Лаки

Лес стоял неподвижным. Трава переплеталась с мхом и листьями, тропа сменялась пышными кустарниками и болотными канавками с водой. Пели птицы. Изредка падали шишки и каштаны с деревьев, издавая гулкий звук.

Но вдруг неподвижность эту кто-то потревожил. Листья кустарника черноплодки вдруг зашевелились, и потревоженные птицы взлетели вдруг вверх, будто бы ниоткуда и в никуда. Ветки и листья шумели, пока кто-то их отодвигал в стороны.

Через ветки пробирался человек. В руках у него была корзинка, на дне которой лежал грибной ножик, а рядом компас. На голове была москитная сетка, одет он был в охотничий костюм. Пробравшись, грибник остановился и посмотрел вокруг, оценивая местность. Затем взял из корзинки компас, оценивающе взглянул на него, повернулся в сторону ту откуда пришёл и издал с помощью пальцев громкий свист.

Оказывается, человек был не один: тот же самый куст зашевелился, и через него пробралась большая мохнатая собака. Это был зрелый пёс породы Алабай. Он пробрался сквозь листву, цепляя себе на шерсть веточки и ягоды, и переплетая лапами достиг хозяина.

- Молодец, Лаки! – похвалил хозяин.

Грузный, серьёзный хозяин и большой мохнатый Лаки медленно шли по лесу, и под ними трескались веточки и шишки. Их интересовали лисички, ведь на дворе стояла середина августа, и вовсю в сельской местности росли эти грибы, которых можно было собрать целую корзинку, и затем уже в домике пожарить с собранной ранее молодой картошкой. А в некоторых частях лесной чащи лисички росли целыми группами, и когда набредёшь на такую поляну, то чувствуешь себя не хуже охотника, поймавшего подстреленного на лету тетерева. И алабаи, кстати - тоже неплохие охотники, хотя Лаки такого никогда не делал.

День выдался жарким, даже немного душным. Но ощутимой проблемой были комары. Они кружились в лесном воздухе, который был пронизан лучами солнца, пробивавшегося из-под веток. Хозяину комары не были помехой, ведь он был в москитной сетке. А вот Лаки кровопийцы облепили сразу тело, уши и морду. Спустя время день переходил в свою вторую половину, и комаров становилось всё больше. Они беспощадно жужжали у ушей и кусали беднягу Лаки сквозь шерсть.

Так они вдвоём, хозяин и Лаки, шли по лесу долгое время. Хозяин не сбавлял темпа, будто сил у него только прибавлялось. Завидев в траве хороший гриб, он наклонялся и срезал его у самого корня с помощью ножа. Но вот вдруг Лаки замедлился и начал слишком медленно плестись вслед за хозяином.

- Лаки, пойдём скорее! Ко мне!

Алабай на мгновение ускорился, но затем стал замедляться ещё больше, чем до этого. Он тяжело дышал, его язык был сильно высунут, а лапы подкашивались. Жара медленно губила его, а ведь у хозяина даже не было с собой воды.

Они остановились, и стало понятно что Лаки не может идти дальше. Он виновато смотрел на своего хозяина, вся морда была облеплена комарами, глаза ввалились и покраснели.

Хозяин стоял рядом с Лаки некоторое время. Он будто бы о чём-то думал. Корзинку он поставил на землю, и обхватил голову рукой, будто бы решая в уме сложную задачу, либо сильно нервничая. Затем он взял корзинку, достал компас и, отойдя немного поодаль от пса, вычислил направление выхода из лесу.

Он подошёл к Алабаю, присел перед ним на корточки, и смотря в глаза сказал своему любимому другу:
- Лаки, жди меня здесь. Никуда не уходи. Жди здесь, на этом месте.

Он повторил эту фразу два раза, после этого развернулся и ушёл. Лаки смотрел вслед своему уходящему хозяину. Когда тот пропал из виду, пёс начал поскуливать. Он подёргивался, переступая с лапы на лапу.

Вокруг пели птицы, неслышно от ветра шуршала листва. На ближайшее к Лаки дерево сел дрозд и начал постукивать клювом по коре. Спустя время пробежала от одного куста к другому рыжая белка с пушистым хвостом. Лаки хотел вдруг погнаться за ней, но не сдвинулся с места.

Прошло много времени. Уже вечерело и становилось прохладнее, но хозяин так и не приходил. Солнце начало постепенно садиться за кроны деревьев, и за хитросплетеньем из веток был виден красивый багровый закат. Воздух наполнялся тишиной.

Вдруг в паре метров от места, где напряжённо ждал алабай, зашуршала листва. Волнистой линией трава стала изгибаться и гнуться, а на дне у корней травы стало видно что-то тонкое и глянцевое – то проползла змея. Это скорее всего был уж: он полз от дерева к воде, к небольшой канавке.

Лаки наблюдал за змеёй некоторое время, смотрел на её скользящие движения, а та будто чувствовала, как за ней наблюдают, и дразнила Лаки, проползая совсем рядом. Но прежде всего её интересовала влага, ведь воздух был таким душным. Она вся будто сама из воды, блестящая и гладкая, ползла к канавке, предвкушая мгновение, когда она наконец нырнёт в канаву и быстро-быстро заскользит по поверхности воды, и поплывут кольца по поверхности…

Змея исчезла из виду, и Лаки продолжил ждать хозяина.

*
Прошло мгновение, и издали стало слышно мерное постукивание чего-то железного, и человеческие шаги. Звук становился всё ярче и громче, и через некоторое время сквозь деревья пробрался Хозяин. За собой он тащил большую тележку.

Лаки завилял хвостом, и в следующее мгновенье попытался было встать, но лапы его вдруг подкосились, и он грузно свалился на землю, не в силах контролировать свои движения. Похожее уже случалось с ним по жаре, но пёс был уже довольно старым, и здоровье его постепенно ухудшалось, а тело слабело – день за днём. Однако хозяин не мог предположить, что Лаки так поплохеет по жаре в этот раз.

- Залезай, Лаки!

Хозяин расположил тележку рядом с псом, и начал осторожно обхватывать Лаки руками, чтобы загрузить в неё. Поначалу Лаки не мог забраться, как бы ни старался, но в итоге ему это удалось, и спустя некоторое время телега катила вовсю по большой деревенской дороге. Хозяин вёз тележку одной рукой, вторая была свободной. В телеге лежала корзинка с грибами, и спокойно сидел Лаки, почему-то грустным, виноватым взглядом посматривая на Хозяина, будто в чём-то провинившись.
 
Апрель 2025, Москва