Глава VI

  Фаина могла бы еще долго предавать своим тяжелым и печальным воспоминаниям, если бы не скорое возвращение Юхана. Услышав, что ее негромко окликнули, девушка медленно приподнялась на кровати и едва взглянула на вошедшего, стараясь не поднимать голову.
 - А, ты уже вернулся… так быстро…
 - Да, я вернулся, - ответил Юхан с неожиданно довольной улыбкой на лице, - И теперь уже нескоро тебя оставлю.
 С последними словами юноша осторожно взял Фанни за подбородок, заставив наконец посмотреть ему в глаза. Видя, что ее лицо все еще хранит полоски слез, Юхан нежно вытер их платком. Девушка недоуменно смотрела на него, не понимая причину радости. Но вскоре Юхан все объяснил:
 - Мои родители решили уже лично со мной обсудить предложение императрицы насчет возможной для меня в ближайшем будущем должности чтеца. Но… Я отказался! Да-да, я отказался и очень счастлив, Фанни! Честное слово: я не хочу, чтобы мне из жалости что-то предлагали, просто потому, что мой отец за меня попросил. Это унизительно. Если императрица не считает меня достойным пока что занять действительно важное место при дворе – я не стану соглашаться на какие-то снисхождения! Раз я по ее мнению неопытный юнец, предававшийся большую часть жизни лишь развлечениям – пускай так будет и дальше! Я буду развлекаться, жить в свое удовольствие как и прежде! Но теперь… - глаза юноши загадочно блеснули, - Я буду это делать уже не один и не просто с друзьями! Мне составит компанию моя личная рабыня, то есть ты, Фанни! Теперь я имею полное право проводить с тобой хоть сутки напролет – мне никто слова не скажет! Разве это не прекрасно?
 Фаина посмотрела на Юхана, еще не до конца понимая, к чему он клонит, но на ее губах появилась робкая улыбка.
 - Значит, ты действительно не хочшь оставлять меня одну…
- Именно так, - Юхан взял руки девушки в свои, - И даю слово: я сделаю тебя счастливой, несмотря ни на что.

 * * *

 Юхан действительно стал проводить с Фаиной практически все свое свободное время, даже по книгам он предпочитал заниматься теперь именно с ней вместе. У них оказалось довольно много общего, несмотря на то, что поначалу девушка все еще немного смущалась раскрыть себя в полной мере. Но, как выяснилось, они оба любили одинаковую литературу, изучали одни и те же иностранные языки, даже в музыке и рисунке их вкусы совпадали. Что же насчет призрака маленькой девочки – оказалось, что это действительно Ида, младшая сестра Юхана, которая не захотела оставлять свой дом в мире живых. Фанни иногда общалась с ней, когда та появлялась в комнате, некогда бывшей детской. И Юхан был рад слышать, что душа маленькой Иды не страдает и в целом довольна счастлива, пускай кроме Фаины и не может ни с кем общаться. Словно в благодарность за помощь его сестре Юхан вскоре стал с Фанни еще более нежным и заботливым: он покупал для нее новые наряды, заказал специальный браслет-знак отличия любимой рабыни; а если девушка недомогала, мог лично сидеть возле ее кровати и давать с ложечки лекарства и ее любимые угощения вроде виноградного варенья. Как-то раз Фаина очень сильно растрогалась от такого проявления заботы и со слезами на глазах припала к рукам своего господина, покрывая их поцелуями.
 - Как же все-таки ты добр ко мне… Спасибо. Я этого никогда не забуду.
- Ну будет, будет, - улыбнулся Юхан, - Я не даю обещания, которых не выполняю. Я взял на себя ответственность за тебя – и теперь так будет всегда.
 Фаина вновь посмотрела ем в глаза взглядом, полным искренней благодарности, а затем слегка покраснела от смущения.

 Когда в империи начался сезон дождей, и уже стало нельзя проводить время на прогулках, Юхан и Фаина находили чем заняться именно дома. Однажды поздно вечером юноша дочитывал одну интересную пьесу и, когда уже захотел закончить, услышал оглушительный раскат грома и отблески молний. За окном началась настоящая буря.
 Почти сразу Юхан подумал о Фанни, но ему не пришлось к ней самому идти. Буквально через минуту она уже стояла у порога его комнаты, дрожащая и напуганная.
 - Прости, что мешаю, наверное ты уже спал… - с волнением тихо произнесла девушка, - Я просто… Я не могу сейчас находиться одна. За стеной этого дома ливень, гром, град и молнии – это лишает меня покоя и не дает заснуть!
 - Ничего страшного, не бойся, иди сюда! – позвал ее к себе Юхан, - Вот так, ложись, можешь сегодня остаться здесь, со мной. И запомни: если вдруг начнется тревога, паника или еще кие-то страхи – просто клади голову в такие моменты мне на грудь и считай удары сердца. Станет легче, обещаю.
 Переведя дыхание, Фаина так и поступила. Юхан нежно обнял ее, чувствуя, как по его телу проходит мелкая дрожь. Конечно, он имел полное право овладеть своей рабыней прямо здесь  сейчас, она не могла отказаться. Но он не хотел что-либо делать против воли Фанни. Поэтому просто начал гладить ее волосы и чуть позже спросил, как она себя чувствует.
 - Мне уже намного спокойнее – чуть слышно ответила девушка, - Я наверное, сейчас усну…
 - Хорошо, спи. И не бойся, я буду с тобой.
 Когда Юхан убедился, что дыхание Фанни стало ровным и спокойным, то все же не удержался и ласково поцеловал ее волосы, не выпуская из своих объятий. В эту ночь он засыпал счастливее, чем когда-либо, однако чувствовал, что скоро сможет добиться и большего.

 * * *

 И своего часа ему пришлось ждать недолго. Плохая погода затянулась, из-за постоянных туч темнело рано, поэтому теперь они с Фаиной проводили долгие совместные вечера вместе. В один из таких, вновь сидя в одной кровати с той, в кого уже окончательно и бесповоротно влюбился, Юхан решился попытать удачу.
 Слегка коснувшись плеча Фаины в том месте, где кожу не закрывала ткань, юноша произнес:
 - Фанни, тебе правда хорошо со мной?
- Да, это так.
- Прошу: скажи честно, тебе приятно быть со мной ведь не только потому, что таким должно быть поведение рабыни перед господином? Верно? Если бы у тебя был выбор – ты бы ушла сейчас?
 Девушка выразительно посмотрела на своего благодетеля. В ее глазах, казалось, все читалось и без слов.
 - Нет. Как я могу уйти от человека, который спас меня из самого ужасного места на свете, который так заботится обо мне, который устроил меня в своем доме словно знатную госпожу и который… Любит меня.
 Услышав последние слова Фаины, Юхан невольно вздрогнул.
- Как? Ты поняла, что я…
- Я это чувствую. И вижу,– в глазах девушки стояли слезы, - И уже давно. Просто я не хотела озвучивать тебе, что…
 Юхан осторожно коснулся лица Фаины.
 - О Фанни, ты не представляешь… Какое чудо, что ты можешь так тонко все чувствовать и понимать!.. И… Если бы ты только позволила мне… Да, я прошу твоего разрешения, поскольку считаю мерзостью брать тебя насильно, по принуждению! Такого никогда не будет, поверь мне! Но если только ты разрешишь...
 Не спуская с юноши своих чарующих глаз, Фаина осторожно приложила кончик своего пальца к его губам.
 - Т-ш-ш, не говори больше ничего. Юхан, тебе не нужно спрашивать моего разрешения. Потому что я… - на ее губах заиграла искренняя улыбка, - Знай, что я тоже сейчас этого хочу. Всем сердцем.
 С этими словами девушка положила ладонь любимого себе на грудь.
 - Чувствуешь, как оно бьется? Оно твое. Как и вся я. Я хочу быть твоей совсем. И навсегда.
 Улыбнувшись в ответ, Юхан через мгновение страстно поцеловал Фаину, а затем опустил на подушки. Нынешняя ночь стала поистине самой яркой и запоминающейся в жизни каждого из них.