Под кронами Эрвуа. Новый Канон. Глава 1

…Я подскочила от резкого звука, ворвавшегося в мой сладкий сон. Кот, мирно дремавший у меня на животе, тут же оказался на полу. Возмущенный столь резким пробуждением, он издал недовольное “мяу” и устремился в соседнюю комнату, уже явно не ожидая от меня ничего хорошего. А я во все глаза принялась искать то, что неожиданно пробудило нас обоих.

Источником шума оказался ничем не примечательный кнопочный телефон, орущий как ненормальный на тумбочке рядом с диваном. Едва не разбив его о ближайшую стенку, я про себя подумала: «Какой идиот в выходные ставит будильник на восемь утра?» И вспомнила, что это я. Вздохнула про себя и полезла в настройки. Так и есть. Я забыла отключить будильник.

Я недовольно плюхнулась на диван и закрыла глаза. Почему-то сон никак не хотел снова идти, я лишь ворочалась из стороны в сторону, съедаемая своими собственными мыслями. Поняв, что снова попытаться уснуть - это гиблое дело, я села и в ступоре начала осматривать комнату, которая послужила мне временной спальней. Ничего сверхъестественного. Обычная гостинная в двушке в спальном районе малоизвестного городка. Я сидела на довольно старом раскладном диване и сбитой на нём постелью с цветочным орнаментом, по бокам располагалось парочку одинаковых таких же раскладных кресел, а напротив меня располагалась знаменитая стенка прямиком из Советского Союза, куда был втиснут современный недорогой телевизор. Обои были максимального нейтрально бежевого цвета, а поверх линолеума лежал повидавший виды старый ковёр.

Я некоторое время смотрела в никуда, пока в комнату не вошла растрепанная и сонная девушка в одном нижнем белье, подчеркивающее ее роскошные формы, с абсолютно потерянным взглядом. Зевнув, она усмехнулась:

- А я уже надеялась на два месяца забыть про твой паровоз, Маш. Ты, что, его вчера забыла вырубить?

Я виновато улыбнулась своей подруге:

- Ага, Наташ, - затем заметила, как обиженная мною животинка начала тереться о ноги своей хозяйки и преданно смотреть на неё своими янтарными глазами, явно ожидая от неё чего-то.

- Вот, блин. Пока не покормлю, не отстанет же, - вовсю зевнула девушка, - а эта зараза не ест, если чужой даст еды. Ладно, насыплю Барсу, а дальше надеюсь, что как минимум до обеда больше ничего меня не будет будить.

И она, все еще зевая во весь рот, удалилась вместе с питомцем из комнаты.

Я продолжала сидеть, уставившись на ковер, и одно мне не давало покоя. Этот сон. Я почему-то продолжала о нем помнить до сих пор. Он был такой яркий и запоминающийся, я словно была в том месте сама, чувствовала сырость холодных листьев и ощущала холод наступающего вечера, чувствовала эмоции, которые исходили от говорящих, а картинка была настолько четкой, словно я только видела происходящее на экране телевизора. Очень странное ощущение. Обычно я не помню свои сны, но тут я детально могу этот пересказать и даже передать ощущения. Мне даже стало как-то жутко от этого. Но через минуту я себя успокоила.Это всего лишь сон.

Я неспешно встала, потянулась, затем застелила постель, и принялась выполнять обыденные утренние дела. В ванной, после умывания и чистки зубов я начала осматривать свое лицо на предмет какой-нибудь незаметно выскочившей гадости, типа какой-нибудь волосинки или прыща, но как всегда лицо отражающейся коротковолосой блондинки с серыми глазами было чистым и не представляло ничего интересного, поэтому я немного подурачилась, строя разные рожицы, а затем направилась на кухню, дождалась, когда подогреется чайник, налила себе черного кофе, сделала пару бутербродов, и в компании вчерашней недочитанной книги я неспешно позавтракала.

До обеда, когда проснётся Наташа, оставалось ещё уйма времени, включать телевизор я не хотела, чтобы снова не разбудить подругу, поэтому решила, что надо навестить мать, пока Наташа пребывает в царстве Орфея. Я, как доисторический человек, оставила записку и прикрепила ее магнитом с видами областного города к холодильнику, а сама стараясь, как можно меньше издавать шума оделась и двинулась к выходу.

Минуя мрачный, исписанный непотребными фразами и рисунками подъезд, я вышла на улицу, встречая утреннюю прохладу. Но не буду обманываться, ведь уже в обед меня ожидает ужасающий зной невероятно жаркого лета. Сладко потянувшись, я устремилась по моему маршруту, до дома моей мамы.

По большому счету, чтобы оказаться из одного конца города, в другом, мне стоило бы пойти к остановке и подождать маршрутку или автобус, но мне захотелось насладиться утренней прохладой и немного пройтись, пока беспощадное лето не успело опомниться и заморить всех своим жаром. Заодно посмотреть, как изменился город за 2016-ый год.

Что я могу сказать про свой родной город? Да ничего. Обычный провинциальный город из глубинки, коих множество рассыпано по всей стране, а само название на слуху только у жителей этого самого городка. Как и ожидалось, ничего нового за год не поменялось. Все то же самое: те же магазины, те же дома. Но что остается неизменным, так это грязный фонтан, единственный в городе, возле которого любят собираться разносортные компании. Я дошла до него, немного посидела, посмотрела в грязную воду, где плавали этикетки, коробки и бычки, затем продолжила свой путь. Потом вышла в центр и остановилась возле здания администрации, перед которым стояли голубые ели. Электронное табло показывало, что сейчас половина одиннадцатого, и температура уже превысила двадцатку. Хм. И что мне это дало?

Абсолютно ничего.

Дальше мой путь пролегал через железнодорожный узел, через который мне надо пройти, чтобы скосить путь. Расположен был он возле самой кромки гигантского болота, источающего не самые приятные ароматы. Разобравшись с препятствием, я начала идти сквозь дачи и заметила одну будоражащую меня штуку.

До сих пор помню свой сон. Эти запахи, эти ощущения, эти образы. У меня даже мурашки пробежали по коже. Нет. Это всё ещё по-прежнему тот сон, и в нём нет ничего важного. А что действительно важно, так это предстоящая встреча с мамой.

Я на самом деле всей душой люблю её и иногда мне кажется, что мы с ней ведем себя как две закадычные подруги. Это человек, которому я могу доверить все мои тайны и секреты. Она кстати вырастила меня одна. Муж ее бросил, как только узнал о ребёнке (как бы я хотела ему зубы повыбивать), а все родственники отвернулись. Вообще, больше у меня никакой родни нет, и это всю жизнь мне казалось странным. Я однажды заговорила с матерью на эту тему, но она помолчала, а потом грустно сказала, что это не мое дело. И попросила больше не спрашивать по этому поводу. Я решила, что если мама не хочет рассказывать, то это ее право.

Только вчера мы с Наташей вернулись из института, и она предложила сначала поехать к ней. А маме я пока не стала говорить. Хочу сегодня утром ее удивить. Так вот, родители подруги уехали на дачу, а ей было страшновато находиться одной дома, потому что по ее подъезду кто только не шатался. Поэтому-то я и согласилась. Самое интересное, что с Наташей я познакомилась только в институте, но приятным открытием оказалось, что она является моим земляком.

В поле зрения показалась знакомая девятиэтажка. Я глянула на часы и обнаружила, что дорога заняла у меня меньше часа. Затем я подошла к подъезду и уверенно поднялась на мой этаж, заметив, что всё же подъезд покрасили, но всё равно поверх краски местные “художники” внесли свои необходимые правки в скучные по их мнению стены подъезда.

И вот я, находясь в приподнятом настроении, уверенно поставила ногу на каменный пол пролета, и не ожидая никакого подвоха, уверенно направилась к двери квартиры.

Но то что, что я увидела, повергло меня в шок...

Я посмотрела на дверь маминой квартиры…

Точнее, на то, что от неё осталось…

Сначала я словно выпала из реальности, не до конца осознавая случившееся. Чувство осознанности пропало на миг, казалось, что это происходит не со мной, а я наблюдаю со стороны за незнакомым человеком. Потом мурашки пробежали по телу, возвращая меня в настоящее, и я с криком: «Мама!» побежала внутрь. Всё было разгромлено, сломано, свалено. Даже обои сорвали. Одежду порвали. Ковёр превратили в лоскуты, от мебели остались одни щепки, и повсюду были капли застывшей крови…

Душа ушла в пол, я, трясясь, осмотрела все комнаты. Повсюду царила одна и та же картина. Капли крови тянулись из маминой комнаты…

Сердце бешено стучало. Приготовившись к самому худшему, я вошла в её комнату…

Сломанная мебель в труху, разорванные обои, порванные шторы… Но мамы нигде не было! Мои глаза бегали по всей комнате, пока не наткнулись на валявшиеся на полу…деньги. Машинально я стала собирать сизые тысячные купюры вместе с рыжими пятитысячными банкнотами. Их было много. Это была вся мамина заначка, но… никто не взял ни купюры! Да, какие ненормальные устоят перед деньгами?! Это странно, что все разворошили, но оставили деньги… Почему?

А если они им просто не нужны?

Бред полный. Деньги нужны всегда. В голове не укладывалось…

Посреди комнаты, среди купюр валялись две бумажки. На одной быстрым неразборчивым почерком мамы было написано:

«Ты много не знаешь, не лезь в это, прошу тебя, Маша.»

На другой чужим аккуратным почерком было начертано фиолетовыми чернилами:

«Милая Эмильера!

Луч моего пылкого сердца и всепожирающий огонь моей души, вынужден я следовать злому року судьбы и сообщить поистине ужасающую новость, которая ранит подобно острому ножу едва затянувшуюся рану, и сообщить, что твой единственный родитель и самая дорогая для тебя отрада была захвачена в плен моими бравыми ребятами! Но не стоит погружаться сразу в пучины отчаянья - исправить сию вопиющую несправедливую ситуацию и воссоединиться со своею матерью ты, о та, что красотой может превзойти лишь богов, можешь лишь явившись к нам одна и без оружия, приносящего лишь одни боль да страдания, в место под названием Ортэг-Шип во славу нашего великого предводителя Хозяина, ибо не мил он, пока ты не с нами. Молю прощения у тебя на коленях, светоч мой, но так распорядилась жестокая и бескомпромиссная печальная сестра Трагедия, коя выше моих собственных жалких желаний и мечтаний.

Навсегда, твой почитатель Ривьер»

Рядом с подписью красовался следующий символ (Приложение 1.):


Я какое-то время пустым и бессмысленным взглядом смотрела на записки.

Ничего не понимаю! Это не со мной происходит! Нет, точно не со мной! Мама! Мама! Проклятье…

Душа ушла в пол, по коже пробежался холодок, волна ужаса накрыла меня. Дрожащими руками я набрала номер полиции. Не менее нервным голосом сообщила о произошедшем и принялась ждать.

Надо было что-то сделать. В первую очередь я собрала все деньги и спрятала подальше. Потом подумала, и положила в карман записки. Что-то мне подсказывало, что с ними мне придется самой разбираться, хоть и логики никакой в этом действии не было. Казалось бы зачем скрывать улику? У меня не было ответа на этот вопрос, лишь предчувствие, что больше мне никто в этом деле не поможет.

Дальше происходило всё как во сне: меня расспросили, осмотрели квартиру, и пообещали начать следствие, предварительно отведя меня в местный участок, откуда я и позвонила Наташе, и пока её ждала, то пыталась прийти в себя.

Я сидела на разбитых ступенях и нервно теребила браслет на руке. Если бы я курила, то скорее всего сейчас бы скурила блок сигарет.

Картина вырисовывалась весьма странная. Что я имею: разграбленная квартира, ничего не тронуто по сути, но тем не менее есть следы крови и борьбы. Две записки. Причём в одной мама просила не вмешиваться во всё, а другая предназначалась некой Эмильере от некого Ривьера указанием на место под названием Ортэг-Шип. Ничего не понимаю…

А может они ошиблись дверью? А мамина записка? Тогда вторая должна быть мне.

Получается Эмильера - это я?

Нет, конечно, что за дурость. Меня зовут Мария…

Чёрт, чем больше я начинаю думать, тем больше запутываюсь...

И тут меня одна мысль ошарашила словно молния. Очевидно мама знала, нападающих!

Мама всегда от меня что-то скрывала, но я всегда считала, что она имеет право на её тайны. Но теперь это всё обернулось трагедией и я не знаю, что делать дальше…

- Маш, ты как?- вырвала из моих тревожных раздумий подошедшая Наташа. Я даже едва не подпрыгнула на месте:

- Ох, я… ужасно, Наташ. Я не понимаю, что и как дальше делать, - растерянно произнесла я, а подруга подсела ко мне рядом и обняла:

- Надеюсь, что похитителей вычислят и твою маму вернут, - ласково пыталась она утешить, а я лишь достала две бумажки из кармана и протянула ей:

- Тут не так всё просто. Всё куда сложнее.

Моя подруга внимательно изучила то, что я дала ей, а затем удивлённо спросила:

- Ты почему это не отдала следователю?

Я встала со ступенек и неожиданно нервно рассмеялась:

- Откуда я знаю? Мне просто кажется, что полиция тут не поможет. Надо самой искать этот Ортэг - Шип. Это явно… - я цокнула, - что-то личное. Что-то связанное с прошлым мамы. Что-то, что она от меня всегда утаивала. А сейчас…

Наташа задумчиво ответила:

- Всё же, давай отдадим следователю. Нельзя отказываться от их помощи, возможностей у них побольше наших с тобой. Я, может, и не понимаю каково тебе сейчас, но не позволю тебе совершить глупостей, - в тёмных глазах подруги горел огонек решимости, и это меня на миг успокоило. Я вздохнула:

- Ты права, - и мы направились снова в здание полиции. Там лишь удивлённо спросили, почему я всё сразу не рассказала, сослалась на то, что была в шоке. Затем, выйдя из здания, я спросила:

- Наташ, у тебя же есть интернет?

Любому другому человеку этот вопрос показался бы странным, но моя подруга знала, что мы с мамой живём максимально странно, в том числе у нас дома не было никакой техники, кроме кнопочных телефонов и магнитофона, а интернетом мы не пользовались. Как так вышло? С самого детства, моя мать не любила всё, что связано с технологиями, что вводило в ступор всякого, с кем я делилась своей жизнью. Для меня это было привычно. Я, на самом деле, частый завсегдатай компьютерных клубов, особенно привыкла к ним во время учёбы. Но они отживали потихоньку свой век и я в этом году подумывала всё же о покупке смартфона и очередной попытке приобщения матери к высоким технологиям, но пока ещё не успела этого сделать.

Наташа вздохнула:

- Сегодня вай-фай накрылся по какой-то причине. А мобильная связь в моём районе плохо ловит. Давай сходим в пиццерию там должен быть интернет. Ты хочешь загуглить, где находится этот самый Ортэг-Шип?

Я решительно ответила:

- Да.

Подруга взяла меня под руку, и мы пошли к нашему любимому кафе. Разговор по пути никакой не клеился, зато добавилось какое-то странное тревожное чувство. Словно я на мушке. Словно за мной кто-то следит.

Я резко обернулась.

Мы шли по переулку, в котором никого кроме меня и Наташки никого не было. Она тут же отреагировала на моё действие:

- Ты чего?

- Это всё нервы, - вздохнула я, - пошли дальше.

Но всё равно я была напряжена, а чувство паранойи меня не покидало. Несколько раз я оглядывалась по дороге, но это были лишь случайные прохожие. Нет. Явно кто-то следит за мной, но я не могу его поймать даже взглядом.

Спокойно…

Наташа, наблюдая за мной, тихо произнесла:

- Я не хочу тебя тешить надеждами и обнадеживать тебя понапрасну, но мы с тобой постараемся сделать все, что в наших силах. Ты пока поживи у меня, параллельно с полицией сами попытаемся что-то выяснить. Скажи, ты не знаешь почему тебя могли назвать Эми…ну, тем странным именем из записки?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, слышала ли из уст матери когда-нибудь это слово. Но мои попытки были тщетны. Я грустно ответила:

- Нет. Не понимаю, почему меня так похитители назвали. Есть конечно глупая гипотеза, что вломились не ко мне, перепутали квартиры или ещё чего. Но это полный абсурд. Наверняка это часть прошлого мамы, которое я не знаю.

- Она у тебя немного с приветом. Впрочем, странных людей полно, разве нет? Главное, что она тебя любит, и это мне всегда казалось важнее чем её какие-то замашки, - выдала вдруг Наташа. Я лишь безмолвно кивнула и добавила:

- Наверняка, были причины что-то мне не говорить. Да, и одна из записок явно ей принадлежала. Там, где она просила не вмешиваться. Но я её не брошу. Просто, не могу.

- Ну, - Наташа похлопала меня по плечу, - давай надеяться, что всё обойдётся.

- Да, - не слишком уверенно ответила я, явно предчувствуя, что эта вся история только начинается…

В кафе было людно, и мы с подругой едва нашли свободный стол в углу. Заказали лишь пару наших с ней клубничных молочных коктейлей и принялись за поиск. Свой телефон Нашата вручила в мои руки, я принялась набирать слово «Ортэг-Шип» и залезать по разным открывающим ссылкам. К моему великому сожалению, разные поисковики не понимали, что именно я хочу найти и выдавали всяческие варианты ответа на слово «шип», игнорируя или исправляя первое слово.

Через какое-то время подруга сходила за ещё одной порцией коктейлей и неожиданно к нам подсел абсолютно незнакомый парень с лучезарной улыбкой и виновато спросил:

- Добрый день, милые дамы. К сожалению, тут везде занято, можно к вам подсесть?

Я тут же угрюмо буркнула:

- Мы тут заняты.

Но тут вмешалась подруга и хихикнула:

- Машка, шутит, конечно же, тут свободно. Присаживайся, составишь нам компанию. Как зовут? Я - Наташа.

Парень весь начал излучать радостью и сделал комплимент:

- Меня зовут Максим. Не ожидал встретить здесь таких красоток. Сегодня явно удачный день.

Я про себя фыркнула. «Красотки»… Это явно не про меня, а про подружку. Я лишь невзрачная блондинка в ничем не примечательной одежде, состоящей из простой футболки, шорт и кроссовок, а вот у моей подруги очень красивое лицо, шарму которому добавляют пухлые выразительные губы, аккуратные брови, под которыми сверкают загадочные темные глаза, а ее роскошные русые кудрявые волосы опускаются на плечи. К тому же она обладает весьма роскошной грудью и объёмными бёдрами с осиной талией, которые подчеркивают аккуратное легкое летнее платье. Парни всегда ошиваются возле Наташи, а она и вовсе не против такого внимания, я ей в этом плане вовсе не завидую. Наоборот, я рада, что остаюсь незаметной, и сейчас мне явно не до новых знакомств, поэтому я погрузилась снова в веб-серфинг, пока Наташа с незнакомцем начали разговор.

Какое-то время я всё ещё продолжала свои бесплодные попытки в поисках информации с помощью смартфона под весёлый щебет Наташи и её нового знакомого, пока я не проговорила:

- Что-то не ищется ничего. Может, в библиотеке что-нибудь будет?

На меня обратили внимание Наташа и Максим.

- Что-то ищете, дамы? - спросил ласково парень, отчего мне почему-то стало тошно.

- Материалы для диплома, - не совсем вежливо ответила я, а подруга меня взяла под руку и смягчила мой ответ:

- Решили заранее подготовиться, скоро выпуск, все дела, Макс, ты классный парень, но нам все же надо в библиотеку.

- Сопроводить вас? - меня почему-то его прилипчивость начинала откровенно раздражать, а подруге это словно наоборот льстило:

- Не, не надо. Ты лучше мне вечером набери, продолжим общаться, а сейчас у нас с Машей дела, номер я тебе оставила.

Когда мы вышли из кафе я раздраженно спросила:

- Что за придурок?

Наташа лишь легкомысленно хихикнула:

- Да, ладно тебе, придурок. Обычный парень. Приехал из столицы, помогать строить дом родителям здесь неподалёку. Очень вежливый и галантный. По разговору очень даже приятный.

Я вздохнула. Мне этого явно не понять. Я всегда была словно отрешенным от мира сего человеком, необщительным, а Наташа моей противоположностью. Иногда я не понимала как мы с ней сошлись. Однако мы дружим уже пару лет.

Но тут моя раздраженность очень быстро сменилось на паранойю. Мне снова казалось, что за мной кто-то следит. Я продолжала нервно оглядываться, однако ничего не было. Спокойно. Это всё, явно из-за произошедшего.

Я в очередной раз обернулась и заметила на какой-то миг незнакомца в весёлой маске, моргнула, и тут же он исчез. Меня накрыло градом пота. Что только что было?!

- Маша? - обеспокоенно спросила Наташа. А я продолжала испуганно моргать, пока не произнесла едва слышимо:

- Ничего.

Может, мне показалось? А может…

Когда мы наконец-то подошли к библиотеке, я даже облегченно вздохнула. Это невзрачное желтое здание для меня было словно второй дом. Как-никак я здесь была постоянным читателем. В основном брала книги про различные виды средневекового оружия и доспехов. Иногда читала какую-нибудь историческую повесть или рассказ. А иногда и вообще - что-нибудь из фантастики. Всё зависело от настроения.

Но разочарование меня постигло и здесь. Мы с Наташей перебрали сотню книг, надеясь хоть на какую-нибудь подсказку, но, увы. В былые времена несколько часов, проведенные в местной библиотеке, меня бы порадовали, но сейчас явно была не такая ситуация.

Я с разочарованием поставила книгу на полку и проговорила:

- Чёрт побери. Ничего не складывается. В голове ни одной мысли. Может, это такой шифр?

Наташа, задумчиво смотря на полку, ответила:

- В любом случае, ни ты, ни я ничего о шифрах не знаем. К тому же, стал бы писать похититель о том месте, если ты ничего не знаешь? Может, твоя мама всё же упоминала о нём?

Я вздохнула и, глубоко призадумавшись, ответила:

- Не-а. Ничего. Похоже здесь уже ловить нечего, может, у тебя дома снова интернет появился?

Наташа утвердительно кивнула, и мы пошли к ней домой. Во время пути меня также не покидала паранойя, но вместе с ней закралась и неожиданная мысль, которая мне показалась крайне глупой.

А может ли сон быть связан с маминым похищением?

Это явно нелепо. Как сон вообще может быть связан с реальностью? Хоть эта мысль мне и казалась нелепой, внутренняя чуйка мне почему-то подсказывала, что она не лишена смысла…

К нашему возвращению, вай-фай вернулся, и Наташа мне предоставила свой компьютер для моих нужд. Она какое-то время вилась вокруг меня, пока на ее телефон не раздался звонок. Это оказался наш сегодняшний знакомый Максим. Наташа о чём-то с ним разговаривала, пока моя голова была занята поисками, я совершенно не слышала о чём был разговор, мои мысли перекрывали все шумы из-вне, меня колотило и трясло.

Два дня прошли в безрезультатных поисках. Под конец третьего дня я просто уже сходила с ума. От букв на экране попросту рябило в глазах. Как человек, лишенный всяческих информационных благ, я не могла долго проводить время за умной машиной. Мне хотелось истерить и плакать. Мои нервы были оголены словно провода, и я даже немного вскрикнула, когда меня легонько тронула моя подруга за плечо со словами:

- Маш, я вижу, что тебе плохо, может хотя бы немного отдохнёшь?

И тут раздался еще один незнакомый мужской голос:

- Мы как раз сходили в магазин и купили твои любимые печеньки.

Я с удивлением уставилась на парня, который мне показался знакомым. Он был одет в обычную клетчатую рубашку, джинсы и кеды, его темные длинные волосы были собраны в хвост, а в светлых глазах мне казалось что играет какой-то нехороший огонек. Я тут недоуменно спросила:

- А ты кто такой?

- Маш, ну, ты даёшь, уже забыла кто такой Макс? - и этот вопрос вогнал меня в глубокий ступор. Я хотела было что-то сказать, но Наташа сначала вздохнула, а затем мою ладонь в свою:

- Тебе действительно нужно немного развеяться. Хотя бы на пару часиков.

Но я упрямо продолжала:

- Нет. Я должна найти маму. Она в плену у каких-то поехавших, неизвестно, что они с ней делают, я обязана её найти, - и отвернулась и снова стала внимательно всматриваться в экран компьютера, и серфинг в интернете поглотил меня с головой. Я перестала слышать что вокруг происходит, внешние звуки словно исчезли, оставив только нервный стук по клавишам, дребезжание монитора и звук вращающихся вентиляторов в корпусе.

И чем больше я искала, тем более безумная идея меня посещала из раза в раз. Вдруг… Ортэг - Шип это место не от мира сего? Не из нашего мира?

Я сделала резкий вздох и обмякла на стуле. Мои глаза казалось уже кровоточили и больше мне не позволяли всматриваться в буквы на экране. Даже моргать уже было больно. Я закрыла глаза и выдохнула. Да. Подруга была права. Мне надо сделать перерыв. Кстати, а где она сама?

Похоже, что Наташи не было дома. Наверное, пошла гулять со своим новым другом. А может и не другом даже. Моя подружка всегда и везде умудрялась найти себе мужскую компанию, хотя все ее отношения были провальными. Что касается меня, то я ни разу ни с кем не встречалась. Более того, у меня есть страх перед всякой этой романтической лабудой, который я никак не могу объяснить.

Порылась у себя в шортах, нашла пару сотен, затем взяла телефон и направилась прямиком в ближайший магазин.

На улицу уже опустился вечер, заглушая всепоглощающий дневной зной и даря хоть каплю спасительной прохлады. Цветущая сирень награждала невероятным ароматом, и в любое другое время я бы наслаждалась вечером, но не сейчас. Опять меня не покидало чувство паранойи, поэтому я решила далеко не уходить, а зайти в ближайший магазин.

Чувство надвигающейся опасности вдруг накрыло меня с головой. Я начала часто дышать, и первым делом направилась в отдел, где продавалась всякие сладости, чтобы получить хоть и не самую полезную, но порцию счастья. Конечно, разнообразные печенья, шоколад и вафли не могли отогнать тревогу, но на какое-то время мною овладели муки выбора.

- И здесь мятного чая нет, - услышала я за пару прилавков мужской голос, который слышала ранее. Из любопытства всё же высунула нос и наткнулась на того, кого вовсе не хотела видеть. Это взявшийся из ниоткуда Макс, и от которого мне почему-то было неприятно. Что-то вызывало в нём тревогу, и я не могла понять почему. И за своими мыслями я чуть ли не прослушала разговор. Это тип начал возмущаться:

- Почему мы шляемся по магазинам?

И тут Наташа вспылила на него:

- Неужели мне надо тебе объяснять это, придурок? Человеку плохо, и я пытаюсь хоть чем-то помочь. Пока не найдём любимый машин чай, не вернусь домой. Если тебе надоело - валяй.

- Извини, - потупился Макс, - я с тобой.

- Хорошо, я тогда на кассу, а ты там ещё поройся, - скомандовала моя подруга. И они вместе с этим типом разошлись.

Мне хоть и претило очень сильно, что моя подруга заботится обо мне, но почему-то никому не хотелось показываться на глаза и разговаривать. Скорее нервы съедали все мои запасы энергии, поэтому я лениво продолжила копаться в печенье. Однако шум, последовавший за Максом привлёк меня.

- Максим, что ты делаешь? Взял и довёл до белого каления Хозяина, - зашипел неизвестный голос.

Я тут же вся встрепенулась, и тихонечко выглянула из-под прилавка. И сердце моё ушло в пятки. Незнакомцем, налетевшем на Макса, оказался ещё более странный тип в тёмной толстовке с накинутым капюшоном, однако его лицо закрывала белая театральная маска с чёрной улыбкой на всё лицо. Мне кажется, я видела его на улице! Он действительно следил за мной!

Вся взмокшая, я старалась не шевелиться и следила за происходящим. Гнусный Макс также весь покрылся испариной:

- Р...Р-ривьер?!

- У тебя со слухом проблемы? - начал измываться незнакомец в странной маске. - Я разве похож на этого сумасшедшего? Ривьер просто словил опять шизу и разрешил взять его маску. Макс, ты разозлил самого Хозяина своими действиями. Почему Эмильера не в Кристалье и не помогает ему в наших планах? Мы же хотели обойтись без насилия.

- Ну…ну…ну, - лихорадочно начал оправдывать лжец, - я пытался втереться в доверие подруги Эмильеры и..и..и..

- Довольно, Макс! - выставил руку вперёд тип в маске. - Тошно от твоих оправданий. Ты нам только спектакль испортил, паршивец. В дело вступаю я, а тебя мы оставляем здесь. Даже не пытайся вернуться в Кристалье, там тебя ждёт жестокая расправа, если сунешь туда нос. Радуйся, что весь удар взял на себя Ривьер, Хозяин хотел тебя порвать на лоскуты вообще. Развлекайся и дальше со своей кучеряшкой. Удачи, герой-любовничек.

Я прямо вся обмякла и сжала в своих руках печенье. А в глазах начали проступать слёзы от напряжения. Мне просто хотелось заорать от отчаянья, однако я стремглав побежала домой к Наташе, гонимая страхом. А дома я поняла, что забыла заплатить за свою ношу и мне стало стыдно. Я хотела было вернуться в магазин и расплатиться за кражу, однако вместо этого уставилась перед собой и начала лихорадочно поглощать печенья в ожидании своей подруги.

- Макс такой идиот! - с такими словами ворвалась домой подруга, и я так обрадовалась, что она пришла одна, без этого гнусного мерзавца. Я прошептала еле слышимо:

- А ещё он связан с похитителями моей мамы.

- Что-что? - удивилась Наташа, и не разуваясь, подошла ко мне и начала гладить по спине. - С чего ты взяла?

- Он в магазине разговаривал со странным типом в маске. Они что-то готовят против меня. Наташа… - я заглянула в тёмные глаза моей подруги. - Мне страшно.

- Маша, - обняла меня со всей милой подруга. - Я с тобой. Я постараюсь быть с тобой и поддержать тебя. Но сейчас уже поздно. Постарайся, хотя б сегодня хорошо поспать. А утром мы придумаем, как выбить правду из Макса.

Я обмякла в объятиях моей подруги и мне на минуту стало спокойно. Что рядом со мной такой человек в час нужды. Мне не хотелось её отпускать, и она поняла это, проводила меня до моей комнаты и уложила спать.

- Маш, мы завтра обязательно что-нибудь придумаем. Не переживай, я с тобой, - её голос казался таким чарующим и успокаивающим, и я не заметила, как отрубилась.

Сверкающая сталь в неоновом оранжево-алом свете, мирно падающие листья, создающие яркий необычный ковёр, свежий воздух, наполненный приятными ароматами, свист ветра, встреча в свете загадочного заката, неприятный напряжённый разговор между близкими, прерываемый странным силуэтом из тумана.

Треньк-треньк-треньк. О, Господи, это снова тот реалистичный сон! Опять прервали на самом интересном. Ну кто там звонит-то? Я сонно потянулась к телефончику.

- Алло.

- Мария НОрдова? - ненавижу, когда коверкают мою фамилию. Я Мария НордОва. И незнакомец в трубке, не дожидаясь моей реакции, тут же продолжил, - Это следователь Василий Иванович Грибов, мы обнаружили странные символы в вашей квартире, думаю Вам будет это интересно.

Сон сразу же улетучился, а все мысли пропали из головы. Я оставила записку Наташе, что в квартире нашлось что-то интересное, и помчалась на остановку. Меня буквально разрывало от страха и любопытства, и походу вот она! Зацепка! Которая меня наставит на путь истинный! Меня лихорадило, и в своём волнении я почти не замечала ничего вокруг.

Приехала очень быстро, взлетела по лестнице и оказалась около своей квартиры. Меня встретил молодой полицейский, любезно поприветствовал, и проводил в квартиру.

- Мой коллега немного заболел, и дело поручили мне… Тут есть одна странная надпись на неизвестном языке, пойдёмте за мной.

Мы пошли в мамину комнату. Были убраны осколки, остатки мебели, а на полу были начертаны странные символы.(Приложение 2.)


Я подошла к ним, покружила немного, а затем задала следующий вопрос:

- И что же это может значить?

И пока я осматривала странные буквы, я не слышала, что происходит позади меня. Мои мысли были заняты лишь загадкой, и когда я услышала вкрадчивый голос странного типа в маске из магазине, я впала в ужас:

- “Ты в ловушке, Эмильера”, - произнеся это, он тут же заслонил мне рот рукой, чтобы я не могла кричать. Однако мне было так страшно, что я не смогла бы кого-то позвать на помощь. Положив вторую руку мне на плечо, мерзавец неспешно начал говорить с издёвкой:

- Смотри, Эмили, мы хотели провернуть всё куда более изящнее, так скажем, следуя пути Комедии, но, увы, Трагедия распорядилась, чтобы мы были куда грубее. О, Всетворец могущий, так люблю эту шизу Ривьера. Пора тебе вернуться домой, в Кристалье, хватит торчать здесь.

От страха я зачем-то даже закрыла глаза, и словно забыла как дышать. А тип в маске продолжал:

- Чего так дрожишь? Хозяин строго запретил нам вредить тебе, с тобой всё будет хорошо. Просто найди нашего господина, и всё будет хорошо. Однако, - и тут его голос стал зловещим, - твоей матери не поздоровится, если решишь нам противиться. Так что время идёт, дорогая.

И тут неожиданно резко подул леденящий ветер. Я почувствовала как меня никто не сжимает, и я одна. Мне в лицо ударилось что-то невесомое и мокрое, и я резко раскрыла глаза.

Я не в квартире! Не знаю почему, но я оказалась в посреди опушки осеннего леса!

Я с ужасом стала озираться вокруг и наблюдать за опадающими яркими листьями, не понимая, как я переместилась из теплой квартиры в незнакомое холодное место. И что делать? Что делать?!