Сосед оборотень

Витька жил в старом, покосившемся доме на окраине деревни. Дом был такой же, как и сам Витька – тихий, неприметный, с покосившимся забором и вечно заросшим двором. Он работал лесником и люди в деревне его почти не видели а если и видели, то здоровались коротко и отворачивались - считали его чудаком. Но Витька не был чудаком, он был просто одиноким.

И у него был сосед.

Сосед этот появился внезапно, словно из-под земли вырос. Здоровенный мужик, с густой черной бородой и пронзительным взглядом серых глаз. Звали его, как он представился, Михаилом. Михаил купил заброшенный дом напротив Витькиного и сразу же принялся за работу, чинил крышу, рубил дрова, таскал бревна – работал, как зверь.

Витька сначала сторонился нового соседа. Но Михаил оказался на удивление общительным. Подходил, предлагал помощь, рассказывал истории. Вскоре они стали вместе пить чай на крыльце, делиться новостями и просто молчать, глядя на закат.

Однажды ночью Витьку разбудил жуткий вой. Он выскочил на крыльцо, огляделся. Вой доносился из леса, пробирал до костей. Витька поежился и хотел было вернуться в дом, как вдруг увидел Михаила - тот стоял на своем крыльце, запрокинув голову к луне и его лицо казалось странно искаженным.

- Волки ... - пробормотал Михаил, не отрывая взгляда от луны.

- Да, слышно - ответил Витька, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

- Красивые звери ... - добавил Михаил, и в его голосе прозвучала какая-то странная тоска.

Витька пожал плечами и вернулся в дом. Но сон не шел. Вой волков продолжался и ему казалось, что он слышит его не только ушами, но и кожей. С тех пор Витька стал замечать за Михаилом странности. Тот стал более замкнутым, избегал солнечного света а по ночам часто уходил в лес. Однажды Витька увидел, как Михаил разделывает тушу оленя прямо во дворе и его глаза горели каким-то диким, нечеловеческим огнем.

Витька начал подозревать неладное. Он слышал от бабушек в деревне старые сказки про оборотней, про людей, превращающихся в волков в полнолуние. И чем больше он наблюдал за Михаилом, тем больше убеждался, что его сосед – не просто человек.

Через неделю, ночью, когда луна была особенно яркой, Витька не выдержал. Он тихонько подошел к дому Михаила и заглянул в окно. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах - Михаил стоял посреди комнаты, его тело содрогалось в конвульсиях. Кости хрустели, кожа натягивалась, лицо вытягивалось в волчью морду. Витька видел, как на месте рук вырастают когтистые лапы а на спине пробивается густая шерсть.

Он отшатнулся от окна, не в силах поверить своим глазам - Михаил – оборотень! Его сосед – волк!

Витька бежал домой, запер дверь на все засовы и забился в угол. Он боялся, что Михаил, уже как волк придет за ним.

Но Михаил не пришел. Витька просидел всю ночь в страхе, прислушиваясь к каждому шороху. Утром, когда взошло солнце, он осторожно выглянул в окно. Дом Михаила стоял тихо, словно ничего и не произошло.Витька решил, что нужно что-то делать. Он не мог просто жить рядом с оборотнем, не зная, чего от него ожидать и пошел к старой знахарке, бабе Агафье, которая жила на другом конце деревни. Баба Агафья выслушала его рассказ, не перебивая. Ее морщинистое лицо оставалось непроницаемым:

- Оборотень, говоришь? - наконец спросила она, почесывая подбородок - давно их тут не было. Но ... всякое бывает ...

- Что мне делать, баба Агафья? Он же опасен! - взмолился Витька.

- Опасен, да, но не всегда. Оборотни разные бывают - есть те, кто не контролирует себя в волчьей форме а есть те, кто помнит все, что делает. Твой сосед, Михаил какой?

Витька задумался. Он вспомнил, как Михаил говорил о волках с тоской, как разделывал оленя с диким блеском в глазах:

- Не знаю, баба Агафья. Не знаю ... - ответил он.

- Тогда тебе нужно узнать, поговори с ним, но будь осторожен, не показывай свой страх. И помни, что оборотень – это все еще человек, хоть и с волчьей душой.

Витька вернулся домой, полный сомнений. Говорить с Михаилом? После того, что он видел? Но другого выхода не было. На следующий день Витька набрался храбрости и пошел к дому Михаила. Тот сидел на крыльце, чинил сеть. Выглядел, как обычно, только глаза казались немного усталыми.

- Привет, Михаил - сказал Витька, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Михаил поднял голову и посмотрел на него. В его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу:

- Привет, Витька. Что-то случилось?

Витька глубоко вздохнул:

- Михаил, я знаю

Михаил замер, его лицо побледнело. Он отложил сеть и встал.

- Знаешь что? - спросил он, его голос был тихим и опасным.

- Я знаю, что ты... оборотень! - выпалил Витька.

Михаил молчал и смотрел на Витьку долгим, пронзительным взглядом. Потом вздохнул и опустился обратно на крыльцо.

- Да, это правда - сказал он - я оборотень ... но я не хотел, чтобы ты узнал.

- Почему? - спросил Витька.

- Потому что я боялся. Боялся, что ты будешь меня бояться, что ты от меня отвернешься. Как все остальные ...

- А ты... ты контролируешь себя? - спросил Витька, стараясь не смотреть Михаилу в глаза.

Михаил кивнул:

- Да, основном. В полнолуние мне тяжело, очень тяжело, но я стараюсь. Я ухожу в лес, подальше от людей, чтобы никому не навредить.

- А олень? - спросил Витька.

Михаил вздохнул:

- Это был несчастный случай, я не хотел его убивать. Но ... волк взял верх и я не смог сдержаться.

Витька молчал, смотрел на Михаила и видел в его глазах не только волчью тоску, но и человеческую боль. Он понял, что Михаил не чудовище а просто несчастный человек, попавший в беду.

- Я не боюсь тебя, Михаил - сказал Витька наконец - я понимаю ...

Михаил поднял голову и посмотрел на него с удивлением, в его глазах появилась надежда:

- Правда? - спросил он.

- Правда ... и я хочу тебе помочь. Если тебе тяжело в полнолуние, я могу быть рядом. Я могу помочь тебе сдержаться ...

Михаил покачал головой:

- Нет, Витька, это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Я не боюсь опасности - ответил Витька - ведь мы же соседи и должны помогать друг другу.

Михаил долго смотрел на Витьку, потом улыбнулся. Это была слабая, неуверенная улыбка, но она была искренней.

- Спасибо, Витька - сказал он - большое, человеческое спасибо тебе.

С тех пор Витька и Михаил стали настоящими друзьями. В полнолуние Витька оставался рядом с Михаилом, помогая ему сдерживать волчью сущность. Это было тяжело, страшно, но Витька не отступал - читал Михаилу книги, рассказывал истории, просто разговаривал с ним, напоминая ему о том, что он человек.

Иногда, когда волк брал верх, Витьке приходилось связывать Михаила цепями, чтобы он не убежал в лес и не навредил никому. Но даже в эти моменты Витька не отворачивался от своего друга - знал, что Михаил борется, что он страдает. Со временем Михаил научился лучше контролировать свою трансформацию. Он стал реже уходить в лес, перестал охотиться на животных и даже начал помогать Витьке по хозяйству. Люди в деревне по-прежнему сторонились Михаила, но Витька больше не обращал на это внимания. Он знал, что Михаил – хороший человек, несмотря на свою волчью сущность.

Однажды в деревню приехали охотники на оборотней. Они услышали слухи о волке, живущем в лесу, и решили его уничтожить. Витька узнал об этом и предупредил Михаила. Они решили бежать, уйти в глушь, где их никто не найдет. Но Михаил отказался и озвучил свое давнее решение -  не может он больше бегать, что он устал от этого и останется, чтобы встретить охотников лицом к лицу.

- Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, Витька - сказал Михаил - уходи! спасайся!

Но Витька не ушел. Он остался рядом с Михаилом, готовый защищать своего друга до конца.

Когда охотники пришли, Михаил превратился в волка и напал на них. Это была жестокая, кровопролитная битва. Михаил убил нескольких охотников, но и сам был тяжело ранен. Витька пытался помочь Михаилу, но охотники оттолкнули его. Они собирались убить Михаила, когда Витька бросился на них с топором. Он убил еще одного охотника, но остальные скрутили его и связали. Охотники собирались прикончить Михаила и Витьку, когда из леса выскочила стая волков. Они напали на охотников и разорвали их в клочья. Волки оттащили раненого Михаила в лес. Витька остался лежать на земле, связанный и испуганный.

Когда он пришел в себя, вокруг никого не было. Охотники были мертвы, Михаила и волков не было видно. Витька развязал веревки и побрел в деревню. Он не знал, что думать, что чувствовать. Он потерял друга, но спас деревню от охотников на оборотней. Витька вернулся в свой покосившийся дом и сел на крыльцо, долго смотрел на закат и думал о Михаиле и надеялся, что Михаил жив, что он вылечится и найдет свое место в мире.

Через несколько дней к Витьке пришел старый волк. Он подошел к нему, опустил голову и лизнул ему руку. Витька узнал в нем вожака стаи, которая спасла его и Михаила.Волк посмотрел на Витьку долгим, пронзительным взглядом, потом развернулся и ушел в лес. Витька понял, что это был прощальный привет от Михаила. Витька больше никогда не видел Михаила. Но он знал, что тот жив, что он свободен, что он нашел свое место среди волков.

Витька продолжал жить в своем старом доме. Он по прежнему работал лесником и люди в деревне по-прежнему считали его чудаком. Но Витька больше не был одиноким. Он знал, что у него есть друг в лесу - пусть и волк, пусть и оборотень.

Иногда, по ночам, Витька слышал вой волков в лесу. И он знал, что это Михаил зовет его, приветствует его. Витька отвечал ему своим молчаливым приветом, своим теплом в сердце. Он понял, что дружба не знает границ, что она может быть между человеком и волком, между обычным лесником и оборотнем. Главное – это понимание, доверие и готовность помочь друг другу в трудную минуту. Он больше не боялся ночи, он ждал ее, чтобы услышать вой волков, чтобы почувствовать связь с тем, кто стал ему ближе, чем любой другой человек в этой деревне. Он знал, что они всегда будут рядом, хоть и на расстоянии, связанные невидимой нитью товарищества.

Их дружба, которая была сильнее всяческих предрассудков и любых страхов, навсегда связала человека и волка.