Конец детства

Принц рассеяно смотрел на озерную гладь, потом он заговорил усталым голосом, в котором была и горечь, и горе, и обида:
- Он взял и умер, а я не был готов. Наверно никто к такому не готов, но почему именно сейчас? Он был моим королем и моим отцом, хотя последнее... я помню его, как короля больше. Что мне делать, Дракон?
- Я скажу то же, что и любой в такой ситуации - пережить горе и жить дальше. Хочу задать тебе встречный вопрос: почему ты здесь, у меня, а не вместе со всеми? Принцесса скорее всего уже всех подняла на поиски.
- Я не могу смотреть им в глаза, - Принц опустил голову, потому что не хотел, чтобы Дракон видел его слезы.
Дракон молчал и ждал.
Принц вдруг поднял голову, посмотрел в огромные золотые глаза Дракона и произнес то, что мучило его все это время:
- Я ничего не чувствую, кроме того, что король умер и теперь мне быть королем! Я должен чувствовать горе, а я чувствую только ответственность и сострадание к тем, кто действительно горюет по его смерти. Я потерял короля и наставника, но отца в нем я давно не видел.
- Думаешь, ты виноват перед ними за то, что ты переживаешь все это по своему?
- Да! Я не считал его отцом лет с 12, потому что он постоянно говорил мне, что принц - это будущий король, а значит у него не должно быть ожиданий по поводу чьей-то любви. Король делает то, что должно - это его ноша, его крест, его ответственность.
- Но народ его любил, его любила твоя мать, его любил ты. Так что его ноша была не такой уж мрачной. Он не сказал тебе, что любить нельзя, он сказал, что долг короля выше любви. Думаю, что он любил тебя и мать, и королевство, иначе вы бы не жили так хорошо. Иначе не было бы столько горя на улицах по поводу его смерти.
- Мне будет его не хватать таким, каким я его помню в детстве. Моим здоровским папой, который научил меня плавать и ловить рыбу, охотиться, считать звезды и любить мир вокруг.
- Каждый горюет по своему. Отец не запрещал тебе любить, будучи королем. Он научил тебя быть любимым и нести свою ношу, зная, что есть те, кому ты дорог.
Принц уткнулся в огромную грудь дракона и, наконец-то, позволил себе заплакать, не скрываясь. Дракон замер, он изучал свои чувства и они его интриговали.
- Мне наверно пора..
- Идите, Ваше величество, не давайте повода вашим близким думать, что вы трус.

***
Архиепископ надел корону на принца и произнес его имя, но уже как им короля. Юный Король оглядел толпу, люди смотрели на него со скорбью и надеждой.
Вдруг в толпе он увидел незнакомца с золотыми глазами, тот улыбнулся, надвинул на голову капюшон и пошел прочь с площади.
В это время Принцесса, нет Королева, взяла за руку нового Короля, и вдруг в душе стало что-то неуловимо легче и понятнее, теплее, спокойнее.
Король улыбнулся первый раз за несколько недель и произнес тихо: "Пора жить дальше..."