Глава 4. Золотое солнце правосудия

Следующее утро началось с громкого шума и оживления в городе.

Жители спешили завершить подготовку к обороне. Артиллерийское орудие было установлено на возвышенности, откуда открывался прекрасный обзор окрестностей. Старший инженер Томас Харпер руководил восстановительными работами, стараясь привести оружие в боевое состояние.

Джеремия наблюдал за процессом издалека, чувствуя растущую ответственность. Время неумолимо приближалось к решающему моменту. Сообщения о передвижениях банды поступали регулярно, и каждая деталь увеличивала вероятность скорого столкновения.

— Готово! — радостно воскликнул Томас, посмотрев на своё творение. — Осталось немного смазки и боеприпасов.

Джеремия одобрительно кивнул:

— Отличная работа, ребята. Ваша помощь значит многое.

Настроение испортилось, когда телега с продуктами вернулась без груза.

Джонсон рассказал, что недалеко от северной границы полей он столкнулся с группой грабителей. Бандиты захватили повозку и скрылись в неизвестном направлении.

— Это значит, что они готовятся к чему-то серьёзному, — заключил шериф с мрачным видом. — Нам необходимо усилить нашу оборону.

Сообщив другим жителям о случившемся, Джеремия вернулся к своим обязанностям. Было решено разместить дополнительные посты наблюдения вблизи дорог и организовать регулярное патрулирование территории.

Тем временем слухи о событиях распространились далеко за пределы Скалистого Перевала. Другие поселения начали проявлять заинтересованность в происходящем, некоторые предлагали поддержку оружием и людьми. Город превратился в центр притяжения сил сопротивления.

Однажды вечером, когда Джеремия сидел в своей комнате в гостинице, он услышал тихий стук в окно. Открыв створку, он увидел знакомую фигуру — Роберта Дженкинса, бывшего солдата.

— Шериф, у меня есть важная информация, — тихо произнёс мужчина, осторожно заглядывая в комнату. — Мой друг заметил кого-то из членов банды прошлой ночью недалеко от вашего дома.

Джеремия с тревогой посмотрел на Роберта:

— Вы уверены в этом?

Роберт уверенно кивнул:

— Да, я уверен. Парень описал одного из тех людей, которых мы знаем.

Теперь сомнений не оставалось. Противники находились гораздо ближе, чем предполагалось ранее. Настало время принять решительные меры.

Поздно ночью Джеремия собрал небольшую группу добровольцев и отправился на поиски предполагаемого наблюдательного пункта. Проходя мимо старого склада, шериф остановился, услышав приглушённые голоса изнутри здания.

Двигаясь осторожно, он приблизился к входу. Внутри сидели трое незнакомых мужчин, переговариваясь вполголоса.

Их одежда выдавала принадлежность к банде братьев Грэхем.

Обсудив ситуацию со своими товарищами, Джеремия решил окружить склад и задержать преступников. Операция прошла успешно: трое членов банды были задержаны без единого выстрела.

Этот успех вдохнул надежду в сердца жителей Скалистого Перевала. Становилось понятно, что борьба возможна и победа достижима.

Следующие дни проходили напряжённо. Патрули продолжали обход местности, постоянно сталкиваясь с мелкими группами злоумышленников. Каждый новый инцидент лишь укреплял решимость защитников стоять до конца.

Наконец, однажды ранним утром раздался долгожданный сигнал тревоги. Наблюдатели заметили крупные силы банды, направляющиеся к южной части города. Настал час испытаний.

Собрав всех, кого смог, Джеремия обратился к собравшимся:

— Помните, мы сражаемся не только за нашу землю, но и за справедливость. Пусть мужество наших предков вдохновляет нас на новые подвиги!

С этими словами он повёл свой отряд навстречу врагу.

Продолжение следует…