О Вере и её тени

Вера Андреевна Шлыкова — специалист химической лаборатории — стояла у распахнутого настежь окна и думала о том, как несправедлива к ней жизнь. Невидимая тень, словно маска, проступала в каждом её взгляде, презрительном движении бровей, натянутой улыбке, в поведении и привычках. Ни одна деталь не ускользала от придирчивого внимания: кто чем живёт, с кем спит, чем зарабатывает и прочее. Всё это наша героиня подмечала слёту, непроизвольно, жутко раздражаясь успехам подруг и сослуживцев, соседей по лестничной площадке, да и просто при виде респектабельных прохожих. А ведь могло сложиться иначе….

***
Верунчику всего четыре года. Милая кроха с забавными хвостиками и ямочками на румяных щёчках играет в песочнице. Вокруг неё суетится куча-мала из таких же карапузов. Все очень увлечены процессом, и наша малышка не сразу замечает появление Лидочки. Как только в поле внимания попадает чужая кукла — мир словно перестаёт существовать. Очень уж хочется, чтобы эта замечательная игрушка принадлежала ей. Хотя бы потрогать золотистые, вьющиеся волосы и пышное платье, как у принцессы, принадлежащие вожделенному объекту. Попытки овладеть желаемым тщетны — маленькая хозяйка вырвала с криком из рук захватчицы предмет раздора. Мощный рёв, сопровождаемый нескончаемым потоком слёз, возвестил о первом крушении надежд. Облачко печали витало над Верушкой довольно долго, делая её беспричинно-капризной.

***
Первоклассница Верочка с трудом выводит в тетради первые крючки и палочки. Брови хмурятся, на лбу выступают капельки пота. От усердия ладошки вспотели, а язык не желает оставаться на месте — так и норовит выглянуть наружу. Кривые чёрточки и петельки периодически забегают на соседние строчки то вверх, то вниз.
— Посмотрите, дети, как красиво и ровно выполнила задание Лида. Молодец! — Верочка с огорчением рассматривает исписанный лист и чехарду знаков, выведенных собственноручно. «Опять эта Лидка! Ну почему эту гадину постоянно хвалят?» Хмурая тучка теперь незримо присутствует в жизни Верочки, непрерывно сопровождая.

***
Одиннадцатый класс. Получение долгожданных «корочек».
— Золотая медаль и аттестат с отличием вручается Лидии Колесниковой! — шквал аплодисментов заглушает одинокое бурчание в рядах одноклассников медалистки.
— Конечно, снова всё ей. Хорошо, когда тебя любят учителя. Улыбнулся, построил глазки — «пятёрка» в кармане. «У меня никогда так не получится, сколько бы ни старалась. Мать и та всегда мне в пример ставит эту выскочку и зубрилу». Тьма уже прочно поселилась в сознании Веры Шлыковой, отравляя её естество.

***
НИИ прикладной химии. Ректор Лидия Владимировна ожидала своих сотрудников для обсуждения нового международного проекта. Сегодня важный этап в развитии их института. Новый виток и научные достижения, которые коллеги достигли сообща за последние десять лет.

Руки Веры Андреевны заметно подрагивали. Чтобы унять волнение, лаборант сделала пару затяжек. Едкий сигаретный дым драл горло, пепел обжигал пальцы. Стоя у раскрытого окна, она жалела себя и злилась на превратности судьбы. Шлыкова так и не сумела укротить вулкан, клокочущий в душе. В его жерле бурлили несбывшиеся надежды о благополучной семейной жизни, карьере успешного учёного, верных друзьях, достатке и много чего ещё.