Глава 5. Ар

Аэропорт города Суха.
Веронику встретил один из агентов — Егор.
— Как долетели, Вероника Александровна? — поинтересовался он.
— Могло быть и лучше. В эту глушь были только эконом-билеты, — ответила она брезгливо. — Машина готова?
— Да, до Малого Су примерно два часа. Дорога — грунтовая, так что вам будет некомфортно.
— Кто бы сомневался… С мальчиком ещё кто-то есть?
— Нет. Живёт один в одном из заброшенных домов. Приехал вроде бы чуть меньше месяца назад.

Раздался звук входящего сообщения.
— О, вовремя, — сказала Вероника, увидев СМС от Дмитрия с номером счёта и фото паспорта.

Когда они приехали, дом и вправду оказался полуразрушенным одноэтажным строением с покосившимися стенами и заросшим участком. Единственное, что выдавало присутствие жильца, — это заклеенные, но чистые окна и протоптанные тропинки к двери и колодцу.
— Я пойду одна. Жди в машине, — серьёзно сказала Вероника.
— Понял, — кивнул Егор.

— Он точно тут. Я чувствую, — неожиданно сказал голос.

Подойдя к крыльцу, она крикнула:
— Выйди, поговорим!

Через минуту дверь открылась, и вышел щуплый высокий парень лет двенадцати с грязными русыми волосами и в выцветшей футболке с логотипом Coca-Cola. Его худое лицо не выражало никаких эмоций.
— Меня зовут Вероника. У меня к тебе предложение.
— Не интересует, — буркнул он и повернулся, чтобы уйти.
— Подожди. Новые документы, деньги. Сможешь купить…
— Пф-ф, деньги на похороны, что ли? — перебил он. — Думаешь, я не догадываюсь, чем придётся заниматься?
— А ты догадался?
— Конечно. Я вижу тёмную ауру вокруг тебя и чувствую его присутствие. Это древний демон.
— Неплохо. Но всё не совсем так.
— Он тебя не контролирует? И душу не забирал?
— Был начальный контакт. Но мы перезаключили контракт на партнёрство.
— Партнёрство с демоном… звучит не лучше.
— У нас общая цель и общие враги. Я предлагаю тебе стать моей защитой от Света. Взамен — деньги и сила. Он сказал, что твой потенциал ещё не раскрыт.
— Война, значит… Тогда у меня одно условие.
— Какое?
— Усынови меня. Чтобы защищать тебя, мне нужно быть рядом. А так как я несовершеннолетний, иначе будет сложно.
— Неожиданно… но логично. Ну хорошо. Как тебя зовут?
— Ар, — сказал он и подошёл, чтобы обнять её.

Вероника была в замешательстве, но решила не показывать эмоций и обняла его в ответ.
— Всё складывается как нельзя лучше. Пацан выбрал правильную сторону, — произнёс голос с ухмылкой.
— Тогда поехали? — спросила Вероника.
— Да, пару минут, — сказал Ар, сбегал в дом и вернулся с порванным рюкзаком на плече.

Они сели в машину, но не успели отъехать и пары метров — как она заглохла.
— Да чтоб тебя, грёбаный драндулет! — выругался Егор.

— Тише, тут ребёнок… — начала было Вероника, но не успела закончить.
— У нас гости с Небес. Низшие. Дай пацану проявить себя, — сказал голос.

Вероника обернулась на Ара: по его лицу было ясно — он тоже их почувствовал.
— Я справлюсь, — сказал он и вышел из машины.

К нему приближались двое мужчин, о чём-то переговариваясь. Его глаза засветились белым светом, а мужчины вытащили клинки.
— Что за хрень происходит? Я помогу! — сказал Егор и потянулся к двери, но Вероника остановила его:
— Не нужно. Он справится.

Когда враги почти дошли до него, Ар произнёс слово, и столп света обрушился прямо на них. Они испарились. Ар упал без сознания.

Вероника выбежала из машины и осмотрела его.
— Что с ним?
— Перетрудился. У него почти не осталось сил — слишком долго жил в нищете, — ответил голос.

Она позвала Егора, и они отнесли мальчика в машину. На этот раз мотор завёлся без проблем, и они поехали в гостиницу.

В дороге Вероника спросила:
— Кто он?

— Думаю, сейчас уже можно рассказать, — отозвался голос. — Начать придётся издалека. Давным-давно была богиня Света. Со временем её влияние угасло, поклонение прекратилось, а современные Небеса вовсе вычеркнули её из пантеона.

Он родился с её благословением — случайно или по воле судьбы. Его сила — нести её свет. Но этот свет иной, не небесный, не святой. Он разит и ангелов, и демонов. С самого рождения за ним охотятся.
— Где сейчас богиня?
— Без понятия. Если у тебя есть хоть капля инстинкта самосохранения — не советую её искать.

— Ольга скоро пошлёт своих людей на задание. Думаю, их нужно устранить, пока не стали проблемой. Привлеки Майка, — сказала голос Веронике.

— Эх… Я бы предпочла использовать его в крайнем случае… - Ответила она с сожалением.

Через несколько часов в гостинице:

Вероника сидела в гостинице возле кровати, где спал Ар.

Она рассматривала мальчика и размышляла, какая тяжёлая ему выпала судьба.

— Я думала, ты шутишь насчёт материнства, — сказала она голосу.

— Ну, я лишь сделал предположение. Видишь — попал в точку.

— Ясно... Не знаю, готова ли я проявить даже эту фальшивую заботу. Я помню, когда в детстве мне было страшно, мама успокаивала меня: гладила по голове и говорила: «Как день сменяет ночь, так и неудачи сменяются победами»... Так наивно, если подумать, — рассуждала Вероника.

Позвонил Дмитрий, и она вышла в коридор поговорить.

— Вы серьёзно насчёт усыновления? Это могут использовать против нас, — сказал он взволнованно.

— Всё будет в порядке. Подготовь документы и вышли моим родителям. Я собираюсь сначала заехать к ним и подготовить историю. Что нового в столице?

— После публикации начался хаос. Клубину придётся отозвать свою кандидатуру.

— По тендеру подключи наши дочерние компании. К нам скоро прилетит запрет.

— Что? Почему вы так думаете? Если отправят, мы подадим встречный иск и... А, ну да, вы правы — тендер перенесут. Как мальчик себя чувствует?

— Он в порядке. Я привлеку Майка, чтобы помешать Ольге. Говорю, просто чтобы ты знал.

— Оу... Видимо, дела плохи, раз... Буду на связи, — сказал Дмитрий и положил трубку.

— Ему тоже не понравилась идея привлечь Майка, — сказала Вероника голосу.

— Не вижу смысла держать его на поводке, как бешеного пса. Пусть проявит себя — или сдохнет. Не придётся усыплять, — ответил голос и рассмеялся.

Вероника написала сообщение с подробностями задания и отправила Майку.