Возвращение Силы

Сила возвращалась.
     Сначала она проступала, как проступает засушливым летом, вода из источника. Капля за каплей. Затем капли стали сливаться в поток - тоже сначала почти незаметный, а потом - неожиданно мощный и неудержимый. Уже даже не поток, а скорее, море во время прилива - огромное, яростное и сметающее, все на своем пути. И вдобавок ко всему - обжигающе-горячее.
     "Больно, - подумал он. - Почему так больно? Или я просто забыл, как это бывает? В первый раз, когда Сила пробуждалась, я был жив. Но теперь, когда я умер... Умер?"
     Он открыл глаза. Вокруг было темно, но тьма казалась какой-то прозрачной и, как ему подумалось, призрачной. "Ночь Дракона, - решил он. - Шестой месяц, шестой день. А значит прошел год. Целый год?"
     Теперь он почувствовал холод. Куда более нестерпимый и мучительный, чем недавний жар. Он застонал.
     - Т-с! - чья-то ладонь легла ему на лоб. - Тише!
     Голос был смутно знакомым... Он посмотрел на говорившего. Высокий парень, с худым и обветренным лицом и чуть прищуренными глазами, одетый во что-то немыслимо пестрое.
     - Сказочник? - спросил он, не то вопросительно, не то утвердительно.
     В ответ парень прищурился еще больше и согласно закивал.
     - Лежи лучше смирно... Сору.
     - И сколько времени... - его голос дрогнул. - Я уже лежу?
     - Год. - Сказочник вымучено улыбнулся. - Почти.
     Наверно, он ожидал еще вопросов. Но их не было. "Он не может не знать, - подумал Сказочник. - Или, вернее, не может не догадываться, о том, что произошло".
     - Меня сочли мертвым? - спросил он.
     - Да, - Сказочник старался на него не смотреть. - Тебя даже успели похоронить, до моего приезда.
     - И ты, выходит, разрыл мою могилу? Зачем?
     - Я хотел хоть что-то взять, - Сказочник по прежнему отводил взгляд. - На память.
     - Ее амулет?
     - Нет. - теперь Сказочник взглянул на него. - Я хотел что-нибудь только твое.
     - Наверно, тебе стоило меня добить, - проговорил он, с горькой усмешкой. - А не тащить к себе. Это же твой дом?
     - Ну, не совсем мой. То есть, он мой, с недавнего времени. Раньше здесь жил один... Отшельник.
     - Ты тоже решил уйти в отшельники?
     - М-м... Пока не решил.
     - Что-то еще произошло? - он сел и пристально посмотрел на Сказочника. - Говори!
     - Да, - тот как-то неуверенно сглотнул. - В последнее время везде стали твориться очень странные вещи...
     - Странные?
     - Священнослужители говорят, что это связано с нашей Силой. Она стала меняться и проявляет себя по новому. Скорей всего, из-за князя Оды - он ведь часто прибегал к колдовству.
     - Но князь Ода - мертв!
     - Зато его Сила - жива. Недавно она вернула его, вместе с его генералом Акети, в качестве демонов. Тогда нам удалось отправить их обратно, но... Нет никакой уверенности, что они не вернуться снова.
     - Нам? О ком ты говоришь?
     - О Драконе... И о твоих генералах. Им пришлось отложить сражение и объединить свою Силу, чтобы справиться с Демоном-Повелителем. После они заключили перемирие... Ты же понимаешь, нельзя сражаться с друг другом, если неизвестно явятся демоны снова или нет!
     - Но, тем не менее, ты доволен?
     - Я?
     - Ты же всегда ненавидел войну, верно? А теперь с ней покончено. Надолго.
     - Я не хотел, чтобы она закончилась... Так. Люди сейчас страшно напуганы. И я тоже боюсь... - Сказочник прикусил губу и замолчал.
     - Боишься, что они начнут убивать всех, кто обладает Силой?
     - Пока убивают не всех. Только ниндзя и их полукровок. Люди считают, что они, как верные слуги князя Оды, призвали его в наш мир и не дают уйти отсюда его Силе. Поэтому их истребляют, чтобы князь Тьмы больше не явился.
     - Но о чем тогда думают все остальные носители Силы? Если люди напуганы до такой степени, то они не остановятся только на ниндзя. Неужели остальные князья не понимают, что сами скоро станут следующими?
     - Князья не обязаны быть умнее своих подданных, - возразил Сказочник. - Тем более, если уверены в том же. И полагают, что они сами не имеют ничего общего с Одой.
     Сору потянулся к одежде. Она выглядела изрядно потрепанной и знаки его Дома на ней почти стерлись. "Буду выглядеть как наемник из собственной армии, - подумалось ему. - Но это неважно. Теперь - неважно! Лишь бы только мне успеть..."
     - Ты собираешься уйти? - тихо спросил Сказочник.
     - Да.
     Какое-то время они молчали. Ему больше не хотелось спрашивать Сказочника ни о чем, а тем более - ни о ком. Но выхода не было. И он спросил.
     - Его нет. - ответил Сказочник. - Погиб на скалах Осы. Упал во время боя в море и его тело так и не нашли.
     - Вот как?
     - Сору, неужели ты думаешь, что ему удалось выжить?
     Сору молчал. Сказочник решил, что его друг обдумывает ответ, но ошибся. Тот не думал, а просто прислушивался к тому, что подсказывала ему вернувшаяся Сила.
     - Он выжил, - наконец сказал Сору. - Я знаю, что он выжил. Но теперь ему угрожает опасность, как полукровке. А значит, мне нужно найти его, как можно скорее. Обязательно найти, Кейдзи...
___________________________________________________________
Мир Отражения. 3 тысячелетие. Хроники Дальних Земель. Люди.