Чёрная лента

Сегодняшняя история называется «Чёрная лента».
Девятилетняя Аня жила в деревне Заречье, затерянной среди дремучих лесов, где время текло медленнее, чем в остальном мире. Её дом – старенькая избушка с покосившимся крыльцом – стоял на краю деревни, рядом с заброшенным кладбищем, заросшим бурьяном выше человеческого роста. Аня, девочка любопытная и немного отчаянная, часто бродила по этим заброшенным могилам, именно там, среди покосившихся крестов и полустёртых надгробий, она и нашла её – чёрную ленту.
Лента была необычайно гладкой, словно шёлк, но невероятно тяжёлой для своих размеров. Она лежала на полусгнившей доске, обвязанная вокруг ржавого гвоздя, и казалась… живой. Аня чувствовала это, как едва уловимое покалывание в кончиках пальцев, когда брала её в руки. Лента казалась тёплой, но эта теплота была неестественной, похожей на жар от только что потушенного костра.
Дома, Аня спрятала находку под подушкой. Сначала ничего не происходило. Но на следующий день пропал кот Васька – любимец всей семьи. А потом исчезла бабушкина любимая вышитая скатерть, затем – серебряная ложечка, которую Аня хранила в шкатулке. Вещи пропадали, словно растворялись в воздухе, не оставляя следа. Воздух в доме становился всё тяжелее, давящим, словно кто-то невидимый сидел на груди.
Однажды вечером, когда Аня лежала в кровати, она услышала это – едва слышный шёпот, исходивший от чёрной ленты, лежавшей под подушкой.
– Хочешь поиграть, Анечка? – прошептал голос, холодный и звенящий, как осколки льда.
Аня вскочила с криком, сердце колотилось, как бешеное. Шёпот повторялся снова и снова, становился всё громче, вбирая в себя звуки ночного леса – скрип деревьев, шум ветра, уханье совы. Шёпот превратился в нечленораздельный бормотание, в страшный, бесконечный поток слов, которые проникали в самую глубину её души, наводя ужас.
Следующие ночи были адским кошмаром. Лента шептала, шептала без умолку, рассказывая ужасающие истории, показывая кошмарные видения в мраке комнаты. Аня не спала, дрожа от холода и ужаса. Её лицо побелело, глаза потускнели. Она похудела, стала бледной тенью бывшей себя.
Наконец, испуганная до крайности, Аня решила избавиться от чёрной ленты. Она выбежала на двор, схватив топор из дровяника, и бросила ленту в костёр. Пламя вспыхнуло ярче, охватывая тускло тлевшие поленья. Но лента не горела. Она пульсировала в пламени, словно живое существо, поглощая огонь, становилась ещё более чёрной, ещё более страшной.
Из огня донесся леденящий душу шепот, похожий на скрежет металла о металл.
– И вот, моя дорогая, ты слышишь этот звук? – прошептал голос, приближаясь. – Это лента… она обвивает твою шею…
Аня закричала, но крик застрял в горле. Она упала на землю, задыхаясь от ужаса. Сквозь пламя она видела, как чёрная лента отрывается от костра и стремительно несётся к ней, медленно и неотвратимо сжимая её шею… Последнее, что Аня увидела, были зловещие, блестящие в пламени глаза… глаза ленты.