Лорд и бык

Лорд Патрик Сэндерс был средних лет человеком крепкого телосложения, с суровым обветренным лицом и не вызывающими симпатии небольшими, но внимательными  глазами. Он был военным и жил в своем имении в Индии, пользуясь плодами трудов своих темнокожих слуг и, разумеется, считая себя при этом их благодетелем.

Индусы казались ему чрезвычайно странными существами - грязными, необразованными, с чуждыми ему верованиями и обычаями, вызывающими в нем внутреннее противоречие. Особенно нелепым представлялось ему почтительное отношение к коровам как к божествам.

Коровы созданы  для того, чтобы давать молоко и мясо, и если хозяин позволяет ей за это щипать траву в своих угодьях и гуманно обращается с ней - этого более чем достаточно, - так полагал белый господин (сахиб).

Индусы же считали, что начать день с того, чтобы покормить корову - значит начать его удачно, обходили и объезжали лежащих на земле животных, относились к ним с почтением и назвали их «Гау-Мата» - Корова-Мать.

Впрочем, это неудивительно, ведь корова была и есть для индусов источником пропитания и тепла, она символизирует материнство, плодородие, изобилие и землю. Сам Кришна пас в детстве коров - таким его часто можно видеть на изображениях.

Словом, две культуры столкнулись здесь в очередной раз в непонимании, и не было, казалось бы, никаких шансов на их примирение.

Однажды случилось так, что Сэндерсу нужно было торопиться на службу, но на пути его кареты вальяжно разлеглась довольно худая бурая корова. Лорд крайне не любил опаздывать и был весьма раздражен этим нелепым происшествием, из-за которого он рисковал своей репутацией человека пунктуального и собранного. Он приказал кучеру ударить животное кнутом и прогнать его, но кучер-индус категорически отказался выполнять распоряжение белого господина, с поклонами и почтительно объяснив ему, что религия и обычаи не позволяют ему обидеть священное животное.

Разъяренный и раздосадованный Сэндерс выскочил из кареты и собственноручно принялся тянуть корову за рога и пинать ее, одаряя священное животное самыми нелестными эпитетами. Индус наблюдал за ним в ужасе, пытался остановить сахиба, но досталось и ему самому.

На это кучер в ужасе повторно умолял господина остановиться, предрекая ему несчастливую карму в следующей жизни. Но его слова казались лорду речами безумца, и он, конечно же, не прислушался к ним. Охотнее всего он пристрелил бы рогатую упрямицу, но все же опасался, что его темнокожий слуга либо накинется на него, либо умрет на месте от негодования, и тогда уж хлопот наверняка не оберешься.

Корова в конце концов утомилась от того, что Сэндерс не давал ей покоя, встала и продолжила свой путь, предварительно оставив рядом с каретой навозную кучу. Лорд проводил ее ругательствами и даже плюнул ей вслед.

Бедный индус онемел от ужаса и был  уже не в состоянии управлять каретой, так что на службу лорд все же опоздал.

Время текло, как воды реки Ганг. Сэндерс служил успешно и неплохо жил, но однажды заболел малярией и умер - эта болезнь была для его соотечественников весьма опасной. Впрочем, он был уже немолод.

- Сын Солнца Ямрадж забрал сахиба, и душа его достигла мокши (освобождения) - говорили слуги.

Лорда достойно проводили в последний путь, но он еще не освободился из колеса Сансары - круговорота рождения и смерти и вечного путешествия души.

По прошествии времени Патрик  родился вновь - но родился в теле коровы! И не где-то, а в хорошо знакомой ему Индии.

Конечно, теленок ничего не помнил про Сэндерса, а мирно жил, жевал свою траву и отдыхал на дорогах среди повозок, прохожих и своих сородичей, точно как та корова, которая когда-то разозлила лорда.

Поскольку это был бык, то он не мог служить какой-то семье для пропитания, поэтому когда он окреп и подрос, он должен был начать работать. Ему приходилось пахать землю и перевозить грузы.

Наверное, ему это не слишком-то нравилось. Однажды он не вернулся домой, а все брел и брел куда-то, пока не пришел в Западную Бенгалию - к сожалению, одно из немногих мест в Индии, где разрешается убивать коров.

Владелец скотобойни приметил быка, который несколько дней бродил неподалеку от его дома и, очевидно, никому не принадлежал, и приказал своему помощнику поймать его и привести на бойню.

Поймать быка не составило большого труда - он привык доверять людям и не ждал от них ничего дурного. Но по мере приближения к скотобойне животное почувствовало неладное. Бык стал упираться всеми копытами и тревожно мычать, глаза его налились кровью, он словно бы обезумел от ужасных запахов, которые он услышал, и в конце концов бык упал на колени, а из глаз его покатились крупные слезы.

Помощник владельца скотобойни безуспешно пытался сдвинуть крупное и тяжелое животное с места. Осознав бесплодность своих попыток, он решил взглянуть на морду животного поближе - уж не больно ли оно, ведь мясо больного животного нельзя употреблять в пищу.

Увидев, что бык стоит на коленях и плачет, мужчина поразился этому и побежал за хозяином. Тот отругал своего бестолкового работника, но все же пошел взглянуть на плачущего быка. Тот никуда не ушел, а так и упал на дорогу, а слезы рекой катились из его глаз.

Хозяин скотобойни был потрясен. Он велел принести быку воды и еды и принялся гладить и успокаивать его. Он никогда не думал прежде о том, что животные могут плакать, как люди, бояться боли и смерти и жаждать жить. До вечера просидел человек на земле, успокаивая быка и прося у него прощения, а потом повел его к себе домой.

С тех пор владелец скотобойни уже не мог жить, как прежде. Он закрыл свое ужасное заведение, купил пастбища и стал разводить коров, с которыми обращался с большой любовью и уважением. Кроме этого, он совершенно перестал употреблять в пищу мясо.

А наш бык так и остался жить у него в довольстве и любви, с которыми относился к нему новый хозяин. Так, как и положено относиться к братьям нашим меньшим…