Нас запах хлорки опьянял

Что, Саня, насмотрелся?

Сказал за его спиной большой человек, острым плечом ему в спину ударив. Саня обернулся и увидел его быстрые черные глаза,

Ну, пошли, побеседуем,

Полуулыбнулись его бледные губы и не глядя на Саню быстро пошел по ступеням башни вниз большой человек, Саня пошел следом за ним.

Они прошли по галерее, свернули налево, спустились по лестнице, прошли по длинному коридору, большой человек в конце коридора дверь распахнул и крикнул солдат на ступени,

Смирно!

Вольно,

Сказал большой человек и пошел в темный зал, заставленный металлическими кроватями.

Большой человек встал в тени у входа, в зале тихо было, только солдаты сидели вместе кое-где и шептали. Саня увидел, как черные глаза большого человека смотрят из тени, слушают как шепчут голоса.

Саня вот вернулся с поста,

Сказал громко большой человек.

Солдаты резко встали, ножки металлических стульев по линолеуму скользнули, скрипнули пружины кроватей и надолго стало тихо. Большой человек улыбался в темноте, Саня долго ждал когда закончится тишина, но разочарованно прозвучал голос большого человека.

Пойдем, Саня.

И вышел из темного зала в светлый коридор. Саня взглянул на темные силуэты и снова услышал шепот, почувствовал их взгляды и пошел следом за большим человеком.

У двери кабинета большого человека стоял на ступени солдат. Когда мимо него прошел большой человек солдат качнул коленом. Большой человек повернулся к солдату и долго на его лицо посмотрел снизу вверх. Саня подошел к большому человеку, и посмотрел на его щеку, в ней залегла яма улыбки.

Напряги своё тело, солдатище.

Сказал большой человек и постоял еще, посмотрел потом на Саню и вошел в дверь кабинета, сказал не поворачиваясь,

Заходи, Саня.

Саня вошел и встал в углу кабинета, позади стола большого человека свет в окне. Большой человек стоял спиной к Сане, лицом к дневному свету и сказал,

Закрой дверь.

Саня взглянул в глаза солдату, который стоял на ступени перед дверью и закрыл дверь. Большой человек распахнул окно и прохладный весенний ветер подул, светил яркий день в лицо большого человека.

Ты же понимаешь, чем теперь это закончится? Это суд, и для тебя, и для меня, и для начальника стражи.

Большой человек оперся руками на оконную раму.

Как же я все это терпеть не могу, армию эту. Случайно я сюда попал, просто случайно. Я вообще в университете учился, сам не знаю, как так получилось что я здесь настолько застрял. Думаешь, мне нравится все это? Нет, мне до пенсии оставалось уже всего ничего! Да!

Саня вздрогнул от этого вскрика. За дверью кто-то переступил.

Разрешите?

Спросил голос из-за двери,

Да!

Большой человек отвернулся от света и захлопнул окно.

В дверь вошел высокий, полный, румяный сержант в очках.

Что ты, Антон, стоишь там за дверью, а?

Большой человек сел за стол и улыбнулся,

Слушал стоял, как я с Саней разговариваю?

Нет, я хотел спросить по поводу табелей,

Вот они, забирай и иди отсюда!

Большой человек взял пачку бумаг со стола и замахнулся ими в Антона, но не бросил,

Антон моргнул и быстро сделал несколько твердых шагов к столу, взял бумаги из руки Большого человека, но Большой человек не отпустил бумаги из руки.

Ты почему небритый, Антон?

Антон тоже не отпускал бумаги.

Я бритый,

Ты мне, Антон, врешь, а я вижу, что ты не бритый.

Антон смотрел в смеющиеся глаза Большого человека. Они оба долго молчали.

Я возьму сейчас штык у дневального, и этим тупым штыком ты будешь вот здесь прям передо мной сейчас бриться, Антон, понял?

Антон крепче сжал в руке бумаги.

Понял,

Что ты понял, Антон?

Я сейчас побреюсь.

Молодец, Антон.

Сказал большой человек и отпустил бумаги, Антон быстро пошел с ними к двери. Когда дверь закрывалась позади Антона, большой человек крикнул ему вслед,

Через пять минут чтобы зашел и показал мне свою бороду, понял, Антон?

Да,

Из-за двери сказал Антон.

Да, говорит.

Улыбнулся кивнув на дверь большой человек. Он откинулся на спинку стула и сложил перед собой руки на столе. Он долго смотрел на Саню и молчал. Потом посмотрел направо и снял с полки свой кивер и долго смотрел на него, проводил рукой по черной его коже.

Все носят здесь киверы, да? А я их терпеть не могу и не ношу, и никто мне за это слова не скажет, ни семь этих восхитительных офицеров королевской гвардии, ни сам король. Вообще не люблю никакие головные уборы, ни шапки, ни шляпы, и не буду их носить, и никому не хватит смелости мне сказать об этом, никто меня не заставит их носить. Понял, Саня?

Саня долго смотрел в окно и видел над крышами батальонов далекую дорогу и черную землю, там по серой и чистой асфальтовой дороге едет кто-то на мотоцикле с коляской. Саня сжал в кулаке ключ сквозь нагрудный карман и выбежал в коридор, столкнулся в дверях с Антоном, взглянул в его бритое лицо и побежал по длинному коридору, спотыкался о стыки истертого линолеума прибитого к гнилым доскам мелкими гвоздями, вслед ему кричали голоса,

Стой!

С красной повязкой дежурного на локте, из старшего класса высокий мальчик ставит перед ним ногу, но он ее перепрыгивает и бежит к повороту, к лестнице. За поворотом ему навстречу вытягивает руку женщина и неспокойно смотрит на входную дверь, там голоса на лестнице, красивый и глубокий голос директисы и незнакомые голоса. Медленно открывается дверь и видно как там на ветру поднимаются полы красного платья.

Быстро иди в класс,

Не разжимая зубы ему женщина шепчет, смотрит как дверь открывается и входит в школу в красном платье король, руками опирается на прямые деревянные костыли, и глаз не поднимает, слушает, что говорит ему директриса и кивает, за ним идут в белых пиджаках и белых шляпах семь восхитительных мужчин.

Быстро, быстро иди отсюда, я сказала,

Шепчет женщина и отталкивает его, а директриса смотрит на него и женщину, показывает им глазами, чтобы они оба отсюда уходили. Король смотрит на рисунки детей, разложенные на партах перед входом, на стене над партой приклеены скотчем красные бумажные буквы на нитке.

После чаепития у нас придут музыканты, акробаты и путешественники,

Сказала директриса королю. Король обернулся к высоким мужчинам в белых пиджаках,

Позовите еще этих двух остроумных людей, хорошо?

Из под руки женщины он вытащил плечо и попятился, потом отвернулся и побежал по пустому коридору мимо окон слева, за которыми город стоит несказуемый, мимо дверей справа, за которыми дети сидят в тишине. У двери с шестнадцатым номером он остановился и вздохнул глубоко, задержал вздох и выдыхая открыл дверь.

Там стояла перед первой партой женщина и медленно читала из тонкой книги вслух,

И не помнила и не она помнит свою может быть предпрошлогоднюю кожу.

Учительница оперлась двумя пальцами о край парты и покачала носком туфли, покатала каблуком по полу. Дети не поднимали взглядов от тетрадей. Солнце светило на их блестящие волосы. Учительница читала,

где сходило с нее вот всё так же со сном, и как спина за той корягой чешется.

Мальчик прошел за спиной учительницы, но дети не смотрели на него, а свободный стул был только один, у окна за второй партой, девочка там сидела, она быстро подняла взгляд от тетради и посмотрела на него, потом снова взглянула в тетрадь, оперлась щекой с веснушками на ладонь и медленно писала в тетрадке слова. Мальчик прошел мимо ее стула осторожно, чтобы не помешать, и сел перед открытой на чистой странице тетрадью.

Как тебя зовут?

Не отрываясь от письма спросила девочка.

Уолдо,

Сказал мальчик.

Ты будешь писать?

А о чем вы пишете?

Диктант, о том как в лесу ведьма спит,

Я знаю конец этой сказки, хочешь расскажу?

Потом.

Учительница перестала читать и прошла по классу. Она села за учительский стол положила тонкую книгу с диктантом перед собой и сказала,

Теперь я еще раз медленно прочту весь текст, проверяйте внимательно.