Особая луковица

В старинном каменном доме в Провансе на небольшой уютной кухне все уже было готово для приготовления вкуснейшего и ароматнейшего лукового супа. Уже был сварен бульон, на деревянном столе, покрытой симпатичной скатертью, украшенной изображением оливок, были разложены сливочное масло, зелень, сыр, багет, стояли в бутылке сливки и корзина с луком.

Антуанетта, хорошенькая женщина с миловидным лицом и живыми карими глазами, одетая в кофту, сборчатую хлопчатобумажную юбку пастельного тона с цветочным рисунком, черный корсаж и белый фартук, была искусной поварихой, готовой к любым испытаниям, которые могла предложить ей кухня - но не сегодня (хотя об этом она еще не знала).

Вооружившись острым ножиком средней длины, Антуанетта протянула руку к корзине с луком, чтобы начать творить луковый суп. Но первая же луковица неожиданно словно бы выпрыгнула из ее руки и покатилась по чистому полу.

Несколько раздосадованная своей неловкостью, Антуанетта огляделась в поисках беглянки. Луковицы не было под столом, не было возле очага, не было у буфета. Куда же она могла запропаститься?..

- Ведь не умеет же она бегать! - рассмеялась женщина, еще раз оглядывая кухню - и наконец заприметила свою пропажу возле ножки стола. - Ах вот ты где! - обрадовалась Антуанетта. - Иди же сюда, мне уже пора начинать готовить!

Но когда она вновь протянула руку к луковице, та словно бы невзначай откатилась еще на несколько шагов.

- Да что же это! - удивилась и немного рассердилась Антуанетта, делая несколько шагов в направлении луковицы.

И тут она услышала тонкий голосок:
- Меня нельзя есть!

Женщина вздрогнула и оглянулась, но в кухне кроме нее никого не было. Но стоило ей протянуть руку к своенравной луковичке, как снова раздался тонкий голосок:

- Да говорю же тебе: не тронь меня! Я особенная!
- Что? - изумилась Антуанетта.,- неужели это лук разговаривает со мной? Наверное, я сегодня перегрелась на солнце!
- Да, это я, - прозвучал голосок уже лукаво.
- Вот уж повезло мне сегодня купить на рынке говорящую луковицу… чем же я сегодня буду кормить семью, если тебя нельзя есть?..
- Сначала скажи мне, все ли хорошо у вас дома? - деловито поинтересовалась луковица.
- Да всякое бывает, - вздохнула женщина. - Вот недавно градом побило виноград… Да еще этот дом…
- Что же с домом не так? - с любопытством спросила луковица.
- О, я и сама не знаю, он уже такой старый, в нем скрипит каждая половица… иногда мне кажется, что на лестнице мелькают какие-то тени, или вдруг дверь сама тихонько приоткроется… Муж говорит, что это от ветра, но мне все равно делается страшно, и я стараюсь в темноте не ходить по дому.
- Так значит, тебе сегодня и впрямь повезло на рынке! Знаешь ли ты, что с давних пор лук считался оберегом от злых духов?
- Да, бабушка говорила мне об этом, но я про это давно забыла…
- «Забыла!» - язвительно передразнила ее луковка. - Так слушай же! Есть меня нельзя, я не простая луковка, а особенная: я могу охранять твой дом от злых чар. Товарки мои в твоей корзине не такие, как я… но на трогай и их: я к ним уже привыкла. Свяжи нас в связку, да смотри, вбери красивую ленту - я люблю все красивое! А затем подвесь связку к балке на кухне. И после этого можешь не беспокоиться: я буду видеть все, что происходит в доме, и вместе со своими приятельницами буду хранить ваш очаг. Ну, согласна?

Антуанетта не знала, что и думать. Она была не уверена, что говорящая луковица на кухне лучше, чем тени на лестнице, но эта затейница была уже здесь, и Антуанетта понимала, что ее никак нельзя и пытаться использовать для супа.

Так что она отыскала красивую красную ленту, связала лук в связку и подвесила к балке на кухне, после чего задумалась, чем же ей теперь накормить своих домочадцев.

В это время в кухню сбежал вихрастый мальчуган лет семи.
- Мама, я уже проголодался! Что у нас сегодня на обед?
- Подожди немного, Франсуа, сынок. Сырный суп скоро будет готов, - ответила мать и, не теряя больше времени даром, принялась священнодействовать на кухне, время от времени поглядывая на связку лука.

С тех пор ей не приходилось больше боятся теней или посторонних звуков в доме. А особенная луковица нет-нет да подсказывала Антуанетте рецепты вкусных блюд и расспрашивала о новостях - но конечно, только тогда, когда поблизости больше никого не было.