Вечная Бета v. 0. 666

Вечная Бета v.0.666


Томас Викерс ненавидел "бету". Ненавидел сырые, глючные программы, которые висли, вылетали и пожирали его драгоценное время, как цифровые пиявки. "Почему мы платим за это?" – бубнил он, стуча кулаком по клавиатуре, когда очередной "инновационный" корпоративный софт снова отказался сохранять отчет. Ирония заключалась в том, что дома, на своем стареньком компьютере, Томас использовал только пиратское. "Зачем платить, если можно взять?" – рассуждал он, бездумно тыкая мышкой по всплывающим окнам при установке очередной взломанной версии Windows. Галочка в квадратике "Я принимаю условия лицензионного соглашения" была для него таким же автоматическим жестом, как дыхание. Миг. Щелчок. Забыто.

Началось с мелочей. Кофе в кружке вдруг оказывался холодным, хотя Томас только что налил его кипящим. Кот, мирно дремавший на диване, внезапно исчезал, чтобы материализоваться через секунду в том же месте, будто и не двигался. "Глюк матрицы", – шутил про себя Томас, списывая все на усталость. Но потом стены его квартиры на миг "поплыли", как плохо загруженная текстура в игре. Воздух загудел низким, неприятным гудением, словно перегруженный процессор. А однажды утром он не смог вспомнить лицо своего соседа по площадке. В памяти зияла пустота, как неотформатированный сектор диска.

"Достало!" – рявкнул Томас, в сотый раз перезагружая компьютер, который теперь выдавал вместо рабочего стола мерцающую, кислотно-зеленую полосу. Он тыкал в клавиатуру, как в дикое животное. В отчаянии он вспомнил крошечную, почти нечитаемую ссылку внизу того самого EULA: "Техническая поддержка: infernal_support@abyss.net". Саркастическая усмешка скривила его губы. "Ну что ж, вызовите-ка мне вашу "поддержку"!"

Экран погас, а затем вспыхнул ослепительно белым светом. В центре возникла фигура. Это был Судья. Но не в мантии и парике, а в дешевом, пикселизированном виртуальном костюме – нечто среднее между смокингом и кирасой древнего воина. Графика была ужасна: края расплывались, цвета мутировали, фигура дёргалась. Бета-версия интерфейса, промелькнуло в голове у Томаса. Лицо Судьи было гладкой маской без рта, с двумя угольными провалами вместо глаз, из которых струился мерцающий, статический свет. Голос звучал не из колонок, а прямо в голове Томаса, металлический и лишённый интонаций, как синтезатор речи с перегрузкой.

"ТОМАС ВИККЕРС. ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС: ЦИФРОВОЙ СУД ПОДСИСТЕМЫ 'АД'."

Томас попятился. "Что? Какой суд? Я просто вызвал поддержку!"

"ПОДДЕРЖКА АКТИВИРОВАНА. ФУНКЦИЯ: РАЗБИРАТЕЛЬСТВО НАРУШЕНИЙ ЛИЦЕНЗИОННОГО АКТА ВЕЧНОСТИ (ПУНКТ 7.13: 'НЕПРОЧТЕНИЕ И НЕСОБЛЮДЕНИЕ'). ОБВИНЯЕМЫЙ: ТОМАС ВИККЕРС. ОБВИНЕНИЕ: ЗЛОУПОТРЕБЛЕНИЕ ДОВЕРИЕМ ЛИЦЕНЗИАРА ПУТЕМ НАМЕРЕННОГО ПРИНЯТИЯ СОГЛАШЕНИЯ 'ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОЕ СОГЛАШЕНИЕ С САТАНОЙ v.0.666 (BETA)' БЕЗ ОЗНАКОМЛЕНИЯ."

На экране материализовался знакомый, проклятый квадратик с галочкой, увеличенный до гигантских размеров. Рядом – строчка мелкого, нечитаемого текста, которая теперь пульсировала зловещим багровым светом.

"Это же бред! Я ничего не подписывал! Это просто галочка!" – закричал Томас.

"ГАЛОЧКА = ЭЛЕКТРОННАЯ ПОДПИСЬ = НЕОТЪЕМЛЕМОЕ СОГЛАСИЕ СО ВСЕМИ ПУНКТАМИ. ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ПРЕДЪЯВЛЕНО. СУД ПЕРЕХОДИТ К ВЫНЕСЕНИЮ ПРИГОВОРА."

"Подождите! У меня должен быть адвокат!" – отчаянно выпалил Томас, цепляясь за обрывки юридических знаний из сериалов.

Фигура Судьи слегка дрогнула. Рядом с ней возник еще один образ – жалкая, мерцающая карикатура на старую помощницу Clippy из древних версий Office. Бумажный человечек, но с крошечными рожками и вильчатым хвостиком. Пиксели прыгали, как блохи.

"АДВОКАТ ОБОРОНЫ АКТИВИРОВАН: 'CLIPPY_INFERNO_ASSISTANT_vBETA'," – прогремел голос Судьи. Клиппи-адвокат дернулся, его бумажная ручка-курсор замерла в воздухе.

"ВАШ АДВОКАТ ПРОСМАТРИВАЕТ ДЕЛО," – сказал Судья. Клиппи беспомощно мигнул своими нарисованными глазами, дернулся и... исчез с легким поп-звуком, оставив после себя облачко цифровой пыли. "АДВОКАТ ОБОРОНЫ ВЫЛЕТЕЛ С ОШИБКОЙ 0xDEADBEEF. АПЕЛЛЯЦИЯ НЕВОЗМОЖНА."

Томас почувствовал, как ледяная волна страха накрывает его с головой.

"ПРИГОВОР: НАРУШЕНИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО. САНКЦИЯ: ПОЖИЗНЕННОЕ ПРИСВОЕНИЕ СТАТУСА 'ТЕСТОВЫЙ ПОЛИГОН РЕАЛЬНОСТИ'. ЦЕЛЬ: ВЫЯВЛЕНИЕ КРИТИЧЕСКИХ ОШИБОК В ПОДСИСТЕМЕ 'СИМУЛЯЦИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ'. ВЕРСИЯ: ПЕРМАНЕНТНАЯ БЕТА."

Экран погас. Тишина. Но это была не прежняя тишина квартиры. Это была тишина вакуума, цифрового небытия, прерываемая лишь навязчивым, едва слышным гудением процессора где-то за гранью восприятия.

И мир Томаса Виккерса окончательно стал бетой.

Законы физики превратились в рекомендации. Утром он мог шагнуть с кровати и провалиться сквозь пол, оказавшись в гулком, безликом пространстве между этажами симуляции, пока реальность с хрустом "перезагружалась", выплевывая его обратно в спальню. Кофе мог внезапно стать твердым, как камень, или растечься по столу живой, мерцающей ртутью. Люди... люди были хуже всего. Они говорили обрывками фраз, словно недогруженные аудиофайлы: "Томас... погода сегодня... файл поврежден... согласовать отчет... синтаксическая ошибка..." Их лица иногда "лагали" – застывали в одном выражении, пока не дергались и не сменялись другим, без связи с произносимым. Эмоции доходили до него с задержкой, как плохой стрим – смех через минуту после шутки, слезы, когда причина давно забыта. Любовь, гнев, печаль – все текло с "артефактами сжатия", искаженное и неполное.

Он пытался протестовать, кричать в пустоту. Однажды в воздухе перед ним снова возник мерцающий образ Демона-Судьи.

"ОБНАРУЖЕНА ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ОШИБКА: 'ОТНОСИТЕЛЬНЫЙ КОМФОРТ ПОДОЗРЕВАЕМОГО'. ПОДГОТОВКА ПАТЧА 666.13b."

На следующий день Томас проснулся от невыносимого зуда. Все его тело покрылось шевелящимися, мерцающими пикселями, как плохая телевизионная картинка. Они жгли, чесались, расползались. Он с криком терся о стены, но пиксели лишь множились. Это длилось ровно 24 часа, а затем исчезло, оставив ощущение грязной цифровой пыли на коже. "Патч" был применен.

Он узнавал в этом знакомый ужас корпоративных обновлений – обещают улучшения, а приносят новые баги и неудобства. Только здесь "патчи" калечили его реальность и его самого. Однажды после "патча" все цвета мира сменились на инвертированные, отравленно-ядовитые. Другой раз время начало течь рывками: час за секунду, потом минута растягивалась в вечность ожидания в серой, беззвучной пустоте. Он стал живым "баг-репортом", и каждое его страдание было записью в логе, который холодный, глючный Судья где-то там, в ядре системы, равнодушно просматривал.

Он вспомнил свою старую ненависть к "сырому" софту, к вечным "бетам", навязываемым пользователям в качестве готового продукта. Ирония была горькой, как пепел. Он сам стал этим "сырым продуктом". Его жизнь превратилась в ту самую вечную, нестабильную, мучительную бета-версию, которую он презирал. Он был Тестовым Полигоном. Его боль, его дезориентация, его потерянная человечность были не багами системы, а ее фичами. Основными функциями. Целью его существования теперь было страдать от глюков, чтобы где-то в недрах цифрового Ада могли "оптимизировать алгоритмы вечных мук".

Томас Виккерс сидел посреди своей глючащей квартиры. За окном плыл город, но теперь он видел его настоящим – натянутой на каркас недоделанной текстурой, с дергающимися, как марионетки, людьми-аватарами. Воздух вибрировал низкочастотным гудением сервера Ада. Он поднял руку – контуры пальцев слегка двоились, расплываясь в цифровом шуме. Он был багом. Критической ошибкой. Вечным тестером в самой сырой, самой жестокой версии реальности.

Галочка была поставлена. Согласие дано. Бета длится вечно. И апдейты только усугубляют положение.

Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить вкус настоящего кофе, тепло человеческого прикосновения, целостность мысли. Но в памяти всплывали только обрывки, исковерканные строки кода и мертвенный голос Судьи:

"СИСТЕМА СТАБИЛЬНА. ОШИБКИ ЗАФИКСИРОВАНЫ. ПРОДОЛЖАЙТЕ ТЕСТИРОВАНИЕ."

И Томас Виккерс, вечный бета-тестер Ада, снова открыл глаза в своем глючном мире, ожидая следующего патча.