Всемогущие
Он наблюдал за тем, как повар, по совместительству кассир и уборщик,
готовил блюда и ссыпал в пакет скользких перламутровых осьминогов. Влад наблюдал
уже третий вечер и видел, что с этим человеком
творится неладное. На его руках и лице постепенно проявлялась
тошнотворная сыпь. Будто кожа покрывалась крупным застывшими каплями жира.
Влад посчитал, что посещает заведение в последний раз. Иначе он окончательно потеряет аппетит.
Он забрал заказ, расплатился наличкой, коей были набиты карманы.
Прощаясь с работником бара, он подметил болезненную желтизну его глаз.
Направляясь к дому, Влад мысленно вернулся к отвратительному
сновидению, в котором блуждал по бесплодной земле, до тех пор,
пока не обнаруживал под ногами единственный ориентир -
широкую белую полосу. Она тянулась и затем разделялась надвое.
Влад шёл по правому дугообразному ответвлению -
и две полосы, сделав полукруг каждая, вновь сходились воедино,
тем самым формируя на земле схематичное изображение петли.
С тяжестью во всём теле Влад осознавал, что кроме него
в нарисованной петле стоит ещё один человек.
Перед самым пробуждением, под ужасающий звон колокола,
Влад называл его имя...
Вспоминать так не хотелось - ведь тогда родится новый призрак.
Влад мог бы развивать идею дальше, раскручивать эту пагубную
нисходящую спираль, ведущую к непреодолимому кошмару...
но хватит об этом! Он ведь теперь не наркоман, и его разум в полном порядке.
"Кошмар абсолютно невыносим, когда твой разум является его причиной"
Это Влад твёрдо усвоил, и месяцы лечения в частной психиатрической клинике
после злополучного эксперимента с ЛСД наглухо запечатали бунтующие иллюзии,
помогли разувериться в существовании призраков...
А ведь он смутно вспоминал, как однажды, за месяц до начала лечения, явление перешло на новый уровень.
Влад чуть было не попал под горячую руку пьяного сокурсника, Денисова - тот,
в порыве беспочвенной ревности, пообещал сломать ему челюсть.
И затаивший обиду Влад заперся в комнате общежития, представляя
своего сокурсника мёртвым.
Уже на следующее утро до Влада дошло известие - Денисов отравился очередной бутылкой водки
и скончался в машине скорой помощи.
Как знать, возможно инцидент был вовсе не таким и случайным.
Может и так, но на сегодняшний день Влад не задавал себе подобных вопросов. Все призраки и их
всемогущество заперты на замок...
Дома Влад взял телефон и прочёл исходящие:
"Привет. Не забудь сдать всё до конца недели, и ещё - 12-го числа на показ, помнишь? Не подведи меня."
Своевременное напоминание о том, что пора переключиться на что-то продуктивное... он поел осьминогов
и приказал себе открыть ноутбук. Он не торопясь работал над новым материалом для модного журнала Lough, и мысли понемногу уходили в иное русло.
В принципе, Влад не жалел о том, что решил связать себя с индустрией моды. Его привлекала броскость
и переменчивость этого мира, и он охотно брался за написание текстов.
Запланированное посещение местного показа в конце испытательного срока нисколько его не пугало.
Через час с лишним Влад отложил работу, чтобы открыть вордовский документ с личными записями, сделанными неделей ранее:
"4 Сентября. Я встретил своего давнего приятеля, Костю Литвинова.
Сидел в интернет-кафе, попивал густой аморетто и заканчивал статью. Костя стоял спиной к витрине
и курил сигарету. Я набрал его номер и попросил обернуться...
Он зашёл, и мы выпили по стакану кофе. Костя первым делом сказал о том, что жизнь его стало иной, как в хорошем, так и с плохом смысле.
Он сказал, что расскажет обо всех новостях, но предложил сперва пойти к нему и выпить чего-то покрепче. Пройдя пару улиц, мы устроились в его просторной старомодной гостиной с лиловыми обоями и осушили несколько стопок первоклассного бренди. Поначалу мы говорили обо мне, а чуть позже Костя вытащил из-под дивана большой бордовый чемодан с несколькими потёртостями и угловыми металлическими вставками. Открыл и показал, что в него укладывалась немалая сумма денег крупными купюрами.
- Я посчитал, здесь около двух миллионов рублей. Сейчас уже немного поменьше, - без эмоций произнёс Костя.
- Откуда? - поинтересовался я, ошарашенный таким сюрпризом.
Он путанно поведал мне о дне, проведённом в загородном коттедже. Его двоюродный брат закатил масштабную пирушку по случаю его продвижения на государственной службе. Присутствовало около тридцати человек
и всё было мирно, пока спьяну Костя не принялся в который раз осуждать родственника за его былые проделки. Последовала бурная ссора, после которой Костя решил отправиться на железнодорожный вокзал.
Идти в гордом одиночестве пришлось через лес...
- У кромки леса стояла разбитая в хлам тачка. Похоже водитель слетел с дороги. Запах поблизости был неприятным. Я потом только понял,
что это мертвечина... на переднем сидении был труп. Совсем молодой парень. Во мне разыгралось какое-то ненормальное
любопытство, и я захотел подойти поближе. Тогда и заметил, что рядом с мёртвым лежит чемодан. Чуть приоткрытый. Из
него прямо вываливались банкноты. У меня глаза полезли на лоб. Мне было несколько жутковато, когда я перелезал через трупешник,
даже померещилось, что он мне подмигнул. Ты прикинь!
Костя выглядел возбуждённым, а после короткого молчания в его глазах показалась возрастающая тревога. Костина речь стала бессвязной:
он упомянул кожные высыпания у некоторых знакомых ему людей, с улыбкой добавив, что с неизвестной болезнью слегли и его кредиторы.
Затем поведал о необъяснимых сбоях в его домашнем компьютере, таких, что неимоверно расшатывали его нервы.
- Эти поганые звуки из выключенных колонок, они мне спать не дают! Какой-то скрежет, и, иногда, Влад, эти звуки
похожи на дыхание... дыхание мертвеца...
Я не помню в точности всего сказанного Костей, но во всём произошедшем он пытался найти взаимосвязь.
Костя странно, исподлобья, взглянул на меня, затем поднялся с кресла и прошёл в спальню. Сказал, чтобы я не отвлекал его, и что он придёт через минут пять-десять..."
Влад не захотел читать дальше. И без записей вся картина развернулась перед глазами: день встречи приближался к ужасному концу - Костя очень долго не выходил из спальни. И когда оттуда доносились странный шум,
Влад понял в чём дело... кажется, понял сразу, но почему же ничего не предпринял? Неужели в тот роковой момент он просто смотрел в стену? Не совсем. В минуту, когда Костя передвигал стул и готовил верёвку, Влад как-то заворожённо смотрел на чемодан... и когда донёсся грохот падающего стула, Влад наконец очнулся.
Он не знал, что на него тогда нашло. Влад решил заглянуть в спальню, медленно подошёл к двери, понимая, что он увидит тяжёлое зрелище, которое вряд ли когда-нибудь сможет забыть.
Он чуть приоткрыл дверь, и в видимой темноте спальни показался ужасающий овал лица. Это не один из иллюзорных призраков, от которых удалось однажды избавиться. Это мёртвое тело знакомого человека, висящее под потолком.
Рассудок помутился, и петля словно затянулась на его собственной шее. Он не попытался вытащить его, не позвонил в полицию. Влад с каким-то остервенением постарался отстраниться от всего происходящего. И ему это удалось. Своей мокрой дрожащей рукой он схватился за ручку потёртого чемодана. Он был уверен, что чья-то чужая воля заставляет его стать новым хозяином находки...
"Хватит об этом. Он был грёбаным психом, и я уже ничем бы не смог ему помочь".
Утвердившийся в этой мысли, Влад вернулся к своей повседневности.
Завтра ему предстояло посетить показ в недавно открывшемся Доме Моды Аллы Субботины, а сейчас неплохо бы выпить двойную дозу снотворного,
чтобы как можно крепче уснуть...
***
На следующее утро в памяти не оказалось никаких дурных снов. Стоя перед зеркалом в ванной комнате, Влад проникся гордостью за самого себя - однажды он вылечился от навязчивых галлюцинаций. Теперь он смог улучшить своё благосостояние, не мучаясь угрызениями совести. В его случае они совершенно ни к чему.
Влад позавтракал бутербродами с ветчиной и запил крепким кофе, потом заказал такси. Перед выходом из квартиры он бросил взгляд на бордовый чемодан, торчащий из-под кровати. Он представил все свои проблемы решёнными.
Пока машина ехала к Дому Моды, он жевал мятную жвачку и в случайном порядке
слушал плейлист инди-рок исполнителей. Зазвонил телефон.
- Владик, ты как?
- Нормально, мам. Тебе пришли деньги?
- Пришли, сынок, спасибо тебе. Рада, что на работе у тебя всё хорошо.
Послышался её кашель.
- Ты здорова? - взволнованно спросил Влад.
- Да так, пустяки. Немного простудилась. И выскочила какая-то сыпь. Похоже на простую аллергию
- Ты уже обратилась к врачу?
- Я не думаю, что всё настолько серьёзно.
- Мам, ты с этим не шути. Если станет хуже - немедленно вызывай.
И позвони мне вечером, скажи как у тебя дела, хорошо?
- Хорошо, Владик, целую тебя.
- Целую, мама.
Сыпь... наверное, это просто совпадение. Суицидник Костя молол разный бред, и не стоит на этом зацикливаться, заключил Влад.
Примерно в полдень он находился у входа в Дом Моды. Прошёл через стеклянные двери, отметился на ресепшне, сдал пальто в гардероб и поднялся по лестнице в зал.
Просторное помещение был озарено ярким светом. У подиума уже собрался аншлаг.
Влад занял место и разглядывал пышную обстановку. Перед началом показа, к Владу подсела женщина средних лет. В голубой шёлковой блузке, с короткими волосами пепельного цвета. Она назвалась Кристиной Тишиной, и от неё исходил приятный клубничный аромат.
- Как вам здесь? - спросила она.
- Для открытия всё выглядит великолепно. Будем надеяться, что модельер приятно удивит.
В её спокойных глазах, в её убаюкивающем голосе было что-то отталкивающее. Будто она была замаскированным комком нервов, и суть себя выдавала. В мерном подрагивании её красивых тонких кистей, в жилке, пульсирующей на её загорелой шее.
Свет немного приглушили, и показ начался. На подиум вышла первая манекенщица, белокурая красавица в тёмно-зелёном атласном платье. За ней последовали другие модели, демонстрирующие фасоны для вечернего выхода в свет.
Весь во внимании, Влад неожиданно почувствовал, как Кристина положила ладонь на его запястье. Она приблизилась и шепнула ему на ухо:
- Ты будешь нашим переносчиком.
Фраза смутила Влада, а через несколько секунд другое явление полностью захватило всё его внимание - на подиум выходили всё новые и новые модели, и среди них оказалась одна женщина, от которой по спине Влада прошёлся ледяной холод.
Тёмно-серые волосы почти доставали до плеч, но выглядели они как низкокачественный парик. Лицо манекенщицы будто обескровлено и почти парализовано - только едва заметно подрагивали её сухие белые губы.
Её походка была безупречна, но руки... они и пугали больше всего, костлявые, полные неровностей и тёмных пятен на бледной коже. Словно внутри были переломаны все кости. И эти увечные руки судорожно двигались,
от чего смотреть на неё было физически больно.
Одетая в чёрное длинное и крайне обветшалое платье без рукавов, она двигалась наравне с другими моделями. Влада сконфузило, ведь никто не был удивлён столь болезненному виду женщины. Но дальше хуже - эта страшная манекенщица прошла часть подиума, а затем остановилась и повернулась, чтобы взглянуть на испуганного Влада. Теперь можно было заметить, что её глаза
тоже ненормальны - они окутаны белой полупрозрачной пеленой. Женщина очень сильно походила на ожившего мертвеца. Манекенщица пошла навстречу Владу, теперь медленной и судорожной походкой, будто уже не нужно было
претворяться участницей показа. Её пугающая рука тяжело поднималась, чтобы дотронуться до выбранного ею гостя.
- Кто-нибудь остановит это или нет? - закричал Влад, соскочив со своего места. Почти всё это время дама с пепельными волосами держала его за руку.
А теперь она лежала, опираясь на рядом сидящего гостя, с рассечённой губой.
Кристина обнажила свои красные от крови зубы и смотрела на Влада с выражением, полным презрения.
"Это сделал я?" - недоумевал Влад.
Он оглядывался по сторонам - ужасного призрака нигде не было, а все присутствующие, включая неловко идущих манекенщиц, с боязнью или
ненавистью смотрели на него.
- Ты что делаешь, псих? - послышалось вдали.
Откуда-то из глубины зала выбегал охранник, следом за ним - ещё один.
Влад вырвался из минутного оцепенения и, расталкивая всех на пути, бросился к выходу.
Он проскочил вестибюль, не забрав одежды, и пробегал проспект в состоянии параноидального ужаса. Безумно быстро двигался не только он, но и его мысли.
"Мне не может ничего мерещится. Кто-то пытается свести меня с ума."
Начиная уставать от непрерывного бега, Влад скрылся во дворах. Там, уже от бессилия выискивая рукой опору, он пошёл вдоль старых однотипных гаражей и наконец достиг маленькой огороженной детской площадки. Влад сел на скамейку и опустил голову. Тяжёлое дыхание перекрывало все окружающие звуки, с беглеца обильно лил пот, и его футболка прилипала к телу.
У него были проблемы с видениями, но всё это в прошлом, не так ли?
Влад не употреблял, и с его психикой не возникало проблем. Эта чёртова ведьма, сидевшая рядом - наверняка, она что-то с ним сделала.
Обуреваемый эмоциями, Влад старался вернуться в реальность. На детской площадке были качели, горка и ровная квадратная песочница... взглянув на последнюю, он вспомнил Костю - в детстве тот любил выдумывать всякое,
например колодец с зыбучим песком, поглощающим зазевавшегося ребёнка...
В тот самый тяжёлый период бредовые идеи Влада не давали ему передышки.
Он подолгу представлял себе жуткие картины, навеянные извне, и развивал их
до ужасных масштабов. Одно время он обходил песок стороной - Влад в действительности считал, что под ними скрывается нечто опасное.
Он встал и подошёл к объекту своего внимания, чтобы удостовериться - здесь
не таится никаких кошмаров, это просто обычная песочница.
Но эффект получился обратным.
В песке зияла глубокая яма. Влад, схваченный нервной дрожью, заглянул в тёмный участок - внизу, под толщей песка, проглядывались сгнившие деревянные стены, кости и осколки детских черепов. В воображении он ясно представил себе целые катакомбы без конца и края, и всё это пространство завалено фрагментами маленьких скелетов.
"Мне ни на что нельзя смотреть, ни о чём нельзя думать!"
Влад пытался прийти в себя и немедленно покинул место, ставшее источником нового болезненного образа.
"Я давно излечился. Во всё виновата проклятая ведьма!"
Опустив голову, пытаясь ни на чём не заострять внимание, он спешил к своему дому. В вихре мысленных образов проносились люди, страдающие отвратительной кожной болезнью, эти лица, усыпанные каплями неизвестного происхождения. Проносились странные догадки повесившегося Кости - и теперь они казались чем-то вразумительным: кожные болезни, галлюцинации... и потёртый чемодан с деньгами - всё это было как-то связано, и от Кости проклятие передалось Владу.
Он забежал в подъезд и зашёл в квартиру. Нужно куда-то скрыться. При всём содеянном он явно заинтересовал полицию. И он придумал себе одно временное убежище...
Следовало взять самое необходимое, - он кинул документы и ноутбук в сумку.
Пока вызывал такси, то и дело смотрел на чемодан.
"Может меня лихорадит, и я всего стал бояться. Без денег уходить нельзя".
Через двадцать минут машина такси ждала внизу. Влад еле уместился на заднее сидении, вместе с этим потёртым бордовым грузом. Сидя в салоне, он ни разу не взглянул на водителя. Около полуночи авто остановилось недалеко от выбранного места. Влад расплатился, вытащил свою ношу и пошёл к жилищу, теперь никому не принадлежащему - это был загородный дом Кости. Свет в соседних строениях не горел.
"Надеюсь, никто меня не услышит".
Оград и заборов здесь не было. Влад пробрался среди кустарников к окну, положил сумку с ноутбуком, приподнял чемодан повыше, замахнулся им и выбил стекло. Открыл с внутренней стороны ставни и залез в неосвещённую комнату.
"Силы на исходе и нервы ни к чёрту, здесь смогу относительно спокойно переночевать, а дальше посмотрим".
Влад полагал, что всё им проделанное - вполне разумный вариант. Его голова
отказывалась соображать, и потому перестала выдавать какие-либо альтернативы.
В гостиной свет не включался, похоже дом был обесточен. Он сел за стол - сдвинул письменные принадлежности, пустую коробку из-под конфет, тяжёлую пепельницу в виде черепа, и поставил на расчищенное место ноутбук. Зачем-то проверил дневниковые записи, будто сопоставлял реальность со своими воспоминаниями. Позже он попытался напечатать пару строк о недавних событиях,
в голове всё путалось, потому он бросил эту затею и оставил устройство на столе.
Всё тело ужасно болело. Влад лёг на кровать, не снимая одежды, и стал прислушиваться к тишине. Он вот-вот должен был уснуть, но в тёмном доме началось твориться зло.
Сначала дисплей ноутбука, по привычке незакрытого, самопроизвольно включился. Из динамиков посыпались хаотичные жужжащие звуки, от которых хотелось со временем у любого начнётся нервный тик.
Влад подошёл, чтобы выключить устройство, и в этот момент ставни разбитого окна скрипнули. Он оглянулся - и снаружи, между кустов проглядывало знакомое судорожное лицо. Манекенщица была в том же тёмно-сером парике и чёрном обветшалом платье.
Провалившийся в пучину кошмара Влад попятился и, задев край кровати, упал на пол. Модель стояла и смотрела своими белыми глазами. А звуки становились всё громче и невыносимее.
"Это плод моего воображения. Это просто плод моего воображения!" - как заклинание повторял Влад.
На долю секунды страшная женщина исчезла из поля зрения, но только для того, чтобы появиться вновь - скрипнули половицы, и теперь обескровленный мертвец стоял у самых ног Влада. Её переломанные руки хотели
коснуться его.
Звуки только усугубляли весь кошмар и становились всё более агрессивными
и похожими на человеческое дыхание.
У Влада заболело сердце, он хотел что-то предпринять, но ничего не получалось. Когда уродливая кисть почти достала до плеча Влада, тот прокричал во всю глотку:
- Исчезни!
Он заморгал, и к своему удивлению, обнаружил, что часть кошмара отступила.
Призрак женщины исчез. Только дальше проигрывались пугающие звуки.
"Это мой личный кошмар, и он мне подвластен."
Влад решительно встал, чтобы сломать свихнувшийся ноутбук, но не успел.
Поднявшись на ноги, Влад почувствовал сильнейшую боль в затылке. Кто-то сзади ударил его по голове. Затухающее сознание ухватило новую угрозу -
незнакомец закатал рукав Влада и сделал ему укол.
- Спи... - сказала она.
***
После пробуждения Влад обнаружил себя лежащим в гостиной. Он попытался подняться, но тело его не слушалось - Влад был полностью парализован.
По левую руку от него, на диване, лежали включённый ноутбук и раскрытый чемодан с деньгами. По правую - на табуретке сидела Кристина
в чёрном комбинезоне. Эта ведьма, внушившая ему страх.
- Ты, наверное, так и не понял, - ухмыляясь, начала она, - мой мальчик всегда был рядом с тобой, и он отправил мне письмо, чтобы я пришла и помогла ему.
На полу, возле ноги Кристины, лежала окрашенная кровью пепельница.
- Мой мальчик, - повторила она и взглянула на экран ноутбука. Тот запульсировал короткими яркими вспышками.
- Я знала, что он сможет влиять на людей. Поначалу он не воспринял всерьёз то, что я дала ему.
Моё заклятие... оно сделала его всемогущим. Кто бы знал, что он и после аварии не утратит своей силы...
- Знаешь, почему ты умрёшь? - холодным и протяжным голосом спросила Кристина.
Язык, так же как и всё остальное, не повиновался Владу.
- Ты слишком не стабилен. Ты не можешь быть нашим переносчиком, так же как и твой дружок, который сам наложил на себя руки.
Двумя пальцами она выудила из чемодана банкноту.
- Всё это - последнее, чего коснулся мой сын. И в них осталась его карающая сила. Разве ты не понял, что они делают со всеми?
Из нагрудного кармана она вытянула фотоснимок и показала Владу. Там была запечатлена его измученная мать, лежащая в постели, с той же ужасной сыпью и потухшими жёлтыми глазами.
- Знала бы она, как ты раздобыл деньги, она бы их не взяла, - усмехнулась Кристина.
Влад хотел плакать. Он же догадался обо всём раньше. Так почему он не избавился от проклятого чемодана? Все новые владельцы купюр неизбежно заболевали - сначала знакомые Кости, затем продавец суши и, наконец, мать Влада.
- В ходе нашей встречи, на показе, я хотела показать тебе твои привилегии, но... с тобой что-то случилось, что-то померещилось. Знай, что я не имею к этому никакого отношения.
Внутренне кричащему Владу виделись белые зрачки, вперившиеся в него с затянутого кромешной тьмой потолка.
"Значит оно - всё-таки выбралось из моего сознания, и внешние факторы здесь ни при чём?"
Пока Влад что-то задумывал, Кристина продолжала:
- Мы найдём того, кто сможет выполнить эту работу. Всего и делов - распространить содержимое чемодана. А ты не справился! - с горькой усмешкой констатировала она, - я бы и сама смогла, но у меня другая роль...
Экран ноутбука снова запульсировал вспышками. Затем загрузился рабочий стол,
и на нём сам по себе появился аудиотрек.
- Он что-то хочет сказать тебе, - с мерзким благоговением сказала Кристина.
Она потянулась к устройству и запустила файл.
То, что услышал Влад, накатило ужасающей абсурдностью.
- Несмотря ни на что... Спасибо за... Ваше участие...
Мертвец внутри устройства говорил голосом Влада. Из подкастов, хранящихся на ноутбуке, из аудиосообщений, записанных в соцсетях, он вытащил нужные фразы, и обратился к нему в таком издевательской манере.
***
На всех, нависших над Владом в его предсмертные минуты, обрушивались
грязные проклятия, но ни одно из них не было услышано. Экран ноутбука не проявлял никакой активности, Кристина лишь продолжала ухмыляться, а белые глаза наверху не моргали и всё так же прожигали его, обречённого на гибель.
- Спасибо за ваше участие, - проговорила Кристина, осторожно подняла с пола запятнанную пепельницу в виде черепа и замахнулась для удара...
Не жизнь пронеслась перед глазами Влада, а совсем иное.
"Ведьма способна взаимодействовать с потусторонним. Значит и я могу..."
И с этого момента ужасная манекенщица с белыми зрачками, ожившее творение страдающего разума Влада, взяло и подчинилось его воле. Подрагивая как сухой пожухлый лист, она спустилось с тёмного потолка и своей повреждённой рукой схватила запястье Кристины. Оно сжало его так сильно, что женщина взвыла от боли.
"Я знал, что это возможно!" - просиял Влад.
"Это явление, оно мне подвластно. Оно может быть моим оружием, если я этого захочу".
Другой покорёженной рукой, неестественно вытянувшейся, она схватила шею Кристины и свернула её с той лёгкостью, с которой кошка убивает покалеченного птенца. Комната будто вспыхнула - экран ноутбука налился багровым заревом. Это человек, заточённый внутри, понимал, что всё кончено...
Сцена спасения была такой скоротечной и судьбоносной.
Но разыгранная лишь в воспаленном сознании Влада, она не оставила и следа в реальности. Последний обнадёживающий сон подошёл к концу, не успев толком начаться...
В ответ на попытку контроля со стороны человека, существо с белыми глазами отрицательно покачало головой. Кристина с предельной силой ударила пепельницей по темени Влада, и под его головой постепенно образовалась тёмная лужа крови.
Одарив труп презрительным взглядом, Кристина забрала ноутбук с неуспокоенной душой сына внутри, забрала чемодан, нуждающийся в новом "переносчике" и вышла из дома. А образ иллюзорной манекенщицы потух навечно, так же как и сознание Влада.
Свидетельство о публикации №225070201348