Глава 2. Золотое солнце правосудия

Ночь накрыла Скалистый Перевал быстрее, чем мы ожидали. Тяжёлые облака затянули луну, и всё вокруг погрузилось во тьму. Джеремия скакал по дороге, ведущей к южным полям. Запах влажной земли смешивался с ароматом свежескошенной травы, создавая атмосферу умиротворения, которая, казалось, могла бы успокоить даже самого взволнованного человека.

Через некоторое время впереди замелькали огни фермы Уильяма Смита. Подъезжая ближе, шериф заметил фигуру мужчины, стоящего на крыльце дома. Хозяин выглядел встревоженным, его лицо отражало беспокойство.

— Добрый вечер, мистер Смит, — поприветствовал Джеремия, спрыгнув с лошади.

Фермер подошёл ближе и крепко пожал руку шерифу:

— Рад вас видеть. Мы слышали о банде, направляющейся сюда. Скажите, это правда?

Джеремия утвердительно кивнул:

— К сожалению, это так. У меня есть информация, что они планируют захватить ваш урожай пшеницы.

Уильям глубоко вздохнул и произнёс:

— Как же так? Все наши усилия могут оказаться напрасными.

— Не стоит беспокоиться, — сказал шериф, пытаясь успокоить его. — Я здесь, чтобы это предотвратить.

Но тут с другого конца поля раздался громкий крик. Молодой человек, сын фермера, бежал к дому, размахивая руками.

— Папа! Там огонь! На краю поля!

Джеремия быстро сел на коня, понимая, что ситуация становится всё серьёзнее. Они поспешили к месту пожара, следуя за сыном фермера.

Прибыв на место, их глазам открылась страшная картина: языки пламени жадно пожирали сухую траву, а ветер способствовал быстрому распространению огня, угрожая уничтожить все пшеничные поля.

— Нужно остановить огонь, — решительно сказал шериф. — Нам понадобятся вёдра с водой и лопаты.

Фермеры бросились исполнять приказы. Пока одни боролись с огнём, другие следовали за Джеремией, который внимательно осматривал местность вокруг. Вскоре стало очевидно, что возгорание не было случайным. На месте происшествия были обнаружены следы обуви, которые указывали на присутствие посторонних лиц.

— Значит, это дело рук Грэма, — прошептал Уильям, заметив следы.

Джеремия с мрачным видом кивнул:

— Да, это так. Им нужен был повод, чтобы забрать вашу пшеницу. Теперь наша задача — защитить урожай.

К утру пожар был потушен. Измученные фермеры собрались вместе, чтобы выслушать инструкции шерифа.

— Сегодня ночью я буду здесь охранять ваши поля. Завтра мы примем все необходимые меры для защиты от возможного нападения.

Люди безмолвно кивнули в знак согласия, осознавая всю серьёзность ситуации. После долгих часов борьбы с огнём силы были на исходе, но понимание надвигающейся опасности заставляло их продолжать.

Так началась новая схватка между законом и преступностью, исход которой будет иметь далеко идущие последствия для многих семей, проживающих в Скалистом Перевале.

Продолжение следует…