Легенда о Синем Нефрите

Время тянется в горной деревне
Чередой незатейливых дней...
Жила там старушка древняя
И три сына были у ней.

Всю жизнь они с мужем молились,
Чтоб боги им дали детей,
Но тройнею разродилась
Лишь на склоне нерадостных дней.

А вскорости по приказу
Правителя той земли
Мужа мобилизовали
И на войну увели.

Поцеловав на прощанье
Сыновей и жену,
Вскочил на коня он, в печали,
И вскоре погиб в бою.

И долгие годы старушка
Растила детей одна:
Несла им последнюю
хлеба краюшку,
И не разгибалась спина...

Но вот прошли восемнадцать
Тяжких натруженных лет -
И ей уж вовсю помогают
Три сына, и каждый - атлет!

Утром в долину уходят,
Таскают мешки там с зерном,
А вечером в дом приносят
Добытое тяжким трудом.

И ужин под персиком старым
(В день свадьбы отец посадил)
С братьЯми и любящей мамой
Каждый очень любил.

И вот, однажды весною,
Когда с гор снега сошли,
Явился в деревню
бродячий торговец -
Старинный друг их семьи

И рассказал об указе
Правителя их земли:
Что будто на севере дальнем
Синий нефрит нашли.

И тот, кто, себя не жалея,
Доставит нефрит царю,
Тот золотом будет осыплен,
Весь будет в шелках и в меду!

... Взыграла в старушке гордость,
Иль демон вселился в неё:
Самодовольством наполнясь,
Впала мать в забытьё:

"Сыны мои, - молвит старушка, -
Хватит уж нам прозябать!
К воле царя прислушайтесь,
Порадуйте старую мать!"

И сыновья послушные
Головы тихо склонили,
Мать не посмели ослушаться:
Утром, собравшись,
в дорогу отбыли...

Снова время неспешно ползёт...
(А куда ему торопиться?)
Мать детей из похода ждёт,
Словно путник - в пустыне водицы.

Незаметно прошла весна,
Лето красное быстро пропело,
Осень листьями улетела,
А зимой - с голодухи почти померла.
Сотню раз
о словах своих пожалела!
Сотню раз
всё на свете уже прокляла!

         ~~~

Вот снова весна! И, когда перевалы
От снега избавились наконец,
В деревню опять
со своим небольшим караваном
Явился знакомый купец

И, за угощеньем нехитрым,
За чаем из горной мяты,
Поведал торговец старушке,
В землю смотря виновато:

- Был в городе я намЕдни
И сына видал твоего -
Везли измождённого
в клетке медной
На площадь казнить его.

К нему протолкался поближе
(Меня он в толпе узнал),
Пока не услышала стража,
Вот что он мне рассказал:

Тебя они все любили
И Синий Нефрит нашли -
Валун (стофунтОвый почти что!)
Сто лиг на спинах несли.

Два брата его погибли -
Один сорвался со скал,
Другого в тайге дремучей
Лютый медведь растерзал.

И вот, схоронив на чужбине
Братьев несчастных своих,
Явился с нефритом
сын твой любимый
В город страстей воровских...

Конечно же, сразу его обокрали,
Оставили битым в канаве лежатьх,
А дурень твой:
нет - чтоб отправиться к маме -
Отправился к страже правду искать!

А стража - всегда на страже!
Нет денег - тебя же накажут!
За клевету,
подстрекательство к бунту
И госизмену пришили туда же!..

Прости меня, мать-старушка,
Не смог я ему помочь,
А стража меня плетями
Тотчас отогнала прочь..

До площади я шёл за клеткой
И видел: палач, очень хмурый и злой,
Махнул смертоносной саблей -
Расстался твой сын с головой...

...Уж вечер, торговец уехал.
Закат в небесах горит...
Старуха под персиком села -
Сама с собой говорит...

А утром тщедушное тело
Увидят соседи в петле -
На персике старом семейном
Повесилась мать на заре...

И мечется эхом в ущельях
Старухи последний отчаянный крик:
- О боги, какая была же я дура!!!
Будь проклят ты, Синий Нефрит!!!