родах.

Юную принцессу вытащил из воды и стал растить тот же самый садовник, у которого жили уже ее братья. Когда старик почувствовал, что смерть уже близко, он призвал своих детей и признался, что он им не родной отец и что вытащил он их из реки, по которой плыли они в деревянном ящике. А кто их настоящие родители, старик не знал.

После смерти садовника решили братья и сестра отправиться в путь-дорогу на поиски своих родителей. Шли они, шли, и встретили старуху, которая спросила, куда путь держат. Когда дети поведали свою историю, старуха указала дорогу, по которой дойдут они до долины, а в ней увидят лес. Посреди леса растет апельсиновое дерево, усыпанное плодами.

- Сорвите апельсин с самой верхушки, внутри найдете птичку, она и поведает, кто же ваши настоящие родители, - сказала старуха.
Поблагодарив женщину  за добрый совет, довольные дети отправились дальше, пока не увидели густой лес. Уставшие, решили они остановиться в пещере неподалеку.

Хорошенько отдохнув, один из братьев сказал, что пойдет в лес и сорвет апельсин. Лес казался очень страшным, и сестра переживала, удастся ли ему осуществить план. Тогда брат дал девочке четки и велел все время молиться. И если вдруг она не сможет перебирать четки, это будет означать, что он мертв.

Мальчик отправился в дорогу, вошел в лес и услышал голос, который ему приказал:

- Крутись, вертись!
Голос звучал без устали, ребенок крутился, крутился, пока не упал замертво.

И в тот же момент девочка не смогла больше перебирать четки и заплакала:

- Бедные мы, несчастные, наш брат мертв!
А другой ей и говорит:

- Я найду брата, и мы вместе сорвем апельсин с верхушки дерева!
- А если ты тоже погибнешь? Как я узнаю об этом? - спросила сестра.
- Возьми этот нож! Если с лезвия будет капать кровь, значит, нет меня в живых.
Дошел он до середины леса и услышал голос:

- Крутись, вертись!
Мальчик крутился, крутился, да и упал замертво. Закапала кровь с лезвия ножа, и в тот же миг поняла сестра, что и второго брата нет в живых.

Решила она сама отправиться на поиски братьев, а заодно и сорвать апельсин с верхушки дерева.

Решительно вошла девочка в лес и услышала голос, который приказывал:

- Крутись, вертись!
Но девочка не подчинилась. Она разорвала четки и пошла вперед, бросая по дороге бусины. И чем дальше она шла, тем слабее становился голос, пока и вовсе не затих. Дойдя  до апельсинового дерева, сорвала девочка плод с верхушки, разломила его пополам, и вылетела оттуда разноцветная птичка. Стала птичка чирикать на весь лес, и в тот же миг пали волшебные чары! Лес ожил, ожили и братья, которые были не мертвы, а всего лишь заколдованы.

Счастливые дети взяли птичку и вышли из леса. Когда они подходили к пещере, то встретились с королем, искавшим место, чтобы передохнуть после прогулки. Дети пригласили короля в свою пещеру отдохнуть и пообедать.

Во время обеда птичка, не съев ни крошки, перелетала от одного к другому, как будто хотела что-то сказать, пока король не приказал ей:

- Говори!
Рассказала птичка, что мальчики и девочка, которых он видит перед собой, это его родные дети, что родились, пока  он был принцем и воевал с врагами. Потрясенный король тут же захотел узнать, жива ли его супруга. Птичка попросила вырвать три пера с ее головы и бросить в воздух: там, где перья упадут, находится глубокий подземный замок, а в нем та, кого он ищет.

Так и сделали. Перышки летели, летели и упали у подземного замка. Король вывел из подземелья свою бедную жену и увидел, как у сыновей зажглись звезды во лбу, а дочь держала по розе в каждой руке.

И стали жить они все вместе долго и счастливо, а злые братья были наказаны за свои злодеяния.

Перевод с каталонского