Тени безымянного озера. Глава 18
«Опять здесь…» — мелькнуло в голове, прежде чем Седов успел осознать, откуда взялась эта мысль. Горло пересохло, язык прилип к нёбу, будто он не пил воды несколько дней. Белое платье девочки, казавшееся неестественно чистым в этом грязном месте, колыхалось от несуществующего сквозняка. Её тонкие пальцы с обгрызенными ногтями медленно выводили по стене какие-то символы. Игорь приблизился и увидел — это были греческие буквы, выведенные… нет, не краской — чем-то тёмным и густым, что стекало по кафелю жирными каплями.
— Ты опоздал на три минуты, — повторил ребёнок тем голосом, от которого по спине мужчины пробежали мурашки. Голосом взрослой женщины, привыкшей отдавать приказы.
«Откуда я знаю, что это кровь? — пронеслось в голове Седова, рассматривающего потёки на стене. — Почему я уверен, что уже видел это?»
В висках застучало, перед глазами поплыли чёрные точки. Внезапно его разум пронзило воспоминание: он уже стоял здесь, уже слышал эти слова…
«Нет, это невозможно», — попытался убедить себя Игорь, но тело помнило, что отрицал разум. Мышцы напряглись в точном повторении движений, которые он якобы совершал впервые. Боль в висках не проходила, но возникло подозрение, что кто-то перезаписал его воспоминания. И, приблизившись к девочке, Седов произнёс:
— Я… уже был здесь?
Та повернулась, демонстрируя светящиеся в темноте глаза, как у кошки, поймавшей свет фар.
— Был. И будешь, — подтвердила она, поднимая руку с браслетом и символом «;-0». — Ты помнишь? Я — первая. Лямбда-ноль, — улыбнулась она, но в этой улыбке не было ничего детского. — А ты… ты должен вспомнить.
Внезапно девочка схватила его за руку, и прикосновение пальцев ребёнка обожгло холодом. Не просто прохладой, а тем всепроникающим холодом, который бывает только в морозильных камерах. Игорь попытался вырваться, но детская хватка оказалась неожиданно сильной.
— Смотри, — прошептала она, поворачивая его к луже у их ног.
В мутной воде отражалось… не его лицо. Совсем не его. Более молодое, без морщин у глаз и шрама на подбородке. Но глаза… глаза были его. Та же боль. Тот же ужас.
— Это невозможно… — начал было Игорь, но разум пронзила череда воспоминаний, будто его ударило током. Взрыв. Лена, падающая в чёрную пустоту. Громова, смеющаяся над его телом…
— Помню… — голос Седова хрипит, словно горло резко пересохло.
— Нет, — девочка отрицательно качает головой: — Ты просто веришь, что помнишь.
Она неожиданно проводит пальцем по его лбу, и мир вспыхивает белым…
Когда зрение возвращается, Игорь видит на стене те же символы, что и в прошлый раз. На полу его же следы, будто он уже прошёл этот путь. А в луже воды у ног — отражение. Не его. Лицо без шрамов. Глаза без боли.
— Кто я? — шепчет он испуганно, следя за девочкой. Он видит, что она берёт его за руку, но её пальцы холодные, как металл.
— Ты — ошибка, — тихо произносит она. — Та, что они не смогли исправить.
Где-то в глубине перехода раздаётся скрежет — будто огромный механизм перезагружается. Игорь вздрагивает, а его рука машинально тянется за пистолетом, но девочка никак не реагирует на посторонний шум. Она отпускает руку мужчины, предупреждая его:
— Скоро начнётся снова. Беги!
Но Игорь не двигается. Впервые за все эти циклы он остался на месте. К нему пришло озарение, что с ним происходит циклический процесс. И чтобы его прервать, нужно поступить так, как от него никто не ждёт. Поэтому, схватив Лямбду-ноль за плечо, он громко произносит:
— Нет! Покажи мне, что было ДО.
Девочка замирает на мгновение, а потом начинает улыбаться, но в этой улыбке нет ничего детского.
— Значит, ты, наконец, проснулся.
Стены перехода внезапно задрожали, словно гигантский механизм где-то там, в глубине комплекса, начал свою работу. Плитка под ногами затрещала, образуя причудливые узоры трещин, напоминающие те самые греческие символы, что были начертаны кровью на стене. Игорь не отпускал хватку, чувствуя, как тонкое плечо девочки пульсирует под его пальцами неестественным ритмом — слишком медленным для живого человека.
— Ты действительно хочешь увидеть? — голос Лямбды внезапно раздвоился, превратившись в хор из сотен детских голосов. Белки глаз полностью почернели, а зрачки зажглись голубым пламенем. В этот момент сильный порыв ветра ударил Игоря в лицо, принеся с собой запах формалина и стерильных помещений. Он услышал звук работающих генераторов и почему-то ощутил металлический привкус крови на языке. Пространство вокруг начало расплываться, как акварель под дождём. Последнее, что увидел Седов перед тем, как сознание начало уплывать — это как кожа на лице девочки начала трескаться, обнажая под ней… ничего. Чистую пустоту. И разум мужчины накрыла тьма…
Очнулся он в белой комнате, прикованный уже не к кровати, а к креслу с электродами на висках. Перед ним стояли три фигуры в защитных белых костюмах. Средняя сняла шлем — это была молодая Вера Ковалёва.
— Объект «;-7» демонстрирует аномальную активность в зоне гиппокампа. — Голос женщины почему-то звучал механически. — Память о первоначальном инциденте сохраняется вопреки тридцати семи процедурам стирания.
Кто-то справа протянул Ковалёвой шприц с мутной жидкостью, предлагая:
— Повторим процедуру. Увеличим дозировку…
Игорь… нет… он понял, что это кто-то другой, попытался закричать, но его рот был заклеен скотчем. В этот момент дверь в помещение распахнулась, и к ним ворвалась маленькая девочка в окровавленном белом платье.
«Ляля?» — решил было он, но тут же понял ошибку. Это была Лямбда-ноль, но другая — её глаза текли чёрной смолой, а пальцы заканчивались хирургическими скальпелями вместо ногтей. Последнее, что он услышал перед тем, как боль поглотила сознание — крик Веры: «Активируйте протокол «Зеркало»! Срочно!..»
Игорь рухнул на колени в тёмном переходе, хватая ртом воздух. Его руки дрожали, а в ушах стоял пронзительный звон. Лямбда стояла над ним, и её лицо снова выглядело нормальным, человеческим.
— Теперь ты понимаешь? — произнесла она, вытирая окровавленную ладонь о платье. — Ты не должен был это вспомнить. Они придут за тобой.
Где-то со стороны входа в тоннель раздались тяжёлые шаги. К ним шёл не один человек, а целая группа. Металлический лязг оружия, прерывистое дыхание через противогазы.
— Это Омега-группа, — произнесла девочка, помогая ему подняться. На этот раз её прикосновение было тёплым, почти человеческим.
— У тебя есть три минуты, пока они не перекрыли выходы.
Игорь посмотрел на свои руки — они вдруг показались ему чужими.
— Кто я… на самом деле?
Девочка решительно и сильно толкнула его к аварийному выходу, поясняя:
— Ты — вирус в их системе. И теперь ты знаешь, где искать исходный код.
Стена позади них внезапно взорвалась от пуль, осыпая всё вокруг осколками кафеля. Игорь обернулся, доставая пистолет и приводя его в боевую готовность. В утренней дымке замаячили силуэты в зеркальных масках.
— Беги! — крикнула девочка, шагая назад и растворяясь в темноте перехода, как мираж.
Игорь бросился за ней, понимая, что этот цикл уже не будет похож на предыдущие. В кармане он неожиданно нащупал холодный металл — ключ-карту с гравировкой «Б-13. Полный доступ». И где-то в глубине сознания зазвучал чужой голос: «Добро пожаловать в реальность, оригинал»…
Седов бежал по еле различимому в полумраке лабиринту служебных тоннелей, его ботинки периодически шлёпали по многочисленным лужам конденсата. Выстрелы прекратились, но где-то позади эхом разносились крики: «Омега один, перекрыть сектор Б!», «Омега два — разворачивайтесь цепью».
Холодный металл ключ-карты впивался в ладонь, словно напоминая о своей важности. Внезапно перед ним возникла тупиковая стена со ржавой дверью. Надпись на ней «Б-13» едва просматривалась под слоем грязи и ржавчины. Сердце бешено колотилось, когда Игорь приложил карту к считывателю. Он не ожидал, что в тишине вполне доброжелательно прозвучит женский голос:
— Доступ предоставлен. Добро пожаловать, доктор Седов!
Дверь со скрипом открылась, обнажив помещение, похожее на старую лабораторию. Пыльные мониторы 80-х, бумажные карты на стенах и… зеркало. Огромное, во всю стену.
Лямбда-ноль сидела на столе, качая ногами. Её платье теперь было идеально чистым и не помятым.
— Ты нашёл дорогу, — улыбнулась она. — Хочешь увидеть, что было в самом начале?
Игорь шагнул ближе. В зеркале отражался не он, а молодой учёный в очках, что-то записывающий в журнал. Седов подошёл ближе и увидел запись: «12 июля 1986. Протокол ;-1. Подопытная демонстрирует…»
Запись обрывалась, когда дверь за его спиной с грохотом распахнулась и трое бойцов «Омега-группы» заполнили проём.
— Стоп, исходник! — крикнул ведущий, направляя ствол автомата на Игоря. Но сидящая на столе девочка взмахнула рукой, и зеркало треснуло, а из его трещин хлынул ослепительный свет.
— Выбирай? — предложила девочка. — Остаться или узнать правду?
Игорь сделал шаг вперёд… и очнулся в операционной. Его лицо скрывала хирургическая маска, в руках — скальпель. Перед ним на столе лежала девочка лет шести, её череп вскрыт, обнажая мозг.
— Доктор Седов, — раздался голос из динамика. — Продолжайте имплантацию.
Он узнал собственные руки — старше, со шрамом на указательном пальце. Это было воспоминание. Его настоящее воспоминание.
— Нет! — Игорь отшвырнул инструмент в сторону. Помещение лаборатории вздрогнуло, а девочка на столе открыла глаза — те самые, светящиеся.
— Папа? — прошептала она, но её слова потонули в вое аварийной сирены. Где-то далеко послышались крики: «Карантин!».
Свет моргнул. Лямбда стояла рядом, держа Игоря за руку.
— Теперь ты знаешь. Ты создал меня. А потом… ты попытался спасти.
Стены операционной начали рушиться. Седов схватил девочку на руки и побежал к аварийному выходу…
Реальность снова изменилась. Он стоял в круглом зале перед гигантским компьютером 90-х. На экране мигало: «;-протокол: активация». Молодая Вера Ковалёва вводила код, задавая вопрос:
— Игорь, ты уверен? Это сотрёт все следы.
— Надо уничтожить всё, — сказал его собственный голос. — Их нельзя использовать как оружие.
И вновь — взрыв, боль, темнота…
Лямбда-ноль вытерла слезу с его щеки.
— Ты стёр свою память, чтобы защитить нас. Но они восстановили тебя… много раз.
Где-то близко прогремел очередной взрыв.
— Они близко, — девочка указала на дверь с надписью «Выход». — Там твой выбор. Остаться клоном… или стать человеком.
Игорь посмотрел на свои руки. Ключ-карта всё ещё была с ним.
— Как найти тебя? — спросил он. Девочка поцеловала его в щеку.
— Я всегда в системе. Ищи зеркала…
Он шагнул к двери…
Проход вывел его к парапету крыши старого завода. Внизу — ночной город, но не Москва, а какой-то футуристический мегаполис. А напротив него стояла Светлана Громова в боевом камуфляже и с пистолетом в руках.
— Конец игры, оригинал.
Игорь видел, что за дамочкой выстроились бойцы с зеркальными масками, держа наготове автоматы. Седов почувствовал тяжесть в кармане — там был пистолет. Но вдруг понял: это не его оружие.
— Ты не настоящая, — с улыбкой произнёс он. — Я знаю, это ещё один тест.
Громова улыбнулась.
— Умный мальчик. Тогда выбирай: прыгай или сдавайся.
Лямбда-ноль появилась на парапете, её белое платье развевалось на ветру, как флаг.
— Я верю в тебя, — сказала она и смело шагнула в пропасть.
Игорь посмотрел вниз. Вместо асфальта там мерцало зеркало. И тогда он глубоко вдохнул и прыгнул… прямо в разбитое зеркало в подземном переходе…
Сознание вернулось к Игорю внезапно, как вспышка света в тёмной комнате. Он стоял, прислонившись к кафельной стене, в том же подземном переходе. Но теперь пространство вокруг него было наполнено жизнью — люди спешили по своим делам, сталкивались плечами, смеялись. Никто не обращал внимания на его окровавленную рубаху, на грязную куртку, на бледное, покрытое потом лицо. Прохожие просто текли мимо, как вода вокруг камня.
Седов судорожно сглотнул. В горле пересохло, будто он неделю не пил или его мучил страшный сушняк. Дрожащими пальцами обыскал карманы — там всё ещё лежала холодная ключ-карта с выгравированными буквами «Б-13». И… что-то ещё? Клочок бумаги, пожелтевший от времени, с надписью, выведенной детским почерком: «Найди меня. 12.07.1986». Дата, которая преследовала его сквозь все циклы.
Подняв голову, он увидел рекламное табло на стене. Электронные буквы складывались в сообщение: «Добро пожаловать в Новоархангельск! 12 июля 2025 года».
«Новоархангельск? — пронеслось в голове. — Такого города не было на картах, которые я помню. Или… был?»
Воспоминания путались, накладывались друг на друга, как прозрачные кальки. Из потолочных динамиков полилась знакомая мелодия — та самая, что звучала в лаборатории во время «процедур». Пианино, скрипка, и этот пронзительный женский голос… Он закрыл глаза на мгновение, и перед ним снова всплыли образы: белые стены, кресло с ремнями и жгучая боль в висках…
«Блин! Так я выбрался или это просто следующий уровень?» — вопрос висел в воздухе, не находя ответа. Его пальцы сами нашли в кармане пистолет. Холодный металл успокаивал, давал ощущение реальности. Игорь глубоко вдохнул и шагнул вперёд, к выходу, где слепил яркий дневной свет. Навстречу новой реальности. Или новой ловушке? Он не знал, что его ждёт. Он просто шёл к свету…
Солнце больно ударило по глазам, когда он поднимался по ступеням перехода. Перед ним расстилался город, которого не могло быть. Небоскрёбы из чёрного стекла отражали друг друга в бесконечной зеркальной перспективе. Воздух дрожал от гула антигравитационных платформ, скользящих между зданиями. Над головой проплыла рекламная голограмма: «Лямбда корпорация — меняем реальность!»
Но самое странное — люди. Они двигались синхронно, как марионетки. Одни и те же лица мелькали в толпе с интервалом в несколько минут. Женщина в красном пальто. Старик с тростью. Девочка с жёлтым шариком. Парень в синем комбинезоне.
— Блин… Опять цикл… — пробормотал Игорь, оглядываясь по сторонам. Неожиданно он увидел, что в парке у фонтана на скамейке сидит Лямбда в том же белом платье. Она смотрела прямо на него и махала рукой, будто ждала.
«Идти или ну её на хрен? — размышлял Седов, замерев на месте. — Может, бабахнуть в воздух из пистолета, чтобы проверить — реальность ли это? Или пойти вон в то заведение? — увидел он яркую вывеску „Зеркальное кафе“. — Блин… Задолбала уже меня эта „квантовая“ фигня! Как там говорила Лена: „Квантовая удача — это всегда чья-то квантовая жопа“. Вот я в такой жопе и оказался».
Он непроизвольно сделал шаг вперёд, затем ещё один. Ноги будто сами несли его к скамейке, к этому маленькому призраку в белом платье. Девочка так и сидела, болтая ногами, но её голубые глаза смотрели на мужчину без улыбки.
— Ты долго выбирал, — произнесла она недовольно, когда он остановился в шаге от неё.
— Где мы? — ничего не стал объяснять Игорь. Лямбда указала пальцем на фонтан. Вода в нём текла вверх, образуя идеальную спираль.
— Между…
Девочка протянула руку, открыв ладонь. На ней лежал стеклянный осколок — часть разбитого зеркала.
— Посмотри.
Игорь взял фрагмент, планируя увидеть в нём своё лицо, но отражение оказалось иным. Сначала он увидел себя в лаборатории, прикованного к креслу. Затем улицы Москвы, но пустые, с разбитыми витринами. Потом — Лену, которая стояла у окна его оренбургской квартиры и плакала.
— Это… возможные реальности?
— Варианты, — кивнула Лямбда. — Они существуют, пока ты их помнишь.
Внезапно её лицо исказилось. Девочка схватилась за голову.— Они опять нашли нас!
В воздухе раздался противный, вызывающий дрожь кожи — вой сирены. Из переулка напротив скамейки к ним приближались три фигуры в чёрных костюмах и зеркальных масках. Омега-группа.
— Беги! — девочка шустро вскочила. — В кафе! Там есть выход!
Игорь бросился к двери с приглянувшейся ему вывеской «Зеркальное кафе». За спиной раздался подозрительный хруст. И когда он обернулся, то увидел, как девочку пронзает луч света.
— Нет! — закричал Седов, но Лямбда уже рассыпалась на тысячи осколков, как разбитое стекло. И последнее, что он услышал перед тем, как рванул дверь на себя:
— 12 июля… найди…
Внутри заведения пахло кофе и озоном. Зеркальные стены создавали причудливые пространства. В кофейне были посетители, но когда Седов пригляделся, то понял, что это всё… он! Десятки Игорей в разной одежде, с разными выражениями лиц. Один — в военной форме. Другой — в лабораторном халате. Третий — весь в шрамах. А за барной стойкой стоял бармен с лицом Светланы Громовой, монотонно протирая бокал. Приветливо улыбаясь Седову, она указала на зал, предлагая:
— Выбирай место. Какой ты сегодня?
Игорь почувствовал, как адреналин ударил в виски. Его пальцы сжали пистолет в кармане. Бармен-Громова продолжала сально ухмыляться, протирая бокал, в котором отражались десятки искажённых лиц Игоря.
— Выбирай место? — повторила она, и в её голосе зазвучала металлическая вибрация. Игорь сделал три быстрых шага вперёд. В зеркалах замелькали его отражения. Они все почему-то вскинули руки в одинаковом защитном жесте.
— Я уже выбрал, — злобно процедил он и выхватил оружие. Выстрел прогремел оглушительно в замкнутом пространстве. Пуля попала Громовой точно между глаз, но вместо крови из раны хлынули потоки цифр и символов.
— Ошибка 404. Протокол Омега-сеть нарушен, — раздался механический голос из всех динамиков одновременно, и кафе начало распадаться…
Светлана схватилась за стойку, а её лицо начало трансформироваться.
— Ты сломал… всё… — Голос женщины распадался на частоты. — Система перезагружается…
Внезапно из-за стойки вырвался ослепительный луч света. Он ударил Игоря в грудь, отбрасывая назад. По глазам ударила яркая вспышка, и Седов ощутил боль во всём теле, которую поглотила тьма…
Игорь очнулся в белой комнате без дверей. Перед ним парила голограмма с надписью:
«ЦИКЛ 7: КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОЛНЫЙ СБРОС. ПОДТВЕРДИТЕ УДАЛЕНИЕ „;-7“».
Рядом, словно в компьютерной игре, с помощью пикселей материализовалась Лямбда-ноль, но теперь она выглядела по-другому — лет шестнадцати, в потрёпанной лабораторной робе.
— Не подтверждай, — сказала она, протягивая руку к мужчине. — Если ты нажмёшь «ДА», они сотрут всё. И меня тоже.
Игорь увидел, что на запястье девушки мерцал браслет с новым символом: «;-;».
— Что… происходит? — Игорь попытался сдвинуться с места, но обнаружил, что его тело не слушается. Он был лишь сознанием в системе.
— Ты взломал ядро, — объяснила девушка с серьёзным лицом. — Теперь ты можешь переписать правила. Но нужно действовать быстро — у тебя есть три минуты до принудительной перезагрузки.
На стене появился цифровой таймер: 02:59… 02:58… 02:57…
Взрослая Лямбда следила за Седовым, ожидая действий, но Игорь не торопился. Громко произнеся — «Дополнительное меню», он рассматривал появившиеся в воздухе подпункты:
1. УДАЛИТЬ ;-7.
2. ПЕРЕЗАПИСАТЬ ;-ПРОТОКОЛ.
3. ВОЙТИ В ИСХОДНЫЙ МИР.
По идее все они ему подходили. Но Седов устал воскрешать в виртуальной реальности. Поэтому его заинтересовал третий пункт.
— Что будет, если я выберу третий вариант? — задал он вопрос девушке.
— Ты вернёшься туда, где всё началось, — ответила «;-;». — Но система попытается тебя остановить. Ты должен будешь уничтожить «ОКО» — главный сервер.
Игорь задумался. Вспомнил Лену. Вспомнил взрывы, кровь, бесконечные циклы.
— Слушай, подруга. Мне надоело бегать. Достало умирать сотни раз. Я хочу вернуться в реальность! — И, произнося эти слова, он решительно прикоснулся к цифре три.
Девушка впервые улыбнулась ему по-настоящему тепло.
— Тогда давай закончим это!
Она нажала ему пальчиком на лоб, и мир в очередной раз взорвался ярким светом…
… Очнулся Седов в тёмном подвале, втягивая носом затхлый аромат сырости, перемешивающийся с запахом гари. Где-то неподалёку слышал непрекращающийся гул генераторов. Он стоял перед гигантским чёрным кубом с мерцающими красными символами на компьютерном мониторе: «ОКО. Протокол ;-;».
«Ага! — обрадовался он. — Это серверный зал!»
Но, оглянувшись, он увидел, что позади него стоит стул, привинченный к полу болтами, а на нём сидит избитая, в кровоподтёках и синяках, да вдобавок в порванной одежде… Миронова! Девушка была прикована к стулу наручниками за руки и за ноги.
— Игорь… — произнесла она дрожащим голосом. — Ты, наконец, пришёл.
— Как долго я…
— Три года, — прервала она его. — Ты был в системе три года. Они использовали тебя как интерфейс.
Игорь посмотрел на свои руки. Теперь они были его. Со шрамами. С морщинами. Настоящие.
— А Громова где?
— Там, — Лена кивнула на чёрный куб. — Она подключена к ядру.
Игорь подошёл к артефакту и увидел, что из куба на него смотрит Светлана, но её глаза… Это были глаза Лямбды-ноль.
— Ты не уничтожишь нас, — произнесла она, и её голос эхом отразился от стен помещения. — Мы уже часть мира.
— Я всё же попробую! — хрипло ответил Игорь, подходя к монитору, имеющему сбоку панель управления. — А вот и она! — смело нажал он на клавишу с надписью: «главный терминал».
Надпись на мониторе сменилась на новую:
УНИЧТОЖИТЬ «ОКО»? «ДА» / «НЕТ»
Седов на мгновение замер, но крики Лены за спиной поддержали его решение:
— Игорь! Кончай эту тварь!
И только после этого Седов нажал на «ДА»…
Он предполагал, что сейчас произойдёт очередной взрыв, но ликвидация прошла совсем тихо. Экран монитора погас. Символы «;» исчезли, а лицо Громовой в кубе, как и сам артефакт, рассыпалось в мелкую пыль.
Игорь освободил Миронову, и они потом вдвоём более часа выбирались по тёмным переходам и лестницам на поверхность.
Был вечер. Шёл дождь. Лена обняла его, спрятав лицо на его плече.
— Как думаешь? Это конец?
Игорь посмотрел на небо. Никаких голограмм. Никаких следов.
— Думаю — да.
Они пошли по улице, не оглядываясь и стараясь забыть всё, что с ними происходило неприятного…
… Дождь стучал по крыше заброшенного склада на окраине Новоархангельска. Внутри, среди ящиков с гниющими компонентами старой техники, мерцал единственный уцелевший монитор. На его экране моргала зелёная надпись: «СИСТЕМА ;-;: АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ. ОБНАРУЖЕН РЕЗЕРВНЫЙ МОДУЛЬ. ВОССТАНОВЛЕНИЕ… 12%».
Экран моргнул, и надпись сменило женское лицо. Лицо незнакомой женщины с глазами Лямбды-ноль.
— Цикл продолжится, — произнесла она, и монитор погас, а где-то в городе в этот момент зазвонил телефон-раскладушка. На его экране появилась надпись: «12.07.2026. Найди меня»…
Свидетельство о публикации №225070800311