Козни дьявола

КОЗНИ ДЬЯВОЛА. (ИСААК БАШЕВИС ЗИНГЕР, перевод с идиша.)

Три дня снег прирастал сугробами.
Дома по самые крыши замело.
Окна покрылись морозными узорами.
Ветер завывал в трубах домов,
снежные вихри кружили без конца.
Нечистая сила разгулялась в ураган.
На своём обруче катила дьяволица,
в одной руке помело, в другой аркан.

Перед ней бежал белый козёл
с чёрной бородой и кручёными рогами.
Следом сам дьявол шёл,
лицо его в паутине, а рот - с клыками.
Вместо глаз - чёрные дыры, страшный вид,
космы до плеч, ноги, как ходули.
В крохотном домике сидел мальчик Давид,
ожидая конца снежной бури.

Лицо его было бледным слишком,
но чёрные глаза горели, будто угольки.
В Рождественскую ночь он сидел с братишкой,
прошло уже два дня, как отец был в пути,
чтобы купить еды, да так и не вернулся.
Мать отправилась на поиски и тоже пропала.
Братишка спал в колыбели, ещё не проснулся.
В подсвечнике горела одна свеча, догорала.

Мальчик зажёг её сам, он очень беспокоился за быт.
Ждать стало невтерпёж, он надел старое пальто,
шапку с ушами, проверил, хорошо ли малыш укрыт,
и пошёл искать родителей, уже было темно.
Дьявол только этого и ждал, Он быстро оживил бурю.
Чёрные тучи затянули небо, мороз обжигал лицо.
Снег падал сухой и тяжёлый, идти надо было вслепую,
ветер сбивал Давида с ног, раздувал его пальтецо.

Закружил мальчишку меж небом и землёй.
В рёве бури Давиду чудился смех, будто из могилы:
казалось, все бесы смеются над его бедой.
Смекнул Давид, что попал в лапы к нечистой силе.
Хотел он домой вернуться, но не знал, куда бежать.
Снег и мрак поглотили всё вокруг, -
видимо, демоны заманили к себе его отца и мать,
так они и меня схватят вдруг.

Всякое бывает, но между землёй и небесами
всегда существовал уговор такой -
не позволять дьяволу вершить всё по-своему.
И что бы ни придумывал рогатый-сякой,
под Рождество у него ничего не получилось.
Пусть нечистой силе удалось спрятать звёзды,
но рождественская свеча не загасилась.
Давид бежал на огонёк больше версты.

Дьявол - следом, за ним на обруче дьяволица.
Визжит, размахивает помелом, крутит верёвки,
хочет заарканить беглеца.
Давид первым добрался до избушки.
Только распахнул дверь - дьявол уже тут.
Мальчик едва успел захлопнуть дверь.
Да так быстро, что хвост прищемил чёрту.
- Отпусти! - голосил дьявол, как зверь.

Освободи моих родителей, - настаивал Давид.
Дьявол стал клясться, что не знает, где они.
Вот уж смекалистый был мальчик Давид,
трудно было его просто так провести.
«Это ты замёл всё и завлёк их на погост.»
Мальчик взял острый топор себе
и пригрозил отрубить чёрту длинный хвост.
Испугался дьявол и приказал жене

выпустить из пещеры маму и папу домой.
Скоро мальчик увидел отца на обруче ведьмы
и мать на белом козле с чёрной бородой.
Отдай мой хвост, я вернул родителей из бездны, -
взмолился дьявол. Давид посмотрел в щель,
нет ли обмана, и увидел своих.
Ему хотелось скорей открыть дверь
и впустить в дом родных,

но и дьявола он хотел проучить.
Схватил рождественскую свечу мальчик
и подпалил дьяволу хвост. Будет чтить
светлый Рождественский праздник.
Распахнул Давид дверь, наутёк бросился чёрт,
зализывая на ходу обожжённый хвост.
Все бесы убрались туда, где люди не ходят,
где небо из меди и скотина не бродит.