Тени безымянного озера. Глава 12

Небольшой тамбур с длинной лестницей, ведущей наверх, был относительно сухим. Вода из тоннеля сюда просочилась, но её уровень едва доставал до щиколоток. Воздух внутри оказался более тёплым. Он заметно отдавал озоном, но Седов понимал, что сил у них почти не осталось и надо во что бы то ни стало подняться наверх. Свет фонаря высветил на потолке люк, но пробивающийся через его щели зелёный свет намекал, что люк едва приоткрыт. А значит, препятствий не ожидалось.

— Лен, сможешь подниматься? — Игорь посветил фонариком на лестницу, показывая, что до люка им лезть примерно метров двадцать.

— Не-не з-ззнаю! — дрожащим голосом произнесла Миронова. — Р-руки, точ-ччнее пальцы, еле сгибаются.

— Давай их сюда, сейчас согрею!

Игорь схватил её ледяные пальцы, сжал в своих ладонях и принялся дышать на них горячим, прерывистым воздухом.

— Держись, учёная, — подбадривал он Елену. — Мы почти добрались!

Елена кивнула, стиснув зубы, чтобы они не стучали, и процедила:

— В-всё, с-спасибо! Я п-попробую подняться.

Её пальцы онемели до костей, но она вцеплялась в лестничные перекладины изо всех сил, поднимаясь через боль, через предательскую дрожь в коленях. Игорь шёл за ней следом, контролируя Миронову и следя, чтобы она не оступилась.

Люк был всё ближе и ближе. Зелёный свет лился сквозь щель, пульсируя, будто живой. Но когда Лена попыталась толкнуть люк, он не поддался.

— Н-не могу! — закусив от обиды губы, простонала девушка. — С-сил не хватает.

— А ну дай я!

Игорь попросил Миронову отклониться в сторону, чтобы он смог подняться. И, заняв удобное положение, он упёрся плечом в холодный металл, толкая преграду всем телом.

— А-ааа, су-у-ука!

Его крик перебил скрип ржавых петель, но люк поддался.

— Да! — выпрямился Седов и, охнув, прикрыл ладонью глаза. Яркий, кислотный свет больно ударил по глазам. Он на ощупь схватил Лену за одежду и потянул за собой. Они мокрые, уставшие и замёрзшие вывалились внутрь, падая без сил на бетонный пол. И только их хриплое дыхание да непонятный глухой гул, словно где-то под полом работал мощный трансформатор, прерывали тишину.

Лёжа на полу, Седов наконец-то огляделся по сторонам. Помещение, куда они попали, напоминало лабораторию — разгромленную, но до сих пор работающую. Столы, распахнутые тумбочки, заставленные всяким хламом. Верстаки, различные приборы, химическая посуда, металлический шкаф и валяющиеся стулья.

На стенах висел ряд неработающих чёрных экранов, и лишь один из них мигал жёлтой предупреждающей надписью: «Протокол ;: 87%». В центре комнаты от пола до потолка располагалась большая колонна из чёрного металла. А на ней Игорь разглядел обычную белую картонную табличку, по которой шла красная предупреждающая надпись: «Монолит-КД. Канал Д9. Не приближаться при активации». На стене позади люка, из которого они вылезли, шла до потолка ещё одна лестница. Там виднелся круглый люк, но уже с запорным штурвалом, как на подводной лодке.

Но самым любопытным элементом этого помещения оказалась большая стеклянная стена, за которой находилась тёмная вода из озера. Но это была не та вода, которую они наблюдали с поверхности. За стеклом она казалась неподвижной, как масло. А в глубине её хорошо просматривался гигантский силуэт монолита. Причём подводная его часть была строго гранёной, как кристалл. И это основание пульсировало изнутри знакомым зелёным светом. От монолита расходились волны, но не по воде, а по самому стеклу, будто оно было частью артефакта. А вокруг кристалла плавали многочисленные бесформенные тёмные тени, очертаниями похожие на людей. Вдруг одна из них приблизилась к стеклянной стене и прижала ладонь к стеклу, буквально на секунду. Игорь успел разглядеть, что это мужчина в военной форме, и его лицо искажено ужасом.

Лена, поднявшись на ноги, шагнула к стеклу, не в силах оторвать взгляд от тени, с дрожью в голосе произнося:

— Э-это ж-же…

— Отец, — закончил за неё Седов.

Тень кивнула, её лицо на мгновение засияло вымученной улыбкой, и силуэт тут же рассыпался.

Игорь перевёл взгляд на работающий экран, где цифра в процентах стала больше — 88. Что будет, когда она превратится в 100, Седов предпочитал не знать, но он понимал — время поджимает.

— Ну что? — обернулся он к Мироновой. — Будем подрывать?

Девушка посмотрела сначала на монолит, потом на мелькающих за стеклом теней, перевела взгляд на свои дрожащие руки — и кивнула. Кристалл под водой вспыхнул ярче, словно монолит их услышал. А Игорь принялся доставать из рюкзаков всё необходимое для взрыва, параллельно интересуясь.

— Лен, а что тут, кроме вот этой колонны, взрывать? Она же не монолит? Он там — под водой, а колонна здесь.

Миронова, помогая мужчине своими дрожащими руками собирать взрывчатку, принялась объяснять ситуацию.

— Игорёк, это не просто колонна. Канал Д9 — это квантовый стабилизатор!

Голос девушки звучал хрипло, но чётко, будто она согрелась, но голос после простуды осип.

— Он удерживает монолит в нашей реальности, как якорь. Без него структура рассыплется на сингулярности.

— А эти мониторы тогда здесь для чего?

— Это физический интерфейс местного компьютера. Он перекачивает данные из нашего мира в «Зеркало» и обратно.

— Хорошо, но почему взрыв стабилизатора сможет разрушить монолит?

— Колонна работает на резонансе. — Лена медленно провела рукой вдоль металла. — Если разрушить точку синхронизации…

— Вся система пойдёт вразнос, — закончил Игорь.

— Да. Взрывная волна создаст дисбаланс частот — монолит не сможет удерживать форму.

— Хм-м… и что будет тогда?

— Монолит схлопнется. Не физически — математически. Как стираемый файл.

— Ага, понятно вроде бы, но что-то меня смущает? Лен, какие риски возможны?

— Их немало. Но самый главный — обратная волна. Помнишь про интервал в тридцать секунд?

— Ну ещё бы!

— Вот! Если мы не уйдём за тридцать секунд, нас сотрёт вместе с ним.

— А ещё?

— Тени! Они почувствуют это и будут пытаться нас остановить.

— Значит, побежим позже! — подмигнул ей Седов, поглаживая автомат. Потом, встав на ноги, он посмотрел на люк в потолке, предлагая девушке:

— Ты пока крепи заряд, а я пойду проверю, что там наверху.

Штурвал с натугой поддался, и Седов увидел, что за потолочным люком идёт очередной колодец с лестницей длиной всего в три метра. Ширина прохода едва позволяла стоять двум людям. Колодец заканчивался таким же корабельным люком. Но в отличие от своего собрата, финальная преграда имела небольшой иллюминатор, прильнув к которому Игорь разглядел водную поверхность озера. Но на этот раз вода была обычного зелёного цвета, и Седов увидел даже парочку проплывающих карасей. Но самым интересным были две обычные кнопки на стенке колодца почти под самым люком с пометками: «Заполнить» и «Откачать»!

Игорь приблизительно оценил дистанцию до поверхности в три-четыре метра, понимая, для чего здесь два люка и две кнопки. Чтобы безопасно сбежать из подводного бункера, им требовалось закрыть первый люк и заполнить колодец водой. Затем открыть второй люк и выплыть на поверхность. Точно так же сюда можно было и попасть, если нырнуть. Но возвращаться Седов не собирался. Он не знал, как быстро вода заполнит переходной тамбур, но надеялся, что тридцати секунд им хватит. А, следовательно, можно было напоследок прошвырнуться по столам и тумбочкам в бункере. Мало ли что там полезного найдётся? Рюкзаки с собой они вряд ли потащат, а вот один автомат и его табельный пистолет с боеприпасами могут им ещё пригодиться. Да и ноутбук свой Лена не бросит. Значит, нужно найти, куда его можно герметично запаковать?

Миронову и вещи он заранее оставит в шлюзе. Ему же предстоит активировать таймер, залезть наверх и проконтролировать, чтобы детонатор сработал. Потом запереть нижний люк, а Лена нажмёт нужную кнопку. Вроде всё просто, но червячок сомнения продолжал зудеть в мозгу, что всегда может произойти непредвиденное и лучше бы им подстраховаться…


Игорь спустился обратно в бункер, оставив люк открытым.

— Лен, план у нас будет такой.

Он быстро объяснил ей устройство шлюза и кнопок.

— Действуем так. Ты забираешь ноутбук, документы и ствол, поднимаешься в шлюз. Я ставлю будильник примерно на минуту, чтобы с запасом. Как только заряд сработает — я закрываю люк, а ты жмёшь кнопку «Заполнить». Все вещи отдаёшь мне, а затем мы всплываем. Всё понятно?

— А если не взорвётся?

— Не будет «если», — перебил Игорь, проверяя свой химический дублирующий детонатор. — Мы уже прошли слишком много, чтобы споткнуться сейчас.

— А во что мне запаковать ноутбук?

— Сейчас прошвырнусь здесь по столам и шкафам. Что-нибудь обязательно найдём. Мониторы всегда в полиэтилен упаковывают. Я просто уверен, что его не выкинули.

Предположения Седова оправдались на сто процентов. Они нашли и упаковку, и скотч. Кроме того, в металлическом ящике Игорь отыскал два ПМ с запасными обоймами. Стволы он не стал брать, но боезапас для своего «Макарова» прихватил. Нашёл он и лазерный диск с пометкой «Седов. Для сына, не показывать Лидии». Кто такая Лидия, Игорь не представлял. Но про этот трофей он не стал сообщать девушке, спрятав его в карман куртки. Вода диску не страшна. Миронова же отыскала журнал оператора с пометкой: «Протокол ; — последняя стадия» и USB-флешку с красной меткой «КД-9. Резерв». Она сунула её в свой ноутбук и, вглядываясь в экран, пояснила:

— Чёрт! Вот это нам повезло! Это резервная копия интерфейса «Зеркала». Если мы успеем её изучить, может, поймём, как полностью отключить систему…

— Но не сейчас, — резко осадил её Игорь. — Сначала выберемся. Пакуем шмотки и сразу лезь наверх.

И только убедившись, что все необходимые вещи прихвачены, а девушка выглядывает из люка, Седов запустил будильник, заодно активировав и химический дубликат. И крикнув: «А теперь ходу», — ринулся к лестнице. Игорь видел, как вода за стеклянной панелью буквально закипела. Тени стучали по стеклу кулаками, корча ужасные рожи. Он практически успел полностью забраться в переходной шлюз, как из скрытых динамиков прозвучал голос его отца:

— Сын, не делай этого!

— Поздно, папа! — выкрикнул в ответ Игорь. — Ты сам этого хотел, а сейчас за тебя говорит монолит!

Захлопнув нижний люк и закрутив герметичный штурвал, он выкрикнул:

— Жми!

Лена резко ударила по кнопке «Заполнить», и вода хлынула в шлюз снизу, поднимаясь с пугающей скоростью. Седов только и успел выкрикнуть: «Держись за меня», как вода полностью заполнила камеру. Игорь принялся изо всех сил крутить штурвал, опасаясь, что тот может не поддаться и тогда они либо захлебнутся, либо погибнут от самодельной бомбы.

Взрыв прозвучал, когда они были уже в воде. И если ранее Седов видел через иллюминатор ясное небо, то едва они вынырнули, как оказались под яростным дождём с громом и молниями. Озеро «кипело», но не обжигало. Чёрные волны вздымались, как при хорошем шторме, а зелёные молнии били из глубины.

— Получилось! — прокричала Елена, сплёвывая воду. Но Игорь изо всех сил тянул её к берегу, крича что-то про «обратную волну». И здесь озеро взревело. Вода отхлынула, обнажив дрожащий, трескающийся монолит, и люди, спотыкаясь и падая, побежали к берегу. Добравшись до леса, они, не снижая скорости и несмотря на ужасный ливень, понеслись к стоянке с машиной Седова. Лена лишь один раз обернулась, услышав грохот. Её надежды оправдались! Вместо каменного великана среди воды торчал пустынный островок. Зато по берегу в их сторону двигались тёмные силуэты.

— Игорь, нас тени преследуют!

— Бежим, не оборачиваемся! — тянул её за руку мужчина. — Помни про квантовую запутанность с котом Шрёдингера. Пока мы теней не видим, их как бы и нет!

Они неслись, не останавливаясь, пока не повстречали первый труп. Подойдя ближе, Игорь определил в нём Громова. Полковник лежал в неудобной позе, подвернув под себя руки. А верхней половины черепа просто не было. Её словно отрубили необычайно острым предметом. Седов, присев на корточки, посветил на голову трупа, но то, что он увидел, ввергло его в шок.

— Лен! Там в башке полковника какие-то пластины вместо мозга!

— Ну-ка дай я посмотрю? — Миронова, аккуратно повернув голову трупа под свет своего фонаря, смело полезла внутрь, прикасаясь пальцами к тем самым пластинам и бормоча:

— Ага… понятно… нейросетевой интерфейс.

— В смысле нейросетевой?

— Это не человек. Это интерфейс. — Миронова постучала костяшками пальцев по черепу, получив в ответ пустой звук. Такой обычно бывает, если постучать по корпусу старого телевизора.

— Пластины — это аналог нейросетей, но на основе квантовых точек, как в «Зеркале». Нет никаких жидкостей, да они и не нужны. И тело у полковника нечеловеческое, он биоробот. Я думаю, что настоящего Громова убили ещё в восьмидесятых. Мозг Виктора Павловича давно стёрли. Вместо него — квантовый процессор на углеродных пластинах. Видишь эти золотистые прожилки? Это проводники, которые поддерживали его «личность» как программу.

— Погоди! — Мозг Седова переваривал новую информацию, словно тактический компьютер. — Получается, что «ОКО» не просто убивает людей. Оно заменяет их… копиями?! — Игорь осторожно потрогал холодный металл внутри черепа: — И мы сражались с пустотой?

Лена молча кивнула.

— Ошизеть! Пошли скорее отсюда.

Они в пути повстречали ещё несколько трупов, но уже не стали их осматривать. А когда до стоянки оставалось бежать совсем чуть-чуть, Седов разглядел тёмный силуэт, стоящий возле «Фольксвагена». Разыгравшаяся гроза скрывала шум их шагов. Но идти в открытое столкновение бывший разведчик и не собирался. Показав жестом девушке: «Молчи и жди здесь», — он передёрнул затвор автомата с глушителем и, прицелившись, выстрелил в противника. Корректировщик упал, а Игорь, дав знак Мироновой ждать от него сигнала, медленно пошёл к машине, проверяя, нет ли ещё кого поблизости. Но мужчина оказался один, и даже оружия при нём не имелось. Подойдя к бойцу и держа автомат наготове, Седов приподнял забрало шлема у поверженного. Глаза мужчины с тёмным лицом смотрели на Игоря без осуждения. Седов подумал, что противник мёртв, и хотел было прикрыть веки, как губы корректировщика зашевелились и он тихо просипел:

— Она не Елена… Она…

После чего глаза закрылись, изо рта показалась тёмная жижа, и боец умер.

«Чёрт!» — расстроился Седов. Он понимал, что облажался. Безоружный корректировщик не представлял опасности. Возможно, он хотел сообщить Игорю ценную информацию, а тот его грохнул. Но перед смертью успел предупредить насчёт Мироновой.

«И что он имел в виду, говоря: "Она не Елена"? — размышлял Седов, ощупывая карманы трупа. — А кто тогда? Что за тайну хранит эта красотка? Ладно… Разберёмся позже, а сейчас надо срочно линять отсюда!»

Его трофеем оказался очередной КПК корректировщика, на экране которого сияло новое сообщение: «Протокол ;: 100%».

Спрятав находку в карман, Седов криком подозвал Миронову.

— Чисто! Можно идти!

Они спешно закинули вещи в салон, и Игорь повернул ключ стартера, но машина напрочь отказалась заводиться.

— Мля! Нам этого ещё не хватало! — продолжал насиловать стартер Игорь. — Никогда же проблем не было, а тут словно специально!

— Стой! Открой капот!

Лена выскочила под дождь и, подняв крышку капота, склонилась над мотором. Что она там делала, Седов не понимал. Но буквально через минуту девушка выглянула и прокричала:

— А ну попробуй сейчас?

На этот раз мотор завёлся без проблем. Игорь, дождавшись, пока девушка сядет в салон, резко стартовал с места и на максимально возможной для такого ливня скорости понёсся по раскисшей дороге, выбирая обратный маршрут.

Когда они выбрались на трассу, навигатор и телефоны ожили, сообщая своим владельцам о пропущенных звонках и сообщениях. Лена полезла в свой смартфон проверять, что ей там написали, а Игорь мчался в сторону Оренбурга, посматривая в зеркало заднего вида, не сели ли им «на хвост». Машин на дороге было мало. Дальнобойщики и одинокие легковушки стояли по обочинам, пережидая ливень, а Седов высматривал знаки, сообщающие об автозаправочной станции. Бензина оставалось на донышке, а ехать им предстояло далеко.

Миронова, воткнув флешку в ноутбук, молча просматривала хранящуюся на ней информацию. Игорь мельком видел на экране чертежи с пометками «Зеркало», но не лез с расспросами. Зато, когда Елена открыла какой-то список, она сама, охнув от неожиданности, прочитала, что там написано.

— Смотри! Здесь есть полный список «Первых испытуемых». И самое прикольное, что там имеются и мои данные!

— Погоди? — Игорь повернулся к ней. — Ты сказала, там твои данные? — Его голос прозвучал резче, чем он хотел, но Седов уже завёлся: — Ты же говорила, что не участвовала в экспериментах?

Лена провела пальцем по экрану, глаза её расширились, и она испуганно произнесла:

— Я совершенно точно не участвовала… По крайней мере, я не помню этого.

Она прокрутила список вниз, и Игорь увидел строчку: «Миронова Е.С. (Новикова Л.П.), 1989 г. р. Статус: терминация отменена. Примечание: субъект демонстрирует аномальную адаптацию к воздействию КД-9».

— Лена… — Игорь с трудом сглотнул слюну пересохшим горлом, чувствуя, как холодная волна прокатывается по спине. — Это твоё имя? Настоящее?

Девушка не ответила сразу. Её пальцы дрожали на тачпаде ноутбука, когда она открыла прикреплённый файл с отсканированной фотографией. На экране появилась чёрно-белая карточка, а на ней девочка лет десяти в простом тёмном платье, похожем на школьную форму, стоящая рядом с мужчиной в лабораторном халате.

— Это… твой отец, — прошептала она, поясняя. — Но я не помню этого. Вообще не помню своего долбанного детства до института.

Игорь видел, как лицо Мироновой побелело.

— Лен… погоди. Может, тебе просто стёрли память? Ну… как и всем остальным?

Она резко захлопнула крышку ноутбука, поворачиваясь лицом к Седову.

— Нет. Это что-то другое.

— Почему ты так решила?

— Да потому что я не в списке испытуемых. Она посмотрела на него, и в её глазах плескался ужас. — Я в списке создателей!

Тишина в микроавтобусе стала густой, как смог.

— Лена… — Игорь вспомнил о лазерном диске с предупреждающей надписью отца. — Нам нужно поговорить.

Но она уже не слушала его. Её взгляд был прикован к собственным рукам, будто девушка впервые видела их.

— Что, если я не та, кем себя считаю?

Вопрос повис в воздухе, и ответа на него не было. Только ветер за окном выл, как живое существо, да бесперебойно барабанил ливень по корпусу машины. И где-то далеко, на краю сигнала, пиликала рация Седова, ловя обрывки чужого разговора коллег-дальнобойщиков…