Почему Наполеон не завоевал...

               Почему Наполеон не завоевал Лондон?

        (Из немецких газет. Сокр. пер. с нем. Е.Дроздова)

                Theodor Kissel

   Тот, кто сегодня путешествует вдоль юго-восточного побережья Англии, сталкивается с необычными строениями, которые, кажется, выпали из времени. 103 массивных круглых башень, выложенных из кирпича, служили более 200 лет назад защитой против возможной высадкой Наполеона.

   Тогда, в начале 19-ого века, страх охватил южное побережье Англии. Для местных жителей не было тайной, что по другую сторону канала военные приготовления шли полным ходом. Почти ежедневно лазутчики приносили неутешительные новости. Были свежи воспоминания о 1588г., когда Испания послала свою армаду против Англии, и тяжелым грузом лежали на коллективной памяти англичан о захвате острова Вильгельмом Завоевателем в 1066г.

   Теперь Наполеон решил завоевать Англию. Как сообщали слухи, французы вот-вот должны были напасть. Ждали даже воздушную атаку. Недаром же 20 лет назад француз по имени Jean-Pierre Blanchard на шаре с водородом пересек канал.

   Нельзя сказать, что страх был безоснователен. Давно уже Наполеон бросал свой жадный взгляд на британский остров. В июле 1803г. сказал он так: "Я могу потерпеть поражение, потому что военное счастье переменчиво, но может мне удастся через три дня при хорошей погоде и удачных обстоятельствах завоевать Лондон."

   Для этого он уже давно приказал построить специальные суда с плоским килем, на которых его армия, насчитывающая 130000 человек, могла бы пересечь канал и высадиться на другом берегу. Он уже заказал марш, который должен был сопровождать высадку его армии.

   Уже в 1797г. была как бы проведена репетиция в Вельс и годом спустя в Ирландии. Теперь предстоял главный акт английской трагедии. Как же реагировала Англия? Англичане полагаются, прежде всего, на свой флот и свое превосходство на море. Тем не менее было ясно: должно что-то и на суше произойти.

   Главная идея заключалась в постройке оборонительных башень. Они должны были располагаться вдоль берега моря на столь коротком расстоянии друг от друга, чтобы в случае нападения французов открыть ответный огонь. Но это предложение было отклонено, т.к. Лондон предпочел вырать канаву с водой 50 км длиной и 10 м шириной. Но тем не менее башни были построены высотой 10 м. Они имели стены толщиной 2,5 м. Каждая из них имела пушку, которая могла стрелять во всех направлениях.

   Но ни одна из них так и не выстрелила. Потому что в конце 1805г. наполеоновские планы по захвату Англии утонули вместе с его флотом: из-за победы английского флота в сражении под Трафальгаром.

   Т.к. Наполеон не мог больше прямо атаковать Англию, пытался он иначе поставить англичан на колени. Он пошел войной против Австрии и Пруссии и завоевал прибрежные области в Европе. В конце 1806г. Наполеон организовал экономическую блокаду против Англии. Был запрещен импорт английских товаров в те страны Европы, которые находились под оккупацией Франции или зависели от нее. В конце концов блокада провалилась, и Франция была побеждена, но башни в Англии сохранились по сей день.