Не просто Золушка

Свершилось! Золушку «нашли», туфельку примерили, свадьбу сыграли. Новобрачная с удовольствием осмотрела свои владения с мраморного балкона их спальни. Крыши розовели в рассветной неге, деревья ловили туман тенями веток, а горы манили фиолетовыми призрачными зубцами! 

От бала и знакомства с Принцем её отговаривали все. Много они знают! 
— Тут пишут, что наше королевство банкрот, — взывала к её здравому смыслу мачеха. — Принц ищет себе не любовь, а спонсора, понимаешь ты это? Ты лишишь всё королевство надежды на пенсии! 
— Я вас главным казначеем сделаю, маман, — отмахивалась Золушка, — мы с вами вместе научим их эффективному менеджменту! 
— Боже упаси! — открещивалась мачеха. — Я бы лучше на юга, к морю! 

— На базаре сплетничают, что Принц заколдован, и после первого поцелуя превратится в лягушку! — подвывали сводные сёстры. 
— Значит, он не сможет пить до беспамятства со всякими маркизами да баронами, — отвечала она. 

* * * 
Золушка с хитрой ухмылкой посмотрела на посапывающего среди чёрного шёлка Принца и удовлетворённо мурлыкнула. Сильный, выносливый, и, что немаловажно, ни в кого не превратился! Она достала из юбок синеватое с золотистыми прожилками яйцо и спрятала в специальном отверстии внутри камина. Так, чтобы прислуга не нашла при уборке, а вечером огонь бы его хорошо прогрел. В зеркале отразилась вымазанная золой щека. Она торопливо умылась — о старых привычках придётся на время забыть. Ненадолго. 

* * * 
— И тебя не смущает, что ты уже шестая жена будешь? — Крёстная Фея протяжно вздохнула и оценивающе посмотрела на крестницу. — У него это быстро… 
— Так и у папы быстро! — фыркнула Золушка. — Даром что ли, у меня уже пятнадцать сводных сестёр? Благо хоть в этот раз бабу нормальную нашёл… 
— И ты тут, конечно же, ни при чём? — подозрительно нахмурилась Фея. 
— Не пойман — не вор! — пожала плечами Золушка. — Зато принц будет опытный! 

* * * 
За завтраком подавали кофе и круассаны. Королева посмотрела на невестку через линзу из прозрачного кристалла и изумлённо выпрямилась. 
— Как ты это сделала? 
— Что именно, Ваше Величество? — Золушка спокойно посмотрела на верховную ведьму. Об истинной личности королевы знали единицы посвящённых. 
— Кристалл показывает, что ты забеременела, но я не вижу… 
— Возможно, он ошибается? 
— Он никогда не ошибается! Кто ты? 
— У Вашего Величества есть полное досье… 
— Хватит! — Королева хлопнула ладонью по столу. Подпрыгнули и Принц, и Король. — Тебе прекрасно известно, что нам нужны наследники! Далеко не каждая девушка подходит… Твои предшественницы… 
— Я в курсе, Ваше Величество, — улыбнулась Золушка. — Перевёртыш может завести детей только со своей парой, и эта пара всегда магических кровей. Например, Верховная Ведьма Теневого ковена… 
— Откуда ты… — теперь уже король выпрямился на своём кресле. 
— Я так же в курсе, что найти подходящую невесту Принцу становится с каждым поколением всё сложнее. Не надо было проклинать и уничтожать других магических существ… 
— Кто же ты? — прорычал Король. 

* * * 
— А что будет, если принц тебя не выберет? — спросил папа. — Там же столько конкуренток будет… 
— Ой, папочка, ты восьмой раз женат, а так и не понял, что это не вы выбираете, а вас выбирают! 
— Честно говоря, именно этого я и боюсь. Неужели ты не могла выбрать себе Принца с меньшим числом проблем? 
— Ты прекрасно знаешь, что нет! Особенно после того, что его клан сделал с мамой. И если вы все мне подыграете, будущая королева вас не забудет! 

* * * 
— Кто ты и где наследник? — поддержала мужа Королева. 
— Золушка? — заломил бровь Принц. 
— Именно Золушка! — улыбнулась она. — И не потому, что я так люблю чистить камины. Просто там тепло… 
— Быть такого не может! Мы истребили последних драконов столетие назад! — зарычал Король. 
— И теперь один из них — ваш ещё не вылупившийся внук, — хмыкнула Золушка. Она наколола на вилку кубик козьего сыра, слегка подула на него, чтобы обжарить бока и расплавить сердцевину, а потом с удовольствием его съела.