Запах леса

7 июля, день
Привет! Я – Элиза. Буквально вчера отгремел мой выпускной… Даже не верится, что совсем скоро начнётся полноценная взрослая жизнь… Надеюсь, что она предоставит мне множество приятных встреч и моментов.
Ой, мне пора! До новых записей!



Глава I

– Элиза!
Девушка семнадцати лет с длинными светлыми волосами обернулась.
– Да, мам?
По лицу женщины растеклась улыбка.
– Мы с папой решили устроить тебе сюрприз на окончание лицея. – вкрадчиво начала она, улыбнувшись. – Ты послезавтра едешь в летний лагерь!
– О, мам! – Элиза бросилась обнимать маму. – Спасибо большое!
– Скажи спасибо папе – это была его идея. Я хотела сводить тебя в СПА-салон, но… – усмехнулась та.  – Этот вариант оказался даже символичнее – последние беззаботные деньки перед взрослой жизнью… Ты у меня так быстро выросла… – она немного отстранилась от дочери и улыбнулась, глядя в её глаза. – Ну что, начнём готовиться?
В назначенные день и время Элиза стояла на автобусной остановке в ожидании нужного автобуса. Тут она заметила знакомое лицо в толпе ребят, собиравшихся в тот же лагерь.
Это был парень на вид чуть старше неё, в обычной красной клетчатой рубашке и джинсах и с рюкзаком на плечах. Он повернул голову и тоже заметил Элизу.
– Привет!
– Артур!
Наконец-то подъехал нужный автобус.
– Ребята, заходим! – крикнула миленькая девушка, махнув рукой.
Успев протолкнуться к окну, Элиза и Артур сели рядом.
– Я так рада тебя видеть!
– Я тоже. – улыбнулся он. – Как проходит лето?
– Всё просто замечательно!..
За весёлыми разговорами час пролетел незаметно, и автобус остановился у лагеря «Кэмп Коув».
– Как думаешь, что будет нас ждать впереди? – с улыбкой спросил Артур.
– Не знаю, но я уверена, что это будет незабываемо! – Элиза улыбнулась и бросила взгляд в окно.
Впереди виднелось множество маленьких деревянных домиков, спортивная площадка и площадка для различных мероприятий и отдыха, костровище и флажки с логотипом лагеря.
Послышались восторженные и радостные вздохи. Все подскочили и направились к выходам из автобуса.
Тут из «главного» домика вышли двое вожатых – юноша и девушка, обоим лет по двадцать, которые отправились встречать прибывших.
– Приветствуем вас в лагере «Кэмп Коув»! – улыбнулся юноша, когда все вышли из автобуса. – Проходите, вас там распределят. – он указал рукой на второго вожатого – свою подругу, которая приветливо помахала рукой новоприбывшим.
Вскоре вся толпа собралась на площадке.
– Здравствуйте, ребята! – поздоровалась девушка и окинула всех лучезарным взглядом. Ответом ей был нестройный хор голосов. – Меня зовут Мелинда, а моего друга и напарника – она указала рукой на встречающего автобус юношу. – Пьер. В случае чего вы можете обратиться к нам за помощью. Сейчас мы разделимся на отряды… – вожатые заглянули в списки прибывших. – Тина Корейн – первый отряд! Том Бэрроу – третий отряд! Блейк Говард – второй отряд!..
Элиза осмотрела собравшихся в ожидании объявления своего отряда. Её взгляд упал на девушку примерно её возраста, перешёптывавшуюся с подругами и поглядывавшую на разных юношей.
– Смотри, какой красивый! – выдохнула она, взглянув на мальчика из первого отряда. – Такой спортивный, смуглый… Ну просто очаровашка! – её подружки закивали. – Всё, на него даже не смотрите – он мой!
Элиза брезгливо поморщилась и снова повернулась к вожатым.
– Артур Браун – первый отряд! – Артур улыбнулся и проследовал к своему отряду. – Нейт Орвалл – четвёртый отряд!..
Наконец прозвучало имя Элизы.
– Элиза Ламбер – первый отряд! – она улыбнулась и подошла к Артуру, который на радостях дружески приобнял её за плечи.
– Классно! – обрадовался Артур.
– Так и должно было быть. – улыбнулась Элиза. – Мы же с тобой примерно одного возраста.
Артур смутился и посмотрел на оставшихся двух ребят.
– Грейс Кукет!
Элиза негодующе вздохнула, глядя на приближающуюся девушку – ту самую, что обсуждала парня. Грейс ухмыльнулась и встряхнула своими густой каштановой шевелюрой прямо у лица Элизы.
– Ой, прости, я тебя не заметила. – приторно проворковала она, хихикнув.
Та, зажмурившись от волос, вздохнула.
– Не обращай внимания. – попытался подбодрить Элизу Артур. – Просто очередная выпендрёжница. – он неодобрительно покосился на Грейс. Подруга кивнула.
Наконец все начали расходиться по своим домикам: мальчики с мальчиками, девочки – с девочками. Элиза, подходя к крыльцу, услышала голоса других девушек.
Открыв дверь, она увидела четыре кровати, на трёх из которых уже расположились… Грейс и её подружки.
«Это будет не самый лучший отдых…» – тихо вздохнула она и постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться.
– О, это снова ты! – протянула Грейс. – Мы тебе не помешаем?
– Нет, конечно.
Заняв последнюю кровать, Элиза осмотрелась.
Рядом с каждой кровать стояли тумбочки, у входа висело зеркало, и стоял платяной шкаф с дверцами, напротив двери было два окна. Довольно простенько.
Внимание Элизы привлекла картина с изображением леса, висящая на стене. Это была лесная чаща, освещённая лучами солнца.
«Вполне симпатичная. – подумала девушка и разложила свои вещи. – Интересно, как там Артур?..»
Элиза вышла на улицу. Везде были протоптанные дорожки, ведущие от домика к домику и к площадкам и посыпанные песком. Улыбнувшись, девушка зажмурилась, подставив лицо солнцу.
«Хочется запомнить это лето – последнее в беззаботной жизни…» – выдохнула она и отправилась искать друга.
Где-то в вышине и в лесу чирикали птицы. Вот послышались голоса ребят, толпами выходящих из своих домиков – кто-то пошёл играть в волейбол, кто-то присел на лавочку почитать книгу…
Тут из-за поворота показался Артур. Элиза махнула ему рукой и пошла ему навстречу.
– Ну как, обустроился? – поинтересовалась она.
– Да, сойдёт. – он улыбнулся. – Хорошие ребята попались. А ты?
– Меня поселили в домик Грейс и её подружек…
– Ууу, не повезло. – присвистнул Артур.
«Чувствую, с ней будет нелегко…» – вздохнула девушка.
«Уверен, ты справишься. Я в тебя верю.» – неожиданно услышала в голове она ответ друга.
В их глазах блеснул огонёк любопытства, а лица расплылись в удивлённой улыбке.
«Мы можем общаться в мыслях!» – воскликнул Артур.
«Да! Интересно, как это получилось?..»
«Не знаю, но это прикольно, согласись?»
Артур улыбнулся подруге, и она улыбнулась в ответ, согласившись.
Ещё немного побродив по лагерю, друзья разошлись – скоро начнёт смеркаться.
Вернувшись в домик, Элиза стала свидетельницей какого-то конфликта.
– Грейс, перестань уже! – воскликнула одна из подружек Грейс.
– Мы уже устали! – поддакнула вторая.
– Как вы можете так говорить?! – крикнула Грейс. – Вы всегда...
Ожесточённо выясняя отношения, они даже не заметили Элизу. Она, накрывшись одеялом с головой, закрыла уши и отвернулась к стене – она совсем не этого ожидала от последнего беззаботного лета…
10 июля, вечер.
Родители сделали мне подарок на выпускной – я в лагере! Думала, что смогу здесь отдохнуть, но пока всё не очень гладко из-за Грейс – той ещё занозы, вечно лезущей под кожу и рассматривающей парней как пирожные на витрине! Противно…
Но всё ещё может измениться – Артур тоже приехал! Мы в одном отряде, но, естественно, в разных домиках. Жду не дождусь завтрашнего дня…
Тут заглянула Мелинда и попросила девушек успокоиться или хотя бы быть потише, потому что Элиза уже спит. Грейс, раздражённо закатив глаза, вздохнула вместе с подружками, да так, будто им помешали вести переговоры международного масштаба. Но в итоге всё-таки перешли на шёпот.
Тихо вздохнув, Элиза продолжила запись.
И надеюсь, что завтра будет потише…



Глава II

Грейс в спешке собралась и вышла, подведя глаза. Вздохнув, её «приспешницы» отправились за ней.
Элиза облегчённо вздохнула – хотя бы ненадолго её уши отдохнут от какого-то Брендона. Её взгляд упал на немного отличающуюся от всех половицу – немного перекошенную, словно скрывающую что-то.
Затаив дыхание, девушка опустилась на колени и попыталась сдвинуть доску – безуспешно, она была криво прибита гвоздём.
Недолго думая, она направилась к выходу.
Немного побродив по территории лагеря, девушка довольно быстро заметила Артура, сидящего на скамье.
– Привет! – друзья обнялись.
– Я нашла нечто интересное. – объявила Элиза.
– Ого. – Артур улыбнулся. – И что же?
– Пойдём, это в моём домике.
– А Грейс с подружками? – парень осмотрелся.
– Они ушли к какому-то Брендону.
– Он в моём домике… Но, думаю, он не будет против. – усмехнулся Артур. – Ну что, пошли?
На месте Элиза показала довольно приметную дощечку.
– Интересно… – парень осмотрел половицу. – Надеюсь, что сможем её отодрать.
Он дёрнул её – безрезультатно. Потом ещё и ещё раз – точно так же.
– Не знаешь, где можно взять гвоздодёр? – наконец спросил он, вздохнув и проведя рукой по своей светло-каштановой шевелюре.
– Понятия не имею. – задумалась Элиза. – Давай попробуем вместе?
Артур кивнул.
Несколько мгновений спустя половица скрипнула и оторвалась от пола вместе с кривым гвоздём.
– Фух, у нас получилось! – выдохнули друзья, удовлетворённо посмотрев на небольшую нишу, находившуюся под полом.
Их взгляды упали на лежавший под слоем многолетней пыли альбом с тёмной кожаной обложкой.
– Ого…
– А это ещё что? – Элиза потянулась к предмету и, взяв его в руки, сдула пыль, от чего чихнула.
– Будь здорова. – улыбнулся парень.
– Ага, спасибо.
Внезапно альбом сверкнул бледно-фиолетовым, почти белым светом, и так же быстро погас.
– Что это было? – Артур приоткрыл рот от удивления.
– Не знаю… – Элиза перелистнула страницу. – Это различные места мира! – выдохнула она.
Парень присвистнул, рассматривая изображения.
– Интересно, а это что? – он указал на нечто круглое, напоминающее отпечаток пальца, и случайно задел это.
Артур начал… растворяться?
– Артур! – воскликнула Элиза и схватила его за рукав.
В итоге оба переместились в какой-то лес.
– Вау… – друзья осмотрелись.
Деревья были озарены солнечным светом.
«Прямо как на картине в домике…»
«Что?»
«У нас в домике висит картина с изображением точно такой же чащи.»
«Вот это совпадение!» – удивился Артур.
«Да…»
– Как мы теперь отсюда выберемся? – Элиза начала искать возможные выходы.
– Не знаю… – протянул Артур. – Надеюсь, что не заблудимся и выберемся целыми и невредимыми…
– Артур!
– Не хотел тебя напугать, прости. – он виновато посмотрел на подругу и взял её за руку. – Так мы точно не заблудимся.
Элиза немного порозовела от прикосновения друга и пошла рядом.
«Стоит забыть прошлое и правда начать жить дальше… Может, это как раз это нужный момент?..» – девушка посмотрела на Артура и улыбнулась.
Прошло около пятнадцати минут, а то и больше. Друзья остановились, чтобы перевести дух.
– Точно! – осенило Элизу. – Что ты там задел, когда мы переместились сюда?
– Эм… Отпечаток пальца? – недоумённо взглянул на неё Артур.
– Отпечаток? Любопытно… – подруга начала листать страницы альбома. – Но он тут на каждой странице…
– Ого… И какой же нам выбрать? – Артур тоже посмотрел в альбом.
– Не знаю… О, смотри! – она указала пальцем на знакомое изображение. – Это…
– Твой домик. – закончил друг.
– Но как он там оказался?..
– Не знаю, зато теперь мы можем переместиться обратно. – облегчённо выдохнул Артур и потянулся к отпечатку.
– Постой! Слышишь? – Элиза прислушалась к звукам.
– Да. Похоже на…
Он раздвинул ветви куста – впереди уже виднелся лагерь.
– Весёлое выдалось приключение. – подытожил Артур. Подруга кивнула.
– Вот вы где! – Мелинда подошла к ним. – У нас скоро начинается вечер настольных игр, приходите! – вожатая улыбнулась и ушла.
– Пойдёшь? – поинтересовался Артур.
– Даже не знаю, хочется ещё немного посидеть над альбомом… – посерьезнела Элиза.
– Ну… хорошо. Если надумаешь – буду тебя ждать. – выпалил он и, немного покраснев, поспешно ушёл в домик.
Девушка смущённо улыбнулась и отправилась к себе.
В домике никого не было.
«Сегодня подозрительно тихо… Может, это и к лучшему, никто не заметит…»
Она только присела, чтобы ненадолго убрать альбом обратно, как зашла Грейс. Соседка по домику недоумённо выгнула бровь и посмотрела на Элизу, которая что-то ковыряла в полу.
– Эм… Чем ты занимаешься?
Элиза немного растерянно пробежалась глазами по полу и снова посмотрела на вошедшую.
– Ничем особенным – заколка упала в щель. – она повертела вещицу и демонстративно сдула пыль.
– Апчхи! – зажмурилась Грейс. – Ну ты и замарашка! Чур ты завтра будешь пыль протирать! – она вздёрнула носик и вышла, прихватив розовую сумочку.
Элиза облегчённо выдохнула – она еле успела спрятать альбом. Мечтательно посмотрев в окно, она увидела, как все идут на вечер игр.
«Может, и вправду стоит сходить? – подумалось ей. – Развеюсь. Да и вообще, когда ещё выпадет такая возможность?»
В предназначенном для мероприятий домике было довольно много народа. Осмотревшись, Элиза начала пробираться через толпу. Остановившись в поиске места, она услышала ругань и повернулась на голоса.
– Как?! – воскликнула Грейс. – Ты не можешь меня бросить!
– Я понял, что мы друг другу не подходим. – ответил Брендон.
– Это всё из-за Тины, да? – не унималась девушка. Она была в отчаянии.
– Нет. Из-за тебя.
– Что?..
– Ты вечно ко всем липнешь. Даже со мной ты заигрывала с другими.
– Нет! Ты всё не так понял! Я…
– Нам больше не о чем говорить. Всё кончено.
Губы Грейс задрожали, и она выбежала из домика.
«Я не хотела подслушивать… – виновато Элиза проводила взглядом соседку. – Мне очень жаль…»
– Ты всё-таки пришла! – улыбнулся Артур.
– Да. – девушка обернулась и натянуто улыбнулась. – Подумала, почему бы и нет?
– Классно. Пойдём! – парень повёл подругу вглубь домика.
В толпе Элиза заметила девушку, одетую в костюм гадалки. В её руках был мешочек с рунами.
– Узнайте своё будущее! – воскликнула она и пересеклась взглядом с Элизой. – Подойди, дитя!
Та оглянулась, думая, что гадалка обращается к кому-то сзади, и, никого не обнаружив, вопросительно посмотрела на девушку. Артур уже скрылся в толпе, думая, что подруга идёт за ним.
– Да, дитя, я обращаюсь к тебе. Подойди.
Растерянно Элиза приблизилась к маленькому столику гадалки.
– Чувствую, чем-то обеспокоена ты.
«Откуда она знает?..»
– Да, немного… – удивлённо согласилась девушка.
– Вытяни три руны – они наставят тебя на путь истинный. – гадалка протянула мешочек Элизе.
Та, закрыв глаза и сосредоточившись, выполнила просьбу.
– Посмотрим, что тебе сулят руны… – таинственная незнакомка взяла камешки с символами в руки. – Давно я не получала таких ответов… Перт – руна мистики. В жизни твоей появилось нечто загадочное, над чем ты не подвластна. Но не стоит волноваться, вскоре всё раскроет свой смысл… Жди особенных перемен – ты будешь готова к ним… – Элиза затаила дыхание.
«Альбом?..»
– Райдо… – продолжила гадалка. – Руна движения. Она велит слушать своё сердце. Загляни в себя, и ты найдёшь ответ.
Элиза задумалась.
– И последняя руна – Уруз, руна силы. Она показывает, что в тебе живёт какая-то мощная энергия… – гадалка настороженно посмотрела на «гостью» и разочарованно вздохнула. – К сожалению, не вижу, что именно… Рано или поздно твоя сила выйдет на свет, и ты всё поймёшь. Но будь осторожна: если направишь силу в неправильное русло – мир окажется на грани катастрофы, твоя способность может оказаться опасной. Старайся действовать на благо людям… Не отступай перед преградами, и ты будешь вознаграждена счастьем.
Элиза почувствовала странное облегчение, словно она поняла предсказания незнакомки. На самом же деле она поняла лишь одно – что-то уже началось. И это нечто не очень приятное…
– Вижу, легче тебе стало. – улыбнулась гадалка, сложив руны в мешочек.
– Да, спасибо большое. – Элиза вежливо улыбнулась в ответ. – Чем я могу вас отблагодарить?
– Мне ничего не нужно, дитя. Я помогаю людям, когда они в этом нуждаются. Дам тебе совет. Действуй всегда по зову сердца, и тогда всё сложится хорошо. Будешь делать добро – оно к тебе вернётся. Возможно, мы ещё встретимся. – загадочно улыбнулась гадалка.
– Спасибо…
Девушка обернулась в поисках Артура и, не найдя его, повернулась обратно к незнакомке – ни её, ни её столика и рун уже не было.
– …большое…
– Вот ты где! – друг появился будто из ниоткуда. – Я тебя обыскался!
– Я тоже искала тебя. Но когда ты скрылся в толпе, меня подозвала гадалка, и…
– Стой, стой, подожди. Гадалка? – переспросил Артур.
– Ну да, девушка, переодетая в костюм… Она…
– Подожди, тут нет гадалок. В лагерь не приглашают аниматоров или кого-то в этом роде… – Артур окончательно запутался. – Ты, наверное, приняла за гадалку Тину. – он указал на черноволосую девушку в ярком платьице, играющую в домино с Брендоном.
«Не стоит дальше развивать эту тему, не то Артур точно примет меня за сумасшедшую…»
– А… Да, это была Тина… – соврала Элиза.
Повисло недолгое молчание.
– Ну что, пойдём? – улыбнулся Артур. Подруга кивнула, и они подошли к столику.
Таинственная незнакомка прошла в лесную чащу, сбросила яркий платок и распустила волосы.
– Элис, тебя могли заметить! – воскликнул пожилой мужчина, выйдя к девушке из голубого шалашика.
– Не переживайте, всё под контролем. – поспешила заверить Элис. – Мне кажется, что я нашла его.
– Не может быть… – ахнул старец. – Неужели, этому суждено сбыться?.. Но это же слишком опасно!
– Он справится. Он не один. – улыбнулась девушка.
Вернувшись в домик, Элиза заметила Грейс, утирающую лицо. Она вздрогнула от неожиданного появления соседки.
– Что ты тут делаешь? Вечер же ещё не закончился.
– Немного устала. – Элиза горестно взглянула на девушку. – Эм… Всё в порядке? Я могу чем-…
– Он… Нет! Уходи! – воскликнула Грейс, и её лицо снова покраснело, а глаза налились слезами. –  Я сама разберусь с ним!
– Ну… хорошо…
«Её так жаль… Надеюсь, она оправится…»
14 июля, вечер.
Мы с Артуром нашли в моём домике какой-то странный альбом. Он смог нас переместить в лес, совсем как на картине на стене… Не знаю, как он работает, но надеюсь, что мы вскоре разберёмся с этим.
Ещё на вечере настольных игр я встретила гадалку. Она предсказала, что у меня появится что-то мистическое – боюсь, она об альбоме. А также добавила, что внутри меня есть нечто сильное и мощное – я так и не поняла, о чём она. Наверное, всё-таки не стоит верить гадалкам… Но как объяснить альбом?.. Как она могла про него узнать? Не знаю. Зато гадалка сказала, что мне стоит слушать сердце. Оно пока молчит, но, думаю, мне и вправду стоит начать жизнь с чистого листа…



Глава III

Следующие два дня Грейс ходила подавленная. У Элизы сжималось сердце, глядя на неё – безразличную ко всему и печальную. Раньше она то и дело подмигивала парням и болтала с подружками, но сейчас она была одна… одинока.
Однако на третий день после ссоры всё изменилось.
– Мелинда сказала, к нам приедет «новенький»! – ликовала Грейс. На её лице впервые за долгое время появилась улыбка.
– И кто же? – решила поинтересоваться Элиза.
– Говорят, что он спортивный, высокий и просто красивый! – мечтательно вздохнула девушка.
– Ого... Пусть тебе с ним повезёт! – всё же произнесла соседка.
В ответ Грейс кивнула, но через мгновение вздёрнула носик, надменно хмыкнув, взяла сумочку и направилась к выходу.
Вздохнув, Элиза поднялась и вышла подышать воздухом – ей хотелось покорпеть над альбомом на свежую голову.
Повернув за угол столовой, Элиза заметила фигуру, направляющуюся от главных ворот сюда, в лагерь.
Это был юноша чуть выше неё, в сером спортивном костюме с капюшоном и с рюкзаком на плечах.
Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом забилось с бешеной скоростью.
«Не может быть…»
Она не могла оторвать глаз от него, хотя осознавала, что сейчас ей нужно настроиться на изучение альбома.
– Не смотри так на него – он мой. – ехидно усмехнулась Грейс, вышедшая из столовой, и закрыла незаметно открывшийся от удивления рот Элизы рукой движением по подбородку. – Привет! – приторно улыбнулась она, подойдя к юноше. – Я – Грейс.
Он осмотрелся в поисках вожатых, которые должны были определить его в домик, и пересёкся взглядом с Элизой. Юноша от удивления немного шире обычного раскрыл глаза, а она быстро шмыгнула за угол.
«Не может быть, не может быть!»
– А тебя как зовут? – Грейс взмахнула ресницами.
– Л-Лоренцо. – ответил юноша.
– Пойдём, я тебе всё тут покажу! – девушка взяла его за руку и повела в домик вожатых.
Элиза вздохнула и направилась к себе.
– Добро пожаловать, Лоренцо! – улыбнулась Мелинда, Пьер приветственно пожал руку «новенькому». – К сожалению, у нас не осталось свободных домиков. Если добавить в какой-нибудь домик ещё одну кровать, то никто не сможет выйти, поэтому мы для тебя освободили один из наших.
– Но… как же вы? – обеспокоенно спросил Лоренцо.
– Не переживай, нас вполне устраивает один домик на двоих. – вожатые, мило улыбнувшись, переглянулись.
– Ну… хорошо… – протянул новоприбывший.
– Пойдём, мы тебе всё покажем.
Пьер открыл дверь.
– Располагайся. Если что, приходи. – вожатые ушли.
Юноша сел на кровать и вздохнул.
«Не может быть… Столько времени прошло…»
Он решил отвлечься и разложил вещи. Обстановка была точно такая же, как и в других домиках, разве что вместо четырёх кроватей была лишь одна, и пустое пространство заняли диванчик, над которым висели часы, и столик.
Тут раздался стук в дверь.
«Кто бы это мог быть? Я только что заселился.» – подумал Лоренцо и открыл дверь.
– Привет! – на пороге оказалась Грейс.
– П-привет…
– Хотела узнать, как ты. Обустроился?
– Вроде да. – парень чувствовал себя неловко – он пока ещё не привык.
– Очень рада. – улыбнулась девушка. – Интересно получилось – раньше вожатые не выделяли свои домики для других. Видимо, ты какой-то особенный. – произнесла она.
– Эм… Спасибо? – Лоренцо оказался в замешательстве и не знал, как реагировать.
– Если захочешь поболтать – заглядывай в гости! – Грейс помахала рукой и ушла.
Лоренцо с облегчением закрыл дверь и выдохнул.
– Это будет необычное лето…
17 июля, вечер.
Поверить не могу – Лоренцо приехал в лагерь. Мелинда сказала, что он был зачислен, но по каким-то обстоятельствам задержался и смог приехать только сейчас. Не верится, что вижу его снова… Столько времени прошло… Не знаю, что будет дальше, но теперь я ещё больше уверена, что мне надо изменить жизнь. Нельзя смотреть в прошлое и жить только им. Пора перевернуть страницу и всё начать заново.
Грейс ходила хмурая, но сейчас она впервые за долгое время улыбнулась. Это не может не радовать, потому что это было совсем на неё не похоже. Зато когда она «вернулась», то снова начала вести себя как заноза. В ней что-то изменилось за это время… Думаю, она может быть другой, не такой, какой себя показывает на людях…
Теперь Элиза старалась обходить один из домиков вожатых стороной. Ей не хотелось вспоминать всё, что было.
Лоренцо тоже старался избегать встреч с Элизой. Ему словно хотелось к ней подойти, но в последний момент он передумывал. Спорт помогал ему отвлечься, поэтому юноша отправился на пробежку. Бег, по его мнению, выветривает всю ерунду из головы, позволяет переосмыслить ту или иную проблему.
Грейс вышла из домика. Впервые она почувствовала себя… необычно: в животе запорхали бабочки, ладошки потели при одной мысли о нём…
Сердце забилось чаще, когда она увидела его на пробежке.
– Привет! – воскликнула она.
– Что? – Лоренцо скинул капюшон. – А, привет. – он остановился. – Ты чего-то хотела?
– Да нет, ничего особенного. – Грейс немного залилась краской, и через мгновение её лицо вновь изменилось на привычное. – Не хочешь сходить куда-нибудь?
– Эм… Что?
– Пойдём, прогуляемся, может, для начала?
«Терять мне уже нечего, так что…»
– Ну… Ладно.
– Ты такой милашка, когда волнуешься! – улыбнулась Грейс и взяла Лоренцо под руку. Тот опешил, но всё же не стал отпираться.
«М-да… С ней будет нелегко…» – он неслышно вздохнул.
– Вожатые сказали, что скоро будет дискотека – приходи. – она игриво подмигнула ему.
– Ничего не обещаю – не очень люблю такое. – Лоренцо осмотрелся в поисках чего-то, что могло бы отвлечь девушку.
– Ну ладно… Но всё равно буду ждать. – Грейс улыбнулась. – Расскажи что-нибудь о себе.
– Мне нечего рассказывать – всё довольно обыденно. – попытался уйти от темы юноша.
– Вижу, тебе нравится спорт?
– Немного. Он помогает мне освежить голову.
– Ого… Надеюсь, что мы узнаем друг друга лучше. – она улыбнулась и махнула рукой. – Мне пора. Ещё увидимся! – и ушла.
«Неужели она на меня запала?.. – промелькнуло в голове у Лоренцо. – Так быстро?..  Неважно. Как мне теперь от неё прятаться?»
Элиза вышла проветриться.
«Грейс ушла… Наверное, получится собраться насчёт альбома… Артур!»
«Приём!» – попытался пошутить он. Элиза хихикнула.
«Не хочешь ещё посидеть над альбомом?»
«Я не против – нам надо наконец разобраться с ним. Сейчас подойду.»
– Чисто? – спросила Элиза, взглянув на дверной проём.
– Да, Грейс и её подружек не видно. – Артур прикрыл входную дверь.
Друзья достали альбом и смахнули с него пыль.
– Интересно, как он может перемещать людей? – Элиза перелистнула страницу.
– Не знаю… Столько разных мест… – выдохнул Артур, рассматривая изображения.
– И над каждым отпечаток…
– Может, я тогда задел его, и поэтому мы переместились? – продолжил рассуждать Артур.
– Может быть. – согласилась Элиза. – Получается, мы перемещаемся в то место, которое изображено на снимке.
– Получается, так… Смотри! – парень указал на отпечаток.
– Что? – пыталась что-то рассмотреть Элиза.
– Видишь на нём что-то типа соли?
Элиза пригляделась.
– Да, похоже, но… она какая-то серая.
– Интересно, что это такое…
Стемнело. Погасли огни в окнах домиков, и лишь в одном слабо светила настольная лампа. Лоренцо. измельчал что-то тёмно-серое в порошок, посматривая на пошаговую инструкцию в какой-то книге, явно потрёпанной временем. Взяв щепотку и подержав её в руках, он закрыл глаза и бросил её на пол. Через мгновение парень оказался на улице у входа в свой домик.
«Всё ли я правильно делаю? – начал размышлять он, заходя обратно. – Может, не стоит?»
«Ты же хочешь всё вернуть?» – вкрадчиво произнёс внутренний голос.
Лоренцо вздохнул и закрыл дверь.
19 июля, вечер.
Мы с Артуром продолжаем изучение альбома. Сегодня обнаружили, что на отпечатках есть нечто, похожее на слой соли или песка. Надеюсь, что в будущем мы найдём ответы на все вопросы…



Глава IV

– Прошу минуточку внимания! – начал Пьер. Он подождал, когда все встанут и утихнут. – Рады вам сообщить, что совсем скоро состоятся ежегодные Игры лагеря – прохождение полосы препятствий по отрядам. Все будут проходить её на равных, поэтому всё будет предельно честно. Наградой будет… – все сразу оживились. – Кубок лагеря и вкусняшки на весь отряд! – послышались восторженные вздохи. – Поэтому… Начинайте готовиться! – улыбнулись вожатые. – Увидимся через пару дней на Игре!
Как только Грейс вышла из домика, Элиза снова встретилась с Артуром.
– Мне кажется, я догадалась, что это за соль. – начала девушка. – Я думаю, что это нечто перемещает нас в изображённые места.
– Слушай, вполне может быть! – согласился парень. – Этот порошок, если это можно так назвать, нанесён точно на отпечаток. А отпечаток реагирует на наши прикосновения и перемещает нас.
– Да! – обрадовалась Элиза. – Ты прав!
Друзья переглянулись. На их лицах были довольные улыбки.
Тут у них буквально из-под носа кто-то взял альбом в руки.
– Эй, это наше! – воскликнул Артур и вскочил на ноги. – И вообще, кто ты и что здесь делаешь?
– Тише, не то весь лагерь сбежится, а нам же это не нужно? – черноволосый юноша покосился на входную дверь. – Я пришёл за тем, что мне нужно. – он кивнул в сторону альбома. – О, где мои манеры! – спохватился он. – Я забыл представиться – Лоренцо Сильвио. – взгляды Элизы и Лоренцо пересеклись. Его уверенность в своих действиях на миг пропала. Девушка немного растерялась и потупила взгляд, несмотря на то, что ей… хотелось посмотреть на него? Может, даже поговорить с ним? Это неоднозначно подействовало на Лоренцо, и он наигранно поклонился. – Извините, вынужден вас покинуть. – и направился ко входу.
«Нам нельзя его выпускать!»
Артур бросился к Лоренцо, преградив ему путь, и вцепился в альбом. Незваный гость не уступал, перетягивая вещицу на себя.
Элиза растерянно смотрела на парней, развязавших самую настоящую битву за альбом.
«Видимо, по-другому никак… – она вздохнула и взяла с тумбы личный дневник. – Прости…»
Девушка ударила Лоренцо по затылку. Тот пошатнулся и попытался восстановить равновесие.
Артур и Элиза переглянулись.
«Нельзя мешкать!»
Они нажали на отпечаток рядом с изображением уже знакомого леса.
– И мы снова здесь… – осмотрелся Артур.
– Да… – Элиза повертела головой. – Смотри! Там что-то есть!
Артур взглянул в указанную подругой сторону.
– Я ничего не вижу.
Девушка присмотрелась повнимательнее, начиная переживать, что ей и вправду показалось.
– Я ведь вижу, что есть! Ты разве не видишь чего-то похожего на домик?
Парень прищурился.
– Нет... А хотя… Да, что-то отдалённо напоминает…
– Ну что, идём? – улыбнулась Элиза.
«Слава богу, у меня со зрением пока всё в порядке…»
– Да, только я сейчас шнурки завяжу заново и тебя догоню. – он наклонился к кроссовкам.
– Ты… не заблудишься тут один? – насторожилась девушка. – Я не хочу потом искать тебя вместе с вожатыми и спасателями по всему лесу.
– Всё будет в порядке, не переживай. – ободряюще улыбнулся Артур. – Тем более я твою жёлтенькую футболку уж точно отличу от коричневого дерева. – усмехнулся он. Подруга смущённо улыбнулась в ответ.
– Ну… ладно… – нехотя согласилась Элиза и не спеша направилась в направлении сооружения.
Прошло пять минут, десять... Девушка осмотрелась. Мороз прошёлся по коже, сердце ушло в пятки… Артура нигде не было видно.
«Артур?.. – начала переживать девушка. – Ты где?»
Тишина.
– Артур?! – паника охватила её.
«Боюсь, я заблудился… – наконец послышался ответ. Элиза облегчённо выдохнула. – И, похоже, я вляпался в неприятности… Всё-таки есть свои плюсы в телепатии…» –  усмехнулся он.
«Ты где?»
«Возвращайся без меня.»
«Нет! Я тебя не оставлю!»
«Я угодил в яму и еле держусь. Руки уже начали уставать. Надо было на физкульуре висеть!.. – укорил себя он. – А глубина… не хочу проверять, сколько она метров…»
«Опиши подробнее место, где ты находишься.» – попыталась сконцентрироваться Элиза, стараясь себя сильно не накручивать.
«Я вижу какую-то изогнутую корягу… Или это корень дерева такой?.. Короче говоря, что-то типа этого.»
«Поняла, где ты. Скоро буду! – девушка вспомнила, что видела что-то подобное рядом с местом, где они разделились, и направилась туда. – Повиси ещё немного! Держись!»
«Я и так вишу на проводе.» – усмехнулся он.
Элиза на миг улыбнулась.
«У нас же теперь безлимитная связь.» – бросил он очередную шутейку, чтобы разрядить обстановку.
Не сдержавшись, девушка тихо фыркнула от смеха.
Оказавшись на месте, она осмотрелась.
– Артур!
– Я здесь! – послышался приглушённый крик.
Элиза побежала на звук и увидела прямо за корягой Артура, висящего уже на одной руке.
– Давай руку!
Девушка тянула друга как могла, да и он всеми силами пытался выбраться, отталкиваясь ногами от земляной стены.
Тут Элиза поняла, что у неё начали отказывать руки от напряжения.
«Ты сможешь…» – говорила она сама себе.
Друга она в любом случае не бросит в беде. Боязнь потерять друга открыла в ней второе дыхание, и Элиза из последних сил дёрнула онемевшую руку с рукой друга. То ли это страшная мысль движет ей, то ли у неё и в самом деле появились силы, но она смогла в прямом смысле слова выдернуть Артура из ямы.
От сильного рывка девушки они покатились по земле.
– Ты меня напугал! – воскликнула Элиза и на эмоциях обняла друга.
– Прости, не хотел. – он обнял подругу в ответ. – Неудачно наступил на это место и провалился…
Встав и отряхнувшись, они заглянули в углубление. Оно оказалось не таким уж и глубоким, как казалось, всего лишь пару с половиной метров.
– Главное – что ты в порядке. – произнесла девушка. – Ну что, идём обратно?
– Фух… – выдохнул Артур, убирая последнюю ветку дерева, тем самым окончательно освободив выход к лагерю. – Ну и денёк…
– Да… – отрешённо поддакнула Элиза, глядя под ноги.
– Всё в порядке? – друг обернулся. – Голос у тебя какой-то грустный.
– Да, не переживай. – успокаивающе улыбнулась она. – Просто думаю, для чего Лоренцо мог понадобиться альбом…
– И к чему ты пришла?
– Пока ничего не приходит в голову…
Выйдя из домика, Лоренцо натянул капюшон и отправился на пробежку.
Проводив Элизу, Артур немного замялся.
– Мелинда говорила, что сегодня будет дискотека… – неуверенно начал он. – Не хочешь сходить, развеяться?
– Ну… давай. – улыбнулась девушка.
Надев светло-голубое платье и удовлетворительно посмотрев на себя в зеркало, Элиза поправила прядь волос и, улыбнувшись, вышла.
Раздался тихий стук в дверь. Лоренцо подошёл к двери…
– Грейс? – удивился он, глядя на девушку в фиолетовом платье с розовым поясом. – Ч-что ты здесь делаешь?
– Я… – она еле заметно залилась краской и снова улыбнулась. – Я хотела спросить… Ты пойдёшь на дискотеку?
– А? – Лоренцо явно не ожидал такого. – Ну… Я… не очень люблю такое… Громкая музыка и…
– Может, всё-таки сходишь? – девушка явно расстроилась. – Ради меня?
«Похоже, она и вправду влюбилась в меня… – вздохнул парень. – Как бы ей помягче сказать…»
– Ну… ладно. – неожиданно для себя произнёс он.
Лицо Грейс просияло.
– Спасибо!
«Она изменилась по сравнению с предыдущими встречами…» – подумал он, застегнув пуговицы на зелёной рубашке, что была надета поверх тёмно-синих брюк, и вышел.
– Вау, тебе идёт. – улыбнулась Грейс. – Подходит к глазам. – она посмотрела на его лицо, аккуратное, с манящими её зелёными глазами, на которые сползла чёрная как смоль чёлка.
– Спасибо…
– Пошли уже! – девушка, улыбнувшись, взяла парня под руку, и они направились к площадке.
На дискотеке было полно народу – казалось, что весь лагерь собрался потанцевать под фонарями и вечерним небом.
Заиграла весёлая музыка.
– Ты сегодня очень красивая… – улыбнулся Артур. Подруга смущённо опустила глаза. – Эй, что с тобой? – обеспокоенно повернулся он. – Ты какая-то хмурая и невесёлая последнее время.
– Всё в порядке, просто много думаю… – Элиза отвела взгляд.
– Мне кажется, сегодня можно забыть об альбоме и о Лоренцо. – улыбнулся он. – Надо жить здесь и сейчас, отрываться по полной, пока есть такая возможность! – воскликнул он в попытке перекричать музыку. – Последнее беззаботное лето!
– Наверное, ты прав… – улыбнулась девушка и отдалась музыке.
– Ну же, расслабься! – улыбнулась Грейс, начав двигаться в такт музыке и осторожно взяв парня за руки, чтобы тот тоже подвигался. – Тебе понравится!
Лоренцо растерянно повертел головой и пересёкся взглядом с Элизой.
В их глазах читались какая-то непонятная тоска и… сожаление?
«Надо жить здесь и сейчас!» – отчётливо всплыли в голове девушки слова друга, и она поспешно отвернулась к Артуру.
Парень тоже повернулся к Грейс и натянул на лицо улыбку.
21 июля, вечер.
Сегодня мы наконец поняли, что это за песок на отпечатках в альбоме – скорее всего, это какой-то порошок, который как раз-таки и перемещает нас. Осталось только два вопроса: кто и зачем создал альбом и как он оказался в лагере… Надеюсь, что в будущем мы во всём разберёмся.
Сегодня Лоренцо пытался отобрать у нас альбом. Не знаю, зачем он ему, но нельзя допустить этого. Альбом не до конца изучен, а вдруг он опасен?
Я пытаюсь начать всё с чистого листа, но не получается… Слишком много навалилось за это время… Как мне быть?!

Лоренцо устало сел на кровать и посмотрел на стену. На ней висела гитара.
«Надо будет отнести её Пьеру – он про неё что-то говорил сегодня…»
Даже сквозь закрытые дверь и окна всё ещё была слышна музыка дискотеки.
Руки сами потянулись к гитаре…
– Как же давно я не брал её в руки… После того, как… – он болезненно зажмурился, и пальцы сами зажали аккорды и начали перебирать струны. Парень полностью погрузился в песню, перестав замечать шум на улице… – Un'altra te … – только и смог прошептать он, не в силах петь дальше.
Грейс шла к себе. Проходя мимо домика Лоренцо, она остановилась. За дверью лилась чудесная мелодия, плавная и немного печальная, красивая, пробирающая до глубины души.
«Неужели он… играет для меня?..» – на щеках выступил румянец, сердце забилось с большей скоростью.
Грейс осторожно заглянула в окно. Лоренцо с закрытыми глазами сидел с гитарой на диване. Его лицо постоянно менялось – мимика говорила больше слов. Лоренцо проживал неизвестную девушке песню.
Мечтательно улыбнувшись и покраснев, Грейс отправилась к себе в домик.



Глава V

– Добро пожаловать на ежегодные Игры лагеря! – воскликнул Пьер в микрофон. Толпа восторженно загудела. – Поприветствуем наших участников! – вожатый махнул рукой в сторону команд. – Надеюсь, вы все хорошо подготовились. Вам было поручено выбрать семь человек от отряда, в которых вы уверены, тех, кто сможет принести вам победу.
– А теперь приглашаем команды занять свои места! – воскликнула Мелинда. Второй отряд замешкался. – Всё в порядке?
– Не совсем… – произнёс юноша. – Сегодня Алекс неудачно упал на спортивной площадке и повредил ногу. Нам некем его заменить…
– Кто-нибудь готов помочь своему отряду? – вожатые посмотрели на второй отряд. Все почему-то мотали головами. – Я-ясно. – цокнула языком Мелинда. – Никакого желания помочь своим же ребятам! Вам должно быть стыдно… В таком случае… – вздохнула она. – Может, кто-то из первого или третьего отрядов поможет? – она вновь посмотрела на собравшихся. Вновь понурые головы и отвод взглядов. – Артур, может, ты тогда выйдешь помочь?
Парень удивлённо переглянулся с Элизой.
– Ну… ладно… – он бросил сочувствующий взгляд на свою команду и перешёл ко второму отряду. На помощь со зрительского места выбежал какой-то паренёк и занял место Артура в первом. – Вот, посмотрите! – просияла Мелинда. – Что бы ни случилось, нужно помогать друг другу и поддерживать других! Даже если это твои соперники. Обстоятельства могут сложиться разные – вдруг вы из врагов станете друзьями? – она улыбнулась. – А теперь попрошу команды занять свои места!
Элиза, Лоренцо и ещё пятеро ребят встали в колонну, параллельно им – второй отряд с Артуром и младшие отряды – третий и четвёртый.
– Объясняю правила Игры. – взял слово Пьер и указал рукой на полосу. – Перед вами полоса препятствий, на каждого участника по одному. После каждого испытания вы должны оббежать вон тот столбик, – вожатый указал на деревянный колышек, обмотанный красной ленточкой. – Отвязать от него эстафетную палочку, вернуться тем же путём и передать её следующему. Далее, со второго испытания, просто оббегать его. Думаю, всё понятно. Команды, на старт! Внимание! – первые игроки приняли позицию высокий старт. – Марш!
Толпа загудела.
Первый отряд немного отставал от второго, но не терял надежды вырваться вперёд. Несмотря на свой юный возраст, младшие отряды не отставали от старших и показывали высший класс для своих лет.
Большинство испытаний позади.
Наконец палочка попала к Элизе. Она побежала вперёд, стараясь не смотреть на соперницу, и увидела перед собой «разрушенный мост».
Сердце бешено заколотилось.
«Я не смогу… Я боюсь высоты…» – слова крутились в голове заезженной пластинкой.
«Ты сможешь!» – услышала она в голове голос друга.
«Нет!» – Элиза встала как вкопанная перед препятствием, в то время как соперница уже взбиралась наверх.
Лоренцо, как и Артур, наблюдал за девушкой. Он заметно напрягся и не мог отвести от неё взгляд.
«Ну же, давай… Ты сможешь…»
«Я в тебя верю! – продолжал подбадривать Артур. – Я с тобой!»
По телу пробежались мурашки, на щеках невольно выступил румянец. Прерывисто вздохнув, Элиза взялась за лестницу и начала подъём.
Парни, затаив дыхание, продолжали неотрывно смотреть на неё. Казалось, вот-вот – и они сорвутся с места, чтобы ей помочь.
Вот и доска… Осторожно, на ватных ногах Элиза поднялась на основную часть конструкции и сделала первый мелкий шажочек. От страха казалось, что нужно пройти бесконечно много. Случайно её взгляд упал на землю… Голова немного закружилась, сердце ухнуло куда-то далеко вниз, а затем стало отбивать гулкие удары, отдающиеся в висках.
Внезапный порыв ветра заставил девушку пошатнуться и вскрикнуть, разведя руки в попытке вернуться в равновесие.
Лоренцо дёрнулся, подавшись вперёд…
«Держись! Держись!» – восклицал Артур, словно окаменев от напряжения.
– Венди! – послышался окрик Пьера. – Ты упала! Тебе необходимо пройти испытание с начала!
Соперница недовольно вздохнула и принялась карабкаться наверх. Было очень досадно – до спуска ей не хватило буквально пары шагов!
Элиза метнула взгляд на Венди и снова посмотрела на доску.
«Она всё начинает заново, ты ещё её обгонишь!» – не переставал Артур.
Слова поддержки сделали своё дело. Решительно вздохнув, девушка развела руки в стороны и двинулась в направлении лестницы. Пока Венди в спешке пыталась наверстать упущенное, постоянно сбиваясь и теряя равновесие, Элиза мелкими шажками добралась до заветного пути вниз. На трясущихся ногах она присела и попыталась нащупать ступнёй перекладину. Девушка побледнела, когда её нога словно провалилась в пустоту, но в следующее мгновение она почувствовала опору и принялась спускаться.
Парни облегчённо выдохнули.
«Я же говорил, что ты сможешь!» – лучезарно улыбнулся Артур.
«Я… смогла… – осознала Элиза и просияла. – Я смогла! Смогла!»
Последним бежал Лоренцо. Добежав до него, девушка передала ему эстафетную палочку.
Их руки случайно соприкоснулись, взгляды пересеклись. В животе порхнула бабочка, сердце забилось чуть чаще. Голубые, словно небо, глаза встретились с зелёными, как молодая трава. Казалось, что этот миг растянулся в вечность. Словно с паузы, Лоренцо быстрее пули сорвался с места и помчался к заветному столбику, а Элиза залилась румянцем.
Венди прибежала немногим позже девушки – теперь исход зависел от последних участников.
Напоследок их ждала дистанция на сто метров.
Противником Лоренцо оказался Артур. Неприязненно переглянувшись, они продолжили бег. Спустя несколько мгновений Артур начал замедляться. Он взглянул на соперника – тот словно и не уставал.
«Как?! – пронеслось в голове у парня. – Как он ещё не выдохся?!»
Вот и заветный столбик…
«Осталось… только… оббежать… его…»
Лоренцо уже повернул обратно, а Артур неожиданно для себя на секунду остановился, восстановив дыхание и опершись на деревянный колышек.
«Бери себя в руки! – одёрнул он сам себя. – Ты ещё добежишь раньше него!»
– Вот она – игра! – подливал масла в огонь Пьер. – Вау, младшие ребята не отстают! Кто же принесёт своему отряду победу?
Вот и финишная черта…
– И с отрывом в доли секунды Лоренцо прибегает раньше Артура! – объявляют вожатые. – Какая красивая борьба! Они шли буквально нос к носу! Что ж, остаётся только поздравить первый отряд с заслуженной победой! Лоренцо, Кубок лагеря по праву твой – можешь принести его команде!
Толпа взорвалась аплодисментами.
Лоренцо отправился за наградой. Почувствовав приятную тяжесть в руках, он взглянул на свою команду и, улыбнувшись, поднял Кубок. Первый отряд разразился овациями, все начали обниматься и радоваться победе.
– Я знала, что ты справишься! – Грейс, сияя, подошла к Лоренцо и приобняла его. – Поздравляю! – и ушла.
Парень удивлённо посмотрел ей вслед.
Элиза взглянула на Лоренцо и, выдохнув, подошла к нему. Он, увидев её, повернулся к ней.
Между ними словно пролетела искра…
– Что тебе нужно? – наконец выдавила девушка.
– Всё исправить…
Их глаза горестно блеснули.
Лоренцо тихо вздохнул и, отведя взгляд, направился к себе в домик.
Элиза не могла сдвинуться с места и смотрела ему вслед. Вокруг было шумно, но в её душе была лишь тоскливая тишина, нарушенная хлопком двери и едущей машиной.
23 июля, вечер.
Сегодня у нас прошли ежегодные Игры лагеря – благодаря Лоренцо мы смогли победить! Лоренцо… сказал, что хочет всё исправить… Я прекрасно поняла его слова, но… прошло много времени…
На страницу дневника упала одинокая слезинка, которую Элиза быстро смахнула.
Боюсь, что уже поздно…
«Ведь всё равно потом, с учёбой, я больше его не увижу…»



Глава VI

Взяв подносы с ланчем, Элиза и Артур сели за столик.
– Наконец можно выдохнуть… – улыбнулся он.
– После Игр? – спросила девушка.
– Да, и не только… – парень доел салат. – С альбомом, мне кажется, тоже разобрались.
– Не знаю… – посерьезнела Элиза. – Мне кажется, здесь не всё так просто…
– Хочешь ещё посидеть над ним?
– Что-то мне подсказывает, что это ещё не конец…
Она взглянула в окно. Фигура в сером спортивном костюме направлялась прямо к домику Элизы.
«Лоренцо!»
Друзья как можно скорее покончили с едой и раньше всех выбежали из столовой.
Наконец они достигли домика…
Но Лоренцо опередил их – он уже стоял посреди «комнаты» с альбомом в руках.
– Что ты тут делаешь? – спросил Артур.
«Пойди покарауль дверь!»
«А ты что будешь делать?» – Элиза начала переживать за друга.
«Я отберу у него альбом.»
«Но…»
– Вернулся за тем, что мне нужно. – Лоренцо заметил, что Артур движется в его направлении, но виду не подавал.
– Зачем он тебе? – произнесла Элиза. – Он может быть опасен!
– Я знаю. – ответил Лоренцо и медленно подошёл к шкафу, не давая Артуру отобрать альбом.
– Тогда отдай его!
– Нет. – он посмотрел на неё.
«Не сейчас…»
Тут Лоренцо толкнул шкаф на Артура, но немного промахнулся – мебель полетела к Элизе. Она не очень быстро среагировала – Артур загородил её собой, но не успел отбежать на безопасное расстояние, и, поскользнувшись, упал у входа в домик, потеряв сознание при падении, а шкаф приземлился на ногу парня.
Элиза побледнела и опустилась на колени около друга.
«Вставай! Пожалуйста, вставай!..»
– Зачем ты здесь, Ренцо?! – её переполняло отчаяние.
– Тогда ты ничего не предприняла, хотя наверняка могла! Ты могла попросить ещё немного времени! Ты ведь знаешь, каково это… ЗНАЕШЬ! – от безысходности он ударил кулаком по стене. – Это… больно… – еле слышно произнёс он.
Пять-шесть лет назад девушка встретилась с ним в парке у фонтана, и у них завязалось общение, а затем и дружба. Но однажды её жизнь круто изменилась – её семье пришлось переехать. Больше никогда не видеться с ним. Потерять его навсегда.
Элиза тяжело вздохнула.
– Я тоже скучала по тебе…
У Лоренцо горестно блеснули глаза.
Девушка встала и положила руку на его плечо. Парень, дёрнув им, скинул её и, на ходу достав из кармана щепотку какого-то порошка и скинув её резким движением на пол, исчез, оставив после себя серо-зелёную дымку.
Элиза, запоздало опустив руку и горестно посмотрев туда, где был Лоренцо, снова обратилась к Артуру.
– Вставай! – она потрясла его. – Пожалуйста, вставай!..
Он не реагировал. Девушку охватила паника. Элиза еле смогла сдвинуть шкаф с ноги друга.
Она осторожно подхватила Артура под руки.
– Ну ты и тяжёлый…
Как только ей удалось приподнять его, она закинула его руку к себе на плечо, положила к себе на кровать и похлопала его по щекам.
– Ну же, очнись!
Переволновавшись, она принялась щупать пульс.
«Слава богу, живой!»
Элиза легонько потрясла друга.
– Артур!
Тут он сделал вдох, его грудь начала опускаться и подниматься. Глаза открылись.
– Артур! – девушка просияла и обняла друга. – Ты меня напугал!
– Я… тоже рад тебя видеть… – слабо улыбнулся он и приобнял подругу. – Ч-что произошло? Где Лоренцо? – он резко сел на кровати и подорвался было встать, как нога дала о себе знать. Артур тихо зашипел.
– Куда ты соскакиваешь? – упрекнула Элиза. – Тебе сейчас надо беречь ногу. Давай посмотрю.
– Не надо.
– Закатывай штанину.
Вздохнув, Артуру пришлось послушаться – он был бессилен против такой настойчивости.
– На вид ничего серьёзного, просто сильный ушиб. – она осторожно ощупала ногу. Артур сжал кулак. – Больно?
– Терпимо.
– Воспалений вроде тоже нет… Полежи пока немного, а я тут всё приберу…
– Но…
– Лежи!
Недовольно вздохнув, Артур всё-таки послушался.
Девушка подошла к шкафу, взялась за углы и потащила. Когда она почти доволочила его до места, он начал накреняться. Элиза подтолкнула шкаф к стене, боясь, что уронит его – в итоге он встал как надо.
Артур просто поражался, глядя, как подруга сама выполняет, по сути, мужскую работу.
«Мы же обычно слышим друг друга в мыслях, но сейчас не слышу ничего… Может, что-то личное? Не знаю, но рядом с ней можно расслабиться и быть собой, она всегда поможет и поддержит, так у меня ни с кем не было в общении…
Обалдеть, что творит – сама таскает шкаф! Она просто невероятная…
Что бы я сейчас без неё делал!.. Она научила смотреть на вещи по-другому, мы вместе нашли альбом…
Во втором классе, когда она только перешла в наш класс, она была такой скромнягой, тихоней, а теперь в ней есть стержень. А тогда, в автобусе, она была такой открытой, сейчас она так беспокоится обо мне… Может, я влюблён?..»
Элиза закончила заполнять шкаф вещами и повернулась к Артуру.
– Как ты?
– Уже лучше. – улыбнулся он.
– Тебя проводить?
– Нет, сам дойду… – он встал и сделал пару мелких шагов, но тут же пошатнулся и зажмурился.
– Я же вижу, что тебе больно! Я тебя провожу. Давай, осторожно…
Элиза закинула руку Артура на плечо и повела его к домику.
На улице им попалась Мелинда.
– Элиза, Артур, что случилось? – встревоженно спросила она.
– Да вот… растянул неудачно вчера на Играх… – выдавил Артур.
– Может, стоит показаться врачу?
– Надеюсь, нет…
– Ну… хорошо. Если что – вы знаете, где меня искать.
Вот и нужный домик…
– Вот так… Ложись. Твоей ноге нужен полный покой. – Элиза подложила Артуру подушку.
– Спасибо… – тут он взял руку подруги в свою. – Я благодарен тебе за всё, правда. Ты всегда готова прийти на помощь тем, кто в ней нуждается, поддержишь в трудную минуту…
Элиза чуть заметно залилась краской.
– Тебе нужен отдых. – девушка улыбнулась и осторожно высвободила свою руку и вышла.
Артур улыбался, смотря ей вслед.
24 июля, вечер.
Сегодня Лоренцо пытался отобрать у нас альбом… Он припомнил тот день… Сейчас поняла за всё это время, как мне его не хватает, как я по нему скучаю… Не знаю, зачем ему альбом, но мы ему не отдадим его, пока до конца не изучим.
Из-за Лоренцо пострадал Артур – он уронил шкаф ему на ногу… Артур пока еле ходит, но я буду помогать ему восстанавливаться. Надеюсь, что всё будет хорошо…



Глава VII

Грейс вошла в домик и открыла немного опустевший шкаф.
– Где моё любимое платье?.. – она начала копаться в вещах. – О боже! – она достала красное платье до колен. – Что с ним произошло?!
– Грейс… – Элиза виновато посмотрела на неё, сев в кровати.
– Это сделала ты?! – она потрясла плечиками перед лицом соседки. – Оно было идеально, пока ты его не помяла! Это было моё лучшее платье!
– Я… случайно уронила шкаф и…
– Ты всё испортила! – Грейс вздохнула и закатила глаза. – Тебя вообще нельзя оставлять без присмотра!
Она вышла из домика, тихо хлопнув дверью.
«Если бы она только знала, что происходит… Тогда она бы всё поняла…» – вздохнула Элиза и вышла.
 «Что случилось?» – «подключился» Артур.
«Опять Грейс…»
«Не обращай внимания, она та ещё извечная заноза.»
«Это из-за того, что плохо прогладила складки на платье вчера…»
«Да ладно тебе, не вини себя. – попытался подбодрить друг. – Ты не виновата в произошедшем, виноват Лоренцо.»
Лоренцо… Сердце предательски сжалось…
«Всё в порядке?» – после недолгого молчания поинтересовался Артур.
«Да… Просто задумалась, как угодить Грейс.» – Элиза мотнула головой.
«Ну… ладно.» – парень решил не развивать эту тему – подруга и так была не в настроении.
Захватив из столовой перекус, она пошла к Артуру.
– Привет! – парень улыбнулся, увидев Элизу. – Проходи.
– Привет! – девушка улыбнулась в ответ и протянула ему яблоко. – Вот, принесла тебе полдник.
– Спасибо.
– Как твоя нога?
– Уже намного лучше, просто сильный удар. – ответил Артур.
– Чем занимаешься, пока нога отдыхает?
– Ой, у нас тут своя «Санта-Барбара»! – рассмеялся он. – К Брендону постоянно приходит гость, а точнее, гостья. Тина. Чего она только не рассказывала про Грейс…
– Страшно представить…
– Да… Будто ей и Бри она сломала жизнь своими «побегушками» – на кого ни глянь, Грейс тут как тут, уже наготове и с косметичкой. Вот и выговаривала Тина частенько это всё Брендону, пока не забрала вещи и вместе с Бри не съехала в другой домик к подругам. Как они там уместились, непонятно…
– Съехала в другой домик?.. – насторожилась Элиза.
«Вот почему вещей в шкафу было мало… И девочек давно не видно…»
– Ну да. Я в их дебри не лезу, но мне приходилось невольно всё это подслушивать – только сейчас ноге становится легче.
– Значит, скоро вернёшься в строй. – улыбнулась Элиза и встала с соседней кровати. – Я, наверное, пойду…
– Ладно… – Артур посмотрел на девушку. – Буду ждать нашей следующей встречи!
Он проводил её взглядом и раздосадованно хлопнул себя по лбу.
«Ну чего ты медлишь!..»
25 июля, вечер.
Сегодня снова навещала Артура – он уже идёт на поправку. Мне показалось, что он как-то поменялся по отношению ко мне: часто улыбается, я бы даже сказала, немного смущается… Может, это шанс наконец-то изменить жизнь? Да, я знаю, надо отпустить прошлое, но… пока не могу. Не получается. Словно что-то держит и не даёт уйти… Но я справлюсь. Наверное. Когда-нибудь…

Элиза вышла из домика прогуляться. Вокруг был лишь лес – птицы, шуршание крон и листья, лежавшие на тропинках. Девушка прошуршала по ним ногой – те взмыли в воздух и стремительно упали на землю.
…Вот послышался весёлый смех, рыжие, лимонные и красные листья, которые подкидывал…
Сердце предательски сжалось, навернулась непрошеная слезинка.
Элиза закрыла глаза и ушла с тропинки. Всё теперь напоминало ей о прошлом.
«Прошло два года, всё стало по-другому: новое место, новая школа, новые друзья… Тогда почему же хочется вернуться назад? Перемотать плёнку и правда всё изменить? Сейчас появился прекрасный шанс – возможно, Артур станет глотком свежего воздуха: он всегда был рядом, помогал и защищал, он – хороший друг. С ним наконец может начаться новый этап в жизни. Но… почему тогда я не рада этому?»
Ступив на площадку, девушка увидела фигуру в чёрной толстовке, сидящую на лавочке, но она была слишком хорошо ей знакома.
Лоренцо сидел, засунув руки в карманы.
«Чем я только думал, когда делал всё это? И вообще чёрт меня дёрнул тогда посмотреть на них, несущих альбом! Может, тогда бы наконец я справился с этим всем? Не важно. Я больше не хочу этого, не хочу смотреть на её мучения из-за меня…»
Тут он увидел Элизу. На их лицах была одна и та же эмоция – потерянность. Запутанность в себе и своих чувствах. Словно они заблудились
в лесу и не могут найти выход.
Лоренцо поднялся и, надев капюшон, который теперь сливался с его чёрными волосами, ускорил шаг, переходящий в бег. Девушка прекрасно помнила, когда он бегает, и это заставило её задуматься ещё глубже.
Тоскливое выражение лица быстро изменилось, когда она увидела Артура, направлявшегося к ней.
– Артур! – она радостно улыбнулась и бросилась к нему. – Ты поправился! Ты можешь ходить! – она кинулась обнимать друга.
– Да, наконец-то! – он обнял подругу в ответ и немного покружил, чем вызвал звонкий изумлённый смех.
– Тебе нельзя сильно напрягаться! – она сдула с лица выползшую из слабой косы светло-пепельную прядку.
– Да ладно тебе, я уже здоров!
«Ты лёгкая, как пушинка…»
Элиза это услышала и польщённо взглянула на друга, чуть покраснев – его карие глаза метнулись в сторону, да и он сам был готов в какой-то мере провалиться сквозь землю.
Стемнело. Вожатые развели костёр и принялись вместе со всеми подкатывать к нему брёвна.
Элиза и Артур сели вместе с остальными в круг. Лоренцо успел занять последнее свободное место, но… рядом с Грейс. Она улыбнулась.
«Неужели он сам подсел ко мне?..»
Неожиданно в голове Элизы это отдалось, и она слегка удивлённо посмотрела на неё.
«Ей что, он нравится?»
Пьер достал гитару и загадочно улыбнулся.
– Мэл… – он повернулся к Мелинде:
Если б не было тебя,
Скажи, зачем тогда мне жить?..
Лагерь взорвался овациями, а вожатая залилась краской.
Артур взглянул на подругу и на миг улыбнулся.
– Знаешь, у меня был друг… – Элиза повернулась к парню. – Питер… Мы с ним были близки, любили гонять мяч, ну, знаешь, дворовые такие занятия. – он усмехнулся. – Но потом он заболел и… стал инвалидом. Просто отказали ноги… Из-за побочных эффектов болезни, видимо. А потом… – Артур сглотнул, борясь с эмоциями. – Он… умер…
– О боже! – прикрыла руками рот девушка. – Прими мои глубочайшие соболезнования!
Прозвучали последние аккорды песни.
– Я люблю тебя, Мэл! – улыбнувшись воскликнул Пьер.
– И я тебя! – она рассмеялась.
Под громкие аплодисменты вожатый поцеловал Мелинду в щёку.
– Спасибо, спасибо! – он насмешливо поклонился. – Кто сыграет теперь? – он посмотрел на ребят.
– Давай ты, Лоренцо! – вдруг произнесла Грейс.
– Да, давай! – подхватили все.
– Ч-что? Я-я не играю… – стушевавшись, попытался увильнуть Лоренцо.
– Я слышала, как ты играешь. – продолжила Грейс. – И это было просто волшебно!
– Вот это да! – обрадовался Пьер. – Я уже боялся, что я один играю в лагере. – усмехнулся он.
– Я-я давно не брал её в руки и… – парень растерянно посмотрел на вожатых.
– Не робей! Всё получится! – улыбнулись они.
– Давай, Лоренцо!
– Покажи класс!
– Бери гитару. – Пьер протянул ему инструмент.
– Ну… раз уж вы так настаиваете… – протянул он.
Элизе было жалко его – когда обрушивается столько внимания, зачастую становится некомфортно.
– Что попросим его сыграть? – спросила Мелинда.
– Спой что-нибудь о любви! – воскликнула Грейс, улыбнувшись. Её рука скользнула к его руке и легла на неё. Лоренцо ошарашенно уставился на девушку, готовый был оказаться хоть где, но только не здесь, и осторожно убрал руку.
– Да, сыграй что-нибудь романтическое! – подхватили другие девушки. Им всем хотелось получить свой кусочек внимания парня.
– Эм, романтическое?.. Может, что-то другое?.. Ладно… – смирился он, поняв, что сопротивление бесполезно.
Вздохнув, он закрыл глаза и зажал аккорд. Пальцы неторопливо начали перебирать струны.
И тут Лоренцо запел:
– Мне сказали, что наши жизни ничего не стоят,
Они исчезают в одно мгновенье, как увядают розы…
Его голос очаровал женскую половину лагеря – все взгляды были устремлены на него, но его это совершенно не волновало. Он смотрел лишь на Элизу.
Услышав голос Лоренцо, девушка повернула к нему голову. По телу прошлись мурашки, душу наполнила светлая грусть.
– …Кто-то сказал мне, что ты всё ещё любишь меня.
Это был кто-то, кто сказал, что ты всё ещё любишь меня.
Возможно ли это?..
Сердце забилось как-то по-особенному. В памяти всплыли яркие моменты из жизни, проведённые с Лоренцо…
– Так вот, после того, как Питер… – попытался продолжить разговор Артур. Элиза, слушая песню, не могла отвести взгляда от Лоренцо, и только немного повернула голову к другу. – Как его не стало, я не мог найти себе места – я бросил всё, чем мы вместе занимались, ушёл в себя… Но… с твоим появлением всё изменилось – ты смогла заполнить пустоту во мне, ты…
– …Он любит тебя, это секрет, не говори ему, что я тебе сказал… – Лоренцо посмотрел на Артура, а затем снова перевёл взгляд на Элизу.
Девушка повернула голову к другу. Он немного смутился и еле заметно залился краской.
«Разве это возможно?..»
Элиза снова посмотрела на Лоренцо, горько улыбнувшись. Невольно в глазах блеснули слёзы. Казалось, что здесь были только они вдвоём.
– Ты… – Артур, собираясь с мыслями, отвернулся и вздохнул.
– …Кто-то сказал мне, что ты всё ещё любишь меня.
Это был кто-то, кто сказал мне, что ты всё ещё любишь меня.
Возможно ли это?
По щеке стекла слезинка, губы чуть заметно дрогнули… Элиза встала и тихо и незаметно ушла к себе в домик.
Гитара замолкла. Со всех сторон на Лоренцо посыпались комплименты и похвалы. Отложив инструмент, парень взглянул туда, где была Элиза… но её уже не было. Лоренцо тихо вздохнул и выдавил из себя натянутую улыбку для жителей лагеря.
– Ты… мне… нравишься. – Артур, наконец набравшись смелости, повернулся, но подруги уже не было. – Элиза?
Элиза опустилась на кровать и обхватила себя руками. По щекам текли слёзы.
«Так хочется всё вернуть назад…»
Тут в дверь тихо постучали.
– Элиза, всё… в порядке? – не решившись войти, спросил с крыльца Артур.
– Да, всё в порядке. – девушка наспех утёрла слёзы и постаралась выровнять дыхание. – Просто дымом надышалась – голова немного заболела.
– Точно хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовался друг.
– Да, не переживай…
– Ну… хорошо… – неловко потоптавшись, Артур ушёл.
Элиза прерывисто вздохнула.
«Бери себя в руки, успокаивайся… Вдох... выдох…»
Тут в домик ворвалась Грейс. Элиза никогда ещё не видела её такой… разбитой и подавленной. Тушь на ресницах растеклась по щекам, причёска растрепалась, плечи то и дело подрагивали. Почти подбежав к кровати, девушка, не стесняясь, разрыдалась.
– Г-Грейс? – Элиза осторожно подошла к соседке.
– Почему всё всегда так?! – воскликнула она.
– Я могу чем-то помочь?
– Нет! – снова всхлип.
– Что-то случилось? – осмелилась поинтересоваться Элиза.
– Парни никогда на меня не обращали внимания… – начала Грейс. – Да, я кокетничала, да, иногда перебарщивала, да, ошибалась… Тине и Бри это не нравилось, потому что нам начинали нравиться одни и те же парни. Мы пробовали с ними как-то общаться, но это ничем не заканчивалось… Когда это заметил Брендон, он… решил порвать со мной… Конечно, кому нужна девушка, заигрывающая со всеми! – она эмоционально вскинула руку и всхлипнула. – Девочки из-за этого съехали к Мари, им надоело терпеть мои выходки. Я пыталась найти того самого, который был бы опорой, который любил бы тебя просто так, такой, какая ты есть… Я просто не могла определиться, поближе узнать кого-то… Все были одинаковыми … Я думала, что если всегда буду весёлой и открытой, то понравлюсь кому-нибудь… На самом деле всё это негативно сказалось на мне и остальных –  граница меня и маски размылась… Я не хотела снова мешать кому-то и просто отстранилась от всех. Я начала жить без маски, и это оказалось даже… приятно – ты словно освобождаешься от оков… А потом появился он…
– Кто?
– Лоренцо… – Грейс тоскливо улыбнулась. По щеке стекла слеза. – Когда я его увидела, познакомилась с ним, то поняла, что всё, что было раньше, было не по-настоящему, фальшивым. Поначалу я думала, что всё будет как раньше, но он оказался другим… особенным. Его загадочность манила… Мы даже сходили на дискотеку вместе… Я никогда не чувствовала с другими парнями себя так… никогда не была… искренней, по-настоящему счастливой… И сегодня, после посиделок у костра, я ему призналась…
– А он что? – спросила Элиза. Внутри всё замерло в ожидании ответа.
– Он извинился и сказал, что… его сердце занято… – губы соседки задрожали, и она снова заплакала.
…Лоренцо поспешно встал с бревна и направился к себе в домик. Обернувшись, Грейс посмотрела ему вслед и вздохнула.
«Сейчас или никогда…»
Набравшись смелости, она подбежала к нему.
– Л-Лоренцо!
Тот обернулся.
– Постой, пожалуйста… – от волнения девушка начала накручивать прядь волос на палец. – Я… В общем… – набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила: – Ты мне нравишься. Правда. Очень. – и густо покраснела.
Лоренцо оказался в полном замешательстве.
«Что? Вот ведь… И что мне теперь с этим делать? Я всё понимаю, конечно, но… как бы её не обидеть…»
– Грейс, ты… – он успокаивающе взял её за руки, отчего её сердце забилось чаще. – Ты очень хорошая девушка, правда, но… – он, как бы извиняясь, взглянул на неё. Грейс замерла в волнительном ожидании, но в её глазах отражались лёгкий страх и сомнение. – Но… моё сердце занято… Прости… – он стыдливо отвёл взгляд, осторожно отпустил её руки и пошёл дальше, надев капюшон.
Грейс стояла на месте, не в силах пошевелиться, и опустошённо смотрела ему вслед. Руки запоздало опустились, на глаза навернулись слёзы, губы еле заметно задрожали.
Душу переполняли отчаяние и боль. Как только первая слеза стекла по лицу девушки, Грейс почти бегом отправилась в свой домик.
В голове с каждым ударом раскалывающегося сердца всё громче отдавались всего три слова. Моё. Сердце. Занято.
Услышав тихий удаляющийся всхлип, Лоренцо обернулся. Его глаза были полны сожаления.
«Я правда не хотел причинять тебе боль…»
– Мне так жаль… – Элиза сочувственно посмотрела на девушку.
Тут Грейс обняла девушку, уткнувшись лицом ей в плечо.
– Я всего лишь хотела понравиться…
Элиза, немного опешив, приобняла соседку в ответ.
«Её так жалко… Притворяться, чтобы кому-то понравиться – значит, не быть собой… Это ужасно. Она так… одинока… Видимо, у неё всё было совсем плохо…
Сердце Лоренцо занято… Как?.. Неужели… – она осеклась. – Не может быть…»
Неожиданно Грейс резко отстранилась от Элизы и утёрла слёзы.
– Спасибо, что выслушала… – она шмыгнула носом.
– Да всегда пожалуйста… – немного растерянно ответила соседка.
– Хотя нет, забудь! Ты ничего не видела и не слышала! Если девочки узнают… – она бросилась к зеркалу смывать растёкшийся макияж и приводить себя в порядок.
Элиза улыбнулась.
«Грейс вернулась…»
Её взгляд упал на картину с изображением леса.
27 июля, вечер.
Сегодня у нас были посиделки у костра – сначала играл Пьер, а потом он передал гитару Лоренцо. Его взгляд… всю песню был прикован ко мне… Всё ещё не отпускает чувство, будто он пел и играл для меня…
Артур рассказал, что потерял друга… Не представляю, как ему было больно… Он пытался сказать что-то ещё, но я его почти не слышала – опять эти воспоминания!.. Видимо, они будут преследовать меня всю жизнь… Так стыдно перед Артуром… Завтра обязательно извинюсь перед ним – чувствую, что он хотел сказать что-то важное…
Грейс тоже раскрылась абсолютно в новом свете – всё её кокетство было лишь маской, скрывавшей настоящую Грейс, ранимую и чувствительную. Она рассказала, что призналась Ренцо в чувствах, но…
Элиза посмотрела на имя Лоренцо и зачеркнула его, написав полное имя
парня.
…но он сказал, что его сердце занято… Он ни с кем не общался в лагере… Да и после всего, что было, он был один… Значит ли это?.. Не может быть… Он не может… любить меня…
«Могу ли я любить его?..»



Глава VIII

Грейс проснулась опухшей и несмотря на все усилия макияжа всё равно выглядела вымученной. Маска игривости наконец спала. Теперь Грейс – самый обычный человек, как и все.
– Элиза… – неожиданно обратилась она к соседке по домику, чем вызвала лёгкое удивление последней. – Прости… что… что всегда лезла под кожу. – наконец выговорила девушка. – И кричала. Я пыталась сохранить свою репутацию, и…
– В-всё в порядке, не переживай. – улыбнулась Элиза. – Я понимаю.
– Спасибо… – улыбнулась в ответ Грейс и присела на кровать. – Только вот как теперь помириться с девочками?.. – потускнела она.
– Я думаю, тебе стоит поговорить с ними. – подсела соседка.
– Мы с ними довольно серьёзно поругались… – вздохнула Грейс. – Боюсь, они меня навряд ли простят…
– Если они не поймут тебя, то это их дело. Настоящие друзья примут тебя такой, какая ты есть. – Элиза ободряюще положила руку на плечо девушке. – Главное – всегда оставайся собой.
Грейс благодарно кивнула и встала.
– Надо быть во всеоружии! – усмехнулась она. – Так, где моя сумочка?..
Элиза улыбнулась.
«Она в своём репертуаре.»
«Опять неприятности под именем Грейс?» – осмелился поинтересоваться Артур.
«Нет, наоборот – она стала настоящей версией себя…»
Артур достал из тумбочки деревянную заготовку и начал что-то строгать.
«Ого… Она разве не была собой всегда?» – удивился друг, продолжая работу.
«Это другое…»
Элиза вышла на улицу и увидела Лоренцо. Она поспешно отвернулась, оставаясь для него незамеченной, и пошла к Артуру.
Теперь ей ещё больше хотелось избегать всего… и всех, что связано с прошлым.
«У каждого свой путь, всё уже прошло… Давно пора жить настоящим!»
Она тихо постучалась в дверь домика друга. Тот встрепенулся и быстро спрятал работу в тумбочку.
– Можно?
– Д-да, конечно.
Элиза осторожно вошла.
– Всё в порядке? – поинтересовалась она. – Ты какой-то… взволнованный?
– Всё… в порядке, в полном порядке… – его глаза в волнении оббежали комнатку. – Жарковато, не думаешь? – он подошёл к окну и открыл его.
– Немного. – Элиза удивлённо посмотрела на друга.
Повисло молчание.
– Я… – замявшись, начала девушка. – Я хотела попросить прощения, что вчера не дослушала тебя… Мне показалось, что ты хотел сказать что-то важное.
– Эм… Нет, ничего такого. – выпалил Артур. – Просто… мы с тобой давно знакомы, и… мне показалось… что тебе надо было знать о Питере…
«Вот что ты тупишь?! – укорил он себя. – Питер давно бы тебе посоветовал прямо сказать и признаться, а ты!..»
Элиза почему-то не услышала этого.
– То есть, ты меня прощаешь? – тихо спросила она.
– Да, конечно…
Тут взгляд парня упал на тумбочку.
– О-о-о-ой, прости, пожалуйста, я вспомнил, что у меня тут важное дело, и для этого мне надо побыть одному…
– Прости, что отвлекла! – неловко потопталась Элиза, встав с кровати. – Я не подумала, что ты занят…
– Да ничего, всё в порядке…
– Тогда до скорого!
– Пока!
Он закрыл за подругой дверь и достал почти законченную деревянную фигурку.
«Как ты мог забыть, что у неё завтра день рождения?!»
Парень постучался в вожатский домик.
– Войдите! – Пьер поставил очередную фотографию с Мелиндой на полку.
– Привет!
– Привет. – улыбнулся вожатый.
– Я… я хотел у тебя спросить… про…
– Так. – расплылся в улыбке юноша. – Ты такой взволнованный, будто из-за девушки.
– Ну… – Артур смущённо отвёл взгляд.
– Опа-а, выкладывай. – Пьер похлопал по сидению дивана, приглашая гостя сесть.
– В общем… – Артур нервно сплёл пальцы. – Я хотел сделать ей подарок, и для этого мне нужны кое-какие материалы… У тебя не найдётся?
– Конечно, пойдём!
В домике Элиза встретила невероятно счастливую Грейс.
– Тина и Бри меня простили! – воскликнула она и обняла девушку.
– Вот видишь, всё хорошо! – соседка обняла её в ответ.
– Им тоже, оказывается, понравился Лоренцо… Но по их рассказам я поняла, что они были более легкомысленны, как я раньше… Несмотря на это, мы снова стали подругами. Нам и вправду стоило лишь поговорить… Спасибо, Элиза...
Весь следующий день Элиза не находила себе места – Артур практически не выходил из домика.
Не выдержав, она постучала в дверь.
– У тебя всё хорошо?
Парень что-то делал из бумаги, тонких веточек, изоленты и маленькой свечи.
«Почти…»
– Что? А… Да, всё в порядке.
– Что ты там делаешь?
– Н-ничего особенного.
– Я могу чем-то помочь? – Элиза начала волноваться за друга ещё больше.
– Нет… Тебе пока не надо об этом знать.
– Если что-то нужно – говори, хорошо? Я волнуюсь за тебя.
– Ладно.
«Прости, я пока не могу тебе ничего сказать…»
29 июля, вечер.
Грейс наконец стала самой собой – это не может не радовать.
Сегодня поговорила с Артуром насчёт вчерашнего – вроде бы он меня понял и простил… Но последнее время он сам не свой – не выходит из домика (разве что на перекус), делает что-то. Переживаю за него, с ним никогда такого не было. Надеюсь, что он расскажет, что происходит…
Но не стоит отчаиваться – завтра мой день рождения! Жду не дождусь! Надеюсь, что всё будет хорошо.



Глава IX

Элиза проснулась с улыбкой на лице – сегодня у неё день рождения.
Надев нежно-розовое воздушное платье, она вышла из домика.
«Как там Артур? С ним всё в порядке?» – эти вопросы мучали её всю дорогу к Артуру.
– С днём рождения! – он еле успел что-то спрятать в тумбочку.
– Спасибо. – именинница улыбнулась.
– Приглашаю тебя сегодня вечером в шесть на сюрприз. – с таинственной улыбкой произнёс он.
– Ого, как интригующе. – подыграла Элиза. – Обязательно приду.
– А это тебе. – парень достал из тумбочки деревянную фигурку и подал её девушке.
На её лице просияла тёплая улыбка при взгляде на маленького слоника с поднятым хоботом.
– Ты когда-то давно говорила, что мечтаешь прокатиться на слоне. Вот, пусть твоя мечта сбудется!
– О, Артур! У меня нет слов! Спасибо! – она обняла друга.
– Всегда пожалуйста!
«С днём рождения…»
Вернувшись в домик, девушка застала Грейс.
– Ой, ты уже вернулась! Я… хотела тебя отблагодарить за всё… В общем, вот. – соседка протянула Элизе маленькое полотно с вышитым крестиком зайцем.
– О, Грейс! Не стоило… – начала было отнекиваться девушка, как её перебили.
– Ещё как стоило! Посмотри, какая ты сегодня нарядная – наконец-то надела что-то из платьев! Прям как будто знала, что я тебе что-то подарю. – усмехнулась Грейс.
– У меня сегодня день рождения…
– О, поздравляю! – она с сияющей улыбкой обняла Элизу.
– Спасибо! – улыбнулась именинница и обняла соседку в ответ.
«Мелинда оказалась права тогда, на Играх – обстоятельства сложились так, что мы с Грейс сблизились! Ну не совпадение ли?»
Лоренцо снова был на пробежке.
«Не хочу мешать ей с ним… Я хочу, чтобы она была счастлива… Хотя бы сегодня, в день её рождения…»
Парень посмотрел на полевые цветы, росшие на территории лагеря и остановился. Присев, он бережно сорвал один цветок и пошёл по дорожке.
Вернувшись с ланча, Элиза аккуратно убрала в тумбочку подарок Грейс и подняла взгляд на нечто, привлёкшее её внимание.
Это был свежий василёк, одиноко лежащий на её тумбе.
«Артур только что ушёл к себе, Грейс пошла к подружкам… Лоренцо… Лоренцо…»
Она вдохнула аромат василька и, горько улыбнувшись, прижала к губам нежные лепестки хрупкого цветка.
«Он иногда дарил мне их… васильки… Он всё ещё помнит, что это мой любимый цветок…»
Взяв стаканчик и сходив за водой, Элиза поставила в него цветок.
Часы отсчитывали последние минуты перед таинственным часом икс.
Артур, надев бежевую рубаху и коричневые брюки с лямками, посмотрелся в зеркало и выдохнул.
«Сегодня всё должно быть идеально.»
Элиза сидела на кровати и смотрела на василёк. Осторожно взяв его в руки, она бережно приколола его себе над ухом.
Раздался стук в дверь.
– Войдите.
– Ну что, пора праздновать твой день рождения! – улыбнулся Артур.
– Да ты сегодня джентльмен, как я погляжу. – звонко рассмеялась Элиза, посмотрев на слишком серьёзный вид друга.
– Да, сегодня всё ради вас, мадемуазель. – подыграл парень и, не удержавшись, тоже рассмеялся. – Закрой глаза.
Девушка, улыбнувшись, послушалась.
Артур быстро и практически бесшумно через щель в полу достал альбом и еле слышно зашелестел страницами.
«Статуя Свободы, храм Святого Семейства , Биг-Бен… – он всё не мог найти идеальное место для сегодняшнего дня. – Венеция… – парень остановился на мосте Риальто, удовлетворённо кивнув. – То, что нужно.
Захватив что-то из-за спины, Артур, взяв подругу за руку, нажал на отпечаток.
Переместившись, друзья оказались на узкой площади возле домов, которая даже находилась напротив самого моста.
Посмотрев на Элизу. Артур улыбнулся.
– Можешь открыть глаза.
Послушавшись, девушка просто ахнула от такого вида вечерней Венеции – неяркие фонари, словно ночники, сеяли мягкий свет, с балконов домов тянулись вниз побеги винограда, по воде плыло несколько гондол, над Риальто поднялась полная Луна.
Артур достал что-то из-за спины и протянул Элизе.
– Это тебе.
Девушка улыбнулась – друг держал в руках самодельный бумажный фонарик.
– Запускаем?
– Да!
Артур чиркнул спичкой и осторожно зажёг фитиль. Держась за края подарка, друзья отправили его в полёт.
На площади народ прибывал. Среди всех ясно выделялись три человека – у них в руках были музыкальные инструменты. Что-то переговорив между собой, они заиграли вальс. Все присутствующие разбились на пары и закружились в танце.
– Потанцуем? – Артур наигранно поклонился и подал руку Элизе.
– Не откажусь. – улыбнулась именинница.
И ещё одна пара присоединилась к остальным.
Над мостом показалась полная луна, на небе кое-где появились звёзды.
Артур посмотрел на Элизу и улыбнулся, и она ему в ответ.
Парень немного приблизился к девушке…
«Опасно… Я-я не хочу, чтобы всё было так… Я знаю, что должна была начать всё с чистого листа, но я не могу… Он на меня так смотрит… Я не хочу причинять ему боль…» – она потерянно глядела в глаза друга.
Как только Артур стал ещё ближе, Элиза, зажмурившись, крепко обняла его.
«Прости…»
«Всё в порядке?» – обеспокоенно спросил Артур.
Девушка вздохнула.
«Прости, но… – она попыталась подобрать нужные слова. – Для меня ты просто лучший друг…»
Артур лишь крепче обнял Элизу.
«Ничего страшного, я понимаю. – ответил он. – Я вообще с самого начала сомневался в своих чувствах… Ты столько для меня сделала…. Я запутался на тот момент… Мне было тяжело почувствовать грань между дружбой и влюблённостью… Ты тоже прости…»
Они взглянули друг на друга и благодарно улыбнулись.
«Спасибо, что правильно меня по…»
Друзья хихикнули от унисонного хора их голосов.
Они покачивались в такт вальсу, по-прежнему держа друг друга в объятиях и анализируя всё произошедшее.
Незаметно музыка начала затихать.
Все начали расходиться.
Пока Артур раскрывал альбом, Элиза глядела в небо, усеянное множеством звёзд.
Тут одна из них начала стремительно падать.
«Пусть жизнь направит меня на верный путь…» – девушка проводила её взглядом и улыбнулась, ведь падающие звёзды исполняют желания.
Друзья снова оказались в лагере.
– Как жаль, что завтра мы уже уезжаем обратно, домой… – вздохнула Элиза, пройдясь взглядом по комнатушке. – Здесь так хорошо…
– Да… – Артур взглянул на девушку и усмехнулся. – Зато будет что вспомнить.
– Это точно! Приключений теперь хватит надолго!
Они рассмеялись и разошлись по домикам спать с мыслями о прошедшем дне.
Элиза, распустив причёску, аккуратно достала из пряди василёк, бережно расправив ему лепестки, и положила в личный дневник.
30 июля, поздний вечер.
Сегодня был мой день рождения! Всё прошло просто великолепно: Артур подарил самодельную деревянную фигурку слона, прямо как тот, о котором я мечтала раньше (надеюсь, что и вправду когда-нибудь прокачусь на нём:P), Грейс – вышитого крестиком зайчика (кто бы мог подумать, что мы с ней и вправду сблизимся?), а Лоренцо… Лоренцо… василёк…
Взгляд невольно метнулся к цветку. Немного трясущейся рукой Элиза начала вырисовывать лепестки и сердцевину. От них пошли линии тонкого стебелька, затем стали узнаваться гранёный стаканчик и прикроватная тумбочка. 
Взглянув на набросок, девушка захлопнула личный дневник и смахнула непрошенную слезинку.
Элиза проснулась счастливой, – вчерашний день был незабываемым! – но её улыбка быстро погасла – пора возвращаться домой.
…Девушке было тяжело расставаться с домиком, ставшим за это время таким близким, таким родным…
У порога она обернулась, осмотрела всё последний раз и вышла.
Автобус уже ждал ребят. Элиза шла в числах последних и боялась опоздать. Она, едва не уронив свою сумку, побежала к воротам и случайно врезалась в Артура. Девушка смущённо улыбнулась и вместе с парнем зашла в автобус, заняв те же, как и в первую поездку, места у окна.
Они разговорились и обсудили прошедшую смену в лагере.
– Думаешь, Лоренцо ещё вернётся? – нахмурился Артур. Элиза задумчиво смотрела в окно. – Эм… Элиза?
Она встрепенулась, словно очнулась ото сна.
– Прости, я задумалась.
– Всё в порядке? – парень встревоженно посмотрел на подругу.
– Да, не переживай. Наверное, он не успокоится, пока не получит альбом… – Элиза невольно нащупала в приоткрытой сумке василёк, торчавший из личного дневника.