Самая длинная история на свете. Глава 622

К сожалению, неприятности - это такие штуки, ждёшь их или не ждёшь, а они все одно приходят и бьют по голове, разумеется, космическое равновесие не могло спустить столь блестящей победы, достигнутой совсем не в равной борьбе, и освобождения такого большого куска территории. Но было не настолько глупо, чтобы снова посылать каких-то монстров, учитывая, как быстро и легко они изничтожались, просто на раз-два, предпочло эпидемию. Создан ли был вирус искусственно, в качестве биологического оружия или же просто из-за дурной экологии, но принялся косить всех подряд, без разбору. И если воинов света старались спасать с помощью живой воды, то вот обычные гражданские, которым и так-то несладко приходилось и помирали постоянно от разного, и кому и помочь часто некому было, уходили просто целыми деревнями или городками. К счастью, злодеи болели точно так же, их, Правда, никому лечить в голову не приходило.



Понятное дело, что Деструктор не мог не обеспокоиться всем этим, и отправил наших напарников заглянуть в прошлое, постараться узнать, откуда такая болячка пошла, и уничтожить её заранее, потому как совершенно понятно, что хоть и польза есть, но вместе с недругами отправляются на кладбище и невинные, не хотелось бы закончить войну вот так, чтобы в живых остались лишь солдаты одной армии, имевшие преимущество явное, а все остальные сгинули бы. Особенно, людям не везло, как более слабым и уязвимым, рисковали чуть ли не исчезнуть полностью, в отличии от более живучей нечисти и мутантов, а волшебники и подавно могли себя защитить. Весьма подозрительным было то, что живая вода с вирусом справлялась, будучи панацеей от всего, а вот магия обычная совсем не работала. Но у природного явления не должно было быть защиты от чар в принципе, это невозможно, противоречило всем существующим законам, какие только есть. В общем, напарники поспешили прочь с новым датчиком, который отыскивал именно больных, прокручивали месяц за месяцем, неделю за неделей, день за днём, отыскивая «нулевого пациента» или лабораторию, или ещё что-то. Наконец, устройство показало наличие всего одной больной особи на всей планете, оставалось лишь изловить, если нечто доброе, то вылечить, а злое, соответственно, уничтожить. Это заняло какое-то время, но от опытной охотницы, вроде нашей героини, сбежать было затруднительно, и вот приметили некое существо, помесь лисы и обезьяны в равных пропорциях, выглядевшей явно плохо, шерсть не блестит и грязная, слиплась вся, глаза пустые, язык изо рта вывалился и свешивается.


Причём, явно недавно все началось, дело в том, что болезнь как-то там, вызывала внутренние кровотечения, потому жертвы были все чёрные, а у твари свободные от шерсти участки тела были почти нормальными. К счастью, наша умница взяла с собой ампулы со снотворным и собиралась чудовище усыпить, прежде чем приступить к лечению, разумеется, не промахнулась, давно уже так не делала, средство банально не срабатывало, а тварь бросилась бежать, и на остановки времени вообще не реагировала. Так вот почему вирус не боялся болезни, он просто зародился или поразил первым существо, которое на магию не реагировало. К счастью, наша хитрица догадалась заменить транквилизатор живой водой. Тварюшка аж подпрыгнула, когда ей в бок игла впилась, зато, исцелилась прямо на ходу, притормозила, прислушиваясь к ощущениям. Нет ничего приятнее, после болезни, чем ощущать себя здоровым полностью, закружилась, умела бы петь, наверняка и запела от радости. Если бы обнаружила свою спасительницу, точно все руки облизала. Но наша девушка вовсе не считала работу сделанной, хотелось бы узнать, откуда монстр взял болячку. Начала отматывать время назад, следуя за животным и, наконец, обнаружила момент, в который болезная, ещё нормально себя чувствуя, скушала весьма подозрительную крысу. Надо и за ней проследить.


Не сразу поняли, в чем дело, искали некую лабораторию, или военную базу, где грызун мог подхватить нечто лишнее, но добрались с ним лишь до норы, причём скрылся он в ней вполне себе больным, а назад выбрался здоровым и оказалось, что вход в жилище преградил некий камень, который крыса и откатила в сторону, явно не «дверка» и вот после этого и заболела. Уже подозревая истину, наша девушка решила посмотреть за булыжником и оказалось, что-то это - крошечный метеорит, прилетевший с неба, видимо, принёс на себе какие-то вредоносные бактерии или вирусы, которые мигом адаптировались и начали свое кошмарное путешествие. Юная воительница открыла портал на пути опасной штуки, отправив её в мир-помойку. Проверила с помощью поискового устройства, но оно молчало и ничего не показывало, значит, закончили. Вроде, хорошо, но если враждебным силам не удалось ничего дурного совершить и распространить эпидемию, устроив адскую пандемию, то постараются зайти с какого-нибудь другого конца, попробовать другой способ и тут уже никто и ничего сделать не сможет, с высокой долей вероятности. Следовало стать еще более осмотрительными и осторожными. Если космическое равновесие могло сердиться, то сейчас точно было в бешенстве. Хотя, не совсем понятно, что оно собиралось выравнивать, убрав всех почти участников конфликта? Мастер Фантазии предположил, что удар был направлен именно на человечество конкретно, словно ждали от него неких гадостей в будущем, и пытались убрать, пока ещё возможно.



К сожалению, целью воинов света как раз было спасение потомков Адама и Евы, пусть большая часть обычных смертных и воевала именно за силы зла, вольно или невольно, вопрос иной. Наверное, уровень греховности превысил определённые пределы и где-то сверху решили, что хватит, навеселились достаточно, пора освобождать историческую сцену для более адекватных и позитивных созданий. Не успели в себя придти и осознать, от какой беды спасли жителей планеты, когда из одного вулкана полезла вполне себе разумная и плотоядная лава, которая могла ползти, куда хотела, и сжигать все живое на пути, поглощая энергию сгорающего объекта. И снова чары на поганую штуку не действовали. Очевидно, куда более смертоносная вещь, чем вирус, и продвигалась быстрее, современная техника так же не останавливала и не спасала. Придётся как-то изучать её в условиях адского жара. К счастью, стальной гигант мог вообще все, потому, «соорудил» для своих помощников специальные скафандры, защищавшие от чудовищной температуры и прочих опасностей, грозивших в вулкане. Начали время вспять отматывать и приметили мага, который что-то в жерло бросил, явно недоброе. Отмотать чуть назад, к моменту прибытия, и антимагической пулей, которая пробила плечо, заставив жертву упасть.


Можно и сразу убить, но хочется задать ряд вопросов по поводу того, чего поганец добивался вообще? Можно и не заморачиваться на такое, но вдруг что-то интересное скажет? Конечно, раненый стонал и извивался куда больше, чем должен был, надеясь, что обидчики расслабятся и пропустят момент контратаки, но соратники на него оружие навели, одно неосторожное движение и сразу конец придёт. Никто миловать не собирался, просто выяснить, на кого работает. Наша юная воительница спросила, недобро щурясь, а что, собственно говоря, господин волшебник тут такое забавное вытворяет? Изучает вулканы, так сказать? Не то, чтобы подобное считалось преступлением, однако же...


— Да мне просто ваша война надоела, — пояснил чародей, — а как ещё заставить угомониться, как, не уничтожив две трети участников конфликта? Мало кто думает о страхах, когда жизнь под угрозой. Просто, когда лава уничтожила бы достаточное количество агрессоров, то и прекратила своё существование, там заклятье рассчитано на определённое число жертв, после - все. Разве сами герои не тем же самым заняты? Просто его орудие куда как более эффективно.


— Глупец, — путешественница прострелила голову кудеснику, который, ожидаемо, оказался гомункулом, — можно подумать столь принципиальное противостояние закончится после катастрофы. Мне кажется, да больше чем уверена в этом, что даже останься в живых всего два представителя армий света и тьмы на маленьком пятачке живой земли, они и то бы постарались прикончить друг друга и преуспели в сем весьма и весьма. Но не верю в так называемое частичное истребление, хотел устроить конец света, пользуясь тем, что все заняты войной и не могут отслеживать действий отдельных психопатов, и все тут. Пошли, поищем подледник этого поганца, выскажем ему, что думаем, по этому поводу. Эти кудесники совсем распоясались и приструнить некому. Вот думаю взять небольшой отпуск, за свой счёт, и очистить планету от всех, кто умеет колдовать. Они мне ещё когда тогда надоели изрядно, в античные времена, с тех пор не стали ни на каплю позитивнее или лучше. Такие же эгоисты, безумцы и садисты. Однако, живая лава, это перебор даже по их меркам, просто кошмар.


Дар не мог не согласиться с этим утверждением, тем более, огонь и кислота были двумя вещами, которых он особенно сильно боялся, как-то не желал умирать таким образом, да подобное могло прийтись по вкусу разве какому-нибудь больному на всю голову мозаисту. И тот бы недолго наслаждался. К счастью, карта непременно должна была помочь с поисками подлинника. Ожидаемо оказался на территории армии тьмы и, ожидаемо, входил в число злых магов, вместе со своей дочерью. Самое же смешное, что оказалось - его жена с сыном выступали на стороне воинов света. Достаточно хитро, кто бы не победил, смогут спасти близких или хоть постараться, выставить их агентами-шпионами, например. Но теперь наши напарники собирались поганцам все испортить. Забраться в лагерь воинов тьмы, что, используя темпоральный артефакт, что, не применяя, странница могла с легкостью, что и проделала, сама антимагической маскировкой воспользовалась, хорошо иметь знакомого демиурга на минималках, нужный колдун только из палатки своей вышел, потянулся, как сразу пулю и получил. Тоже был гомункулом, только по палатке уже из антимагического переносного ракетного комплекса шарахнули, Дар тоже мог похвастаться острым глазом, пусть ему и далеко было до мастерства спутницы, но ракета не пуля, не надо прямо уж такой точности.


Жилище недругов буквально снесло, всех находившихся внутри разорвало на куски, только вот враг с карты не исчез, а аврал уже поднялся, противники забегали, открыли шквальный огонь из всего, чем располагали, надо немного отступать, в стратегических целях, можно устроить бойню, это понятно, но космическое равновесие и так бесится, если и здесь армию разгромить, вовсе с ума сойдёт и отправит собственную армию. Однако, напарники отступали организованно, не забывая отстреливаться. Может, тому самому негодяю и повезло, но двум десяткам его однополчан, точно нет. Не повезло и одному печально известному злому волшебнику, чуть ли не лидеру неформальному всего темного сообщества, который весьма ловко манипулировал молниями, не успел использовать заклинаний и получил пулю в лоб, получившееся отверстие несколько портило его смазливое лицо. Далеко не успели удалиться наши диверсанты, как враг явился пред ними, пылая гневом и готовый напасть и драться до последнего.



— Вы посмели прикончить мою бедную дочку в той палатке, — зарычал он, — никогда этого не прощу, приготовьтесь умереть в муках. Отомщу жестоко.


— О, дочка попала под удар, — обрадовалась Электра, — не придётся отдельно отлавливать, это же восхитительно, просто мечта, что называется, очень удачно нагрянули. И ты тоже умница, сам явился подраться. Объясни-ка, зачем задумал лаву в вулканах преображать, с такими силами шутить не стоит, если не хочешь, чтобы потенциальные жертвы пришли и высказали свои негативные эмоции. Тем паче, вряд ли столь мощного и хищного элементаля можно как-то там контролировать, тем паче, с твоими жалкими способностями. И какой самоуверенный, лично прибыл, без гомункулов, обнаглел совсем.



Злодей зарычал, создал огненный шар и метнул, но на этом его подвиги и закончились, сразу получил пулю и закончился. Оставалось только труп сжечь. Однако, не следовало расслабляться, потому как у убитых имелись родственники, упомянутые, которые ни за что не простят убийства, пусть и просто выполняли свой долг. С другой стороны, удастся уничтожить потенциальных предателей, а это важно. Стоило вернуться и сразу же, в первый день, навестил сын убитого, буквально ворвался в их палатку, размахивая старинной перчаткой принялся орать и угрожать вызовом на дуэль магическую, которую убийцам ни за что на свете не выиграть, как бы они не старались. Наша героиня искренне удивилась, с какой стати ей вдруг не должно повезти в поединке? На крикуна накинулась, врезала ему в пах, сразу примолк, согнулся, рот открыл, задыхаясь, и наша умница ему в глотку принесенную перчатку и затолкала, чуть ли не с ноги, и посоветовала больше на глаза не показаться, потому как за себя не отвечает и готова поганцу голову отрезать и в задний проход затолкать.


А раз поддерживает врага и ещё мстить за него желает, значит, сам из плохишей, а с таковыми расправляются непременно. Кто-то снаружи попытался палатку прострелить насквозь, используя мощное противотанковое ружьё, но наша хитрица вовремя отскочила, ждала чего-то подобного, ещё и остановила время) сманеврировала, повернула визитера так, что второй заряд попал как раз в молодого кудесника, проделав в его груди немаленькие такое отверстие. Дар просто поспешил залечь на землю, и пуля попала в паре дюймов от его головы в твердь, заставив откатиться. Нападающий ещё не знал, что натворил, потому, продолжал работать, не зная, что наша путешественница прорезала ткань палатки в противоположной от стрелка стороне, выбралась и начала подбираться потихонечку. Снайпер продолжал работать по палатке с немым отчаянием, надеясь хоть случайно, но задеть, а там удрать и уже к раненому подобраться и добить, забыл, наверное, что есть живая вода. Меж тем, наша юная воительница приметила, откуда велся огонь, сама заняла подходящую позицию и сразу ответила, угодив в цель с первого раза.


Стреляющий скатился с крыши небольшого сарайчика, на котором залёг, попытался уползти, но попал под плотный огонь Дара, пули автоматные отскакивали от защитного барьера, но зато отвлекали и не давали подняться, а антимагические заряды прошивали плоть, как бумагу, приблизившись, ещё и гранатой угостили, на всякий случай. Однако, труп опознали и это оказалась как раз жена убитого учёного и мать брата с сестрой, причём, так и не узнала, что подстрелила своё дитятко, избавила наших воинов от необходимости самим руки пачкать. А победителям пришлось писать объяснительную, как так вышло, что свои на своих же и полезли? И сколько таких, готовых переметнуться, не подсчитать. И ведь нельзя взять и арестовать всех, кто может быть под подозрением. Война доится долго, территориями, периодически воины света и тьмы менялись, пусть и не совсем специально, потому, кланы и семьи оказывались разделены почти у всех, начнёшь разбираться в пору две трети армии сразу в концлагерь отправлять или к стенке ставить. Правда, для большей объективности, следует отметить, что дезертировали чаще из армии тьмы, потому как там и условия жизни хуже,  и отношение между офицерами и солдатами тоже, никого не жалеют, могут послать в какую-нибудь непродуманную атаку на убой, предполагая, что, в случае неуспеха, банально из павших зомби сделают и снова используют, даже совершеннее станут, не такие слабаки, и с простаками всего и вся хуже, чем разжился, тем и подкрепился, а ведь не все злодеи далеко могли поедать мертвечину или успешно охотиться.



В общем, на такой, умеренно веселой ноте, закончили, но сразу отыскалось новое дело. Враги ухитрились где-то найти и нанять ловкого убийцу, способного уложить кого угодно, и тот взялся за добряков. Мастер Фантазии велел время назад отмотать и убрать поганца до первого его удачного преступления. Заодно, недругам ответ окажется достойный. Соратники немедленно и отправились. Надеялись, что соперник окажется интересным. Этот был рукопашником, предпочитал убивать с помощью чёток с большими круглыми зёрнами, пользовался тем, что на его теле имелось заклятье, оно отсылало все обратно, что ты преступнику сделаешь, то и с самим случится. Однако, есть очень простой метод, как победить, коли имеешь под рукой темпоральный артефакт. Врага вряд ли зачаровали в детстве, отматываешь обратно до момента, когда обрёл силу и голову откручиваешь. Как всегда, долго, нужно и кропотливо, оказалось, мерзавец некогда крутил любовь с одной ведьмочкой, как раз в расчёте на то, что она ему подобные способности подарит, обещал жениться и все прочее, но как только бедняжка свою работу сделала, сразу и прикончил, дабы не смогла потом обратно расколдовать или создать кого-то подобного же. Все выяснили теперь можно и ещё чуть-чуть назад до начала романа, чтобы обманутая и убитая девушка сохранила и жизнь, и счастье, странница, без каких-либо проблем, вызвала жертву на поединок и голову ей открутила моментально. Очередное свершение, не ставшее подвигом. Однако, космическое равновесие не собиралось прерывать эту жуткую серию, и попыталось сделать следующий шаг, новый враг имел совсем иную форму и сущность. Началась вдруг сильнейшая засуха и страшная жара, растения сохли на корню, на открытое пространство не вылезешь, чтобы не получить сильнейший ожог, кожа обгорала на раз.



Вода испарялась даже в джунглях, где всегда сыро, вся планета рисковала превратиться в пустыню сахару, не то, что реки и озёра, океан начал мелеть. Но подобное явно имело искусственную природу, однако, искать куда как сложнее. Вероятнее всего, враг колдовал, скрывшись в месте силы, в мощном потоке энергии, замаскировав заклинание, оставалось лишь картой воспользоваться. Причём, она недруга не показывала, пока не отмотали время вспять, до начала самой жары, и лишь тогда, проявился, но лишь на считанные мгновения, пришлось притормаживать время. И вот увидели странное существо, листе с острыми ушами, кожа мелкой чешуей покрыто, с неким устройством в руках, вероятно, влиявшим на погоду, наша героиня вещицу отобрала, потом время запустила и этим же самым артефактом или чем он там был, принялась противника охаживать, раз за разом, тот первый удар пропустил, не ожидая его, а потом уже поздно было, как раз и вещицу погнула и разбила, и бывшего владельца изувечила, корчился на земле и рыдал. Начала спрашивать, какого демона он вообще здесь вытворял и зачем? Советовала с ответом не тянуть.



— Да просто все, — отвечал негодяй, сплевывая синюю кровь, — мы собираемся вашу планету захватить, но живем исключительно в жарком климате, вот и делаем сразу два дела, вы при таких температурах передохните, а нам хорошо и приятно будет, ха-ха-ха. И если думаете, что вот сейчас остановили и все, так нет, просто пришлют ещё кого-нибудь. Всегда своего добиваемся непременно.



— А зачем вам именно Земля? — спросила наша умница. — В нашей системе есть другие планеты, совершенно никем не занятые, пока, именно в силу того, что там адски жарко. Могли бы договориться по-людски, выделяем вам их, а вы нам предоставляете армию по борьбе с нашими недругами, и ещё пустыни, в которых тоже не живем, если пообещаете ограничиться этим, заключим взаимовыгодный договор. Или будет не самая приятная альтернатива, придём к вам домой и всех перебьем. Тоже «всегда своего добиваемся непременно». Вернее, даже так, сама справлюсь, есть желание проверить или нет?



— А ты имеешь право распоряжаться планетами и пустынями? — уточнил собеседник. — И заключать договоры с представителями других рас. Просто не похожа на какую-то важную особу и большую начальницу, даже в малой степени. Уж прости за откровенность, раз уж начали переговоры.



— Зато мой непосредственный начальник ох как имеет, — пояснила наша хитрица, — сейчас позвоню ему, приглашу, а ты уж будь любезен связаться со своими лидерами. Кстати, а зачем вам новая планета, свою уничтожили что ли?



— Перенаселение, — собеседник смутился, — очень уж интенсивно размножаемся, раньше из-за определённых болезней детей было мало, потом лекарство создали и пошло дело, а предохраняться запрещает вера.



Конечно, Деструктор пулей прилетел, дело-то серьезное и свою команду прихватил, потому как племянник его, Алмазный Герой, отличался куда более высоким интеллектом, а возлюбленная стального гиганта плазмоид Зикит, будучи существом древним, серьёзным опытом и здравым смыслом. Этих обмануть не удалось бы в любом случае. В первую очередь, Мастер Фантазии в самом мире любителей жары добавил им несколько планет, точной копии их собственной, вокруг светила, то есть уже должны были по гроб жизни, и хватит заселять на несколько веков, как бы не размножались. Несколько групп колонистов отправили на планеты нашей солнечной системы, чтобы они их под себя терроформировали и сделали пригодными для жизни. Выделили и пустыни, в обмен на участие в войне. Не факт, конечно, что не предадут и не придётся потом воевать, но пока, сделав так, что положение пришельцев стало не столь отчаянным и вполне и у себя могли нормально устроиться, а значит, не имело смысла вредить и наносить удар в спину. Чего бы там не хотело космическое равновесие, конкретно здесь серьезно просчиталось и наоборот ещё больше нарушило баланс, потому как любители жары, а в специальных скафандрах они могли действовать и в неподходящих для них климатических зонах тоже, отличались не только силой, ловкостью и боевым мастерством, но и редкой жестокостью, истребляли врагов полностью, ещё и питались их телами с удовольствием, то есть получали двойную пользу и долги отдавали и добывали себе пропитание. Много пользы приносили весьма. Очередной успех наших напарников. Без машины времени они просто не справились, не нашли врага. Потребовались бы более сложные артефакты поисковые и прочее.