Урок благодарности

Урок благодарности»
 
  В тихом престижном районе жили двое. Артем – успешный предприниматель, построивший свое благополучие собственным трудом, умом и риском. Его дом был таким же крепким и надежным, как и его репутация. Рядом - некогда неплохой специалист Сергей, который в данный момент тяжело переживал потерю работы после сокращения. Перспективы казались туманными, долги росли.
  Узнав о беде соседа, человек по натуре отзывчивый, решил помочь. Первый перевод был на срочное лечение его ребенка. Потом – на ремонт сломавшейся машины. Затем, видя, что он все еще не может устроиться, стал переводить ему ежемесячную сумму, просто «на жизнь», чтобы снять остроту проблемы. Сергей сначала смущался, искренне благодарил, клялся, что как только встанет на ноги, все вернет.

   Но шли месяцы. Благодарность становилась все формальнее, а потом и вовсе исчезла.  Перестал активно искать работу, обзавелся новыми дорогими привычками, стал чаще отдыхать.
  Обеспокоенный таким положением вещей, Артем осторожно намекнул:

— Я рад был поддержать, но, может, пора активнее взяться за поиски? Могу дать контакты, рекомендацию...
Но тот лишь раздраженно махнул рукой:
—  Ну что ты как заведенный? У тебя дела – река, у меня – твой ручеек. Тебе эти деньги – пыль, а мне – подспорье. Не парься. Сам говорил – соседи должны выручать! Помогать – так помогать, без условий.

  Артему стало не по себе. Помощь превращалась в тягостную обязанность, а сосед все больше напоминал иждивенца.

  Переломный момент: Просьба о поручительстве.

 Жизнь, однако, полосатая. Грянул экономический кризис невиданной силы. Бизнес, казавшийся незыблемым, зашатался. Партнеры расторгали контракты, клиенты уходили. Самый страшный удар нанесли банки, потребовавшие досрочного погашения крупных кредитов. Артем метался, пытаясь спасти бизнес, который был делом всей его жизни. Последней соломинкой была возможность рефинансировать самый большой кредит в одном из банков. Но было выдвинуто жесткое условие: поручительство.  Список тех, кто еще мог и, как отчаянно надеялся Артем, хотел ему помочь, был крайне короток. И в нем был Сергей.
  С тяжелым камнем на душе, понимая всю неловкость и даже унизительность просьбы, но не видя другого выхода,  пошел к соседу. Тот как раз хвастался новым дорогим телефоном.

—  У меня... беда, — начал Артем, стараясь держаться ровно. — Большая беда. Банк грозит забрать все. Есть шанс рефинансировать долг, но... но им нужен поручитель.
Сергей насторожился, его лицо стало настороженным и холодным.
— Поручитель? Это серьезно! Очень серьезно!
— Я знаю, знаю! — Артем почувствовал, как сжимается горло. — Но это же только подпись на бумаге! Формальность! Банк просто хочет дополнительных гарантий. Уверен, что выправлю ситуацию, мне просто нужна эта отсрочка! Ты же единственный, у кого сейчас... подходящие условия для банка.
— "Формальность"? — Сергей фыркнул. В его глазах мелькнул страх и что-то похожее на злорадство. — Да ты с ума сошел! Это же не просто подпись! Это ответственность! Если ты не потянешь – банк с меня шкуру спустит! Все до копейки выбьет! Ты что, меня в долговую яму с собой затащить хочешь?
— Я же не прошу денег! — Голос Артема сорвался, в нем зазвучали боль и неверие. — Прошу только подписать бумагу! Вспомни! Когда твоему сыну срочно операция нужна была, когда твоя машина встала перед важным собеседованием,  кто тебе все эти месяцы помогал встать на ноги? Я же не отказывал! Ни разу! Ты сам говорил – друг познается в беде!
Сергей встал. Его лицо исказилось.
— Друг? — он громко и неприятно рассмеялся. — Какой я тебе друг? Ты просто покупал себе спокойствие. Платил, чтобы я был под рукой, чтобы ты мог чувствовать себя благодетелем! Это была сделка, услуга! Ты платил – я брал. Точка. А теперь твои проблемы – это твои проблемы. Он сделал паузу, глядя на Артема сверху вниз. — Ищи себе другого лоха в поручители. А насчет помощи... — он язвительно усмехнулся, — ...может, это и к лучшему? Пора тебе самому научиться выкручиваться из передряг, как мы, простые смертные? Ищи выход. Сам. Выкручивайся.
  Артем стоял, словно оглушенный. Эти слова прозвучали как пощечина. Хуже банковских требований. Он не нашел слов. Молча развернулся и вышел. За его спиной не прозвучало ни сожаления, ни даже "удачи".

 
  Восстановление и Финальная Встреча.

Горько было Артему. Горько и стыдно за собственную доверчивость. Но сдаваться он не умел. Ведь когда-то он начинал с пустого места. Он продал все, что мог, чтобы погасить часть долгов, и начал заново. Брался за любую работу – консультации, бизнес-планы, даже физический труд. Годы упорства, лишений и веры в себя принесли плоды. Он снова стоял на ногах. Без былой роскоши, но с твердой уверенностью в завтрашнем дне и с выстраданной мудростью, научившей его различать искренность и нахлебничество.

  Однажды, зайдя в скромное кафе в деловом районе, он увидел Сергея. Тот выглядел постаревшим и потрепанным. Одежда была поношенной, взгляд – усталым и озлобленным. Увидев Артема, Сергей сначала хотел отвернуться, но затем, видимо, отчаяние пересилило гордость, нерешительно подошел.

— Артем... Привет. Как... дела? — пробормотал он.
— Нормально, — спокойно ответил Артем, отложив меню.
— Слушай... я... — Сергей замялся, покраснел. — У меня... опять полный крах. Совсем припекло. После того как ты... ну, перестал помогать... я пытался, честное слово! Но кто меня возьмет? Опыт устарел, возраст не тот... Ввязался в одну авантюру – потерял последнее... Сейчас даже за квартиру платить нечем. Дети не помогают...
Он замолчал, в его глазах читалась привычная, почти рефлекторная надежда на спасение.
— Может... вспомнишь доброе? Поможешь? Хотя бы немного? Как раньше... Ты же добрый... Всегда помогал...

  Артем внимательно посмотрел на него. Не было ни злобы, ни желания уколоть. Было лишь холодное осознание и легкая грусть за бесцельно прожитые годы соседа.

— Сергей, — сказал он тихо, но очень отчетливо. — Я уже помог тебе. Очень много раз. Я давал тебе деньги. Я давал тебе время. Я давал тебе веру в то, что ты сам сможешь подняться. Я даже, по своей глупости, протянул руку, когда сам тонул, прося лишь одной подписи – знака доверия. Ты просто не захотел этим воспользоваться по-настоящему. Ты не захотел встать на ноги. Ты выбрал быть вечным должником чужой доброты. Моя помощь кончилась в тот день, когда ты отказался стать поручителем не из-за страха (страх понять можно), а из-за черной неблагодарности и презрения. Ищи работу. Начни с нуля. Как  я. Как  когда-то ты сам. Только так.
  Артем встал, положил купюру за свой кофе на стол и развернулся, чтобы уйти. На этот раз – навсегда, не оглядываясь на застывшую в немом потрясении и нарастающей злобе фигуру бывшего соседа. Он знал: протяни он руку снова – история повторится. Некоторые уроки жизни нужно усвоить раз и навсегда. И некоторые двери должны захлопнуться навсегда.

Мораль: Доброта – дар, а не долг. Когда ее принимают как должное, она теряет силу и калечит того, кого должна была возвысить. Поручительство – не просто подпись. Это мерило человечности в час испытаний. А истинное возрождение начинается не с чужого кошелька, а с собственных усилий.