Чарли Не Бычье Сердце

Чарльз Задворкцкий родился в местечке под названием Люкодоро между III и IV волнами миграции. По немногим сохранившимся воспоминаниям современников, маленький Чарли отличался необыкновенной даже для этого возраста любознательностью и сообразительностью. Пишут также, что уже тогда, зелёным юнцом, он был принципиальным и бескомпромиссным, и качества эти день ото дня только усиливались. Сам герой всегда говорил, что, несмотря на тень, которую отбрасывали на его жизнь все последующие события, у него было счастливое детство.

Всё изменилось в тот день, когда Чарли увидел человека с ножницами. Вообще надо сказать, что человек появлялся и раньше. То подвязывал кусты, то щипал пасынков, то приносил воду... Но когда ножницы впервые блеснули на солнце, Чарли по-настоящему встревожился. И хотя он ещё не видел, что именно человек собирался делать, вид этих ножниц был устрашающим и не сулил ничего хорошего.

Все мы знаем, как резко и быстро иногда приходится взрослеть. И ещё мы знаем, что во всяком дворе всегда находятся ребятишки постарше (не возрастом, так опытом), которые всегда готовы поделиться своими открытиями о большом мире с малышнёй. Так и наш Чарли узнал, что обречён. Обречён вместе с сотнями других, таких же, как он, томатов.
– Сначала тебя срежут с куста вот этими самыми ножницами, и это будет меньшее из твоих мучений, – слышал Чарли от старших товарищей, и голоса их напоминали что-то из детских страшилок, какие рассказывают перед сном, чтобы потом крикнуть: «Отдай моё сердце!» – и долго смеяться, пока не наступит икота.

Взрослые изъяснялись не столь натуралистично, но даже по их туманным намёкам можно было догадаться, что ничего хорошего Чарли ждать не приходилось. Рано или поздно солнце должно было выкрасить его в аппетитный красный цвет и отправить на стол под острое лезвие ножа и жгучие крупицы соли, а дальше... Об этом предпочитали не говорить.

Как и многие-многие другие, Чарли мог смириться со своей участью, но сама эта история намекает на то, что всё случилось иначе: Чарли решил, что с этого дня он ни за что не будет краснеть. Пусть хоть сотня пылающих солнц горит над его головой, он останется при своём обличии. Его лишь немного огорчало, что с одной стороны проступило небольшое, но явственное оранжевое пятно.

Дни и ночи сменяли друг друга. Томаты нарастали, созревали и исчезали в корзине человека с ножницами, и только Чарли, каким-то невероятным усилием воли или просто чудесным образом оставался зелёным.

После VIII волны миграции что-то произошло. Едва заметно переменился ветер, перекрасились листья, начались дожди – наступала осень. Чарли оставался на кусте вместе с последней партией зелёных. И можно было бы праздновать победу, если бы не новый поворот сюжета.

В день «икс» Чарли вместе с оставшимися томатами угодил в корзину. Грубые пальцы неприятно придавили бока Чарли, но не нарушили плотную оболочку. Дальше, по свидетельству самого героя, он мало что помнит: только бесконечную тряску с темноте, тесноту в ящике, где он лежал, сдавленный со всех сторон другими помидорами и скрежет запирающихся ворот, которые отделяли, как позднее выяснилось, целую фабрику по производству соусов и томатной пасты.

Когда стало светлее, Чарли с досадой обнаружил, что за время пути он всё-таки покраснел, несмотря на темноту, тесноту и неизвестность. А, может быть, как раз из-за упомянутых стрессовых факторов.

Не захотел под нож – попал на конвейер. От судьбы не уйдёшь, как говорится. Но у Чарли было иное мнение на этот счёт. «Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл», – всплыло в архетипичной части Чарльзова подсознания. Чарли огляделся, оценил траекторию производственной линии и приготовился сделать невозможное: единственное движение, которое могло привести его к свободе. Его и, если повезёт, всех остальных несчастных, оказавшихся здесь в этот поистине исторический день.

На переходе между моечной и протирочной машинами Чарли соскользнул с конвейера и устремился в намеченный зазор, чтобы заблокировать ход механического исполина. Металлический гигант был сильным, но упрямство и характер Чарли оказались сильнее. Производство встало. Чарли изо всех сил упёрся в стенки зазора и стал ждать. И действительно: через некоторое время сломанную деталь вместе с ним вытащили и отправили в утилизацию.

Стоит ли говорить, что в конце концов Чарли вместе с деталью оказался на Задворках – так называлась городская свалка. Путь оказался неблизким, но Чарли повезло: он не только выдержал все передвижения, но и не растерял ни одного из своих семян. И хотя продавленный бок – тот самый, который начал краснеть первым, – дал трещину, те семена упали в землю и через год дали первые ростки. С тех пор Чарли стали называть Чарльзом Задворкцким и наделили титулом Не Бычьего Сердца.