Сама ври про ламантинов!

Рассеянность была вторым именем Люды. Подумать только – забыть о свидании! О свидании, которого она ждала всю неделю! До него оставалось всего пять минут, состояться оно должно было в картинной галерее, а Люда возьми да забудь… Так что теперь она бегала по квартире не столько в поисках подходящего наряда и попытках навести марафет, сколько не понимая, как такое могло произойти.
– Что делать? Что делать? – нервно повторяла она. – Паша меня дожидается, а я не готова до сих пор! Вот растяпа! Стыд и позор!

Паша был однокурсником Люды, но, в отличие от неё, был более пунктуальным. Он действительно уже стоял у здания картинной галереи, куда и позвал понравившуюся ему Люду, и всё время смотрел на часы, мысленно вопрошая, когда же придёт его визави.

А визави тем временем так разнервничалась, что не услышала, как в квартире появилась Алина, с которой Люда делила жилище. Не сказать, что они были подругами – скорее приятельницами, что отнюдь не мешало Люде чаще, чем хотелось бы, просить Алину о разного рода одолжениях. Однако ту это порядком утомляло. И если бы Алина знала, во что ей сейчас предстоит впутаться, она не возвращалась бы так рано и задержалась бы в фитнес-клубе. Но куда там: дара предвидения у бедной девушки, как, впрочем, и всех людей, у неё не было…

Сейчас Алина наблюдала картину: Люда вся в мыле и с дикими глазами носится по дому. Такое случалось и раньше, но сегодня это приобрело совсем уж поражающие формы. Еле собравшись с мыслями, Алина спросила:
– Эээ… Люда, что это с тобой?
– Про свидание забыла! – выпалила та. – Ненавижу себя, ненавижу!
– Погоди-погоди! – Алине удалось остановить Люду, которая запыхалась от долгой беготни. – Успокойся, выдохни и спокойно скажи, в чём дело.
– Меня один парень на свидание позвал, а я вспомнила об этом только сейчас! Ужас, так за себя стыдно…
– Вот оно что… А на сколько оно назначено?
– На сейчас! И ещё идти не близко – восемь остановок до картинной галереи… – Люда готова была разрыдаться от обиды и злобы на саму себя. Она опустилась на диван. Левая рука теперь безнадёжно покоилась на животе.
– Да, теперь, конечно, не успеешь, – сказала Алина, а сама подумала: «Вечно это с тобой…», – Выход только один: отменить свидание. Или перенести.

Люда посмотрела на Алину. С одной стороны соседка права, и тут другого выхода нет. А с другой… Люда хотела пойти на это свидание, всю неделю готовилась, а в последний момент запамятовала. И даже не записала в блокнот, чтобы было откуда вспомнить! Да и не хотелось Пашу в глупое положение ставить. Хотя… уже поставила.
– В таком случае звони ему, – продолжала Алина.

Люда только хотела что-то ответить, как телефон зазвонил сам. Она подбежала к нему: на экране высвечивался номер Паши. Девушка отпрыгнула в сторону. Алина с удивлением на неё посмотрела.
– Ты чего это? – не поняла она.
– Я не буду отвечать! – ответила Люда. – Мне не по себе!

Алина удивилась ещё больше: восемнадцать лет девушке, а ведёт себя как ребёнок.
– Так тебе же звонят! – воскликнула Алина.
– Всё равно не отвечу! – отнекивалась Люда. – Боюсь.
– Что значит – боишься? – взвилась, почти крикнула Алина, но вовремя остановилась, поняв, что взяла слишком высокую ноту.

А телефон тем временем не умолкал: видимо, Паша не собирался сбрасывать вызов и хотел с первого раза дозвониться до Люды. От её глупого поведения и непрекращающегося трезвона Алина занервничала, хотя всеми силами пыталась держать себя в руках.
– И долго он будет звонить? – терпение девушки улетучивалось. – Или ты ответишь сама, или я сейчас отвечу!

И тут-то Алине пришлось пожалеть о своих словах, потому что Люда тут же ретировалась в свою комнату с одобрительным «Хорошо!», и выманить её оттуда было уже бесполезно. Алина удручённо вздохнула – выбора не было.

Взяв телефон Люды, она нажала на кнопку принятия вызова:
– Здравствуйте. Это Паша? Вы говорите с Алиной, её соседкой по квартире. Простите, Люда, к сожалению, не может подойти к телефону, – говорила она. – Что? У вас встреча? Я не знала об этом, мне Люда сказала, что она тут… – надо было быстро придумать оправдание для незадачливой приятельницы (свалилась же на голову!), – пишет реферат о ламантинах.

На том конце провода образовалась тишина. Паша молчал минуту и, очнувшись от внезапной новости о реферате, уточнил, про каких ламантинов идёт речь. Алина ответила:
– Про каких ламантинов? Ну… про американских. Это исчезающий вид… – она не договорила, поскольку собеседник ответил, что он в курсе об этом. – Нет-нет, я не говорю, что вы не знаете… Так вот, про ламантинов Люда пишет, материал собирает… Да, энциклопедии штудирует, документальные фильмы смотрит… Ну и что же, что она не учится на естественно-географическом факультете? Может быть, человек просто для себя пишет… Вы её извините, что она про вас забыла… Что? Хорошо, я передам. Всего доброго.

В трубке всё смолкло. Алина выдохнула, однако за Людой теперь серьёзный должок…

Через два часа Люде снова позвонил Паша. Девушка, поговорив с ним, очень удивилась, узнав, что она пишет реферат о ламантинах. Люда подошла к Алине:
– Я не очень понимаю, что происходит. Паша мне сказал, что прощает мне мою забывчивость и очень хочет прочитать якобы мой реферат про дермантинов…
– Ламантинов, – поправила Алина и тут же осеклась.
– Постой, – Люда удивлённо воззрилась на соседку. – Так это ты насочиняла?

Для Алины это было уже слишком. Мало того, что Люда забыла про своё свидание, не захотела отвечать на звонок, так теперь ещё и предъявляет претензии! Ответ не заставил себя ждать:
– Да, насочиняла! А что, по-твоему, я должна была говорить! Это было твоим делом разобраться с сорванной по твоей вине встречей, но ты решила повесить его на меня! Вот что первое пришло мне в голову, то я и ответила! И вообще – в следующий раз сама ври про ламантинов!

С этими словами раздражённая Алина ушла на кухню, чтобы выпить воды и остыть. А Люда так и осталась стоять посреди комнаты. В самом деле, глупая история получилась: и про свидание забыла, и соседку поставила в неловкое положение, а тут ещё и реферат писать придётся, а то Паша перестанет с ней общаться, чего ей не хотелось…

Алина вернулась в комнату, и Люда тут же ей сказала:
– Прости, пожалуйста, я глупо поступила… Я не должна была втягивать тебя в это. Этого больше не повторится.
– Ладно, прощаю, – ответила уже остывшая Алина. – Но придётся тебе помочь мне кое с чем.
– Хорошо, – закивала Люда. – С чем же?
– Ещё не придумала, – усмехнулась Алина. – Но ни о чём плохом не попрошу, не бойся.

На этом соседки помирились. Алина снова села за книгу, а Люда села за компьютер и стала искать литературу о ламантинах. Кроме того, она записала в чистую тетрадь, что отныне будет всё записывать. А чтобы не забыть, Люда украсила обложку изображением ламантина – уж он-то точно не даст ни о чём запамятовать.