2. Метро

Тьма густым покрывалом окутывала Московское метро. От тусклого света вывесок казалось, что стены туннеля словно пропитаны жутковатыми тенями, которые шевелятся от малейшего дуновения воздуха. Поезд с ревом промчался мимо, оставив за собой лишь дрожащие искры света.
На станции "Университет" ночь кажется еще глубже. Лишь несколько человек ждут своего поезда, проводя время в молчаливом ожидании.
— Вы это слышали? — нарушила тишину молодая женщина в бежевом пальто. Её голос дрожал от напряжения.
— Слышал что? — отозвался мужчина в черной куртке, переглянувшись с ней. Его лицо было серьезным и сосредоточенным.
Она прислушалась, снова всматриваясь в тёмные тоннели. Вдалеке послышался еле уловимый скрежет, словно когти по стеклу.
 
— Звук… «Как будто что-то царапается», — прошептала она.
Мужчина нахмурился, делая шаг к краю платформы, пытаясь разглядеть источник звука. Точно так же действовал и бездомный, что притулился в тени, его глаза мерцали в полумраке, как у зверя, чувствуя что-то неладное.
— Эй, там кто-нибудь есть!? — закричал бездомный, голос которого отразился эхом по станции.
Ответом ему стало лишь удвоенное эхо. Но затем, едва слышно, послышался лёгкий смех, словно ветер шептал на ухо.
Вдруг свет потускнел, лишь отдельные лампы продолжали мерцать, создавая зловещую атмосферу. Из темного уголка станции зашевелилась призрак, образуя фигуру человека.
— Добрый вечер, путники, — раздался мягкий, но ледяной голос, принадлежавший высокому мужчине в старомодной шляпе. Её круглые поля скрывали лицо. — Не подскажете, когда следующий поезд?
— Кто вы? — спросила женщина, отступая на шаг назад, интуитивно чувствуя опасность.
Призрак сделала шаг вперёд, и в свете далеких ламп вспыхнуло острие длинного ножа.
— Я здесь, чтобы положить конец ожиданию, — произнёс он, и его смех взвился эхом по туннелям, словно хор невидимых призраков вторил ему. В следующее мгновение он ринулся вперед с быстротой и силой, которую вряд ли можно было ожидать от обыкновенного человека.
Крик ужаса оглушил пространство вокруг них, смешиваясь со звуками подъезжающего поезда. Сцена расправы была мимолетной, но в её ярости скрывался нескончаемый ужас, впивавшийся в сознание каждого свидетеля этой бойни.
С приходом поезда, тишина снова окутала платформу "Университета". В повисшей тишине остались только жуткие воспоминания и лужи крови, подобные тёмным мазкам на бетоне.
В Московском метро вновь стало тихо. Пока что.
Тишина, заполнившая собой станцию, казалась такой же густой, как и тьма, что окружала её. Несколько минут прошло прежде, чем кто-то осмелился снова пошевелиться. В глазах оставшихся людей читалось недоверие и ужас, словно они стали свидетелями некой параллельной реальности, где кошмары становятся явью. Не решаясь, что-либо сказать, они лишь разглядывали друг друга, пытаясь осознать, что произошло.
Один из выживших, молодой человек в поношенной куртке, медленно поднялся на ноги и оглянулся вокруг в поисках пути спасения. Всё в его глазах искрилось отчаянием, он понимал, что никто не придет на помощь. В его сознании билась лишь одна мысль — необходимо выбираться из этого проклятого места, словно метро перестало быть обычным транспортным узлом и превратилось в ловушку с кошмарными обитателями.
Тем временем старший из свидетелей, тот самый мужчина в черной куртке, поднял свой мобильный телефон, тщетно стараясь набрать экстренные службы. Он повторял номер снова и снова, но наталкивался лишь на бессмысленное молчание, как будто сам сигнал исчез вместе со светом надёжности и безопасности. Его руки дрожали, когда он вдруг услышал тихие шаги за спиной.
Отчаянно оборачиваясь, он увидел фигуру женщины, той самой, что первой слышала скрежет. Она, шатаясь, подошла ближе, и в её глазах светилась решимость. "Нам нужно продолжать двигаться," — тихо произнесла она, голос был слабым, но полным неустрашимости. Внутренний страх уступал место инстинкту выживания, и каждый из них понимал, что выход отсюда лежит только путём объединения их усилий.
Они втроем бесшумно двигались по перрону, каждое шорох их шагов усиливал напряжение, как струны, натянутые до предела. Остальные выжившие, еще не осмелившиеся покинуть свои места, наблюдали за ними с надеждой и страхом. Некоторых из них завораживал тот факт, что, несмотря на тьму и жуткие события, эти трое все же решились двинуться в неизвестность, прорываясь сквозь завесу неопределенности.
Спускался густой, липкий туман, обволакивающий всё вокруг, и в его гущине маячило нечто необъяснимое. Аномалия, едва различимая в полутьме, словно манила своей неестественной притягательностью, пугая и завораживая одновременно. Казалось, что пространство вокруг за секунды превращается в лабиринт воспоминаний и страхов, где реальность мешается с иллюзиями.
Молодой человек чувствовал, как страх сжимает его горло, но он продолжал идти, следуя за женщиной, словно она была маяком в этом бушующем море тьмы. В своих мыслях он удерживал образы довоенного метро, где каждый уголок был знакомым и безопасным. Это давало ему силы, напоминая, что надежда еще жива.
Тем временем мужчина с телефоном перестал пытаться дозвониться, понимая, что это бессмысленно. Тем более, сейчас его задачей было поддерживать моральное состояние группы. Он повернулся к остальным оставшимся и тихо сказал: «Мы нуждаемся друг в друге, сейчас как никогда ранее. Наш выход — в единстве.» Эти слова прозвучали как призыв, эхом отразившись об стену, придавая сил тем, кто еще остался в нерешительности.
Женщина, ведомая интуицией, остановилась лишь на мгновение, вслушиваясь в ткань тишины, которая казалась плотной как одеяло. Вдалеке прокатилось какое-то шуршание, но она не обратила на него внимания, решив, что это просто крысы, вечно сопровождающие людей как тени. В глубине души она знала, что этот путь может стать дорогой в один конец, но уверенность в правильности выбора не покидала её, поддерживаемая взглядом мужчины, шедшего позади.
Свет, пробивающийся сквозь редкие прорехи в тумане, играл с восприятием. Иногда казалось, что впереди маячат призраки прошлого, силясь обратить на себя внимание. Но трое продолжали идти, растворяясь в этой удушающей дымке, словно сами становясь частью этого иного мира. И мысли каждого из них, сплетаясь меж собой, создавали новое целое, более стойкое и мощное, чем они могли быть поодиночке.
На мгновение молодой человек задумался, как они оказались здесь, именно в эту ночь, и почему судьба выбрала их для этого этапа. Подумалось о том, что никто из них не вернется прежним, каждый выйдет из тьмы с новым опытом, что останется в сердце навсегда. Каким будет этот опыт — добро или зло, свет или тьма — ещё предстояло узнать, но вера в лучшее будущее давала силы идти дальше, не оглядываясь назад.
Лишь их шаги нарушали спокойствие тишины, заполняя пространство ритмом жизни и надежды. И в этот момент, когда казалось, что мир замер, каждый осознал: важно не то что позади, а то, что впереди. Потому что именно этот путь — их истинное испытание, где доверие и единство станут ключами к новому началу. Туман окутывал их, но внутри команды тлел свет, способный разогнать любую тьму.