Странная монета

Сергей, весь, казалось, из локтей и коленей, с копной непослушных каштановых волос, пинал спущенный футбольный мяч по пыльному переулку.
Школа закончилась целую вечность назад, и скука вонзалась в него зубами, словно особенно назойливый комар. Внезапно его нога наткнулась на что-то твердое. Не на обычную выброшенную крышку от бутылки или случайный камешек, а на что-то металлическое. Он наклонился, его пальцы коснулись прохладной земли. Он вытащил ее. Это была монета и такую он никогда не видел.
 «Ого!», — выдохнул Сергей.
Она была тяжелой, почти теплой на ощупь. Монета была сделана из тусклого, потускневшего металла, не похожего ни на один рубль, который он когда-либо видел. На одной стороне было изображено гротескное лицо с выпученными глазами и презрительным ртом. На другой стороне было изображено... ну, Сергей не был уверен. Монета была похожа на скрюченное скелетообразное дерево с корявыми ветвями, тянущимися к темной луне.
«Круто», — пробормотал он, засовывая его в карман.
«Может, старый Борис Николаевич в антикварном магазине знает об этом».
В магазине старика Бориса Николаича пахло пылью, нафталином и забытыми мечтами. Стопки облупившихся фарфоровых кукол тупо смотрели с полок, а паутина нависала над старинными часами, которые давно перестали тикать. Борис Николаевич, сгорбленная фигура с увеличительным стеклом, навсегда приклеенным к глазу, поднял глаза, когда вошел Сергей.
«А, Сергей! Снова вернулся, чтобы просмотреть сокровища прошлых лет?» — прохрипел Борис Николаевич, его голос напоминал шелест листьев.
Сергей вытащил монету. «Нашел это в переулке. Думаю, вы знаете, что это?»
Здоровый глаз Бориса Николаевича расширился. Он схватил монету дрожащими пальцами. Он поднес ее к тусклому свету, проникающему через грязное окно. После долгой минуты молчания он наконец поднял глаза, его лицо было бледным под морщинами.
«Где... где ты это нашел, Сергей?» — спросил он, его голос был едва слышен.
«В переулке за пекарней. Почему? Это ценно?» Глаза Сергея загорелись, представив все комиксы, которые он мог бы купить.
Борис Николаевич с трудом сглотнул. «Ценно? Нет, Сергей. Это... это более чем ценно. Это... опасно. Это монета Чернобога».
«Черно-что?» — спросил Сергей в замешательстве. «
Черный Бог», — прошипел Борис Николаевич, нервно оглядывая магазин. «Древнее, злое существо, о котором говорят только шепотом. Легенда гласит, что тот, кто владеет монетой Чернобога, получает одно желание, но за ужасную цену».
Сергей усмехнулся. «Да ладно, Борис Николаевич! Вы меня разыгрываете. Это просто старая монета».
«Послушай меня, Сергей! Ты должен избавиться от нее! Закопай ее! Выбрось в реку! Что угодно, лишь бы избавиться от ее влияния!»
«Но… что если я загадаю желание? Всего одно?» В голове Сергея неслись возможности. Гора мороженого? Новенький скутер? Возможности были безграничны.
Борис схватил Сергея за плечи. «Даже не думай об этом! Цена всегда больше, чем ты можешь себе представить! Эта сила… она развращает! А теперь верни мне это. Я разберусь с этим».
Но Сергей, подстегиваемый смесью подросткового бунтарства и чистого любопытства, отказался. «Ни за что, Борис Николаевич. Я нашел ее. Я сам решу, что с ней делать».
Он вырвался и выскочил из магазина, монета прожгла дыру в его кармане.
Той ночью Сергей лежал в постели, сжимая монету в руке. Слова Бориса эхом отдавались в его голове, но соблазн желания был слишком силен, чтобы противиться. Он закрыл глаза и прошептал: «Я хотел бы… Я хотел бы быть лучшим футболистом во всем мире!»
Его пронзила волна энергии. Он почувствовал себя выше, сильнее, быстрее. Он ухмыльнулся, монета казалась странно теплой и уютной в его руке.
На следующий день на футбольной тренировке что-то определенно изменилось. Сергей был вихрем на поле. Он уклонялся от захватов с невероятной ловкостью, забивал голы с невозможных углов. Его товарищи по команде смотрели на него с благоговением. Он был лучшим.
Но затем все стало странным. Его товарищи по команде начали спотыкаться, падать и получать травмы в странных происшествиях. Тренер сломал ногу, поскользнувшись случайно на футбольном мяче. Счастливый талисман команды, тощий кот по имени Барсик, таинственно исчез. Сергей почувствовал растущее беспокойство. Это было… из-за монеты?
В ту ночь гротескное лицо на монете, казалось, ухмылялось еще более угрожающе, чем раньше. Скелет дерева на другой стороне, казалось, корчился в лунном свете. Он попытался выбросить ее, но она словно приклеилась к его руке. Он попытался закопать ее в саду, но она снова появилась в его кармане.
Он побежал обратно в магазин Бориса Николаевича, отчаянно нуждаясь в помощи. Магазин был темным, окна окутаны тенями. Он постучал в дверь. Тишина. Он толкнул дверь. Магазин был пуст. Не только без Бориса Николаевича, но и без всего. Полки были пусты, куклы исчезли, воздух был густым от леденящей пустоты. Как будто магазин никогда не существовал.
Внезапно холодный ветер пронесся по магазину, погасив единственную мерцающую свечу на прилавке. Сергей обернулся, его сердце колотилось в груди.
Хриплый голос раздался из тени. «Ты загадал свое желание, малыш. Теперь пришло время заплатить цену».
Два светящихся красных глаза появились в темноте. Показалось, что длинная костлявая рука тянется к Сергею. Он закричал и побежал.
Он выбежал из магазина, из переулка на темную пустую улицу. Он не останавливался, пока не добрался до своего дома. Он захлопнул дверь, задвинул ее на засов и забился в своей комнате, все еще сжимая монету в дрожащей руке. Он знал, что должен избавиться от нее. Но как?
Затем он вспомнил слова Бориса. Выбросить ее в реку. Он выбрался из дома и помчался к Москве-реке, монета горела в его ладони, как горячий уголь. Он добрался до берега реки, внизу бурлила темная вода. Он сделал глубокий вдох и бросил монету как можно дальше.
Он наблюдал, как она исчезла в темных глубинах. На мгновение ничего не произошло. Затем река начала бурлить. Темная фигура поднялась из воды, ее светящиеся красные глаза были устремлены на Сергея. Но она шла не за ним. Она… сражалась с чем-то. Фигура, сделанная из бурлящей воды и лунного света, сражалась с теневым существом из реки.
Битва длилась, казалось, целую вечность. Наконец, с оглушительным ревом, теневое существо было утянуто обратно в глубины реки. Фигура, сделанная из воды и лунного света, задержалась на мгновение, а затем исчезла.
Сергей стоял на берегу реки, дрожа, не понимая, «Что же он только что увидел?»
На следующий день все вернулось на круги своя. Тренер вернулся на поле, хотя и хромая. Барсик, счастливый талисман, снова появился, выглядя немного взъерошенным, но в остальном в порядке. Сергей больше не был лучшим футболистом в мире, но он все еще был хорошим, средним игроком.
Он больше никогда не видел Бориса Николаевича, а антикварный магазин стал пустырем, заросшим сорняками.
Но Сергей усвоил ценный урок в тот день: некоторые вещи лучше не трогать. И что найти странную монету в переулке может быть не такой уж удачей, как кажется.
Он все еще играет в футбол, но больше никогда не будет смотреть на монеты так, как раньше.
И каждый раз, когда он видит Москву-реку, он вспоминает битву, свидетелем которой он стал, и содрогается. Потому что он знает в глубине души, что некоторые вещи таятся в тени, ожидая шанса быть найденными. А некоторые желания просто слишком опасны, чтобы их загадывать.
И это, дорогой читатель, история Сергея и монеты Черного Бога. Сладких снов! (А может и нет...)