На бегу

- Миссис Робинс, доброго дня! - лицо Саймона Кливза лучилось радостью. Субботнее утро, на улице никого, кроме пары детишек, развлекающихся со старой покрышкой. Лобастый паренек увлеченно лупил по ней палкой, второй, видимо, перенимал опыт. Лица мелких паршивцев  излучали неподдельный восторг. Саймон поморщился. Дети играли слишком близко от его свежевымытого джипа. Кто их знает, район тот еще. Саймон повернулся лицом к женщине, открывшей дверь и снова лучезарно улыбнулся.
- Как там Джек? Надеюсь, уже проснулся? - Саймон протянул коробку с пончиками, Джек такое не ел, но дверь открывала жена, а Саймон был неглуп.
- Давно не спит! - миссис Сюзи Робинс, дородная жизнерадостная женщина, благосклонно приняла коробку с пончиками, распахнула дверь пошире и посторонилась, уступая дорогу гостю.
- У себя? - Саймон спросил по инерции - и он, и миссис Робинс прекрасно знали, что Джек сидит в своей комнате. Миссис Робинс так же по инерции кивнула.
- Дружище, ты тут? - заорал Саймон, толкнув дверь. Открылась привычная картина - взлохмаченный Джек сидел на диване, перед ним, окруженный корками от пиццы, пластиковыми бутылками, стихийно придуманными пепельницами, исписанными обрывками бумаги и другими, мало поддающимися идентификации, предметами, скромно пристроился ноутбук. Джек, скромно пряча под диван ногу в дырявом носке, изобразил заинтересованность.
- Пишешь? - с ходу взял быка за рога Саймон.
- Пишу! - Джек гордо вскинул голову. - Еще как пишу! Смотри, что придумал - битва при Фермопилах, знаешь ведь? Так там столько материала, что раскатать на двухтомник можно, читать запоем будут, я смогу, немного времени надо, и...
- Не надо, - отрезал Саймон. - Долго. От тебя ждут рассказ. Короткий, емкий. Востребовано сейчас. Давай.
- Саймон, - Джек замялся. - Тот рассказ я написал, ну, сам помнишь. После Рождества, пьяные все были, даже и не знаю, как получилось...
- Насрать. Главное, что получилось. - Саймон вытащил из кармана бутылку виски. - Давай обмоем тот рассказ. Чек пришел?
- Пришел, - Джек покопался в груде посуды, и извлек пару более-менее чистых стаканов. Немного посидели, вспомнили былое.
- Саймон, вот скажи, - о, забыл. А ведь помнил! - Джек отхлебнул из стакана, залился хохотом, приглашающе посмотрел на Саймона, увидел каменное лицо, и, внезапно посерьезнев, икнул.
- Саймон, а вот смотри - есть два друга, у одного чувство юмора есть, у второго нет, первый переживает из-за этого, а второй даже не понимает...
- Так! - Саймон поощряюще кивнул и подлил в стаканы. - Начало неплохое! Но опять забудешь идею.
- Не! Джек чуть не расплескал виски. - Вот, смотри. - Через несколько секунд стол был очищен от мусора, Джек молотил по клавишам ноутбука, иногда задумываясь на пару секунд, иногда трогая клавиши с нежностью, иногда вбивая свои мысли, будто опасаясь, что они ускользнут...
Через полчаса Джек выдохнул, извлек из недр дивана сигарету, закурил, пролистал еще раз текст, удовлетворенно откинулся на спинку, выдохнул дым и подвинул ноутбук к Саймону.
Саймон пробежал глазами текст, вытащил из кармана флеш-карту, перекинул текст туда, вылил остатки из бутылки в стакан Джека.
- Отлично, дружище! - Саймон пожал руку засыпающему Джеку, вышел в прихожую, где стояла, напряженно ожидающая миссис Робинс.
- Получилось? - Сюзи Робинс искательно смотрела на Саймона. - Ты же знаешь, дети, кредиты...
- Сюзи, все в порядке! - Саймон снисходительно потрепал женщину по щеке. - Это хороший рассказ, его опубликуют. На днях получите деньги.
- А то, что он пишет, ну, про какую-то битву? - робко спросила Сюзи.
- Не надо! - отрезал Саймон. - Потом напишет, время есть еще.
Рассказ опубликовали. Саймон был доволен, издатели требовали еще чего-то в том же стиле.
В этот раз коробка с пончиками была больше, и оба кармана Саймона раздувались от бутылок виски.
- У себя? - даже не дожидаясь ответа, Саймон всучил коробку с пончиками миссис Робинс, уверенно прошел к комнате и толкнул дверь.
В комнате ничего не изменилось. Те же обрывки бумаги, те же корки от пиццы. Тот же потерянный взгляд Джека.
- Дружище, мы молодцы! - Саймон сходу вытащил из карман бутылку. - Ты теперь модный писатель.
- Да какой я модный, - поморщился Джек, косясь на бутылку, - Написал пару рассказов. Не так писать надо. Что-то мощное нужно, люди должны себя узнавать, понимать хорошее и плохое, пусть и от меня, я не претендую, конечно....
-Насрать. - Привычно перебил Саймон. - Выпьем?
- Саймон, ты отличный парень, - увлеченно говорил Джек через полчаса, - ты знаешь многих людей, у меня так не получается. А тебе ведь это помогает... А прикинь, они тоже ведь друг друга знают, намекни им - я могу написать настоящее, большое, интересное, не эту мелочь...
- Интересная идея, Джек! Попробую. Но пока пиши короткое, пиши! У читателей нет времени на объем, слишком быстрый век, пойми! - подливал Саймон.
В следующий раз в дверь пришлось стучать долго.
- Джек умер. - Непричесанная и как-то резко постаревшая Сюзи отодвинула коробку с пончиками и протянула Саймону пухлую папку. - Посмотри, это он оставил тебе. Прощай, Саймон.
Сюзи явно не была расположена к разговору. Саймон растерянно кивнул, взял папку и пошел к своей машине. Усевшись и закурив, он развязал тесемки и стал просматривать листы. Несколько коротких рассказов, емких, в стиле Джека - отлично, это можно продать. Эти... Саймон перечитал еще раз и почти бегом вернулся к дому Джека.
- Сюзи, - тряс Саймон листками, - это все? Тут только начало! Посмотри, наверняка, должно быть еще что-то!
- Нет, Саймон, это все, что было... - Ты придешь на похороны?
- Похороны... Да, конечно, Сюзи, я приду! Но прошу тебя, посмотри еще раз, вдруг найдутся еще какие-то записи, черновики... Звони в любое время! - Саймон развернулся и пошел к машине.
- Саймон? - окликнула Сюзи.
- Да?
- Ты ведь даже не спросил, когда похороны.
- Обязательно приду, Сюзи, дорогая! - Саймон влез в свой джип, еще раз перебрал содержимое папки и резко тронулся с места. Листки с короткими рассказами вылетели в окно джипа, доставив немало радости детворе, тут же устроившей небольшой костер...