Последний из Богов. Медальон книга 1

Евгений Баранов Последний из богов. Медальон
   Эта книга посвящается моему младшему братику, Вене,
   чьё безграничное воображение и удивительные идеи
   вдохновляли меня на каждом шаге этого приключения.
   Поздравляю тебя с успешным завершением учебного года!
   Пусть твои собственные приключения будут такими же яркими и захватывающими,
   как история, которую мы создали вместе.
Глава 1: Обычный Вечер, Необычная Находка
   Солнце медленно клонилось к западу, окрашивая небо в нежные оттенки оранжевого и розового. Тринадцатилетний Веня Баранов, низкорослый для своего возраста, но крепкий и быстрый, закинул удочку на плечо и побрел домой. Речка, где он провел большую часть дня, щедро одарила его парой приличных карасей, которые теперь уютно покачивались в рюкзаке. Воздух был напоен запахом влажной земли, свежести воды и легким ароматом сосны, что особенно усиливался, когда Веня сворачивал с тропинки к небольшой лесной чаще, через которую пролегал его обычный короткий путь домой.
   Этот лесок был старым, но не густым – скорее, роща, поросшая высокими, прямыми соснами и елями, сквозь ветви которых пробивались последние лучи заходящего солнца, создаряя причудливые тени. Веня знал здесь каждую корягу и каждый поваленный ствол, часто используя их как ступеньки или места для отдыха. Он насвистывал какую-то незамысловатую мелодию, мечтая о жареной рыбе и холодном квасе, когда...
   Вспышка.
   Яркая, ослепляющая, будто солнце взорвалось прямо перед ним. Она пронзила лесную тишину не только светом, но и едва уловимым, низким гулом, от которого завибрировал воздух и, казалось, даже внутренности Вени. Он зажмурился, вскидывая руку, чтобы защитить глаза. Когда ослепительный свет рассеялся так же быстро, как и появился, оставив в глазах лишь фиолетовые пятна, Веня осторожно опустил руку.
   Там, где секунду назад были лишь тени и опавшие иголки, теперь зияла небольшая, идеально круглая выжженная воронка. Трава по краям тлела, испуская тонкие струйки дыма. И в самом центре этой воронки, мягко мерцая тусклым, но каким-то неземным светом, лежал предмет.
   Любопытство взяло верх над страхом. Веня медленно подошел к краю воронки, вглядываясь в находку. Это был медальон, но такой, каких он никогда не видел. Он был размером с ладонь, выкован из темного, похожего на обсидиан, но при этом светящегося изнутри металла, украшенного непонятными знаками, напоминающими иероглифы, но слишком плавными и текучими. Инкрустированные в него затейливые, разноцветные камни пульсировали, как будто в них билось крошечное сердце. Медальон лежал на траве, но не касался земли, а чуть зависал над ней, излучая едва ощутимое тепло.
   Веня протянул руку, чувствуя себя странно, почти как будто это не он управляет своим телом. Пальцы коснулись гладкой, теплой поверхности. В тот же миг медальон вспыхнул.
   На этот раз это была не ослепительная вспышка, а мягкое, но интенсивное свечение, которое окутало руку Вени, а затем и всё его тело. Оно не обжигало, но пронизывало до костей, вызывая странное ощущение – будто его атомы распадаются, а затем собираются заново. Непонятные знаки на медальоне закружились, ожили, и Веня почувствовал, как медальон сливается с его плотью, проникая под кожу, растворяясь в нем.
   По телу прошла волна жара, а затем – леденящего холода. Голова закружилась, словно он попал в водоворот. Последнее, что Веня ощутил, прежде чем мир погрузился в темноту, был оглушительный, но при этом отдаленный голос – словно эхо, пришедшее из другого измерения, шепчущее что-то на совершенно незнакомом языке.
   Затем – пустота.
Глава 2: Странные Сны и Шепот Внутри
   Первое, что Веня почувствовал, было невыносимое, пульсирующее биение в висках. Словно голова превратилась в барабан, по которому били тысячи крошечных палочек. Он застонал и попытался пошевелиться, но тело казалось чужим, тяжелым и онемевшим. Постепенно, сквозь пелену боли, до него донеслись звуки: мерное тиканье настенных часов, шелест страниц (мама, наверное, читала на кухне), и далекий гул машин с улицы. Всё это казалось усиленным, слишком громким.
   Он распахнул глаза. Комната, залитая мягким утренним светом, была до боли знакома: постеры с героями комиксов на стенах, книжная полка с любимыми фэнтези-романами, разбросанная одежда на стуле. Всё как обычно. Кроме одного. Вчерашняя рыбалка. Медальон. Вспышка.
   Веня резко сел, прогоняя остатки сна. Рюкзак, где должны были лежать караси, сиротливо валялся в углу. Никакого медальона. Он прощупал грудь, руки, шею – никаких следов. Только легкое, но настойчивое покалывание в области сердца, словно там что-то вибрировало. Он прижал ладонь к груди. Тепло. Не просто тепло, а какое-то внутреннее свечение, которое он чувствовал кожей.
   "Наверное, приснилось", – пробормотал Веня вслух, пытаясь убедить себя. Но даже эти слова отдавались в голове каким-то странным эхом, не его собственным.
   Он кое-как поднялся, ноги были ватные. Завтрак прошел как в тумане. Мама, занятая своими мыслями, не заметила его бледности и рассеянности, лишь посетовала, что он не принес рыбу. Веня только кивнул, не в силах объяснить, что произошло.
   Весь день в школе был сплошной мукой. Слова учителей долетали до него сквозь ватную завесу, и он никак не мог сосредоточиться. В голове царил настоящий хаос из обрывков воспоминаний о вчерашнем, настойчивого покалывания в груди и... странных, мелькающих картинок. Словно короткие, нечеткие слайды древних, величественных сооружений, укутанных туманом, и неких существ, напоминающих людей, но с неестественно вытянутыми конечностями или светящимися глазами.
   Позже, когда он пытался сделать домашнее задание по математике, это началось снова. Он задремал прямо над учебником, и сон нахлынул мгновенно, яркий и объемный.
   В этот раз это было не просто мелькание. Веня оказался в огромном зале, стены которого были покрыты непередаваемыми узорами и светящимися рунами. Высокие, тонкие колонны уходили вверх, теряясь в мерцающем своде. В центре зала парило что-то огромное, излучающее мягкий золотистый свет. Это не было похоже ни на что из его мира. И тогда он услышал его.
   Шепот.
   Не тот, что он слышал раньше, неразборчивый и пугающий. Этот шепот был... осязаемым. Он обволакивал, проникал прямо в сознание, словно не звуки, а чистые мысли. Язык был абсолютно чужим, но каким-то невероятным образом Веня понималего. Не каждое слово, но общее значение, смысл.
   "...наконец... пробуждение... путь... слишком долго... мой... дитя..."
   Фразы были обрывочны, как будто говоривший был слишком слаб или находился невероятно далеко. Веня попытался откликнуться, что-то сказать, но не смог. Он почувствовал невыносимое давление на грудь, как будто нечто огромное пыталось выдавить из него воздух. И в этот момент он проснулся, резко, с громким выдохом.
   Учебник лежал на полу. Сердце колотилось как сумасшедшее. А в голове, уже не шепотом, а тихим, но отчетливым эхом, звучало: "...путь... дитя..."
   И Веня вдруг осознал. Это не сон. Это не просто усталость. И это не его мысли. В его голове, глубоко внутри, кто-то был. И этот кто-то только что говорил с ним.
Глава 3: Медальон – Теперь Часть Его
   Утро третьего дня после вспышки было особенно тревожным. Веня проснулся еще до будильника, с четким ощущением того самого покалыванияв груди. Оно было теперь не легким, а настойчивым, словно под кожей что-то вибрировало, посылая волны тепла по всему телу. Он попытался отмахнуться от этого, как от назойливой мухи, но не тут-то было.
   Встав с кровати, Веня первым делом подошел к зеркалу. Его взгляд был лихорадочным, зрачки расширены. Он расстегнул пижамную рубашку и вгляделся в свою грудь. Изображение в зеркале было обычным – худой подросток с небольшими родинками и еще не до конца исчезнувшими следами детской припухлости. Но что-то было не так. В районе сердца, чуть правее, кожа выглядела... гладкой. Словно небольшая область стала неестественно ровной, без пор и мельчайших волосков. И сквозь нее, очень слабо, просвечивало тусклое золотистое свечение.
   Веня прикоснулся к этому месту. Ни боли, ни дискомфорта. Только необычное тепло, которое теперь он отчетливо ощущал не просто на коже, а глубоко внутри, словно оно исходило из его плоти. Он вспомнил медальон – его форму, его символы, его камни. Он попытался представить, где именно он слился с его телом. Именно здесь, в этом месте на груди.
   "Это невозможно", – прошептал Веня, отшатнувшись от зеркала. Но отрицать было глупо. Медальона не было. И то, что он чувствовал, было реально. Он снова прикоснулся к груди, и в этот момент шепотв его голове стал громче, хоть и оставался непонятным. Он ощутил в нем что-то вроде... удовлетворения? Или это был просто шум?
   Школа была таким же испытанием, как и накануне. Веня чувствовал себя отрешенным, словно он наблюдал за миром со стороны. На уроке истории учительница рассказывала о древних цивилизациях – Месопотамии, Египте. Веня слышал ее слова, но одновременно в его голове мелькали другие образы: огромные, изящные сооружения, которые не могли принадлежать ни одной из этих цивилизаций, летающие аппараты без крыльев, существа, светящиеся изнутри. Эти видениябыли настолько яркими, что казалось, будто он сам находится там, чувствует прохладный воздух и слышит незнакомые голоса. Он видел их письмена – те самые, что были на медальоне – и они казались ему почти понятными, хотя раньше он нигде не видел ничего подобного.
   В какой-то момент, когда учительница говорила о древних богах, Веня почувствовал, как в его груди что-то завибрировало сильнее. Видение стало кристально четким: он увидел существо, невероятно величественное, но одновременно окутанное скорбью. Оно простирало руку к нему, и в его глазах читалась мольба.
   На этот раз, когда видение схлынуло, Веня не проснулся. Он был уже в сознании. Но теперь, помимо непонятного шепота, он услышал отчетливое, глубокое эхо, которое словно прозвучало прямо в его сознании:
   "Часть меня... в тебе... мой храм... моя крепость..."
   Это был не звук, который можно услышать ушами. Это была чистая мысль, внедренная прямо в его мозг. От этого ощущения Веня резко вздрогнул, так что чуть не свалился со стула. Одноклассники покосились на него, учительница удивленно подняла бровь. Веня покраснел, пытаясь изобразить, что потянулся.
   Ему было страшно. Страшно от осознания того, что он не сошел с ума, а то, что происходит, — реально. Медальон действительно стал частью его тела. И в его голове теперь звучал чей-то голос, который говорил с ним. А он, Веня, обычный тринадцатилетний школьник, совсем не понимал, что это значит и что ему теперь делать.
Глава 4: Первое Видение и Голос
   Вечер принес с собой не облегчение, а усиление тревоги. Веня лежал в постели, пытаясь уснуть, но покалывание в груди не давало покоя, а обрывки видений мелькали перед глазами, как старая, плохо настроенная телепередача. И этот голос. Теперь он не просто шептал, он звучал как эхо из огромного, пустого пространства, повторяя: "Часть меня... мой храм..."
   Он попытался сосредоточиться на месте, где, как он чувствовал, слился медальон. Прижал ладонь к груди, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он не знал, что делает, просто следовал инстинкту. Возможно, это было просто желание прекратить это безумие, но его сознание словно скользнуло по тонкой нити, ведущей куда-то глубоко внутрь.
   И тут всё изменилось.
   Вспышка была не внешней, а внутренней, яркая, но не причиняющая боли. В одно мгновение спальня исчезла, и Веня оказался... где-то еще.
   Это было не просто видение, это было полное погружение. Он стоял на огромной, круглой платформе из полированного, словно черный обсидиан, камня. Вокруг него простирались невероятные, величественные руины. Не обычные развалины, заросшие травой, а останки сооружений, которые, казалось, бросали вызов законам физики: парящие в воздухе колонны, гигантские арки, обломанные шпилястые башни, сделанные из материала, который сиял тусклым, синеватым светом. Небо над ним было непривычного, глубокого индигового цвета, по которому медленно проплывали две луны. Воздух был прохладным и пахнул озоном и чем-то, что Веня мог бы назвать "чистой энергией".
   Он чувствовал себя крошечным, ничтожным перед этим величием. И тогда голос зазвучал снова. Но теперь он был не обрывочным шепотом, а ясным, глубоким, полным древней мудрости и невообразимой силы. Он звучал отовсюду и изнутри Вени одновременно, словно сам воздух был соткан из этого голоса.
   "Приветствую тебя, Избранный из мира-скрытого. Я – Тот, кто был прежде. Зови меня... Аврос."
   Веня не мог пошевелиться, его легкие будто забыли, как дышать. Его мозг, привыкший к миру учебников и уроков, пытался осмыслить происходящее, но тщетно.
   "Не бойся, дитя. Ты не сошел с ума. Моя душа, расколотая мечом Вечного Забвения, нашла убежище в твоем мире. Этот артефакт, что ты подобрал, был лишь малым осколком моей сущности, маяком, отправленным в глубины межпространства, чтобы найти нового носителя, новую надежду."
   Голос Авроса продолжал. Веня ощущал, как слова не просто проникают в его уши, а резонируют в самой его душе, наполняя его пониманием, которое выходило за рамки обычного знания.
   "Враги мои, Пожиратели Света, почти уничтожили меня. Я был Стражем своего мира, хранителем равновесия. Но они, ведомые Тенью, обрушили на нас Небытие. Чтобы спасти хоть искру надежды, я разделил себя. Мои фрагменты рассеялись по мирам. Тот, что ты несешь, – это лишь искра, но искра, способная разжечь пламя."
   Вокруг Вени стали появляться голографические изображения – прозрачные, мерцающие картины древнего мира Авроса до его падения. Он видел величественные города из света, существ, похожих на богов, живущих в гармонии с энергией. А затем – ужас. Тёмные, бесформенные тени, которые поглощали свет, разрушали здания, обращали существ в прах. Битва была титанической, и Веня ощутил на себе её отголоски – боль, отчаяние, поражение. И последнее, что он увидел, прежде чем картина начала расплываться, была фигура, невероятно похожая на ту, что он видел в видении Авроса, которая отчаянно протягивала руку, а затем распадалась на множество светящихся частиц. Одна из них, самая яркая, устремилась прочь.
   "Ты – мой шанс. Моя последняя надежда, дитя. Ты стал моим вместилищем, моим проводником. И теперь, когда я пробужден в тебе, нам предстоит многое узнать и многое сделать."
   Мир руин начал тускнеть, распадаться на мерцающие частицы. Веня почувствовал, как его тянет назад, в привычную реальность.
   Он резко сел в кровати. Спальня снова была на месте. За окном уже рассвело. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В руках дрожь. Но в голове теперь не было хаотичного шепота или обрывков фраз. Был один, ясный, спокойный голос.
   "Я Аврос. И теперь я здесь. В тебе."
   Веня зажмурился. Это не был сон. Это была новая, невероятная реальность, которая только что обрушилась на него
Глава 5: Шок и Отрицание
   «Аврос?» – прошептал Веня, не уверенный, произносит ли он это вслух или только думает. Голос в его голове ответил почти мгновенно, словно Аврос только и ждал этой реакции.
   "Да, дитя. Так было мое имя в моем мире."
   Веня отшатнулся, буквально физически ощущая, как его мозг пытается переварить невообразимое. Бог. В его голове. Словно какой-то древний, могущественный пришелец поселился у него в черепной коробке, наблюдая за каждым его движением, каждой мыслью. Это было жутко.
   «Этого не может быть, – выдохнул Веня. – Это какой-то бред. Сон. Галлюцинация. Я просто… устал».
   "Усталость не создает миров и не передает искры души, Веня. Ты ощущаешь меня, ибо я в тебе. Ты видел мой мир, ибо я показал его тебе. Отрицание лишь затянет твое понимание."Голос Авроса был спокоен, без осуждения, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность, которая только еще больше пугала Веню.
   Он вскочил с кровати, нервно заметался по комнате. Ему хотелось кричать, бежать, спрятаться. Но куда? От самого себя не убежишь. От того, что стало частью тебя, не скроешься. Он подошел к окну. Обычная улица, обычные дома, обычные люди спешили по своим делам. Как будто ничего не произошло. А внутри него рухнул целый мир.
   "Но… но я же обычный парень! Мне тринадцать! Я просто хотел поймать пару карасей! Я не могу быть… храмом… или носителем… какой-то там души!" – мысли Вени неслись галопом, перебивая друг друга.
   "Именно твоя обыденность и чистота были причиной, почему мой осколок нашел тебя. В твоем мире нет тех, кто мог бы почувствовать его, кто был бы испорчен властью или жаждой. Ты – чистый сосуд."
   "Чистый сосуд? Я – Веня! Я играю в компьютерные игры, получаю двойки по алгебре, и боюсь пауков!" – Веня чувствовал, как истерика подступает к горлу.
   "Все это лишь аспекты твоей текущей формы, дитя. Но внутри тебя скрыт потенциал, который мы должны раскрыть. Вместе."
   Последнее слово – "вместе"– заставило Веню замолчать. Это означало, что он теперь не один. Он связан с этим... божеством? Как он вообще сможет жить дальше? Ходить в школу? Общаться с друзьями? Он представил, как рассказывает об этом кому-то – над ним просто посмеются или, что хуже, отправят к психиатру.
   Весь день прошел в попытках Авроса объяснить свою ситуацию, а Вени – убедить себя, что это какой-то кошмар. Бог терпеливо рассказывал о своем прошлом, о природе Пожирателей Света, и о катастрофическом событии, которое рассеяло его сущность по измерениям. Он говорил о медальоне как о "семени", крошечном фрагменте его сознания и силы, предназначенном найти подходящего носителя в безопасном мире.
   Но Веня не слушал. Он пытался сосредоточиться на чем угодно: на домашнем задании, на звуках телевизора, на голосах родителей. Он изо всех сил старался игнорировать голос в своей голове, но тот был вездесущ. Он комментировал его действия, отвечал на его мысли, даже если Веня не формулировал их вслух.
   К вечеру Веня был полностью измотан не физически, а ментально. Голова болела не от физической травмы, а от перенапряжения мозга, пытающегося вместить в себя немыслимое. Он лег в кровать, уставившись в потолок, и ощутил в груди то самое золотистое свечение, пульсирующее в унисон с его собственным, бьющимся сердцем. Это было так реально, что отрицать его дальше было невозможно.
   "Что мне делать?" – наконец, прошептал Веня, обращаясь уже не к себе, а к голосу, который теперь стал частью его.
   "Слушать. Понимать. И учиться, Веня. Нам предстоит долгий путь."
Глава 6: Первые Проблемы и Новые Ощущения
   Жизнь Вени Баранова изменилась. И это было не преувеличение. Школа, которая и так не была его любимым местом, превратилась в полосу препятствий. Аврос, этот древний, могущественный инопланетный бог, теперь был постоянно в его голове.
   "Учительница истории вещает о падении Римской империи, а в голове у тебя голос древнего божества комментирует, как твои предки строили космические корабли, — это как-то... непривычно", — мрачно подумал Веня, пытаясь записать тему урока.
   "Их технологии были примитивны, дитя. Но их стремление к познанию – похвально. В отличие от этих, что вбивают в тебя давно устаревшие данные", – прозвучал низкий, резонирующий голос Авроса, сопровождаемый вспышкой образа огромных, парящих в воздухе библиотек из его мира.
   Веня сжал ручку, пытаясь скрыть дрожь. Он был рассеян, постоянно "выпадал" из реальности на несколько секунд, погружаясь в короткие, но яркие видения, которые Аврос, казалось, транслировал прямо в его сознание. Это могло случиться в любой момент: на уроке, во время обеда, даже когда он просто шел по коридору. Одноклассники начали коситься на него, шептаться. "Веня какой-то странный в последнее время", "Витает в облаках", "Может, заболел?" – доносились до него обрывки фраз, которые он теперь, к своему ужасу, слышал слишком хорошо.
   И это было не единственным изменением. С того дня, как медальон слился с ним, Веня стал замечать, что его ощущения обострились до предела. Он слышал каждый шорох за окном, каждый тихий разговор в коридоре, даже если люди находились далеко. Звуки стали богаче, громче, а иногда даже причиняли легкую боль – будто его уши перенастроили на другую частоту.
   "Я слышу, как жужжит лампа в кабинете директора!" – с ужасом понял он однажды.
   "Твои рецепторы расширяются. Моя сущность открывает твои чувства к более тонким вибрациям реальности",– буднично объяснил Аврос, словно это было совершенно естественным.
   То же самое было со зрением. Цвета стали ярче, глубже. Он видел мельчайшие детали, которые раньше не замечал – пылинки, танцующие в солнечном луче, тончайшие прожилки на листьях деревьев, едва различимые оттенки в глазах людей. Поначалу это было захватывающе, но потом стало утомлять. Его глаза быстро уставали от такого потока информации.
   Самым неприятным были головные боли. Они накатывали приступами, острые, пульсирующие, словно кто-то пытался расколоть его череп изнутри. Особенно сильно они давали о себе знать после длительных или слишком ярких видений, которые Аврос показывал ему.
   "Аврос, можешь ты это прекратить? У меня голова раскалывается!" – сдавленно простонал Веня однажды вечером, когда Аврос демонстрировал ему целую панораму древнего города, населенного светящимися существами.
   "Твое сознание сопротивляется потоку информации. Это естественный процесс адаптации. Боль – признак роста. Со временем это пройдет", – ответил Аврос, и Веня почувствовал, как видение немного "приглушилось", стало менее интенсивным.
   Он чувствовал себя подопытным кроликом. Его жизнь, его тело, его разум – всё теперь принадлежало не только ему. Он был сосудом, как выразился Аврос. Сосудом, который набивают чем-то совершенно чужеродным и слишком большим.
   Но среди всего этого хаоса и дискомфорта, Веня начал замечать и другое. В минуты покоя, когда он не пытался отчаянно игнорировать Авроса, он чувствовал в груди не просто покалывание, а невероятное спокойствие и тепло. Это было похоже на присутствие кого-то очень древнего и очень мудрого. Иногда Аврос, вместо своих объяснений, просто транслировал ему ощущения: глубокую, бескрайнюю печаль, а затем – неистовую жажду жизни, силу, которая, казалось, могла свернуть горы. Эти эмоции были такими мощными, что Веня ощущал их как свои собственные.
   Он еще не понимал, что это. Но знал одно – он уже не был тем Вени, который три дня назад возвращался с речки. Он был изменен. И обратного пути, кажется, уже не было.
Глава 7: Доверие и Первый Урок
   Прошла неделя. Неделя, наполненная головными болями, случайными вспышками обострённых чувств и навязчивым присутствием Авроса. Веня Баранов испробовал всё, чтобы игнорировать голос в своей голове: слушал музыку в наушниках на полную громкость, пытался сосредоточиться на уроках, даже читал самые скучные книги, надеясь, что его мозг просто отключится. Ничего не помогало. Аврос был вездесущ, как его собственное дыхание.
   Однажды вечером, измученный и раздражённый, Веня сидел за столом, бессмысленно ковыряя вилкой в макаронах. Мама пыталась завязать разговор о школьных оценках, но её слова долетали до Вени как неясный гул. Он уже не пытался скрывать свою рассеянность.
   "Твое сопротивление лишь истощает твою энергию, дитя", – прозвучал голос Авроса, необычно мягко. – "Я понимаю твой страх и твое нежелание принять то, что не укладывается в твоем мире. Но отрицание не изменит реальности. Я – здесь. И ты – мой носитель."
   "Почему я?" – впервые за долгое время Веня осмелился задать вопрос не про себя, а прямо Авросу, хоть и мысленно.
   "Ты был чист. Твоё сознание не было отягощено жаждой власти, знаний, что могли бы исказить мою искру. Ты – юн, но твоя душа откликается на чистоту мироздания. Мои враги... они ищут меня. Если бы я выбрал кого-то, кто не готов, они бы почувствовали. Тебя они не ищут. Пока."
   Это "пока" прозвучало как холодный душ. Веня внезапно осознал, что у него просто нет выбора. Он не мог избавиться от Авроса, как от простуды. Он был с ним, теперь они были частью друг друга. Возможно, сопротивление действительно только ухудшало ситуацию.
   "Что мне нужно делать?" – прошептал Веня, опустив голову.
   "Слушать. И учиться. Я не могу действовать в этом мире напрямую, моя сущность слишком велика и несовместима с вашей реальностью. Но я могу видеть, слышать, ощущать через тебя. И я могу передавать тебе знания. Моя сила будет твоей силой, Веня. Если ты научишься её принимать."
   На следующий день Веня отправился в школу с другим настроем. Он не стал пытаться игнорировать Авроса. Вместо этого, он сознательно прислушался к нему. Голос Бога больше не казался таким пугающим. Он был словно древний, невероятно мудрый учитель, находящийся прямо в его голове.
   Во время урока биологии, когда учительница рассказывала о сложных процессах в растениях, Аврос неожиданно начал комментировать: "Примитивная фотосинтезирующая структура. Мои растения поглощали энергию звезд напрямую, но их корневая система была куда более развита..." Веня, сначала напрягшийся, потом удивился. Головной боли не было. Более того, он вдруг понял тему урока с невиданной ранее ясностью. Аврос не просто давал ему чужие знания, он, казалось, усиливал его собственное восприятие, помогая быстрее усваивать информацию.
   После школы, когда Веня возвращался домой, Аврос дал ему первое настоящее задание.
   "Сконцентрируйся, Веня. Почувствуй землю под ногами. Не просто иди по ней, почувствуй её вибрации. Её жизнь."
   Веня сначала подумал, что это глупость, но решил попробовать. Он остановился посреди тропинки, закрыл глаза. Он прислушался к Авросу, который начал медленно и чётко описывать, что он должен ощутить: движение подземных вод, рост корней, тепло, исходящее из глубины. Веня сконцентрировался. Он почувствовал. Едва уловимую, но настойчивую пульсацию, исходящую из земли. Он ощутил прохладу асфальта под кедами и, словно сквозь него, теплоту почвы.
   Это было невероятно. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Это не было магией, это было просто... ощущением. Расширенным, усиленным.
   "Молодец, дитя",– голос Авроса впервые прозвучал с одобрением, и Веня почувствовал прилив гордости. – "Это лишь начало. Твои чувства – это врата к пониманию. Твой мир полон энергий, которые ты пока не осознаешь. Мы научимся их чувствовать. И использовать."
   Вечер перестал быть мукой. Веня лёг спать, и впервые за долгое время его голова не болела. Он чувствовал не страх, а странное, новое любопытство. Он был обычным школьником, это правда. Но теперь он был обычным школьником, который нёс в себе осколок древнего бога. И это, возможно, было началом чего-то грандиозного.
Часть 2: Развитие Способностей и Первые Угрозы
Глава 8: Начало Обучения
   Первые дни "обучения" с Авросом напоминали странный, непрекращающийся урок. Больше никаких панических атак или попыток игнорировать голос. Веня теперь слушал. А Аврос, казалось, был только рад этому, раскрывая перед ним всё новые и новые горизонты.
   "Свет, Веня, это не просто частицы, что вы видите глазами. Это вибрации, энергия. Почувствуй его. Не глазами, а... сознанием," – наставлял Аврос, когда Веня сидел в своей комнате, освещённой лишь настольной лампой. Веня закрыл глаза и попытался. Сначала он ощутил лишь темноту, потом – слабое, едва уловимое свечение. Оно становилось ярче, пульсировало, и он чувствовал, как энергия лампы словно проникает сквозь него, не обжигая, а наполняя теплом. Это было похоже на ментальное осязание.
   Аврос начал с простых вещей, которые Веня мог практиковать в повседневной жизни. Он учил его концентрироватьсятак, как Веня никогда не умел. Например, на звуках. На школьной перемене, когда шум был невыносим, Аврос предлагал: "Выдели один звук. Голос. Смех. Фокусируйся только на нем, отсекая остальное."Постепенно Веня начал осваивать это. Он мог "выключать" фоновый шум, концентрируясь на разговоре двух одноклассников в другом конце коридора, или даже на тихом шелесте страниц учебника, когда кто-то переворачивал их. Это было и жутко, и невероятно полезно. Он начал замечать детали, которые раньше просто проходили мимо него.
   Следующим этапом было ощущение чужих эмоций. "Посмотри на человека, Веня. Почувствуй его внутренние вибрации. Радость, печаль, гнев... Это не просто выражение лица," – говорил Аврос, когда Веня стоял в школьной столовой. Веня попробовал. Сначала это был хаотичный шум, словно он слышал сотни чужих голосов одновременно. Но Аврос был терпелив. Он направлял его, указывая на конкретных людей. Постепенно, Веня научился распознавать. Он чувствовал волнение одноклассницы перед контрольной, усталость учителя, скрытое раздражение у мальчика, толкающего очередь. Это было похоже на телепатию, но без слов – просто чистые, эмоциональные волны.
   Это умение принесло не только пользу, но и эмоциональную перегрузку. Веня начал чувствовать всё слишком остро. Грусть друга могла накрыть его самого, чужой гнев вызывал у него лёгкое покалывание в желудке. Он был похож на губку, впитывающую всё вокруг.
   "Учись ставить щит. Закрывать свои чувства, когда это необходимо," – наставлял Аврос. Это было сложнее всего. Веня пытался представить себя в броне, или окружённым невидимым куполом, и постепенно у него стало получаться. Он мог "приглушить" эти ощущения, сделать их менее интенсивными.
   Во время этих тренировок Аврос не переставал рассказывать о своём мире, о его законах, о своём народе. Он делился древними знаниями, которые Веня, обычный подросток, теперь хранил в своей голове. Он узнал, что Аврос был не просто богом в человеческом понимании, а скорее сущностью энергии и разума, воплощением некого космического равновесия, которое он должен был поддерживать. Его народ обладал не технологиями в земном смысле, а способностью манипулировать энергией на фундаментальном уровне, что позволяло им строить города из света и путешествовать между мирами.
   Каждый вечер, перед сном, Веня записывал в свой дневник всё, что узнавал от Авроса – не ради оценок, а ради сохранения рассудка. Это помогало ему систематизировать информацию и осознавать, что всё это реально. Обычный школьник Веня Баранов теперь получал уроки от древнего божества. И это было только начало.
Глава 9: Неожиданные Проявления Силы
   Жизнь Вени, помимо ментальных тренировок, начала приносить и неожиданные "сюрпризы". Силы, которые Аврос пробуждал в нём, начали проявляться не только в контролируемых упражнениях, но и в обычной жизни, зачастую совершенно бесконтрольно.
   Однажды, на уроке физики, когда учитель объяснял закон всемирного тяготения, Веня, рассеянно крутивший ручку в пальцах, почувствовал легкое покалывание. Он сосредоточился, как учил Аврос, пытаясь "почувствовать" ручку. И вдруг, к своему ужасу, она зависла в воздухе на несколько секунд, медленно вращаясь, прежде чем упасть на парту с глухим стуком. Веня вздрогнул. Никто, кажется, ничего не заметил, кроме его соседа по парте, Димы, который просто удивленно моргнул и продолжил рисовать что-то на полях тетради. Веня быстро наклонился, чтобы поднять ручку, словно ничего не произошло, но сердце его колотилось как сумасшедшее.
   "Телекинез,"– прокомментировал Аврос в его голове. – "Ещё очень слабый, но потенциал есть. Не удивляйся, дитя. Моя энергия начинает проникать в твой мир, проявляясь через тебя. Это естественно."
   "Естественно? Я чуть ручкой не сбил лампу!" – мысленно ответил Веня, вспоминая, как сильно он испугался.
   На следующий день, во время обеда в столовой, он сидел за столом с друзьями. Разговор шёл о видеоиграх. В какой-то момент один из парней, Миша, с раздражением отодвинул тарелку с нелюбимой кашей. "Фу, опять эта гадость!" – пробурчал он. Веня почувствовал волну неприязниот Миши, усиленную теперь его обострёнными чувствами. Он, невольно, решил "помочь". Каша в тарелке Миши вдруг начала испускать тонкие, еле заметные струйки пара, а затем стала остывать быстрее обычного, превращаясь в холодную, неаппетитную массу. Миша удивленно потрогал тарелку. "Что за ерунда? Она же была горячая!" – Веня лишь пожал плечами, пытаясь сдержать улыбку. Он понял, что неосознанно манипулировал температурой.
   "Энергия тепла – одна из самых податливых для контроля," – одобрительно произнёс Аврос. – "Ты начинаешь чувствовать нити реальности."
   Однако такие "помощи" были не всегда безобидными. Однажды, когда Веня очень торопился, и на его пути оказалась медленно идущая пожилая женщина, он подсознательно ускорил себя. Для него это было похоже на то, как будто весь мир вокруг вдруг замедлился. Он проскользнул мимо женщины, а она, не заметив его "рывков", лишь удивленно оглянулась, словно мимо пронесся порыв ветра. Такой "прыжок" был всего лишь на долю секунды, но Веня ощутил огромное истощение после него, словно он пробежал марафон.
   "Не пытайся ускорять свою физическую оболочку, Веня. Это требует огромных затрат твоей жизненной силы," – предостерёг Аврос, его голос прозвучал строго. – "Твоё тело ещё не готово к таким нагрузкам."
   Эти неконтролируемые проявления вызывали у Вени смесь страха и благоговения. Он чувствовал, как в нём просыпается нечто огромное, но при этом пугающее своей непредсказуемостью. Он боялся, что может случайно навредить кому-то, или, что ещё хуже, привлечь нежелательное внимание. Одно дело – чувствовать эмоции, другое – двигать предметы или менять температуру.
   Каждая такая случайность была для него подтверждением: его жизнь никогда не будет прежней. Обычный школьник Веня Баранов теперь был вместилищем чего-то невероятного, и это "невероятное" начинало активно проявляться.
Глава 10: Поиск Информации и Загадочные Символы
   После череды неконтролируемых "чудес" Веня понял: просто игнорировать или бояться уже не получится. Нужно было понять, что происходит. И Аврос, казалось, только ждал этой его решимости.
   "Знание – это сила, Веня. Ибо только зная врага, можно его победить. И только зная себя, можно управлять своим даром," – вещал Аврос, когда Веня сидел в своей комнате, уставившись в экран ноутбука.
   Первым делом Веня попытался найти в интернете информацию о странных символах, которые он видел на исчезнувшем медальоне и которые теперь иногда мелькали в его видениях. Он вбивал в поисковик самые безумные запросы: "странные древние символы", "каменные письмена, которые светятся", "обсидиановые артефакты с пульсирующими камнями". Результаты были предсказуемы: куча ссылок на сомнительные сайты о пришельцах, теории заговора и интернет-магазины с эзотерическими амулетами.
   "Аврос, это тупик. Тут либо сумасшедшие, либо продавцы волшебных палочек," – пробурчал Веня.
   "Ищи глубже, дитя. Не там, где шумят голоса невежд. Ищи в хранилищах древних знаний. В книгах,"– ответил Бог, и Веня представил себе Авроса, мысленно закатывающего невидимые глаза. Ну да, конечно. Книги. В наш-то век.
   Но Аврос был настойчив. Он начал транслировать Вене отрывки изображений из древних фолиантов, которые, как он объяснил, могли содержать схожие символы или упоминания о подобных артефактах. Это были не чёткие картинки, а скорее размытые пятна, но Веня чувствовал, что они ведут куда-то.
   Следующей остановкой стала городская библиотека. Для Вени, привыкшего к интернету, это было почти как путешествие в другую реальность. Пыль, запах старых книг и шепот библиотекарши, которая выглядела так, будто слилась с книжным шкафом.
   "Мне нужны книги... ну, знаете, про древние цивилизации. Необычные. Про мифологию, но такую, которая... не очень известна", – мямлил Веня, чувствуя себя полным идиотом.
   Библиотекарша, дама с пучком на голове и строгим взглядом из-под очков, лишь хмыкнула. "Мальчик, необычные древние цивилизации – это вся наша история. Уточните."
   Аврос в его голове был возмущён. "Она не понимает! Укажи ей на фолиант о древних цивилизациях, что чтили звёздных богов, а не земных идолов!"
   Веня с трудом сдержал усмешку. "Простите, я имел в виду... ну, которые не совсем египетские или римские. Что-то... космическое, может быть?"
   Библиотекарша посмотрела на него с подозрением, но затем, к удивлению Вени, указала на далёкий ряд полок. "Ищите раздел 'Альтернативная археология' или 'Древние легенды малоизвестных народов'. Только обещайте не верить всему, что там написано. Это... для расширения кругозора."
   Часы, проведённые в библиотеке, стали для Вени настоящим испытанием. Он перелистывал пыльные тома, продираясь сквозь скучный текст. Аврос время от времени "подсвечивал" нужные моменты. Он показывал Вене, на что обращать внимание: на специфические узоры, на упоминания "небесных огней", "каменных сердец" или "пришельцев из других сфер".
   И вот, в одной из книг, толстом, потрёпанном фолианте под названием "Тайны Забытых Культов", Веня наткнулся на нечто. Это был размытый рисунок, изображающий некий алтарь, на котором лежало нечто, поразительно напоминающее его медальон. И рядом с ним – символы. Те самые, что он видел на поверхности артефакта, но в более законченном, стройном виде.
   "Вот оно, дитя! Я же говорил тебе, что знание не прячется на ваших голографических сетях! Это – часть записей о моём народе. Об их поклонении мне до великого падения!"– голос Авроса зазвучал торжествующе, и Веня почувствовал, как медальон в его груди завибрировал, отдавая тёплом.
   "Значит, это не выдумки," – прошептал Веня. Он сидел в библиотеке, посреди обычных людей, а в его голове гремел голос Бога, который указывал ему на доказательства своего существования в древних мифах его собственного мира. Это было одновременно невероятно и нелепо. Он чувствовал себя героем из приключенческой книги, только без мускулов и крутых гаджетов, зато с говорящим богом в голове и двойкой по алгебре.
Глава 11: Первое Столкновение
   Обнаружение загадочных символов в старой книге послужило для Вени не только подтверждением безумной реальности, но и своеобразным ментальным компасом. Теперь Аврос стал более направленным в своих "подсказках". Он указывал на странные энергетические следы, едва уловимые для обычного человека, но чётко ощущаемые Вениными обострёнными чувствами.
   "Там, дитя. Едва ощутимая рябь на ткани реальности. След того, что не принадлежит этому миру," – прозвучал голос Авроса, когда Веня возвращался домой из школы. Он шёл по людной улице, мимо кафе, магазинов и спешащих прохожих. Аврос указывал на невзрачное, старое здание, бывшее когда-то ателье, а теперь просто заколоченный, пыльный склад.
   Веня свернул к зданию, почувствовав легкое покалывание в груди. Он подошёл к единственному незаколоченному окну, заглянул внутрь. Там было темно и грязно, но он чувствовал... присутствие. Очень слабое, почти как эхо, но оно было.
   И тут он услышал звук. Едва уловимый, но очень странный – словно нечто царапало камень изнутри. Звук был слишком низким, чтобы быть крысой, и слишком ритмичным, чтобы быть случайностью.
   "Осторожно, Веня. Это не животное. Это… искажение. Порождение. Отголосок Забвения,"– голос Авроса стал напряжённым, но в нём не было паники, скорее, сосредоточенность.
   Веня почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. "Искажение? Порождение? Что это, Аврос?"
   "Фрагмент. Неразумный. Но опасный. Они ищут меня. Они чувствуют мою искру в тебе,"– объяснил Бог.
   Веня прижался к стене, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь грязь на стекле. Внутри склада было невероятно темно, но его обострённое зрение уловило движение. Что-то большое и бесформенное, едва различимое в полумраке, ползло по полу, издавая тот самый царапающий звук. Оно было похоже на тень, которая обрела некое подобие плотности.
   Веня почувствовал липкий страх, но Аврос не дал ему запаниковать. "Не беги, дитя. Не сейчас. Оно не видело тебя. Оно ищет. Чувствует."
   Веня отпрянул от окна, стараясь быть как можно тише. Он слышал, как внутри это "искажение" двигалось, приближаясь к окну, издавая странные, шипящие звуки. Он почувствовал, как воздух вокруг него стал холоднее, а на коже выступили мурашки. Это было осязаемое, зловонное присутствие, которое заставило его желудок сжаться.
   "Иди, Веня. Медленно. Спокойно. Не привлекай внимания. Твоя сила пока слишком хаотична, чтобы противостоять даже такому фрагменту."
   Веня медленно, шаг за шагом, отступил от здания. Он чувствовал, как холодное дыхание этого существа словно проникает сквозь стены. Оно было близко. Слишком близко. Он слышал его тяжёлое, сиплое "дыхание".
   Когда он отошёл на достаточное расстояние, Аврос проговорил: "Они появились. Их следы ведут в этот мир. Это лишь разведчик, дитя. Но скоро за ним придут другие."
   Веня бежал домой, не разбирая дороги. Не за карасями. Не за алгеброй. За ним. За ним теперь охотились. Не полицейские. Не хулиганы. А некие бесформенные тени из другого мира. Он, обычный школьник, теперь был мишенью. Его обычная жизнь закончилась. И он это понял, бежа по улице, ощущая холодный пот на спине и эхо царапающего звука в ушах. Это было не просто видение или ощущение. Это было первое столкновение. И оно было реальным.
Глава 12: Расширение Видений и Древний Мир
   После столкновения с бесформенным "искажением" Веня чувствовал себя не просто напуганным, но и глубоко потрясенным. Реальность окончательно треснула по швам. Мир, где были только уроки и караси, сменился миром, где за ним охотились тени.
   "Ты видел лишь тень тени, дитя," – голос Авроса прозвучал в его голове, как только Веня заперся в своей комнате. – "Но даже тень может предвещать бурю."
   "Аврос, что это было? Оно… оно было настоящим," – прошептал Веня, прислонившись спиной к закрытой двери.
   "Конечно, настоящим. И таких 'теней' гораздо больше. Они – это остатки той силы, что разрушила мой мир. Фрагменты Забвения, что ищут путь к целостности, поглощая всё на своём пути. Включая меня."
   Веня почувствовал, как медальон в его груди завибрировал, и комната вокруг него начала расплываться. Он снова погрузился в видение, но на этот раз оно было не просто ярким – оно было почти осязаемым, словно он не смотрел, а жил в нём.
   Он оказался не среди руин, а в живом, процветающем мире. Небо было пронзительно-голубым, залитым светом не одного, а трёх солнц, которые светили разными оттенками: золотым, серебристым и лазурным. Воздух был наполнен мелодичным звоном, словно каждый лист, каждый камень издавал свою ноту. Города были построены не из обычного камня, а из светящегося кристалла, уходящего ввысь, переплетаясь с облаками. По улицам скользили беззвучные, парящие платформы, а над головой летали существа, похожие на огромных, мерцающих бабочек.
   Аврос не просто показывал картинки, он транслировал знания. Веня чувствовал, как в его сознание вливаются целые пласты информации о древнем обществе Авроса, о его жителях – Ауренах. Они не строили фабрик, не добывали ресурсы в земном понимании. Их существование было основано на гармонии с энергией космоса, которую они могли направлять и изменять по своему желанию. Их наука была искусством, их искусство – наукой. Они могли выращивать пищу из света, строить здания мыслью, лечить прикосновением.
   "Мы не были богами, как вы понимаете это слово," – звучал голос Авроса, полный меланхолии. – "Мы были хранителями. Хранителями энергии, хранителями равновесия. Наше существование было симфонией с мирозданием."
   Веня видел храмы из живого света, где Аурены медитировали, соединяясь с потоками вселенской энергии. Он видел их учителей, которые могли делиться знаниями, передавая их напрямую, как Аврос теперь передавал ему. Он видел их семьи, где связи были не просто кровными, а энергетическими, глубоко переплетёнными. Их жизнь была без войн, без болезней, без голода. Это был мир, который казался утопией.
   Но затем видение начало меняться. Небо потемнело. Солнца стали тускнеть. И появились они. Пожиратели Света.
   Веня увидел их не как расплывчатые тени, а как кошмарные сущности из чистой тьмы и хаоса. Они были похожи на огромные, клубящиеся массы, у которых иногда проступали искаженные черты, похожие на конечности или зубы. Они не двигались, а словно скользили сквозь реальность, поглощая всё на своём пути. Они оставляли за собой лишь пустоту, высушенную, лишённую энергии, словно выжженную ткань мироздания.
   Аурены пытались сражаться. Веня видел, как они направляли потоки света, создавали защитные поля, но тьма была слишком могущественной, слишком многочисленной. Она поглощала их энергию, их саму жизнь.
   "Их цель – не просто разрушение," – объяснил Аврос, и Веня почувствовал его глубокую, всеобъемлющую скорбь. – "Их цель – поглощение. Слияние всего сущего в Единое Ничто. Они – антитела мироздания, что стремятся уничтожить любую форму жизни, любую уникальность."
   Веня увидел падение мира Авроса. Улицы, залитые светом, превращались в мёртвую, чёрную пустыню. Кристальные города рассыпались в прах. Аурены, когда их поглощала тьма, распадались на пыль, их энергия угасала.
   "Я был последним, кто остался," – голос Авроса дрогнул. – "Я использовал последние силы, чтобы расколоть свою сущность, отправить крошечные искры в пространства, которые не были затронуты Забвением. Надеялся, что хоть одна найдёт убежище. Нашла. В тебе, Веня."
   Видение медленно рассеялось, оставив Венину комнату залитой лунным светом. Он сидел, дрожа, пытаясь осознать увиденное. Это был не просто сон, это была история целой цивилизации, которая погибла от руки невообразимого зла. И теперь часть этого зла добралась до его мира, и он, Веня Баранов, был единственным, кто мог это остановить. Или хотя бы попытаться.
Глава 13: Появление Союзника
   Следующий понедельник начался с неожиданности. Еще до первого звонка по школе пронесся слух: в их класс перевели новенького. Для Вени Баранова, в чьей голове теперь жил древний бог, подобные мелочи обычно были неинтересны, но Аврос вдруг встрепенулся.
   "Чувствую... необычную ауру, Веня. Присутствие, не лишенное древности, но и не моего мира. Это… интересно," – прошептал он.
   Когда в класс вошел учитель и представил нового ученика, Веня сразу понял, о чём говорил Аврос. Это был парень примерно его возраста, высокий, с необычно светлыми, почти серебристыми глазами, которые, казалось, видели больше, чем обычные. Его звали Илья Савин. Он был бледноват, выглядел немного рассеянным, но держался с тихим достоинством. Илья неловко представился, сказал, что переехал из другого города, и на этом его речь закончилась. Учитель указал ему на свободное место за партой Вени.
   Пока Илья, краснея, неуклюже доставал учебники, Веня почувствовал, как медальон в его груди пульсирует сильнее, чем обычно. И не только он. Илья, кажется, тоже что-то ощущал. Его серебристые глаза на секунду метнулись к Вене, и в них мелькнуло нечто, похожее на... узнавание.
   "Его аура чиста, но содержит отголоски древней магии этого мира, Веня. Не той силы, что у меня, но чего-то похожего на... защиту. Или сокрытие," – произнёс Аврос, его голос был задумчивым.
   На перемене Веня, обычно молчаливый, решил заговорить первым. "Привет. Я Веня."
   Илья вздрогнул, словно вырванный из глубоких мыслей, и слегка улыбнулся. "Привет. Илья."
   Воцарилась неловкая тишина. Веня чувствовал, что должен что-то спросить, но не знал, что. В этот момент он ощутил, как Илья открывает своё сознание, словно ненадолго убирает невидимый барьер. И Веня "услышал" обрывки мыслей: "...медальон... энергия... неужели он?.."
   Веня застыл. Он не просто почувствовал эмоции – он уловил конкретные слова, пусть и обрывочные. Это было ново.
   "Он чувствует тебя, дитя. Он не обычный. И он знает о подобных вещах," – подтвердил Аврос.
   "Ты… ты что-то почувствовал?" – осторожно спросил Веня, рискуя показаться сумасшедшим.
   Илья чуть прищурился, его серебристые глаза внимательно изучали Веню. "Ты… чувствуешь меня? И не только эмоции, да? Медальон. Ты его нашёл, верно?"
   У Вени отвисла челюсть. "Как… как ты узнал?"
   Илья огляделся по сторонам, понизил голос. "Пойдём, поговорим на улице. Здесь слишком… шумно."
   Они вышли на школьный двор. Илья привёл Веню к дальнему углу, где обычно никто не ходил.
   "Моя семья… мы Савины. Мы Хранители. И мы ждали. Ждали появления артефактов из других миров. Мы изучаем их следы, пытаемся защитить этот мир от того, что проникает сквозь завесы. Мы знаем о богах, о фрагментах душ, о Пожирателях Света," – проговорил Илья, и Веня заметил, как его голос, поначалу тихий, становился увереннее.
   Веня был ошарашен. Он думал, что один во всём этом. "Ты… ты знаешь про Авроса?"
   "Не лично," – Илья покачал головой. – "Но наши предки оставили записи. О великом Страже, чья искра должна была попасть в этот мир. Мы называем его "Сияющий". Ты – его носитель. Я чувствую это. И чувствую, что ты… учишься."
   Илья улыбнулся. На этот раз это была искренняя, облегчённая улыбка. "Знаешь, я думал, что я один такой, кто видит больше, чем другие. Моя семья всегда была немного... странной. Но ты… ты другой. Ты – ключ. И кажется, мы теперь друзья по несчастью."
   Веня почувствовал невероятное облегчение. Он был не один. У него появился союзник, который не только верил ему, но и знал об этом безумии гораздо больше, чем он сам. Может быть, теперь у него появится шанс не просто выжить, а понять свою новую, невероятную жизнь.
Глава 14: Усиление Угроз и Первое Применение Силы
   Появление Ильи стало для Вени глотком свежего воздуха. Наконец-то кто-то, кто не только верил, но и понимал! Они проводили каждую перемену вместе, а после уроков прятались в самых укромных уголках школьного двора или в парке, где Илья делился знаниями своей семьи. Он рассказывал о древних орденах Хранителей, чья задача – оберегать этот мир от опасностей, проникающих из других измерений.
   "Твой Аврос – невероятная сила, Веня. Но его присутствие словно маяк. Он привлекает внимание," – объяснял Илья, чертя на земле палкой непонятные руны. – "Моя семья всегда говорила, что древние Пожиратели – не просто тени. Они учатся. Адаптируются. Они могут принимать формы."
   Веня чувствовал себя немного спокойнее, зная, что не один. Аврос тоже, казалось, одобрял нового союзника. "Его род – древний и благородный. Их знания примитивны, но искренни. Он будет полезен," – одобрительно комментировал Бог в голове Вени.
   Однако спокойствие было недолгим. Угрозы, которые раньше казались случайными, теперь стали целенаправленными.
   Однажды после школы Веня и Илья шли домой, обсуждая какой-то древний артефакт, упоминавшийся в свитках Савиных. Вдруг Аврос напрягся.
   "Чувствую их. Близко. Не один. Не тени. Они... иные," – голос Авроса прозвучал с несвойственной ему тревогой.
   Веня и Илья остановились. Улица, обычно полная людей, внезапно опустела. Вечерний воздух сгустился, стал холодным и тяжёлым. Из-за угла дома, медленно, почти крадучись, появились двое мужчин. Они выглядели совершенно обычно – в тёмных плащах, с низко надвинутыми шляпами. Но их движения были неестественными – слишком плавными, слишком синхронными. И от них исходила та самая липкая, холодная аура, которую Веня уже ощущал от "искажения" в заброшенном складе. Их глаза, когда они подняли головы, чтобы посмотреть на ребят, светились тусклым, багровым светом.
   "Вот оно," – прошептал Илья, его рука потянулась к карману, где Веня знал, он носит небольшой, резной камень, семейный оберег.
   "Они ищут мою искру. Они чувствуют тебя," – Аврос был сосредоточен. – "Беги, Веня! Твоя сила ещё не готова к прямому противостоянию!"
   Но куда бежать? Улица была узкой, а мужчины уже перекрыли путь. Один из них, не говоря ни слова, выбросил руку вперёд. Веня почувствовал удар, словно его толкнула невидимая стена. Он отлетел назад, ударившись о кирпичную стену.
   "Веня!" – крикнул Илья, пытаясь броситься к нему, но второй мужчина перехватил его, прижав к стене.
   "Теперь, Веня! Используй то, что я дал тебе!" – голос Авроса взревел в его голове, наполненный древней мощью.
   Боль от удара и страх за Илью смешались в Вене. Он закрыл глаза, пытаясь найти в себе ту новую энергию, которую чувствовал в груди. Он вспомнил урок Авроса о ментальном осязании света, о контроле температуры. Он чувствовал, как энергия Пожирателей холодит воздух, идущий от них.
   Веня сфокусировался на ближайшем нападавшем. Он представил, как выкачивает тепло из его тела, как замораживает воздухвокруг него. В одно мгновение температура воздуха вокруг мужчины резко упала. На его плаще выступили иней и пар изо рта. Он вздрогнул, замешкался, а затем закричал, пытаясь отдернуть руку. Его кожа начала покрываться изморозью.
   Второй мужчина, отпустив Илью, обернулся, его багровые глаза расширились от удивления. Илья, воспользовавшись моментом, оттолкнул его и крикнул: "Беги, Веня! Я их задержу!"
   "Нет!" – Веня чувствовал прилив ярости. Он не бросит друга. Он снова сконцентрировался, и на этот раз представил толчок. Невидимая сила, волна энергии, вырвалась из его груди, ударив по первому мужчине. Тот отлетел назад, с глухим стуком врезавшись в стену и сполз по ней, тяжело дыша, его тело было покрыто тонкой коркой льда.
   Веня был потрясен. Он сделал это. Он использовал силу.
   "Хорошо, дитя! Очень хорошо!" – одобрительно прозвучал голос Авроса. – "Но это лишь начало. Уходим!"
   Второй нападавший, придя в себя, уже двигался к ним, его руки начали неестественно вытягиваться. Илья, схватив Веню за руку, рванул в сторону.
   "Пошли! Это только первый контакт! Они будут возвращаться!" – крикнул Илья, и они побежали по темнеющей улице, оставляя позади замерзающего врага и осознание того, что теперь они втянуты в настоящую войну. Веня понял, что его жизнь никогда не будет прежней.
Часть 3: Раскрытие Тайны и Противостояние.

Глава 15 Осознание маштаба.
   Дни после первой стычки с "агентами" Пожирателей Света были наполнены ощущением нереальности. Веня Баранов, обычный школьник, теперь бежал по улице, пытаясь скрыться от фигур в плащах,. Илья Савин, его новый друг, оказался не просто любителем древних мифов, а представителем тайного ордена Хранителей. А в голове Вени по-прежнему звучал голос древнего бога Авроса, который объяснял ему природу космоса и гибель миров.
   Веня чувствовал себя персонажем из плохого фантастического фильма, только вот попкорна не было, а угроза была совершенно реальной.
   "Они что, теперь постоянно за нами охотиться будут?" – спросил Веня у Ильи, когда они сидели на заброшенной детской площадке, пытаясь отдышаться.
   Илья кивнул, его обычно спокойные серебристые глаза были напряжены. "Теперь, когда ты проявил силу, они знают, что ты не просто сосуд. Ты — активная угроза для них. Ты – маякдля других фрагментов души Авроса. И они не хотят, чтобы эти фрагменты соединились."
   "Он прав, дитя," – голос Авроса прозвучал в голове Вени. – "Моя сущность, даже будучи расколотой, излучает вибрации. Чем больше силы ты пробуждаешь, тем сильнее этот маяк. Пожиратели Света ищут меня, чтобы окончательно поглотить, стереть саму память о моём существовании. Если я соберусь воедино, я стану слишком опасным для них."
   "Значит, им нужно помешать тебе стать... целым?" – Веня начал понимать.
   "Именно," – подтвердил Илья. – "Моя семья веками собирала крохи информации. Пожиратели Забвения, как мы их называем, стремятся к абсолютному ничто. Любая форма жизни, любое уникальное сознание для них – аномалия, которую нужно поглотить. А древние, могущественные существа, как Аврос, для них — самая большая угроза."
   Веня ощутил, как ком подступил к горлу. Он не просто получил способность двигать ручки или замораживать чай. Он оказался в центре межпространственной войны, где на кону стояло нечто гораздо большее, чем его личная безопасность. Это был конфликт, охватывающий миры, измерения, саму ткань бытия.
   "А сколько всего таких фрагментов?" – спросил Веня, чувствуя себя невероятно маленьким.
   Аврос ответил не сразу, и Веня почувствовал в его голосе глубокую, древнюю печаль. "Множество. Моя душа была расколота на тысячи искр, чтобы хоть какая-то часть могла выжить. Но самые крупные и значимые фрагменты были отправлены в миры, подобные твоему. Миры, скрытые от прямого взора Пожирателей, но при этом достаточно "живые", чтобы поддержать мою искру."
   "И они тоже где-то здесь, в нашем мире?" – Илья навострил уши.
   "Не все, но некоторые, да. Мой раскол был хаотичным. Часть моей силы, часть моей памяти, даже часть моей воли могла воплотиться в других носителях или артефактах. Но эта искра в тебе, Веня, – она самая большая, самая осознанная. Она – ключ."
   Аврос начал объяснять, что его основная цель теперь – не просто выживание, а воссоединение. Каждый фрагмент души, который Аврос мог бы собрать, усиливал бы его, возвращал ему часть памяти и силы, которые он утратил.
   "Значит, нам нужно найти эти фрагменты?" – глаза Ильи загорелись азартом, свойственным искателям приключений.
   "Или ключи к ним. Но это будет опасно," – ответил Веня, чувствуя, как его плечи тяжелеют от новой, невообразимой ответственности. Он, обычный школьник, теперь был не просто носителем бога. Он был последней надеждойдревней цивилизации. Масштаб грядущего конфликта обрушился на него всей своей тяжестью.

Глава 16: Поиск Следующего Фрагмента
   Осознав масштабы происходящего, Веня и Илья приступили к делу. Они знали, что времени мало. Пожиратели Забвения, как назвал их Илья, уже почувствовали пробуждение Авроса.
   "Мой раскол был актом отчаяния. Мои искры были отправлены в места, где их трудно было бы обнаружить. Часто это места, наполненные собственной энергией, где течение вашей реальности искажено," – объяснял Аврос, транслируя Вене ментальные образы: древние руины, водовороты энергии, скрытые глубоко под землей или водой.
   Илья, вооружившись старыми картами и пожелтевшими свитками своей семьи, пытался сопоставить описания Авроса с известными аномальными зонами в окрестностях города. Хранители веками отмечали места, где происходили странные явления: необъяснимые исчезновения, сбои в электронике, внезапные изменения погоды.
   "Есть одно место, – сказал Илья, указывая на старую карту, – Подземные Каменоломни. Легенды говорят, что там иногда слышны странные голоса, а компасы сходят с ума. Местные обходят их стороной. Мои предки оставили запись: 'Место, где камень поёт от чужого дыхания'."
   "Это может быть оно,"– подтвердил Аврос. – "Я чувствую слабое эхо знакомых вибраций. Они приглушены, но есть."
   Каменоломни находились в нескольких километрах за городом. Это был заброшенный комплекс старых шахт и тоннелей, заросших кустарником и почти забытых. Вход был неприметным – старая, заржавевшая решетка, наполовину заваленная камнями.
   "И что мы ищем?" – спросил Веня, когда они, вооружившись фонариками (Илья настоял на двух, "на всякий случай"), пробирались вглубь туннеля.
   "Неизвестно," – пожал плечами Илья. – "Может, еще один медальон. Может, какой-то кристалл. А может, это вообще не фрагмент, а просто место силы, которое поможет тебе усилить связь с Авросом, чтобы найти другие части."
   Чем глубже они спускались, тем сильнее Веня ощущал присутствие. Оно было похоже на эхо Авроса, но в то же время отличалось – более дикое, неконтролируемое, словно дремлющая, неукротимая сила. Воздух становился тяжелее, а головная боль Вени усиливалась.
   "Ближе, Веня. Очень близко. Здесь что-то было. Или есть," – голос Авроса звучал всё более отчетливо.
   На стенах тоннелей Веня заметил вырезанные символы, очень похожие на те, что были на его медальоне и в древней книге. Они тускло светились в свете фонариков.
   "Смотри!" – Веня указал Илье на них.
   Илья, осматривая символы, кивнул. "Мои предки называли их 'Знаками Предвестников'. Они обозначают места, где завеса между мирами истончается. Здесь что-то проникало."
   Вскоре они вышли в огромную, естественную пещеру. Фонарики выхватывали неровные стены, свисающие сталактиты. В центре пещеры находился каменный алтарь, похожий на тот, что Веня видел в библиотечной книге. На нем не было ничего, кроме глубоких выемок и более сложных, светящихся символов.
   "Вот оно," – Аврос произнес это слово с неким благоговением. – "Это не фрагмент. Это активатор. Он способен пробудить дремлющую силу. Если я не могу быть целым, то могу хотя бы стать сильнее."
   "И что мы делаем?" – спросил Илья, глядя на Веню.
   "Мы… мы активируем его," – Веня чувствовал, как его рука сама собой поднимается, словно невидимая сила тянула его к алтарю. Он ощутил, как медальон в его груди буквально рвётся наружу, стремясь соединиться с энергией этого места.
Глава 17: Опасные Испытания
   Веня чувствовал себя словно марионетка. Его рука, ведомая невидимой силой, уже почти касалась поверхности каменного алтаря. Медальон в его груди горел, а голос Авроса звучал с невероятной мощью, казалось, заполняя собой всю пещеру.
   "Не медли, дитя! Твой страх – их сила! Соединись с активатором!" – прозвучал приказ Авроса.
   Илья, словно чувствуя невидимую энергию, отступил на шаг. "Веня, осторожнее! Мы не знаем, что здесь произойдёт!"
   Но Веня уже не слышал его. Его пальцы коснулись гладкой, холодной поверхности алтаря. В тот же миг символы на камне вспыхнули ярким, ослепительным светом. Энергия, дремавшая в пещере, ожила, закручиваясь вокруг Вени, словно невидимый вихрь. Воздух наполнился гулом, который постепенно перерос в оглушительный рёв. Камни на стенах пещеры задрожали, сверху начали осыпаться мелкие камешки и пыль.
   Веня почувствовал невыносимую боль. Боль не физическую, а ментальную, словно его сознание пытались разорвать на части. В его голове пронеслись миллионы образов, воспоминаний, звуков – всё это было чужим, незнакомым, но при этом давило с невероятной силой. Это были испытания Авроса, древние барьеры, призванные проверить силу и готовность его носителя.
   "Держись, Веня! Не поддавайся хаосу! Твоё сознание – мой щит!" – голос Авроса был напряжён, но всё ещё контролировал ситуацию. – "Пройди сквозь волны древнего разума! Отсеки лишнее! Найди нить!"
   Перед глазами Вени возникли голографические иллюзии, настолько реальные, что он не мог отличить их от действительности.
   Первое испытание: он оказался посреди разрушенного города Авроса, охваченного пламенем Забвения. Вокруг него кричали, распадались в прах Аурены. Сотни голосов взывали к нему, молили о помощи, обвиняли в падении. Он видел их страдания, чувствовал их отчаяние, и это было почти невыносимо. "Это – память о гибели. Прими её, но не дай ей поглотить себя! Ты – не они! Ты – надежда!" – гремел Аврос. Веня сжал зубы, пытаясь отстраниться от криков, сконцентрироваться на голосе Бога, который был единственным якорем в этом аду.
   Второе испытание: он оказался в бесконечной пустоте, где царил абсолютный холод и тишина. Ни одного звука, ни одного луча света. Только он один, потерянный в бездне. Страх одиночества и забвения захлестнул его. Он чувствовал, как его сознание тает, растворяется в этой пустоте. "Помни о свете! Помни о цели! Ты не один! Ты – живой! Твой мир ждёт тебя!" – голос Авроса стал ярче, словно звезда во тьме. Веня сосредоточился на золотистом свечении в своей груди, на ощущении тепла, на мысли об Илье, о маме, о своём обычном мире. Он уцепился за это ощущение, и пустота стала отступать.
   Третье испытание: перед ним предстал искажённый образ Пожирателя Света, огромный, клубящийся силуэт, который тянул к нему щупальца из чистой тьмы. Существо предлагало ему невероятную силу, обещало избавить от боли и ответственности, если Веня просто сдастся, позволит ему поглотить искру Авроса. Шепот был сладким, убедительным, обещающим покой. "Ложь! Обман! Не поддавайся их лживым обещаниям, дитя! Их покой – это забвение! Сосредоточься на моей воле! На своей воле!" – Аврос буквально вливал в него свою решимость. Веня вспомнил разрушенный мир Авроса, уничтоженные города. Он не мог допустить такого в своём мире. Он почувствовал прилив ярости. Он отказался.
   В пещере Илья в ужасе наблюдал, как Веня замер у алтаря, его тело билось в невидимых судорогах, а вокруг него плясали тени и огни. Вся пещера сотрясалась, и Илья чувствовал, как энергия в воздухе достигает критической точки.
   Наконец, с оглушительным взрывом света и звука, который сотряс всю каменоломню, Веня открыл глаза. Его зрачки светились мягким золотистым светом. Он стоял прямо, выпрямившись, и от него исходила невероятная, чистая энергия. На его лице не было ни боли, ни страха, лишь спокойная решимость.
   "Ты справился, дитя,"– голос Авроса звучал теперь сильнее, яснее, чем когда-либо. – "Ты принял мою волю и свою судьбу. Теперь… мы готовы."
   Алтарный камень, который ранее был просто холодным, теперь сиял ровным, золотистым светом, и Веня почувствовал, как поток знаний и силы вливается в него через грудь. Головная боль исчезла. Чувство подавленности сменилось ощущением чистой, невообразимой мощи, которая текла по его венам. Он стал другим. Он был готов.
Глава 18: Открытие Тайного Общества
   Не успели Веня и Илья в полной мере осознать, что произошло, как из темноты туннеля, из которого они пришли, послышались шаги. Не крадущиеся и неторопливые, как у Пожирателей, а быстрые, чёткие, уверенные. Это были шаги людей, которые точно знали, куда идут.
   Веня, чьи чувства теперь были обострены до предела, мгновенно напрягся. Он чувствовал приближение нескольких человек. Их ауры были другими – не холодными и злыми, как у Пожирателей, но и не нейтральными. Они были… дисциплинированными. Словно их воля была выкована из стали.
   "Они здесь не случайно, дитя," – голос Авроса прозвучал в его голове, на этот раз без тревоги, но с холодной настороженностью. – "Они ждали этого всплеска энергии. Они – не Пожиратели. Они – люди."
   В свете, исходящем от алтаря, появились три фигуры. Они были одеты в строгие, тёмно-серые комбинезоны, напоминающие военную форму, но без опознавательных знаков. Лица были скрыты за шлемами с тёмными визорами. В руках они держали странное оружие, похожее на футуристические винтовки, которые тускло гудели.
   "Кто вы?" – крикнул Илья, вставая перед Веней и выставляя вперёд свой оберег, который начал слабо светиться.
   Один из пришедших, очевидно, лидер, шагнул вперёд и поднял руку, останавливая остальных. Он снял шлем. Это оказался мужчина средних лет, с коротко стриженными седыми волосами и лицом, испещрённым шрамами. Его глаза были холодными и проницательными, как у хищной птицы.
   "Мы те, кто следит за аномалиями, мальчик," – сказал он, его голос был ровным и властным. – "И этот всплеск энергии – самая большая аномалия, которую мы видели за последнее десятилетие. Так что, полагаю, вы – её источник."
   Он перевёл взгляд на Веню, и его глаза на мгновение расширились от удивления, заметив исходящее от него золотистое свечение. "Невероятно. Значит, легенды не врали. Осколок… он нашёл носителя."
   Веня и Илья переглянулись. Эти люди знали. Они знали о фрагментах, о носителях.
   "Вы… вы Хранители?" – с надеждой спросил Илья.
   Мужчина усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли тепла. "Хранители? Эти наивные собиратели сказок, которые верят в баланс и гармонию? Нет, мальчик. Мы не храним. Мы изучаем, контролируем и используем."
   Он сделал ещё один шаг вперёд. "Мы – Эгида. Тайная правительственная организация, созданная для защиты этого мира от иномирных угроз. И ты, парень," – он указал на Веню, – "ты теперь наша главная цель. Этот артефакт, эта сила – слишком опасны, чтобы находиться в руках ребёнка. Они должны быть под нашим контролем. Для всеобщего блага."
   "Лжецы,"– прорычал Аврос в голове Вени. – "Они не защитники. Они – тюремщики. Они жаждут моей силы, чтобы использовать её в своих целях, чтобы создать оружие. Не верь им, Веня!"
   "Я никуда с вами не пойду," – твёрдо сказал Веня. Новая сила, обретённая им, придавала ему уверенности. Он чувствовал, как энергия бурлит в нём, готовая вырваться наружу.
   Лидер "Эгиды" вздохнул, словно сожалея. "Мы так и думали. Жаль, что придётся применить силу. Но аномалию нужно локализовать. Взять их."
   Два других солдата подняли свои винтовки. Из стволов вырвались голубоватые лучи, которые полетели прямо в Веню. Но он был готов. Он инстинктивно выставил руку вперёд, и перед ним возник полупрозрачный золотистый щит, который с лёгкостью отразил лучи, оставив на стенах пещеры выжженные следы.
   Лидер "Эгиды" не выглядел удивлённым, скорее, заинтересованным. "Интересно. Очень интересно. Уровень защиты выше предполагаемого. Похоже, придётся действовать по-другому."
   Он достал из-за пояса небольшое устройство и нажал на кнопку. Со всех сторон, из темноты туннелей, начали появляться новые солдаты "Эгиды", окружая их. Их было не меньше дюжины.
   Веня и Илья оказались в ловушке. С одной стороны – могущественная организация, желающая заполучить их в качестве подопытных кроликов. С другой – неизвестность и угроза Пожирателей. Ситуация стала ещё более запутанной и опасной.
Глава 19: Битва за Активатор
   Ситуация была критической. Веня и Илья оказались в западне. Солдаты "Эгиды" окружали их, их футуристическое оружие гудело, а глаза лидера, этого человека по имени Артём, сверкали холодным расчётом.
   "Не сопротивляйтесь, дети," — произнёс Артём, и его голос разнёсся эхом по пещере. — "Вы не знаете, с чем связались. Это не игра."
   "А ты не знаешь, кто он!" — парировал Илья, выхватывая из кармана свой резной камень. Камень вспыхнул ярким голубым светом, и по пещере пробежал едва уловимый треск энергии. Это был древний защитный артефакт Хранителей.
   "Используй свою силу, Веня! Не дай им взять себя!" — голос Авроса загремел в голове Вени, полный древней мощи.
   Веня не колебался. Он чувствовал, как энергия бурлит в его груди, словно маленький вулкан. Он выставил руки вперёд, и из его ладоней вырвались два потока золотистого света, ударившие по ближайшим солдатам "Эгиды". Это был не просто свет — это был чистый энергетический импульс. Солдаты отлетели назад, ударяясь о стены пещеры, их броня заискрилась. Они не были ранены, но оказались оглушены и дезориентированы.
   "Что за...!" — выдохнул Артём, отшатываясь. — "Атакуйте! Оглушить, не убивать! Он нужен нам живым!"
   Солдаты открыли ответный огонь. Лучи голубой энергии полетели в сторону Вени. Он вспомнил урок Авроса о ментальном щите. Сконцентрировавшись, Веня создал полупрозрачный золотистый купол вокруг себя и Ильи. Лучи ударялись о него, рассыпаясь искрами. Купол дрожал, но выдерживал натиск.
   Илья, тем временем, действовал по-своему. Он начал быстро чертить в воздухе светящиеся руны своим камнем. Из-под его пальцев вырывались небольшие энергетические разряды, которые били по ногам солдат, заставляя их спотыкаться и терять равновесие. Это была магия его предков, древние защитные заклинания.
   "Хорошо, Илья! Используй свои навыки!" — одобрил Аврос. — "Веня, сосредоточься! Не защищайся, атакуй! Прорвись сквозь их строй!"
   Веня глубоко вдохнул. Он чувствовал, как силы прибывают. Он усилил давление на энергетический щит, который тут же начал расширяться, отталкивая ближайших солдат. Некоторые из них оказались прижаты к стенам пещеры. Это был не только физический, но и ментальный удар, который дезориентировал их.
   Артём, видя, что ситуация выходит из-под контроля, начал двигаться. "Идиот! Ты понятия не имеешь, что это за сила!" — он выхватил из-за пояса более крупное устройство, напоминающее излучатель. — "Попробуй это!"
   Из излучателя вырвался сфокусированный луч красной энергии, который ударил прямо в центр золотистого щита Вени. Щит затрещал, на нём появились трещины, и Веня почувствовал невероятное давление, словно его давил огромный пресс. Из носа пошла кровь.
   "Эта технология… она подавляет мою сущность! Веня, мы должны разорвать связь! Оттолкни его!"— голос Авроса стал напряжённым, в нём прозвучала боль.
   Веня стиснул зубы. Он почувствовал, как медальон в его груди жжёт. Он собрал всю оставшуюся энергию, весь гнев и отчаяние. Он представил себе огромную волну, которая смывает всё на своём пути.
   С громким, оглушительным ревом, который заставил содрогнуться всю пещеру, из Вени вырвался мощнейший энергетический импульс. Золотистый свет, усиленный силой Авроса, обрушился на Артёма и его солдат. Это был не просто толчок, это был ментальный и энергетический удар, который отбросил их всех назад, как тряпичных кукол. Оружие выпало из их рук. Сами солдаты, как и Артём, врезались в дальнюю стену пещеры и сползли по ней, теряя сознание. Несколько человек, потеряв сознание, начали медленно превращаться в пыль — побочный эффект применения такой концентрированной силы Анигиляции.
   Веня упал на колени, тяжело дыша. Его тело дрожало, но в груди горел огонь. Он сделал это. Он победил.
   "Веня! Ты как?" — Илья бросился к нему, помогая встать.
   "Мы победили, дитя. Но это был лишь малый отряд. Они вернутся. Но теперь… теперь мы сильнее."— Голос Авроса звучал устало, но с отчётливым торжеством. — "Активатор... он соединился со мной. Он стал частью нас."
   Веня посмотрел на алтарь. Он сиял ровным, мягким золотистым светом. Он снова приложил к нему руку, и почувствовал, как в него вливается новый поток энергии, более мощный, чем всё, что он ощущал до этого. В его сознании мелькнули новые образы, новые знания. Он чувствовал, что стал… больше. Он был готов к следующему шагу.
Глава 20: Воссоединение и Новые Способности
   Победа над отрядом "Эгиды" далась Вене невероятной ценой. Он чувствовал опустошение, но одновременно – прилив невиданной силы. Илья помог ему подняться. Солдаты "Эгиды" лежали без сознания, а некоторые из них, к ужасу Вени, медленно растворялись в воздухе, словно их тела были стёрты из реальности.
   "Веня, ты… ты в порядке?" – Илья был бледен, но в его серебристых глазах читалось восхищение.
   "Кажется, да, – прохрипел Веня, пытаясь отдышаться. – Что… что с ними?"
   "Они не были готовы к такой концентрации силы. Моя энергия… она уничтожает материю, что не выдерживает её присутствия. Это побочный эффект. Но они выживут,"– голос Авроса звучал мощно, гораздо сильнее, чем до активации. – "Главное – это активатор. Он теперь часть меня. И часть тебя."
   Веня посмотрел на каменный алтарь. Теперь он не просто светился – он мерцал, словно живое сердце, бьющееся в унисон с его собственным. Веня протянул к нему руку, и почувствовал, как огромный поток энергиивливается в него. Это было похоже на то, как если бы в него влили целую реку света. Никакой боли, только чистая, всепоглощающая мощь, которая заполнила каждую клеточку его тела. Он чувствовал, что его сознание расширяется, вмещая в себя не только свою, но и новые, невероятные знания из глубин памяти Авроса.
   Перед его внутренним взором пронеслись сотни новых образов: не просто руины, а величественные города Ауренов во всём их великолепии; не просто битвы, а сложные стратегиии энергетические сплетения, которые использовали Аурены в сражениях. Он видел неизвестные языки, древние письмена, которые теперь казались ему такими же понятными, как русский. Он ощутил многомерность пространства, словно тонкие нити реальности стали видны ему.
   "Ты воссоединился со значительной частью моей сущности, дитя," – голос Авроса гремел в его голове, наполняя его неописуемой мудростью и силой. – "Это не просто активатор. Это был Кристалл Защиты, один из самых мощных артефактов моего народа, созданный для усиления ментальной связи и проекции энергии. Теперь он в тебе. Ты стал проводником ещё большей силы."
   Веня чувствовал, как его тело меняется. Невидимые нити энергии теперь струились сквозь него, и он мог чувствовать их, направлять их. Он поднял руку, и перед ним возник светящийся шар золотистой энергии, мерцающий и пульсирующий. Это было не просто "толчок", как раньше, а чистая, контролируемая концентрация силы. Он мог чувствовать её вес, её температуру.
   "Что... что я могу теперь?" – выдохнул Веня, глядя на шар.
   "Теперь ты можешь не только проецировать энергию, но и манипулировать ею более тонко. Ты можешь создавать энергетические конструкции, усиливать свои чувства до невероятных пределов, а также… чувствовать присутствие других фрагментов моей души на гораздо большем расстоянии. Кристалл Защиты также усилил твою ментальную защиту, сделав тебя менее уязвимым для чужого влияния."
   Илья с восхищением наблюдал за Вениным преображением. "Ты… ты светишься. Ты стал сильнее, Веня. Я чувствую это."
   "Мы стали сильнее," – поправил Веня, глядя на друга. Теперь он понимал, что этот путь он пройдёт не один.
   Новое знание, которое Аврос даровал ему через Кристалл Защиты, было не только о его мире. Оно также включало информацию о Пожирателях Света. Веня увидел их истинную природу: не просто существа тьмы, а анти-сущности, цель которых – полное уничтожение любой сложной организации, любого сознания. Они не хотели власти, они хотели забвения. И он, Веня, со своими новыми способностями, стал для них ещё более явной угрозой.
   "Они почувствуют это воссоединение. Они придут. И теперь у них будет конкретная цель,"– голос Авроса был спокоен, но в нём звучало предупреждение. – "Но и у нас теперь есть шанс. Мы знаем, что делать. И мы знаем, куда идти. Нам нужно найти остальные фрагменты, Веня. Чтобы дать им бой."
   Веня кивнул. Он был готов. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела.
Глава 21: Откровение о Грядущей Угрозе
   После активации Кристалла Защиты и воссоединения с новой частью сущности Авроса, Веня чувствовал себя иначе. Он был наполнен не только невероятной силой, но и ясностью. Голос Авроса в его голове теперь звучал не просто как наставник, а как часть его самого, более осознанная, более могущественная. Он больше не был просто сосудом – он стал единым целым с древним богом.
   Илья, видя изменения в Вене, был одновременно поражён и взволнован. "Ты… ты изменился, Веня. Ты теперь чувствуешь… всё?"
   "Почти," – ответил Веня. Он провёл рукой по воздуху, и энергия послушно откликнулась, создавая слабое, едва заметное мерцание. – "Я чувствую другие фрагменты Авроса. Они… они как светящиеся маяки в огромной тьме. И я чувствую… их приближение."
   "Они здесь,"– голос Авроса прозвучал мрачно, но с несгибаемой решимостью. – "Пожиратели Света. Они почувствовали воссоединение. Этот всплеск энергии в каменоломнях был для них сигналом. Они собирают свои силы. И они не остановятся."
   Аврос начал транслировать Вене полное, всеобъемлющее откровение. Это было не просто видение, а поток чистого знания, который вливался в его сознание, раскрывая все ужасные детали грядущей угрозы. Веня увидел, что Пожиратели Света не просто "охотились" за Авросом из мести или желания силы. Их цель была куда более глобальной и чудовищной.
   "Их природа – полное поглощение. Они не просто уничтожают миры. Они стирают их из существования, поглощая саму их суть, превращая в ничто. Они – антитела мироздания, стремящиеся к конечному, абсолютному забвению,"– объяснил Аврос. – "Мой мир был лишь одним из многих. Они уже поглотили бесчисленное количество измерений, миров, цивилизаций. И теперь… они нацелились на ваш."
   Веня увидел ужасающие картины: планеты, обращающиеся в серую пыль; звёзды, гаснущие навсегда, их свет поглощался без остатка; существа, распадающиеся на молекулы под натиском этой всепоглощающей тьмы. Это было не разрушение, а аннулирование.
   "У них есть "ядро", как вы бы его назвали. Главный Проводник Забвения. Это не просто существо, это сгусток чистого Небытия, который проецирует их волю через измерения," – продолжал Аврос. – "И я чувствую его присутствие. Он уже здесь, в вашем мире. Он готовится. Он собирает оставшиеся осколки моей силы, чтобы обратить их против меня, чтобы окончательно стереть моё наследие. А затем… он поглотит этот мир."
   Сердце Вени сжалось. Он не просто боролся за свою жизнь. Он боролся за свою семью, за своих друзей, за свой город, за свою планету. За весь этот мир, который, как он теперь понимал, был настолько хрупок.
   "И что мы можем сделать?" – спросил Илья, его лицо было пепельным.
   "Мы должны собрать оставшиеся фрагменты моей души," – ответил Аврос через Веню, его голос звучал решительно. – "Их осталось немного, но они важны. Они не просто сила. Они – ключи к моему полному восстановлению. Только полностью собравшись, я смогу противостоять Главному Проводнику. Мы должны найти их прежде, чем это сделают они."
   Веня почувствовал, как Аврос транслирует ему точные координаты или, по крайней мере, сильные энергетические маяки двух или трёх оставшихся фрагментов. Они были разбросаны по разным уголкам планеты, возможно, даже в самых неожиданных местах.
   "Они уже близко. У нас очень мало времени," – сказал Веня, глядя на Илью. В его глазах больше не было подростковой растерянности. Была решимость.
   "Нам нужно подготовиться, Веня. Каждая минута драгоценна. Скоро… будет решающая битва."
Глава 22: Первые Шаги на Пути и Тяжёлый Выбор
   Утреннее солнце пробивалось сквозь шторы, но для Вени Баранова оно не несло привычного ощущения нового, беззаботного дня. После пережитого в каменоломнях и откровений Авроса, мир вокруг него словно потускнел, а его собственная жизнь стала обретать новые, пугающие грани. Вчерашняя битва, шок от столкновения с "Эгидой" и осознание масштаба угрозы, которая нависла над Землёй – всё это давило на него, как тонны свинца.
   Он лежал в своей кровати, уставившись в потолок, и ощущал теперь уже не просто присутствие Авроса, а его неотъемлемую часть себя. Это было странное, почти физическое ощущение – будто его собственное "я" расширилось, вмещая в себя древнее, бесконечно мудрое сознание. Аврос не просто говорил с ним, он резонировалв каждой клетке его тела, передавая не только мысли, но и чувства: глубокую печаль по утраченному миру, стальную решимость в борьбе с Пожирателями, и, что удивительно, некое подобие гордости за Венину способность адаптироваться.
   "Аврос, ты уверен, что мы сможем их остановить? Этих… Пожирателей? И эту "Эгиду" тоже?" – мысленно спросил Веня, чувствуя себя невероятно маленьким перед лицом таких грандиозных задач. Его обычная школьная жизнь, которая всего неделю назад казалась ему центром вселенной, теперь меркла и становилась какой-то нелепой на фоне космической угрозы. Как можно переживать из-за контрольной по математике, когда над головой висит угроза поглощения всего сущего?
   "Одинокий воин обречён, дитя. Но не тот, кто ведом светом и поддержан друзьями,"– ответил Аврос, и Веня почувствовал прилив энергии, которая словно смывала остатки страха. – "Путь будет труден. Они почувствовали мою усилившуюся искру. Они придут. Но теперь мы готовы встретить их. И нас двое. Возможно, скоро – трое."
   Веня вспомнил Илью. Его друг не только поверил, но и показал себя настоящим воином. Веня чувствовал, что без Ильи он бы точно сошёл с ума, пытаясь переварить всё это в одиночку.
   Когда они встретились после школы, Илья уже выглядел более сосредоточенным. "Я связался со своими. Семья Савиных уже в курсе. Они были… шокированы, но готовы помочь. Они знают места, где могут быть другие артефакты или следы. Но они не смогут действовать открыто. Слишком много глаз. И эта "Эгида"... они знают о нас гораздо больше, чем мы предполагали."
   "Знаю," – кивнул Веня. – "Аврос показал мне. Они не просто хотят контролировать артефакты. Они хотят их использовать. Нам нельзя попасться."
   "Следующий фрагмент… его энергия ощущается в другом конце континента,"– Аврос транслировал в сознание Вени размытое изображение, которое, тем не менее, было невероятно чётким в его восприятии. Это была величественная, затерянная среди гор древняя руина, окутанная туманом и какой-то необычной, тёплой энергией. – "Это будет непростое путешествие."
   "В другой конец континента? Как мы туда доберёмся? На самолёте? У нас денег-то нет!" – Веня, несмотря на всю серьёзность ситуации, не мог не вернуться к бытовым проблемам. В конце концов, он был обычным подростком.
   Илья задумчиво прищурился. "Моя семья может помочь с некоторыми ресурсами. Не официально, конечно. Но… это займёт время. И это опасно. Тебе придётся бросить школу, Веня. На неопределённый срок. Объяснить родителям, почему ты вдруг уезжаешь… будет невозможно."
   Веня замер. Бросить школу? Родители? Это было самое сложное. Он представил себе маму, которая не найдёт себе места от беспокойства. Отца, который будет злиться и не понимать, что происходит. Как он объяснит им, что его сын теперь – вместилище древнего бога, и ему нужно спасать мир? Это было немыслимо.
   "Выбор за тобой, дитя," – голос Авроса стал тише, но не менее весомым. – "Мир стоит на пороге забвения. Но ты – его часть. Ты должен решить, останешься ли ты в стороне, позволив тьме поглотить всё, или примешь свою судьбу."
   Веня опустил голову, чувствуя, как его внутренний мир рвется на части. С одной стороны – привычная, безопасная жизнь, семья, друзья, уроки, которые теперь казались такими ничтожными. С другой – невероятная ответственность, опасность, путешествия в неизвестность, и битва за судьбу всего сущего. Он знал, что если не пойдёт, то будет обречён всю оставшуюся жизнь на то, чтобы видеть, как мир вокруг него медленно поглощается тьмой, и ничего не сможет сделать.
   Он поднял глаза, полные новой, тяжёлой решимости. "Я пойду. Я не могу просто сидеть и ждать."
   Илья одобрительно кивнул. "Я так и думал. Мы придумаем, как это объяснить. А пока… давай составим план. Нам нужны ресурсы, информация, и способ уйти так, чтобы не привлечь внимание."
   Веня почувствовал, как в его груди что-то сжалось, а потом развернулось, наполняя его энергией. Это было одновременно страшно и волнующе. Его жизнь превратилась в настоящую приключенческую сагу, и он, Веня Баранов, теперь был её главным героем. И назад дороги не было.
Глава 23: Подготовка к Путешествию

   Утро после событий в каменоломнях встретило Веню не свежестью, а гудящей тишиной в голове. Вчерашний взрыв силы, столкновение с "Эгидой" и ужасающие откровения Авроса о Главном Проводнике Забвения — всё это казалось сюрреалистичным сном. Но медальон под футболкой, теперь ощущавшийся не просто как кулон, а как живая, пульсирующая часть его самого, и глубокий, мудрый голос Авроса в его сознании, подтверждали: это реальность. И эта реальность была куда более страшной, чем любой кошмар.
   Веня лежал в своей кровати, уставившись в потолок. Обычно он первым слышал, как на кухне шумит мама, готовя завтрак, но сегодня он был погружён в свои мысли. Его обычная жизнь — школа, контрольные, уроки игры на гитаре, разговоры с друзьями о компьютерных играх — теперь казалась какой-то нелепой декорацией. Как можно переживать из-за двойки по математике, когда целым мирам угрожает небытие? Он чувствовал себя одновременно невероятно важным и абсолютно ничтожным.
   "Ты не ничтожен, дитя. Ты — сосуд. И ты — сила. А теперь ты — и выбор," — мягко, но твёрдо произнёс Аврос в его голове. Голос Бога больше не был отдельной сущностью, это был неотъемлемый аспект Вениного сознания, его вторая, древняя половина. Аврос транслировал не только мысли, но и эмоции: древнюю, невыразимую печаль по утраченному миру, но и стальную, несгибаемую решимость бороться до конца. Веня чувствовал эту решимость в каждой своей клетке.
   "Но как? Как я, обычный школьник, могу сражаться с космическим злом?" — мысленно спросил Веня, чувствуя, как его внутренний мир разрывается. Он представил маму, которая беспокоится из-за каждой царапины, отца, который учит его чинить кран. Они были его миром, его якорем. Как он объяснит им, что его сын теперь — последняя надежда древней цивилизации? Это было немыслимо.
   "Ты не одинок, Веня. Ты слился с моей силой. Аврос теперь и ты. И у тебя есть верный союзник, который верит в тебя," — напомнил Аврос, и Веня подумал об Илье. Он был единственным, кто понимал. Единственным, кто не смотрел на него как на сумасшедшего.
   Когда они встретились после школы, Илья уже ждал его в их укромном месте в парке. Он был заметно бледнее обычного, но его серебристые глаза горели целеустремлённостью. Он разложил на скамейке потрёпанные карты и какие-то старые свитки.
   "Моя семья уже в курсе," — сказал Илья, его голос был напряжён, но спокоен. — "Они шокированы тем, что произошло в каменоломнях. Такой всплеск энергии… Они не думали, что такое возможно. Но они готовы помочь. Они знают места, где могут быть другие артефакты или следы. Но они не смогут действовать открыто. Слишком много глаз. И эта "Эгида"... они знают о нас гораздо больше, чем мы предполагали."
   Веня кивнул. "Аврос показал мне. Они не просто хотят контролировать артефакты. Они хотят их использовать. Нам нельзя попасться."
   "Следующий фрагмент… его энергия ощущается в другом конце континента," — Аврос транслировал в сознание Вени размытый, но удивительно чёткий образ. Это была величественная, затерянная среди пиков и облаков древняя руина, окутанная мистическим, тёплым свечением. — "Это будет непростое путешествие. Твоя земля имеет свои ограничения."
   "В другой конец континента? Как мы туда доберёмся? На самолёте? У нас денег-то нет!" — Веня, несмотря на всю серьёзность ситуации, не мог не вернуться к бытовым, но очень реальным проблемам.
   "Деньги найдём. Моя семья может обеспечить кое-какие ресурсы. Не официально, конечно, но… это займёт время," — Илья задумался. — "Главная проблема – как тебе уехать. Тебе придётся бросить школу, Веня. На неопределённый срок. Объяснить родителям… будет невозможно. Они не поймут."
   Веня замер. Он представил их лица: мамино тревожное, папино — растерянное и рассерженное. Он не мог сказать им правду. Но и солгать так, чтобы они поверили…
   "Выбор за тобой, дитя,"— голос Авроса стал тише, но не менее весомым, словно Вселенная ждала его решения. — "Мир стоит на пороге забвения. Но ты — его часть. Ты должен решить, останешься ли ты в стороне, позволив тьме поглотить всё, или примешь свою судьбу. Время не ждёт."
   Веня закрыл глаза. Внутри него бушевала буря эмоций: страх перед неизвестностью, тоска по обычной жизни, но над всем этим — растущее, неумолимое чувство долга. Он видел образы разрушенных миров, которые Аврос показывал ему, и знал, что не сможет жить, зная, что мог что-то сделать, но не сделал.
   Он открыл глаза. В них больше не было ни страха, ни сомнений, только тяжёлая, но непоколебимая решимость. "Я пойду. Я не могу просто сидеть и ждать. Я не могу позволить этому случиться с нашим миром."
   Илья одобрительно кивнул, его взгляд стал более спокойным. "Я так и думал. Это было единственное правильное решение. Теперь… нам нужно составить план. Подробный. Сначала — как незаметно выбраться из города."
   Веня ощутил, как тяжесть ответственности смешивается с лёгким, почти нелепым чувством предвкушения. Его жизнь, ещё вчера такая обыденная, теперь превратилась в настоящую сагу, и он, Веня Баранов, теперь был её главным героем. И назад дороги не было.
   После того как Веня принял окончательное решение, атмосфера между друзьями изменилась. Тревога не исчезла, но теперь к ней добавилась стальная решимость. Они больше не просто обсуждали проблему, а начали искать решения. Илья, как оказалось, был настоящим кладезем знаний о скрытых аспектах мира.
   "Моя семья веками собирала информацию," — начал Илья, раскладывая на траве несколько пожелтевших пергаментов и карт, выглядевших так, будто их только что извлекли из сундука с сокровищами. От них пахло пылью и чем-то неуловимо древним. — "Мы, Хранители, всегда верили, что помимо обычной реальности существуют другие уровни, другие измерения. И что существуют силы, которые могут как разрушить, так и спасти этот мир."
   Веня внимательно рассматривал рисунки на пергаментах: замысловатые руны, звёздные карты, которые не соответствовали ни одному современному атласу, и странные символы, напоминающие те, что были на его медальоне и на стенах храма.
   "Илья говорит правду, дитя," — подтвердил Аврос, его голос в голове Вени звучал с новой, почти осязаемой чёткостью. — "Ваши предки, несмотря на отсутствие моих знаний, сумели уловить отголоски истины. Эти карты… на них отмечены места силы, где завеса между мирами истончается. И где мои осколки могут проявляться."
   Илья указал на одну из карт, где сложными символами была отмечена точка посреди горного массива. "Мы назвали их 'перекрёстками мироздания'. Места, где энергия чиста и может служить якорем для того, что приходит извне. Или для того, что осталось от древнего мира."
   "Так вот почему мой фрагмент оказался в каменоломнях? Это был такой 'перекрёсток'?" — спросил Веня, чувствуя, как пазл начинает складываться.
   "Именно," — кивнул Илья. — "И самый сильный отклик сейчас идёт из точки, которую мои предки называли 'Сердце Ветра'. Это где-то в Гималаях. Легенды говорят, что там есть древний храм, высеченный в скале. Место, где ветер поёт древние песни."
   Аврос подтвердил: "Храм Небесного Света. Одно из моих святилищ, куда я переправил часть своей сущности, когда мой мир начал распадаться. Его энергия чиста и сильна. Она должна помочь восстановить мою мудрость и способности к исцелению."
   Веня чувствовал это. Аврос транслировал ему не просто информацию, а ощущение этого места – холодный, чистый воздух, величие гор, чувство древней, но живой энергии. Он словно уже видел этот храм во сне.
   "Значит, нам нужно добраться до этого 'Сердца Ветра'," — подытожил Веня. — "Но как мы это сделаем? Это же не просто за угол сходить."
   Илья задумался. "Моя семья, Хранители, не просто собирают легенды. У нас есть и другие ресурсы. Связи. Мы можем обеспечить транспорт, прикрытие. Но это будет выглядеть как обычная поездка. Ничего сверхъестественного. Чем меньше внимания, тем лучше."
   "А что насчёт Пожирателей? И 'Эгиды'?" — обеспокоенно спросил Веня. — "Они же тоже ищут."
   "Пожиратели действуют скрытно, как тени. Они будут искать энергетические всплески," — объяснил Илья. — "Эгида же… они используют технологии. У них есть способы отслеживать аномалии. И они, скорее всего, уже знают о последнем всплеске энергии из каменоломен. Они будут сканировать весь мир, искать источник. Поэтому нам нужна полная маскировка. Не только твоих способностей, но и нашего перемещения."
   Веня почувствовал, как масштаб задачи снова давит на него. "Значит, нам нужно быть невидимками?"
   "Почти," — кивнул Илья, на его лице появилась едва заметная улыбка. — "Но у тебя есть преимущества, Веня. Твоя связь с Авросом, твои способности. А у меня — знание о древних путях и хитростях, которые передавались в моей семье. Мы объединимся."
   Илья начал показывать Вене различные схемы на пергаментах: маршруты, места, где можно было бы найти убежище или помощь от других, давно забытых союзников Хранителей, о которых он и сам только что узнал из старых записей. Они стали настоящей командой, в которой каждый привносил свои уникальные знания и силы.
   После того как план поездки в Гималаи начал обретать конкретные очертания, наступил самый сложный, по мнению Вени, этап – разговор с родителями. Он, который ещё вчера боялся двойки по физике, теперь должен был не просто солгать, а построить целую легенду, которая позволила бы ему исчезнуть на неопределённый срок, спасая миры. От одной мысли об этом у него потели ладони.
   "Не бойся их гнева, дитя. Твоя правда слишком велика для их понимания сейчас. Ты защищаешь их, даже скрывая истину," — голос Авроса звучал в его голове, как всегда, спокойно, но с неким оттенком сочувствия. Веня чувствовал эту древнюю мудрость, но это не облегчало задачи. Как объяснить маме, что её единственный сын уезжает на другой конец света, чтобы сражаться с космическими тварями, поглощающими реальность?
   Вечером, за ужином, когда родители были в относительно расслабленном состоянии, Веня решил действовать. Он откашлялся, пытаясь привлечь внимание. "Мам, пап... у меня тут... новость." Мама, отвлекаясь от тарелки, посмотрела на него с некой настороженностью. Отец поднял бровь. "Какая новость, Веня? Опять двойка по алгебре?" — пошутил он, но беззлобно.
   "Нет, пап! Всё гораздо серьёзнее... ну, то есть, лучше!" — Веня почувствовал, как его щёки краснеют. "В общем, мне... мне предложили участие в международной олимпиаде по биологии!" Он вывалил заученный текст про "уникальную возможность", "представительство школы", "крупный грант на поездку". Илья, как и договаривались, должен был принести поддельное приглашение от "международного научного фонда" с логотипами и печатями.
   Мама первой нарушила молчание. "По биологии? Веня, ты же еле на тройку по ней тянешь!" В её голосе прозвучало не столько недоверие, сколько искреннее удивление. "Ну, вот! Я решил взяться за ум! Представляете, как это круто – представлять нашу школу на международном уровне!" — Веня пытался звучать убедительно, но его голос предательски дрожал. Отец отложил вилку. "Веня, ты ничего не путаешь? Ты уверен, что это не какой-то розыгрыш? Почему именно тебя?"
   В этот момент зазвонил дверной звонок. Спасительный звонок. Это был Илья. Он вошёл в кухню, держа в руках толстый конверт и папку с бумагами. На его лице была нарисована безупречная серьёзность. "Добрый вечер, Нина Павловна, Иван Сергеевич," — вежливо начал Илья. — "Я принёс документы по Вениному участию в олимпиаде. Мы прошли такой жёсткий отбор! А Веня, не поверите, набрал больше всех баллов по практическому заданию – по анализу редких видов флоры высокогорных районов!" Илья протянул папку, полную распечаток, графиков и того самого поддельного приглашения с красивыми шрифтами и водяными знаками. Он говорил уверенно, ссылаясь на какие-то "профессорские рекомендации" и "научную перспективу". Он даже упомянул, что поездка полностью оплачивается, а Веня получит "ценный опыт" и "сертификат".
   Родители Вени были ошеломлены таким напором. Отец скептически изучал бумаги, но ничего подозрительного найти не мог. Мама, хоть и продолжала хмуриться, но уже с меньшим недоверием, постепенно начинала гордиться "успехами" сына. Мысль о том, что их сын, который всегда был больше склонен к играм, вдруг проявил такие научные таланты, казалась им невероятной, но при этом лестным. В конце концов, они неохотно согласились. Возможно, они просто устали от Вениного странного поведения в последнее время и надеялись, что "олимпиада" пойдёт ему на пользу, "приведя в чувство".
   Позже, когда родители ушли спать, Веня посмотрел на Илью. "Я думал, они никогда не поверят. Ты – гений маскировки!" Илья лишь пожал плечами. "Это основы работы Хранителей. Иногда лучшая защита – это убедительная история. Но теперь, Веня, мы должны быть готовы к жертвам." "К каким?" — спросил Веня, чувствуя, как его сердце снова сжимается. "Ты не просто уезжаешь. Ты отрываешься от своей обычной жизни. От своих привычек. От своей зоны комфорта. И неизвестно, когда и как ты вернёшься. Это и есть жертва," — серьёзно ответил Илья.
   Следующие дни были посвящены началу физической подготовки. Илья, который, как оказалось, был в отличной форме благодаря тренировкам Хранителей, взял над Веней шефство. "Твоё тело должно быть готово к нагрузкам, дитя. Горный воздух. Длительные переходы. Твоя сила потребляет энергию. Если тело слабо, оно не выдержит,"— наставлял Аврос, транслируя Вене образы Аурен, которые тренировались в чистой энергии, двигаясь с невероятной грацией и мощью. Веня, конечно, не мог так, но он понимал, что нужно быть выносливым.
   Каждое утро, ещё до рассвета, Веня и Илья выходили на пробежку. Веня, который раньше ненавидел физкультуру, теперь с кряхтением и стонами преодолевал дистанции, отжимался, приседал. Его мышцы горели, лёгкие рвались, но он знал, ради чего это. Он представлял себе Главного Проводника, Пожирателей Света, и это давало ему силы. Он видел, как его тело постепенно меняется, становится крепче, выносливее. Каждое движение, каждое усилие, казалось, укрепляло не только его тело, но и его связь с Авросом, делая его энергию более доступной, более интегрированной в его собственное существо.
   После изнурительных утренних пробежек, от которых Веня чувствовал себя выжатым лимоном, наступала вторая, не менее важная часть подготовки: тренировки с энергией Авроса. Они уходили в самые дальние уголки парка, подальше от любопытных глаз, где их никто не мог потревожить.
   "Твоё тело — это лишь проводник, дитя. И оно должно быть в гармонии с тем, что оно проводит," — наставлял Аврос, и Веня представлял его голос как величественный аккорд, который теперь звучал в нём постоянно. — "Сконцентрируйся. Представь, что энергия — это вода. Она течёт сквозь тебя. Ты не удерживаешь её, ты направляешь."
   Веня закрывал глаза, вдыхал глубоко, пытаясь визуализировать золотисто-изумрудный поток, который, как он теперь знал, составлял его новую, внутреннюю сущность. Сначала это было сложно. Он пытался поднять камешек, и в итоге либо ничего не происходило, либо он швырял его с такой силой, что тот оставлял в земле небольшую воронку.
   "Упс," — пробормотал Веня, когда один из его энергетических импульсов случайно подпалил ветку на ближайшем кусте. — "Похоже, я не смогу прятать это от родителей, если буду жечь их клумбы."
   Илья, который наблюдал за ним, сдерживая смешок, протянул ему бутылку с водой. "Расслабься, Веня. Ты не на тренировке в Академии Хранителей, где за каждый косяк дают леща по спине. И сосредоточься. Попробуй не просто толкать, а формироватьэнергию. Представь, что ты лепишь из неё."
   Веня попробовал. Он представил, как золотистая энергия в его ладонях не просто вырывается, а сжимается, превращаясь в плотный шар. Когда он снова попытался поднять камень, шар света мягко обхватил его, и камень плавно поднялся в воздух, словно на невидимом пьедестале.
   "Ого! Получилось!" — Веня был в восторге. Это было как самая крутая видеоигра, только абсолютно реальная. — "Я теперь могу работать грузчиком! Если, конечно, не надо будет поднимать что-то тяжелее булыжника."
   Илья улыбнулся. "И это только начало. Теперь попробуй скрыть свою ауру. Маскировка ауры— это ключевой навык. Ты должен стать невидим для их 'сенсоров'."
   "Ты должен представить себя пустотой, дитя. Сливайся с окружающей средой. Не свети,"— инструктировал Аврос.
   Это было сложнее, чем простое перемещение предметов. Веня чувствовал, как его собственная энергия, слившаяся с Авросом, постоянно пульсирует, словно маяк. Он попытался представить, что эта энергия уходит глубоко внутрь, становится плотной и невидимой, как скрытая звезда. Он концентрировался, и его тело пронизывал лёгкий холод, когда он имитировал энергию Пожирателей, становясь для них "фоновым шумом".
   "Что, совсем ничего?" — Веня попытался поймать взгляд Ильи, который теперь словно смотрел сквозь него.
   Илья прищурился. "Почти. Есть лёгкое искажение, но... если бы я не знал, что ты здесь, я бы подумал, что это просто рябь на энергетическом фоне. Достаточно, чтобы проскользнуть мимо обычных разведчиков. Но Главный Проводникпочувствует это. Он слишком силён."
   Илья, в свою очередь, демонстрировал Вене основы магии Хранителей. Он использовал свой оберег не только как усилитель, но и как инструмент для создания небольших световых ловушек — мерцающих рун, которые могли бы дезориентировать противника, или для обнаружения скрытых угроз, когда оберег начинал слабо пульсировать, указывая на присутствие чего-то невидимого.
   "Это как мой радар, только магический," — усмехнулся Илья, когда его оберег замерцал, указывая на притаившегося за кустом ежа.
   Веня чувствовал, как каждый день он меняется. Его тело становилось сильнее, а разум — острее. Его связь с Авросом углублялась, они учились действовать как единое целое. К концу недели он мог не просто поднять камень, но и плавно переместить его по воздуху, или создать небольшой, но плотный энергетический щит, способный отразить удар. Он также научился лучше контролировать свои усиленные чувства, не давая им перегружать его, словно настраивая внутренний фильтр.
   "Думаю, мы готовы," — сказал Илья, когда они сидели на холме, глядя на закат. — "Билеты куплены. Легенда отработана. Ты научился более-менее контролировать свою силу. А я… я взял с собой запасные батарейки для фонарика. На всякий случай."
   Веня посмотрел на свои руки, из которых сочилась остаточная золотисто-изумрудная энергия. Он уже не был тем мальчишкой, который боялся темноты или пауков. Он был готов к своему первому настоящему путешествию, к своему первому настоящему испытанию.
Глава 24: Путь к Храму Ветра

   Утро отъезда было наполнено суетой и непривычным для Вени напряжением. Его мама в последний раз поправила ему воротник, пытаясь разгладить несуществующие складки, и осыпала его бесконечными наставлениями. "Не забудь шапку! Кушай хорошо! Звони каждый вечер!" Отец, с показной суровостью, похлопал его по плечу: "Смотри мне, Веня, не опозорь школу. И веди себя прилично на этой своей олимпиаде!" Они стояли на перроне местного вокзала, среди гула объявлений и шума отбывающих поездов.
   Веня чувствовал себя нелепо, прощаясь со своей прежней, такой обыденной жизнью. Он обнимал родителей, пытаясь выдавить из себя уверенную улыбку, а в голове у него шумело: "Вы даже не представляете, куда я еду и зачем. И вернётся ли ваш "Веня-отличник-по-биологии" вообще..." Он даже не заметил, как в его рюкзак мама тайком сунула упаковку с домашними пирожками. Это была её безоговорочная вера в то, что сын всё ещё тот самый мальчик, который любит мамину выпечку.
   "Ну что, готов к приключениям, Доктор Биологии?" — шепнул Илья, когда они, наконец, прошли в вагон и заняли свои места. В его серебристых глазах плясали озорные огоньки, и Веня почувствовал, как напряжение немного отпускает. С Ильёй было гораздо легче.
   Поезд тронулся, унося их прочь от знакомых пейзажей. Долгие часы пути до крупного столичного аэропорта давали им возможность погрузиться в стратегию. Постепенно городские пейзажи сменялись бескрайними лесами и полями, затем перелесками и небольшими деревеньками, мелькавшими за окном. Веня смотрел на проносящийся мир, и ему казалось, что он видит его по-новому: каждую травинку, каждое облако, каждую птицу – всё было частью сложной, живой системы, которую он теперь должен был защищать.
   "Твоё восприятие расширяется, дитя," — голос Авроса, теперь уже неотъемлемая часть сознания Вени, звучал как глубокий, мелодичный резонанс. — "Это лишь начало. Вселенная — это бесконечное полотно энергий и вибраций. То, что вы называете реальностью, — лишь один из её слоёв. Ваша наука лишь начинает царапать поверхность."
   Аврос начал транслировать Вене более глубокие знания о космическом устройстве. Веня видел ментальные карты звёздных систем, которых нет ни на одной земной карте, ощущал притяжение далёких галактик, понимал тонкие энергетические потоки, пронизывающие пустоту между планетами. Он узнавал, что Пожиратели Света — это не просто злые монстры, а анти-сущности, цель которых — полное поглощение, не просто уничтожение, а стирание существования из ткани мироздания. Они стремились к абсолютной тишине, к Ничто.
   "Значит, они как чёрные дыры, только для всего сразу?" — попытался сформулировать Веня, морща лоб.
   "Хуже, дитя. Чёрные дыры — часть естественного цикла. Они — выворот, аномалия, что-то, что стремится обратить существование в его противоположность," — ответил Аврос. Его голос был серьёзен, но без паники. Он словно был старым воином, который знал своего врага наизусть.
   За окном поезда промелькнула небольшая станция. На платформе стоял мужчина с огромным котом на поводке. "Слушай, Илья, а что будет с этим котом, если Пожиратели победят? Он тоже исчезнет?" — внезапно спросил Веня, указывая на животное. Его мозг, перегруженный космическими масштабами, цеплялся за что-то понятное.
   Илья, который до этого сосредоточенно изучал маршрут на своём планшете, поднял взгляд. "Вероятно, да, Веня. И кот, и его хозяин, и сама платформа, и даже идея о станции. Всё. Именно поэтому мы и едем в Гималаи, а не сидим дома и не смотрим аниме." Он слегка хлопнул Вени по плечу. "Не паникуй. Мы не дадим им это сделать."
   Двенадцатичасовой перелёт на самолёте был не менее утомительным. Веня сидел у иллюминатора, глядя на облака, а затем на бесконечную черноту ночного неба, усеянную звёздами. Он чувствовал себя странно, оторванным от земли. Здесь, на высоте, он ощущал энергию Земли по-другому — как пульсирующий, живой организм. И где-то там, внизу, он знал, что ждёт его следующая цель. И новая, куда более серьёзная угроза.
   После утомительного, но в целом спокойного перелёта, их ждало первое настоящее испытание – подъём в горы. Самолёт доставил их в один из относительно крупных городов у подножия Гималаев. Оттуда они пересели на старенький, дребезжащий автобус, который медленно, с душераздирающим скрипом, полз по узким серпантинам всё выше и выше. Веня, который раньше считал поездку на школьном автобусе аттракционом, теперь чувствовал, как его желудок пытается совершить побег через горло с каждым поворотом.
   "Надеюсь, эта штука развалится уже после того, как мы вылезем," — пробормотал Веня, когда автобус особенно опасно качнулся на крутом вираже, открывая вид на головокружительную пропасть. — "А то представляешь, в новостях: 'Обычный школьник, спасающий мир, погиб от развалившегося автобуса'. Это было бы не очень эпично."
   Илья лишь хмыкнул, держась за поручень. "И не говори. Не такой славы мы жаждем."
   Воздух становился всё разреженнее и холоднее, а пейзажи за окном – всё более суровыми и величественными. Скалы, покрытые мхом и редкими кустарниками, уходили в небо, а вдалеке виднелись заснеженные вершины, которые казались нереальными, словно картинки с открыток.
   Наконец, автобус высадил их в крохотном, почти забытом горном посёлке. Дальше пути не было. Теперь только пешком. Навьючив рюкзаки, они двинулись по узкой, едва заметной горной тропе. Подъём был изнурительным. Каждый шаг давался с трудом, лёгкие горели, а мышцы ныли от непривычной нагрузки. Но Веня чувствовал, как сила Авроса поддерживает его, словно невидимый допинг, наполняя его лёгкие энергией, а мышцы – выносливостью.
   "Твоё тело адаптируется, дитя. Моя энергия течёт сквозь тебя, питая и укрепляя. Это лишь часть того, на что ты способен," — голос Авроса звучал в его голове, и Веня ощущал прилив сил, который позволял ему преодолевать казалось бы непреодолимые участки. Он буквально чувствовал потоки воздуха, мог интуитивно находить более безопасные участки для опоры, и даже ощущал, как энергия горной породы поддерживает его под ногами.
   Однако вместе с усилением физических возможностей пришли и новые трудности. Венины обострённые чувства, которые раньше казались благословением, теперь стали настоящим проклятием в этой дикой, многозвучной среде. Каждый шорох листвы, каждый звук ветра в ущелье, каждый крик далёкой горной птицы – всё это усиливалось в его сознании до оглушительной какофонии. Он слышал, как жужжат мухи в нескольких метрах, как шепчут травинки под ветром, как бьётся сердце у бегущего где-то оленя. Его голова гудела от переизбытка информации.
   "Илья... ты слышишь, как этот камешек катится... вон там... десять метров вниз по склону?" — прохрипел Веня, пытаясь отдышаться, его глаза лихорадочно бегали.
   Илья остановился, прищурившись. "Нет, Веня, не слышу. Кажется, твои новые слуховые аппараты работают на полную мощность. Не завидую." Он сочувственно покачал головой. "Помни, что говорил Аврос. Фильтруй информацию. Отсекай лишнее."
   "Твоё сознание подобно фильтру, Веня. Ты должен научиться пропускать только то, что необходимо. Остальное – отсекай. Иначе ты будешь перегружен и не сможешь действовать," — терпеливо объяснял Аврос. Его голос был спокойным ручьём в шумящем водопаде ощущений Вени.
   Веня закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. Он представил, как вокруг него возводится невидимая стена, пропускающая только нужные ему звуки и образы. Это было похоже на медитацию, но куда более интенсивную, словно он пытался настроить радио на нужную волну, отсекая все помехи. Постепенно, с трудом, ему стало легче. Шум мира стал не таким оглушительным, отошёл на второй план. Он смог сосредоточиться на голосе Ильи, на своих собственных шагах, на ветре, что приносил запах озона и снега.
   "Я... я думаю, у меня получается," — выдохнул Веня, открывая глаза. Шум не исчез полностью, но теперь он был фоном, а не основным акцентом. — "Но это как пытаться слушать одну песню, когда в соседней комнате врубили концерт метал-группы."
   Илья улыбнулся. "Добро пожаловать в клуб избранных. Это не просто суперсилы, это ещё и супер-головная боль. Но ты справишься. Мы справимся."
   Каждый шаг вперёд был не только физическим, но и ментальным усилием. Но каждый шаг приближал их к цели, к следующему фрагменту силы Авроса. И Веня знал, что ему нужно привыкнуть к этому новому, более громкому и яркому миру, если он хочет выжить и выполнить свою миссию.
   Их продвижение по горным тропам, несмотря на растущую выносливость Вени и его улучшающийся контроль над чувствами, оставалось медленным. Каждый день, казалось, приносил новые испытания: то крутой обрыв, то коварный камнепад, то внезапный горный ливень, который заставлял их прятаться под нависающими скалами, дрожа от холода. Но Веня чувствовал, как он меняется. Голос Авроса внутри него теперь звучал не просто как наставник, а как стратегический центр, постоянно анализирующий окружающую среду и предсказывающий потенциальные опасности.
   "Вот тебе и олимпиада по биологии," — проворчал Веня однажды вечером, пытаясь разжечь костёр из влажных веток. Дым щипал глаза, а холод пробирал до костей. — "Нам обещали чистые аудитории, мензурки и, может быть, даже горячий шоколад. А у нас тут — грязный снег, камни и подозрительные шумы в ночи."
   Илья, который, как всегда, был более приспособлен к походной жизни, ловко управлялся с огнивом. "А кто сказал, что спасать миры легко, Веня? Это не те игры, где ты просто нажимаешь кнопку 'сверхспособность' и враги разлетаются на пиксели."
   Илья был прав. Несмотря на обретённую силу, реальность была куда более суровой. Однако их первое настоящее столкновение с Пожирателями в пути произошло не на шумной улице, а в тишине маленького, почти заброшенного горного посёлка. Они решили заночевать в одном из пустых, полуразрушенных домиков, надеясь, что здесь будет спокойнее, чем на открытом воздухе.
   Веня проснулся посреди ночи от необъяснимого, всепроникающего холода. Это был не просто физический холод от горного воздуха, а ощущение, которое проникало прямо в кости, в самую душу, вызывая иррациональный, липкий страх. Он почувствовал, как нечто невидимое, бесформенное, словно скользит по улицам деревни, окутывая её липкой, злобной аурой.
   "Они здесь, дитя. Разведчики. Тени. Их тянет к моей энергии," — голос Авроса зазвучал в голове Вени, резкий и тревожный.
   Веня резко сел, толкнув Илью в бок. "Илья, проснись! Они здесь! Я чувствую это. Что-то... невидимое, но очень холодное."
   Илья мгновенно вскочил. Он был обучен таким вещам с детства. Его серебристые глаза, даже в полутьме, были полны настороженности. Он выхватил свой оберег, который начал тускло мерцать в его руке. "Бесформенные. Разведчики. Но что они ищут? И почему так открыто?"
   "Твоя энергия резонирует слишком сильно, Веня. Ты должен научиться её сдерживать, маскировать. Их привлекает твой свет," — голос Авроса прозвучал требовательно. — "Закрой её. Представь, что она – река, уходящая под землю. Не дай ей всплыть на поверхность. Используй их собственную тьму, чтобы спрятаться."
   Веня закрыл глаза, глубоко вдохнул, пытаясь сконцентрироваться. Он представил, как золотисто-изумрудное свечение в его груди медленно тускнеет, сжимается, уходит глубоко внутрь, становясь невидимым для внешних сил. Это было невероятно сложно – силой воли заставить свою собственную, теперь уже такую мощную, ауру сжаться и исчезнуть. Он представил, как он сам становится частью окружающей тьмы, поглощающей свет, превращаясь в "фоновый шум" для Пожирателей. На несколько секунд он почувствовал себя пустым, холодным, словно его наполнило эхо Ничто.
   Ощущение холода и чужого присутствия вокруг посёлка не исчезло полностью, но стало слабее, отстранённее, словно он наблюдал за ним из-за толстого стекла.
   "Получилось," — выдохнул Веня, открывая глаза. Его голос был немного хриплым. — "Они не чувствуют меня так явно. Я их обманул, я крут!"
   Илья кивнул, его взгляд стал более спокойным. "Отлично. Значит, мы пока в безопасности. Они пройдут мимо. Но это предупреждение, Веня. Чем ближе мы к цели, тем активнее они будут. И они не будут просто бесформенными тенями." Он посмотрел на Венины дрожащие руки. "И не увлекайся этой маскировкой слишком сильно. Чувствуешь, как от неё тянет холодом? Это не шутки."
   Остаток ночи прошёл в напряжённом молчании. Сквозь маленькое оконце они видели, как тени Пожирателей скользят по улицам, иногда останавливаясь, словно принюхиваясь к воздуху, но так и не обнаружив их. Это была маленькая победа, но она подтвердила: враг знал, что они здесь. И он был уже очень близко.
   Следующий день выдался особенно тяжёлым. Чем выше они поднимались, тем более суровым становился пейзаж. Деревья исчезли совсем, уступая место голым скалам, покрытым редкими пятнами снега и льда, даже летом не тающего в глубоких расщелинах. Воздух был настолько разреженным, что каждый шаг требовал максимального усилия, и даже Илья, привыкший к тренировкам, тяжело дышал.
   Веня чувствовал себя так, будто его лёгкие пытаются улететь на Луну. Он старался не думать о том, как бы он справился без Авроса, который постоянно подпитывал его энергией, не давая упасть от изнеможения. Без древнего бога внутри он, скорее всего, уже давно бы сидел где-нибудь в сугробе и плакал, мечтая о тёплой кровати и маминых пирожках.
   "Я, кажется, вижу свой мозг, который пытается выбраться через уши," — прохрипел Веня, когда они преодолели очередной крутой подъём. — "Это точно олимпиада, а не тест на выживание? Я уже готов расписаться в знании всех биологических видов, лишь бы дали кислородную маску."
   Илья, тоже тяжело дышавший, выдавил улыбку. "Почти пришли. Зато никто не скажет, что ты не заслужил свои пятёрки. Или там, что тебе Аврос помогал. Это наш маленький секрет."
   Но чем выше они поднимались, тем сильнее становилось то, что Аврос называл "зовом маяка". Это было нечто большее, чем просто ощущение. Это была вибрация, которая проникала в каждую клетку Вениного тела, усиливаясь с каждым шагом. Она была похожа на глубокий, низкий звук, который резонировал не в ушах, а в костях, и при этом испускала мягкое, тёплое свечение в его внутреннем взоре. Он чувствовал, что это не просто энергия, это часть души Авроса, ждущая воссоединения.
   "Он близко, дитя. Моя сущность зовёт меня. Его свет пробивается сквозь камень и время,"— голос Авроса был наполнен предвкушением, но и какой-то древней печалью.
   Внезапно, на очередной скальной стене, Веня заметил их. Древние руны. Они были высечены в породе, но не выглядели как обычные наскальные рисунки. От них исходила едва заметная, но очень чистая энергия, и они были идеально симметричны, словно их создал не человек. Это были те самые "Знаки Предвестников", которые он видел на своём медальоне и в каменоломнях.
   "Илья, смотри!" — Веня указал на них дрожащей рукой.
   Илья ахнул. "Да! Это они! Точно как на старых картах Хранителей! Мы на верном пути! Эти знаки… они как компас, как указатель для тех, кто ищет. И для тех, кто не должен найти."
   Они последовали за знаками, которые теперь стали появляться чаще, ведя их по всё более узким и скрытым проходам между скалами. Воздух вокруг стал более чистым, почти звенящим. Веня чувствовал, как энергия "маяка" становится почти осязаемой, она обволакивала его, успокаивая и придавая сил, несмотря на физическую усталость. Это было похоже на то, как если бы он приближался к огромному, давно забытому источнику света.
   "Чувствуешь?" — спросил Веня, его голос был полон предвкушения. — "Это прямо за поворотом. Я уверен."
   Илья лишь кивнул. Его лицо было серьёзным, но в глазах светилась нескрываемая надежда. Они оба знали: то, что они искали, было совсем близко. Но они также чувствовали, что не только они приближаются к Храму Ветра. Невидимые нити энергетических колебаний, которые Веня теперь ясно ощущал, вели к этому месту и другие, более зловещие сущности. Предвкушение чуда смешивалось с тревожным ожиданием неизбежной схватки.
Глава 25: Древний Храм и Второй Фрагмент

   Последний поворот заснеженной скалы, и перед ними открылось зрелище, от которого у Вени перехватило дыхание. Это был не просто храм, а целый комплекс сооружений, высеченных прямо в монолитной скале. Величественные, но полуразрушенные колонны уходили в небеса, теряясь в низких, свинцовых облаках, а изящные, когда-то безупречные арки были наполовину занесены многовековыми снежными заносами. От всего этого веяло такой древностью и мощью, что Веня почувствовал себя ничтожной песчинкой.
   "Вот это да..." — выдохнул Веня, его голос дрогнул от благоговения. — "Это как... как если бы гора решила стать домом для богов. И получилось!"
   Илья стоял рядом, его глаза светились от возбуждения. "Мои предки называли его 'Храмом Ветра'. Говорили, что здесь можно услышать шепот древних богов в завывании горного воздуха. Но никто из живущих не видел его. Мы первые."
   "Вы не первые, дитя. Лишь первые за очень долгое время," — голос Авроса заполнил сознание Вени, теперь в нём звучали нотки узнавания и грусти. — "Это был Храм Небесного Света, одно из святилищ, где мои Аурены поддерживали связь с энергией вселенной, где они исцеляли раны мироздания. Моя память… она возвращается, словно ручьи сливаются в реку. Я помню этот мир. Я помню его свет."
   Аврос транслировал Вене яркие, но мимолётные видения: древние Аурены в сияющих одеждах, парящие в воздухе, наполненном чистой энергией, их песни, которые, казалось, сотрясали само небо, и сложные ритуалы, направленные на поддержание космического равновесия. Веня чувствовал, как с каждым новым воспоминанием Авроса, его собственное сознание расширяется, вмещая в себя не только мир человека, но и величие звёзд.
   Вход в основной зал был скрыт за огромными, обветшавшими дверями, высеченными из тёмного камня. Они были плотно заперты, но не на засов, а на какую-то древнюю магию. По их поверхности вились те самые, теперь уже знакомые Вене знаки Предвестников– символы Авроса, которые в этом месте светились тусклым, но уверенным золотистым светом.
   "Как мы их откроем?" — спросил Веня, проводя рукой по холодным, гладким рунам.
   Илья шагнул вперёд. "Эти двери открываются не силой, а резонансом. Только те, кто несёт в себе частицу этой энергии, могут пройти." Он протянул свой оберег к дверям. Камень вспыхнул серебристым светом, и руны на дверях ответили ему, мерцая.
   "Попробуй, Веня," — предложил Илья. — "Ты – ключ. Ты – сам Аврос."
   Веня глубоко вдохнул. Он сосредоточил энергию, которая теперь струилась в нём гораздо мощнее. Золотисто-изумрудное свечение медальона в его груди усилилось, и он положил ладони на холодный камень. В тот же миг, руны на дверях вспыхнули ярким, радужным светом, и Веня почувствовал, как древний механизм начинает медленно, с тяжёлым стоном и скрипом, приходить в движение. Казалось, сама гора ожила, чтобы впустить их.
   Двери поддались, открывая путь в огромный зал. Внутри было невероятно холодно, но атмосфера была наполнена древней, почти осязаемой энергией, которая вибрировала в воздухе. Высокие своды терялись в темноте, а солнечный свет едва проникал сквозь узкие расщелины, создавая причудливые узоры на стенах. Повсюду возвышались статуи, изображающие существ, очень похожих на Аурен, с их сияющими глазами, грациозными фигурами и распростёртыми в приветствии руками. Их лица были полны спокойствия и мудрости.
   "Ничего себе..." — прошептал Веня. — "Это... это как машина времени. И никакой пыли! Хотя, наверное, кто-то тут не убирался тысяч пять лет, судя по ощущениям."
   Илья улыбнулся. "Пыли тут нет. Энергия хранит это место. Но невидимые обитатели тут могут быть."
   Чем глубже они продвигались в Храм Небесного Света, тем сильнее становилась пульсация, которую Веня ощущал в своей груди. Золотисто-изумрудное свечение медальона под его одеждой усиливалось, реагируя на присутствие чего-то родственного. Воздух в храме, хоть и оставался холодным, стал более "живым", наполненным чистой, едва уловимой энергией.
   Они прошли через несколько огромных, пустых залов, где эхо их шагов казалось слишком громким в этой вечной тишине. Стены были покрыты фресками, изображающими сцены из жизни Аурен – их грациозные фигуры, парящие в космосе, их сияющие города, их битвы с чем-то неописуемо тёмным. Веня чувствовал, как Аврос в его сознании отзывается на эти образы, его память наполнялась всё новыми и новыми деталями забытого прошлого.
   "Слушай, Илья, а почему тут так чисто? Вот эти статуи... они не пыльные, как будто их только что протёрли," — Веня провёл рукой по гладкой поверхности каменной фигуры Аурена. — "Может, тут кто-то прибирается? Неужто горные уборщики?"
   Илья покачал головой, осматривая фрески. "Вряд ли, Веня. Места силы, подобные этому, часто обладают способностью сохранять себя. Энергия, понимаешь? Она замедляет время, отталкивает грязь. Это как природный холодильник для артефактов."
   Наконец, они вышли в огромный, центральный зал, гораздо больше предыдущих. Своды здесь были ещё выше, теряясь в полной темноте, но сам зал был освещён не обычным светом. В его центре возвышался алтарь, похожий на тот, что был в каменоломнях, но гораздо более сложный и величественный. Его поверхность была исписана всё теми же знаками Предвестников, которые здесь светились ярче всего. А над алтарём, медленно вращаясь в воздухе, висел пульсирующий энергетический сгусток, испускающий мягкое, глубокое изумрудное свечение.
   Это было невероятно красиво и одновременно пугающе. От сгустка исходила такая мощь, что Веня почувствовал, как воздух вокруг него дрожит.
   "Вот он, дитя," — голос Авроса в голове Вени был наполнен ликованием и невероятным облегчением, словно он наконец-то нашёл давно потерянную часть себя. — "Часть моей сущности, моей мудрости и целительства. Он был скрыт здесь, в самом сердце энергии этой горы, защищённый древними печатями и воспоминаниями. Он ждал. Как и я ждал."
   Веня чувствовал к этому изумрудному сгустку невероятное притяжение. Это было словно зов крови, зов родственной души, которую он никогда не знал, но которая теперь казалась неотъемлемой частью его самого. Он подошёл к алтарю, протянул руку. Илья встал рядом, его оберег, привязанный к руке, начал светиться сильнее, отгоняя тени, которые, казалось, начали сгущаться в дальних углах зала, привлечённые мощной энергией фрагмента.
   "Будь осторожен, Веня," — прошептал Илья. — "Чувствую, что мы не одни в этом зале."
   Веня кивнул, не отводя взгляда от изумрудного света. Он чувствовал, как энергия фрагмента пульсирует в унисон с его собственным сердцем. Это было нечто большее, чем просто артефакт. Это была живая часть древнего бога, его собственное "Сердце Света".
   Веня чувствовал себя наэлектризованным. Пульсация изумрудного сгустка перед ним была такой мощной, что казалось, она проникает сквозь кожу, вибрируя в каждой его клеточке. Он протянул руку, его пальцы слегка дрожали от предвкушения и небольшого волнения.
   "Будь осторожен, Веня," — повторил Илья, его оберег пульсировал всё сильнее, освещая лица друзей.
   Как только кончики пальцев Вени коснулись пульсирующего изумрудного света, произошла ментальная вспышка, гораздо более мягкая и приятная, чем в прошлый раз, в душных каменоломнях. Он не чувствовал боли, только прилив невероятного спокойствия и ясности, словно тысяча голосов в его голове вдруг замолчали, а оставшиеся стали говорить в унисон. Образы и знания хлынули в его сознание, но на этот раз они были упорядоченными, словно Аврос сам направлял этот поток, интегрируя его в Венину память, словно бережно расставляя книги на нужные полки.
   Веня увидел истинные лица Пожирателей Света — не просто тени, а сущности, чья форма была искажена абсолютным забвением. Они были похожи на раковые опухоли мироздания, которые не просто разрушали, но и искажали саму ткань реальности, превращая свет в пустоту, а жизнь — в Ничто. Это было ужасающее зрелище, но теперь он понимал их природу, а понимание давало власть над страхом.
   Он также увидел другие миры, которые Аврос пытался защитить, прежде чем его собственный пал. Миры, полные света, жизни, красоты, но теперь некоторые из них были лишь затухающими искорками в ментальном взоре Вени, поглощённые Забвением. Это осознание усилило его решимость.
   И самое главное – он почувствовал силу исцеления. Это было не просто умение залечивать раны, а способность восстанавливать энергетические поля, возвращать гармонию, противостоять разрушительной силе Забвения на фундаментальном уровне. Эта сила была подобна мягкому, тёплому потоку, наполняющему его изнутри.
   "Я… я вспоминаю," — голос Авроса был теперь полным, многомерным, словно он состоял из тысяч голосов, слившихся в единый хор мудрости. Он звучал мощно и уверенно, без той едва уловимой тревоги, что была раньше. — "Моя мудрость возвращается. Эта искра – она была моим Сердцем Света, центром моей способности к созиданию и защите, к восполнению того, что было разрушено. Теперь я чувствую себя цельным… почти."
   Изумрудный сгусток энергии медленно исчез, впитавшись в Веню, нежно и безболезненно, словно растворяясь в воздухе. Медальон в его груди, который теперь ощущался как полноценная, живая часть его тела, начал сиять двумя цветами: золотистым, как раньше, и теперь ярко-изумрудным. Эти два цвета сплетались и пульсировали, создавая завораживающее, мягкое свечение под его одеждой.
   Веня чувствовал себя обновлённым, более цельным. Усталость от подъёма мгновенно исчезла, и он ощутил невероятную ясность ума и спокойствие. Он мог не только видеть энергии, но и чувствовать их потоки, ощущать их гармонию или дисбаланс.
   "Мы это сделали," — сказал Веня, и его голос звучал по-новому, с оттенком древней силы и уверенности, которой раньше не было. — "Я чувствую его. Третий фрагмент... он где-то в океане. Глубоко."
   "Значит, мы на верном пути," — Илья выдохнул с облегчением, глядя на сияние медальона. — "Теперь ты стал ещё сильнее, Веня. Надеюсь, это поможет нам справиться со следующими проблемами. Потому что они точно будут."
   Едва Веня и Илья успели насладиться кратким моментом облегчения и триумфа, как Веня почувствовал резкий всплеск холодной энергии, идущей из-за пределов храма. Это было не просто ощущение, а словно невидимый, ледяной кулак ударил по самому воздуху, заставив древние стены вибрировать. Радужное свечение медальона в его груди, которое только что было столь умиротворяющим, начало тревожно пульсировать, словно предупреждая об опасности.
   "Они здесь! Быстрее, чем я ожидал! Возможно, они уловили последний, самый мощный всплеск моей энергии!" — голос Авроса прозвучал в голове Вени с новой, леденящей тревогой, которая теперь была полностью понятна, благодаря вновь обретённой мудрости. Он чувствовал, как даже могучий Аврос ощущает беспокойство.
   Из-за огромных дверей храма, которые, с тяжёлым, скрипучим стоном, начали медленно, но неумолимо открываться сами по себе, замерцали багровые глаза. Их было много, и они были не просто одиночными искорками во тьме. Они горели десятками, словно угли в зловещем, безмолвном костре.
   "Они не просто тени, Веня," — прошептал Илья, его оберег замерцал так ярко, что серебристый свет прорезал полумрак зала, пытаясь оттолкнуть надвигающуюся тьму. Его лицо было напряжено.
   Илья был прав. Когда Пожиратели Света стали входить в зал, они были не бесформенными фантомами, с которыми Веня сталкивался ранее. Они приняли более чёткую, ужасающую форму, похожую на огромных, искажённых воинов, сотканных из клубящейся тьмы. Их конечности были слишком длинными и неестественно изломанными, их движения – резкими и рваными, словно у марионеток, чьи нити дёргал безумец. Вместо лиц у них были лишь пустые провалы, из которых светились эти жуткие, багровые глаза, полные безмолвной, поглощающей ненависти.
   Один из них, особенно высокий и угрожающий, шагнул вперёд, и от него по всему залу волнами распространился холод отчаяния, который буквально высасывал тепло из камней и воздух из лёгких. Этот холод был настолько силён, что Веня почувствовал, как по его коже пробегают мурашки, а сердце сжимается.
   "Они... они что, мутировали?" — выдохнул Веня, его обычное подростковое чувство юмора на мгновение уступило место чистому, инстинктивному ужасу. Эти существа были словно воплощение самых тёмных кошмаров.
   "Их формы – лишь проецирование их сущности, дитя. Они становятся сильнее, когда их основной проводник, Главный Проводник Забвения, концентрирует их энергию. Он знает, что ты здесь. Он притягивает их. Они хотят остановить нас,"— голос Авроса был полон решимости, но и понимания всей серьёзности ситуации.
   Пожиратели начали продвигаться по залу, их безмолвные шаги не издавали ни звука, но от их присутствия казалось, что сам воздух вокруг них сгущается. В их багровых глазах читалась одна лишь цель — добраться до Вени, до света, который он теперь нёс. Они были здесь, чтобы поглотить его, стереть из существования.
   Веня сжал кулаки. В его груди медальон запульсировал ярче, радужные нити света из него начали распространяться по его телу, словно невидимый доспех. Он ощущал прилив силы, которая только что была дарована ему, силы исцеления и света. Теперь ему предстояло использовать её для борьбы.
Глава 26: Битва в Храме Ветра
   Зал Храма Ветра, только что наполненный древним величием и светом обретённого фрагмента, в одно мгновение погрузился в леденящий ужас. Десяток Пожирателей Света, принявших облик жутких, искажённых воинов из клубящейся тьмы, двинулись вперёд. Их багровые глаза горели злобой, а от их присутствия исходила липкая аура холода и отчаяния, усиленная во много раз.
   "Они... они реально выглядят как боссы из какого-нибудь ужастика," — прошептал Веня, стараясь сохранить хотя бы каплю юмора. По спине пробежал холодок, но паника не охватила его полностью. Его взгляд был прикован к приближающимся фигурам.
   "Их формы – лишь проецирование их сущности, дитя," — голос Авроса, теперь куда более властный и спокойный, прозвучал в его голове. — "Не поддавайся иллюзиям. Концентрируйся на их энергетической сути. Они – пустота, Веня. И мы можем наполнить её светом!"
   Пожиратели ринулись вперёд, двигаясь беззвучно, словно скользя по воздуху. Единственным звуком было их жуткое, сиплое шипение, которое, казалось, проникало прямо в кости. Они были быстры, но Веня был готов. Золотисто-изумрудное свечение медальона в его груди вспыхнуло ярче, смешавшись с обретённой изумрудной энергией исцеления. Он выставил руки вперёд, и из его ладоней вырвались два мощных, сфокусированных луча чистого, сияющего света.
   Лучи ударили по двум ближайшим Пожирателям. Существа издали нечто вроде беззвучного, пронзительного крика, их тёмные формы замерцали и начали стремительно рассыпаться на пыль, словно их тела не могли выдержать чистый, концентрированный свет. Это было удивительно – они не сопротивлялись, не сражались, а просто исчезали, растворяясь в воздухе, словно сахар в воде.
   "Они... они просто распадаются?" — изумлённо выдохнул Веня. Это было гораздо проще, чем он ожидал. Никаких тебе мечей, взрывающихся фаерболов и многоходовых комбо. Просто — свет, и ноль проблем. Ну, почти.
   "Их сущность – это Ничто. Чистая энергия моей силы для них – антидот. Это болезненно для них, но не означает их полного уничтожения. Они отступят, перегруппируются и вернутся," — объяснил Аврос, и Веня почувствовал, что его ранняя радость была преждевременной. "А, ну да, конечно. Не бывает так просто," — подумал он.
   Тем временем, Илья действовал. Он быстрым движением бросил свой оберег в сторону нескольких приближающихся Пожирателей. Камень завис в воздухе, и от него начали исходить пульсирующие волны голубого света. Это была звуковая преграда, древнее заклинание Хранителей, которое нарушало энергетическое равновесие Пожирателей. Существа, попадая в поле действия волн, замедлялись, их движения становились рваными и неестественными, словно они двигались сквозь вязкую, невидимую смолу. Шипение усилилось, выражая их невидимую боль.
   "Вот тебе! Держись подальше от моего лучшего друга!" — выкрикнул Илья, но тут же схватился за голову. Применение даже такой простой магии истощало его. "А что, если они пришлют кого-то с берушами?" — пробормотал он себе под нос, пытаясь разрядить обстановку, но его взгляд был серьёзен.
   Разведчики Пожирателей Света, хоть и были уязвимы для чистого света Авроса, оказались лишь первыми волнами. Из теней, скрывавшихся в дальних углах зала, двинулся один из них, который был заметно крупнее и излучал куда более сильную ауру холода. Его багровые глаза горели с особой, зловещей злобой, и он двигался не просто прямо, а с какой-то пугающей, просчитанной грацией, обходя преграды Ильи.
   "Этот какой-то... особенный," — пробормотал Веня, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. От этого существа исходила не просто тьма, а давление, словно вся тяжесть мрака вселенной сосредоточилась в одном месте.
   Илья, заметив это, попытался усилить свой барьер, но Пожиратель был слишком быстр. Он прорвался сквозь волны голубого света, не замедлившись ни на секунду, двигаясь прямо к Вене. Веня поднял руки, готовясь к атаке, но Пожиратель не стал нападать. Вместо этого он протянул вперёд свою искажённую, когтистую руку, словно пытаясь дотянуться до Вениного сердца, до того места, где пульсировал медальон.
   Веня почувствовал, как нечто невидимое пытается проникнуть в его грудь. Это было отвратительное, холодное чувство, похожее на энергетическую пиявку, которая пытается присосаться к самой его душе, высасывая не энергию, а само существование. Его силы, его связь с Авросом, его воспоминания — всё это, казалось, пытались оторвать от него.
   "Он пытается поглотить! Он хочет украсть фрагмент! Не дай ему, Веня!" — Аврос загремел в его голове, его голос был полон ярости и тревоги, какой Веня ещё не слышал. — "Сосредоточься на своём щите! Направь всю свою волю! Ты должен оттолкнуть его!"
   Веня сжал кулаки, напрягся до предела. Он почувствовал, как золотисто-изумрудный щит вокруг него вспыхнул с новой силой, его радужные нити замерцали, словно защитное поле. Энергия Пожирателя ударилась об него, и Веня ощутил не только физическое сопротивление, но и борьбу воли – его собственной, слившейся с волей Авроса, против чистого, всепоглощающего Ничто. Это было похоже на перетягивание каната, где на кону была его собственная душа.
   С нечеловеческим усилием Веня оттолкнул Пожирателя, словно невидимая стена. Существо отлетело назад, врезавшись в одну из древних статуй Аурена, которая осыпалась пылью. Но Пожиратель тут же поднялся, его багровые глаза уставились на Веню с невероятной, голодной решимостью. И вдруг он издал протяжный, пронзительный вой, который заставил завибрировать воздух в пещере, словно само пространство корчилось от боли. Это был не просто звук, это был призыв, который, казалось, нёсся сквозь время и пространство.
   "Что это было?!" — Илья вздрогнул, инстинктивно прикрыв уши, его лицо посерело. "Он зовёт ещё?"
   "Они зовут подкрепление! Глупцы! Они думают, что смогут победить меня здесь, в одном из моих святилищ!" — Аврос буквально кипел от ярости, и Веня чувствовал эту ярость, бурлящую в нём самом. — "Мы должны уйти, Веня. С каждым пришедшим они будут сильнее. И мы не знаем, насколько их Главный Проводник готов. Нам нельзя задерживаться здесь!"
   Веня сглотнул. Он понимал, что этот вой был не просто призывом, а декларацией: битва за фрагмент окончена, но война только начинается. И они были в самом её центре.
   Пронзительный вой, который издал крупный Пожиратель, эхом разнёсся по всему Храму Ветра, заставив вибрировать не только камни, но и сам воздух. Веня чувствовал, как энергия Забвения, словно волны, начинает стягиваться к храму со всех сторон. Теперь это было не просто несколько разведчиков — это была целая армия тьмы, которая двигалась к ним. Багровые огоньки глаз замерцали уже не только из-за дверей, но и из других, более мелких проёмов в скале, которые Веня раньше не замечал.
   "Их слишком много, Веня! Главный Проводник уже не просто зовёт их, он направляет их энергию! Он пытается создать энергетическую ловушку, чтобы запечатать нас здесь!"— голос Авроса, обычно такой спокойный, теперь был полон острой необходимости и стратегической мысли. — "Мы должны отступить. Не из страха, а из необходимости. Нам нельзя позволить им захватить нас или нанести непоправимый урон. Твоя жизнь ценнее, чем эта битва."
   Илья, который стоял рядом, ощущая на себе тяжесть этого незримого давления, кивнул. "Он прав, Веня. Мы не можем сражаться со всей армией. Мы пришли за фрагментом, и мы его получили. Теперь главное — сохранить его. И себя."
   Веня сжал челюсти. Он понимал, что это не трусость, а разумный выбор. Если бы они остались, их бы просто задавили числом. К тому же, его сила, хоть и увеличившаяся, всё ещё требовала концентрации и энергии. Он чувствовал, как каждая атака Пожирателей вытягивает из него частичку сил.
   "Хорошо," — сказал Веня, его голос был твёрдым, несмотря на внутреннее напряжение. — "Отступаем."
   Пожиратели приближались, их безмолвное шипение наполняло зал. Они двигались с пугающей координацией, словно были единым организмом, управляемым одной зловещей волей.
   "Используй свою маскировку, но на этот раз — как отвлекающий маневр! Создай вспышку света в одном направлении, чтобы привлечь их внимание, а сам двигайся в другом!" — Аврос моментально разработал тактику.
   Веня глубоко вдохнул. Он поднял руку, и из его ладони вырвался ослепительный луч золотисто-изумрудного света, который ударил в одну из стен зала, создав яркую, пульсирующую вспышку, похожую на взрыв мини-звезды. Свет был настолько интенсивен, что тени Пожирателей на мгновение отступили, их багровые глаза расширились, устремляясь к источнику света.
   "Отлично! Бежим!" — крикнул Илья, и они рванули к ближайшему, менее заметному выходу, который вёл в боковой тоннель, проложенный древними строителями. Этот выход был скрыт от прямого обзора и, по их расчётам, должен был привести их к относительно безопасному спуску.
   За ними слышалось яростное шипение Пожирателей, которые, хоть и были дезориентированы вспышкой, уже начинали осознавать обман. Веня чувствовал их невидимое присутствие, приближающееся по пятам. Он обернулся на мгновение и увидел, как тёмные фигуры, сдвинувшись с места, бросились в погоню, их жуткие очертания мелькали в полумраке, словно хищники, преследующие добычу.
   "Я надеюсь, этот туннель не ведёт куда-нибудь в медвежью берлогу," — выдохнул Веня, спотыкаясь на неровном полу, но продолжая бежать, подгоняемый адреналином. — "Мне хватит и космических монстров."
   Илья, бежавший впереди, лишь бросил через плечо: "Не волнуйся, Хранители всегда прокладывают маршруты без медведей. Только с призраками древних монахов, если повезёт."
   Они бежали сквозь холодные, тёмные проходы храма, каждый шаг был наполнен риском. Но они были живы, и они были на пути к следующей части своей миссии.
   Их отступление через запутанные проходы Храма Ветра было лихорадочным. За спиной постоянно слышалось нарастающее шипение Пожирателей, и хотя они не могли догнать Вени и Илью, их присутствие ощущалось как ледяное дыхание затылок. Веня, несмотря на усталость, чувствовал, как его новая, усиленная связь с Авросом позволяет ему ощущать энергетические потоки вокруг гораздо острее. И это было тревожно.
   Он чувствовал, как масса энергии Забвения, которую призывали Пожиратели, становится всё более плотной, словно само пространство вокруг храма сгущалось в единую, живую тьму. Это было не просто локальное скопление врагов; это было что-то гораздо большее, управляемое единой волей.
   "Он здесь, дитя. Главный Проводник Забвения," — голос Авроса прозвучал в сознании Вени, холодный и серьёзный, лишенный привычной мудрости, но полный срочности. — "Он не просто направляет их. Он собирает их вокруг себя, превращая в единый энергетический виток. Он активно манипулирует Забвением, чтобы создать что-то ужасное."
   Веня сглотнул. Он ощутил это. Это было похоже на гигантскую, невидимую воронку, которая не просто притягивала Пожирателей, но и искажала окружающее пространство, делая его зловещим и чуждым. От Проводника исходило абсолютное чувство Ничто, которое поглощало всё: свет, звук, надежду. Оно было настолько мощным, что Веня почувствовал, как его собственное, такое яркое свечение медальона, на мгновение тускнеет под этим давлением.
   "Он... он где?" — прохрипел Веня, не сбавляя темпа. Он не видел Главного Проводника, но чувствовал его присутствие гораздо острее, чем любой из Пожирателей. Это было ощущение холодной, бездонной пустоты, которая тянула к себе.
   "Он приближается к нам, но он невидимый, использует скрытие. Он манипулирует самими осколками Забвения, которые разбросаны по вашему миру, превращая их в своё оружие,"— объяснил Аврос. — "Он пытается осквернить места силы, которые я когда-то создал. Если он доберётся до другого моего фрагмента раньше нас, он сможет не просто его поглотить, но и исказить, превратив в источник тьмы. Это может разрушить ваш мир гораздо быстрее."
   Веня почувствовал, как волосы встали дыбом. "Значит, он может превратить твои же силы против нас? Как он это делает?"
   "Он не просто поглощает энергию, Веня, он обращает её в свою противоположность," — пояснил Илья, на его лице отразился неподдельный ужас, когда он осознал весь масштаб угрозы. — "Представь, что он может превратить чистую воду в яд. Или свет — в абсолютную тьму. Если он доберётся до 'Сердца Бездны' раньше нас и осквернит его, это станет катастрофой для всего живого."
   Это было не просто спасение Авроса, это была гонка на время. Если Главный Проводник успеет превратить следующий фрагмент в оружие Забвения, то все усилия Вени и Ильи окажутся напрасными. Им нужно было не только найти фрагменты, но и очистить их от любого возможного влияния тьмы, прежде чем они смогут стать частью Авроса.
   Веня почувствовал, как ответственность на его плечах удваивается. Он был не просто носителем, он был щитом. Ему нельзя было допустить, чтобы его будущие силы обернулись против него самого и всего мира.
Глава 27: Глубины Океана
   Возвращение из Гималаев было таким же стремительным и полным логистических ухищрений, как и путь туда. Из того затерянного в горах посёлка они пешком спустились до ближайшего более-менее крупного населённого пункта, где Илья, используя связи своей семьи Хранителей, организовал небольшой чартерный рейс до одного из центральных городов России. Веня, по-прежнему ощущая легкую дрожь после столкновения с Главным Проводником, кивал. Он уже устал от постоянных "секретных миссий" и "ложных следов", но понимал их необходимость.
   Дома, конечно, Венины родители были на седьмом небе от счастья, увидев его "целого и невредимого", пусть и очень похудевшего и с подозрительным загаром. Он выдал им ещё одну порцию "подробностей" об "ужасно сложной олимпиаде", "походных условиях" и "победе команды" – хотя на самом деле он еле стоял на ногах от усталости, а его единственной "победой" было то, что он до сих пор жив. Мама тут же начала откармливать его пирожками, а отец с гордостью рассказывал соседям о "научном подвиге" своего сына.
   Короткий перерыв был жизненно необходим. Веня и Илья использовали его не только для восстановления сил, но и для планирования новой экспедиции. Однако главная проблема нарисовалась сразу же: как снова отпроситься у родителей так скоро? Ведь прошла всего пара недель после "олимпиады", и Веня едва успел войти в привычный школьный ритм.
   "Слушай, Илья, что мы им скажем? Что я настолько крут в биологии, что меня уже зовут на Гавайи изучать редких морских ежей?" — Веня тяжело вздохнул, представляя их лица. — "Мама мне уже купила резиновые сапоги для рыбалки на даче. Она планировала моё лето до минуты."
   Илья, однако, уже что-то придумывал. "Я уже кое-что набросал. Твоя 'победа' на олимпиаде была настолько яркой, что тебе пришло личное приглашение на 'Международную летнюю научную экспедицию'. Понимаешь? Это не просто лагерь, это эксклюзивный проект, где собирают особо одаренных юннатов для изучения... ну, пусть будет, 'климатических изменений и их влияния на морскую фауну'."
   Спустя несколько дней, Илья принёс новое поддельное приглашение – на этот раз от имени "Глобального Института Морских Исследований". Бумага была плотной, с водяными знаками, а текст выглядел настолько официально, что даже Веня поверил на секунду. В приглашении говорилось о "беспрецедентной возможности" и "необходимости срочного отъезда" из-за "особых погодных условий".
   Родители Вени были, мягко говоря, подозрительны. Мама скрестила руки на груди. "Веня, ты не заболел? Какие ещё экспедиции? Ты только что приехал с одной! И почему так срочно? И почему тебя, а не какого-нибудь отличника? И почему ты так похудел?"
   Веня, пытаясь выглядеть максимально убедительно, принялся сыпать заученными фразами об "уникальных исследованиях", "мировом значении" и "неповторимом шансе". Илья, как и в прошлый раз, подключился, добавляя "научные" детали и уверяя, что "это предложение, от которого просто невозможно отказаться для будущего Вениной карьеры". Он даже добавил, что там "бесплатное питание и очень красивая униформа". Последнее было чистой ложью, но почему-то убедило маму больше всего.
   В итоге, после долгих споров и обещаний Вени звонить каждый день, родители, хоть и с тяжёлым сердцем, снова дали своё согласие. Возможно, они просто устали от Вениного странного поведения в последнее время и надеялись, что "научная экспедиция" хоть как-то объяснит это. Или просто не могли поверить, что их сын, который ещё вчера боялся даже таракана, теперь стал таким "важным учёным".
   Подготовка к морской экспедицииначалась сразу после этого. Илья, благодаря тем же связям своей семьи, смог договориться с капитаном одного научно-исследовательского судна, старым, просоленным морским волком, который, как оказалось, был одним из "союзников" Хранителей. Капитан, по имени Григорий, имел на своём счету немало странных историй и был известен своей полной невозмутимостью перед лицом любого безумия, лишь бы за это хорошо платили (и это "хорошо" обеспечивала семья Савиных).
   Встретились они в небольшом, захудалом портовом баре, где Григорий, потягивая свой крепкий чай, выслушал их "легенду". "Итак, значит, вам, соплякам, нужна экспедиция в открытый океан... для изучения редких глубоководных течений?" — хмыкнул капитан, его проницательные глаза-буравчики сверлили их насквозь. Он явно не поверил ни единому слову, но ему было всё равно. — "Ну, раз платят, как за редкие течения, которые ведут к золоту Инков, то я готов. Мой 'Дельфин' к вашим услугам. Только учтите, я не водолаз-психотерапевт, если у вас там морская болезнь или... другие видения."
   "Этот фрагмент... он сокрыт в месте, где ваша реальность встречается с первозданной стихией. Там, где ваша наука ещё не может познать истинную мощь," — голос Авроса зазвучал в голове Вени, когда они уже были на борту "Дельфина", который, несмотря на неказистый вид, оказался вполне надёжным и хорошо оборудованным судном. — "Это было одно из моих Хранилищ Жизни, место, где я поддерживал равновесие энергии в своём мире. Его энергия сейчас истощена, но она притягивает. И Пожиратели тоже её чувствуют. Это Сердце Бездны, пульсирующий источник энергии, который обеспечивает жизненную силу водных просторов вашей планеты."
   Веня посмотрел на бескрайнюю водную гладь, простиравшуюся до самого горизонта. Океан казался одновременно величественным и пугающим. По сравнению с горными пиками, которые возвышались над землёй, океанские глубины представляли собой совершенно неизведанный мир. И он чувствовал, что это приключение будет совершенно иным, чем всё, что было раньше. И, судя по всему, куда более влажным.
   "Дельфин" уверенно рассекал волны. Бескрайние просторы океана завораживали. Веня часами стоял у борта, вдыхая солёный воздух, чувствуя мощь и величие этой водной стихии. С одной стороны, это было невероятно успокаивающе – шум волн, крики чаек, бескрайний горизонт. С другой, он чувствовал глубокую, необъятную силу, скрытую в этих водах, которая заставляла его ощущать себя ещё меньшей частицей в огромном мире.
   "Океан – это колыбель жизни, дитя. Но и бездна, что хранит свои тайны," — голос Авроса, теперь уже привычно звучавший в голове Вени, был полон благоговения перед мощью природы. — "Его энергии чисты и первозданны. Они питают жизнь, поддерживают равновесие. Именно здесь находится одно из моих самых важных Хранилищ Жизни, Сердце Бездны."
   Связь с Авросом и обретённый изумрудный фрагмент позволили Вене ощущать океан на совершенно новом уровне. Он чувствовал подводные течения, словно невидимые реки в толще воды. Ощущал пульсацию морской жизни – мириады существ, от крошечного планктона до огромных китов, чьи далёкие, меланхоличные песни доносились до него через километры воды. Это было невероятно.
   "Ух ты! Я чувствую, как там, внизу, плавает огромная рыба! Словно целый подводный город плывёт!" — восторженно сказал Веня Илье, который стоял рядом, ссутулившись от морской качки.
   Илья, который, как выяснилось, был не очень дружен с морем, лишь позеленел и пробормотал: "Рад за тебя, Веня. Я вот чувствую только, как мой завтрак пытается проситься обратно. И, кажется, мне кажется, что я чувствую, как дно океана пытается подтянуться к моему желудку." Он пытался шутить, но выглядел, мягко говоря, неважно.
   Обострённые чувства Вени, которые доставляли столько проблем в горах, теперь стали ещё более интенсивными в океане. Он ощущал каждый блик солнца на воде, каждую капельку соли на лице, каждое движение волн. В какой-то момент это стало почти невыносимо. Информационный поток был настолько огромным, что он буквально тонул в сенсорном перегрузе.
   "Илья... ты слышишь, как поёт дельфин в десяти километрах отсюда? А как там, под килем, водоросли поют?" — Веня прикрыл уши, пытаясь отфильтровать лишнее. — "Может, у Авроса есть режим 'турбо-шумоподавление'? Мой мозг сейчас похож на переполненную дискотеку."
   "Сосредоточься, дитя. Используй 'фильтр', которому я учил тебя," — напомнил Аврос. — "Направь свою волю. Сконцентрируйся только на том, что важно. Отсекай 'фоновый шум' бытия."
   Веня глубоко вдохнул, пытаясь применить ту же технику, что и в горах. Он представил, как его сознание становится невидимой сетью, пропускающей только нужную информацию и отсекающей всё остальное. Это было сложнее, чем в горах, где звуки были более простые. Здесь, в океане, всё было единым, текучим. Но постепенно ему удалось. Шум океана стал более размеренным фоном, и он смог сосредоточиться на более тонких, тревожных ощущениях.
   И эти ощущения начали проявляться. Веня почувствовал, как вдали появляются холодные пятна, зоны, где энергия жизни, казалось, полностью отсутствовала. Это были не просто холодные течения, а пустоты, которые двигались под водой с поразительной скоростью.
   "Илья... они здесь," — прошептал Веня, указывая на далёкий горизонт, где ничего не было видно обычным глазом. — "Они под водой. И они очень быстро приближаются."
   Илья, который уже немного отошёл от морской болезни, напрягся. Его оберег слабо замерцал. "Пожиратели? Так быстро? Они как будто почувствовали нас издалека."
   "Они чувствуют Зов Бездны, дитя. Этот фрагмент – один из последних моих якорей. И их Главный Проводник стремится добраться до него," — подтвердил Аврос. — "Они будут действовать скрытно, используя толщу воды как щит. Но они будут искать момент, чтобы нанести удар."
   Веня посмотрел на бескрайний океан, который теперь казался не таким уж и мирным. Под этой синей гладью таилась угроза, движущаяся к ним с неумолимой скоростью.
   Морское путешествие, начавшееся с восхищения бескрайними просторами, быстро сменилось напряжённым ожиданием. Веня чувствовал присутствие Пожирателей Света под водой. Это было не просто ощущение, а невидимый, пульсирующий холод, который двигался где-то глубоко, словно огромные тени. Он был начеку, постоянно сканируя водную толщу своим внутренним зрением.
   Ночью, когда луна заливала океан призрачным светом, а большая часть экипажа спала, Веня ощутил мощный толчок. Это было не столкновение, а сильный, направленный энергетический удар, который заставил корпус "Дельфина" завибрировать, а металлические конструкции жалобно застонать. Пожиратели атаковали.
   "Они пытаются пробить корпус! Они хотят добраться до тебя, дитя!" — голос Авроса загремел в голове Вени, полный ярости и решимости. — "Их цель – не корабль, а ты! Используй энергию океана! Она – твоя союзница! Манипулируй водой, создай щит!"
   Веня тут же вскочил. От удара зазвенела посуда, а из каюты выскочил Илья, уже сжимавший в руке свой оберег. Его глаза расширились от ужаса, когда он почувствовал нарастающий холод Забвения.
   "Капитан Григорий! Нас атакуют!" — крикнул Веня, выбегая на палубу.
   Старый капитан Григорий, несмотря на внезапность атаки, был удивительно спокоен. Он уже стоял у штурвала, отдавая приказы матросам, которые суетились, пытаясь определить источник ударов. "Что за чёрт?! Чувствую, что нас чем-то давит! Словно дно мира на нас опустилось!" — проворчал он, но в его голосе не было паники, только усталость от странных приключений.
   Веня посмотрел за борт. Вода под кораблем, казалось, сама по себе стала чернее, а из её глубин начали подниматься тёмные, расплывчатые фигуры. Это были Пожиратели, но гораздо более массивные и сильные, чем те, что были в Гималаях. Они двигались с невероятной скоростью, их целью было невидимое, но ощутимое давление на корпус судна, чтобы его раздавить.
   "Они хотят нас раздавить!" — крикнул Илья, его оберег засветился ярче, пытаясь создать энергетический барьер вокруг корабля, но его магия была слишком слаба против такой массы энергии. — "У меня не хватит сил!"
   Веня закрыл глаза, глубоко вдохнул. Он сосредоточился. Энергия Авроса в нём вспыхнула, сливаясь с чистой, первозданной силой океана, которую он теперь ощущал так остро. Он представил, как его воля проникает в толщу воды, заставляя её повиноваться.
   Из-под "Дельфина" начала подниматься огромная, пульсирующая стена чистой воды, которая тут же затвердела, превратившись в прозрачный, но невероятно прочный щит. Этот водяной щит окутал корабль, отталкивая давящие массы Пожирателей. Существа, словно поражённые невидимой силой, отпрянули, их тёмные формы замерцали в багровом свете их глаз.
   "Вот это фокус!" — воскликнул капитан Григорий, его глаза-буравчики расширились от удивления, когда он увидел, как его корабль оказался внутри гигантского, пульсирующего водяного шара. — "Раньше я видел только, как киты пускают фонтаны, но это... это новый уровень!"
   Пожиратели, однако, не сдавались. Они начали окружать водяной щит, их безмолвные шипения, казалось, проникали сквозь толщу воды. Они пытались найти слабое место, ударяя по щиту с разных сторон, словно огромные, невидимые тараны. Веня чувствовал каждое такое столкновение, как мощные удары по его воле. Энергия уходила с невероятной скоростью.
   "Они не сдаются! Они давят!" — выдохнул Веня, напрягая все силы. Каждая клеточка его тела горела от напряжения. Он видел, как энергия щита мерцает, и понимал, что долго не продержится.
   "Используй вихри, дитя! Разбросай их! Нанеси удар!" — голос Авроса был требовательным, но чётким.
   Веня напрягся ещё сильнее. Из-под водяного щита начали вырываться мощные водяные вихри, которые с неимоверной силой раскручивались в толще воды. Они подхватывали Пожирателей, швыряя их в стороны, кружа в своём потоке. Некоторые из существ, не выдержав чистого энергетического воздействия и механической силы, начали распадаться, растворяясь в тёмных пятнах в воде.
   Это было изнурительно. Веня чувствовал, как его силы на исходе. Но он отбивался. Он был стеной, которая не давала Забвению поглотить этот корабль. И его друга.
   Морская битва, хоть и закончилась их временной победой, оставила Веню и Илью измотанными. Пожиратели отступили, но их присутствие всё ещё ощущалось где-то глубоко под водой, как затаившийся хищник. Капитан Григорий, хоть и выглядел слегка ошарашенным после водяных вихрей и энергетических щитов, лишь хмыкнул, возвращая "Дельфин" на курс. "Ладно, парни, признаюсь, я видел много странного за свою жизнь, но чтоб вода так... ну, вы поняли. Лишь бы страховка покрыла."
   "Он приближается, дитя. Я чувствую его. Это не просто рядовые Пожиратели. Это Главный Проводник Забвения," — голос Авроса в голове Вени был низким и тревожным. — "Его аура... она чистая тьма. Она пытается поглотить даже сам свет звёзд. Он движется быстро, стремясь добраться до Сердца Бездны раньше нас. Если он осквернит его, последствия будут невообразимыми."
   Веня почувствовал это. Под водой, на огромной глубине, двигалась нечто колоссальное, излучающее абсолютный холод и Ничто. Это было не просто сильное существо; это была воплощённая пустота, которая, казалось, высасывала саму суть существования из окружающего мира. Это было не похоже на тени или искажённых воинов, которых они видели раньше. Это было сама сила Забвения, движущаяся к их цели.
   "Он здесь. Он идёт прямо к нам," — сказал Веня Илье, его голос был напряжён. — "Мы должны спешить. Аврос говорит, что если он доберётся до фрагмента раньше нас, то сможет его исказить."
   Илья, который стоял рядом, пытаясь восстановить дыхание после магических усилий, побледнел. "Исказить? Ты имеешь в виду, сделать его частью себя? Источником тьмы?"
   Веня кивнул. "Именно. Он может обратить силу Авроса против нас. Превратить исцеление в разрушение, свет — в пустоту."
   Капитан Григорий, хоть и не понимал всех тонкостей их разговора, почуял серьёзность момента. "Значит, нам нужно ускориться? 'Дельфин' идёт на максимальной скорости, сынки. Что будем делать?"
   "Нам нужно погружаться,"— Аврос дал чёткое указание. — "Моя энергия пробивается сквозь толщу воды. Батискаф. Только так вы сможете добраться до Сердца Бездны до него."
   Веня посмотрел на Илью. "Батискаф. Прямо сейчас."
   Илья кивнул, его взгляд стал решительным. "Хорошо. Я поговорю с капитаном. У него должен быть аппарат для глубоководных исследований." Он повернулся к Григорию. "Капитан, нам нужно погружение. Срочно. На самую большую глубину, на которую способен ваш батискаф."
   Капитан Григорий моргнул, затем, словно привыкший к самым абсурдным просьбам, пожал плечами. "Ну, раз для 'климатических изменений' понадобился батискаф, кто я такой, чтобы спорить? У меня есть старенький 'Нырок'. Только там тесновато. И, парни, на такой глубине у вас будет только полчаса кислорода. И никаких шуток про 'рыбок'."
   Решение было принято. Это была рискованная, но единственная возможность опередить Главного Проводника. Веня и Илья спустились в узкий, герметичный отсек, где находился небольшой, но крепкий батискаф. Перед тем, как люк закрылся, Веня посмотрел на Илью.
   "Ну что, Илья, готов к давлению? Говорят, на такой глубине твой мозг превращается в желе," — Веня попытался пошутить, но его голос слегка дрогнул.
   Илья, уже пристёгиваясь к креслу, усмехнулся. "Мой мозг уже давно желе, Веня. А твой... ну, посмотрим, какой формы он будет после этого. Главное, чтобы ты не начал говорить с рыбами на древнем языке."
   Веня кивнул. Он знал, что идёт навстречу не только неизведанным глубинам океана, но и к прямому противостоянию с самой Пустотой. Это был последний шанс.
Глава 28: Сердце Бездны и Финальное Противостояние
   Батискаф, прозванный капитаном Григорием "Нырком", был небольшой, тесной капсулой, еле вмещавшей Веню и Илью. Его иллюминаторы были толстыми, многослойными стеклами, способными выдержать невероятное давление океанских глубин. Внутри пахло металлом, резиной и чем-то неуловимо старым.
   "Ну что, Илья, готов к встрече с НЕССИ? Или с Русалочкой, которая выросла и стала страшной?" — Веня попытался пошутить, но его голос слегка дрогнул. Давление начинало ощущаться ещё до того, как они начали погружение.
   Илья, сосредоточенно проверявший показания приборов и связь с поверхностью, лишь хмыкнул. "Если Русалочка, то только не та, что из диснеевского мультика. И главное, чтобы она не была Пожирателем."
   Люк за ними с глухим стуком закрылся, отрезая их от мира на поверхности. За иллюминаторами вода сначала была мутной, зеленоватой, но по мере того, как "Нырок" медленно опускался, она становилась всё темнее. Сквозь толщу воды пробивались лишь слабые лучи света, создавая сюрреалистические узоры.
   "Глубины океана – это не только тьма, дитя. Это и чистейшая энергия. Место, где жизнь зародилась и процветает без вмешательства извне. Мой фрагмент глубоко," — голос Авроса звучал в сознании Вени, становясь с каждой секундой всё более ясным и сильным, словно он тоже "просыпался" под давлением бездны.
   Веня чувствовал это. Чем глубже они погружались, тем сильнее становилась вибрация "Сердца Бездны". Это было не просто свечение, а глубокий, пульсирующий резонанс, который проникал сквозь корпус батискафа, отдаваясь в его груди. Энергия была колоссальной, древней и невероятно чистой, но она была окутана какой-то помехой, словно сквозь неё пробивалась некая дисгармония.
   Сенсоры батискафа начали пищать, указывая на резкое падение температуры воды и появление аномальных энергетических сигналов. На экранах, которые показывали изображения с внешних камер, начали появляться искажения, похожие на помехи на старом телевизоре.
   "Что это?" — Илья нахмурился, пытаясь настроить изображение.
   "Он здесь. Главный Проводник. Его аура искажает пространство вокруг себя, дитя. Он уже добрался до фрагмента. Или очень близок к нему," — Аврос предупредил.
   Веня почувствовал, как сердце у него сжалось. Это было ощущение абсолютного, всепоглощающего холода, которое, казалось, проникало сквозь толщу металла. Но на этот раз холод был не просто пассивным присутствием, а активной, давящей силой, которая пыталась раздавить их.
   На экранах внезапно появились ужасающие образы. Сквозь помехи проглядывали искажённые, тёмные фигуры Пожирателей, но они были не просто в воде. Они, казалось, сливались с самой водой, превращая её в жидкую, чёрную, движущуюся массу. Они были гораздо больше, чем те, что атаковали корабль, и от них исходило жуткое, безмолвное шипение, которое Веня чувствовал не ушами, а всем своим существом.
   А среди них, в самой глубине этого кошмарного скопления, Веня увидел его. Главный Проводник Забвения. Он был колоссален, его форма была похожа на искажённого морского гиганта, сотканного из сгустков абсолютной тьмы. Его огромные, багровые глазагорели в бездонной черноте океана, и от них исходил такой мощный поток Ничто, что вокруг него сама вода, казалось, превращалась в Пустоту. И он был уже около цели.
   "Он там," — прошептал Веня, указывая на экран, его голос был едва слышен. — "Он уже у фрагмента. Он... он пытается его... осквернить."
   Это была гонка. Гонка со смертью. И они были на самом дне мира.
   "Нырок" продолжал медленно опускаться, но теперь это движение ощущалось как падение в бездонную пропасть. За иллюминаторами, среди мерцающих помех, кружились гигантские, тёмные формы Пожирателей, похожие на кошмарных морских существ, сотканных из чистой тьмы. Они двигались вокруг Главного Проводника, словно свита зловещего короля. А сам Проводник, колоссальный и ужасающий, вытягивал свои искажённые конечности к центру невидимого энергетического пульса, который Веня чувствовал всем своим существом – к Сердцу Бездны.
   "Мы должны поторопиться! Он почти его достиг!" — выдохнул Веня, приникнув к иллюминатору. Он чувствовал, как энергия фрагмента, которая должна была быть чистой и животворящей, начала тускнеть и искажаться под влиянием Проводника.
   "Используй силу исцеления, дитя! Ты должен пробиться сквозь их барьер и очистить его! Не дай ему завершить ритуал!" — голос Авроса звучал как набат, наполненный решимостью. Он транслировал Вене не только слова, но и импульс к действию, словно древний полководец, дающий последнюю команду.
   Веня сжал кулаки. Медальон на его груди пульсировал двумя цветами – золотистым и изумрудным, их свечение было таким сильным, что заполняло собой тесную кабину батискафа. Он сконцентрировался. Энергия Авроса хлынула через его тело, но на этот раз Веня не просто направлял её; он сливал её с собственной волей, придавая ей форму.
   "Приготовься, Илья!" — крикнул Веня.
   Илья, уже инстинктивно понимая план, начал активировать все системы батискафа, включая массивные прожекторыи звуковые излучатели, предназначенные для отпугивания глубоководных существ. "Капитан Григорий, мы запускаем все отпугиватели! И готовьтесь к рывкам!" — прокричал он в микрофон.
   Из носовой части батискафа вырвались мощные, сфокусированные лучи света, прорезая тьму. Это были не обычные прожекторы, а усиленные Ильёй энергетические импульсы, которые, взаимодействуя с водой, создавали оглушительные звуковые волны. Пожиратели, словно застигнутые врасплох, заметались в толще воды, их искажённые формы на мгновение стали менее чёткими. Некоторые из них, менее крупные, начали рассыпаться на хлопья тьмы под натиском звука и света, их багровые глаза угасали.
   Но Главный Проводник не дрогнул. Он лишь повернул свою колоссальную, бесформенную голову к "Нырку". Из его огромных, багровых глаз вырвались два луча абсолютной тьмы, которые ударили прямо в батискаф. Это был не физический удар; это была ментальная атака, направленная на саму суть их существования.
   Веня почувствовал, как его сознание пытается раздавить, как его мысли пытаются стереть. Это было словно оказаться внутри чёрной дыры, которая поглощает не только свет, но и воспоминания, эмоции, саму личность. Холод был такой, что он проникал не только в тело, но и в душу.
   "Не дай ему, Веня! Сопротивляйся! Твоя сила – это СВЕТ! Его – это ПУСТОТА! Не позволяй ему погасить тебя!" — Аврос взревел в его голове, и Веня почувствовал, как золотисто-изумрудная энергия внутри него начинает сопротивляться, бороться с нахлынувшей тьмой. Медальон пульсировал бешено, его свечение усилилось, и Веня почувствовал, как его собственный щит воли и света сталкивается с чистым, концентрированным забвением.
   Он выставил ладони вперёд, и из них вырвался пульсирующий, радужный вихрь света, который ударился прямо в багровые лучи тьмы. Пространство между ними замерцало, словно разрываясь. Это была битва не только энергий, но и самой природы бытия.
   Батискаф затрясло. Приборы запищали, а индикаторы кислорода замигали красным – давление нарастало.
   "Веня, мы теряем герметичность! Корпус не выдерживает! Илья, что с ним?!" — крикнул капитан Григорий, его голос был напряжён, а брови, казалось, пытались улететь на затылок от переживаний.
   "Его атаковал Проводник, капитан! Это не обычная рыба!" — прохрипел Илья, пытаясь перезапустить системы. Он видел, как Веня напряжён, как по его лицу стекает пот, а его глаза горят неестественным светом. Он знал: это не просто битва, это испытание на выживание.
   Битва воль между Веней и Главным Проводником Забвения была изнурительной. Багровые лучи тьмы бились о радужный щит света, который Веня с невероятным усилием удерживал вокруг "Нырка". Он чувствовал, как каждый его мускул напряжён до предела, а энергия внутри него пульсирует, пытаясь выдержать натиск. Кислорода становилось всё меньше, и отметка на приборе зловеще мигала красным.
   "Ты должен быть быстрее, дитя! Его сила растёт с каждым мгновением!" — голос Авроса, теперь уже не просто голос, а часть самого Вениного существа, зазвучал с новой, отчаянной энергией. — "Направь свою волю! Ты должен пробиться сквозь его защиту! Достигни фрагмента! Теперь или никогда!"
   Веня посмотрел на Илью. "У нас нет времени! Мне нужно добраться до фрагмента! Я пойду наружу!"
   Илья ахнул. "Ты с ума сошёл?! Давление! Ты же знаешь, что произойдёт!" Он посмотрел на приборы, затем на Венино напряжённое лицо. "Это безумие!"
   "У меня нет выбора! Он уничтожит его!" — крикнул Веня, чувствуя, как его решимость становится стальной. Он знал, что этот риск смертелен, но другого пути не было.
   "Используй Щит Света, дитя! Он защитит тебя! Он создан для этого!" — Аврос мгновенно дал указание, транслируя Вене не просто слова, а инструкции, как создать невидимое, но невероятно прочное энергетическое поле.
   Веня глубоко вдохнул. Он сконцентрировал всю свою энергию, чувствуя, как золотисто-изумрудное свечение медальона распространяется по всему его телу, обволакивая его словно вторая кожа, прозрачная, но невероятно плотная. Это был Изолирующий Щит Света, способный выдержать немыслимое давление и температуру, созданный энергией Авроса.
   "Открой люк, Илья! Прямо сейчас!" — приказал Веня, и в его голосе прозвучали нотки не свойственной ему решимости и власти.
   Илья, видя абсолютную уверенность в глазах друга и ощущая нарастающую мощь его ауры, колебался лишь мгновение. Он нажал на кнопку. С шипением и скрежетом люк батискафа начал открываться, и холодная, чёрная вода хлынула внутрь. Но она тут же остановилась, наткнувшись на невидимый щит, который обволакивал Веню.
   Веня шагнул вперёд, прямо в бездну. Вода была ледяной, но он не чувствовал холода благодаря щиту. Он чувствовал лишь огромное давление, которое пыталось его раздавить, но его щит держался. Дышать было легко – внутри щита был свой микроклимат. Он оказался посреди самого сердца тьмы, окружённый огромными, безмолвными Пожирателями, которые замерли, словно поражённые его появлением.
   Сам Главный Проводник Забвения, колоссальный и ужасающий, прервал свой ритуал над Сердцем Бездны и повернулся к нему. Его огромные, багровые глаза уставились на маленького человека, осмелившегося вторгнуться в его владения. От него исходила волна абсолютной ярости и Ничто, которая попыталась раздавить Веню, но его щит выдержал.
   "Смелец! Ты осмелился явиться сюда! Ты сам принёс мне то, что я ищу!" — голос Проводника прозвучал в сознании Вени, не в виде слов, а в виде телепатического крика, который резанул по разуму. Это был голос, который мог сломать волю, но Веня был защищён.
   Веня не ответил. Он поднял руки, и из его ладоней вырвался сфокусированный, пульсирующий луч изумрудного света. Это был не просто атакующий луч; это был луч очищения и исцеления, направленный прямо на Сердце Бездны.
   "Получай, чучело водное!" — прошептал Веня, не в силах сдержать своё подростковое упрямство даже перед лицом такой угрозы.
   Луч ударил в пульсирующий фрагмент. Вода вокруг закипела, засветилась изумрудным светом, а сам фрагмент, который начал тускнеть под влиянием Проводника, вспыхнул с новой силой, отгоняя тьму вокруг себя.
   Луч очищающего изумрудного света, вырвавшийся из рук Вени, ударил прямо в Сердце Бездны, висящее в толще воды. Фрагмент, который уже начинал тускнеть под натиском Главного Проводника, вспыхнул с невероятной силой, излучая сияние, способное пронзить даже бездонную тьму океана. Он начал пульсировать, отталкивая Забвение, словно живое сердце, отказывающееся быть поглощенным.
   "Он противится! Моя суть пробуждается в нём! Быстрее, дитя! Ты должен соединиться с ним!"— голос Авроса загремел в голове Вени, полный ликования и мощной решимости.
   Главный Проводник Забвения, колоссальный и сотканный из тьмы, взревел безмолвным криком ярости, который разорвал само пространство. Его багровые глаза вспыхнули с новой, ужасающей силой. Он ринулся к Вене, словно гигантская, тёмная акула, его искажённые конечности стремительно рассекали воду. Он не мог позволить Вене завершить воссоединение.
   Веня не дрогнул. Он чувствовал, как его щит света выдерживает немыслимое давление воды и ментальный натиск Проводника. Он знал, что времени мало. Он сосредоточил всю свою волю, всю свою энергию, и, проигнорировав приближающегося монстра, протянул обе руки к пульсирующему Сердцу Бездны.
   В тот же миг, изумрудный фрагмент, словно живое существо, стремительно метнулся к Вене, растворяясь в его груди. В этот раз не было боли, не было хаотичных видений. Было лишь ощущение невероятной ясности, силы и гармонии. Веня почувствовал, как потоки живой энергии, которые раньше были лишь частью Авроса, теперь стали его собственными. Он ощутил себя единым с океаном, с его бескрайней мощью, с его неисчерпаемой жизнью.
   Медальон на его груди вспыхнул. Теперь он сиял тремя цветами: золотистым, изумрудным и новым, глубоким синим, цветом океана, который, казалось, был самой сутью жизни. Все три цвета сплелись в единое, мощное, радужное сияние, которое охватило Веню, превратив его в воплощение чистого светапосреди бездны. Он больше не был просто подростком. Он был проводником силы древнего бога, который теперь почти полностью восстановился.
   "Я… Я ПОМНЮ! Я СНОВА ПОЧТИ ЦЕЛЕН! Я – АВРОС!" — голос бога загремел в сознании Вени, но это был уже не отдельный голос, а его собственный голос, наполненный невероятной мощью, мудростью и радостью. Теперь Веня и Аврос были единым целым, их сознания сплелись в одно, и Веня получил доступ ко всей накопленной мудрости и силе.
   В этот момент Главный Проводник Забвения достиг Вени. Его искажённая, когтистая лапа ударила прямо по сверкающему щиту света. Но вместо того, чтобы сломать его, энергия Авроса невероятно вспыхнула, отбрасывая Проводника назад с невообразимой силой. Это был не просто отпор; это был импульс чистого бытия, который бил по самой сущности Ничто.
   "Пожиратель, ты думаешь, что можешь поглотить то, что само является жизнью?!" — голос Вени, теперь усиленный мощью Авроса, зазвучал не в воздухе, а прямо в сознании Проводника, раздаваясь по всей бездне. Он был наполнен не подростковой дрожью, а древней мощью, которая заставила саму тьму вокруг Проводника на мгновение отступить.
   Из тела Вени, из его сияющего медальона, вырвался ослепительный, многоцветный луч света, который был не просто светом, а воплощением самой жизни, творения и гармонии. Этот луч ударил прямо в Главного Проводника. Существо замерло. Его огромные багровые глаза, полные ненависти, начали тускнеть. Вокруг него клубящаяся тьма начала распадаться, словно её разъедала кислота. Это был не просто урон; это было обращение в Ничто, возвращение к первозданной пустоте.
   Пожиратель издал безмолвный, но невыносимый крик агонии, который сотрясал сознание Вени, несмотря на его защиту. Его колоссальная форма начала стремительно уменьшаться, сжиматься и исчезать, растворяясь в клубах чёрного дыма, который тут же рассеивался в чистой воде. За ним исчезли и остальные Пожиратели, словно их связь с Проводником была разорвана. Океан вновь стал спокойным, но на дне, где только что была битва, остался лишь огромный, глубокий провал, словно там что-то было стёрто из существования.
   Веня чувствовал себя опустошённым, но одновременно и невероятно сильным. Он победил. Он спас фрагмент. Он почти восстановил Авроса.
   Океанские глубины, только что сотрясаемые чудовищной битвой, снова погрузились в свою вечную тишину. Веня стоял посреди бездны, окутанный своим сияющим, радужным щитом. Он чувствовал себя опустошённым, но одновременно и невероятно могущественным. Аврос, теперь почти полностью восстановленный, пульсировал в нём как его собственное сердце, наполняя его мудростью и силой, которые он даже не мог представить.
   Из батискафа послышался приглушённый стук. Илья, дрожащий, но целый, с тревогой смотрел на него через иллюминатор. Веня медленно вернулся к люку. Когда он втянул себя обратно в тесную кабину, Илья мгновенно захлопнул его, активируя системы герметизации. Воздух в батискафе был тяжёлым, но безопасным.
   "Веня... что это было?" — голос Ильи был хриплым. Он смотрел на Венины руки, где по-прежнему мерцало радужное свечение, исходящее от медальона под одеждой. — "Я... я видел это. Он... он просто исчез. Что ты с ним сделал?"
   Веня глубоко вздохнул. Теперь он мог не просто понимать Авроса, но и формулировать свои мысли, усиленные его знанием. "Он был воплощением Забвения. Я... я вернул его обратно в Ничто. Туда, откуда он пришёл." Он посмотрел на Илью, и в его глазах светилась древняя мудрость, которой раньше не было. "Это была битва не энергии, Илья. Это была битва существования против небытия. И мы победили."
   "Мы победили," — повторил Илья, в его голосе слышалось благоговение. Он протянул дрожащую руку к плечу Вени, но остановился, словно боясь прикоснуться к чему-то слишком хрупкому и одновременно могущественному. — "Ты... ты другой, Веня. Чувствуешь?"
   "Да," — Веня кивнул. Он чувствовал, как его сознание расширилось, вмещая в себя знания тысячелетий. Он видел нити судьбы, ощущал энергетические потоки планеты, слышал безмолвные песни звёзд. Но при этом он оставался Веней, подростком, который всё ещё скучал по маминым пирожкам и мечтал о нормальной жизни. Этот диссонанс был странным, но он был частью его новой реальности.
   "Моя сущность почти едина, дитя. Я вспоминаю всё, что было утрачено," — голос Авроса, теперь уже неотличимый от Вениного собственного внутреннего голоса, звучал как могучий, но умиротворённый океан. — "Три фрагмента теперь в тебе: Мудрость, Исцеление и Жизнь. Остался лишь один. Последний. Мой Центр Памяти и Связи, который связывает меня со всеми моими творениями. Он сокрыт в сердце великого пустынного континента, где пески хранят древние секреты. Именно туда мы должны направиться."
   Батискаф начал медленно подниматься на поверхность. Илья связался с капитаном Григорием, который, судя по его голосу, был рад, что "Нырок" вообще вернулся целым. На поверхности их ждало измождённое, но облегчённое лицо капитана.
   "Ну что, юннаты? Нашли своих рыбок? Или что там у вас было?" — он попытался пошутить, но его взгляд задержался на Вене. Капитан Григорий, хоть и не видел битвы, чувствовал нечто иноев ауре мальчика. Он просто кивнул, словно понимая, что перед ним уже не обычный школьник.
   Веня и Илья молча стояли на палубе, глядя на бескрайний океан, теперь спокойный и умиротворённый. Победа была за ними, но они знали, что это лишь этап. Главный Проводник был повержен, но Забвение всё ещё существовало. И теперь, когда Аврос был почти цел, а их противник знал о них всё больше, следующая цель была ещё важнее.
   "Пустыня, значит," — задумчиво сказал Веня, глядя на восходящее солнце. — "Надеюсь, там нет гигантских песчаных червей. Или, по крайней мере, я могу применить свою силу, чтобы заставить их исчезнуть. Или превратить в верблюдов."
   Илья улыбнулся. "Или, хотя бы, не позеленеть от жары так, как я позеленел от качки. По крайней мере, в пустыне не будет такой болтанки."
   Они понимали, что путь будет долгим и опасным. Но теперь они были сильнее. И готовы к следующему шагу.
Эпилог: Тишина Перед Бурей
   Дни после возвращения из океанской экспедиции были странными. Мир вокруг Вени, казалось, продолжал вращаться по своим обычным орбитам: уроки в школе, смех одноклассников, мамины бесконечные переживания по поводу его аппетита. Но для него самого ничего не было прежним. Каждый шорох ветра, каждый солнечный луч, каждый плеск волны — всё это было пронизано новой, глубокой, почти осязаемой энергией. Он чувствовал мир иначе. Он был частью чего-то гораздо большего, чем просто обычная жизнь.
   Три фрагмента Авроса, теперь сплетённые в его груди, пульсировали с мягкой, но невероятно мощной силой. Мудрость, Исцеление, Жизнь. Они даровали ему знания, которые выходили за рамки человеческого понимания, и способности, о которых он даже не мог мечтать. Голос Авроса теперь был не просто голосом в его голове, а единым с его собственным сознанием, мудрым и спокойным, но всегда бдительным.
   Веня смотрел на Илью, который, как всегда, был рядом, поддерживая его, но уже не как просто друг, а как напарник в великой, невидимой войне. Они прошли через многое: древние каменоломни, ледяные вершины Гималаев, бездонные глубины океана. Они сражались с тенями, которые стремились поглотить всё сущее, и победили самого Главного Проводника Забвения. Это было невероятное бремя, лежавшее на плечах двух подростков, которое они не могли разделить ни с кем, кроме друг друга и Авроса.
   Иногда Веня ловил себя на мысли, что скучает по своей прежней, беззаботной жизни. По тем дням, когда единственной его проблемой было решение задачи по физике или подготовка к контрольной. Но эта ностальгия быстро уступала место глубокому осознанию ответственности. Он видел другие миры, стёртые Забвением, чувствовал боль Авроса, который боролся за своё существование. Он был последней надеждой.
   Они знали, что это была лишь временная передышка. Последний фрагмент ждал в сердце великой пустыни. И там, среди безмолвных песков, их ждало окончательное противостояние. Тишина, наступившая после победы над Проводником, была обманчивой. Это была тишина перед бурей.
   Веня подошёл к окну, глядя на звёздное небо. Оно казалось бесконечным, полным как света, так и скрытых угроз. Но он больше не чувствовал себя маленьким и беспомощным перед лицом этой бездны. Он был готов. Он был Предвестником. И у него все еще было впереди.
   июнь 2025