Опоздавшие на праздник жизни. Часть 13

Ссылка на предыдущую главу http://proza.ru/2025/06/18/1654

Все персонажи выдуманы. Любые совпадения с реальными событиями и людьми случайны.

Никола шагал по парку Изумрудной Королевы, стараясь выглядеть учтивым и при этом незаинтересованным в отношениях джентльменом. Рядом с ним цокали каблучки модной дамы с аккуратно подвитыми волосами под шляпкой-клош, которая еще три часа назад умирала от усталости на диване. Украдкой поглядывая на Фриду, Никола отметил, что сейчас она выглядит более подтянутой и моложавой, чем в тот вечер, когда они познакомились. Женщина весело щебетала о забавных пустяках, стараясь рассмешить его. Ее сияющий взгляд, звенящий голос, продуманный макияж, благодаря которому блондинка скинула десяток лет, наводили на определенные мысли. Никола тихонько вздыхал, не желая становиться «последним вагоном» для этой легкомысленной особы.

А ведь он мог увлечься ею! К счастью, дама сама проболталась о том, что скрывает большинство женщин.

Фрида не разрешила проводить себя до дому после ночного променада. Если госпоже не спится, она может выскочить во двор и закатить им скандал, разбудив всех соседей. Никола робко попросил у дамы номер телефона, чтобы спросить, как она добралась до дома. Фрида с радостью исполнила его просьбу.

Мужчина позвонил на следующий день, да еще в то время, когда леди фон Тризи отлучилась из квартиры. После обмена любезностями с компаньонкой, Никола признался, что зашел в подпольный киносалон не по собственному желанию. Он проиграл пари на работе. Коллега водился с мужиком, который специализировался на показе запрещенных фильмов, о чем Никола не знал, пока ни получил билет на грязную кинокартину «Ужин декадентов, или демонический зять». Никола чурался эротики, и с тяжелым сердцем отправился на киносеанс, утомленный дневными трудами. Он всегда держал свое слово, даже если считал, что с ним поступили подло. Мужчина принял вызов с открытым забралом и был вознагражден чудесным вечером. В копилке воспоминаний надолго сохранится, с каким облегчением он вырвался из душного подвала, где безнравственная толпа линчевала манной кашей нелегального кинопрокатчика за то, что в его фильме политика преобладала над порнографией. Одна лишь Фрида показалась Никола родственной душой, попавшей на киносеанс по чужому капризу. Избавив бедняжку на несколько часов от общества взбалмошной госпожи-эротоманки, он почувствовал себя рыцарем.

Что делали Никола и Фрида на набережной Лигонди? Да просто не спеша прогуливались вдоль реки, держась за руки. Они прислушивались к журчанию воды и кваканью амфибий, ощущая тепло кожи друг друга и умиротворение на душе. Любовались цветущими глициниями и стройными кипарисами. С горбатого моста, перила которого обвивала гирлянда с круглыми желтыми лампочками, как двадцать лет назад, когда молодой Никола встречался здесь с возлюбленной, эти двое наблюдали, как большой кот охотится на ондатру в спокойной заводи, отделенной кустарником от основного потока. Как и во времена Джулиано, по набережной шастали влюбленные парочки и шумные компании молодых людей. На миг Никола показалось, что долгие безрадостные годы растаяли, как туман. Когда от усталости загудели ноги, Фрида и Никола присели на скамейку, поели сами и угостили выпечкой и лимонадом слепого музыканта. Он сыграл им на флейте несколько мелодий, которые также пробудили ностальгию. Фриде показалось, что мужчина очарован ею и уже никуда не денется, а значит, с ним можно делиться сокровенным, как с подружкой. Когда он позвонил днем и рассказал ей о глупом споре и своих полуночных переживаниях, Фрида поведала, как растратила свою юность на женатых и состоятельных мужиков. Начав стареть, блондинка прибилась к одинокой, несмотря на несколько браков, леди фон Тризи. Неприятная правда безжалостно разорвала романтический флер ночной прогулки. Убила интерес Никола к новой знакомой. Он расстроился, получив очередное подтверждение испорченности современных женщин.

Да, Фрида обворожительна в розовато-кремовом шелковом платье без рукавов с драпированной юбкой, тремя рядами бус из белого нефрита и крупными клипсами в ушах. Она мило острила и с восторгом приняла скромный букетик из гадючьего лука и желтых гиацинтов, который Никола получил от соседки. Он проходил мимо участка добродушной, хотя и грубоватой старушки, которая освобождала место для саженцев кизила. Та сразу смекнула, для чего соседушка разоделся и надушился, и заставила его взять букет. Никола наделся, что Фрида примет цветы как знак вежливости, но она среагировала так, словно он преподнес ей корзину алых роз с предложением руки и сердца. С восторженным возгласом обняла его, чмокнула в щеку. На втором свидании! И ведь не скажешь, что цветы для Джулиано. С букетом не пустят в Мавзолей.

Они прошли мимо пьедестала, где когда-то стоял бронзовый памятник Джулиано. А теперь на постаменте осталась одна табличка с надписью: «Продано». Что значит – продано?!

– Наверное, статую продали музею. Не волнуйтесь, друг мой, - ласково проворковала Фрида, усаживая его на скамейку. – Вы так побледнели, Никола. Какой вы необычный человек! Вы не обидитесь на вопрос?

Мужчина покачал головой, уставившись на носки ботинок.

– Вы местный или один из многочисленных переселенцев, которые получили паспорт при режиме Джулиано?

– Отец попал на остров в раннем детстве из-за сбоя аномалии. Моя матушка этли. И я полагаю себя истинным этли, хотя должен признать, что наш народ начисто лишен духовности и высоких устремлений. Только бы плоть свою потешить да древней кровью похвастаться. Я задыхаюсь в этом мещанском болоте, Фрида. А вам не приходило в голову, что с нами что-то не так?

Женщина сделала вид, что задумалась. На самом деле, это Никола чудаковат. В чем, скажите, этли ненормальны? Разве другие народы не хотят гражданских прав и свобод, легкого труда, вкусной пищи и горячего секса с озорными партнерами? Да этли больше других заслуживают этих благ! Как-никак пережили Ядерную Войну Древности и крушение Империи в послевоенный период!

– После расставания с любимой, которое больно ранило меня, я связался с общиной толстовцев, - бесцветным тоном начал Никола. Фрида достала из расшитой бисером сумочки бутылку сидра и наполнила напитком картонный стаканчик. Спутник пригубил, не глядя, что ему дают. – Знаете русского писателя Льва Толстого? Он большой мыслитель, личность вселенского масштаба. Он занимался поисками Бога…

– Простите, что перебиваю, Никола, но зачем искать Бога на Земле? Разве всем смертным не уготована встреча с богом, когда настанет последний час?

– Не зная Бога, человек не сможет победить свою животную натуру и стать лучше, человечнее. Лев Толстой выступал против предрассудков православной церкви и бессмысленных войн. Человек, возглавляющий толстовскую общину на острове, поначалу казался мне мудрым, принципиальным учеником русского гения. Под его руководством мы работали на огороде, построили сарай и выкопали колодец, ухаживали за скотиной, а вечера посвящали дискуссиям при свечах. Иногда Арыслан – так звали нашего предводителя – музицировал на гитаре и читал вслух произведения Толстого. Мне нравился аскетизм жизни на мызе Арыслана, окруженной лесом. Как и материковые толстовцы, мы скромно одевались, сами плели циновки и корзины, вязали веники и шили себе сандалии. Мой приятель научился валять валенки, в которых даже зимой ходить жарко. Я отвечал за проводку и ремонт нехитрой техники, облегчающей жизнь общины. Но не гнушался другой работы, старался быть прилежным и послушным, ибо моя мятущаяся душа наконец-то обрела покой в глуши, среди безобидных тружеников, каковыми мне тогда представлялись толстовцы, - тихо поведал Никола, допивая сидр.

Фрида слушала мужчину, склонив голову на бок и затаив дыхание. Казалось, все ее внимание поглощено его рассказом.

– Поэтому вы столь требовательны к моральному облику знакомых, - заметила она, когда он задумался, вспоминая.

– Да нет, ну что вы! Это было очень давно, еще при жизни Джулиано, - отмахнулся Никола. – Я лишь хочу сказать, что даже учение Льва Толстого не переделает этли. Под благостной картиной сельской пасторали, не знающей насилия, скрывался экстремизм и готовность взбунтоваться даже против миролюбивого правителя, который считал, что Миндальное Королевство не готово к войне с Подземной Этланти. Арыслану не терпелось навалять чуфе поганой и тем самым завершить все войны на острове.

– Не может быть! – с притворным ужасом ахнула Фрида и залпом осушила стакан сидра, а затем налила вторую порцию другу сердечному.
 
– Боже, о чем мы говорим! – усмехнулся Никола. – Вам, должно быть, скучно, Фрида!

– Нисколько. Вам написать бы рассказ о жизни в толстовской секте!

– Не думаю, что найдутся читатели. Но вам я доскажу эту историю, если не возражаете?
 
Фрида поощрительно улыбнулась.

– На мызе Арыслана мы не пили спиртного, не ели мяса. Свиней и птицу выращивали на продажу. Лишь хворый член общины имел право на куриный бульон без мякоти. На вырученные деньги мы покупали то, что не могли производить сами, а также оплачивали налоги. Через пару недель после казни генерала Виволько мы возвращались с ярмарки, где продали живых поросят и копченых уток. Наш экипаж тормознули какие-то люди в штатском, но с военной выправкой. Они проводили Арыслана, меня и Адасата на второй этаж трактира для важного разговора. В отдельном номере обедал высокий человек в широком плаще с капюшоном. Наш лидер плотно сжал губы и бросал на него сердитые взгляды. Я немного напрягся, не понимая, что незнакомцу от нас понадобилось. Ведь мы же оплатили рыночный сбор и услуги ветслужбы.

– Привет, парни. Вы вегетарианцы? – мягко спросил человек в плаще, лениво постукивая пальцами по столешнице.

– Так точно, государь, - почтительно промолвил Адасат, слегка склонив голову.

– Как же так, друг мой? Содержишь львиный ров без животных жиров!

– Мы толстовцы, а посему обойдемся без соблазнов. Тебе не понять возвышенный дух нашего сообщества! У тебя комплекс Наполеона! Сумел захватить власть, а как распорядиться ею, не знаешь. Такой подъем патриотизма в стране, а ты думаешь только о пропитании и удовольствиях народа, который хочет героически пасть, сражаясь за Энозис! – высокопарно провозгласил Арыслан. У него был сильный голос и склонность к жестикуляции.

Так этот смуглолицый человек Джулиано Корйа?! Я онемел от изумления. Диктатор окинул изучающим взглядом нашего предводителя и поманил нас с Адасатом. Мы приблизились к столу, и он дал нам по булке с котлетой. А затем нас выпроводил из комнаты его охранник.

Я смешался, глядя на запретное угощение. Оно источало такой аппетитный мясной аромат! «Что будем делать?» - шепотом спросил я у товарища, который быстро оглядел тесный коридор и крепких бойцов из дворцовой стражи.

– Мы не можем выбросить котлеты. Придется съесть, - ответил Адасат и подал пример. Безо всякого стеснения он схомячил бутерброд. Я немного помялся, наслаждаясь запахом мяса, которое в рот не брал полтора года. У меня засосало под ложечкой. Вожделение оказалось сильнее принципов. На нежной, еще теплой булочке лежала под соусом сочная котлета из рубленой грудки!

Было так вкусно, что я закрыл глаза и на некоторое время выпал из реальности. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что Адасат спустился вниз и флиртует с симпатичной девчонкой. А в номере вспыхнула ссора между нашим лидером и диктатором. Как я понял, эти двое состояли в группировке «Дети Шеола». Арыслан помог Джулиано организовать мятеж и прийти к власти. А теперь он громогласно заявлял, что товарищ неправильно распоряжается своими возможностями, и это может привести как к локальным терактам, так и к всеобщему восстанию. Как обычно, наш излишне эмоциональный предводитель горячился, кричал, переворачивал стулья. Джулиано оставался невозмутимым. Он дождался паузы в излияниях Арыслана и промолвил доброжелательным тоном:

– Я стал преградой для террора, который всегда сопровождает смену власти. Прислушайся к дрессировщику, мой вздорный львенок. Обыватели ненавидят войну и смуту. Они хотят мирно трудиться и наслаждаться плодами своего труда. Растить детей без страха. Недавно законное правительство еле отбилось от заговорщиков, которых возглавлял Алоиз Виволько. Теперь соратники требуют, чтобы режим показал когти. Да, речь идет о репрессиях. Угадай, кого сметут с лица Земли, если ты не возьмешься за ум?
 
Не знаю, что ответил на это лидер. Я похолодел от ужаса, вжался в стену, услышав про репрессии. Лихорадочно соображал, где мой паспорт и справка, что я проучился два года в Политехническом колледже. Вроде бы документы остались у матери. Значит, не надо возвращаться на обреченную мызу. Отцовские часы из серебра, свою реликвию, я захватил в город, чтобы часовщик устранил небольшую неисправность. Я нащупал в сумке и блокнот со стихами, несколько монет, которые еще не успел пожертвовать общине. Бросив прощальный взгляд на раскрасневшееся лицо Арыслана через плечо диктаторского телохранителя, я кинулся наутек. Убежал домой, к маме. По иронии судьбы, она в этот день жарила рубленые котлеты, похожие на ту, которой угостил меня Джулиано.

Никола перевел дух и умолк. У него пересохло во рту от долгого рассказа. Ветер раскачивал молодые гибкие вишни, где-то вдали исполнял вальс оркестр. Мужчине захотелось минералки, но и сидр сойдет, хотя даже крохотный градус этого напитка делает его чересчур откровенным. Что подумает о Николае дама? Да какая разница, он не собирается жить с ней. Вместе сходят попрощаться с телом диктатора, и прости-прощай!

– Я поступил как трус, верно? – спросил он, глядя в глаза Фриды.

– О нет! – прохладная, благоухающая миндальным маслом ладошка женщины накрыла его огрубевшие руки. – Ты поступил, как настоящий мужчина. Подумай, как расстроилась бы твоя мама, если бы тебя арестовали и казнили с прочими толстовцами. Ты вовремя унес ноги и вернулся к матушке, голубчик.

– Да, я больше не покидал ее до самой кончины. Закончил колледж, стал инженером. Благоразумный режим инженера не тронет, даже если вспомнит, что я состоял в общине и был рабски предан Арыслану.

– А что, толстовцев и вправду уничтожили?

– Я не знаю. СМИ хранит молчание об этом. Джулиано мог тайком расправиться с общинниками, хотя это не его стиль. Может, на слушаниях дела я что-нибудь узнаю о бывших товарищах. Ну, что, пойдем в Мавзолей, пока он ни закрылся?

Пара поднялась со скамейки и двинулась в путь.

– Как ты можешь любить Джулиано, зная, что он, возможно, угробил людей, с которыми ты делил кров и идеологию целых полтора года? – вдруг слетело с языка Фриды. Никола остановил и бросил на нее странный взгляд. Блондинка прикусила губу, осознав свою ошибку.

– Ну как же… он всех нас спас от хаоса. И котлета была очень вкусной. Что касается идеологии, то немногие принимали ее всерьез. Местные толстовцы тайком и курили, и выпивали, и совокуплялись. Даже Арыслан не понимал философии непротивления злу насилием.

– Просто это чуждая для островитян философия. Интересно, куда она заведет самих русских? – задумчиво протянула Фрида, нюхая нехитрый букетик Николая. Он пожал плечами, а она подумала: «Какое мне дело до русских? Станет туго, книжками печку растопят, найдут себе тирана, который будет одним выдавать котлетки, а другим кандалы. Надо бы раздобыть рецепт рубленых котлет, чтобы мужик не сорвался с крючка. Пора птахе быть окольцованной».

Да уж, в каждой женщине скрывается деспот с кнутом и пряником, которого бесит ваша вольница!

Мавзолей Джулиано располагался на границе парка и Дворцовой площади. На первом этаже «мансарде» находилось музейное хранилище, на втором выставочный зал.  Морозильная камера с телом диктатора находилась в подвальном помещении. Вокруг нее собрались подозрительные неприметно одетые личности.

– Не знаю, представляет ли Ешапчик ценность для нашего движения. Стоит ему оказаться в живом человеческом теле, как он примется за то, что увлекает его больше Служения Идеи. Он снова захватит власть, чтобы исполнять Фрескобальди на клавесине, снижать цены на жратву и, в конце концов, очутиться в этом чертовом мавзолее! – сварливо проговорил мужчина в сером балахоне, лицо которого скрывал капюшон. Лишь седеющая борода выступала наружу.

– Да вы что, господин Леон! Ешапчик нам необходим, несмотря на дурные наклонности! Это единственная форма жизни, которую наше поганое правительство не может контролировать с помощью своего богомерзкого квантового компа! И потому боится его проникновения в запретные недра Подземной Этланти! – возразил молодой ученый.

– Я еще раз протестировал систему оповещения, и уязвимостей не нашел. Его охраняют чертовски хорошо, - сказал стройный блондин в очках, отсоединяя свое оборудование в чемоданчике.

– Да знаю я, что придется пожертвовать самым дорогим во имя Энозиса! Что идиотский судебный процесс позволит нам подобраться к телу этого паренька и вызволить паршивца из ледяного плена! Но как пренебречь опасностью, нависшей над моей глупышкой! С каждым годом я все больше и больше скучаю по ней! Какой она была красивой, моя рыжая бестия! И отменно ладила с моей доброй матушкой! – Бородач застонал сквозь зубы. – Все же Джулиано нельзя назвать совсем уж тупым властолюбцем. Если бы он хоть кончиком уда прикоснулся к ней, если бы она хотя на одни сутки попала за решетку, я снес бы к чертовой бабушки его сраную диктатуру! При жизни Виволько я многое мог себе позволить, не то что сейчас!

Блондин опасливо огляделся по сторонам и попросил старшего товарища говорить тише. Часовой и служитель подкуплены, но не завербованы, напомнил он. Ожесточившись, бородач хотел ударить кулаком по стеклу, но молодой ученый из Подземной Этланти буквально повис на его мускулистой руке. Сигнализация сработает, если коснуться морозилки.

– Да отвяжитесь вы от меня! – рявкнул Леон, доставая из кармана смятый номер газеты «Смейтесь без страха». – Столько лет минуло, а у нее ума не прибавилось! Собственно, из-за сумасбродства я и оставил ее, идя к великой цели, которой бабе не понять. Скажите, ну зачем она дразнит власти? Для чего ей понадобилось публиковать эту крамолу! Как только иммунитет утратит силу, мою зазнобушку тут же повяжут, господа!

Спутники Леона передавали по кругу газетенку, оценивая художества возлюбленной соратника.

– Какое легкомыслие! Когда власть безумна, не стоит над ней насмехаться, - проворчал осторожный блондин в очках. Полковник Торонхас сокрушенно покачал крупной головой.

– Ваши опасения понятны, - вздохнул ученый. – Но вы же знаете, Леон, что процесс остановить невозможно, поскольку его запустил Андрюха Корйа. Джулиано будут судить.

– Какого дьявола Замороженный Джули женился на даме с прицепом, - буркнул парень у стены и уставился на спускающуюся по лестнице пару. – Ребята, эти бездельники пропустили в Мавзолей посторонних!

Никола несколько раз моргнул и застыл как вкопанный, услышав голос Леона. Он сильно сжал ладонь ничего не понимающей Фриды.

– Что с вами, друг мой? – захлопала искусственными ресницами дама.

Шумный бородач тоже уставился на него. Его глаза сверкнули в тени капюшона.

– Идем отсюда, милочка! Быстро! – шепнул на ухо спутницы Никола, увлекая за собой.

– Стойте!- крикнул Торонхас, бросаясь к лестнице.

Но эти двое уже ретировались. Никола и Фрида бежали, как две юные антилопы от стаи волков. Потом заскочили в автобус и поехали.

– Через пару остановок выйдем на улице, соседней с той, на которой я живу, - сказал Никола. Он никак не объяснил странный инцидент в Мавзолее. Фрида совладала с любопытством. На повестке дня стоят более важные вопросы.

Перешагивая через тележку какой-то старушки, дамочка умудрилась подвернуть ногу. Ах, как больно! Никола не бросит даму в беде, даже если изначально не планировал звать ее в гости.

Картинка из архива автора.

Продолжение следует