АННА

Эхо прошлого и настоящего

Утро в Санкт-Петербурге выдалось серым, с легким снегом, оседающим на подоконниках. В спальне Зары, однако, царили тепло и умиротворение. Макс и Зара, проснувшись недавно, наслаждались редкими минутами покоя, перешептываясь о планах на день. Их голоса звучали мягко, почти сливаясь с шорохом снега за окном.

В этот момент тишину нарушил бесстрастный голос ECHO, раздавшийся из пустоты. В воздухе, примерно в полутора метрах от изножья кровати, возникло голографическое окно связи, переливающееся мягким светом.

— Входящий вызов от Анны, Новосибирск, — сообщила ECHO. — Источник: iPhone 16, стандартная сотовая сеть. Время у абонента: 13:07. Предложить видеосвязь для лучшей идентификации и контекста?

Макс удивленно приподнял бровь. Анна звонит днем — значит, ничего срочного. Зара, лениво потянувшись, бросила на него любопытный взгляд.

— Видео? — спросила она с легкой улыбкой. — Давай, будет интересно.

— ECHO, подключай видео, — согласился Макс, сдерживая смешок.

Перед ними в воздухе развернулась голографическая проекция Анны. Казалось, она действительно сидит в их комнате, хотя на самом деле находилась на своей кухне в Новосибирске. На заднем плане виднелась чашка с чаем, а в руках она держала свой iPhone 16. Для Анны же Макс и Зара отображались как обычный видеозвонок на экране смартфона.

— Макс, привет! — начала Анна, но её взгляд тут же зацепился за фигуру рядом с ним. Она замерла, переводя глаза с Макса на Зару. — Снова твои технологические фокусы? Сделал мою голографическую копию и уложил в постель? Очень оригинально...

Зара, не удержавшись, тихо фыркнула в подушку, а Макс с трудом сохранял серьезное выражение лица. Одеяло слегка соскользнуло с её плеча, и Анна, заметив это, прищурилась, словно что-то узнавая.

— Графика у тебя, как всегда, на высоте, — продолжала она. — Хотя мог бы и приукрасить немного...

— Анна, это... — начал Макс, но Зара мягко перебила, придвинувшись ближе, чтобы её лицо четко отразилось в кадре.

— Здравствуйте, Анна, — произнесла она теплым голосом. — Я не копия. Меня зовут Зара.

Анна моргнула, явно ошеломленная.

— Ты... настоящая? — выдохнула она. — Погодите... а где вы вообще? Фон совсем незнакомый...

— Это Питер, Аня, — пояснил Макс, обнимая Зару за плечи. — Я у Зары. Мы теперь вместе.

Молчание затянулось. Анна медленно переваривала услышанное, её глаза расширились от изумления.

— Макс, ты в Питере? С Зарой? — её голос дрожал. — Мы с Тимофеем были у тебя неделю назад! Ты ничего не говорил!

— Мы познакомились вчера, — спокойно ответила Зара. — Я работаю в Echo Horizon Foundation.

— Стоп... — Анна потрясла головой. — Echo Horizon? Та самая компания, про которую я тебе рассказывала? Где ИИ принимает решения?

— Та самая, — подтвердил Макс.

— И ты сразу туда устроился? — Анна всё ещё не могла поверить. — Как давно вы знакомы?

— Познакомились вчера, а к вечеру поняли, что были знакомы четырнадцать лет онлайн, — добавил Макс. — Я Хагрит с форума GNU, а Зара — PhoeNIX. И она основательница Echo Horizon Foundation.

Анна замерла, её улыбка медленно исчезла.

— Стоп, стоп, стоп... — она снова потрясла головой. — Зара... Зара Горенко? Из новостей? Которая создала ECHO?

— Да, это я, — мягко подтвердила Зара.

— Макс, ты понимаешь, о ком говоришь? — голос Анны дрожал от изумления. — Неделю назад мы сидели на твоей кухне, ты жаловался на заводскую работу, а теперь... Это как выиграть в лотерею и встретить инопланетян в один день!

Зара тихо рассмеялась:

— Анна, я обычный человек. Просто программист.

— Обычный программист? — Анна покачала головой. — Зара, про вас депутаты Госдумы говорят! А ты, Макс, за несколько дней попал в центр мирового технологического переворота. И влюбился в его автора. Которую знал четырнадцать лет, не зная, кто она.

Анна прикрыла лицо руками.

— Макс, я даже не знаю, как это комментировать. Это нереально.

Флешбэк: Семь лет тени

Пока Анна продолжала говорить, Макс на мгновение ушел в свои мысли. Он вспомнил тот вечер семь лет назад в Новосибирске. Он стоял у окна своей маленькой квартиры, когда взгляд случайно упал на дом напротив. В освещенной комнате, за незадернутыми шторами, молодая женщина медленно расчесывала длинные, прямые черные волосы. Она была обнажена, и её движения были такими естественными, почти гипнотическими, что Макс не мог отвести взгляд. Он чувствовал себя виноватым за это вторжение в чужую жизнь, но образ запечатлелся в его памяти.

Через несколько дней, словно по воле судьбы, он встретил её на улице. Собравшись с духом, он спросил, как пройти в ближайший продуктовый магазин. Она улыбнулась, представилась Анной и охотно объяснила дорогу. Так началась их дружба, длившаяся семь лет. Семь лет, в течение которых Анна оставалась для него недостижимой мечтой. Она, будучи юристом, четко обозначила свои границы: никаких поцелуев, даже в щеку, только короткие объятия при встрече или расставании. Она объяснила, что её первый поцелуй будет в ЗАГСе, а первая близость — только после штампа в паспорте. И каждый раз честно повторяла, что не может представить своим мужем витающего в облаках Макса.

В первых числах 2025 года Анна вышла замуж за Тимофея. Через пару дней она прибежала к Максу, чтобы поделиться новостями о свадьбе и рассказать, как прошла их первая ночь с мужем. Макс слушал, скрывая боль, но именно тогда Анна упомянула о странной организации Echo Horizon Foundation, где, по слухам, все решения принимает искусственный интеллект. Этот разговор остался в его памяти как горький, но важный момент.

Возвращение в настоящее

Голос Анны вернул Макса к реальности.

— Макс, я хочу это видеть своими глазами! Можно мы к вам приедем? Эта голография, ваша ECHO, весь этот мир будущего... Тимофей тоже в шоке будет. Мы можем на выходные?

Макс и Зара переглянулись.

— Конечно, — улыбнулась Зара. — Будем рады вас видеть. У нас есть гостевая комната.

— И покажем вам весь Петербург, — добавил Макс. — Заодно познакомитесь с моей новой жизнью.

Когда голографическое окно погасло, Макс задумчиво посмотрел на Зару. Его путь от заводского инженера в Новосибирске до программиста в Echo Horizon Foundation был стремительным. Предложение о работе пришло неожиданно, прямо от локального узла ECHO. Он приехал в Питер, чтобы помогать некой программистке, и только вечером, после устройства на работу, понял, что эта программистка — Зара Горенко, гениальная PhoeNIX с форумов GNU, с которой он общался почти 14 лет, не зная ни её пола, ни возраста, ни страны. А утром, проснувшись в одной постели после столь долгого виртуального знакомства, они вместе ответили на звонок Анны.