я твоё долготерпение

   Селение в пустыне задержалось... Сколько ж ему лет... Зовётся это место Дэрб. Влага... Её нет здесь. И не будет.

   А люди там пытались копать колодцы. Но вода показывалась лишь на дне... В земле получались ямы... дыры, и некоторые копатели в них и оставались, найдя себе могилу.

   Бить раскалённую, сухую и твердую, как камень, землю...? Тщетно. Но...( всегда же есть "НО") рядом с этим селением жила Инжил. Она тоже копала. Каждый день. На дне ямы лишь намокала почва, а вода не появлялась.

   Чувство бессилия навалилось, Инжил рыдала, согнувшись в рукотворный колодец. Её вопли ударялись о жёсткие колючие стены, слёзы падали на дно и тут же исчезали... Минуты становились часами... Стенания Инжил прерывало появление воды, которая быстро заполняла пустоту в земле. Радость?

   Да, она блеснёт небольшой улыбкой в воде, и благодарность Богу не покидала души девушки. Но снова нужно наполнять вёдра, нести в дом...

   За ней постоянно издали следили жители и, пока она уходила домой с первым ведром воды, прибегали из своего проклятого селения и вычерпывали всю воду из её временного источника.

   Они не понимали — почему у них воды нет, и они умирают от жары, жажды и засухи. Они ненавидели девушку, но не трогали её, иначе красть воду станет негде..

   У Инжил жила стрекоза. Когда-то ещё будучи девочкой, она нашла стрекозу почти мёртвой в реке. Теперь Басу не вылетала из дома днём под палящие лучи, но плавала на небольшом алое в корыте.

    Инжил наполнила корыто водой, положила туда пучок алое с корнем и стрекоза любила плавать на нём. Её белёсые крылышки подрагивали и отражали лицо девушки, когда она разговаривала с Басу.

   Поздно вечером стрекоза вылетала из дома, и сделав несколько кругов вокруг него и устремляясь ввысь — понимала: она нужна только Инжил. Изменилось ли что-нибудь в мире, если бы их никогда не существовало? Мир бы так же продолжал быть?

    Инжил не закапывала вырытые ею ямы, но постоянно проверяла их — в надежде, что там может появиться вода и так же, чтоб яма служила отметиной, что в этом месте уже были вложены усилия.

   Сегодня на дне одной из них Инжил нашла ушастого ежа. Он не шевелился. Длинная старая марля помогла вытащить его, зацепившись за иглы. Девушка отнесла его в дом и обернула во влажную тряпку. Басу наблюдала — когда же ёж откроет глаза?

  — Нужно осмотреть ещё несколько ям. — Шаги. Через 50 метров поворот за большой камень, тропка вниз между двумя оврагами.

Сейчас параллельно Инжил идёт очень пожилой человек. Никогда ранее она не наблюдала подобного. В пустынном раскалённом месте — зачем он идёт?

   Яма оказалась пустой. Пот щипал глаза.
   — Как бесконечный лабиринт... Как закольцованный маршрут... — говорит Инжил вслух.

    — Это ступени. — звучит рядом незнакомый голос. Очень пожилой человек опустился на колени рядом с девушкой и тоже заглянул в яму. — Это не лабиринт, а ступени. Ты идёшь, а не блуждаешь.

    — извините, но кто Вы и зачем пришли сюда? — Инжил смотрела в глаза мужчине, смотрела на его сухие, как глиняный черепок, губы. — Вы меня знаете?

    — я услышал плач, когда был молодым и пошёл на него, чтоб найти источник слёз. Сколько лет я шёл — не знаю. Но сегодня мы познакомились. Источник слёз и слышащее ухо.

    — Вы сказали, что впереди всегда ступени. Хорошо. А как же боль?

    — не предавай себя в кнуты боли, но предоставь себя в руки Бога. Сегодня в этой яме пусто. И завтра может быть также. Но натыкаясь всякий раз на это отсутствие, ты находишь то, чего бы никогда не нашла, если бы отсутствие не появлялось.

     — пойдёмте в мой дом, там есть вода. — Инжил помогла мужчине подняться с колен.

    — моё имя Остракиз, или можно Острак. Иди передо мной, а я буду ступать по твоим следам. Не спеши и не медли. —

   Инжил сделала, как попросил её Острак. Они шли молча. Сумерки принесли прохладу.

   Зайдя в дом, девушка увидела в углу у двери на венике — ежа. Тряпка скомкалась на его иголках. Он слегка приоткрыл глазки.

   — ожил! Ушастый ёж ожил! — Инжил указала на него рукой и улыбнулась.

    — ты не зря ищешь и не зря ждёшь. — Острак опустился на скамейку возле стола, закрыл глаза, склонил голову и словно задремал.

   Инжил положила в тарелку для ежа ягоды эфедры, в миску налила воды.

   — давай снимем эту накидку с тебя! — девушка отцепила высохшую тряпку с его иголок.

   Ёж обнюхал ягоды, воду, посмотрел на Острака и начал пить.

   — скоро рассвет, мне нужно начинать копать, в доме почти не осталось воды. — Инжил говорила это вслух, не зная — слышит ли её этот странный незнакомец или спит. — Кажется, что если побежать очень быстро и без остановки, то столкнёшься с невидимой пеленой и она рассыпется, и ты окажешься в Настоящем. Ведь, был...

   Инжил оборвала речь, изумлённо глядя на человека за столом. Острак сидел с поднятой головой, но его лицо... Оно оказалось молодым. Его не узнать! Что происходит?
   — ну, чего же ты замолчала? Это я, не бойся.

  — кто Вы? Да, я знаю Ваше имя, но кто Вы?

   — я твоё терпение. Твоё долготерпение. Ты выдерживаешь на одной капле. Распределяешь её, чтобы хватило до следующей испарины на камнях.

   В это время Басу закружила по дому и вылетела в окно. Она не успела рассмотреть лица Острака. Ей почудилось, что снаружи пахнуло влагой, свежестью, которую она не ведала уже много-много времени... Поэтому она вылетела так сразу.

   — Вы знаете верно, Острак, но от этого ничего не изменится. Я по прежнему здесь, воды всё также мало, а жители селения неподалеку — ненавидят меня!

    — сейчас ты выйдешь за порог и уже не вернёшься. Их больше нет.

    — кого нет? Почему я не вернусь? О чём Вы?

   — держи... — мужчина протянул Инжил завёрнутого в коврик ежа, .. только нос, глаза и уши выглядывали. — Возьми его с собой и не забудь Басу, и её возьми. Больше нет тех, из-за кого ты перегибалась через край собственных колодцев, слушая собственные оглушающие вопияния. Ты оставалась так висеть, вниз головой и руками, всматриваясь — появилась ли влага. А они почти всё крали.
Иди же и смотри! — молодой Острак встал, открыл дверь, вытянул руку наружу, показывая, что путь открыт.

    Инжил с опасением выглянула из дверей, потом ступила на землю и посмотрела в сторону проклятого селения. Оно исчезло! А вместо него — нёсся огромный поток воды!
   — беги же в поток, Инжил! Не медли, эта та самая Река Живой Воды, текущий в Жизнь Вечную!