Волчица

«И ненависть, и месть, и злоба — всё отступает перед любовью матери.»


Леденящий вой разорвал тишину ночного леса, словно полоснул по натянутой струне. Это был голос волчицы, обращённый к холодной луне, – скорбная песнь матери, потерявшей своих детей. В каждом звуке пульсировала боль, и клокотала ярость. Злоба на двуногих существ, безжалостно отнявших у неё самое дорогое, жгла её изнутри.  Сквозь просветы между деревьями пробивались первые робкие лучи рассвета, окрашивая верхушки сосен в багряные тона. Обессилев от горя, волчица подняла голову и почуяла едва уловимый след охотника. В её глазах полыхнул огонь мести. Теперь ей было всё равно – неволя, смерть – ничто не могло её остановить. Она неслась по следу человека, словно тень, скользя между деревьями, не разбирая дороги. Кровавый рассвет обагрял её шерсть, а сердце бешено колотилось, отсчитывая мгновения до встречи с убийцей её щенков. След привёл её к самой окраине деревни, где пахло дымом и жильём.  Из-за ближайшего плетня с яростным лаем выскочил пёс. Он бросился на волчицу, оскалив зубы, но древний инстинкт самосохранения и мести за потомство взыграл в звере с новой силой. Одним молниеносным движением волчица разорвала пса. Ярость ослепила её, заглушив все остальные чувства.  По деревне прокатился тревожный лай собак, почуявших волка. Но волчица не слышала ничего вокруг. Её разум был поглощён лишь одной мыслью – отомстить за своих детей.  "Месть за моих щенков!" – клокотало в её голове. Она была страшна в своей ярости, словно воплощение самой смерти. И она терпеливо ждала своего часа.   
Наконец, дверь одного из домов распахнулась, и на пороге появилась женщина. Напевая тихую мелодию, она вышла в сад, неся в руках плетёную корзину. В корзине, укрытый мягкой тканью, спал младенец. Женщина бережно покачала корзину, словно колыбель, и присела на лавочку под раскидистым деревом.  Волчица затаилась в тени, напрягая каждую мышцу. Оскал её клыков был ужасен. Ей почудился слабый писк её щенков, и сердце её сжалось от боли. Ещё мгновение – и она прыгнет! Зубы вонзятся в мягкую плоть, и ярость вырвется наружу. Но вдруг из дома  раздался голос, зовущий женщину. Мать встрепенулась, прикрыла корзину с ребёнком тонкой кисеёй и поспешила на зов, не подозревая, какая опасность притаилась рядом.   
Волчица, словно стрела, пущенная из лука, метнулась к корзине. Она перевернула её одним движением, и слюна закапала на личико спящего ребёнка. Но вдруг её обожгло знакомым запахом… запахом  молока. Запахом её щенков! Острая боль пронзила её сердце, словно удар ножа.  Зверь замер в смятении, не в силах пошевелиться. И неожиданно для себя она лизнула тёплую щёчку малыша. Ребёнок сморщил носик и громко чихнул, и волчицу словно обожгло: он был так похож на её волчонка…   
И тут она не выдержала. Из её груди вырвался жалобный, тоскливый вой, полный боли и отчаяния. На пороге дома стоял охотник с ружьём в руках. Он застыл от ужаса, увидев волчицу над колыбелью. Вой перешёл в яростный рык! Глаза в глаза сошлись два врага в диком поединке. Рука охотника непроизвольно опустилась, дуло ружья смотрело в землю. Выстрелить он не мог, до ребёнка было не добраться. Страх за дитя сковал его.  Мать, потерявшая своих детёнышей, готова была на всё. Она не боялась смерти и была готова отдать свою жизнь снова и снова. Но в этот миг маленькая ручка ребёнка вдруг схватила её за шерсть. Волчица осторожно, словно боясь сломать хрупкие пальчики, отодвинула лапой детскую ладошку.   Ярость в её глазах погасла, лапы обмякли. Она развернулась и неуклюже, косолапо потрусила прочь в лес. Она даже не обернулась на сухой щелчок курка.   
Сердце охотника дрогнуло, отозвалось щемящей болью. Рука не поднялась, чтобы выстрелить в спину уходящему зверю. Ружьё бессильно упало к его ногам. И человек с горечью и стыдом подумал: зверь оказался благороднее человека. Волчица пощадила человеческого детёныша, оплакав своих, в далёком логове. Она своим поступком словно хотела сказать, что мир не должен быть таким жестоким.