ЛЕС

    "Говорят, когда человек умирает внезапно, не осознавая факт собственной смерти, его душа находится в смятении и ужасе. Она не принимает конец своего существования на земле в физической оболочке и пытается всеми силами вернуться в тело. Душе в этот момент настолько страшно, что она испытывает болезненные, ни с чем несравнимые переживания. А еще говорят, что люди, умершие рано не по своей воле, в следующем воплощении проживут долгую жизнь, искупив в этой все прошлые грехи."
   - Но это конечно не про нас, правда, мамочка!? – присвистнула Алина, свернув в телефоне статью о душе и смерти. – У нас всё хорошо, и всегда так будет!
   - Конечно, солнышко. Не знаю, зачем вам в школе задали такой мрачный доклад «О душе»? – съежилась от мыслей о загробном мире очень красивая молодая женщина. Она собирала сумку в спортзал.
   - Мам, как ты думаешь, а потусторонний мир существует?
   - Нууу... если очень верить... Я думаю, люди однажды придумали это, чтобы утешить себя и надеяться, что жизнь не прекращается с уходом из этого мира.
   Алина погрузилась в транс, уставившись в одну точку.
   – Эй! Что ты там уже себе представляешь?! Я на тренировку, – напомнила она дочери.
   - О! - отвлеклась девочка на смс в телефоне, - Марьяна спрашивает, мы в этот раз летим на Новый год в Италию?
   - Нет, дорогая. У папы какие-то нерешённые вопросы с партнерами. За месяц они не устранятся. Поэтому Новый год будем праздновать в родном городе. Может, снимем номер с бассейном в «Старом Замке». Помнишь, когда тебе было шесть, мы так здорово там отдохнули!
   - Мама, это было семь лет назад!
   - Ну да, а сейчас там еще круче! – Анастасия крепко обняла дочь. – Я тебя так люблю! Ты - моё сокровище.
   - Я тебя тоже, мам.
 - Да! И определись с подарками, завтра побежим по магазинам! Нужно столько всего купить!! Так, на выход! Я подвезу тебя и поеду, иначе опоздаю!
   Мать и дочь в обнимку вышли во двор и сели в белый Lexus. Телефон не дал им сразу тронуться с места.
   - Да, Максим. – Ответила Анастасия на звонок мужа. – Есть хорошие новости?
   - Пока что решаю вопрос. Всё наладится, обещаю.
   - Я знаю. Ты справишься.
   - Может, сходим сегодня вечером куда-нибудь вдвоём? Мы давно не болтали по-душам… - вдруг голос мужа сделался мягким, наполненным нежностью.
   - Да, – улыбнулась Настя. – Я сейчас на тренировку, потом заеду за Алиной, а вечером мы с тобой проведём время вдвоём. Предлагаю пойти в новый уютный ресторанчик под названием «Лес» и обо всем поговорим.
   - Лес? – переспросил Максим. – Там хоть нормально? Или реально «лес»?
   Девушка рассмеялась.
   - Нормально. Там классно! До вечера.
   - Жду встречи с тобой, моя любимая и самая красивая жена. У меня сейчас такое чувство, будто я тебя очень-очень давно не видел. Я хочу тебя крепко обнять и не отпускать. Какая-то необъяснимая тоска…
   - Дорогой, всё хорошо. У нас всё хорошо. Это временные проблемы, но мы их переживём. Я, Алина – мы с тобой, что бы не случилось. – Настя подмигнула дочери.
   Машина тронулась с места. Мать и дочь весло болтали, строили планы на новогодние каникулы, обсуждали поездки, подарки, встречи с друзьями. Город уже полным ходом готовился к празднику! На каждой остановке, в каждом парке, аллее, на каждом пятачке стояли милые большие и маленькие елочки, украшенные огоньками и шарами. Пушистенькие, хорошенькие они радовали глаз. Деревья были опутаны гирляндами и начинали сиять с приближением сумерек. В витринах магазинов красовались куклы и новогодние игрушки, дорогая новогодняя посуда, изысканные ёлки и гигантские новогодние гномы. Вечером в городе становилось волшебно!
   - В этом году нужно купить самую красивую и большую ёлку, раз мы празднуем дома, – важно сообщила Алина.
   - Согласна. И вообще нужно украсить дом как можно изысканнее. Купим новую посуду и украшения для стола.
   - Давай поставим светящегося оленя у входа в дом! – горели глаза девочки.
   - Конечно! И украсим гирляндами лестницу на второй этаж, чтобы все светилось вечером! – воодушевилась мама.
   - А давай купим платья в одном цвете!
   - Здорово, солнышко! Завтра у нас мега-шопинг!! – ликовала девушка.
   Дочь выпрыгнула из машины, помахав рукой и послав маме воздушный поцелуй. Анастасия подула на свою ладошку в ответ.
   Тренировка недавно началась. Настя спешно расположилась рядом с двумя знакомыми - женами местных бизнесменов. Те растянулись в пухлогубой улыбке и странно переглянулись.
   - Привет, прошептала белокурая Катя, что была поближе. - А мы подумали уже, что ты не придешь.
   - Почему это? - насторожилась девушка.
   - Ну... говорят, у твоего Макса проблемы...
   Настя испытала волну какого-то неприятного чувства.
   - У кого их нет? Думаете ваши мужья живут без проблем?
   Девицы переглянулись и продолжили заниматься.
    - Слушай, тут такие слухи ходят, - поравнялась с ней вторая из приятельниц, - даже не знаю как сказать...
   - Говори уже, - фыркнула Настя.
   - Ты не думаешь, что Максим тебе изменяет? - выпалила Катерина.
   Впереди разминавшаяся женщина обернулась на них. Насте стало неловко.
   - Вы в своем уме? Зачем такое говорить, тем более здесь? - разозлилась девушка. - Мой муж не изменяет мне.
   - Уверена? - не отставали те.
   Настя остановилась и посмотрела на них в упор.
   - Вы что сейчас серьезно? Вы серьезно считаете, что я должна объясняться?
   Девушки опешили. Анастасия собрала вещи и ушла, не закончив тренировку.
   На улице уже стемнело. Девушка сделала глубокий вдох и посмотрела на звезды.
   - Чокнутые курицы, - выругалась она. - Только и умеют сплетни разводить...
   Она пошла к машине, прогоняя прочь все дурные мысли о муже. Тот прислал сообщение: "Дорогая, столик я забронировал на 19.00" У Насти было два часа на то, чтобы забрать дочь со школы и привести себя в порядок. Честно сказать, настроение колебалось между "не очень" и "вообще нет". Девушка бросила сумку в багажник, и тут кто-то схватил ее со спины, зажав рот и потащил на заднее сидение машины. Настя пыталась отбиваться руками и ногами, но все происходило так быстро, что она опомниться не успела, как на водительском сидении оказался неизвестный тип и уже заводил машину.
   - Вы кто еще такие? - в ужасе закричала она.
   - Сиди тихо и всё будет хорошо, - успокоил её один из похитителей.
   - Вообще-то это моя машина, какого черта вы в ней забыли?
   Машина тронулась с места и поехала по городу как ни в чем не бывало.
   - Куда мы едем? - нервничала девушка.
   - Покатаемся... - с кавказским акцетом ответил водитель. - Будешь хорошей девочкой, скоро поедешь домой.
   - Зачем нам кататься? Вам деньги нужны?
   - Цыц! - замахнулся на нее сидевший рядом мужчина.
   - Эй, - крикнул на него водитель и перешел на родной язык.
   Мужчины разговаривали на повышенных тонах, Настя не понимала ни слова из их разговора. Потом они успокоились. Машина двигалась в противоположную сторону города. Вот они проехали мимо школы дочери. Девушку охватила паника.
   - Мне нужо дочь со школы забрать! Эй, вы! Вы что творите!?
   - Будешь орать, придется тебя связать и заклеить рот!- пригрозил сосед.
   - Да чего вам надо?!
   - У мужа своего спроси! Наверняка он рассказал тебе, чего от него ждут!
   - Эй, помалкивай! - бросил водитель своему напарнику.
   - У мужа спросить? Так это из-за Максима? Я-то каким боком к вашим делам?!
   - Никаким. Но дела пойдут быстрее, если ты покатаешься с нами.
   - Сколько мне с вами кататься? Отпустите мня, говорю!
   - Может час. Может ночь. А может и пару дней. Это как твой Максим решит...
   Машина выехала за город в кромешную тьму. У Насти от страха затряслись поджилки. Телефон они забрали и девушка видела, как на него безостановочно названивала дочь.
   - Моя дочь ждет меня в школе! Вы что, не понимаете? Ребенок в растерянности!
   - Как хорошо, что твоя дочь в теплой уютной школе...- умиротворенно сказал водитель и отключил Настин телефон. - Ты послал ему сообщение? - обратился он ко второму похитителю.
   - Да. Молчит пока.

   Максим закрыл кабинет офиса и торопился к лифту, на ходу надевая пальто. Из кармана нечаянно выпал телефон и сразмаху ударился о кафель на полу.
   - Черт возьми! - досадовал мужчина.
   Экран телефона пошел паутиной, перестал реагировать на кнопку и вскоре вовсе погас.
   - Ну почему именно сейчас?! - крикнул на него Максим.
   Он решил ехать в ресторан прямо из офиса, заскочив по пути за букетом цветов. До встречи с женой оставался всего час. "Как-нибудь обойдусь без телефона, а завтра придется купить новый!" - решил для себя мужчина.

   Машина Анастасии стояла с потухшими фарами посреди какой-то глухой местности, где не было ни души. Сидевший рядом мужчина уставился на нее черными абсолютно безумными стеклянными глазами. Он молчал и просто смотрел. Второй, что за рулем, поглядывал в телефон и периодически постукивал пальцами по рулю. Время шло. Настя мысленно отмотала время, до того момента, когда они с дочерью обсуждали новогодние платья и украшения дома. В планах было столько поездок и встреч. Алина в будущем планировала стать художницей и мама ее во всем поддерживала. Как же хотелось Насте обнять дочь! Да и вообще не ехать сегодня ни какую тренировку, остаться дома и, может быть, она не оказалась бы сейчас в этой глухомани. Девушка заплакала. И чем больше она внутренне просила себя остановиться, тем сильнее лились слезы.
   - Не реви! - прикрикнул тип со стеклянными глазами.
   - Вы - подонки! Какого черта держите меня тут? Мы уже полтора часа сидим в этой глуши! Если вы мужчины - решайте вопрос по-мужски! Или только можте утверждаться за счет слабых женщин?!
   Мужчина с размаху ударил ее по лицу.
   - Э! - остановил его второй.
   - Пусть замолчит эта стерва!
   - Отпустите меня, козлы! - кричала Настя, начав молотить ногами в заблокированную дверь машины. - Помогите! Кто-нибудь! Помогите!
   - Ах ты ж дрянь! - взбесился похититель. - Замолчи, говорю тебе! Не беси меня!
   - Успокойся, не то хуже будет! - подключился водитель. - Не поднимай шум!
   Настя вытерла слезы.
   - Я в туалет хочу.
   - Терпи, - заявил ей сосед.
   - Мне под себя сходить? - раздраженно выпалила девушка.
   Мужчины переглянулись.
   - Ладно, отведи ее, - согасился водитель. - Далеко от машины не уходите.
   Этот со стеклянными глазами вытащил девушку из машины и толкнул вперед.
   - Думаешь нам нравится тратить свое время и сидеть с тобой в этом лесу? Скажи спасибо своему мужу, который до сих пор не прочитал наше послание и ничего не предпринял.
   - Мало ли что случилось... - всхлипнула Настя.
   - Всё, стоп. Дальше мы не идем. Делай свои дела тут.
   Девушка зашла за дерево, убедившись, что мужчина отвернулся. Она притворилась, что занята, а глазами искала хоть какую-то тропинку и направление, куда можно было побежать. Еще пара секунд и она рванула с места что было сил.

   Максим приехал в ресторан с роскошным букетом цветов, ослабил галстук и посмотрел на часы. Было ровно семь. К нему подошел официант и принял заказ.
   - Не могли бы вы принести бутылку дорого шампанского и охладить бокалы? - попросил он.
   На кресле, предназначенном Анастасии красиво лежал букет из пятидесяти одной розы. Максим с нетерпением ждал любимую, как никогда. Необъяснимые чувства торопили его встретиться с ней. Какое-то тревожное волнение одолевало, напряжение сводило скулы.
   Настя задерживалась.

   Похититель вернулся к машине один. Второй мужчина насторожился.
   - Где она? Ты почему один?
   - Всё хорошо. Я её успокоил.
   Водитель присмотрелся, но не увидел идущую к машине Настю.
   - Где она? - схватил он напарника.
   - Там, - махнул тот рукой в сторону леса. - Я успокоил её.
   Мужчина оттолкнул его и побежал в темноту.

   Настя стояла у дерева, онемевшая от ужаса и отчаяния. Она хотела крчать, но не могла открыть рта. Хотела бежать, но ноги не слушались её. Все казалось каким-то другим, словно она была окутана густым туманом, сковывавшим любое ее движение и звуки. Ее тело то поднималось вверх, выше деревьев, то опускалось. И это не было страшно. Это было странно. Было странно также, что Настя не ощущала холода. Честно говоря, она не понимала, что с ней произошло.
   К дереву поспешно приближался мужчина, но он даже не смотрел на прятавшуюся за деревом Настю, а неожиданно припал к земле с возгласами.
   - Черт возьми, Мурад! Зачем?! Идиот, зачем ты это сделал?! - и он запрокинул голову назад, закрыв глаза.
   Настя осторожно выглянула из-за дерева, стараясь оставаться незамеченной. К своему ужасу она увидела себя, лежащей на земле без чувств, в крови.
   - Нет! Этого не может быть! - закричала она, но ее никто не услышал! - Это невозможно! Это не я!
   Мужчина набрал кому-то и заговорил по телефону.
   - У нас проблемы. Мурад обкурился и убил девчонку. - В трубку понеслась ругань. - Я не знаю, как. Он повел ее в туалет. А вернулся один, сказал, что успокоил ее. - Собеседник орал в ответ не прекращая. - Пырнул ножом несколько раз. Нет, она мертва. Пульса нет.
   Он поднялся и пошел к машине. Настя подбежала к своему телу. Она зажала исказившийся в крике рот и зарыдала.
   - Ублюдок! Ты убил меня? А моя дочь? Моя дочь!!
   Девушка попыталась заставить себя лежащую прийти в чувства, но ее нынешнее тело было словно галограмма: все прикосновения проходили сквозь. Это казалось каким-то кошмарным сном. А может это сон? Может это просто дурной сон и нужно проснуться как можно быстрее?!! Настя заметалась из стороны в сторону. Мужчины долго не возвращались. Проснуться тоже не получалось. Девушка села на землю около своего тела.
   - Всё? ... Это всё? Вот так? ... Я, не сделавшая никому ничего дурного должна умереть в 32 года? Так нелепо? - она не верила всему, что говорила. - А как же встреча Нового года? А моя Алина? Я не увижу, как наша дочь взрослеет? Меня не будет рядом в самые сложные моменты ее жизни? А поездка на Рождество к родителям? Это что получается: я никогда не состарюсь?.. А Максим?... Максим! - осенило её. - Он даже не знает, что случилось! Он так хотел побыть со мной сегодня! Мы не успели ничего сказать друг другу! - залилась она слезами. - Найди меня, Максим. Забери меня отсюда. Пусть это всё будет сном!
   Максим поглядывал на часы и ёрзал в кресле. Душащее волнение не покидало его. Уже сорок минут он ждал Анастасию. "Попала в пробку? Может, задержалась из-за Алисы?... Может просто не может выбрать платье...", - успокаивал он себя.
   Официант принес два охлажденных бокала. Стекло стало белым, словно покрылось инеем. Максим смотрел по сторонам, нервно кусая нижнюю губу.
   - Настя, где ты... где же ты?...
   Его взгляд упал на фужер, на котором прям у него на глазах, будто невидимым пальцем кто-то писал " Л Е С".
   Холодным потом мужчину пробило с головы до пят. Нет, ему не показалось. Ни секунды не задерживаясь больше, он помчался...