Деревья просто ждут

Море приносило камни людям, они несли их в лес и строили там дома из камней, а за каменными домами деревья стояли и ждали, когда люди умрут, чтобы раздавить камни корнями, прорасти в каменных домах сквозь пол и сквозь крышу. Люди рубили деревья, что росли близко к их домам и бросали в печи, смотрели люди ночью в огонь и слышали как воют за каменной стеной деревья, дым из печных труб летел к ним, от дыма выли деревья и знали, что не станет людей и порастут ими людские дома, будут деревья стоять над могилами людей и кости корнями трогать. Вот такие они, деревья, не злые и не добрые. Деревья просто ждут.

Девочка уже давно спала, а мама рассказывала ей сказку, уже не глядя в книгу, она рассказывала как помнила из детства и ходила по комнате тихо наступая. Она встала перед окном высокой башни и посмотрела, как над далеким синим лесом светлеет небо там, где скоро встанет солнце.

Сидит на пне в самой середине того леса дева и навсегда ей там сидеть и не встать никогда с того пня, который после древней яблони остался. Повалил ту яблоню давным-давно медведь. Долго он ел яблоки, что росли на древних яблонях в самой середине леса, и от яблок тех не старел и не умирал медведь, только смотрел, как деревья растут, умирают и прирастают новые деревья, умирают медведи, а он живет и яблони древние живут и все падают с них в середине леса яблоки.

Стал бродить медведь одиноко и было ему неспокойно с самим собой и с другими медведями ладить он перестал, стал искать выход из леса. Так долго искал медведь, шел по лесу не сворачивая, но все приходил в тот старый сад к той старой яблоне, ел яблоки, уходил и возвращался потом. В один год вернулся медведь осенью и увидел, что совсем яблоня состарилась и завыла под ветром урагана, заскрипела и затрещала, но не могла упасть, звала медведя, хотела, чтобы он ей упасть помог. Медведь услышал зов яблони и встал рядом с ней и оперся спиной о ее ствол и со следующим ударом урагана сломалась и упала яблоня и не слышно было, как она ударилась стволом о лесную подстилку. Обломилась яблоня красивым пнем, похожим на сидение со спинкой, а у самой ее ствол расщепился на длинные щепки. Медведь сел рядом с упавшей яблоней и стал трогать лапой щепки и эту музыку слушать, стало ту музыку во всем лесу слышно. Пришла на звуки музыки к медведю из леса юная дева, белая под луной у нее была кожа, и медведь только увидев ее сразу же захотел стать как она, человеком. Устал медведь рядом с девой и стал сонный, лег рядом с яблоней, а дева легла на него сверху и уснула, стала сквозь сон шептать над медведем и стал он на рассвете человеком.

Мама посмотрела, как спит ее дочь, встала с постели, подошла к окну высокой башни и смотрела, над далеким синим лесом светлое небо, там встает солнце. Она представила, как выйдет из спальни и пойдет по круговой лестнице вниз, к выходу из башни, и там перед дверью встанет со стула стражник и скажет,

Спокойной ночи, госпожа.

Так сказать ей может только Леонид Семенович. Никто больше из стражи никогда не позволит себе с ней заговорить.

Она затворила дверь и вышла из спальни дочери, прошла по винтовой лестнице вниз, к выходу из башни, там у двери стоял Леонид Семенович. Он увидел ее, поднес руку к груди и улыбнулся. Она кивнула в ответ, но не посмотрела ему в лицо.

Спокойной ночи, госпожа.

Королева подошла к двери и отвернулась, чтобы не показать Леониду Семеновичу своей улыбки. Она услышала позади себя шаги его мягких туфель, увидела, как он пронес руку мимо нее, к ручке тяжелой двери. Не оборачиваясь она сказала,

Я угадала что вы так скажете.

Вы гадали, скажу ли я вам сегодня спокойной ночи?

Да, вы один из всей стражи так делаете.

Я не оскорблю вас, если скажу, что не придаю этому жесту значения, а только лишь делаю так как хочу?

Леонид Семенович открыл дверь, она ступила за порог и повернулась к нему, Леонид Семенович увидел ее ласковую и усталую улыбку.

Нет, я не буду оскорблена.

Леонид Семенович шагнул к ней за порог и затворил за собой дверь. Тихо он сказал,

Здесь я ничего кроме спокойной ночи не могу вам сказать, поэтому я приглашаю вас навестить меня.

Прямо сейчас? Вы на посту, наверху спит моя дочь.

Меня совсем скоро сменят, если вы хотите, я нагоню вас в конце этой галереи.

Она подняла взгляд к лицу Леонида Семеновича, потом перестала смотреть на него, потом снова быстро взглянула и снова отвела взгляд.

Во всем замке сейчас начнут менять стражу, и никому не будет до нас дела, я укрою вас своим плащом, и никто не узнает вас.

Она медленно отвернулась от него и пошла по галерее. Спустя три медленных шага она обернулась и кивнула. Леонид Семенович поклонился ей и открыл у себя за спиной дверь, он посмотрел ей вслед и вошел в башню.

Она шла по галерее плавно поворачивающей влево, кругом был камень, но она не слышала своих шагов наступая на затертый ковер. Она проходила мимо дверей которые никто не открывал уже много лет, и ей всегда хотелось узнать, что за ними. Когда она так подумала, дверь, мимо которой она только что прошла открылась, а за ней из темноты был взгляд. Пальцы её сжались, она сделал еще несколько шагов и обернулась, стала ждать и прислушиваться.

Дверь не открывалась и никто из нее не выходил. Она несколько раз глубоко вздохнула, шепотом сказала для себя, а потом громко повторила, в галерее зазвучал ее голос,

Не прячься там, выйди и скажи, кто ты!

Голос ее пролетел до конца галереи и после мгновения тишины дверь распахнулась и вышел из-за нее молодой солдат в грязной одежде, он оглянулся, увидел ее и склонил голову. В дальнем конце галереи открылась дверь. Солдат поднял глаза к ее лицу, она смотрела мимо него, за поворот галереи, откуда вышел Леонид Семенович, через руку его перекинут синий плащ.

Леонид Семенович не отводя взгляда от ее глаз прошел мимо солдата, встал рядом с ней, спросил ее глазами, она ему глазами ответила. Леонид Семенович взглянул на солдата,

Ты кто такой, солдат?

Солдат взглянул на Леонида Семеновича и снова опустил голову,

Саня.

Леонид Семенович показал ей глазами и она пошла по галерее.

Ты как сюда попал, Саня?

Леонид Семенович сделал шаг навстречу Сане, а он быстро шагнул за дверь и захлопнул ее за собой. Леонид Семенович уперся в дверь коленом, поискал в кармане связку ключей, отыскал нужный и запер дверь. Он похлопал рукой по двери сказал,

Сань, я вернусь и поговорим, хорошо?

Она ждала Леонида Семеновича в конце галереи. Леонид Семенович встал у нее за спиной, снял свой плащ с руки и тряхнул им, приглашая надеть. Она развела руки в стороны, Леонид Семенович набросил плащ ей на плечи, помог надеть рукава на мгновение коснулся прохладной руки. Она набросила капюшон на голову и повернулась к Леониду Семеновичу. Он взял ее ладонь, чуть сопротивлявшуюся и положил сверху на свою. Ее ладонь сжала его руку. Из галереи в галерею, из зала в зал шел стражник Леонид Семенович и держала его руку под своей рукой его королева, скрывая себя под его синим плащом.

Сонная стража в спящем на рассвете замке не замечала их, только опустив для них мост перед западными воротами их неглядя окликнул сонным голосом молодой стражник.

Кого это ты так хорошо завернул?

Леонид Семенович вздохнул и ступив на мост ласково переложил вздрогнувшую руку королевы. Он обернулся и посмотрел на стражника,

Не понял вопроса, солдат.

Стражник без улыбки поглядел и отвернулся, встал за рычаг. Леонид Семенович и королева прошли по мосту, и как только они сошли с него, стражник потянул рычаг, мост дрогнул и остановился, потом медленно стал подниматься за их спиной. Не оглядывались они, смотрели друг на друга, желтый свет фонарей Конокрадова переулка на них светил.

Тихо было на чистой, пустой и светлой от желтых фонарей белой дороге Конокрадова переулка, не хотелось разговаривать, а только идти, сквозняки из темных дворов не могли коснуться королевы сквозь синий плащ Леонида Семеновича. Он хмурил брови, вглядывался в темноту, угадывал там взгляды и движения, видел огни может быть сигарет, слышал негромко произнесенные может быть слова. Королева угадывала в беспокойном лице Леонида Семеновича далекое и неясное пока ощущение. Когда Леонид Семенович посмотрел на небо, королева посмотрела на него и тоже подняла голову к небу, белые там были луна и планеты.

Леонид Семенович повел в сторону рукой, поверх которой держала свою руку королева. Она кивнула и сняла ладонь с его руки, он вошел под темную арку, повернул вправо. Там стояла машина, Леонид Семенович присел рядом с колесом и сунул руку под арку колеса. Он сосредоточенно улыбался, двигал рукой внутри машины.

Спит,

Леонид Семенович кивнул и прикрыл глаза, приглашая королеву сесть рядом.

Королева наклонилась к Леониду Семеновичу и вытянула руку, просунула внутрь машины, ладонью трогала теплое дрожащее тело, чувствовала гладкую шерсть и влажный нос, губы и клыки, которыми ласкалась о ее ладонь кошка. Леонид Семенович сидел рядом и улыбался,

Как ты понял, что она тут?

Он всегда тут, пока я на работе.

Королева вытащила руку, отерла с нее сажу и пыль, они встали близко глядя друг на друга, в кухне на первом этаже у кого-то загорелся свет, от света им хорошо было видно, как они улыбаются, было слышно, как кошка вылезла из машины, королева оглянулась, но не увидела куда в темноте она ушла.

Я хотела посмотреть, какого она цвета.

Это кот, он белый с темно-серыми пятнами, голова серая, как будто в шапке, и хвост серый, а самый кончик белый.

Королева слушала Леонида Семеновича, смотрела на его лицо и кивала.

Пойдем?

Королева кивнула еще раз и Леонид Семенович взял ее за руку. Мгновение ее ладонь сопротивлялась, потом крепко сжала его ладонь.

Леонид Семенович открыл дверь и вошел в темную прохладную квартиру, королева разжала пальцы, Леонид Семенович отпустил ее руку. Королева сбросила с головы капюшон, сбросила плащ и вошла следом за Леонидом Семеновичем, смотрела, как он идет по длинному темному коридору. Потом услышала, как там открылась дверь и почувствовала сквозняк на щеке. В конце коридора загорелся тусклый желтый свет, стал виден высокий потолок с отвалившейся побелкой, потрескавшиеся, отклеивающиеся обои, отошедший плинтус, полопавшийся паркет. Королева перешагнула через многие пары изношенных ботинок, сапог, вытертых комнатных тапочек. Она не снимая туфли пошла по коридору, вошла в освещенную кухню, где за открытой балконной дверью виден был склонившийся над парапетом Леонид Семенович. Королева прошла через кухню, переступила широким шагом высокий порожек и встала рядом с ним.

Интересно, какой вкус,

Леонид Семенович кивнул на белую эмалированную кружку в бурых пятнах ржавчины. Королева заглянула в нее, там в дождевой воде размякли и почернели палые листья, стенки кружки заросли тонким слоем тёмных зеленых водорослей. Леонид Семенович взял кружку с парапета и поднес к губам, поднял взгляд на королеву и сделал глоток. Королева с любопытной полуулыбкой ждала. Леонид Семенович двигал губами, глядя поверх крыш, потом поставил кружку на парапет и сказал,

На вкус как земля.

Королева взяла кружку с парапета и поднесла к губам, подняла взгляд на Леонида Семеновича и сделала глоток. Сморщилась, глотнула, поставила кружку на парапет и сказала,

Давай все-таки чаю.

Леонид Семенович засмеялся и махнул рукой в кухню приглашая королеву. Она переступила высокий порог, опираясь на руку Леонида Семеновича. Она обошла круглый стол и села лицом к плите, там Леонид Семенович выбрасывал одну за другой тухнущие на сквозняке спички, пахла газом конфорка.

У меня вчера прогорел чайник, поэтому чай будет в кастрюле.

Королева подняла брови и кивнула, полуулыбаясь смотрела, как Леонид Семенович бережно несет в сложенных ладонях дрожащий огонек на конце спички к шипящей конфорке.

Леонид Семенович отошел к мойке и достал из ненадежной горы посуды небольшую кастрюлю, но был неловок и замер, наблюдая крушение. Он громко смеялся под металлический грохот. Оглянулся, но королевы не было. Леонид Семенович понюхал кастрюлю, ополоснул, набрал водой и поставил на плиту. Только теперь королева издалека отозвалась на звук.

Ты жив?

Леонид Семенович взял с ручки шкафа влажное вафельное полотенце и отер руки,

Да, обошлось испугом.

Легким?

Средней, наверное, тяжести.

Леонид Семенович медленно пошел по коридору, заглядывая в комнаты. Он нашел королеву в гостиной, она включила торшер с синей лампочкой, подтолкнула большое продавленное кресло к книжному шкафу и сбросила туфли, Леонид Семенович видел из-за спинки кресла в тусклом синем свете ее босые ступни, переброшенные через подлокотник кресла.

Ты когда-нибудь пытался угадать, где писатель остановился и лег спать или сел обедать, а потом продолжил писать?

Леонид Семенович подошел к шкафу и оперся на него плечом. Шкаф качнулся, Леонид Семенович поднял руку, чтобы придержать книги, быстро поднимающаяся рука скользнула по ступне королевы.

Леонид Семенович улыбнулся,

Да, иногда вижу эти швы, но они есть не у каждого автора.

У Яковлева есть,

Я уже и забыл, что у меня есть Арка. У тебя ведь тоже есть?

Да, я сегодня читала на ночь дочери,

А какую сказку читала?

Деревья просто ждут.

Леонид Семенович обошел кресло и взял из расслабленных ладоней королевы книгу в истертой мягкой обложке с изломанными углами. На обложке был тонкий полумесяц. Он сел на ковер перед креслом и открыл оглавление.

Читала "Восемь торопящихся свах"?

Королева повернулась в кресле подложив ладони под щеку. Сонно она сказала улыбаясь,

Почитай мне.