Легенда о женщине и бордовой хризантеме

В старом Шанхае, где улицы пахли жасмином и жареными каштанами, жила женщина по имени Мэйлин. Она была вдовой капитана торгового судна, и её жизнь, как осенний лист, кружилась между памятью о прошлом и тихой надеждой на будущее.
Единственным напоминанием о муже была старая шляпа с вышитой хризантемой — той самой, что он подарил ей перед последним плаванием.
— «Хризантема — цветок стойких. Она цветёт, когда другие увядают», — говорил он, поправляя шляпу на её голове.
Но корабль не вернулся.
Прошли годы. Мэйлин открыла маленькую чайную у гавани, где моряки рассказывали ей о дальних странах. Однажды в порт зашло судно под японским флагом — старое, с потрёпанными бортами. Среди команды был юнга, лицо которого напомнило ей мужа в молодости.
— Откуда этот корабль? — спросила она.
— Из Нагасаки. Он чудом уцелел в шторме — говорят, его спасла хризантема.
Мэйлин замерла.
— Какая хризантема?
— Та, что вырезана на носу. Капитан говорит, это знак удачи.
Сердце её бешено застучало. Она знала, что её муж перед отплытием заказал резное украшение для корабля — хризантему, такую же, как на её шляпе.
Встреча с прошлым
На следующий день она поднялась на борт. В деревянной обшивке у руля действительно была врезана хризантема — точь-в-точь как та, что хранилась у неё в сундуке.
Капитан, седой и грубый, узнал её сразу.
— Вы... жена Ли Вэя?
Оказалось, судно когда-то принадлежало её мужу. После кораблекрушения его подобрали японские рыбаки, но сам Ли Вэй не выжил. Капитан сохранил корабль в память о нём.
— Он просил передать вам, если мы встретимся... — моряк протянул ей потёртый свиток.
Там было написано всего три иероглифа:
«Хризантема цветёт вечно»
Новая жизнь
Мэйлин не стала плакать. Она сняла шляпу, приколола к ней живую хризантему и поднялась на палубу.
— Я плыву с вами.
Капитан улыбнулся:
— Куда?
— Туда, где цветут хризантемы.
С тех пор её видели то в Шанхае, то в Нагасаки, то в Гонконге. Где бы она ни появлялась — на её шляпе всегда была хризантема.
Говорят, корабль до сих пор бороздит воды Восточно-Китайского моря, а женщина в шляпе с хризантемой стала легендой среди моряков — символом того, что даже после самых страшных бурь судьба может подарить новое начало.
И хризантема на носу корабля до сих пор указывает ему путь.