Семейство кенгуру

Жила-была на свете самочка-кенгуру Рейчел. Она была не просто самочка, но и, конечно же, мамочка. И жила она в Австралии. Она принадлежала к роду рыжих кенгуру, особенно выносливых и неприхотливых. Впрочем, рыжими на самом деле являются только самцы, а самочки бывают обычно серо-голубого цвета (прямо как наша Рейчел).

Почему «конечно же мамочка»? В Австралии очень много кенгуру. Нет, там просто ужасно много кенгуру! Но условия жизни в Австралии таковы, что выжить детенышам (впрочем, как и взрослым сумчатым) не так-то просто, ведь для этого континента характерны засухи. Нет необходимости думать о том, настанет ли засуха - вопрос лишь в том, когда. Для выживания вида кенгуру нужно много детенышей - и они как будто знают об этом. Или им подсказала сама природа?.. Тем более что соседство с людьми не так уж выигрышно для этих зверей - на них принято охотиться ради добычи мяса и шкур. Да и в дикой природе есть не одни только друзья и безобидные зверюшки.

Рейчел относилась к редким кенгуру, ведь у нее родилось сразу два детеныша: Лу и Бо. Перед их рождением, как и другие мамочки, Рейчел вылизала свою шерсть в направлении сумки. Так малышам легче найти свой уютный домик на животе в мамы, в котором они будут находиться в тепле и безопасности. Детеныши кенгуру рождаются крошечными и беспомощными - еще более беспомощными, чем человеческие дети, если это возможно. И почти сразу оказываются в надежной маминой сумке, где пьют и пьют ее молоко, пока не окрепнут и не вырастут.

Рейчел приходилось прилагать немало усилий, чтобы в этой засушливой стране найти пропитание не только для себя, но и силы, чтобы поить молоком Бо и Лу, да еще и уберечь себя и их от стервятников и диких собак динго, которые готовы похитить малышей, чуть только кенгуру зазеваются.

Самцы кенгуру, к сожалению, никудышные отцы, которые совсем не заботятся о своих детенышах.

- Как бы мне хотелось, чтобы мой муж был таким папой, как птицы эму! - вздыхала Рейчел. Ведь самцы птиц эму заботливо пестуют своих птенцов вместо мам.
- Но ты же знаешь, все кенгуру такие! - говорили Рейчел ее подруги. - Остается только принять это и смириться!

И Рейчел старалась принять реальное положение дел. Еще труднее было сжиться с тем, что Бо и Лу хоть и чудесно играли вместе, но им казалось, что их компания все же маловата, и они просили у Рейчел братика или сестричку.

- Дети хотели бы, чтобы у нас был еще один малыш, - говорила Рейчел мужу.
- Но ты же прекрасно знаешь: еще один нам не по карману. Да и чем бы мы кормили его? - отвечал пара-кенгуру.

Он был не слишком склонна к сантиментам, и хотя и любил своих малышей, но и их ему было уже слишком много. К тому же самцы кенгуру растут в течение всей жизни, и они гораздо больше самочек, так что и еды и воды папе нужно было больше.

Следующий детеныш появляется в животе у кенгуру очень скоро после рождения предыдущего или  предыдущих. Так случилось и в этот раз. Папа-кенгуру не знал, что и делать - хотя он и не помогал Рейчел с детенышами, все же ему казалось большой ответственностью быть отцом уже не двух, а трех кенгурят.

В этот раз изнурительный засушливый период продолжался слишком долго, и кенгуру устали искать возможность прокормиться и попить. Как ни выносливы рыжие кенгуру, но и у их сил есть пределы.

- Тебе пора перестать кормить молоком Бо и Лу! - говорили Рейчел. - Они должны справиться сами.
- Но если они не смогут?..
- Такова жизнь. Тебе нужно подумать о себе!

Однако как раз этого Рейчел сделать не могла. Она думала о своих малышах и о том, кто уже ждал своей очереди появиться на свет. Рейчел очень устала и не знала, сколько еще сил ей понадобится, чтобы выдержать засуху.

Но вот наконец потемнело небо. Что-то загрохотало вдали. Гроза! Кенгуру почувствовали перемены. Где-то  упали первые капли дождя. Начался ливень. Вода - значит жизнь и пропитание! Быстрыми прыжками Рейчел отправилась туда, к своему спасению. Там ее и детей ждал мир, похожий после дождя на рай - мир, которого они так долго были лишены.

Бо и Лу быстро росли и крепли. У них появилась шерстка, и они уже могли время от времени покидать сумку Рейчел. Когда они узнали, что у них скоро появится братик или сестричка, они сказали Рейчел:
- Не бойся, мама! Мы будем помогать тебе! Ведь мы уже такие большие!

Они были пока не такими уж большими. Но Рейчел знала, что так оно и будет - они станут помогать ей. И она также знала: теперь она не одна. И вместе они справятся.