Клон

Резкий, оглушительный свет, запах дезинфицирующих средств и монотонный голос, произносивший: «Субъект готов. Процесс завершен». Потом – пустота.

Холодный свет лаборатории проникал в глаза копии человека, отражаясь от полированных поверхностей. И вот он здесь, в этом стерильном мире, лишенный прошлого, но переполненный странным ощущением нехватки.

Его звали К12. Так, по крайней мере, значилось в карточке, которую ему выдали. Клон. Идеальная копия. Но кого? Этот вопрос мучил его день и ночь. Он чувствовал связь, тонкую нить, тянущуюся из его души к кому-то другому, живому, существующему где-то там, за пределами стен лаборатории.

В лаборатории он был не один. Были и другие клоны, такие же потерянные, как и он, с глазами, полными страха и неопределенности. Ученые называли это «синдромом неопределенности». Конечно же, клоны не знали и не могли помнить своих «оригиналов», но ощущали их присутствие, как далекий гул, как эхо давно забытого голоса.

Двойники проходили тесты, психологические обследования, участвовали в экспериментах. Ученые пытались понять, как они воспринимают мир, как они ощущают себя.

К12 пытался найти ответы. Он рылся в архивах, просматривал записи, слушал разговоры ученых. Все было засекречено, зашифровано, недоступно. Но он чувствовал, что ответ где-то рядом, за гранью видимого, за завесой лжи и обмана.

Однажды, во время очередного обследования, он заметил странность. На экране монитора, отображавшего результаты его сканирований мозга, мелькнула знакомая картинка. Неясный силуэт, фрагмент воспоминания прошедшего времени, которое он не мог вспомнить, но которое казалось до боли родным. Он попросил врача повторить сканирование. Тот удивился, но согласился. И снова на экране появился этот силуэт.

К12 понял: это ключ. Это след, ведущий к его «оригиналу».

Он начал действовать. Рисковал, нарушал правила, скрывался. Он искал информацию, проникал в запретные зоны, общался с другими клонами, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Его поиски привели его к тайному архиву, где он узнал про то, что на поверхности земли существует город. Там, в обычных городах, находились «оригиналы». Люди, которые жили своей жизнью, держали своих клонов под землей в исследовательском центре.

Пока охранники менялись сменами, К12 все же удалось выбраться наружу. Он был одет в белый халат, в отличие от людей, живших повседневной жизнью. Его внешний вид его выдавал. Приходилось импровизировать. Несколько дней поиска – и случилось чудо.

К12 нашел его. Своего «оригинала». Он стоял у окна, смотрел на мир, делая глоток дорогого вина из бокала. Он был таким же, как и двойник, но в то же время – другим.

Через несколько минут в дверь позвонили. Оригинал открыл дверь и перед собой увидел его зеркальное отражение. Как и клон перед собой увидел живое тело, дышащее, с морщинками у глаз, выдающими прожитые годы. Человек затаив дыхание первым начал диалог.

– Кто ты? – хрипло спросил оригинал, отставляя бокал.

– Я К12, – ответил клон, голос его дрожал. – Я – это ты. Вернее, твоя копия.

Оригинал внимательно разглядывал клона. В его взгляде мелькнула тень понимания, а затем – смирения.

– Да, я знаю, – тихо произнес он. – Я знал, что этот момент рано или поздно произойдет.

К12 ощутил волну облегчения. Значит, он не ошибся. Значит, его поиски привели к цели.

– Зачем? – спросил он, не в силах скрыть дрожь в голосе. – Зачем вы это сделали?

Оригинал вздохнул, подошел к столу и налил себе еще вина.

– Чтобы жить дольше, – ответил он, обернувшись. – Чтобы продлить свой век.

К12 нахмурился. Он чувствовал связь с этим человеком, но теперь, когда узнал правду, она казалась болезненной, искаженной.

– Я не понимаю, – пробормотал двойник.

– Ты – запасной вариант, – пояснил оригинал, его голос был лишен эмоций. – Когда мои органы начинают отказывать, ты – донор. Ты – гарантия моего выживания.

К12 отшатнулся, словно его ударили. Он почувствовал, как рушится мир, который он создавал в своем сознании, мир надежды и поиска смысла. Как оказалось, он был всего лишь запчастью.

– Но как вы можете? – голос клона сорвался. – Как вы можете жить, зная, что кто-то существует ради вашей смерти?

Оригинал пожал плечами.

– Это цена, – ответил он. – Цена прогресса. Цена бессмертия. Технологии позволяют нам это. И я не собираюсь отказываться от возможности жить дольше.

К12 молчал, пытаясь переварить услышанное. Он смотрел на своего «оригинала», видел в его глазах усталость, страх, эгоизм. И понял, что они разные. Они были одинаковыми физически, но разными морально.

– Что теперь? – спросил он, чувствуя, как внутри нарастает гнев.

– Теперь ты будешь жить здесь, – ответил оригинал, указывая на комнату. – Под моим присмотром. Тебя будут содержать, кормить, обеспечивать. Но ты всегда будешь помнить свою роль.

К12 посмотрел на город за окном. На людей, спешащих по своим делам, смеющихся, любящих. На жизнь, о которой он мечтал. И понял, что это не его жизнь. Его жизнь – в клетке, в тени, в ожидании… смерти.

– Я не буду этого делать, – твердо произнес К12.

Оригинал усмехнулся.

– Ты не можешь ничего сделать. Ты зависим от меня. Ты – моя собственность.

К12 сделал шаг вперед. Он почувствовал прилив сил, ярости, решимости.

– Я не твоя собственность, – прошептал он. – Я – человек. И я буду бороться за свою жизнь.

– Как пожелаешь, – прошептал хозяин. – Но помни, мир, куда ты уедешь, не такой простой, как тебе кажется.

Клон посмотрел в глаза своему «оригиналу», и в них он увидел страх. Страх не только за свою жизнь, но и за свою душу. Страх перед тем, что он сам создал.

К12 развернулся и направился на улицу. Он знал, что его ждет опасность, что его будут преследовать. Но он был готов к этому. Он был свободен, чтобы жить своей жизнью, даже если она будет короткой.

Он вышел из подъезда, оставив своего «оригинала» одного, в его роскошной клетке. И, шагая в неизвестность, он почувствовал, как в его груди рождается надежда. Надежда на то, что даже в мире, где жизнь – всего лишь ресурс, можно найти смысл. Надежда на то, что однажды, клоны перестанут быть лишь «запчастями».

И что однажды, люди научатся ценить жизнь во всех ее проявлениях, а не только свою собственную.

Его история только начиналась, и он знал, что он не позволит, чтобы его жизнь была потрачена впустую.