Финал. Кровавый алфавит

Последние дни стали самыми тяжелыми в карьере детектива Майкла Брэндона. Вместе с командой он лихорадочно пытался поймать преступника, оставляющего кровавые знаки на телах жертв. Улики вели к центральным политическим фигурам страны, а давление сверху усиливалось с каждым днем.

Семеро выживших членов группы собрались в штаб-квартире полиции Нью-Йорка. Карта города с красным кружком, отмечающим место последнего нападения, служила фоном для их обсуждений.

Майкл держал в руке последнее письмо, подписанное псевдонимом «Альфа и Омега»:

«Я хочу донести до людей истину. Мы часто забываем, как быстротечна и хрупка жизнь. Моя цель — напомнить каждому о том, как ценна человеческая жизнь».

Джошуа перелистывал страницы отчета:

— Последний эпизод случился в Бруклине. Двухлетнюю девочку оставили сиротой, вырезав ей на груди букву N.

Майкл содрогнулся от ужаса:

— Беззащитный ребёнок! Преступник переходит границы человеческого сознания.

Вошедший в комнату шеф полиции Стив Миллер с каменным лицом произнес:

— Журналисты называют вас неудачниками и обвиняют в том, что вы не можете защитить своих граждан.

Майкл сдержанно возразил:

— Ситуация гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Мы расследуем дело не просто о криминальной группировке, а о тех, кто использует психологический террор в своих целях.

Шеф с иронией произнес:

— Тем хуже для вас. Общество ожидает результатов, и оно готово обвинить полицию в неэффективности.

Поздно вечером Майклу пришло новое сообщение. Адрес электронной почты был указан тем же человеком, который написал предыдущее письмо.

«Ваш путь подходит к концу. Вы сами определили свою судьбу. Остальные жертвы ожидают вашу команду».

Майкл поделился письмом с коллегами:

— Этот человек явно стремится продлить игру. Очевидно, он хочет довести счёт до максимального значения.

Джошуа с раздражением отшвырнул папку с бумагами:

— Проще говоря, он ведёт нас к гибели. Мы должны разорвать этот замкнутый круг!

Майкл утвердительно кивнул:

— Разумеется. Мы должны действовать быстро и решительно. Приступайте к проверке ближайших адресов, которые были указаны в последнем письме.

Специальная операция стартовала ранним утром. Несколько десятков полицейских вошли в квартал Вестсайд в Нью-Йорке, занятый элитными жилыми комплексами.

Преступник оставил множество ценных подсказок: номера телефонов, электронные адреса и названия организаций. Команда приняла решение начать проверку с жилого комплекса «Манхэттен-Плаза».

Охрана комплекса доложила о недавнем приезде двух неизвестных. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как двое молодых людей подъехали на автомобиле ко входу и ненадолго остановились у дверей.

Майкл внимательно изучал карту:

— Вполне вероятно, что они стремятся к своей последней цели. Нам следует осмотреть квартиры на ближайших этажах.

Переступив порог одной из квартир, Майкл обнаружил странную картину: на полу словно кровью растекалась буква O.

Джошуа в ужасе воскликнул:

— О боже! Человек мертв, и это не последняя жертва!

Рядом с кроватью неподвижно лежал мужчина примерно сорока лет, одетый в деловой костюм. Его лицо было искажено болью и страхом.

Майкл снял перчатки и, осмотревшись, произнес:

— Тщательно проверьте все детали. Возможно, это поможет нам идентифицировать преступника.

Обнаруженные улики подтвердили гипотезу команды: электронный адрес, указанный на компьютере, совпал с IP-адресом жителя соседнего квартала.

Следователи пришли к выводу, что подозреваемый живёт неподалёку и может напасть в любое время суток.

Оперативная группа выдвинулась по указанному адресу. Когда детективы вошли в квартиру, они обнаружили открытое окно и разобранную кровать.

Майкл внимательно осмотрел пол:

— Здесь кто-то пытался скрыть свои следы. Возможно, он нашёл способ избавиться от вещей, которые могли бы его выдать.

Джошуа обнаружил на коврике след обуви:

— Взгляните сюда. Он совпадает со следом обуви одного из первых подозреваемых.

Анализ данных позволил создать точный психологический портрет виновного. Им оказался тридцатипятилетний инженер-электронщик Сэмюэл Левин.

Командир специальной группы доложил своему начальству:

— Цель выявлена. Личный состав готов приступить к штурму.

План захвата был разработан поэтапно. На первом этапе планировалось перекрыть все подъезды к месту, где находился преступник. На втором этапе велась скрытая разведка территории. А на третьем этапе должен был состояться сам захват.

Операция завершилась успешно. Сэмюэл Левин оказал незначительное сопротивление, так как был застигнут врасплох неожиданным появлением полиции.

Допрос подозреваемого был очень напряжённым. Сначала Сэмюэл отказывался отвечать на вопросы, мотивируя это тем, что его действия продиктованы стремлением открыть людям истину.

— Ваша правда привела к гибели многих людей, — с негодованием сказал Майкл.

Левин невозмутимо выслушал это обвинение.

— Жизнь полна трудностей, и иногда для достижения благородной цели приходится идти на жертвы.

В ходе расследования выяснилось, что Левин долгие годы работал инженером, занимаясь разработкой технологий биометрической идентификации. Его эксперименты привели к созданию устройства, способного дистанционно управлять человеческим сознанием.

— Ваш прибор использовался для управления эмоциями жертв? — с недоумением спросил Майкл.

Левин с лёгкой улыбкой ответил:

— Именно так. Я хотел показать всему миру, насколько хрупка человеческая природа. Люди должны осознавать свою смертность и ценить каждую минуту жизни.

Процесс обвинения длился несколько месяцев. В результате суд приговорил Сэмюэла Левина к пожизненному заключению.

История закончилась печально, оставив глубокий след в душе каждого члена команды. Но, несмотря на все трудности, зло было повержено.

Эпилог

Нью-Йорк продолжал жить своей жизнью. На улицах звучали смех детей, разговоры прохожих и шум автомобилей. Казалось, что все ужасы остались позади.

Майкл Брэндон, сидя на балконе своего кабинета, наслаждался видом оживлённой городской суеты. Рядом с ним стояла рамка с семейной фотографией, которая напоминала ему о том, как ценны в жизни простые радости.

Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Лишь иногда воспоминания о пережитом возвращают горький привкус страха и неуверенности.

Но пока человечество способно противостоять угрозам, надежда не угасает.