Легенда о снеге

«Снег и лепестки у Великой Стены»
Великая Китайская стена извивалась по хребтам гор, как древний дракон, уснувший под тяжестью веков. Его каменные чешуи покрывал снег — чистый, безмолвный, падающий с неба медленными хлопьями, словно время здесь текло иначе. Зима в этих краях была долгой, и казалось, будто сама земля затаила дыхание, завороженная белизной. 
И среди этого безмолвия появилась она— женщина с волосами цвета сакуры. 
Её розовые пряди, нежные, как первые лепестки весны, резко выделялись на фоне всепоглощающей белизны. Они развевались на ветру, оставляя за собой лёгкий шлейф, будто след из опавших цветов. Никто не знал, откуда она пришла. Говорили, что её видели ещё во времена династии Мин — будто она бродила вдоль стены, касаясь камней пальцами, шепча что-то на забытом языке. 
Однажды, когда снег валил особенно густо, а ветер выл в щелях древней кладки, она остановилась на одном из полуразрушенных участков. Здесь стена была ниже, а снег лежал неровными сугробами, напоминая застывшие волны. 
И тогда она увидела кита. 
Огромный, почти прозрачный, как будто сотканный из тумана и лунного света, он плыл по воздуху, медленно взмахивая плавниками. Его тело то появлялось, то исчезало в снежной пелене, а глаза — тёмные, как глубины океана — смотрели на женщину с бездонной грустью. 
— Ты тоже потерялся?— спросила она, и её голос прозвучал так тихо, что даже ветер замер на мгновение. 
Кит не ответил. Он лишь проплыл мимо, касаясь стены, и тогда древние камни запели. 
Это был гул — низкий, протяжный, будто сама земля вспоминала голоса тех, кто строил эту стену, кто погибал на ней, кто столько веков вглядывался в горизонт в ожидании врага или чуда. Женщина закрыла глаза, и ей почудилось, будто она видит их — солдат, крестьян, каменщиков, всех, чьи души навсегда вплелись в эти камни. 
А когда она открыла глаза, кита уже не было.
Только снег продолжал падать, мягко ложась на её розовые волосы, а где-то вдали, за горами, эхом отзывался тот самый гул — будто стена помнила.
С тех пор её видели редко. Иногда путники, забредшие в эти холодные края, замечали следы босых ног на снегу, ведущие вдоль стены. А в особенно тихие дни, когда ветер стихал, можно было услышать шёпот— то ли женщины, то ли самого ветра, рассказывающего историю о ките, который всё ещё плывёт где-то среди облаков, и о стене, которая никогда не забудет.