Река

Автор: Эдна Айкен
Айкен, Эдна родилась 7 сентября 1872 года в Сан-Франциско, Калифорния, США. Дочь Корнелиуса Престона и Иды Корнелии (Джарбо) Робинсон.
***
1.ОТПРАВЛЯЮ МАРШАЛЛА ЗА РИКАРДОМ 1 II. НЕМНОГО ОРАТОРСКОГО ИСКУССТВА 9
 III. БЛАГОСЛОВЕНИЕ ЗАСУХИ 20 IV. ОТЕЛЬ В ПУСТЫНЕ 38 V. ИГРА В ШАШКИ 50
6 КРАСНАЯ ЛЕНТА 7 САД В ПУСТЫНЕ 8 ПОД ЛИЦЕМЕРИЕМ  IX НА «ВИСТАРИИ» 95
X СТРАХ   11.СОПЕРНИКИ 12 УЖИН В ПУСТЫНЕ 13 ШАНС НА ПОБЕДУ 14 УДАЧА ХАРДИНА  XV НЕ ТОТ ЧЕЛОВЕК  XVI ЛУЧШИЕ ПЛАНЫ 17 ДРАКОН БЕРЁТ ВЕРШИНУ 18 НА ЛЕВОЙ СТОРОНЕ 19 БЕЛОЕ УБЕЖИЩЕ XX ОППОЗИЦИЯ 21.УТРЕННЯЯ ПРОГУЛКА 22 ПРОХОД ЧЕРЕЗ ВОДЫ 23. Ещё одна речь 24. Мягкий сук 25. Стокеры 26. Белый олеандр 256
27. Белая женщина и смуглый мужчина 28. Предательство 29. Ричард заводит нового врага и нового друга XXX. Пятно  XXXI. ВРЕМЯ СУДЬИ 32. ПУТЬ ДОМОЙ 307
33. ОТКРЫТИЕ 34. ЛИЦО В ВЕТВЕ 35. МГНОВЕНИЕ СВОБОДЫ 36. ШРАМЫ ОТ ДРАКОНА 346
37. ВОСКРЕСНОЕ ЗРЕЛИЩЕ 38. БЕЛАЯ НОЧЬ 39. НОЧНАЯ БИТВА  XL. Дезертирство 396
XLI. Незавершённость 42. Уголок его сердца 417.
***
ГЛАВА I

МАРШАЛЛ ВЫЗЫВАЕТ РИКАРДА


Большие круглые часы пробили девять, когда «Кейси» Рикард танцующей походкой вошёл в приёмную Тода Маршалла. Ведущий
Клерк, без пиджака и жилетки в ожидании третьего, дня горячей весны
, критически оценил внешний вид инженера, прежде чем тот заговорил
. Затем он сообщил, что мистер Маршалл еще не приходил.

Для лондонского галстука и белой шелковой рубашки, заправленной в белую саржевую рубашку.
Брюки были элегантны для Тусона. Клерки, нанятые в
Представители компаний Overland Pacific и Sonora and Yaqui Railroads уставились на Рикарда, когда он вошёл; они следили за его передвижениями по комнате.
Он был новичком в Тусоне. Он ещё не приобрёл апатичные привычки местных жителей. Он носил ремни вместо подтяжек. Его белые брюки из дакроновой или саржевой ткани каждое утро были идеально выглажены.

В офисе так и не вынесли вердикт по поводу К. С. Рикарда.
 Клерки в рубашках с короткими рукавами и без воротников поспешили бы назвать его денди, если бы не одна страница его биографии, которая их озадачивала. Он
Он занимал должность инженера в каком-то восточном городе. Он уволился,
как говорилось на обтрёпанной странице, чтобы стать пожарным. Его стремительное
продвижение по службе было впечатляющим; несколько недель назад он
получил должность в Тусоне. Повестка застала его на западном
побережье Мексики, где прокладывали рельсы для Overland Pacific.

“Вы можете подождать здесь”, - предложил клерк, украдкой поглядывая на ботинки
человека, который несколько лет назад сгребал уголь на паровозе "Вайоминг"
. “Мистер Маршалл сказал подождать”.

“Ленты вместо шнурков!” - придралась человеческая машина, которая должна
никогда не пишите письма, которые подписывают другие люди. «И голубая булавка в тон его галстуку! Вот это я называю шиком!»

 Рикарду и в голову бы не пришло, если бы он вообще задумывался об этом в то утро, завязывая свой галстук из тёмно-синего блестящего шёлка, что выбор его булавки с лазуритом был осознанным. Это был неизбежный результат, инстинктивное решение его пальцев. Однако это исказило
предвзятое мнение подчинённых Маршалла, которые никогда не видели,
как он разгружает уголь, да ещё и в джинсовом джемпере. Они не знали,
что сами были бездельниками, сломленными климатом, который притупляет тщеславие
и увядает.

«Дайте ему год, чтобы он избавился от некоторых своих дурных привычек!» — парировал Смайт, сутулый клерк, когда дверь во внутренний кабинет закрылась.

«Чтобы он меньше менял свои привычки!» — поправил его острослов. А потом они
принялись обсуждать, что Маршалл собирается с ним делать. Какой
пешкой он был в игре, за которой все в Тусоне следили с жадным
корыстным интересом? Маршалл был главной движущей силой в политике Аризоны.
Он назначал губернаторов, был арбитром в спорах между крупными корпорациями.
Он был президентом полудюжины железнодорожных компаний. Ни одно его действие в совете директоров не оставалось незамеченным.

По ту сторону двери Рикард повторял вопрос, заданный в офисе.
 К чему приведёт эта игра? Ему нравилась его работа под руководством
Страттона. Предстояло решить немало сложных задач — что
Маршалл собирался с ним делать?

 В записке было указано время встречи — девять. Рикард взглянул на часы и достал журнал _Engineering Review_. До того, как эта дверь откроется перед Тодом Маршаллом, оставалось десять минут!

Он знал, что в дороге Маршалл начинал работать на рассвете. «Человек не сломается от переутомления и не заржавеет от безделья, если будет следовать примеру
«Солнце — это всего лишь иллюзия», — часто слышал Рикард, как он излагает свою любимую теорию.
 «Только игроки, сибариты могут позволить себе искажать то, что задумала для нас природа». Но в Тусоне, под опекой своей Клаудии, он был вынужден регулярно искажать то, что задумала для него природа.
В офисе его не видели до половины утра.

Полчаса спустя Рикард закончил читать отчёт об отводе воды из крупной реки на западе.
 Имя Томаса Хардина навеяло ему воспоминания.
 Томас Хардин, который пытался провести воду
Поход в пустыню Колорадо оказался настолько катастрофически неудачным, что _был_ тем Томом Хардином, которого он знал! Так ему сказала сестра, девушка
со странными бронзовыми глазами; они были похожи на опаловую матрицу с золотыми
или зелёными отблесками? Она сама была так же не похожа на грубого мужлана из его воспоминаний,
как горная лилия не похожа на грубую скалу, на которой она растёт. Даже то, что она была сводной сестрой Хардина, как объяснил Маршалл, их хозяин, на ужине неделей ранее, — нет, даже это не объясняло ситуацию. То, что в жилах этой девушки текла хоть капля крови Хардина, почему
это было невероятно! Фамилия «Хардин» наводила на мысли о грубости, крикливом хвастовстве и тщеславии. Он мог понять, почему речной проект провалился, ведь сестра уверяла его, что это тот самый Том Хардин, который учился в колледже в Лоуренсе и женился на Герти Холмс. Странное дело, жизнь распорядилась так, что он снова пересекся с ними, пусть и случайно. Эту главу он предпочитал не читать.

Он подошёл к окнам, прикрытым яркими навесами, и посмотрел вниз на город, в котором могли пройти следующие несколько лет его жизни.
 Утешительно осознавать, что инженер — это как солдат, он никогда не может
Нельзя быть уверенным в завтрашнем дне. Достаточно времени, чтобы понять, что завтрашний день означает
Тусон! Что там было за избитая пословица в «Оверленд Пасифик» о том, что
Тод Маршалл всегда держит своих людей до тех пор, пока они не потеряют зубы?
Это определение для тех, кто стал незаменимым!

 Его взгляд скользил по банальным достопримечательностям современного города, которые лишили «старый город» его очарования. Если бы не красота
далёких холмов, грохот и лязг поездов, чей рёв звал
в близлежащие города развлечений, мерцающие огни и переполненные театры,
протяжённые парки и зоны отдыха, он бы не смог полюбить острые ощущения
и заточение двигателя, нашедшего пристанище в пустыне,
глава о приключениях в мексиканских барранках, задохнётся в
Тусоне! Американский прогресс всё ещё был слишком тонким слоем на мексиканском безразличии, чтобы сделать это место пригодным для жизни; как город. Будь это деревня с населением в десять тысяч человек, он бы не ворчал в своём отеле «Росалес». Он мог бы даже счесть ограничения живописными. Перепись населения
обвинила в этом пыльные неубранные полы, испачканные занавески,
небрежно постиранное бельё и «Росалес» — лучшее место в городе!
В городе можно рассчитывать на комфорт.

«Я могу прожить здесь всю жизнь, если захочу», — думал он.
 «Если я смирюсь с этим, если он привыкнет зависеть от меня, то можно считать, что я похоронен в
 Тусоне!» Разве он не слышал, как сам Маршалл говорил, что он «не держит детский сад — что его офис не является школой для мужчин!» Он хотел, чтобы его люди остались! Это одна из причин, по которой великий человек был таким могущественным.
Детали ложились на плечи его подчинённых. Это позволяло ему сохранять ясность ума и быть готовым к большим свершениям.

 «Возможно, по мере того, как работа продвигается, по мере того, как я всё больше понимаю, чего он от меня хочет,
почему он хочет, чтобы я это делал, может, мне это понравится, может, я смогу прокричать об этом на весь Тусон!» Это было настолько невероятно, что он не смог сдержать улыбку! Детская забава по сравнению с Мексикой.
Он никогда не уставал — вот в чём была его проблема; теперь она у него была; он никогда не уставал.

 У службы Маршаллу, безусловно, были свои недостатки.
 Он хотел двигаться дальше. Была ли у него определённая конечная цель, конкретный замысел, задумывался ли он когда-нибудь об этом? Специализация всегда привлекала его.  Именно это заставило его оставить преподавательскую деятельность и сесть за штурвал западного двигателя.  Это управляло им.
Его курс в колледже заключался в том, чтобы хорошо разбираться в чём-то одном, а затем доказать, что он хорошо в этом разбирается!
Он был доволен жизнью в мексиканских барранках, но после нескольких недель в Тусоне заскучал и забеспокоился.
Зачем он сюда приехал? Чтобы добавить ещё немного опыта к своей профессии?

 Оглядываясь назад, можно сказать, что инженерное дело вряд ли было делом его выбора. Скорее, оно само выбрало его. С самого детства инженеры были для него солдатами современной цивилизации.
 Покорять и усмирять горы, обуздывать бурные реки, подвешивать
Он всегда испытывал трепет, когда ему приходилось взбираться на головокружительную высоту, чтобы проложить путь для наступающей цивилизации по только что проложенной тропе. Это превратило лучшего квотербека в старшей школе в лучшего студента в колледже. Лишь на короткое время он позволил своему тщеславию сбить его с пути, когда честь преподавать то, чему он научился, остановила его собственный прогресс. Рутина!.. Он вспомнил тот день, когда
его осенило, что он застрял в рутине. Он мог представить себе классную комнату в Лоуренсе, мог представить себе лицо под рыжими волосами
СС принадлежащих Джерри Мэтсон--странный он вспомнил имя
в те годы! Он мог представить выражение ужаса, когда он бросил
его книга, и объявил о своем дезертирстве.

“Кейси был с его подачи,” он слышал, что один из студентов сказал, как он
прошло Гуд группы в зале. “Похоже, он достиг”.

Он подал в отставку на следующий день. Прошёл месяц, и он уже разгружал уголь на крутых склонах Вайоминга.

 «Маршалл держит своих людей при себе!» Взгляд инженера скользнул по чистому офису. Незнакомец, встретивший Маршалла, мог бы подумать, что
А теперь представьте себе человека, который там работал! Эти аккуратные папки, стол,
чистый и отполированный, блестящий линолеум — и человек, который превратил жизнь чернокожего уборщика в тяжкое бремя! Его одежда всегда была мятой, да ещё и в пятнах, если только Клаудия не успевала их вывести!
 Чёрный галстук-шнурок был повязан криво, и всё это были внешние признаки южного джентльмена с безупречным происхождением. Даже камердинер никогда бы не стал следить за Тодом
Маршалл соответствовал требованиям этой должности. Для чего ему нужны были слуги, спрашивал он Рикарда, если не для того, чтобы бегать за ним и подбирать то, что он ронял?

Любопытная штука — магнетизм. Стоило этому человеку ступить на лестницу, как все они, от Бена, чернокожего уборщика, который не променял бы свою должность на синекуру, пока одно лёгкое Тода Маршалла держало его в Аризоне, до Смайта, сутулого клерка, который последовал за кашлем Маршалла из Сан Франциско. Бедняга Смайт! Он был так же неразрывно связан с бюрократической волокитой, как несчастная леди из Шалотта была запутана в собственной паутине.  В Аризоне говорили — он сам слышал это в  Тусоне, — что любой, кто когда-либо работал на Тода Маршалла, предпочёл бы
лучше греться в лучах его величия, чем занимать посты, требующие личных качеств.

Рикард считал свой кабинет единственным привлекательным местом в пустынном городе.
Светлый и просторный, даже в самые жаркие дни, с весёлыми окнами, забранными решётками, он располагался достаточно высоко над улицей, чтобы из него открывался умиротворяющий вид.
Несмотря на беспокойство, вызванное бездействием последних нескольких недель, он не мог не признать, что в смешении индийского и мексиканского влияния есть что-то необычное.
Американская агрессивность скорее мешала, чем помогала.  Над крышами невысоких зданий он мог
посмотрите на крышу старой миссионерской церкви, которая теперь служит местом отдыха для
гуляк и губок. Там огненный мескаль, ужасная текила
привели к гибели многих белых парней.

Офисные здания через дорогу, пестрые, с парусиной, наводили на мысль об
американской предприимчивости. Вдалеке виднелись солидные строения
роскошного западного университета. Внизу, у трассы, строительство нового дома "Оверленд Пасифик"
близилось к завершению. На улице внизу молодые девушки в хрустящих юбках и цветных поясах придавали особый шарм
распускались. Мексиканки, закутанные в неизменные чёрные шали, толкались,
передвигая корзины. Сцена была полна красок и очарования,
но для наблюдателя, который жаждал действовать, она дразняще
напоминали об инерции.

 Неужели Маршалл предназначал его для офисной рутины? Он безмерно восхищался Тодом Маршаллом, но предпочитал работать с другими сильными мужчинами, без физических недостатков, с теми, кто идёт на риск, с теми, кто живёт жизнью солдат. Именно такой жизни он хотел. Он будет ждать достаточно долго, чтобы понять намерения Маршалла, и
тогда, если это означало... вот это! он вырвется на свободу. Он вернётся на фронт, где ему самое место; вернётся на передовую.

 Когда стрелки круглых часов в приёмной показали на десять, дверь открылась и вошёл Маршалл. Его одежда неопределённого
чёрного оттенка опозорила бы любого жителя Востока. Его галстук был перекручен справа налево, а шляпа была готова отправиться на барахолку. Но мало кто обратил бы внимание на его одежду. Скрытая энергия динамичного духа,
которая часто превращала этот тихий кабинет в водоворот, сверкала
в этих угольно-чёрных глазах. Под поношенной тканью угадывалась
ежедневная полировка кожи; под старой шляпой с опущенными полями скрывался решительный рот,
губы, которые ни одна женщина, даже его Клаудия, не целовала без дрожи
страха.

Маршалл взглянул на часы, а затем на своего гостя.

— Вовремя! — заметил он.

Рикард, улыбаясь, положил книгу в карман.




Глава II

НЕМНОГО ОРАТОРСКОГО ИСКУССТВА

МАРШАЛЛ бросил шляпу на стул, а утреннюю газету — на стол. Он прицелился догоревшей сигарой в ближайший пепельницу, но промахнулся.
пепел рассыпался по недавно вычищенному линолеуму Сэма. Мгновенно
создалось впечатление устоявшегося беспорядка. Маршалл вытряхнул из карманов
разрозненные бумаги, разложив их на своем столе с плоской столешницей.

“ Садитесь!

Рикард занял стул по другую сторону стола.

Маршалл позвонил в колокольчик. Мгновенно вошел клерк в рубашке с короткими рукавами.

“Я никого не буду принимать”, - объявил вождь. “Я не хочу быть
прерывается. Забери их в Смайт”.

Его глаза следили за закрытие двери, затем повернулся площади на
Рикард. “Ты мне нужен. Это адский беспорядок!”

Инженер хотел знать, что это за «беспорядок».

«Эта река. Она убегает от них. Она всегда будет убегать от них. Я собираюсь отправить тебя вниз, чтобы ты её остановил».
«Колорадо!» — воскликнул Рикард. Это вам не шланг, который можно просто перекрыть!

«Конечно, ты следил за ней? Это одно из самых грандиозных событий
, произошедших в этой части мира. Слишком масштабное для мужчин, которые
пытались раскрутить его. Вы следили за этим? ”

“Да”. Странное совпадение, я только сейчас читаю этот отчет! “Я не был
там. Но инженерные документы доходили до меня и в Мексике. Я прочитал все отчёты.


 Вопрос его начальника был нехарактерно излишним. Кто не читал с замиранием сердца об этой дикой реке, которую люди пытались приручить? Кто, даже из тех, кто не выходил из дома,
не следил за газетными статьями о неудачной попытке приручить
Колорадо, этого дикого скакуна гор и пустынь, и сделать его покорным
слугой и водоносом? Какой инженер, где бы он ни находился, не
«следил» бы за этой захватывающей борьбой между людьми и титанами?

«Собираетесь отправить меня в Солтон?» — спросил он. Железную дорогу ремонтировали, чтобы она не проседала. Его работа была связана с внутренним морем, которое в прошлом году было пустынным!

«Нет. Там Брейнерд. Он может следить за путями. Я собираюсь отправить тебя на переправу».

Рикард не ответил. Он чувствовал на себе вопросительный взгляд начальника.

— До перерыва, — повторил Тод Маршалл. Его яркие чёрные глаза
осматривали каждую деталь костюма инженера и наконец остановились на его загорелом лице. — Будешь? Он предложил Рикарду на выбор две маленькие чёрные сигары.

 — Спасибо, нет, — сказал Рикард.

— Ещё не курите?

 — Ещё нет. — Рикарда позабавила такая забота. Это было всё равно что спросить: «Ваша мать умирает?»

 — Когда закончится епитимья? — Маршалл закурил сигару, наблюдая за голубым пламенем спички с серным наконечником и медленным разгоранием табака.

 Очевидно, это был изысканный чувственный ритуал. — Это не епитимья! Это эксперимент. Мне никогда не приходилось делать то, что
я действительно ненавидел. Мне никогда не приходилось ни в чём себе отказывать.
Некоторым ребятам приходится бросать учёбу по любимой специальности, идти на тяжёлую физическую работу или ещё куда-нибудь, чтобы кого-то содержать. Мне повезло.
Я обнаружил, что я не знаю, что значит жертва, слово‘. Я
засучивал рукава, и отказался, что мне больше всего понравилось. Вот и все, что
суммы”.

Его слова произвели торжественный эффект. Маршалл бросил курить. Рикард
обнаружил, что его уверенность была бестактной. Немногим мужчинам приходилось
жертвовать так многим, как тому, кто сейчас мрачно смотрел на него. Сначала его дом был разрушен гражданской войной;
затем, после многих лет, проведённых на чердаках, и борьбы с послевоенными предрассудками, его ждал успех;
полнота жизни, какой её хотят видеть люди, — эти глаза знали, что такое самопожертвование!

“Когда вы собираетесь бросить?” Лицо Маршалла был еще трезв.

“Когда я смогу прекратить?” смеялись своего подчиненного. “Я не
думала об этом, сэр. Когда дело касается меня, склонности, я полагаю.
Я потерял вкус к табаку ”. Прорыв - где были эти Хардины
- как, черт возьми, он собирался выбраться из этого и спасти свою
шкуру? Маршаллу нравился его собственный путь--

Маршалл снова закурил сигару. «Тогда будем считать, что вопрос решён».
Минута самоанализа закончилась. Он вернулся к теме.

«Кто там главный?» Рикард просто тянул время. Он думал, что
знал, какое имя он услышит. Первое слово Маршалла удивило его.

“Никто. Еще несколько месяцев назад это был Хардин, Том Хардин. Он был
генеральным менеджером компании. Ему разрешили уйти в отставку, чтобы спасти свое лицо.
Как говорят китайцы. Могу сказать вам, что это был случай увольнения.
Он допустил ужасную случайность там, внизу ”.

“ Я знаю, ” пробормотал Рикард. Это становилось всё сложнее, всё неприятнее. Если бы Маршалл хотел, чтобы он заменил Хардина! Это было бы невероятно, такая глупость с его стороны! Безрассудная авантюра, не более того.
Сделать прорубь на берегу бурной реки, не установив шлюзов, чтобы
контролировать его; ребёнок и то справился бы лучше! Теперь это была проблема,
да; автор отчёта, который он только что прочитал, был не единственным, кто предсказывал провал. Если река отступит, то правительственные работы в Лагуне будут бесполезны; Хардин попал в затруднительное положение.

 Чтобы выиграть время, он предложил Маршаллу рассказать ему о ситуации.
 «Я следил только за инженерной стороной вопроса. Я не знаю, какие отношения связывают эти две компании».

«При чём тут железная дорога? Что там внутри? Я несу ответственность — я гарантировал Фарадею устранение этого разрыва. Там
Нужно было спасти большой район, через который проходила железная дорога, но я расскажу тебе об этом позже. Он неторопливо пускал в воздух голубые, идеально
сформированные кольца, любуясь ими.

— Возможно, ты слышал, как Эстрада, генерал, отправился с отрядом людей в пустыню, чтобы продать принадлежавшую ему шахту. После заключения сделки он решил проговориться. Он нашёл себе занятие поинтереснее, чем продажа рудника. Эстрада был выдающимся человеком, великим человеком.
У него была та же идея, что и у Пауэлла и других, — повернуть реку вспять, спасти
пустыня. Он мечтал об этом. Если бы его не подкосила болезнь,
Колорадо сейчас мирно нёс бы свои воды, а не затапливал страну. Жаль, что Эдуардо, его сын, не такой, как он. Он похож на свою мать,
никогда не знаешь, о чём они мечтают. Совсем не похожи, моя жена и Эстрада».

Тут до Рикарда дошло, что он где-то слышал, что Маршалл и генерал Эстрада женились на сёстрах, знаменитых красавицах Гвадалахары. Он начал собирать воедино личную подоплёку этой истории.

 «Эстрада долго не мог приступить к делу, и это было
Долгая история. Как только он начал, его сбили с ног. Другие мужчины подхватили его. Ты всё услышишь в долине. Хардин целый день рассказывал мне эту историю! Он считает себя мучеником. В дело вмешались промоутеры, и всё превратилось в аферу, грандиозную аферу. Они показывали апельсины на Бродвее ещё до того, как принесли хоть каплю воды. У Хардина много обид!
Он провёл первоначальное исследование. Поэтому, когда он подал в суд иск о выплате ему задолженности по зарплате, он
забрал документы обанкротившейся компании в качестве компенсации. Он мрачный и
неэффективный тип, похожий на бульдога. Он вцепился зубами в идею Эстрады.
И он недостаточно силен для этого. Он использует оптимистический метод - дает
вам только половину дела, половину проблемы, начинается с ложной предпосылки
. Что ж, он создал еще одну компанию, использующую этот метод, "Дезерт".
Мелиоративная компания пыталась обелить проект "Пустыня"; тогда там был неприятный запах.
ему удалось принести несколько капель воды в пустыню.
”

“Это был Хардин, который это сделал?”

«Но он не мог поставлять в достаточном количестве. Русло заилилось. Он прочистил его, но история повторилась. Он был в довольно затруднительном положении. Он уже привёз колонистов, потратил их деньги, которые они заплатили за землю
вода, чтобы сделать надрезы. Неудивительно, что он был в отчаянии».

 Это напомнило Рикарду о человеке, который ему не нравился, — неопрятном, крикливом студенте из его первого инженерного класса. Именно этот человек сделал так, что яркие ковры в пансионе Холмса стали для него невыносимы. Ему вдруг представилось странное видение: большое
незаконченное лицо выглядывает из-за кустов жимолости и смотрит на мужчину и девушку, которые в замешательстве отстраняются друг от друга после своего первого и последнего поцелуя. Он хотел
сказать Маршаллу, что тот зря тратит время.

«Завален судебными исками, — говорил Маршалл. — Хардину пришлось
доставить воду этим колонистам. Именно тогда он отправился в
Мексику, чтобы найти более пологий участок для своего канала, и сделал там выемку. Остальное вы знаете. Вода ушла от него. Образовалось Солтон-Си.


— Он когда-нибудь объяснял вам, — задумчиво нахмурился Рикард, — хоть какую-то _разумную_ причину, почему он сделал эту выемку без шлюза?

— Денег нет! — пожал плечами Маршалл, доставая ещё одну сигару. — Я же говорил тебе, что он неопытный танцор, всегда начинает слишком быстро, не с той ноги. О да, у него есть причины, и их много, у этого парня, но, как ты
скажи, они неразумны. Он никогда не ждет, чтобы подготовиться.

Почему тогда перед Рикардом возникло лицо сводной сестры с
этим выражением чувствительной аристократичности и настороженной сдержанности? И она, а
Хардин! Сестра этого крикливого болтуна! Странные карты раздает природа!
И красивые карты, которые Маршалл пытался ему раздать. Спустись туда,
и закончи дело Хардина, покажи ему, какой он был недотёпа, отдай ему приказы, отдай приказы мужу Герти Холмс!

 «Это Хардин пришёл ко мне, но только после того, как перепробовал всё
ещё. Они несколько месяцев пытались перекрыть реку несколькими кружевными
платками и, кажется, шифоновой вуалью!» Маршалл посмеивался над собственным остроумием.
«Хардин хорошо выступил. Он был прав, как и сказал; нам пришлось трижды, нет, четырежды менять наши позиции в Солтоне. Это правда, что это должен был быть один из самых богатых районов, разрабатываемых компанией O. P.
Но он поймал меня на хитрую уловку — проложить ответвление в Мексику,
которое отделило бы любую другую железную дорогу на пятьдесят миль
параллельно, а там из-за песчаных холмов строительство железной дороги невозможно.

«Правительство в конце концов должно прийти на помощь. Их работы в
Лагуне зависят от контроля над рекой в районе Хеддинга. Однажды он
рассказал мне — не знаю, сколько правды было в его словах, — что Служба
мелиорации пыталась выкупить их завод за бесценок. Он не хотел его
продавать. Короче говоря, я рекомендовал оказать дальновидную помощь
Фарадею. Я пообещал повернуть эту реку, спасти район». Мы рассчитывали, что до конца года правительство снимет с нас эту ответственность.


Рикард нетерпеливо пожал плечами. Маршалл взялся за решение этой приятной проблемы
сам Он ничего этого не хотел. Хардин — это было невозможно.

 Он вяло выслушал рассказ Маршалла. Он услышал, как тот сказал: «Согласен с Фарадеем. Компания по освоению пустынь была беспомощна, как младенец в пелёнках. Мы поставили условие, что реорганизуем компанию. Меня назначили президентом корпорации вместо Хардина, а его сделали генеральным директором». Конечно, нам нужно было контролировать запасы. Мы вложили двести тысяч долларов.
Хардин подсчитал, что это обойдётся нам менее чем в половину этой суммы! Это уже обошлось нам в миллион. Дела шли не очень
все правильно. Фарадей вышел из себя, и Хардина некоторое время назад
попросили уйти в отставку ”.

“И вы хотите, чтобы я занял должность Хардина?” Его голос
звучал странно для него самого, сухо, насмешливо, как будто любой должен был знать, о какой
абсурдной вещи его просят. Он почувствовал резкий взгляд Маршалла.
Индеец уставился на него, словно замечая мелочность. Что ж, ему было все равно,
как Маршалл это истолкует. Это место было не для него.

 «Я хочу, чтобы ты всё контролировал». Рикард знал, что его оценивают, снова взвешивают все «за» и «против». Это ничего не меняло...

 «Прости», — начал он, но Маршалл перебил его.

“Господи, вы не собираетесь отказаться?”

Он встретился с недоверчивым взглядом Маршала. “Это работа, я бы прыгнул в соответствии с наиболее
обстоятельства. Но я не могу пойти, сэр.

Тод Маршалл безучастно откинулся на спинку своего вращающегося кресла.
пораженный. Глаза сказал Рикард, что он был найден очень легким, он
белая кровь в его жилах.

«Как мило с твоей стороны думать обо мне — тьфу, глупо так говорить. Ты же знаешь, для меня большая честь, что ты выбрал меня для такой работы. Я бы хотел, но не могу».

 Президент железнодорожной компании, который разбирался в людях, наблюдал за спектаклем
конечно. “Не торопись”, - сказал он. “Не отвечай слишком поспешно. "Не торопись".
”Не торопись".

Он валял дурака, или того хуже, перед Маршаллом, которого уважал,
чья партийность так много значила. Но он ничего не мог с собой поделать. Он не мог
рассказать эту историю - он знал, что Маршалл отметет ее как
детский эпизод. Он не мог объяснить человеку, чей пристальный взгляд не давал ему покоя, почему он не может уволить Тома Хардина.

 «Это из-за личных причин?»  Маршалл снова занялся изготовлением колец.

 Рикард признал, что причина была личной.

 «Тогда я не согласен.  Я бы не был твоим другом, если бы не посоветовал
ты пренебрегаешь мелочами и берешься за большое. Может быть, ты
собираешься пожениться. Он не стал дожидаться энергичного
отрицательного ответа Рикарда. “Это может подождать. Река - нет. Может быть, это какое-то донкихотство.
идея, как твое курение; ради Бога, Рикард, не будь донкихотом.
Прекрасно быть донкихотом, великолепным, когда ты молод. О, ты для меня молода. Но что, если ты уже не молода? Что, если ты увидишь, что возможность, которой ты не воспользовалась, была упущена или даже использована во благо другим человеком? Посмотри на меня! Я мог бы отказаться от Юга, уехать на
после войны сменил имя, сказал, что я из Англии или из Нью-Йорка.
Англия. Я мог бы прилично зарабатывать. Что я сделал? Это казалось
славным для юноши, который боролся за свою идею справедливости
бороться с таким препятствием - побежденным южанином. И я действительно боролся.
Я боролся с бедностью, холодом - у меня там была мать - я часто был голоден.
Я был болен и не мог пойти к врачу, который мог бы меня предупредить, потому что у меня не было ни цента в кармане. И вот, когда я был там, где хотел быть,
где я упорно трудился, чтобы оказаться, когда я был на пороге той жизни, которую любил,
В городе, который я любил, с женщиной, которую я любил, я потерпел поражение и был изгнан в эту пустыню, если хотел прожить ещё несколько лет! Где, если я буду есть кашу, спать детским сном и откажусь от всего, что нравится людям с красной кровью, я смогу выжить! Если это можно так назвать! Просто потому, что мне не с кем было поговорить, как я говорю с тобой, чтобы сказать, что я был молодым глупцом.

Рикард пристально смотрел в щель в цветном навесе. Он не ответил.


Маршалл посмотрел на застывшую перед ним фигуру. — Возможно, твои доводы более убедительны, чем мои, и не такие высокопарные. Но взгляни на это. Взвесь все «за» и «против»
 Выброси себя из этого.  Вон там река, которая разрушает долину, разрушает дома семей, которые мужчины принесли с собой.  Я просил тебя спасти их.  Долг чести должен быть выплачен.  Моё обещание.  Я просил тебя выплатить его.  В этой пустыне пишется история.  Я просил тебя написать её.  А ты говоришь: «Нет...»

“Нет! Я говорю Да!” подрезал Рикард. Маршалловы ораторское охватившая его
ноги.

Драматический момент был охлаждается англо-саксонским самосознанием.
Повисло неловкое молчание. Затем:

“Когда ты сможешь зайти?” Голос Маршалла исключен из декламационное. Он
уже взял в руки карандаш и смутно строчил за письменным
коврик.

“Сегодня, завтра, с первым поездом”. Рикард задумался, имеют ли эти каракули какое-то отношение к нему.
"Хорошо!" - подумал он.

“Хорошо!” Тон Маршалла был сердечным, но в нем чувствовалась окончательность:
“до свидания”. Он водил пальцем по расплывчатым цифрам, буквам. Слово
“Оахака” вырвалось из тумана. Мгновенно его мысли отвлеклись.

Он подал апелляцию, добился своего. Возможно, час спустя он будет
честно отрицать отцовство некоторых из своих цветистых фраз
если бы ему пришлось столкнуться с порождениями своего разума. Он дал слово чести. Он никогда раньше не думал о своём деловом разговоре с Фарадеем в таком ключе и больше никогда не будет. Это был
инструмент, который он использовал по мере необходимости и выбросил.

 Он уже строил планы на поездку в Оахаку, в
Южную Мексику. Вдохновение пришло к нему во время утренней прогулки от Розалеса. Его карандаш быстро сделал несколько пометок.

Через несколько минут он взглянул на часы и увидел, что Рикард стоит по стойке «смирно».


— А! Он позволил себе отвлечься.

“Мне пора”, - обнаружил Рикард.

“О, нет”, - ответил президент нескольких железных дорог, снова взглянув на
часы.

“Какие-нибудь инструкции?”

“Просто остановите эту реку!”

Рикард снова с юмором представил себя, которого попросили убрать
лопнувший шланг с садовой грядки. “Насколько я ограничен?” он настаивал. Он
наклонился за своей соломенной шляпой.

Маршалл, всё ещё заинтригованный его расчётами, терпеливо и вопросительно посмотрел на него, покусывая кончик карандаша.

 — Расходы? — спросил инженер.  — Как далеко я могу зайти?

 — К чёрту расходы! — воскликнул Тод Маршалл.  — Просто продолжайте.

Он начал быстро чертить карандашом карту провинции Оахака ещё до того, как
Рикард вышел из комнаты.




 ГЛАВА III

БЛАГОСЛОВЕНИЕ ЗАСУХИ


КОГДА на следующий день Рикард сошёл с главной линии в Империал-Джанкшен, его взгляд был прикован к поезду, который он покидал, а не к тому, что должен был доставить его к месту новой работы. Он снова почувствовал трепет отстранённости, который неизменно предшествовал его въезду в новую страну.
Когда носильщик поднял свой табурет, покрытый зелёным ковром, и захлопнул двери вагона, занавес опустился на сцену в Тусоне.

Длинная вереница вагонов с покрытыми льняной тканью "Пуллманами"
и закусочными отъезжала, направляясь по наклонной к Раковине, углублению, которое
когда-то это было первобытное море, потом пустыня, а теперь снова море. Старый
Пляж, переименованный в Империал Джанкшен для удобства железной дороги, был
сам по себе ниже древней линии моря, где когда-то простирался залив.
Рикард знал, что он мог бы найти снаряды на этой станции в пустыне, если бы захотел их найти
. Он поднял сумку, которую носильщик бросил на землю, и повернулся лицом к опущенному занавесу.

 На картине был изображён жёлтый вокзал, раскалённый под палящим солнцем пустыни
солнце; большой резервуар для воды за ним, а вдалеке неизбежное.
картонные горы, похожие на смену декораций, плоские и тонкие в своих оттенках
нереально блестящий розовый и фиолетовый. Пыльный жилой поезд
давал задний ход и делал пересадку, подбирая пустые вагоны-рефрижераторы, чтобы
перевезти в долину для ранних производителей дыни.

Уже, долины утверждали свое производственное значение; в конце
неистовствовать в Колорадо сделали это зрелищно. Те, кто не обратил бы особого внимания на открытие нового сельскохозяйственного района в
Сердце ужасной пустыни внимало капризам реки, которая превратила часть этой пустыни во внутреннее море.

Учёные спешили поделиться своими предположениями: уменьшится ли море из-за испарения, как это было раньше? Или же наводнение
сохранит парадоксальное море?

 Признаки наводнения были очевидны. Там пустынный песок был изрезан трещинами; здесь рельсам угрожали водные разломы; а на юге молодая ивовая поросль скрывала устье Колорадо.
Пылающие пески пустыни резко контрастировали с жёлтой железной дорогой.
Дом носил на себе все следы запустения, присущие захолустью. Даже женщины с детьми на руках не пытались сесть в душной комнате ожидания; они предпочитали стоять на ярком солнце.

 Мужчины, толпившиеся на платформе, были одеты в разномастные костюмы, характерные для новой страны. В Тусоне
граждане мужского пола, за исключением тех безрассудных, кто неизбежно
обнаружил, что лотос — это жидкость, носили униформу, которая
была жалким подобием утончённой цивилизации: унылые брюки цвета хаки
и обвисшие воротнички. В Империал-Джанкшене воротнички
потерпели крах.
Остальная часть костюма была разномастной, плохо выстиранной и рваной, выцветшей и выгоревшей на солнце. Это была одежда солдата пустыни. Рикард
увидел рубашки без пуговиц, выцветшие комбинезоны, потрёпанные шляпы — мексиканские сомбреро. Лица под широкополыми шляпами
произвели на него впечатление молодости и задора. Он отметил, что в целом они были умными и бдительными. Это была не та ленивая группа мужчин, которая делает вид, что занята делом, всякий раз, когда приходит поезд!

 «Заходишь?» — спросил голос у него над ухом. Пара выцветших глаз уставилась на него.
На него смотрело молодое-старое лицо, то ли рано увядшее, то ли хорошо сохранившееся, он не успел определить.

 Он заверил своего собеседника, что идёт.  Его настроение не позволяло ему произнести эту фразу, значение которой сильно отличалось от «идёт».
 — Покупаете?

 — Думаю, нет.

 — Сейчас хорошее время для покупки. Рикард заподозрил, что перед ним агент по недвижимости. «Из-за беспокойства по поводу реки цены на землю низкие, как никогда. Люди боятся. Они хотят, чтобы компания выполнила некоторые из своих обещаний, прежде чем они придут; а компания не особо торопится».

Рикард вздёрнул подбородок, чтобы воротник не сдавливал его страдающую шею, и спросил, о какой компании идёт речь.

 Молодое-старое лицо с выцветшими глазами удивлённо посмотрело на него.  «Компания Д. Р., занимающаяся освоением пустынь, которая привела нас всех сюда».

 «Отбросы?»  Новичок окинул взглядом длинную линию голых гор и бесплодных земель, образующих горловину долины, и небрежно ответил на вопрос.

— Нет. Глупцы! — Ответ был быстр, как пуля. — Хотя некоторые люди считают, что они ещё хуже. Я не захожу так далеко, но готов сказать
они пытались. Это я могу сказать. Но у них нет нужных знаний.
«Я лучше буду негодяем, чем дураком, — рискнул предположить Рикард. — Это более прогрессивно». Он поймал на себе удивлённый и понимающий взгляд выцветшего жителя долины.

«Газетчик? Нет? Они теперь постоянно приходят после перерыва. Я обычно могу их заметить».

«Однажды ты ошибся», — улыбнулся Рикард, поднимая сумку.
Локомотив задним ходом вёл состав к станции.

 Толпа подалась вперёд. «Надеюсь, вы не обидитесь», — крикнул загорелый мужчина поверх голов журналистов. «Я и сам немного этим занимаюсь».

Места у окна, как мог видеть Рикард, были заполнены еще до того, как вагоны остановились.
их остановили опытные пассажиры, которые не ждали отправления поезда.
составились. В суматохе он заметил свободное окно на солнечной стороне,
и направился к нему. Усевшись, он поискал глазами своего разговорчивого друга, который
уже открывал офис дальше по вагону. Незнакомец опустился на
сиденье рядом с ним.

Все окна в машине были открыты. Все пыльные сиденья, обитые красным бархатом, были заняты.
Сильный пустынный ветер дул им в лицо, поднимая песок, который пачкал сиденья и покрывал пол.

 Машинист повернулся к своему товарищу, который кашлял.

— Вас не смущает, что окно открыто?

 — Меня бы это смущало, если бы оно не было открыто. На перекрёстке всегда плохо. Когда мы доберёмся до возделанных земель, вы увидите, как будет выглядеть долина, когда всё будет засажено. Ветер не так страшен, когда он дует над пшеницей или люцерной. Это пустынная пыль так раздражает. Он снова кашлянул. — Собираетесь войти?

 Рикард сказал, что собирается войти.

«Ты собираешься поселиться в долине?» Инквизитор был мужчиной лет пятидесяти, решил Рикард, с загорелой кожей, свидетельствующей о крепком здоровье.
Лицо у него было открытое и умное.

«Я не знаю».

«Просто осматриваешь местность?»

“Можно назвать это и так”.

“Двигайся медленно”, - предостерег его спутник. “Не позволяй себя увлечь
. Это замечательная страна. Но двигайся медленно. Именно те, кто рассчитывает
заработать миллионы в первый год, становятся худшими сногсшибательными игроками. Действуйте
медленно, я всегда говорю им. Действуйте медленно ”.

“Значит, сейчас неподходящее время для покупок?”

“Не так хорошо, как было десять лет назад! Но земля сейчас дешевле, чем год назад. В некоторых районах можно купить хорошую ферму за билет обратно домой, настолько фермеры разочарованы. Трусят. Сленг звучал как-то странно. В голосе мужчины слышалась отточенная вежливость.
пурист. «Холодные ноги. Река их охладила. Долина теряет веру в компанию».

«В какую компанию?» — снова спросил Рикард.

«В долине есть только одна компания — та, что привела их сюда, Д. Р. Они не называют железную дорогу Компанией. Они не имеют никакого отношения к этой проблеме. Они не признают эту проблему!» С самого начала ему не везло.
С самого начала не тот человек
достал. Сатер, первый пропагандист, был самозванцем; довольно
тщательный мошенник. Предприятие реорганизовано, но он был в плохой запах с
общественности до сих пор”.

Взгляд Рикарда оторвался от глубоких порезов на земле, оставленных бушующими водами
, и посмотрел на своего спутника.

“Я думал, Эстрада был первоначальным промоутером?” спросил он.

— Эстрада появился недавно — а, ты имеешь в виду генерала. Он
запустил процесс, вот и всё. Плохое здоровье после осложнений, вызванных «Блиссом», связало ему руки. Ты когда-нибудь слышал историю о том, как он колонизировал свой участок?

 Рикард покачал головой.

«Это хорошая история. Я как-то написал её для _Sun_. Я тогда был здесь. Это было до того, как врачи отправили меня в путь, сказав, что я проживу не больше года, если буду жить где-то ещё. Уже тогда ходили разговоры о рекультивации. Эстрада проникся энтузиазмом и приобрёл большой участок земли. Условия покупки были такими: несколько центов за акр, пятнадцать, если я правильно помню, и сотня колонистов в первый год.
»Эстрада отправил к себе сотню семей и не счёл нужным сообщить правительству, что платит так называемым колонистам
доллар в день. Они зарабатывали свой доллар — в те времена это были большие деньги, два мексиканских доллара, — копая канал. Когда приехал инспектор, там было сто семей. После того как он благополучно покинул страну, Эстрада расплатился с колонистами и отпустил их. У него осталась миля или около того канала и его участок. Какая разница между пятнадцатью центами и сотней долларов? Умножьте это на полтора миллиона, и вы поймёте, что эти колонисты должны были привезти на Эстраду.
Хотя говорят, что он умер в нищете.

 Мужчина, сидевший впереди, слушал. У него была львиная грива, а тело
сморщенный. Рикард мог видеть на шее древние ожоги, которые
пощадили великолепную голову. Остальная часть тела мужчины была сморщена и
искривлена до ужасного уродства. Рикард оказался ломать голову над
ДТП с сопутствующими чудо. Там не было шрама на
могущественное лицо.

“Деловые методы Эстрады тогда не отличались от методов Сатера и
Хардина!” Это был глубокий богатый орган.

«О, Хардина нельзя ставить в один ряд с Сатером», — возразил спутник Рикарда. «Сатер _использовал_ Хардина. Честность Хардина не вызывает сомнений. Ему нужны не деньги. Он вложил в это дело всю душу
план рекультивации».

«Хардин — это ложная тревога, — прорычал обладатель массивной головы. — Он
даёт обещания. Но никогда их не выполняет».

Старший мужчина снисходительно улыбнулся. «Бартон, — указал он, — президент компаний водоснабжения. И если вы хотите услышать о мошеннике и негодяе, спросите у компаний водоснабжения, что они думают о Хардине».

“Ну, в какую яму он нас втянул?” - с жаром спросил другой.


“Хардин сам в яме”.

Рикард обнаружил, что восхищается отличием в лице человека рядом с ним.
Остроконечная бородка, в которой проступала седина, придавала собакоподобный вид.
В хорошо вылепленной голове чувствовалась проницательность, но резкость черт, длинного тонкого носа, длинного подбородка и тонких бровей странным образом смягчалась спокойствием и покорностью, которые читались в его неподвижных серых глазах. Если в них когда-то и горел огонь, то от него остался лишь холодный пепел.

«Кажется, никто не помнит, что он распял себя, чтобы спасти долину.
Я очень уважаю Томаса Хардина».

— Да? — ответил Рикард, которому пришёлся по душе этот человек.

 Впечатление от встречи усилилось. Незнакомец был одет в чистую,
Шелковая рубашка с отложным воротником, открытая у шеи, но завязанная коричневым шелковым галстуком.
Рубашка была аккуратно подпоясана. Во всем вагоне было всего два галстука, и, как заметил Рикард, они лежали на одном и том же сиденье.

 «Начало системы каналов».

 Рикард смотрел на плоскую однообразную местность, расчерченную прямоугольниками, образованными плугами и скребками. Дальше на юг эти прямоугольники были окаймлены молодыми ивами. Ему показалось, что даже на таком расстоянии он видит блеск воды.

 Это был конец пустыни.  Несколько миль назад он увидел
пустыня в своей первобытной наготе, которая даже не кактус с облегчением. Он
проходил по той земле, которую люди и кони готовились к
вода. И он сможет увидеть Землю, где была вода.

“Именно так выглядел Риверсайд, когда я впервые увидел его”, - прокомментировал
другой мужчина в галстуке. “Выходи на заднюю платформу. Нам будет лучше видно
”.

Рикард последовал за ним в заднюю часть покрытого пылью душного вагона. Свет на платформе был очень ярким. Он стоял и смотрел, как мимо него проплывает недавно созданная шахматная доска страны. Две линии отдалялись
Он стоял среди блестящих стальных рельсов, которые соединяли его с внешним миром и отделяли от него. Он «уходил в себя». Даже в Мексике у него не было такого ощущения полной оторванности. Горы, сходящиеся в перспективе к горловине долины, казались неуловимыми и нереальными в своих полупрозрачных розовых и фиолетовых драпировках. В этот нежный час дня они окутывали их таинственностью, смягчая их резкие очертания. Они скрывали мир за собой. Рикард с нетерпением ждал следующего акта.

 «Это вялое воображение, — подумал он, — которое не способно ожить»
над этим завоеванием пустыни. К востоку от участка люди и лошади
готовили недавно вспаханную землю для посева. Изогнутые
земледельческие ножи разбивали плодородный слой почвы на гребни
мягкой земли, такой же рыхлой и воздушной, как измельчённый шоколад.
Этот ил, украденный в штатах, по которым блуждала река, был тёмного цвета, как шоколад, который продают в магазинах. Запах развороченной земли, сладко-влажный, ударил ему в ноздри.
Рикард на минуту поддался причудливой фантазии: это была Калифорния
Территория, по которой проезжал его поезд, была пустынной, но почва, эта тёмная земля, по которой ступали колёса, не была ли она платой за то, что другие штаты грабили Вайоминг, разоряли Колорадо и Аризону?

 На западе выравнивали и размечали новые участки. Кустарниковые прямоугольники расчищали от креозотовых кустов и жёсткого мескитового дерева.
 По сравнению с другими странами подготовка к посеву была самой простой. Лошади тащили по земле железнодорожный рельс, изогнутый под углом 90 градусов, который вырывал кусты с корнем и тащил их за собой
с дороги Дальше, на западе, виднелась нетронутая
пустыня. Поверхность на многие мили вокруг была изрезана
водоразделами, разбита и спечена в неровные песчаные глыбы; это
след песка, скованного водой и обожжённого быстрым жаром.

Неподалёку люди осторожно сеяли семена, которые должны были
оживить речной ил. Они проходили мимо участка, где зелёные
кончики зёрен пробивались сквозь землю. Теперь они ехали вдоль поля, засеянного зрелой люцерной, над которым с благодарностью проносился ветер.  Пустыня и пшеничное поле; смерть и жизнь!  Панорама охватывала весь цикл.

“Извините. Я не слышу тебя”.Его новый знакомый был
пытаясь привлечь его внимание.

Человек из долины попытался перекричать грохот поезда,
но усилия закончились спазматическим кашлем. После приступов он ослабел.
он задыхался.

“ Лучше вернуться, ” предложил Рикард. Он последовал за незнакомцем, который помахал ему рукой.
сел на сиденье у открытого окна. Он занялся пейзажем за окном, скрывая своё сочувствие. Он слышал, как мужчина делает
длинные глубокие вдохи. «Бедняга! Он получил по заслугам!» — подумал он.

Через несколько минут спутник перегнулся через его плечо и махнул рукой в сторону проплывающих мимо гор. «Это горы Суеверия.
Горы, которые вы видите вон там. Необычайно подходящее название».
«Да?»

«Случайное попадание какого-то уставшего путника», — рискнули предположить бесцветные губы. «Вероятно, он слушал легенды какого-то необычайно болтливого индейца; не смог найти зачатки всеобщей религии в простом вероучении, как он его называл, — в безымянных горах — «Суевериях».
Мне всегда хотелось узнать его настоящее имя, чтобы мы могли отдать ему должное, этому
с опозданием пришло вдохновение. Вы когда-нибудь задумывались, - уклончиво произнес он, “ сколько
знакомых имен не подписано? Возьмем, к примеру, "Колорадо".
Мельхиор Диас назвал его Рио-дель-Тизон; Alar;on, для дипломатических
причины, дал ему Рио-де-ГИА-Ла-Буэна; Оната поменяли на Рио
Гранде-де-Буэна-Эсперанса, и именно Кино, падре-иезуит, назвал его в память о блаженных мучениках Рио-де-лос-Мартирес. Кто первым назвал его Колорадо? История хранит молчание. И кто когда-нибудь назовёт его как-то иначе?

 Рикарда привлекла образованная речь этого человека, а также то, что он
его размышления. “Почему суеверие?” он спросил.

“Почему это хорошо, ты имеешь в виду? Эта груда темных камней стоит как памятник
изнеженному суеверию. Это надгробие на гигантскую ошибку.
Ну, это было только грубое невежество, которое дал в пустыне
метка ‘бесплодные земли’. Пустыня-это состояние, не факт. Здесь вы
видите, как проходит это состояние, как исчезает суеверие.
Вас интересует орошение?”

Рикарду не пришлось объяснять степень интереса, с которым связана его профессия
, поскольку незнакомец тяжело вздохнул и продолжил.

— Конечно, если вы с Запада. Вы ведь с Запада, я думаю?

 Инженер сказал, что да, по собственному выбору.

 «Ирригация — это кредо Запада. Золото привело людей в эту страну; вода, используемая с научной точки зрения, удержит их здесь. Посмотрите на эту долину. Какой она была несколько лет назад? Посмотрите на Риверсайд. А мы находимся только на начальном этапе. Мы сильно отстаём от древних в плане знаний на эту тему.
В школе мы с тобой учили, что некоторые из самых славных цивилизаций процветали, _несмотря на пустыню_, которая их окружала.
Это была лишь половина правды. Они были велики, _потому что_
об этом! Почему инки выбрали пустыню, когда их сила заставила
их выбрать континент Южная Америка? Почему ацтеки
поселились в пустыне, когда они могли легко захватить орошаемые
регионы? Затем есть карфагеняне, тольтеки, мавры. И
никто никогда не забывает Египет!

“Для защиты”, - Рикард придал проигнорированному вопросу заинтересованный вид.
признание. «Разве не этому нас учили в школе? В лесу
жили враги, как животные, так и люди. Эти народы обрели силу и власть в пустыне благодаря её изолированности».

“ Суеверие! ” возразил человек с острой бородкой. “Мы детки
на груди измеряется мудрость людей, которые поселились в Дамаске,
или по сравнению с Толтеки, или тех древних племен, которые поселились в
Северной Индии. Они признавали ценность засушливости. Они знали ее
тройную ценность.

“Неотъемлемую ценность?” спросил человек с высшим образованием, отворачиваясь от
окна.

«Неотъемлемая ценность», — заявил сторонник аскетизма.

«Не могли бы вы объяснить, что вы имеете в виду?»

«Не за один присест! Посмотрите туда. Это Броули. Когда я проходил мимо
«Здесь, десять лет назад, я мог бы выбрать эту землю по цене двадцать пять центов за акр. Тогда они работали над этой схемой — на бумаге. Я тогда не осознавал всех возможностей; я ещё не жил в Юте!»

 Поезд замедлял ход у совершенно новой, выкрашенной в жёлтый цвет станции. У путей стояло несколько пыльных автомобилей, несколько выцветших «Сюрреев» и неизбежный автобус загородного отеля. Платформа была заполнена встревоженными энергичными лицами, явно принадлежавшими американцам.

 Мужчина, сидевший рядом с ним, спросил Рикарда, заметил ли он генерала
средний уровень интеллекта в толпе внизу. Рикард
признал, что был поражён этим не только здесь, но и в
Империал-Джанкшен, где он ждал поезд.

 «В долине недавно открылся клуб, университетский клуб, который
принимает в свои ряды тех, кто проучился в колледже не менее двух лет.
Список уже насчитывает триста человек. Первое собрание состоялось на прошлой неделе в пустом новом магазине в Империал. Если бы не обстановка, мы могли бы оказаться в Анн-Арборе или Пало-Альто. Костюмы были немного разномастными, но речь звучала по-домашнему.

Пыль, проникавшая в салон через открытые двери машины, вызвала очередной приступ удушья.
 Рикард снова повернулся к окну, к оживлённой сцене,
которая не позволяла поверить в то, что за ней простирается пустыня.

 «Врачи говорят, что мне всегда придётся жить в пустыне».
 Незнакомец многозначительно постучал себя по груди.  «Но это больше не изгнание — не в орошаемой стране.  Из-за орошения!» Это
прогрессивный человек, человек с идеями или человек, готовый
их принять, который приезжает в эту пустынную страну. Если у него
не было образования, его ему навязывают. Я видел, как это происходило в Юте. Я был
я провёл там несколько лет. Орошение подразумевает сотрудничество. Для меня это главная ценность засушливых регионов.


 Ветер, хоть и продолжал дуть в вагоне и поднимать пыль, уже не приносил столько песка и гравия.
Рикард и его новый знакомый с удовольствием вдыхали аромат травянистых лугов, ручьёв, поросших ивами, и благоухающих полей.

«Принято считать, что эта долина привлекает людей высшего класса из-за своего трезвого образа жизни. На самом деле всё наоборот. Долина стала символом трезвого образа жизни благодаря людям, которые
здесь обосновались люди, занятые ирригацией».

 Инженер мысленно покритиковал «людей, занятых ирригацией». Он начал подозревать, что ему попался чудак.

 «Пустыня даёт человеку особые преимущества в социальном, промышленном и сельскохозяйственном плане. (Я бы поменял их местами, если бы переделывал это предложение!) Не случайно здесь можно встретить людей определённого типа».

— Полагаю, вы имеете в виду, что борьба, необходимая для развития такой страны в столь суровых условиях, неизбежно воспитывает сильных людей? — предположил Рикард. — О да, я тоже так считаю.

“О, более того. Это не столько борьба, сколько необходимость
сотрудничества. Взаимная зависимость - одно из благословений
засушливости ”.

“Одно из благословений засушливости!” - эхом отозвался его слушатель. “Ты -
философ”. Он еще не коснулся мысли собеседника у источника.

“С таким же успехом вы можете называть меня социалистом, потому что я восхваляю ирригацию в"
”, что означает "маленькая фермерская единица", - парировал житель долины. “Это
одно из его преимуществ: небольшое подразделение. Платит маленькая ферма.
Этот факт дает много преимуществ. В чем очарование Риверсайда? IT
Он всегда кажется мне несбыточной мечтой социалиста.
 Это город ферм, маленьких ферм, где человек может зарабатывать на жизнь, выращивая апельсины или лимоны на своих десяти акрах земли; и при этом он может пользоваться всеми удобствами города, который находится всего в десяти милях от него!
 Фермеру в Риверсайде или в любом другом орошаемом сообществе не нужно откладывать жизнь для себя и своей семьи до тех пор, пока он не сможет продать ферму!
Он может пойти в церковь пешком, а может доехать на трамвае, который останавливается у его дома.
Трамвай доставит его в публичную библиотеку или в оперный театр. Его дети
ездить в школу. Его жене не нужно быть чернорабочей. Фургон с хлебом
и фургон с паровой прачечной останавливаются у ее дверей.”

Рикард заметил, что, возможно, он ничего не знал об ирригации
в конце концов! Раньше он думал об этом не в социологическом
отношении, а просто в том, что касалось его профессии.

«Не будем вдаваться в характеристики почвы, это долгая история, — начал пожилой мужчина. — Орошение — это ответ, который наука даёт
сельскохозяйственнику, уставшему от бессистемных методов. Орошение — это не компромисс, как считают многие, кто ничего о нём не знает. Это
явное преимущество перед устаревшими методами».

«Я из тех, кто всегда считал это компромиссом», — признался инженер.

«Лучше назовите компромиссом дождь», — возразил специалист по ирригации. «Человек, который занимается ирригацией, даёт воду дереву, которое в ней нуждается; дождь питает одно дерево и губит другое. Ирригация — это страховка от засухи, гарантия от наводнений. Фермер, который когда-то занимался орошаемым земледелием, был бы так же нетерпелив, если бы снова оказался во власти капризов погоды, как была бы нетерпелива домохозяйка, вынужденная ждать, пока дождь наполнит её ванну для стирки.
«Непостоянство или капризность в вопросах орошения».

 «Интересно, как этот старик всё это узнал?» — с неуважением подумал Рикард.
 А вслух сказал: «Вы говорили о ценности почвы?»

 «Посмотрите на землю, которую вспахивают эти плуги. Видите, какая она богатая и рыхлая, как она рассыпается? Вы можете копать на глубине сотен футов и всё равно найдёте такую почву на глубине восьмисот футов!» Это
обломки горных пород и листовой плесени, принесённые сюда во время формирования дельты. Сильные дожди здесь случаются редко, хотя, вопреки распространённому мнению, они были. Если бы у нас часто шли дожди, химические
свойства, которые должны покупать фермеры, выращивающие дождевые культуры, чтобы обогатить свои изношенные почвы
, будут вымываться, осушаться из почвы. Я не могу сделать это исчерпывающим.
у меня есть монография о почве пустыни. Если вас это заинтересует
, я пришлю это вам.

“Мне бы это понравилось ... безмерно”, - согласился инженер, все еще забавляясь.

«Это объясняет выбор ацтеков, инков, карфагенян, мавров, — заметил незнакомец. — Они выбрали пустыню не вопреки почве, а благодаря ей. Я сомневаюсь, что они осознавали социальные преимущества этой системы, но она была для них кооперативной
Братство, которое помогло им добиться славы. Мы отстаём от них на столетия. Посмотрите, чего уже стоило принятие этого суеверия. Калифорния! Мексиканская комиссия по исследованию границ проделала довольно тщательную работу, пока знакомство с плохими землями, по которым они пробирались, не подтвердило старое суеверие. Международная граница должна была проходить в устье реки Харди-Колорадо. Когда геодезисты наткнулись на реку Хила, они решили, что это та самая река, которая им нужна.
В любом случае это не имело значения: это была «плохая земля», где не жили даже индейцы
Они редели там, где могли процветать только скорпионы и гремучие змеи.
Там была проведена граница, и Калифорния потеряла всю эту пустынную территорию.
Однако дама получила своё шёлковое платье!»

Последние слова были как приправа к безвкусному пудингу. «Шёлковое платье!»
Это звучало пикантно.

«Это страница неписаной истории, — сказал незнакомец, поднимаясь. — Я ухожу отсюда. Если доберётесь до Империала, найдите меня.
Меня зовут Брэндон. В последнее время у меня нет визитки!»

«Я хочу услышать от вас несколько вещей», — ответил Рикард, тоже вставая и следуя за остробородым мужчиной к платформе. «Я буду
обязательно навещу тебя. Меня зовут Рикард.

 — Вот моя резиденция, — махнул рукой Брэндон. — Вон та палатка? Весь
Империал был хорошо виден с автомобильной платформы. — Нет, это брезентовый дом.
Есть большая разница — в статусе!

 Рикарду понравилась изысканность речи, которая так же приятна для критического уха, как и остроумие. Он смотрел, как Брэндон выходит из машины, как его приветствуют и окружают зеваки.

 «Привет, Брэндон, — слышал Рикард, как они окликают его. — Вернулся домой, Брэндон?» «Хорошо тебе было в Палм-Спрингс?»

 «Бедняга, — снова подумал он. — Лечился от кашля в Палм-Спрингс.
Интересно, кто эта старая утка. Полагаю, сельская газета. Он действительно сказал, что
делал репортаж для ”Солнца".

Молодой-пожилой мужчина, который заговорил с ним на перекрестке, протиснулся мимо
с какими-то свертками. Он остановился, увидев Рикарда.

“Я выхожу здесь. Если приедешь в Империал, найди меня. Я управляю "_Стар_",
единственной газетой в долине. Рад познакомиться с вами.

«Развенчание моей теории о Брэндоне», — улыбнулся инженер, возвращаясь в пыльную машину. Ему было так интересно, что он наклонился и спросил Бартона, кто такой этот Брэндон. Они могли видеть его из
виндоус, все еще окруженный, все еще улыбающийся своей милой аскетической улыбкой.

“ Его зовут капитан Брэндон. Он один из старых поселенцев. Был с
Пауэллом во второй экспедиции вниз по реке. Тогда был один из
больших людей на ”Сун". Он многозначительно постучал себя по груди. “Плохо; приехали
На Запад, люди думали умереть. В этом старике много выдержки.
Говорят, он написал историю реки Колорадо, которая читается как роман. Я её никогда не читал. Я вообще не читаю книг. Мне везёт, если я нахожу время для газеты, а газеты я получаю нечасто.

Рикард заметил, что «капитан Брэндон», похоже, хорошо осведомлён в вопросах ирригации.

 «Это его хобби, как и изучение почв пустынь. Он пишет книгу об ирригации, она ещё не закончена, но уже продана. Он опубликовал брошюру о почвах пустынь. О, он знает своё дело».

 «Выпускник колледжа?»

 «Кажется, Гарварда, а потом либо английского, либо немецкого университета.
Я слышал, но уже забыл. Он жил на Западе,
везде, где пробовали использовать ирригацию: в Юте, Колорадо, Калифорнии,
а ещё он бывал в Египте, Сирии и других классических местах. Изучал
но он вернулся почти мёртвым. Он время от времени ездит в Палм-Спрингс, чтобы привести себя в форму и позаботиться о себе. Бедняга!

 Ветерок, который теперь проникал в салон автомобиля, дул над полями, покрытыми клевером. Его послание было сладким и свежим. Рикард мог
видеть каналы, которые, словно серебряные нити, вели к домам и фермам будущего; «мечта социалистов сбылась!» Берега были окаймлены ивами двух- или трёхлетнего возраста.
То тут, то там виднелись палатки или шатры, бросавшие смелый вызов суровым условиям этой земли
это было вторжение. Рикард высунулся из окна и посмотрел назад, вверх.
долина, над которой возвышался горный хребет, теперь обволакивала себя.
прозрачные радужные шторы.

“Памятник на изжившие себя суеверия!” он повторил. “Это не
плохая идея. Надеюсь, он не забудет прислать мне свою монографию”.




ГЛАВА IV

ПУСТЫНЯ ОТЕЛЬ


Он с облегчением вышел из пыльной машины, когда прозвучал сигнал о приближении к городам-побратимам.
 Солнце, клонившееся к горизонту, отбрасывало длинные прямые лучи жёлтого света, окрашивая железнодорожные здания в более тёмные тона
и вытворял странные вещи с лицами и чертами. Жёлтый кальций
выделил двух крепких индейцев, чьи раскрашенные лица и развевающиеся чёрные
волосы, цепочки из пёстрых бусин и развевающиеся ленты создавали гротескный контраст с пустотой их коричневых масок. Они
бесстрастно и равнодушно разглядывали поезд и толкающихся пассажиров, как будто это стремительное вторжение не несло в себе ни смысла, ни угрозы.

Рикард ожидал увидеть мексиканский город или, по крайней мере, что-то мексиканское.
Города располагались вдоль границы, но это было так же ярко выражено
Американец, как и Империал или Броули. Там была выкрашенная в жёлтый цвет станция Тихоокеанской железной дороги, резервуар для воды, нетерпеливая
американская толпа. Железнодорожные навесы указывали на конечную станцию.
 К станции подъезжал неизбежный автобус с рекламой отеля в провинциальном городке.
Отель. Не успел он дойти до ступеньки, как автобус был переполнен.

«Подождите, джентльмены, я вернусь за второй партией», — крикнул темнокожий мужчина, державший поводья.

 «Если вы будете ждать второй поездки, то не получите номер», — предположил дружелюбный голос с верхнего сиденья.

Рикард бросил свою сумку на ухмыляющегося негра, и замахнулся на
переполненный шагов.

Оставляя железной дороги сараи, он заметил здание, которое он считал
отель. Это выглядело многообещающе, привлекательно с широкой, опоясывающей дом
верандой и зеленым пятном, которое на расстоянии придавало величие
лужайке. Но смугляк подстегнул своих невозмутимых лошадей. Глаза Рикарда
проследили за зеленым пятном.

Дружелюбный голос сверху сообщил ему, что это офис компании по освоению пустынь.
Его следующее исследование было более личным.
Он представил, как выходит на сцену в качестве представителя компании, которая
Жители долины не доверяли ему, а то и вовсе ненавидели.
Его забавляло, что его появление было таким тихим, словно он пробирался украдкой.
Было бы ещё тише, если бы Маршалл добился своего. Но он сам
позаботился о том, чтобы Хардину сообщили о его приезде. Он
прочитал телеграмму до того, как она покинула офис в Тусоне.
Возможно, он и играл незнакомую ему роль в этой запутанной драме о реке и пустыне, но он не собирался подслушивать.

«Заходишь, чтобы разобраться?» Дружелюбный голос, как он мог видеть сквозь переплетение рук и ног, принадлежал паре внимательных глаз и выцветшим
Рубашка без пуговиц, которая когда-то была синей.

«Я сделал это перед отъездом!» Он устал от этого вопроса.

С верхних рядов донёсся смех.

«Собираешься попробовать Калексико?»

«Думаю, Калексико собирается попробовать меня! Если эта пыль — образец!»

«Интересно, они так радушно принимают поселенцев, потому что все они агенты по недвижимости, или движение в долину провалилось?» — подумал новичок.

Тяжёлый автобус медленно полз по пыльной улице.
Рикарду хватило времени, чтобы заметить недостатки нового города.
Они проехали мимо двух кирпичных магазинов с товарами широкого потребления; лимонами и
Шерстяные изделия, чулки и крекеры мирно соседствовали в витринах.
Вывеска на доске, свисавшая с нависающего крыльца самого претенциозного здания, сообщала, что здесь находится почтовое отделение.
На небольшом глинобитном здании висела латунная табличка, сообщавшая незнакомцу, что здесь находится Банк Калексико.
Глинобитное здание примыкало к другому двухэтажному строению в пустынном стиле.
Верхний этаж, поддерживаемый столбами, нависал над тротуаром.
Сетка защищала от пустынных комаров и придавала нависающей галерее гротескный вид огромной маски для фехтования.
с улицы были видны ряды кроватей; как в больничных палатах. Калексико, это
было видно, спал на открытом воздухе.

- Отель “Дезерт”, - рявкнул негр, натягивая поводья своей невозмутимой упряжке.

“ Да, сэр, я присмотрю за вашей сумкой. Ваш номер готов? Отель
наверняка будет полон. Не многие женщины спускаются по этому пути.... Все
мужчины в основном живут прямо здесь, в отеле».

Рикард нырнул в пыльное облако и оказался в отеле. Длинной очереди, которую он ожидал увидеть у стойки регистрации, не было. Он остановился, чтобы оценить
новаторство. Один конец длинной стойки был переделан
в бар с газированной водой. Высокие вращающиеся табуреты перед стойкой, отделанной белым мрамором, с возвышающимися над ней серебряными светильниками, были заняты пассажирами автобуса, высушившими кожу на солнце. Юноша в белом халате наливал в высокие стаканы разноцветные сиропы; слышался звон льда и шипение сифонов.

— Это что-то новенькое, — ухмыльнулся Рикард, поворачиваясь к стойке, за которой стоял самодовольный владелец отеля и ждал, когда можно будет объявить, что осталась только одна свободная комната.

 — С ванной?

 — Ванная прямо через коридор.  В отеле осталась только одна свободная комната.  Владелец одарил его многозначительным взглядом.  — Вы надолго?
Он передал последний ключ на стойке смуглому парню, который, пошатываясь, нёс множество сумок и чемоданов. Рикард узнал свой ключ и последовал за ним.

 «Возможно, завтра я смогу найти для вас другой номер», — крикнул ему вслед хозяин, пока он поднимался по пыльной лестнице.

 Рикард решил, что в номере не только жарко и душно, но и грязно. Смуглый парень протиснул свою сумку в дверь и оставил гостя смотреть на кровать. Он откинул одеяло: простыни были покрыты пылью и песком, которые, судя по всему, копились целую неделю. Красный брюссельский ковёр с весёлыми цветами был весь в песке. Рикард протёр его.
Он провёл пальцем по поверхности бюро из золотистого дуба.

 Вошедшая без стука горничная средних лет с развевающимися рыжеватыми волосами заметила его гримасу.


— Всё не так плохо, как кажется. Я убрала здесь сегодня утром. Это всё ветер. Разве это не ужасно? Я знал людей, которые приходили в это место, когда дул такой же ветер, как сегодня, и уходили, как только видели свою кровать. Им приходилось возвращаться, потому что больше идти было некуда, да и там им было бы не лучше. Но мистер Паттон, хозяин, теперь заставляет меня регулярно обходить всех и объяснять. Это экономит
его время. Я исправлю это для вас, так что вы можете быть просто, как его
новый грязь. Это будет так же плохо, как это, когда вы придете, чтобы лечь спать”.

Рикард вымыл руки и убежал, оставив берсеркера в облаках
ярости, которую она вызвала. Прилавок с газировкой был пуст. Юноша,
без своего белого халата, сменял мистера Паттона у кассы.
Рикард пошёл на звук голосов.

 В столовой развевались флаги нового города.
Большинство горожан были в рубашках с закатанными рукавами и без стеснения демонстрировали подтяжки.
Один большой стол был окружён мужчинами в форме цвета хаки;
Солдаты пустыни, инженеры. Пышнотелые официантки в замысловатых
причёсках в стиле помпадур протискивались в распашные двери, неся
тяжёлые подносы. Их прозрачные блузки с грубой вышивкой или
кружевом были приколоты к ржавым, плохо сидящим юбкам из чёрной
альпаки. Единственным знаком услужливости был фартук размером с
почтовую марку. Казалось, что их занятие — кокетство, а не
подача блюд, и посетители с благодарностью принимали оба вида
внимания. Превосходству этих
великолепных девушек угрожали только две другие женщины, сидевшие за столом
у двери. Рикард сначала их не заметил. Комната была такой же мужской, как ресторан в новом шахтёрском городке.


Высокомерная амазонка спросила, не желает ли джентльмен суп с вермишелью?
 Поскольку он даже не взглянул на её великолепный помпадур, его наказали тем, что он получил последнее блюдо из всего заказа.


За его столом сидели двое мужчин. Они были увлечены варёной говядиной и спагетти. Чай со льдом вместо вина был единственным
отличием от обычного ужина в загородном отеле.

Рикард отвернулся от окна и посмотрел на французские окна, выходящие
на боковой улице. Он заметил стройную, но правильную процессию. Все
проходившие мимо мужчины двигались в одном направлении.

“Маршрут коктейлей”, - объяснил один из его соседей с набитым ртом.
вареная говядина.

“ Устричный коктейль? ” улыбнулся новоприбывший.

“ Настоящий! В Калексико сухо, как и во всей долине, то есть в
округе. Видишь ту канаву? Это Мексика, с другой стороны. Эти сараи, которые вы видите, находятся в Мехикали, городе-близнеце Калексико. Это здание из крашеного самана — таможня. В Мехикали не сухо даже летом! Можете поспорить на свою жизнь. Вы можете купить весь этот плохой виски и несвежее пиво, которое у вас есть
деньги на покупку. Мы работаем в Калексико, а пьём в Мехикали.
Клятва трезвости соблюдается в этом городе лучше, чем в любом другом городе долины. Но вы можете видеть эту процессию каждый вечер».

 Амазонка в фартуке из носового платка принесла Рикарду суп. Он уже подносил первую ложку ко рту, когда увидел старательно отведённое в сторону лицо девушки, с которой он познакомился за столом у Маршалов, Иннес Хардин.
Его взгляд скользнул по её спутникам: мужчине, которого он не знал, и Герти
Холмс. По крайней мере, миссис Хардин! Почему-то его удивило, что она
хорошенькая.

Она добилась многого, сохранив при этом
очертания детского подбородка, которые так привлекали его в ней.
У неё были такие же пушистые волосы, слегка завитые, на его более искушённый взгляд, и такой же аккуратный нос. Он гадал, как пройдёт их встреча; он обнаружил, что ожидал какого-то шока — кто сказал, что любовь сегодняшнего дня — это шутка завтрашнего? Открытие того, что Герти не был шуткой, принесло то неожиданное удовлетворение,
которым мы награждаем письмо или сочинение, написанное в юности.  Были ли мы
такая же умная, такая же цельная в восемнадцать или двадцать один год? Могли бы мы сейчас, со всем нашим опытом, сделать что-то лучше или хотя бы так же? Это
конкретное предложение с крыльями! Могли бы мы заставить его
летать сегодня так же, как оно парило вчера? Рикард обнаружил, что более зрелое очарование Герти не заставляет его сердце биться чаще, но оно определённо льстит его ранним суждениям. А он-то ожидал, что она его поразит!

Он уставился в тарелку с остывшим супом. Телячья любовь! Ведь он любил её, или, по крайней мере, любил её подбородок, её милую детскую непосредственность
о том, чтобы поднять его. Она была красивее, чем он ее представлял. Странно, что
такой мужчина, как Хардин, мог сделать таких женщин сестрой и женой - кровная связь
была самой удивительной. Потому что, когда женщины выходят замуж, они часто делают
странный выбор. Ему пришло в голову, что это мог быть Хардин - он
не хотел пялиться на них.

Это было не лицо Хардина. В нем была сила. Контур
был чётким и ясным, с выраженными линиями и решительным ртом первопроходца. Было в нём что-то ещё, что-то, что выделяло его — нет, это не мог быть Хардин.

А потом, потому что оттопыренная губа полностью изменила облик
этого мужчины, Рикард спросил своих соседей по столу, кто этот мужчина с двумя
женщинами у двери.

«Это, — его сосед из Алабамы тут же заговорил с пафосом, — это большой человек,
сударь. Если Имперская долина когда-нибудь станет реальностью,
фикстуа, то это произойдёт благодаря этому человеку,сударь. Мелиорация — это как
семя, брошенное на камень. Приживётся ли оно?» Приживётся ли он? Будет ли он _расти_? Вот что мы все хотим знать.

 Рикард подумал, что хотел бы знать кое-что совсем другое.
и напомнил джентльмену из Алабамы, что тот не назвал ему своё имя.

«Отец этой долины, создатель этой пустыни, Томас
Хардин, сэр».

Рикард попытался незаметно для них собрать воедино свои впечатления о человеке, чья личность была ему так неприятна в старые добрые времена в Лоуренсе. Хардин, которого он знал, тоже был крупным мужчиной, но с вялыми, раздражающими чертами лица. Он представил себе Хардина, который, шаркая ногами, входит в свой класс или подходит к длинному столу, за которым Герти всегда занимала главенствующее положение среди пансионеров своей матери.
Он видел грубые, неотполированные сапоги, которые всегда его раздражали,
как признак внутренней грубости этого человека; плохо сидящий сюртук,
длинные неуклюжие руки и довольный, громко говорящий рот. Эти черты
стали более чёткими. Могло ли время так изменить его? Изменился ли
он сам? Видели ли они его? Вспомнят ли его Герти и Хардин? Разве не его место было рядом с ними, чтобы заявить о себе, поднять флаг старой дружбы над неловкой ситуацией?

 Он обнаружил, что стоит перед их столиком и смотрит прямо в глаза сестре Хардина. В них не было ни удивления, ни приветливости
для него. Он сразу почувствовал враждебность лагеря. Его лицо
неловко раскраснелось. Затем детский профиль повернулся к нему. На
лице появилось выражение недоумения, сменившееся приветствием — годы были благосклонны к Герти
Холмсу!

 — Ты меня помнишь, Рикард?

 Если Хардин и понял, что ситуация сложная, то не подал виду. Это был незнакомый Рикарду мужчина, который тепло пожал ему руку и сказал, что действительно не забыл его.

 «Я ждал вас. Моя жена, мистер Рикард, и моя сестра».

 «О чём ты только думаешь, Том? Представить мистера Рикарда!» Я
познакомила вас много лет назад!» Герти покраснела.
Её блестящие глаза перебегали с одного на другого. «Ты знала, что он приедет, и не сказала мне?»

«Ты была в клубе самосовершенствования, когда пришла телеграмма», — вставил Иннес.
Хардин не смотрел на Рикарда. На этом гордом личике не было и следа тусонской сердечности! Он даже не вспомнил, что они встречались у Маршалов!

«О, вы нам телеграфировали?» Белокурая улыбка не стала моложе. «Это было дружелюбно и мило с вашей стороны».

Рикард уже много лет не стеснялся. Он не знал
что сказать. Он отвернулся от её поднятого к нему лица и посмотрел на остальных. Иннес
 Хардин смотрел в окно поверх голов нескольких переполненных столиков; Хардин смотрел в свою тарелку. Рикард решил, что уйдёт до того, как Герти поймёт, что это не было ни «дружелюбно, ни мило».

 «Если бы я знал, что ты здесь, я бы настоял, чтобы ты поужинал с нами в нашей палатке. Потому что здесь ужасно, не так ли?
Она бросила на него взгляд, который он так живо помнил, детский
кокетливый призыв. “ Мы обедаем дома, пока это не надоедает, а потом
мы пришли сюда, чтобы внести разнообразие. Но вы должны прийти к нам, скажем, в четверг. Вас это устроит? Нам бы это понравилось.

 И снова эти два отвернувшихся лица. Рикард сказал, что придёт в четверг, как и было велено, и вернулся за свой столик, недоумевая, почему, чёрт возьми, он позволил Маршаллу уговорить себя взяться за эту работу.

 Хардин выждал всего минуту, чтобы возразить: «Что заставило тебя пригласить его на ужин?»

“Почему бы и нет? Он-мой старый друг”. Герти поймала взгляд
обращение, от сестры к брату. - Ревнуешь? - она очаровательно надулась на нее
господа.

“ Ревную, нет! ” блефовал Хардин.

Тогда он подумал, что она знает, что Иннес ей рассказал. Эпизод с Лоуренсом не причинил ему боли. Когда-то его восхищало то, что он увёз из пансиона красавицу, которую даже этот книжный червь находил желанной — книжный червь! Превосходный парень! Он всегда вёл себя высокомерно. Как будто борьба за образование не делает человека более достойным уважения, даже если он старше своих одноклассников или своего учителя, чем если бы он получал его на блюдечке с голубой каёмочкой, которое ему преподносят лакеи? Рикард всегда вёл себя так, будто ему было чего стыдиться. Его от этого тошнило.

“На этот раз они сделали это. Это дурацкий выбор”.

Снова этот умоляющий взгляд Иннес. Герти вздрогнула от
интуиции.

“Дурацкий выбор?” Ее голос был зловеще спокоен.

Хардин отвел взгляд Иннес. Лучше покончить с этим! “Он новый
генеральный менеджер”.

“Он генеральный менеджер!”

“Я должен выполнять его приказы”.

Молчание Герти было ошеломленным. В Hardins смотрел на нее
Кроша хлеб на скатерть, думая со страхом, что она была
буду плакать.

“Разве я не говорил тебе?” В ее сдавленном голосе слышалась угроза слез.
“Разве я не говорил тебе, как это будет? Разве я не говорил, что ты пожалеешь, если
обратишься на железную дорогу?”

“Мы должны повторить это снова?” - спросил ее муж.

“Почему ты мне не сказал? Почему ты позволил мне выставить себя дурочкой?”
Она вспоминала, что со стороны Иннес не последовало ни протеста, ни удивления.
Она знала! Семейная тайна!" - воскликнула я. "Почему ты не сказал мне?" "Почему ты позволил мне выставить себя дурочкой?" Она пожала плечами. «В целом я рад, что ты решил сделать это сюрпризом. Потому что я держался так, будто нас не оскорбили и не опозорили».

«Герти!» — возмутился Хардин.

«Герти!» — взмолился Иннес.

«А нас ждёт приятный дружеский ужин!»

— Вы уже закончили? Хардин встал.

 Когда все трое вышли из столовой, Рикард заметил выражение их лиц.
У Хардина оно было напряжённым и безразличным; у Герти — блестящим, но жёстким.
Она бросила на него беглый взгляд и храбро улыбнулась.
 Сестра поклонилась с явным высокомерием.

 В холле раздался смех Герти. Это был тот самый смех, который Риккард
помнил, лёгкая, фривольная мелодия, напомнившая ему о ярком узоре
ковра в гостиной Холмсов, о длинном, заставленном тарелками обеденном
столе, за которым царила Герти.  Этот смех говорил ему, что она равнодушна к нему
Оно приближалось, как она и хотела. И это заставило его вернуться в тёмный угол
на крытой жимолостью веранде, где он провёл столько вечеров
с ней, где однажды он взял её за руку, где он сказал ей, что
любит её. Потому что он любил её или, по крайней мере, думал, что любит! И
убежал от её выжидающего взгляда. Неужели он подонок, раз
вызвал этот выжидающий взгляд в её глазах и убежал?

Должен ли мужчина просить женщину отдать свою жизнь в его руки, пока он не будет полностью уверен, что хочет этого? Он восстанавливал свою изношенную защиту.
Должен ли он дожить до минуты капитуляции, нежности, если следующее
мгновение принесет здравомыслие и разочарование? Он мог бы похоронить это сейчас навсегда
самобичевание. Он мог посмеяться над собственным тщеславием. Герти Хардин, это было
легко заметить, забыл, что он прошептал Герти Холмс. Они
встретились как старые трезвые друзья. Этого призрака уложили.




ГЛАВА V

ИГРА В ШАШКИ


Тревожная атмосфера пустыни, песчаные бури загнали людей в дома на следующее утро. Рикарду подали сытный, но безвкусно приготовленный завтрак в столовой отеля «Дезерт».
чьи недостатки были так же очевидны для новичка, как и незаметны для остальных. Они находили его уютным контрастом по сравнению с продуваемыми всеми ветрами палатками и жизнью под открытым небом.

 Позже он прошёл мимо группы глазеющих бездельников в офисе,
мимо популярного киоска с газировкой и нескольких уличных торговцев,
как будто бесцельно направляясь к железнодорожным депо, а затем
к офисам компании Desert Reclamation. Он обнаружил, что это единственное привлекательное место в наспех построенном городе.
 На фиолетовом участке земли цвели олеандры, розовые и белые.
цветущая люцерна, которая служила газоном. Вьюнок обвивал опоры веранды и поднимался по крыше.
Рикард пришёл к выводу, что это Хардины.


Какая школа жизни так изменила неуклюжего деревенского парня? Он
возмущался своим соперничеством, не тем, что он был соперником, а тем, что он вёл себя как грубиян. Его поцелуи всё ещё обжигали её губы, а она повернулась, чтобы поприветствовать Тома Хардина и пофлиртовать с ним! Женщина, которая должна была стать его женой, должна быть более стойкой! Это охладило его пыл. Не для него была осина, которая могла трястись и сгибать свои красивые ветви при каждом порыве ветра!

Мужчины бросили в пустыне, борясь, чтобы удержать плацдарм, не гирлянда
их офисы с утра-слава! Это был добрый тихий влияние
супруги, Герти Хардин? Праздничное здание, к которому он приближался, было
таким же неожиданным, как капитан Брэндон! Рикард шел дальше, улыбаясь.

Его буквально вынесло в соседнюю комнату, дверь за ним захлопнулась.
Все посмотрели на шумно перерыва. Было несколько
мужчины в длинной комнате. Среди них двое настороженных юношей с чистыми лицами,
выпускники колледжа или студенты, приехавшие в отпуск, — такие, как
его класс в Лоуренсе. Трое бывалых путешественников сидели, прислонившись к стульям, у прохладных толстых стен. Один курил сигару. Другой, крупный застенчивый великан, выпускал клубы дыма из трубки. В дальнем конце комнаты работала телеграфистка, её аппарат быстро щёлкал. В противоположном углу находилась телефонная станция. Девушка с металлической лентой на лбу устанавливала соединения между городами в долине. Рикард потерял ощущение того, что
он находится в отдалённом и изолированном регионе. Города-побратимы были отмечены на карте.

Один из мужчин постарше кивнул в ответ. Молодые люди снова сосредоточились на игре в шашки. Другой курильщик
увлечённо наблюдал за кольцами дыма, которые поднимала его сигара. Рикарда, возможно, и не было бы там.

 Один из игроков в шашки поднял голову.

 «Я могу вам чем-нибудь помочь? Вы хотите увидеть кого-то конкретного?»

 «Нет», — ответили ему. — Никого конкретного. Я просто осматривался.

 — Это достопримечательность Калексико. Я тебя проведу. Это единственное место в городе, где комфортно в жару или когда дует ветер
удары, и такова программа на все лето. Займи мое место, Пит.

Пит, молодой гигант, с лицом младенца, скорее увеличенным,
чем повзрослевшим, скользнул на свободный стул. Он был первым, кто
обнаружил незнакомца, но уклонился от ответственности. Игра
сразу же поглотила его.

“Здесь хорошо”, - повторил молодой человек, показывая дорогу. Они были
затем несколько праздных взглядов.

Рикард с одобрением посмотрел на высокую стройную фигуру, которая вела себя с городской учтивостью. Красивое лицо было почти слишком
Лицо было девичьим, мышцы рта — слишком чувствительными для мужественной красоты,
но ему нравился этот тип. Гибкий, как молодой индеец, выросший в пустыне,
его манеры и осанка говорили о заботливом доме и строгой школьной дисциплине.

 Рикарду нравился этот тип, потому что он его понимал. Он предпочитал рапиру дубинке, закалённого в колледже
человека — видавшему виды солдату. Он преклонялся перед
прогрессом Джефферсона или Гамильтона; он всегда с недоверием относился к
эволюции современного Линкольна. Он утверждал, что это проще.
Лучше прогуливать занятия или получать плохие оценки по общеобразовательным предметам, чем учиться в строгом колледже. Именно такие занятия привлекали его.
Он скучал по ним в годы скитаний — в Мексике, Вайоминге, Северной Дакоте, где ему приходилось придавать форму необработанному материалу.

 Его провели в большую прохладную комнату. Он осмотрел обстановку:
несколько жёстких стульев, длинный стол и пишущая машинка, закрытая на
субботу.

«Комната стенографистки», — излишне громко объявил парень.

«Чья стенографистка?»

«Теперь это общее имущество. Каждый имеет право пользоваться её временем. Она пользовалась
принадлежать Хардину, генеральному менеджеру. В каком-то смысле она все еще принадлежит ему. Но
Большую часть времени ее занимает Огилви ”.

Рикард никогда не слышал об Огилви. Он сделал мысленную запись.

“Когда Хардин ушел?” Он и сам знал дату. Он ожидал
ответ был след струйки другая информация. Он очень активный
любопытство Хардин. Неудачи этого человека были впечатляющими.

 Молодой человек размышлял вслух. «Плотина рухнула двадцать девятого ноября. Хардину дали достаточно времени, чтобы подать в отставку. Конечно, его уволили. Это было возмутительно...» Он вспомнил, что говорит вслух
незнакомцу и внезапно замолчал. Рикард не стал его расспрашивать. Он сделал ещё одну пометку. Почему это было возмутительно или почему это казалось возмутительным? С точки зрения мексиканской барранки, где он тогда находился,
прорыв этой плотины был ещё одним зловещим знаком для Хардина.

 «Я вижу, вы из Калифорнийского университета?» — сказал он, следуя за своим курьером к двери, которая вела на длинную крытую веранду. Ещё один луг с люцерной радовал глаз, уставший от пыли и песка.
 Несколько ив и клещевин, похожих на грибы, заслоняли от пустыни
отрицал худощавое обнаженное присутствие сразу за ширмой из листьев. Рикард
кивнул на значок из золота и голубой эмали.

“Отключен на год”, - просиял парень. “Папа хотел, чтобы я усвоил что-то реальное
в своей голове. Он сказал, что в Колорадо мне дадут больше уроков - больше реальных
знаний за год, чем я получу за шесть в колледже. Я устроил
ужасный скандал...

Мужчина постарше улыбнулся. “Конечно. Ты не хотел уходить из своего класса».

 «Значит, ты студент». Рикард показал значок своего братства под лацканом пиджака. «Отец не был студентом. Он не мог понять. Это было тяжело».

 «Ты не хочешь вернуться сейчас?»

Мальчик скорчил гримасу. “Он ждет меня, чтобы вернуться в августе. Говорит
Я должен. Думаешь, я осталась бы пустыня, если "Колорадо" идет на другом
ярость? Упускаешь шанс, который выпадает раз в жизни? Я заставлю его понять это. Если я
не пойму, я откажусь, вот и все.

“Вы не сказали мне своего имени”, - прозвучало предположение.

— Маклин, Джордж Маклин, — довольно осознанно произнёс молодой человек.
Это было неплохое достижение. Он всегда чувствовал, что за этим признанием следует оценка.
Джордж Маклин-старший был известен в железнодорожных кругах как человек с железным характером, один из самых влиятельных руководителей
из системы «Оверленд Пасифик». Он был не из тех людей, о неповиновении которым сын мог бы говорить легкомысленно.

«Конечно, все зовут меня Джуниором».

«Думаю, ты вернёшься, если он этого захочет», — улыбнулся Рикард.

«О, но это был бы подлый трюк!» — воскликнул сын железного человека. «Выгнать меня из колледжа — я был в отчаянии из-за того, что не могу закончить учёбу, — и привести меня сюда, заинтересовать меня, а потом, после того, как я потерял работу, вернуть меня обратно. Почему? Потому что каждый день происходят события, которые являются частью либерального образования. Они только начинают
они не понимают, с чем им предстоит столкнуться. Колорадо — это неизвестная величина, даже старые инженеры не знают, чего от неё ожидать. Каждый день возникают новые проблемы. Индейцы называют её жёлтым драконом, но она хитрая, как угорь; она преподносит нам такие суммы, что у нас зубы ломит.

 Мужчина улыбнулся, услышав это сравнение с дворняжкой.

 — Я не поеду, — сказал Маклин.

«Отцы кажутся мудрецами на следующий год после того, как они казались слепыми годом ранее!»

«Я не пойду!» — возмутился мальчик. Рикард заподозрил, что тот просто набирается храбрости.

«У кого следующая комната?»

«Раньше он принадлежал генеральному директору. Теперь им пользуется Огилви».

 «А кем, вы сказали, был Огилви?» Они вернулись в комнату.

 «Можете войти. Его здесь нет. Это новый аудитор, специалист по бухгалтерскому учёту из Лос-Анджелеса. Его нанял отдел кадров». когда все стало под контролем.
В прошлом году. Раньше он приезжал раз в месяц. После того, как Хардин ушел.
он приехал, чтобы остаться.

“Чье мнение?”

“Я не знаю. Счета были гнилыми, это не секрет офиса.
Мир это знает. В этом обвиняют Хардина. Это несправедливо. Посмотрите на
Каменный дворец Сатера в Лос-Анджелесе. Посмотрите на палатку Хардина, на его потрёпанную одежду.


 — Я бы хотел познакомиться с Огилви, — заметил генеральный директор.

 — О, в нём нет ничего примечательного.  Бледный вегетарианец с белой печенью, теософ.  Вы их видели.  Лос-Анджелес ими кишит.  Он был здесь
когда Хардина уволили. Было видно, что он ухватился за эту возможность. Его грудь вздымалась. Он выглядел так, словно впервые попробовал мясо. Он
подумал, что сможет занять освободившееся место! Он вернулся в
Лос-Анджелес и убедил их, что аудитор должен быть здесь, чтобы защищать интересы компании. Это звучало таинственно, по-сыщицки, как будто он что-то обнаружил, и они позволили ему привезти сюда книги.
Он должен был быть начеку. Но он «отключился». Раньше он работал в приёмной. Говорил, что от шума у него болит голова, поэтому он переехал
 Здесь проходят все заседания комитета, а иногда и собрания директоров.  А также заседания компаний водоснабжения.  Огилви делает заметки — он хочет стать следующим генеральным директором, это у него на лице написано.
— А что значит «вузл»? — спросил он с серьёзным видом.


— Подожди, пока не увидишь Огилви! — рассмеялся его собеседник.  А потом, словно вспомнив:  «Это всё сплетни для публики.  Он — лёгкая добыча».

Дверь позади них открылась, и Рикард увидел человека, описание которого было так ловко подделано. Он узнал тип людей, которых так часто можно встретить в городах Южной Калифорнии: бледных, измученных изгнанников, чьи
Шанс на помилование зависит от соблюдения строгих правил диеты и трезвого образа жизни.
 Именно темперамент должен был превратить личную необходимость в религиозную догму.


— Этот джентльмен просто... просто осматривается, — запинаясь, пролепетал Маклин,
растерянный и сбитый с толку.

 Вегетарианец кивнул, снял фетровую шляпу и аккуратно положил её на стул.


Незнакомец заметил, что у него приятные апартаменты.

Огилви сказал, что они очень хорошо ответили.

 «Есть ли другие офисы, кроме тех, что я видел?» — спросил Рикард у Маклина.

Он покачал головой. “Общежитий. Мы спим здесь, многие из нас, когда мы
не по долгу службы. По крайней мере, мы не спим, только если он дует нам в. Мы
спим там. Он кивнул в сторону лужайки. “Мы одеваемся и
Заправляемся’там”. Он махнул рукой в сторону комнат за ней.

К этому времени было очевидно, что никто, сохранить Хардин, знал его
пришли. Он опередил письма Маршалла. Ему не понравился привкус
его появления.

“Какие меры принимаются для нового генерального менеджера?”

Вопрос, заданный небрежно, поразил аудитора.

«Они пока не говорят о том, чтобы занять эту должность, — ответил он.
 — В настоящее время в этом нет необходимости. Работа идёт хорошо, я бы даже сказал, лучше, чем раньше».

 «Я слышал, что они прислали человека из офиса в Тусоне, чтобы он представлял интересы мистера Маршалла».

 «Вы слышали его имя?» — запнулся Огилви.

 «Рикард».

 Аудитор взял себя в руки. «Я бы услышал об этом, если бы это было правдой.
Я поддерживаю тесную связь с офисом в Лос-Анджелесе».

«Это правда».

«Откуда вы знаете?» Огилви слишком резко расстроился; дряблые мышцы лица выдали его.

— Я Рикард. Новый генеральный директор сел в вращающееся кресло за столом с плоской столешницей. — Присаживайтесь. Я хотел бы с вами поговорить.
 — Если вы не возражаете, — блеф Огилви был таким же вялым, как и его подавленный вид. — Я... я сегодня занят. Могу я... побеспокоить вас... на несколько минут? Мои бумаги в этом столе.

Теперь Рикард знал этого человека до мельчайших потаённых уголков его души.
 «Если я вам не помешаю, то останусь здесь. Мне нужно как-то убить этот день».

 Его сарказм не был услышан. Огилви сказал, что мистер Рикард ему не помешает. Он перенесёт свои бумаги в соседнюю комнату
завтра.

 Инженер подошёл к французским окнам, выходящим на лужайку с люцерной.
 Густые заросли ив отмечали русло Нью-Ривер, которая так опасно протекала рядом с городами.
 Буква «b», выделенная на фоне быстрой речной растительности, рассказывала историю наводнения. Старый канал,
вот он; изогнутый рукав буквы «b», о чём можно было судить по
высоким ивам, был слишком извилистым, слишком медленным для этих стремительных вод. Течение разделилось, разрезав основание буквы, и паводковые воды устремились вниз по склону. Течение разделилось, — хм! разделилось
возможно, и опасность тоже! А ведь это идея! Он сможет лучше рассмотреть это с водонапорной башни, которую заметил при входе. Ещё одно наводнение, и неизвестно, кому достанется больше — Мехикали или Калексико. Если только не подготовиться. Дамба — к западу от американского города!

 — Простите, сэр, я вам нужен? Он вернулся в комнату. Он
видел, что Маклину не терпится выйти из комнаты. Огилви
заметно сдал. Болезнь, казалось, на него посыплются, как его белый
синими прожилками пальцы блеф в его бумагах.

“Спасибо”.Рикард кивнул Маклин, который ворвался в приемную.

«Это новый генеральный директор из Тусона — его зовут Рикард».
Его шёпот разнёсся по залу, где другие прибывшие наклоняли свои стулья. «Новый генеральный директор! Огилви зря старался. Видели бы вы его лицо!»

 «Кто-нибудь знал, что он приедет?» Заговорил Молчаливый, загорелый великан.

“В этом весь Маршалл”, - сказал Вустер, ясноглазый и жилистый,
доставая трубку. “Ему нравится таинственным образом перемещать свои чудеса, которые он хочет
совершать. (Я пел эту песню, когда был ребенком!) Без объявления. Просто:
‘Входит Рикард!”

— Вот так больше похоже на правду, — сказал Сайлент. — Уходит Хардин. Входит Огилви. Входит Рикард.


 — И уходит Огилви, — воскликнул Маклин.

  — Это просто позор, — выпалил Вустер. Никто не спросил его, что он имеет в виду. Все в комнате думали о Хардине, тенью которого была эта работа по восстановлению репутации.

“Что делает Рикард?” - спросил инфантильный Геркулес за
шахматной доской. В полиции его звали Пит, что было сокращением от
Фредерик Огастес Бодефельдт.

“Снимаю мерку с Огилви”, это от Маклина.

“Значит, к этому времени он занимается чем-то другим. Это не заняло бы у него много времени".
Пять минут, если только он не болтун, — отрезал Вустер, который ненавидел Огилви, как крыса ненавидит змею.

 Дверь открылась, и вошёл Рикард.  Почти одновременно открылась внешняя дверь, и вошёл Хардин.  Кто бы мог представить нового генерального директора уволенному?  Эта мысль промелькнула в голове Маклина, передалась Молчуну и телеграфисту.  Бодефельд склонился над шахматной доской, делая вид, что не замечает их. Замешательство, неловкость были
на всех лицах. Никто не произнес ни слова. Хардин подошел ближе.

“Привет, Хардин”.

“Привет, Рикард”.

Удивленному офису это показалось достаточно дружелюбным. Оба мужчины были рады


«Хорошие кабинеты», — заметил Хардин, расставив ноги и засунув руки в карманы.

«Огилви ими доволен». Мужчины слишком громко рассмеялись.

«Пыль сильно раздражает?» — спросил Хардин.

«Прошлым летом я месяц провёл в Сан-Франциско!» — последовал ответ.
«Зато здесь тихо, как в раю. Я решил немного отдохнуть.
 Был ли Хардин готов поступить правильно и представить его своим подчинённым как нового начальника? Оказалось, что он и не собирался этого делать. Хардин вытянул ноги и положил их на стол.
лицо мягкой непроницаемой улыбкой Восточная. Это был явно не
Рикард двигаться. Игроки проверки ерзала. Тишина Рикард был
вопросительное. Хардин по-прежнему улыбался.

Наружная дверь открылась.

Пришелец, очевидно, любимый, вошел в шумный прием,
“для мальчиков” смущение переусердствовать. Он был среднего роста, стройный;
Мексиканец с кастильскими корнями, о чём свидетельствуют его благородные черты лица, изящество и прямые тёмные волосы.

 — Доброе утро, Эстрада, — сказал Хардин с той же бессмысленной улыбкой.

 — Доброе утро, джентльмены.  Мексиканец замолчал, увидев Рикарда.

— Мистер Эстрада, мистер Рикард.

 Все в офисе видели, что Хардин упустил ещё одну возможность.  Он показал всем свою глубокую обиду, свою незаживающую рану. Когда он ушёл в отставку, прикрывшись заявлением об увольнении, он сохранил лицо, сказав всем, что разрыв с Мейтлендом, одним из директоров реорганизованной компании, сделал невозможным их дальнейшее сотрудничество и что богатство Мейтленда и его значимость для компании требовали от него самопожертвования. За два месяца до появления Рикарда Мейтленд был найден мёртвым в своей ванне в отеле Лос-Анджелеса.
Хотя никто не был настолько глуп, чтобы говорить Хардину о своих надеждах, он знал, что все его подчинённые ежедневно ждут его возвращения.
 Появление Рикарда стало ещё одним ударом для их командира.

 «Сын генерала?» Новый управляющий протянул руку. «Генерал Эстрада, друг мексиканской свободы, основатель пароходных компаний и
отец Имперской долины?»

— Это делает меня братом долины, — улыбка Эстрады была нежной и милой.

 — В своё время он проделал хорошую работу, — довольно глупо добавил Рикард.

 Эстрада посмотрел на Хардина, помедлил, а затем перешёл к шашке
игроки и встали позади Маклина.

«Я видел твоего отца в Лос-Анджелесе».

Лицо Маклина вспыхнуло от волнения. «Ты говорил с ним? Ты сказал ему, как тяжело мне будет вернуться?»

«Я сделал всё, что мог. Но это было непростое время. Состоялось несколько заседаний совета директоров. На последних двух он присутствовал».

«Ты имеешь в виду?..»

«Его выбрали, чтобы заполнить вакансию, образовавшуюся после смерти Мейтленда».

 Маклин перевёл взгляд на Хардина, который по-прежнему сохранял невозмутимость. Он что, не слышал или уже знал?

 «Я бы хотел провести собрание, конференцию завтра утром». Рикард
— Мистер Хардин, вы не могли бы назначить время, когда вам будет удобно?

 Из-за того, что это было сделано так любезно, Хардин почувствовал себя оскорблённым. — Я не смогу прийти. Я уезжаю в Лос-Анджелес утром. Он повернулся и вышел из кабинета, а Эстрада последовал за ним.

 — О, мистер Хардин, не стоит так расстраиваться, — возразил он, и на его лице отразилась забота.

«Я буду выполнять его приказы, но он мне ничего не приказывал», — прорычал Хардин. «Это не то, что ты думаешь. Я не обижен. Но он мне не нравится. Он какой-то вычурный. Он не подходит для этой работы».

“Тогда ты знал его раньше?” Это был сюрприз для эстрады.

“В колледже. Он был моим ... э-э, инструктор. Маршалл нашел его в классе
номер. Теоретик.

Задумчивый взгляд Эстрады остановился на сердитом лице. Было ли это искренним,
или Хардин не знал о годах, которые Рикард проработал на дороге;
о работе в раскалённых солнцем мексиканских барранках, где его «нашёл» Маршалл? Но он больше не будет пытаться убедить Хардина отказаться от поездки в Лос-Анджелес.
В конце концов, может быть, новому менеджеру будет лучше взять на себя управление, пока его предшественник не мешает.

— Маклин приедет сегодня вечером, — выпалил он, не сводя глаз с Хардина. — С Бэбкоком.

  — Меня не хватятся. — Хардин говорил с горечью. — Эстрада, будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы продал свои акции Маклину и ушёл.
  Что мне с этого? Кто-нибудь сомневается в том, почему я остаюсь?
Это было бы всё равно что покинуть тонущий корабль, бросить пассажиров и команду, которых ты взял на борт. Боже! Я бы хотел уйти! Но как я могу?
Я вцепился в медвежий хвост и не могу его отпустить!

— Никто в тебе не сомневается... — начал Эстрада. Хардин отвернулся с недовольным видом.
клятва. Мексиканец стоял, наблюдая за его спотыкающимся гневом. “ Бедный Хардин!

В офисе Рикард разговаривал с Маклином, которого он отвел в сторону
сбоку, вне пределов слышимости игроков в шашки.

“Я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что, совсем не приятное!” Его тон
подразумевал, что мальчику не дали шанса отпроситься. “Во сколько
поезд отправляется утром?”

— В шесть пятнадцать.

 — Я передам тебе письмо в отеле в шесть. Будь вовремя. Я хочу застать Хардина до того, как он уедет в Лос-Анджелес. Если он действительно собирается.
 Я дам ему сегодня время подумать. Но он не может проигнорировать приказ
как он сделал мое приглашение. Я не хотел говорить об этом перед мужчинами ”.

Маклин уставился на меня; затем сказал, что, по его мнению, вряд ли это сделает!

Рикард вышел из офиса как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хардин закрывает за собой внешние ворота
. Его уход вызвал хор возмущенных голосов.

“Возмутительно!”

“Чертовски обидно!” Это от Вустера.

“Хардину повезло!”

Рикард колебался, стоя по другую сторону двери. Отель и его любопытные постояльцы или его новый офис, где Огилви всячески демонстрировал свою занятость? Он не видел Эстраду. Он внезапно
Он уже собирался нырнуть в свою машину, чтобы доехать до отеля, когда его окликнул мягкий голос мексиканца.

 «Не хотите ли прокатиться на моей машине? Она стоит прямо здесь, на обочине. Мы можем немного пообедать, а потом вместе посмотреть карты. У меня есть несколько
фотографий реки и ворот. Возможно, они вам незнакомы».

 Рикард провёл день в машине. Города-побратимы уже не казались такими враждебными. Он подумал, что мексиканец ему может понравиться.

Эстрада унаследовал мантию своего отца. Он был управляющим на строительстве дороги, которую компания Overland Pacific прокладывала между городами-побратимами
и the Crossing; директор Компании по освоению пустыни; и
глава небольшой дочерней компании, которая была создана для защиты
прав и поддержания гармоничных отношений с братской страной. Рикард
нашли его мясо, и слышал, впервые последовательно,
история реки лихой. Особенно интересно ему было
отношения Хардина компании.

“Ему не везет, этому человеку!” - воскликнул мягкий мелодичный голос Эстрады
. «Всё в его руках, капитал обещан, и он едет в Нью-Йорк, чтобы оформить документы. В тот день, когда он прибудет туда,
_Мэн_ уничтожен. Конечно, капитал пуглив. Ему чертовски не везло с людьми: Гиффорд, честный, но упрямый; Сатер, упрямый и нечестный — о, их целая вереница. Однажды он отправился в Эрмосильо, чтобы получить опцион на земли моего отца. Они уже были защищены опционом, который принадлежал каким-то людям в Шотландии. Другой человек подождал бы три месяца. Не Хардин. Он отправился в Шотландию, думая заинтересовать этих людей своими картами и бумагами. У него были все данные. Он провёл исследование.

 Эстрада повторил историю, которую рассказали Брэндон и Маршалл, с небольшими дополнениями.
несоответствие. За рассказом последовал дружеский припев. «Не везёт ему, бедняге!»

 «А шотландский вариант?» напомнил Рикард, улыбнувшись своей неудачной шутке.

 «Так и было. Снова удача отвернулась от Хардина. Он остановился в
Лондоне, чтобы привлечь там капитал, следуя подсказке, полученной на
пароходе. Он никогда не упускал свой шанс. Однако из этого ничего не вышло, и, когда он добрался до Глазго, оказалось, что его человек умер за два дня до этого. Или был убит, я уже не помню. Трижды Хардин пересекал океан в поисках возможности, которая, как ему казалось, у него была
нашёл. Дело не в лени, а в его беде. Это просто адское везение».

 «Или чрезмерная проницательность, или прокрастинация», — мысленно покритиковал себя слушатель. Теперь он знал, что так изменило Хардина. Человек не может путешествовать, даже если он идёт по свежему следу, не сталкиваясь с сильным влиянием. Он оказался среди суровых, сильных людей. Это было неизбежное испытание, а не чудо.

«Я бы хотел как-нибудь послушать об этом подробнее. Но эта карта. Я не понимаю, что вы мне рассказали об этом объезде, мистер Эстрада».

Они всё ещё склонялись над грубым верстаком Эстрады, когда
Японский повар объявил, что ужин ждёт их в соседнем вагоне.
К ним присоединились Маклин, Бодефельдт и несколько молодых инженеров.

Внешне это был пустой день. Рикард бездельничал, как в социальном, так и в физическом плане. Но прежде чем лечь спать той ночью, он узнал имена и характеры своих подчинённых, а также некоторые их предубеждения.
Он подытожил, что по мягкости манер мексиканца ничего нельзя было понять.
Антагонизм Вустера был открытым и резким. За Молчаливым нужно было следить, а Хардин уже показал себя.

Река, как он её себе представлял, казалась наименее грозным из его противников. Он представлял её себе как норовистого коня, обезумевшего от неуклюжих попыток его укротителей. Его задачей было заарканить гордого жеребца и привести его в поводу на бесплодную землю. Неудивительно, что Хардин был не в духе: его петля соскальзывала слишком часто! Удача была не на стороне Хардина!




Глава VI

КРАСНАЯ ЛЕНТА
На следующее утро в десять часов Хардин, войдя в кабинет генерального директора, обнаружил там Джорджа Маклина, нового директора, и Перси Бэбкока, казначея, которого назначил новый директор.
Overland Pacific, когда старая компания была реорганизована. Они только что
приехали из Лос-Анджелеса, путешествие совершили на личном автомобиле Маклина.

“Где Эстрада?” спросил Хардин из Огилви, который многие
шоу-индустрии за столом в центре комнаты.

Перед Огилви мог открыть его умышленные губы, вопрос Хардина был
ответил Бэбкок, тощий и нервный человек, нанизанные на провода. — Его ещё нет.


 Хардин стоял в своей характерной позе, расставив ноги и засунув руки в карманы. — Рикард?

 — Огилви говорит, что он вернётся. Он вышел несколько минут назад.

— Прямо как Маршалл, — Хардин подошёл к кожаному дивану, на котором сидел Маклин. Ни один из них не ответил ему. Так Хардин
признавал сложившуюся ситуацию.

 Через несколько минут вошёл Рикард, за ним — Эстрада. Огилви последовал за Рикардом к его столу.

 — Ну? — спросил новый менеджер.

 Огилви подробно объяснил, что у него есть протокол последнего собрания.

“ Оставьте их здесь. ” Рикард махнул ему в сторону Эстрады, который протянул руку
за бумагами.

Хватка Огилви не ослабла. Он пробормотал: “Здесь нет секретаря.
Я вел протокол...

“ Спасибо. Мистер Эстрада прочтет их. Вы нам не нужны, мистер
Огилви.

Огилви стоял, повернувшись, ничего не выражающими глазами от одного директора к
другой, как будто ожидая, что приказ будет отменен. Бэбкок
и Маклин, казалось, смотрели на что-то снаружи через
окна, увитые виноградной лозой. Уродливая улыбка исказила рот Хардина.

Рикард заговорил снова. “Мистер Эстрада! Мы больше не будем вас задерживать, мистер Огилви.


Бухгалтер неохотно отдал бумаги. Его отступающие полы пальто выглядели нелепо, но никто не смеялся.
Хмурый взгляд Хардина стал ещё мрачнее.

«Демонстрирует свою власть, — подумал он. — Он собирается призвать новую стаю».

 Эстрада провёл совещание, допустив лишь несколько незначительных
ошибок. Он сидел за одним столом с Рикардом. Хардин,
ранимый и угрюмый, думал, что видит, как они управляют встречей.
«Всё решено, — бурлила в нём злость. — Встреча — это фарс. Всё было решено в Лос-Анджелесе или в офисе Маршалла.  Он взбунтовался.  Он был не ребёнком.  Он разбирался в таких вещах лучше, чем эти незнакомцы, этот модный чувак!  Он им покажет!

Чтобы удержать его, им пришлось действовать сообща. Ему становилось всё
более очевидным, что все они настроены против него. Его
прижимали к стене.

 Несколько раз он пытался вынести на обсуждение директоров запутанные дела, связанные с компаниями водоснабжения. Рикард отказывался обсуждать компании водоснабжения.

 «Потому что он не в курсе! Он начинает понимать, с чем имеет дело», — бушевал Хардин. Он чувствовал, что за этим стоит Рикард, хотя
на самом деле, судя по всему, именно Эстрада отложил в сторону все мистические
неприятности, связанные с компаниями, их правами, недовольством и
судебные иски. Бэбкок поддержал предложение мексиканца обсудить эти вопросы
на следующем заседании. “Это подстроенная работа”, - надулся Том Хардин.

В следующую минуту он был на ногах, намереваясь завершить подачу Хардина
удар головой. Яростно он изложил Бэбкоку и Маклину свои обиды,
несправедливость, которая была совершена по отношению к нему. Маршалл позволил этому парню
Мейтленд убедил его, что ворота непрактичны. Если бы не он, ворота уже были бы на месте. Сколько времени и денег было бы сэкономлено. А плотина Мейтленда, построенная вместо ворот! Где она была? Где была
Деньги, время, вложенные в эту маленькую игрушку? Отвратительно! Его лицо побагровело от воспоминаний. Почему ему позволили снова начать с ворот?
 — Ответь мне. Почему мне позволили начать снова? Это всё детские игры, вот что это такое. И когда я снова оказываюсь в этом по уши, он вытаскивает меня.

Это был настоящий Хардин, неотесанный, великовозрастный студент Лоуренса!
Новая манера была всего лишь маской. Рикард ожидал, что она истлеет
поредела.

“Почему мы начали это, я вас спрашиваю?” повторил Хардин, его лицо покраснело и
рвется. “Чтобы сделать смеется-запасы сами сюда? Это дорого
Игра для командующего. Что Маршалл знает об условиях, сидя в своём кабинете, глядя на карты и читая письма и отчёты своих шпионов? Я дам вам ответ: он сам хочет славы. Почему он сказал мне, что, по его мнению, мои ворота выдержат, а потом начал строить другие, в десять раз более дорогостоящие? Он хочет присвоить себе все заслуги. Он хотел бы, чтобы мои ворота рухнули. Почему он продвигает бетонные ворота вперёд, а мои задерживает каждые несколько дней?


 — Я думаю, — вмешался Рикард, — что мы все согласны с мистером Маршаллом и мистером Хардином в том, что деревянные ворота на илевом фундаменте никогда не будут
Это не более чем временная мера. Я так понял, что в первый день, когда он был с вами на реке, ему пришла в голову идея установить в Переправе на каменном фундаменте окончательные ворота, которые будут контролировать водоснабжение долины. Мистер Маршалл не рассчитывает, что успеет закончить их к сроку, чтобы они сразу же вступили в строй. Он надеется, что деревянные ворота решат насущную проблему. Это как в случае с любым портом во время шторма. Он попросил меня высказать своё мнение.

«Почему он тогда не даёт мне шанса проявить себя?» — прорычал свергнутый менеджер. «Вместо того чтобы расширять приёмную, пока она не станет
вообще невозможно будет удержать реку в этом русле?»

«То есть вы считаете, что завершить строительство ворот в соответствии с планом будет невозможно?»

Хардин слишком торопился. «Я не это имел в виду, — запинаясь, сказал он. — Я имею в виду, что будет сложно, если мы задержимся ещё надолго».

«Вы отвечаете за строительство этих ворот?»

Хардин ответил утвердительно. Если бы не наводнение--

“У вас есть силы, чтобы немедленно возобновить работу?” потребовал Рикард.

“У меня все было”, - уклонился от ответа Хардин. “У меня было все готово к выступлению - люди,
материалы - когда мы останавливались в прошлый раз”.

“А сейчас у тебя этого нет?”

Хардину до глубины души претило признавать, что это не так; он не решался указать на единственное препятствие, стоявшее между ним и завершением работы. Он пытался увильнуть от ответа. Маклин, крупный мужчина, чьи железные нервы были на пределе, оценивал силу двух противоборствующих сторон.
 Бэбкок, жилистый и настороженный, смущал Хардина своим вызывающим взглядом.

 — Пожалуйста, ответьте на мой вопрос.

— Мне придётся собрать их заново, — угрюмо признался Хардин.

Рикард сверился со своими записями. — Думаю, мы всё обсудили.
Теперь я хочу предложить проложить ответвление от Хэмлина.
Переходим к заголовку ”. Его манера поведения очистила сцену от
статистов; это была кульминация. Хардин выглядел готовым к прыжку.

“И в связи с этим, разработка карьера в
гранитных холмах позади Хэмлина”, - продолжил Рикард, не глядя на
Хардина.

Хардин мгновенно вскочил на ноги. Его кулак грохнул по столу. “ Я
буду возражать против этого, ” вспылил он. — В этом нет никакой необходимости. Мы не можем себе этого позволить. Вы знаете, во сколько это обойдётся, джентльмены?

 — Сто тысяч долларов! — перебил его Рикард. — Я хочу
Сегодня утром я запросил ассигнования на эту сумму. На мой взгляд, это абсолютно необходимо, если мы хотим спасти долину. Мы не можем позволить себе этого не сделать, мистер Хардин!

 Хардин оглядел остальных в поисках поддержки; на лице Маклина не отразилось никаких эмоций; Эстрада выглядел смущённым. Бэбкок навострил уши, услышав о желаемых ассигнованиях; склонив голову набок, он стал похож на любопытного терьера.

Хардин развел руками в беспомощном отчаянии. “Ты разоришь нас”,
- сказал он. “ Это твои деньги, Операционный центр, но ты даешь их взаймы, а не
отдаешь это нам. Ты собираешься разорить Компанию по освоению пустыни.
Мы не можем вот так выбрасывать деньги на ветер.”Сто тысяч долларов!
Ведь он мог бы остановить реку в любое время, если бы у него была такая сумма;
однажды их спасла бы жалкая тысяча... “Я не спрашивал Об этом у О.П.
прийти и разорить нас, но остановить реку, а не выбрасывать деньги на ветер.
в дикой манере ”. Он невнятно забормотал: «Нет нужды в подъездном пути, если вы ускорите прохождение моего шлюза».

 «_Если_», — кивнул Рикард. «Согласен. Если мы сможем ускорить процесс. Но что, если ничего не получится? Маршалл сказал, что железная дорога не будет ждать».
непредвиденные обстоятельства. На карту поставлены слишком важные интересы...


— Интересы! — воскликнул Том Хардин. — Что ты знаешь об интересах, которые стоят на кону? Ты или твоя железная дорога? Ты появился в последний момент, что ты можешь знать?
Ты обещал безопасность тысячам семей, если они поселятся в этой долине? Ты несёшь за это ответственность?
Ты создал эту компанию, убедил своих друзей вложить в неё деньги, пообещал довести дело до конца? Что вам известно о том, что поставлено на карту? Вы хотите вложить сто тысяч долларов в безделушку. Боже, да вы хоть представляете, что
это значит для _my_ компании? Это означает разорение... ” Эстрада усадил его на
свое место.

Рикард объяснил директорам необходимость, по его мнению, в
рельсовой дороге и карьере. Потребуется камень в больших количествах.;
к пролому должны быть срочно доставлены автомобили. Он подчеркнул важность
ужесточения решения проблемы. “Если он не победил в этот раз, это безнадежное дело,”
он утверждал. «Если это приведёт к образованию более глубокого ущелья, то Имперская долина — это химера, как и плотина Лагуна».
Остальные мужчины включились в спор. Бэбкок склонялся к
консерватизму Хардина. Маклин был беспристрастен. Эстрада поддержал Рикарда.
По его мнению, подъездной путь был необходим для успеха. Хардин видел, как новичок и мексиканец договариваются о встрече, и его гнев бессильно разгорался. Из-за своего вспыльчивого характера он не мог связно говорить. Он видел, как Рикард, хладнокровный и беспристрастный, приводит свои доводы, и Маклин постепенно склоняется на сторону сильнейшего. Хардин, снова вставший на ноги, беспомощно бормотал что-то Бэбкоку, когда Рикард предложил проголосовать. Присвоение было совершено. Лицо Хардина исказилось от ярости.

 Затем Рикард потребовал отчёт о срочной доставке земснаряда
в Юме. Где было оборудование? Разве это не должно было быть закончено в
Феврале?

Хардин сказал, что оборудование готово и ждет в Сан-Франциско.
Корпус земснаряда не мог быть закончен по меньшей мере в течение пары месяцев.


“Почему бы не доставить оборудование сюда? Какой смысл рисковать?”
потребовал Рикард.

Хардин почувствовал личный подтекст. Он в ту же секунду вскочил на ноги.
«Шансов нет». Он посмотрел на Маклина. «Машина готова.
Нет смысла привозить её сюда, пока мы не будем готовы».

«Шансы есть всегда», — хладнокровно перебил его противник. «Мы
Я не собираюсь ничего брать. Я хочу, чтобы мистер Хардин, джентльмены, назначил комитет из одного человека, который проследит за тем, чтобы оборудование было доставлено немедленно, а земснаряд был готов. Какая сегодня дата?

 — Одиннадцатое апреля, — снова щёлкнул никелевый автомат Бэбкок. Если бы кто-то спросил, который час, он бы так же быстро и без раздумий ответил, и его ответ был бы таким же точным. Он жил, не сводя глаз со своих часов. Каждые несколько минут он убеждал себя в том, что его вклад в вечность неоспорим.

 «Сделай это до того, как начнётся интенсивное летнее движение», — проинструктировал Рикард.

 Рабочие силы обсуждались неофициально.  Хардин сказал, что они могут
зависит от труда бродяг. Его энтузиазм разгорелся с новой силой; он увидел, что работа на его воротах уже началась. «Такие люди, как они, слетаются на подобную работу, как пчёлы на мёд.
 Их нетрудно нанять; они просто приходят. Любопытно, не правда ли, как такие ребята следят за работой в мире? Вы строите дамбу, начинаете возводить мост, и вот он, ваш бродяга, на месте. Это тоже хорошая работа, хоть и ненадёжная.  Это был другой Хардин, суровый делец с богатым опытом.  Рикард согласился, что они найдут такую помощь, но полагаться на неё не стоит.  Большая канализационная система Нового Орлеана
Работа была почти завершена; он планировал написать там о том, что ему нужно.
А в Сакатекасе жил человек по имени Портер...

— Фрэнк Портер? — усмехнулся Хардин. — Этот... убийца?

— Его брат, — любезно ответил Рикард. — Джим поставляет людей для крупных шахт в Соноре и Синалоа. Он пришлёт нам столько рабочих, сколько нам нужно, самых подходящих для нашей цели. Когда становится жарко, нет никого лучше пеона или индейца».

«Ты нарушаешь международное договорное право», — предположил
Маклин.

«Нет. Лагерь находится на мексиканской стороне», — рассмеялся Кейси. «Я думал о
вот так. Мы отправим их в ближайший мексиканский порт, а затем доставим на границу. Мистер Эстрада нам поможет.

 Заседание уже закончилось. Они стояли вокруг стола с плоской столешницей. Эстрада пригласил их всех пообедать с ним в машине на подъездном пути. Маклин сказал, что ему нужно вернуться в Лос-Анджелес. Мистер Эстрада
Бэбкок собирался отвезти его на машине в Грантс-Хединг. Он никогда там не был. Они позавтракали поздно. Он был очень похож на полковника, с широкой грудью и прямой осанкой, которые ещё больше подчёркивала его военная форма цвета хаки.

“ Могу я поговорить с вами о вашем мальчике, мистер Маклин?

Хардин уловил незаслуженную насмешку. Он протиснулся мимо группы людей.
у двери без вежливости или церемоний.

Спокойные серьезные глаза крупного мужчины вопросительно посмотрели на Рикарда.

“Он хочет остаться на свободе еще на год. Я надеюсь, ты позволишь ему. Это не
бескорыстно. Этим летом мне придётся взять с собой в Хединг стенографистку.
 Здесь есть одна девушка; я не мог взять её с собой, к тому же я старомоден и не люблю женщин в офисах.  Моя должность обещает быть необычной.  Я бы хотел, чтобы в экстренных случаях на меня можно было положиться на вашего сына
стенографистка не смогла бы уложиться в...

 Маклин расслабился и посмотрел сверху вниз на инженера, который и сам был не маленького роста. Он предположил, что его сын не очень хорошо разбирается в стенографии.

 «Это ещё не самое страшное».
 «Надеюсь, из него выйдет хороший стенографист! Доброе утро, джентльмены».

 За столом ни Эстрада, ни его гость не выдавали своих напряжённых размышлений, которые вращались вокруг Хардина и его травмы. Вместо этого Рикард решил расспросить хозяина о истории реки.
Пока они разговаривали, Рикард понял, что что-то не так. Эстрада был точен в своих словах; у него были все
факты. Ему не хватало энтузиазма, сочувствия? В конце концов он бросил ему вызов.


Взгляд Эстрады устремился за окно, в долину Нью-Ривер, как будто где-то там таился ответ.

 — Ты хочешь сказать, ты _сомневаешься_ в этом? — воскликнул Рикард, наблюдая за меланхолией в прекрасных глазах.


Эстрада покачал головой, но нерешительно. — Ничего такого, над чем ты бы не посмеялся. Иногда я и сам могу над этим посмеяться.

 Рикард ждал, не зная, что будет дальше. В тёмных глазах мексиканца читалась тревога; он размышлял над чем-то. — Это чисто
Это негативное чувство, которое я испытываю с самого детства. Что-то
встаёт между мной и моим планом. Если бы я сказал, что это завеса, то это было бы... что-то! Его голос зазвучал почти мелодично.
И это... ничто. Пустота — и я знаю, что этого не произойдёт. Это ужасно. Такое случалось часто. Теперь я жду этой... завесы. Когда
она падает, я знаю, что это значит.

“ И у вас есть это ... чутье насчет этого речного бизнеса?

Эстрада перевел задумчивый взгляд на американца. “ Да, часто. Я
думал, после смерти отца, что именно это и означало. Но это произошло
снова. Оно продолжало приходить. Оно было у меня, пока вы все разговаривали, только что.
Я не говорю об этом. Это звучит трусливо. И я вложился в это всей душой — мой отец — я не мог поступить иначе, но...

— Ты думаешь, мы потерпим неудачу?

— Я не вижу, чтобы это заканчивалось, — печально ответил Эстрада. Он снова повернулся и уставился в окно.

 На Рикарда на мгновение нахлынуло странное чувство нереальности происходящего.  Он быстро отбросил его.  Снаружи светило солнце, ждала работа, река бурлила...

 — Вы слишком долго пробыли в долине, мистер Эстрада!  Эстрада посмотрел на него.
Он посмотрел на него, а затем снова перевёл взгляд на окно машины. Его молчание ясно говорило: «О, я знал, что ты мне не поверишь!»

 «Я имею в виду, что эта страна действует мужчинам на нервы. Она такая... всемогущая!
Все победы пока на стороне реки. Мы — пигмеи, сражающиеся с титанами. Мы боимся того, чего никогда не побеждали».

 «А, это!» Он видел, что Эстрада не станет с ним спорить. «О, мы все это понимаем. Личное чувство, как будто это действительно дракон, а мы пытаемся сковать его своими соломенными оковами!»

 «Несколько кружевных платочков и шифоновая вуаль!» — подсказывала память Рикарда.

“У нас возникает ощущение обиды, разгневанной силы. Мы чувствуем себя
чужаками в этой пустыне. Она говорит нам всем по-своему ужасным,
безмолвным тоном: ‘Вам здесь не место!”

“Мне это тоже безмолвно цитировали!” - рассмеялся Рикард. И они
снова оказались на твердой земле.

“ Кто такие речники в долине? спросил вновь прибывший. «Я хочу
встретиться с ними, поговорить с ними».
«Корнель, он индеец. С ним стоит поговорить. Он знает историю,
легенды. Возможно, кое-что из этого — правда».

«Где его найти?»

«Ты его встретишь! Он всегда на месте, когда что-то происходит. Он
Он это чувствует. А ещё есть Мэтт Хэмлин.

 — Я, конечно, с ним встречусь. Он поднимался вверх по реке?

 — Нет, но я скажу вам, кто поднимался. Мальдонадо, полукровка, который живёт примерно в двадцати милях вниз по реке от Хэмлина. Он знает реку Хила так, словно он чистокровный индеец. Река Хила коварна! Дед Мальдонадо был охотником, а прадед, говорят, священником.
Все женщины в его роду были индианками. Он умный. Умный и плохой.

Японец, слуга Эстрады, вернулся в машину, чтобы предложить чай со льдом.


— Вот чего я хочу, умные речники, а не чай! — рассмеялся Рикард. — Я хочу узнать историю реки.

«Тебе стоит познакомиться ещё с одним человеком». Прежде чем он произнёс имя,
Рикард почувствовал вспышку телепатии; он знал, что Эстрада скажет: «Брэндон».

«Он был во второй экспедиции Пауэлла. Он написал книгу о реке. Он знает её, как никто другой».

«Это так. Я и забыл о нём. Думаю, я забегу и поговорю с ним».

“Этот момент?” - улыбнулся мексиканец, для его оценки повысились. “Есть
ни один поезд, Пока ночь”.

“Я попрошу Мистера Маклина, чтобы взять пассажира. Это сэкономит мне несколько
часов; и неудобную поездку ”.

“ Тебе нужны были эти карты. Эстрада собирал их вместе.

Странно, как это имя всплыло в голове Эстрады. Он не
мысли о Брэндоне--что-то было в нем, в жизненную силу,
силой мысли. Если бы это было правдой, то почему не другой, что странно
чувство, что Эстрада говорили? Вижу ясно!

“Ваши карты, мистер Рикард!”

“Спасибо. И вы можете просто подавить в себе это дурное предчувствие, мистер Эстрада. Потому что, говорю вам, мы будем управлять этой рекой!»

 Эстрада задумчиво улыбался, пока инженер танцевал на месте.
 Возможно? Потому что он был сыном своего отца, он должен был работать так усердно, как будто его убеждали в чём-то, как будто успех ждал его в конце долгого пути. Но этого не произойдёт. Он никогда не увидит эту реку скованной цепями...




 ГЛАВА VII

 САД В ПУСТЫНЕ


 Его дом показался из-за угла, как только Хардин свернул на эту улицу. Через города-побратимы проходила всего одна улица,
по обеим сторонам которой были канавы с проточной водой. Остальные улицы представляли собой канавы с проточной водой,
по обеим сторонам которых были пешеходные дорожки. Нахмурившись, он прошёл под
Он прошёл мимо нависающих над головой птичьих клеток отеля «Дезерт», не поздоровавшись с отдыхающими, чьи шезлонги были придвинуты к тенистым кирпичным стенам. Его рассеянность не позволила ему ответить на приветствие жизнерадостного Бена Петри, который направлялся от своего банка к своему винограднику — более приятной половине его двусторонней жизни. Петри с минуту стоял на узком дощатом настиле, наблюдая за сгорбленными плечами и сердитой, слепой походкой. Он пожал плечами.
 Хардин был не в духе. Это _было_ довольно сложно. Какая адская удача! Он задумчиво попал в свою английскую ловушку.

 Фред Эггерс отошёл от своего разномастного прилавка и присоединился к группе отдыхающих
Индийцы за пределами своего магазина. Он был утренней газетой в руке. Его бледное
голубые глаза выглядели удивленными, как импульс Хардина пронесся его мимо. “Г-н
Хардин” он назвал неудачно.

Импульс ослаб, когда Хардин приблизился к месту, которое он называл своим домом.
Внутренняя нежность смягчила усмешку, исказившую его лицо. Он видел, как Иннес ходит взад-вперёд по небольшой огороженной территории,
окружавшей её палатку в пустыне. Она настаивала на том, чтобы называть это место садом, несмотря на его насмешки.


«Наверное, Герти уже в постели», — подумал Том. Перед его глазами внезапно возникла яркая картина
о её мученической смерти. Его губы снова сжались. Иннес, склонившийся над розой, исчез из его поля зрения.

 Хардин вдруг понял, что человек обречён на провал, если боится идти в свой офис и избегает упрёков дома.

 «В сорок лет — неудачник!» — подумал он. Куда дрейфовали все его корабли?

 Иннес выпрямился и весело махнул рукой.

«Она выращивает отличный урожай бочек». Его мысль насмехалась над ней и в то же время ласкала её. Её преданность саду была для него нежной шуткой. Ему нравилась в ней черта Хардинов — упорство, которое ничто не может сломить.
Связь с Хардином была делом принципа. Он не признавал в ней крови Иннесов. Как и в той её причудливой матери? Иннес был Хардином до мозга костей!

 «Это у неё в крови, — думал он. — Она ничего не может с этим поделать. Все Хардины такие. Хардины вечно выставляют себя на посмешище!»

Иннес, оторвав взгляд от изуродованной розы, увидела, что чёрные дьяволы снова пожирают его.

 «Ты только посмотри на это безобразие!» — воскликнула она.

 Ураган, бушевавший на прошлой неделе, нанёс сокрушительный удар по её трудам.  Только ипомеи остались невредимыми.  Розовая
Олеандр поник, на нём повисло множество сломанных ветвей, на которых распускались чудесные цветы. Самым красивым цветком для Хардина была сама садовница. Она была полна сил после усердной работы. Хардин одобрительно посмотрел на неё. Ему нравился её костюм цвета хаки, простой, как униформа, с широким чёрным галстуком и кожаным ремнём. Сегодня она была больше похожа на себя. В Тусоне она обесцветила волосы. Она позволяла себе слишком сильно загорать, бегая без шляпы. Загар портил красоту её великолепных жёлтых глаз. Он всегда мог поддразнить её, сравнив их с топазами.

“Кошачьи глаза, почему бы тебе не сказать это?”

Она убрала с глаз дразнящую прядь волос одной из своих
забрызганных грязью садовых перчаток. Это оставило нелепый след на ее щеке.

“Каждый раз, когда я ухожу из этого сада, - пожаловалась она, - я заявляю, что больше не уйду”
. Даже ради Маршаллов”. Она снова наклонилась, чтобы поправить
бездонный бочонок вокруг исхлестанного ветром умирающего растения.

«Ну и бочонок!» — съязвил он. «А что-нибудь ещё выращиваешь?»

«И утренней славы он не видит!» — воскликнула она с театральным пафосом.


Его взгляд скользнул по розовым и фиолетовым линиям подвязанных к опорам виноградных лоз
Они образовали цветочные ширмы для её шатра. Освободившись от верёвок над головой,
они взбунтовались над рамадой, второй крышей из живых ветвей. Он
признал их красоту. Они придавали изящество суровой необходимости; они
отвергали задыхающуюся от жажды пустыню, которая была совсем рядом.

 Он вспомнил свою собственную рамаду. Герти ненавидела его и так яростно жаловалась на него, когда вернулась из Нью-Йорка, что он приказал снести его и заменить двускатной крышей из сосновых досок, которая выглядела вызывающе и уродливо. Герти была довольна, потому что там было чисто; она больше не чувствовала, что живёт в
СКВО-дом. Пусть индейцы отелей Ramada, ни с сего
она должна. Он призвал жителей пустыни были ценные указания
чтобы дать им. Но что для него было рамадой или чем-то еще?

Он кивнул Иннесу.

“У них дела идут намного лучше, чем у тех, что вы установили в офисе.
Интересно, Сэм недостаточно их поливает? Он был настроен придираться.
«Разве он не поливал твои розы, пока тебя не было?»

 «О, он достаточно _поливает_», — улыбнулась его сестра. «Но Сэм не стремится к прогрессу. Он не видит разницы между поливом и орошением».

«На следующий день он будет похож на разбившийся поезд или на взбешённого боксёра-призера», — заметил Хардин.

 «Это правда моя вина. Я поставила на него». Она всё ещё горевала из-за своего несчастья. «Я забыла его закупорить. Ставки здесь не работают. Бочонок — вот что нужно».

 «Так думают в Мехикали». Хардин повернулся, чтобы уйти.

“Шутка такая же несвежая, как их пиво”, - парировал Иннес. Она не хотела, чтобы
он уходил так скоро. Она указала ему на новую виноградную лозу. Она привезла
это из Тусона; они называли это “Кудзу”; японская виноградная лоза. И там была
еще одна сломанная роза, совершенно неподвластная разорванным носовым платкам
и мескитовым пластырям.

Он последовал за ней вокруг палатки, ее лепет, падающие с его мрачной
настроение. Он не собирался ей цветы, кроме как насмешливый одновременно.
Буря в пустыне разрушила его сад - прискорбный провал в его жизни.
 Они с Иннес пытались превратить пустыню в сад.;
пустыня пренебрегла ими. Это была не его вина. Что-то произошло.
Что-то совершенно неподвластное ему. Удача отвернулась от
него.

Иннес, да она же играла с ним, как с игрушкой. Это был естественный женский инстинкт — украшать всё вокруг себя. Но он пожертвовал
Его молодость, его шансы. Его семейная жизнь — ему не следовало брать с собой в пустыню такую хрупкую женщину, как Герти. Он никогда не упрекал её за то, что она ушла от него, даже в прошлый раз, когда он думал, что это навсегда. Это слово жгло его рану. Навсегда? Для него или для Герти?
 Почему-то, несмотря на их ссоры, он всегда знал, что всё будет хорошо; жизнь наладится, когда они покинут пустыню. Но дела шли всё хуже; при некоторых воспоминаниях его губы кривились. И всё же он любил Герти; он не мог представить свою жизнь без неё. Он решил, что
Это было потому, что у него никогда не было никого другого. У большинства парней были возлюбленные до женитьбы; у него не было ни возлюбленной, ни любовницы, когда она ушла от него, хотя, видит бог, это было бы довольно просто. Его губы скривились в сардонической усмешке. Эти полукровки! Никто, даже когда над ним нависла угроза развода. О, он знал, что их друзья думали о каждом из затянувшихся отлучек Герти; он знал! Но этого ему было не дано.
Это вульгарное и жуткое зрелище современной жизни, когда двое бывших любовников тащат труп своей любви по грязному полу
любопытный, разинув рот. Он вздрогнул. Герти любила его. Иначе почему она вернулась к нему? Почему она не сдержала свою угрозу, когда он отказался бросить свой проект в пустыне и направить свои способности на более прибыльное дело? Он видел её лицо, когда она покраснела, встретившись с ним взглядом в тот холодный день, когда он столкнулся с ней на Бродвее.
 Он вспомнил, как она кокетничала, когда предложила ему пожить в её квартире! Его жена! Она говорила, что видела его фотографии в газетах. «Он стал великим человеком!»

 Та пикантная встреча, состоявшаяся неделю спустя, стала самым ярким событием в его жизни.
жизнь. Тогда он был уверен, что Герти его любит. Ссоры были лишь
различиями в их взглядах на вещи. Конечно, они любили друг друга.
Но Герти не могла выносить жизнь первопроходцев. Она любила его,
иначе её не удалось бы так легко уговорить попробовать ещё раз. Она
хотела, чтобы ему было комфортно, как она сказала. Поэтому она
вернулась, сняла с него палатку и положила его одежду в самый нижний ящик комода!

«Мы оба не виноваты, — размышлял он. — Виновата система. Брак сам по себе обречён на провал. Посмотрите на статистику, на
суды по бракоразводным делам. Интересы мужчины больше не совпадают с интересами его жены. Удивительно, что так происходит. Но это факт. Это современное недовольство.
 Женщины хотят, чтобы их карьера отличалась от карьеры их мужей.

 И всё же, как он мог не посвятить всю свою жизнь работе? Он взял на себя обязательства; это был его долг. Кроме того, он был Хардином; они так всё воспринимают. И ещё: человек не может прожить в пустыне
лучшие, самые яркие годы своей жизни, не проникнувшись её
суровым, неукротимым духом; не научившись любить, ценить
великие безмолвные утра, бескрайнее звёздное сияние ночей; без
Он поддался чарам этой земли, чарам неуловимости и таинственности, ложным расстояниям, иллюзиям; чарам содержания.

 Если бы не это неопределимое нечто, его преданность делу, которое насмехалось над доводами и определениями; о, он знал! — он схлестнулся с Герти и проиграл! — он бы уволился из компании, из своей компании, которая опозорила его. Зачем ему оставаться, чтобы получать новые удары, новые раны? Маклин, что, во имя всего святого, Маклин сделал для долины? А Рикард? Это он, Том Хардин,
Он вытащил долину, а значит, и компанию, из руин, и именно этот поступок его погубил. И всё же, если бы ему пришлось пройти через это снова, он знал, что не смог бы поступить иначе. Странное переплетение верёвок, которое вытащило компанию с края пропасти и покалечило его. Где же была преданность его товарищей?
 Преданности не было! Они все были трусами.
Боялся силы О. П. Подлизывался к нему! Подлизывался к Маршаллу,
дрожа каждый раз, когда тот открывал свои грязные губы. Тьфу! Это заставляло
у него внутри всё перевернулось. О, он понял, почему они его выгнали.
 Он не вчера родился. Это было нечто грандиозное, слишком грандиозное, чтобы не пробудить алчность, алчность людей и корпораций. Он был одурачен безразличием Маршалла; это была игра, сплошная игра, театр. Нежелание Фарадея? Отвратительно. Это был заговор. Кто-то подтолкнул его к этому,
кто-то первым подал ему эту идею, заставил его думать, что это его собственная идея. Горячие каштаны, да! Он был весь в огне, весь в огне! И последний ожог — этот любимец Маршалла! Хардин злобно пнул лежащий на его пути чурбан.

Лепет девочки затих. Она молча шла рядом с ним.

У двери своей палатки она остановилась, с тоской глядя на него. Она
хотела, чтобы он мог скрыть свою боль. Если бы у него была хоть капля гордости Иннесов!

“ Как дела? Она использовала их милую маленькую формулу.

“ О, мерзость! ” проворчал Хардин, отшатываясь. Калитка захлопнулась за ним
.




ГЛАВА VIII

ПОД ЛИЦЕМЕРИЕМ


Час спустя Иннес, щурясь от солнца, вошла в палатку, которая была разделена грубыми досками из красного дерева на спальную комнату справа и совмещённую столовую и «гостиную» слева.
Взгляд Герти сразу же выхватил три стебля розовой герани в центре мексиканской скатерти с вышивкой, которой был накрыт стол. Герти, одетая в свежее розовое клетчатое платье, танцевала вокруг стола под звон вилок и ложек. Герти всегда наряжалась по случаю, даже если это был всего лишь жалкий букет, которому не хватало воды.
 Она часто пыталась понять, почему невестка так влияет на её брата.
конечно, они не были счастливы. Может, дело в том, что с ней он чувствовал себя комфортно?
 Может, дело в той небольшой атмосфере формальности или таинственности, которую она создавала вокруг
у неё? В её комнатах, когда Иннес мог туда войти, всегда было безупречно чисто; Герти очень гордилась своей уборкой. Почему же,
— задавался вопросом Иннес, — она никак не могла избавиться от подозрения, что в глубине души Герти неряха? В том, как работала Герти, всегда была какая-то закрытая дверь.

 — Я могу помочь? Солнце всё ещё освещало комнату жёлтым светом.

 — Привет! Хардин поднял голову с дивана, на котором лежал. Иннес
подозревал, что она часто уединялась там. Однажды она нашла его в беспорядке.
Тогда-то Герти и дала понять
что ей больше по душе формальный стиль. Иннес редко бывал в этой палатке, разве что во время
приёмов пищи или в те дни, когда он по очереди занимался домашними делами.

«Я боялась, что опоздала», — сказала девушка.

«Обед будет готов через несколько минут, — объявила Герти Хардин. — Не хочешь присесть? Вот новый _Журнал_. Сэм приходил убираться сегодня утром, и я смогла приступить к обеду только час назад».

Иннес, устроившись за столом для чтения, поймала себя на мысли, что ей не потребовалось бы и часа, чтобы приготовить холодный обед. И всё же
он никогда не выглядел бы таким аппетитным! Если бы у Герти была бытовая техника
Несмотря на сложность и уникальность рецепта, результат всегда был восхитительным. Ранние помидоры были очищены от кожуры и нарезаны ломтиками и лежали на подушке из колотого льда. Спелые чёрные оливки покоились в озере калифорнийского оливкового масла. Миска с хрустящим салатом была охлаждена и тщательно высушена.
 Хлеб был нарезан аккуратными треугольниками, а масло — нашинковано в форме роз, как в других странах. Рядом с тарелкой Хардина стоял кувшин с любимым напитком жителей долины — холодным чаем. На столе лежало блюдо с мясным ассорти.

 Иннес в сотый раз удивился такому сюрпризу
пообедать в этой пустыне. Несколько лет назад ябывал?
Она приписала заслугу за скромный ланч угрюмому Тому Хардину, который лежал
на диване, покрытом портьерой, его уродливая нижняя губа выпячена вперед
неулыбчивый образ. Это был Том, Том и его храбрые люди, стойкие
инженеры, бесстрашные геодезисты, индейцы, которые рыли каналы,
это были те, кто накрыл этот красивый стол, а не пышнотелая
маленькая женщина, мечущаяся по комнате в розовой клетчатой ткани.

«Может, это потому, что она мне не нравится?» — размышляла она, глядя на фотографии в журнале, который только что принесли утром. Конечно, Герти
Том обладал терпением святого, когда дело касалось его шуток. Если бы она только перестала выглядеть как мученица! Не постороннему судить о
отношениях между мужем и женой, даже если этот мужчина — её родной брат. Она
не могла понять, что стало причиной их болезненных ссор; она вздрагивала при воспоминании о вспыльчивости Тома, о его грубости, о том, что её мать называла «волокном Гинга». Том был грубым, но она любила его. Почему она была так уверена, что Герти не любит её мужа? И всё же
это недоверие было таким же устойчивым и, возможно, таким же несправедливым, как и подозрения
Герти в отношении маленьких тайн.

Она сказала вслух: «Это твой последний день. Моя неделя начинается завтра».

 Прежде чем заговорить, миссис Хардин поправила салфетку.

 «Думаю, на этот раз я подержу бразды правления в своих руках целый месяц». Её слова звучали задумчиво, как будто эта мысль была для неё в новинку. «Я вмешиваюсь ровно настолько,
насколько нужно. Через несколько недель я уеду в гости. Будет справедливо, если я буду делать это столько, сколько смогу.


 И снова девушка проявила проницательность.  Всякий раз, когда Герти принимала этот вид детской доверительной серьёзности, она начинала строить догадки.
Долго искать не пришлось.  Её невестка выдавала ей секреты.

“Все готово”.Взгляд Герти был летят, как птичка, над
таблица. Ничего не было забыто. Она вздохнула эстетического
удовлетворение. Хардин неверно истолковал это.

“Я должен был бы иметь возможность содержать для нее прислугу”. Это было похоже на него -
забыть дни Лоуренса; он никогда не был свободен от чувства
долга перед изящной маленькой женщиной, которая, как он чувствовал, была рождена для
пурпурного. Для Герти не было ничего невозможного. Он чувствовал её невысказанные
разочарования, её лишения. «Конечно, она не может меня уважать. Я неудачник».

— Разве это не пробуждает в тебе аппетит? — от всей души спросил Иннес. — А
мне ещё три недели быть леди. Это было необдуманное замечание.
Лицо Герти залилось румянцем. Она уловила намёк на своё происхождение.


Иннес заметил румянец и вспомнил пансион. Она не могла придумать, что сказать. Трое родственников сели за стол, чтобы отведать это самое неудобное из всех блюд — светский ужин, за которым не хватает общения.
 Иннес сказала, что утро было приятным.  Герти подумала, что было жарко.  А потом снова воцарилась тишина.

 Иннес начала рассказывать им о своём визите в Тусон, когда Герти заговорила.
форк. “Я хотел спросить тебя сто раз. Ты выполнил мое
поручение в Лос-Анджелесе?”

“Я забыл тебе сказать. Я разгромила город, правда, Герти. Ибо
на хорошенькое личико Герти набежала тучка. “ Я мог бы купить тебе что-нибудь другое.
Но ты сказала, что оно тебе не нужно.

“ Думаю, что нет. Детский подбородок был приподнят. «Эти сложные
вещи вечно выходят из строя. Кроме того, если бы у меня была
регулируемая форма, все бы её одалживали».

«О чём ты говоришь?» — спросил Том, просыпаясь. «Кто бы стал
одалживать у тебя что, Герт?»

“Пожалуйста, не называй меня Герт, Том”, - жалобно взмолилась его жена. “А".
"Цифра". Я хотела, чтобы Иннес попытался раздобыть ее для меня в Лос-Анджелесе”.

“Я действительно пытался”, - начал Иннес.

“Твой достаточно хорош для любого. Зачем тебе покупать другой?” Он
открыто восхищался пышным бюстом, выпирающим из-под розового ситца.

“Не надо, Том”.

Иннес попыталась объяснить, насколько искренними были её поиски. Она обошла все магазины, «в которых могли продаваться фигурки». Ей не удалось вызвать улыбку на лице сестры. «Там не было ни одной твоего размера. Они предложили заказать фигурку из Чикаго. Их нужно делать на заказ, если
это специальные размеры. Вы не стандартного размера, вы знали об этом?

 — Думаю, нет, — возмутилась Герти. — Моя талия до смешного мала для моих бёдер и плеч.

 Иннес задумалась, стоит ли с ней соглашаться.

 — Когда оно будет здесь?

 — Вы будете разочарованы. Иннес поймала себя на том, что заикается. — Но не раньше, чем через шесть недель. Я не знала, стоит ли его заказывать».

«А я в Лос-Анджелесе, и все мои летние швейные проекты уже готовы! Что мне с ним делать?» В её прекрасных глазах читалась готовность расплакаться по-детски.

«Я знаю. То есть я _не_ знала, что делать», — извинилась Иннес Хардин.
«Я решил сделать заказ, как только нашёл это место, и был там как раз вовремя, но я позаботился о том, чтобы отменить заказ телеграммой. Так что я могу сделать это сегодня днём. Я знал, что ты расстроишься. Мне жаль».

 «Он понадобится мне следующей зимой», — призналась Герти, угощаясь охлаждёнными помидорами. «Я уверена, что многим тебе обязана. Я надеюсь, что он сделал
не поставлю тебя в неприятности”.

Слова снова поднял стену официальности. Иннес склонился над ней
плиты.

“Что заставило тебя изменить свои планы?” - внезапно спросила его жена.
Хардин. “Когда Сэм вошел с твоей сумкой, он меня так удивил”.

“Мой босс меня держал”.Лицо Хардина выглядела грубой, шероховатой на его уродливые
страсть. “Рикард, ваш старый друг. Он служил на меня subp;na в
станция”.

“О!” - воскликнула Герти. “Конечно, он этого не делал, Том!”

“Конечно, он это сделал”. Лицо Хардина почернело от его дурного настроения. “Я всего лишь подчиненный
, опозоренный подчиненный. Он мой начальник. Он заставит меня
забыть об этом.
— Ты не должен говорить такие вещи, — надула губы его жена. — Если тебе не больно, если тебе всё равно, подумай, что я должна чувствовать...

— О, чушь! — воскликнул Хардин. Лакированное покрытие было содрано до основания.
Дерево. Иннес увидела грубость, на которую жаловалась ее мать, - волокна Джинга
.

“ Полагаю, ты думаешь, что мне нравится выполнять приказы, прыгать по щелчку
кнута? Он намеренно взбивал свой гнев в пену. “О,
конечно, хочу. Это Хардин насквозь”.

Снова кровь гнева залила щеки его жены. Он тоже швырялся
пансионом в нее.

“Ты сама это сделала”. Герти с трудом сдерживала злость.
слезы. “Я говорила тебе, как это будет. Ты бы сделал это.

“ О, черт! ” воскликнул Том, отодвигая тарелку.

Его сестра уныло выглянула из-за двери с проволочной сеткой. Перед ней открылся вид на
пыльную улицу. Хардин встал, скрипнув стулом по дощатому полу.

“И скрывать это от меня”, - настаивала жена. “Позволить мне пригласить его на
ужин...”

“ Неужели этот мрачный фарс обязательно должен продолжаться? ” спросил Хардин, поворачиваясь обратно.
к столу. “ Тогда вам придется играть без меня. Я не останусь
и не выставлю себя дурой. Пригласи его на ужин. Я! Я сама посмотрю.

Иннес пожалела, что ее нет в соседней палатке. Том бил себя плетью.
впадая в грубую ярость.

К своему ужасу, Герти разрыдалась. Это убивало ее, этот
позор, — воскликнула она. Она не могла этого вынести. Она не могла там оставаться; у неё не хватило смелости поехать в Лос-Анджелес, где друзья пожалели бы её. Это её убивало. _Она_ не была Хардин; _она_ была чувствительной; она не могла оправдать всё, что делал Хардин, какими бы ни были последствия. Её прекрасные глаза затуманились, и она, словно Ниоба, выбежала из комнаты.

Брат и сестра избегали смотреть друг другу в глаза. Иннес встала и убрала со стола. Она громко зашумела водой в раковине,
переставляя кастрюли, чтобы заглушить настойчивый стук
Герти всхлипывала.

Она прислушивалась, не раздадутся ли шаги Тома. Она хотела пойти с ним, когда он уходил; он не должен был добираться до офиса в таком мрачном настроении.
Она хотела, чтобы он не выдавал своих чувств; но она знала, что виноват не он.

Услышав, как хлопнула сетчатая дверь, она выбежала через чёрный ход.

«Уходишь?» — крикнула она ему вслед. — Подожди меня. — Она бросилась в свою палатку за шляпой. Ей пришлось бежать, чтобы догнать его.

 — Я решила сходить к миссис Пэрриш, — запыхавшись, сказала она. — Я не видела её с тех пор, как вернулась, и мне было не по себе. Ты не слышал, как она себя чувствует?

«Глупец тот мужчина, который приведёт в такое место такую нервную и глупую женщину», —
проворчал Хардин, шагая дальше. «Любой мужчина глупец, — добавил он про себя, —
который надеется сохранить любовь или уважение женщины в таком месте. Женщины хотят роскоши, современные женщины. Они не выносят трудностей». Он был глупцом, как и Пэрриш.

— Сегодня какая-нибудь из буровых установок работает в том направлении? — спросила его сестра.
 Она сказала себе, что если бы Герти начала разговор с этого, она бы обвинила её в бестактности.  Тема Пэрриша была, безусловно, удачной!

«Я должен отправить Маклина на Вистарию. Эти индейцы увиливают от работы, если мы не приходим за ними каждый день». Затем его лицо снова помрачнело. «Я собирался отправить новую машину. Но, полагаю, босс будет пользоваться ею».

 Все темы были одинаково опасны для Тома в таком настроении!

 Телеграфист сообщил Хардину, что Рикард отправился в Империал с Маклином.

— Подхалим, — усмехнулся Хардин, выпятив губу.

 Иннес почувствовала, как в ней закипает гнев.

 «Хотел бы он так же стойко переносить боль, как Иннес», — подумала она.

 — Подхалим, — заключил Том.  — Как вам ваш новый босс, ребята?
вокруг него столпились мужчины. Иннес через открытое окно увидела Маклина
-младшего на новой машине компании, выезжающего из ангаров. Она выбежала из
офиса.

“Я не буду тебя слушать”, - она бросила вызов своим предательским мыслям. “Он мой
брат. Я не буду тебя слушать”.

На лице Маклина расплылась широкая улыбка, когда он развернул длинную серую машину в сторону ипомеи.

«Едете в Вистарию? О, это здорово».




Глава IX

НА ВИСТАРИИ


«Вы уверены, что вам лучше?» — настаивал Иннес.

Миссис Пэрриш ответила осторожно. Она _думала_, что ей лучше
лучше! У неё уже неделю не было этих ужасных нервных головных болей.
«Неделя началась в воскресенье, нет, даже раньше, в субботу, когда случился последний приступ. Это был один из тех жарких дней, второй из трёх, ты помнишь; о, но ты же был в Тусоне.
Ты добрался до Лос-Анджелеса?» Она вздохнула почти с восторгом.
«Лос-Анджелес прекрасен. Я не была там с сентября прошлого года».

«Ты ведь точно поедешь куда-нибудь этим летом?» Неугомонный блеск и беспокойный взгляд чёрных глаз хозяйки дома встревожили девушку.

— Я ещё не решила, — уклонилась от ответа миссис Пэрриш. — О, со мной всё в порядке! То последнее лекарство, которое я получила из Лос-Анджелеса, мне очень помогло. Как я уже говорила, была та жаркая суббота, и мне нужно было заняться выпечкой. Я не могу готовить в воскресенье; Джим ненавидит, когда я работаю; мне приходится заниматься этим, когда он не видит. Думаю, масло было испорчено; не знаю, что
Коултер подумал: «Я всегда настаиваю на том, чтобы платить за лучшее. Дешёвка будет вонять». Может, дело было не в масле, но к полудню я уже почти ничего не видел. Я отправил ту банку обратно и попросил прислать новые фитили — это
Я пользуюсь плитой с голубым пламенем, но, конечно, это не избавило меня от головной боли.
И еда не была готова.

Иннес предположил, что в этой семье было два повара!
Все знали, что из-за суровых условий пустыни и головных болей жены Джим Пэрриш стал самым заботливым поваром.

Миссис Пэрриш улыбнулась с грустной гордостью. «Ему слишком часто приходилось этим заниматься. Он слишком добр ко мне, этот Джим.
Она жалела, что молола кофе в пристройке, когда пришла мисс Хардин. Автомобиль подъехал к ней раньше, чем она успела убежать, и мисс Хардин заговорила с ней
через ширму. В старом фиолетовом фартуке из фланели!
Она надела его в то утро «в последний раз». Она надеялась, что мисс Хардин не заметит, что на фартуке не хватает пуговиц. Она натянула на колени порванный и выцветший клетчатый фартук, который когда-то был коричневым. Она не осмеливалась его снять. Она надела свою старую синюю юбку из альпаки,
пообещав себе, что порвёт её на тряпки, прежде чем поддастся искушению надеть её снова. Она знала, что выглядит неопрятно, и её руки то и дело натыкались на прорехи
из-за её платья. Пустыня была достаточным оправданием! Стирку нужно было отправлять за пределы долины или делать самой, а воду
экономично кипятить на плите с синим пламенем. У неё была хорошая одежда,
но она могла видеть далеко впереди, а посетителей было мало;
она могла заметить их за милю, переодеться в чистую одежду и
сидеть в ожидании в гостиной в шатре, пока они подъезжали. Но новый автомобиль компании, который она увидела впервые, всё изменил.
Пыхтение, грохот — и вот он уже рядом, а мисс Хардин улыбается ей из-за окна с сеткой!

“Стирать или не стирать, я должна быть готова к встрече с людьми”, - решила она
. Она попыталась придать небрежный вид руке, которая держала
непокорную талию поверх ее скудного бюста.

“С тех пор как я вернулась домой, здесь было прохладно”, - обрадовалась Иннес.

Миссис Пэрриш надеялась, что мисс Хардин не сможет заглянуть за грубую
ширму в пространство, которое называлось спальней. Кровать была перевернута
; ночная рубашка валялась повсюду. И она не мылась
на прошлой неделе. “Мне было бы стыдно, если бы она увидела эту одежду”, - подумала она.
“Возьмите этот стул, мисс Хардин”, - попросила она. “Так удобнее”.
Иннес попросила разрешения остаться на месте, но ей пришлось уступить настойчивости собеседницы.


 Миссис Пэрриш прикрыла рукой зияющую прореху на платье, пока переодевалась.
 «Да, было прохладно, — ответила она, — но, ох, этот ветер!
 Разве это не ужасно?
 Говорят, что эти палатки не сдувает ветром, потому что они так хорошо собраны.
 Вы верите в это, мисс Хардин?» Что «паук» спускается так низко, что его не может сдуть ветром?»

«Конечно, их не сдует ветром!» — прощебетала Иннес Хардин.

Миссис Пэрриш вздохнула. «Так говорит Джим. Хотела бы я в это верить
 Я не сомневаюсь ни в вас, ни в нём, мисс Хардин; я знаю, что вы говорите то, что думаете.  Но когда дует ветер и палатка скрипит и прогибается, о, я знаю, что она вот-вот рухнет; я не могу спать в такие ветреные ночи.  Я просто лежу и думаю, в какую сторону прыгну, когда она рухнет.

  Иннес попытался рассмешить её, но страх женщины был слишком искренним.

«Я заставила себя полюбить ветер, — настаивала она. — А ты не думаешь, что тоже мог бы?
Попробуй представить его весёлым, как воздух в этом мире,
который участвует в какой-то безумной, безрассудной игре. Тогда он проникнет в твою кровь, и тебе захочется
бежать, танцевать. «О, весь мир радуется ветру!»

 «Ветер в Небраске такой же, но этот! Он звучит для меня как голоса разъярённых дьяволов, которые кричат мне, чтобы я убирался, что мне здесь не место.
 Я закрываю уши одеялом, но это бесполезно. Я всё равно слышу их: «Я унесу тебя прочь. Я тебя сдую». А потом
пыль, грязь! Бесполезно пытаться быть чистым.
Мышцы рта неприятно дернулись.

 «Как твоя невралгия?» — спросил Иннес, не в силах противостоять этому решительному пессимизму.

“Лучше. Это новое лекарство помогает. Мне показалось, что я истощил
хорошее действие этих порошков ”.

“Ты уже начал спать на свежем воздухе?”

Миссис Пэрриш вздрогнула. “Я бы не сомкнула глаз. Я бы всю ночь ждала
Индейцев”.

“Индейцы безвредны”, - воскликнула Иннес. “Они бы никому не причинили вреда”.

“Они индейцы!” - настаивала миссис Пэрриш. “Я никогда не перестану
бояться их темных лиц. Они язычники”.

Иннес безнадежно отвела взгляд от подергивающегося лица женщины.
Она посмотрела на дверь с проволочной сеткой за линией кольев, которые
стоял на предложенный канал. Она интересуется, когда Маклейн-младший, будет
возвращаюсь к ней.

“Это снаряжение компании?” - спросила она.

“Я заявляю, что это не фургон Басби!” - воскликнула миссис Пэрриш,
вскакивая и направляясь к двери. Платье чуть не слетело с нее.
“Она водит чалых. С ней кто-то есть. Это, должно быть, мистер
Басби!”

Жалкая комната предстала перед гостем во всей красе. На зелёно-красном диване с кричащим узором была дыра; скатерть из искусственного дамаста с бахромой лежала криво. Беспорядок бросался в глаза
из-под дивана, из коробок у двери, из соседней комнаты.
 Графофон неуверенно примостился на краю стола. Стопка журналов _Youth’s Companions_ неуверенно сползла на сосновый ящик.
На дощатых стенах было приколото несколько фотографий из _Life_;
несколько фотографий были приклеены к верхним частям стен из холста. Иннес разделял эти два влияния.
Графофон, папка с «Товарищами юности», фотографии из «Лайфа» — вот что внёс Джим Пэрриш в их убогую жизнь. Грязь и беспорядок не имели значения
тем более героическая подписка от жены, которая была слишком слаба для самопожертвования, слишком любяща и слишком горда, чтобы сдаться.

 «Как ты можешь видеть так далеко?» — спросил Иннес. «Я думал, что вижу дальше, чем большинство людей, но этот яркий свет ослепляет меня».
 «Если бы ты жил здесь, в Шестом номере, в нескольких милях от всех, где не с кем увидеться, кроме как с инженерами или этими чёрными индейцами, ты бы научился узнавать людей за много миль». Это... да, это мистер Басби. Он обещал привести её сюда, чтобы она посидела со мной, когда в первый раз придёт осматривать «Вистарию». Она должна пройти прямо здесь, когда...
ЗАКОНЧЕННЫЕ. Я буду наблюдать за люди тогда. Но я не должен жаловаться не
своим посетителям. Две в один день!”

Хардину Иннес волнение, казалось, все пропорционально
причины. На коже женщины выступили темные пятна. “ Садись
. Тебе слишком тепло у двери.

— Они могут пройти мимо, — начала миссис Пэрриш, но тут в нос им обоим ударил запах подгоревшей еды. — Рис и треска подгорели, — воскликнула она и убежала на кухню, расположенную в пристройке.

 Она не успела вернуться к приходу гостя, который энергично распахнул дверь
В ней сразу чувствовалась опытная женщина средних лет, обладающая авторитетом.
Иннес встречалась с ней всего один раз, но она узнала этот тип женщин — тех, у кого есть лучший рецепт хлеба и самые ценные советы для хозяек; тех, кто незаменим в комнате больного и при родах; тех, перед кем невозможно устоять, — добрых стервятников.


 Они говорили о грядущей жаре, о новом канале, о том, как он изменит «Номер Шесть», и об урожае дынь.

Миссис Пэрриш, порхая, вернулась, сменив коричневый фартук на чистый белый. Несколько булавок скрепили расползающуюся фиолетовую талию.
Она не могла достать другой, не пройдя через гостиную, и ей было стыдно признаваться в своём смущении перед мисс Хардин. Её щёки раскраснелись, глаза заблестели.

Она усадила миссис Басби на раскладной диван с зелёно-красным цветочным покрывалом. Гостья предпочла бы прямой стул, но миссис Пэрриш и слышать об этом не хотела. Сама она устроилась в кресле-качалке. Усевшись на один из его
краёв, она яростно раскачивалась взад и вперёд, пока её стул не начал скрежетать по полу.  Девушке было жаль эту взволнованную женщину, и она удивлялась её поведению.

Миссис Пэрриш была доведена до состояния, близкого к истерике. Казалось, будто
кто-то пробурил скважину в глубокой пустыне. Её кресло-качалка
бесконечно раскачивалось, пока она рассказывала им о своей жизни
дома, о ферме, которую они только что выкупили, чтобы расплатиться
с ипотекой, о своей любви к Небраске. Она никогда не забудет тот
день, когда её друг, они его не знали, но это был Сэм Киркленд,
во всяком случае! когда он проезжал мимо по пути на восток, чтобы забрать свою семью. Он
рассказал удивительную историю об Имперской долине — стране, расположенной ниже уровня моря, где не растёт даже кактус. Они отнеслись к его словам скептически
была развернутая Повесть о богатых почвах, искупления пустыне орошения
“что сделал Джим Пэрриш просто сидеть, я могу вам сказать.” В ранних зерновых культур,
вода, научно-прикладной, тепличный тепло, миллионы
зрение. Собирался ли он, Сэм Киркленд, вернуться? Ну, конечно. Он не был человеком.
дураком. Он распознал возможность, когда увидел ее.

А потом эти брошюры! Когда они начали приходить, она упала к просмотру
ее Джим беспокойно. Все их друзья были в Небраске, и ее доктор.
“Оставим все как есть”, - говорю я. “Как я могу жить без доктора Пратта,
который знает все мои симптомы? Но Джим просто пришел бы!” Она рассказала
утомительные подробности их переезда; их переезда из Небраски. Её впечатления от Калифорнии, глубоко запечатлевшиеся в памяти, передались гостям. Её ужас перед долиной. Её страх перед индейцами — страх перед ветром, перед многоножками, и она знала, что вода заражена брюшным тифом —

 «Брюшным тифом? Чушь!» — вмешалась Мария Басби. Ей нужно было что-то сказать
о воде, но она не могла подобрать слов. Кресло-качалка заходило ходуном.
«То самое кресло-качалка, которое привезли на повозке из Олд-Бич! Это было ещё до того, как появилась железная дорога; всем приходилось ездить на повозках
Это из Олд-Бич. Но это было ещё до них!

 «Я не сплю. В этом моя беда», — вернулась она к своим недугам, нервно переводя взгляд с лица миссис Басби на лицо Иннеса
Хардина. «Джим называет меня сторожевым псом пустыни. Я чувствую, что должна держать ухо востро и следить за пустыней, чтобы знать, что она собирается делать дальше; или за рекой; или за индейцами».

Миссис Басби решила, что у неё появился шанс поговорить о воде и о том, почему она не вызывает тифоидную лихорадку. Но она не успела. Иннес обрадовался, услышав шум корпоративного автомобиля. Прежде чем начался очередной поток разговоров
Погрузившись в его непреодолимый поток, она сбежала. Сквозь
сетчатую дверь она видела, как миссис Пэрриш продолжает безудержно
качаться.




 ГЛАВА X

 СТРАХ


 Кресло миссис Пэрриш продолжало раскачиваться. Оно кренилось и
накренилось, как корабль в шторм. От этого движения у неё во рту пересохло.
Миссис Басби с тревогой посмотрела на графофон, неуверенно стоявший на сосновом ящике. Изогнутое кресло-качалка угрожало ему. Миссис Пэрриш
отошла назад, и опасность снова миновала. Теперь она пробиралась к проволочному дивану, покрытому красно-зелёным гобеленом
заказала по каталогу Howe and Wort’s, Чикаго. Миссис Басби, обычно спокойная, немного разволновалась. Если бы у неё были нервы,
она бы сошла с ума. Но поскольку у неё не было нервов и
она держалась на плаву благодаря недавно приобретённой философии,
она как загипнотизированная наблюдала за угрозами этого отчаянного рокера. На щеках хозяйки дома горели два багровых пятна. Её поглощало волнение, связанное с ролью хозяйки. Развлекать, говоря простым народным языком, значит болтать.
Так и миссис Пэрриш болтала.

Когда она рассказала обо всех своих недугах, она перешла к соседям. Миссис
Басби затаила дыхание, когда кресло-качалка задело сосновую шкатулку с говорящей машиной.
 «Интересно, зачем ей говорящая машина?» — спросила она себя с мрачным юмором, который покорил крепкого Сэма Басби двадцать лет назад, когда он приобрёл привычку покупать хлеб в пекарне Home  в пригороде Бостона, где работала Мария Мэтис.

  Миссис Пэрриш погрузилась в пучину соседских бед, а кресло-качалка двигалось в сторону дивана. Новоприбывшая в долину миссис
Даукер стала героиней ещё одной «Энеиды». Выяснилось, что мистер Даукер
Он тоже читал литературу о пустынях. Он слышал о чудесных исцелениях, которые происходят благодаря воздуху пустыни. Он мечтал разбогатеть и вылечить свою больную жену. Миссис Даукер, лежавшая на больничной койке, умоляла оставить её в больнице ещё на год. Миссис Пэрриш с отвратительным реализмом описывала паломничество Даукеров. Миссис Даукер слабела от тягот жизни в пустыне; маленький мальчик постоянно болел. «Там» было трудно достать бутилированную воду.
Миссис Даукер приходилось кипятить каждую каплю, которую они пили.

 Миссис Басби увидела свой шанс и ухватилась за него. «Я не верю в кипячёную воду
вода, ” объявила она. Миссис Пэрриш была готова продолжить нить разговора,
но миссис Басби было не прогнать.

“Я не верю в весь этот сыр-бор про воду в бутылках, ни в вареном
воды. Вода месте стоит вода, следует пить. Ты
дышишь воздухом, почему бы тебе не пить воду? Ее логика была
потрясающе убедительной для нее самой. «Если уж на то пошло, почему бы вам не привезти с собой воздух в баллонах? Вода в том месте — это вода, которая подходит тому, кто в этом месте живёт. Да это же так же просто, как бедность! Посмотрите на индейцев. Они пьют эту воду уже сто лет, и
конец. Вы когда-нибудь слышали, чтобы индеец умер, потому что выпил слишком много
воды? Это был оттенок сардонического юмора Марии Матес.

Миссис Басби процитировала миссис Хэдли. “Не каждый напугать ее до
думая, что вода из канала была не выпить, а она не
кипятить каждую каплю, которая вошла в Хэдли горло?”

“ Но это было совсем другое дело, ” попыталась вмешаться миссис Пэрриш, но миссис
Басби встал за трибуну.

 «И в тот первый год все трое, она сама и двое её взрослых сыновей, переболели брюшным тифом. Откуда они его подхватили? Из воздуха? Со мной не надо говорить о кипячёной воде».

— Как вы думаете, Джо Хэдли убила кипячёная вода? — потребовала
миссис Пэрриш, и от страха её чёрные глаза превратились в две испуганные точки.

— Таковы факты, — сказала её гостья, многозначительно взмахнув рукой.
— Примите их или отвергните. А затем она решила преподать второй урок. — Их убил _страх_ перед водой. Я в это верю.

— Страх?

 — Страх, — провозгласила миссис Басби, вставая с кресла-качалки и занимая место Морриса Хардина. — Страх — это _яд_.
Она внимательно следила за реакцией на свои слова.
Она не собиралась больше развлекать миссис Пэрриш!

 Она ответила на немой вопрос в глазах миссис Пэрриш.

 «Я только начинаю — я вижу это так же ясно, как пророчество, но это трудно объяснить. Страх перед чем-то порождает само это нечто. Боли не существует». Громкий протест миссис Пэрриш заставил её насторожиться. «Боли не существует. Это всего лишь
_страх_ перед болью, который заставляет тебя так поступать. Мне это так ясно; я бы хотел
объяснить это. Но у меня есть несколько брошюр; я пришлю их вам
Сэм, в следующий раз, когда он приедет в Вистарию. Этот новый канал должен был бы
помочь тебе здесь, ” рискнула она.

“Я слышала, когда вы обсуждали это, новые мысли”, - сказала миссис Пэрриш.
вернулась к главному вопросу. “Это часть всего этого?”

“Страх? вы имеете в виду. Тебе никогда не казалось, что у тебя болят зубы?

Зубная боль у Пэрриша была слишком недавней, чтобы быть воображаемой. — Обычно у меня кариес, — запнулась она. — Кариес, а потом обнажаются нервы. Мои нервы легко умирают. Иногда я просто лежу без сна всю ночь,
боясь, что один из моих нервов умрёт, а хорошего стоматолога в этой части Лос-Анджелеса нет.

— Ну разве я тебе не говорила? — обрадовалась миссис Басби, увидев неожиданного союзника.
 — Ну, если ты согласен с тем, что сам можешь надумать себе боль, то разве ты не можешь сам от неё избавиться?  Это должно работать в обе стороны.  Это логика.

 — Только не зубная боль.  Чёрные глаза-бусинки упрямо не желали соглашаться с этим убеждением.  — Это правда.  Может, у тебя никогда не болели зубы?

— С тех пор, как я начал учиться. И кроме того, они фальшивые. Они не мои, я имею в виду зубы. Неужели ты не догадался? Отличная работа, говорю я Сэму. Они всех обманывают. Он вставил две большие золотые пломбы в
передние зубы, чтобы они выглядели точно так же, как те, которые я потерял. Вот и Сэм
сейчас придет. Я обещал, что не заставлю его ждать. Я пришлю тебе эти
листовки. И я приду и объясню их как-нибудь. Но сейчас я занята.
сейчас готовлюсь к жаркой погоде. Собираешься куда-нибудь в этом году?

Миссис Пэрриш думала, что нет.

Сэм Басби крикнул через дверь, что ему нужно спешить, что он должен оставить её дома и отправиться в Грантс-Хединг. Там были проблемы. Его только что застал посыльный.

 Прощание миссис Басби с миссис Пэрриш должно было быть непринуждённым. Она с трудом
Она забралась на сиденье рядом со своим низкорослым коренастым хозяином. В зубах у Сэма была короткая почерневшая трубка, явно его собственная. Ни один магазин или дантист не признал бы их. Его сомбреро, потрёпанное и выгоревшее на солнце, было низко надвинуто на весёлые голубые глаза.

 Она раскрыла большой чёрный зонтик из хлопка.

 «Она никогда этого не поймёт», — подумала она вслух.

 «Чего не поймёт?» — весёлые глаза повернулись к ней.

«Новые мысли. Если бы я только могла уговорить её выбросить ту полку с лекарствами».

«Ради всего святого, Мария, не начинай проповедовать».

«Как я могу, если сама ещё не научилась удерживать мысли в голове?»

“Придержи ... что? О чем бы ты ни говорил?”

“Ты придерживаешься хорошей мысли - это как католики крестятся
святой водой, только это не так. Это отгоняет плохие мысли - неприятности. Это
звучит просто, но это ужасно сложно ”.

“Еврей Питер!”

Она неправильно истолковала его восклицание. “Ну, ты просто попробуй сам. Иногда,
когда тебе просто невыносимо хочется закурить, просто представь, что ты куришь, и посмотри, легко ли тебе будет.

 Он несколько минут задумчиво смотрел на неё, прежде чем заговорить.  Неужели Мария совсем утратила чувство юмора?  Он заметил в ней склонность к диктаторству,
растущий догматизм. Еврей Питер! Как и её мать! Как же он боялся
тучной и догматичной миссис Мэтис, которую научился уважать на
расстоянии, на очень большом расстоянии! Он любил Марию не
только за неё саму, но и за то, что она не была похожа на свою
мать. Если подумать, то матрона, матрона средних лет,
привносит диктаторскую власть вместе с ужасным двойным подбородком. На каждом шагу можно увидеть молодых девушек и
веселье. Веселье сопутствует девичеству? Он бросил на миссис Басби
недоверчивый взгляд. Он уже давно не слышал, чтобы она смеялась или шутила
довольно долго. Он чувствовал себя обманутым, как будто купил вещь, которая плохо носится.


— Мария Басби, — торжественно произнёс он, — когда мне пора будет начать
думать о том, чтобы перестать что-либо держать в руках, мне пора будет перестать
держать в руках что бы то ни было. Что мне всегда в тебе нравилось, так это то, что ты не
вечно суетишься и вмешиваешься, как жёны других мужчин. Ты занималась своими
делами. Вот что мне нравилось. Придерживайся этого. Мне всё равно, какую новую причуду ты подцепишь. Подцепи их все. Только не навязывай их другим. Вот чего я никогда не мог понять в женщинах. Они никогда не могут
Они ничего не делают в одиночку. Если они находят новое лекарство, то должны заставить кого-то его попробовать. Они так любят компанию, что хотят взять кого-то с собой на тот свет, если лекарство окажется смертельным.
 Вот и всё, что я могу из этого вынести.
— Сэм, — голос миссис Басби дрожал от волнения, — это так чудесно. Ты не хочешь, чтобы я тебе помогла?

«Мне нужна помощь?» Его крепкое, упитанное тело на мгновение остановило её миссионерский пыл.

«Ты можешь быть болен». Ей хотелось защитить его беззащитное тело с помощью
сияющих чудесных доспехов, которые она обнаружила. Она не могла быть счастлива
в этой новой религии с ее Сэмом, бродящим в одиночестве снаружи в темноте.
Ужасы ночи. Она начала понимать, почему религия требует своих
мучеников. Она глубоко вздохнула.

“В чем дело? Плохо себя чувствуешь?

“ О, нет. Со мной все в порядке. Это ты.

“ О, мне плохо, да? Что ж, если это плохое предчувствие, то я бы побоялся
испытывать хорошее. Что-нибудь бы сломалось. Он так энергично
отрицал это, что кобылы восприняли его слова как команду, и они проскакали несколько миль, прежде чем он их успокоил.


— Испугалась? — бросил он через плечо растрёпанной Марии
Басби, цепляясь за её чепец. Кобылы всё ещё дрожали.

 Бледными губами миссис Басби пробормотала, что с ней всё в порядке!

 «Что ты там пыталась мне сказать на обратном пути?» — спросил он, когда кобылы перешли на спокойную рысь.

 «Боли не существует», — начала миссис Басби. Она всегда начинала с этого. Это была первая буква её кредо.

«Мне казалось, ты говорила что-то о том, что не испытываешь страха?»

«О, я знала, что не смогу тебе этого объяснить, ты такой насмешник, Сэм
Басби. Но у меня есть книги, которые ты можешь почитать. Они тебе всё объяснят».

“Это не другой вид Электрошума?” - ухмыльнулся ее супруг. “Ты
помнишь, Мария, как ты заставляла меня сидеть там, опустив один конец этой
адской машины в ведро с водой, другой обвязав вокруг моей ноги,
заставляешь меня сидеть, как дурака, и ждать течения. Ни тока, или
смысл Пэдди хотел сказать. Елки-палки!”

Она взяла торжественное палец. “Видишь?”

«Что случилось? Очередной преступник?»

«Кажется, у меня болит палец».

«С чего бы?»

Его легкомыслие сбило её с толку. Она планировала привести физическое, научное доказательство. Как, поразмыслив, она могла бы собрать
кровь в определённом месте; как неизбежно возникает застой. Последовательность ускользала от неё.

 «Я думала, что боли не существует?»

 «Не пытайся загнать меня в ловушку. Просто послушай. Если я могу представить себе боль, то почему не могу избавиться от неё?» Последовательность пришла к ней. «Видишь, я представляю себе кровь, которая течёт к кончику моего пальца. Она застаивается. Возникает воспаление; отёк».

«Больно?» Она заметила огонёк в его глазах.

«Конечно, нет».

Они ехали в тишине, погружённые в мысли, которые должны были их разлучить. Сэм решил, что Мария утратила своё обаяние и чувство
весело. А потом он предался своему обычному занятию. Люцерна Болдуина
этой весной была хороша. Если железная дорога могла бы справиться с этим, что урожай
дыни долине будет урожай этого года! Случился перебой в
канал. В воду глядел застой. Он забыл Мария.

Ей предстояло принять благородную одинокую мученическую смерть. Эта истина, которая открывалась ей, которая забрезжила над её головой чудесным сиянием, должна была привести её туда, куда вела. Упрямство Сэма не позволило бы ему войти. Нет, они не будут препираться; она выше этого. Она никогда не ссорилась
ни с кем. Должно быть, это запретная тема для них; их первый барьер. Она чувствовала себя очень праведной и святой. Он остановился у их дома,
квадратного соснового коттеджа, построенного весёлым Сэмом Басби и управляемого Марией.

 Проезжая через ворота, обшитые сосновыми досками, он натянул поводья, и серые кобылы испуганно присели на задние ноги. На его честном лице читалась искренняя тревога.

 «Мария, с этим пальцем точно всё в порядке?»

«Чёрт возьми!» — воскликнула Мария Басби.




Глава XI

Соперники


Из окна глинобитного административного здания компании Хардин увидел
Рикард спрыгнул с задней платформы поезда, когда тот замедлил ход на станции.
 Он заметил, что у нового управляющего не было сумки.

 «Интересно, что он решил делать с хед-гейтом. Он не стал терять времени даром».  Хардин ёрзал на своём месте, не сводя глаз с приближающейся фигуры. Его стол был завален нетронутыми бумагами; нужно было составить отчёт; Хардин несколько раз демонстративно доставал свои книги, точил карандаши, но был так же нетерпелив, как девушка, ожидающая признания в любви. Маршалл отложил
ворота — что об этом знал Маршалл, сидя за своим столом в Тусоне? Они теряли драгоценное время. Он гадал, что Рикард доложит своему начальнику; он поклялся себе, что не будет проявлять нетерпение и задавать вопросы. «Спроси его, угоди ему, подлизываясь? Я лучше посмотрю, как сгниют ворота».

 Рикард прошёл через комнату, кивнув своим подчинённым. Дверь во внутренний кабинет закрылась за ним. Хардин уставился на пустую поверхность стола. Он беспокойно заёрзал в своём вращающемся кресле. Неужели этот парень думал, что такая важная штука будет ждать, пока он распаковывает свои чемоданы
и выдвинул ящики своего бюро? Он взял карандаш и начал чертить на бумаге. Он покрыл лист цифрами — триста, шестьсот. Шестьсот футов. Кто виноват в том, что водозабор расширился, увеличив свою ширину вдвое и втрое усложнив проблему? Кто, кроме Маршалла, который отправил одного из своих клерков посмотреть, что делает Хардин? Разве любой здравомыслящий человек не понял бы, что это
Мейтленд мог бы выделиться тем, что дискредитировал бы Хардина, бросаясь в ноги Маршаллу; восхваляя _его_ план? Они все за это возьмутся
тем же отвратительным способом! Клерки, тьфу! Конечно, Мейтленд был против завершения строительства ворот. Говорил, что это потребует больше времени и денег, чем рассчитывал Хардин. «Благодаря Мейтленду так и вышло», — прорычал Хардин, царапая цифры на странице. «К тому времени, как Мейтленд закончил возиться со своей игрушечной плотиной, река расширила прорыв с трёхсот до шестисот футов. За это они поливают меня грязью. О,
меня от этого тошнит. Хардин выбросил сломанный карандаш в окно.

Рикард вернулся в комнату. Вопрос вырвался у Хардина сам собой.

“Главные ворота - ты продолжаешь с ними?”

Рикард с любопытством посмотрел на покрасневшее враждебное лицо человека, которого он
заменил. У него мелькнула мысль, что, возможно, Хардин пристрастился к выпивке.
Это сделало его ответ кратким. "Я не знаю".

“Ты не знаешь!” - крикнул я. "Ты не знаешь!" - крикнул я. "Я не знаю".

“Ты не знаешь!”

“ Мне нечего докладывать, мистер Хардин, пока я не увижу ворота.

— И ты отправился на Переправу, не спустившись к главным воротам?
 Хардин даже не пытался скрыть своё отвращение.

 — Я не ходил на Переправу.

 — Не ходил?! Хардин разинул рот. Затем он резко развернул свой стул. Дверь за Рикардом захлопнулась.

Не был на Переправе? Тогда куда же он, чёрт возьми, делся? «Поехал на грузовике в Маклин! Эти офисные клерки! Я их знаю. Выпрашивают favors у вышестоящего начальства». Он начал загибать пальцы, подсчитывая, сколько дней новый менеджер уже прогулял. Суббота, — он с издёвкой добавил день приезда Рикарда, — суббота, воскресенье, он бездельничал весь день в воскресенье, понедельник — а сегодня была среда. Что мог найти человек в долине, если не спешил прямиком к воротам? К воротам, от которых зависела вся долина? Ему вспомнился ужин Герти. «Он и не собирался
«Скоро приедет», — с удовлетворением подумал он. «Завтра ему нужно будет отправляться в Хединг. Уже сейчас это какой-то фарс — пять дней!»

 Он остановил Маклина, который проходил мимо с блокнотом для стенографии под мышкой и потрёпанным экземпляром «Терновника и цветов апельсина» в руке. Он
заучивал текст наизусть днём и ночью, заставляя добродушного Маклина читать вслух со скоростью улитки. Он нашёл роман под бюро Бодефельдта и задержал Пита, чтобы продиктовать ему страницу из классики.


«Ты завтра идёшь на Переправу?»  Хардин знал, что ему тоже стоит пойти
гордый тем, что выдал свое рвение, но слова улетучились вместе с ним.

“Не завтра. мистер Рикард только что сказал мне, что, возможно, не сможет освободиться
до следующей недели”.

Гнев Хардина улетучился. “На следующей неделе. Почему он так спешит? Почему
он не поедет в следующем году? "Колорадо" такой нежный, он подождет его, я уверен.
На следующей неделе! Это подстроенная работа, вот что это такое. О, я вижу насквозь.
в заборе дырка от сучка размером с твою голову. Он не хочет
достраивать калитку. Он хочет отложить поездку до тех пор, пока не станет слишком поздно
продолжать в том же духе; я его знаю. Он рискнул бы всем этим и всеми деньгами
О. П. вмешался в это, просто чтобы начать с чистого листа; чтобы снискать
славу собственноручной остановки реки. У меня выворачивает наизнанку; это
заговор ”. Нижняя губа выстрелил.

Внимание Маклина был почтительный. Он всегда любил Хардин; все
молодцы и сделали. Но он был спрыгнуть не так на этот раз. Он сам во всем виноват
.

«Можно подумать, что он вырос в монастыре, — он так отвлекается на долину. Пора идти ужинать. Тошнит!»

 Маклин не понял намёка.

 «Он сказал», — Маклин замялся, не зная, было ли это утверждение
Уверенность. Но Бодефельдт был там. «Он сказал что-то о дамбе для городов. Ему нужно разобраться с этим, прежде чем он отправится на фронт».

 «Дамба? Ну, разве это тебя не задевает?» Хардин обратился к стенографистке в прозрачной блузке. «Он что, думает, что в этом сезоне нас снова затопит? Думает, что вода дойдёт до отеля и намочит его одежду?» «Вывести крахмал из его рубашек?» Он вскочил со стула и швырнул бумаги обратно в ящик.

 Он выбежал из кабинета, вне себя от ярости. В этот критический момент они
Он отправил вниз денди, книжника, который хотел построить дамбу. О, чёрт!
 Он громко рассмеялся, выплескивая горечь, и ему было всё равно, что Коултер, который
ведал магазином, и две нарядно одетые индианки обернулись, чтобы посмотреть ему вслед.
Потому что это был кризис, и О. П. создавал его. К этому времени они уже должны были усвоить урок. Довериться _Мейтленду_? А теперь ещё и Рикард!

«Они приползут ко мне за помощью, когда этот парень скроется под речным илом, и будут звать меня, как звали после того, как Мейтленд потерпел неудачу.  «Пожалуйста, мистер Хардин, не могли бы вы вернуться и достроить ворота!»
Сначала я увижу их мертвыми. Нет, я буду достаточно глуп, чтобы сделать это. Я не могу
ничего с собой поделать. Я Хардин. Я должен закончить то, что начал.

И не потому, что это было любимое предприятие, великая работа его
жизни, он должен был с жадностью есть скромный пирог, терпеть буфеты, падения
и возвращаться, скуля, когда ему свистели. Он говорил себе, что
это из-за его долга перед долиной, перед владельцами ранчо. Он
представлял, как жертвует всем ради великого долга. «Кем был тот
библейский персонаж, который вёл свой народ через пустыню? Я должен привести себя в порядок»
«Библия», — решил он. Он вспомнил, что не открывал её с тех пор, как умерла его мать, а это было так давно, что мысль об этом не вызывала у него физического трепета.

 Колонисты были в отчаянии. Кто мог их винить? Прошлые
наводнения уничтожили их посевы; этот год был ужасен. Район, который они называли Шестым, был воплощением кричащей иронии разрушения. Во время последнего разлива реки образовались огромные промоины в ранчо, глубокие ущелья, которые разрушили каналы, от которых зависело водоснабжение Шестого номера.  Рабочие продолжали укладывать
Он противостоит Д. Р., наносит ущерб, а они держат его ворота, пока он наслаждается проклятиями долины. А мистер Рикард думает, что построит дамбу!


Хардин был в настроении пренебрегать условностями. Он был уверен, что Петри вернулся в банк, чтобы избежать встречи с ним. Два владельца ранчо, Холлистер и
Уилсон из Пало-Верде, занятые своими командами, не ответили на его приветствие. Владельцы ранчо ненавидели его. «Вот что бывает, когда ты сам себя распинаешь».


Он бросился на диван в палатке. Герти аккуратно раскладывала
скатерть для ужина. На её губах играла решительная улыбка.
Полуденный шторм утих. Она напевала веселую песенку. Если Хардин что-то и ненавидел, так это пение.

 — Ты еще успеешь пригласить своего дружка на ужин, — заявил ее муж.
 — Он в городе.

 — Да, я знаю, — ответила его супруга. — Вчера я получила от него письмо.
 Из Империала.

 Том резко выпрямился и уставился на нее. «Он писал тебе из _Империала_?»

 Его жена неправильно поставила ударение. Она неверно истолковала хмурый взгляд Тома. Это была старая история. Всякий раз, когда эти двое мужчин собирались вместе,
вновь вспыхивало старое чувство ревности! Это было неприятно,
Конечно, очень неприятно, когда мужчины так заботятся о тебе, но это делает жизнь интереснее. В последнее время жизнь немного приелась, как книга с предсказуемым сюжетом. Появление Рикарда в этой истории добавило новый интерес, новый поворот. Она напевала арию из новой оперы, которая заставила весь мир пуститься в пляс.

 Мысли Хардина не касались её. Он был у главных ворот, своих ворот. Какого чёрта Рикард поперся в «Империал»?
Если бы он не был таким чёртовым ослом! «Империал»! И ворота захлопнулись!

 — Ради всего святого, прекрати этот гул!

 Счастливый писк прекратился. В этот момент вошёл Иннес.
— услышала она грубый приказ. Она умоляюще посмотрела на свою невестку.

 — Ужин на столе, — воскликнула Герти, не сводя с её губ застывшую решительную улыбку.





Глава XII

Ужин в пустыне


ИННЕС ХАРДИН заканчивала свой простой туалет. Она не стала бы «наряжаться» ради этого ужина даже ради того, чтобы порадовать Герти! Для её невестки было бы проще простого отложить это. Как она могла ожидать, что Том пойдёт до конца? Она не могла понять Герти!

Час назад, отчётливо услышав шум и плеск взбиваемых яиц, она побежала в соседнюю палатку. Звякнули формы для выпечки.
внезапно замолчал. «Извини, ладно?» Голос Герти донёсся из пристройки, маленькой кухонной хижины. «Я ложусь».

 «Да, лежишь!» — скривился Хардин, глядя на своё отражение в зеркале. Сколько раз за эту неделю она сталкивалась с запертой дверью, внезапной стеной молчания или фразой: «Сбегай ненадолго. Я пытаюсь вздремнуть.
Теперь понятно, почему Герти хотела «взять бразды правления в свои руки» на этой неделе!

 Ей не нужно было заглядывать за эти холщовые стены, чтобы знать, что подготовка к этому ужину была в самом разгаре. Скоро появится новое платье
Сегодняшний ужин был приготовлен втайне. Изысканное блюдо, и никто не должен был комментировать его приготовление. Тома и его жену дважды просили пообедать в отеле. «Из-за головной боли!» Головной боли!

 Жена Тома даже не могла открыто ходить по магазинам! В упаковках всегда было что-то таинственное, их никогда не открывали ни при Томе, ни при ней. Должно быть, у неё были целые ярды ткани, припасённой на случай непредвиденных обстоятельств.

«Она ничего не может с собой поделать. Это её характер. Она ничего не может с собой поделать, она такая скрытная. Посмотри на себя, Иннес Хардин!» Что для неё значила мелочность женщины, которую жизненные обстоятельства выбросили на берег
рядом с ней? Герти была не в её вкусе, не из тех, кого она выбрала бы себе в подруги. Она была восточной женщиной, одной из тех, чьё предназначение в жизни — ублажать одного мужчину, поддерживать уют в его доме, обеспечивать его комфорт и, более того, убеждать его в том, что его жизненное предназначение — поддерживать её. Она сама была неудовлетворена, часто бунтовала и оставалась с ним из корыстных побуждений, а не из любви — ах, вот в чём было её преступление. “Не
любящий!”

Рассудительно она прикрыла свой простой бюстгальтер белой хлопчатобумажной майкой
пригнувшись. Красный кожаный пояс и малиновый галстук она добавила застенчиво.
“ Где моя булавка с кровавым камнем?

Разве она не потратила целый час на то, чтобы подобрать именно этот кожаный ремень? Но он был мужчиной, и он был в бою. Забрало выдержало, но это было слишком плохо. Сайлент, Бодефельт, Вустер, Грант — все они сражались как безумные из-за тупиковой ситуации в Хеддинге. Наконец-то все взялись за оружие против Маршалла из-за этого жестокого удара по их герою Хардину.
Её глаза засияли, как жёлтые лампы, когда она вспомнила об их пылком
привержении.

«Только один человек может спасти долину, и это Том Хардин». Так сказал Вустер, но они все в это верили. Преданность войска
Ей стало стыдно за свои женские страхи. Ведь бывали моменты, когда она сомневалась в организаторских способностях брата. Он был слишком импульсивен. Он был слишком оптимистичен. Но эти люди, эти инженеры, должны знать. Вероятно, это была мужская манера идти напролом, не обращая внимания на детали. Вердикт этих опытных людей говорил ей, что другой способ, основанный на тщательном планировании, — это офисный метод. Рикард, как сосед по обеденному столу, показался ей интересным; но для великих свершений нужен человек, который не позволит Герти Холмс бросить его и разрушить его жизнь!
Вся история наконец-то прояснилась благодаря недосказанным намёкам.

 Она поправила заколку в своих гладко зачёсанных волосах. Медленно она подошла к соседней палатке.

 Герти нахмурилась, глядя на белую утку. «Ты могла бы хотя бы надеть своё синее платье!»

 «Ты достаточно элегантна для нас двоих. Разве это не что-то новенькое?»

Герти небрежно сказала, что он у неё уже давно. Потому что материал у неё был уже давно! Не было необходимости объяснять сестре мужа, что он был соткан на этой неделе. Она надеялась, что не выглядит «растрёпанной». Не подумает ли мистер Рикард, что она
придавать какое-то значение этому простому визиту? Ведь для него это, конечно, ничего не значило. Человек его положения, которого великий Тод Маршалл так высоко ценил, вероятно, ужинал вне дома несколько раз в неделю, с горничными в белых чепцах и канделябрами! Если бы Том только использовал все возможности. Какая авантюра — жизнь ради женщины!

 Она прошла в спальню и окинула себя ободряющим взглядом в зеркале. Платье-комбинация _выглядело_ бы просто для мужчины, который никогда бы не заподозрил, что оно сшито вручную. В её бокале было вино, взбитое вручную
Медалионы — непринуждённые и элегантные. И давным-давно, целую вечность назад,
Рикард сказал ей, что она всегда должна носить синее, потому что у неё такие глаза.


Из соседней комнаты доносилось, как Герти дразнит Тома, заставляя его надеть
Смокинг.


«Тебе что, одного чувака мало?» — прорычал её угрюмый лорд.
Иннес почувствовал настроение и поежился от предстоящего испытания. Таково было настроение
Хардина, сына своей матери с Дикого Запада, плоть от плоти
старого Джаспера Джигга, чья кузница была местом встреч самых
отвязных и свирепых скотоводов Миссури.

«Я бы дал ему понять, что ты знаешь, что к чему, даже если мы живём как цыгане».

 В ответ раздалось ещё одно рычание. Иннес слышал, как он тянул время, ворча по поводу каждой детали. Это чёртово бельё порвало его рубашку. У него не было приличного воротничка. Где его чёрный галстук-шнурок? Если бы Герт _хотя бы_ хранил его вещи в нижнем ящике!
 Да пропади пропадом эта пуговица! Герти вышла из комнаты с очень красным лицом.
Иннес видел, как она кусает губы, чтобы сдержать слёзы, пока наводит последний лоск на стол.

«Она устала, — подумала сестра Тома Хардина. — Наверное, она
до смерти переполошилась из-за этого ужина ”.

Несколько минут спустя появился Рикард в твидовом костюме-мешковине. Приветствие Герти
было немного рассеянным. Как она могла сделать Иннес разобраться
рассказать тому, чтобы изменить свое пальто? Долг хозяина, она вдруг
вспомнил, был на платье вниз, а не вверх, чтобы шансы его
оценки. Она горько пожалела о своей настойчивости. Был ли когда-нибудь кто-нибудь настолько
тупой, как Иннес? Мистер Рикард позаботится о том, чтобы они сочли это важным событием.  Она смотрела на занавес, за которым должен был появиться Том.  А его
пальто было модным несколько сезонов назад и до нелепости обтягивающим!  Она сделала
Он пробормотал что-то невнятное в качестве извинения и нырнул за портьеру.

 Том был вне себя от ярости. Он возился с расстёгнутым галстуком; на воротнике виднелись следы отчаянной борьбы.

 Герти отчаянно жестикулировала, призывая его переодеться. Она махнула рукой в сторону Рикарда; она указала на мешковатый костюм Тома, лежавший на полу там, где он его снял.

 — В чём дело?

— Ш-ш-ш, — прошептала его жена. Снова эти дикие жесты.

 — Ну что, довольна? Разве я не похож на парня?

 Его было хорошо слышно в соседней комнате. Герти сдалась
отчаяние. Она нанесла еще немного пудры на нос и вышла с видом
мученицы; очень хорошенькой мученицы!

Рикард похвалил чудеса палатки. Легкий румянец Герти напомнил
Иннес свои старые связи. “Выход Иннес,” она думала, при том,
красный и потный, принес еще один элемент дискомфорта в комнату.

Герти сразу же провел их к столу. Она скрасила первые
минуты, которые могли бы показаться неловкими, своей непринуждённой болтовнёй. Где-то она
читала, что не стоит извиняться за отсутствие прислуги или платы за проезд. Кроме того, мистер Рикард вспомнил о Лоуренсе! Об этом ужасном
Столовая, вечно накрытый стол! Как же она его ненавидела, хотя и не подозревала, насколько это ужасно, пока не сбежала.


— Мы здесь простые люди, мистер Рикард, — заявила она, когда они заняли свои места за красивым столом. Это был её единственный намёк на недостатки.
Но он скрывал её бесшумные передвижения вокруг стола между подачей блюд, заполнял паузы, когда она ныряла на кухню или к примитивному холодильнику, и задавал тон домашней атмосфере за столом. Ужин был триумфом кажущейся простоты.
Только Иннес мог догадываться, сколько времени было потрачено на то, чтобы довести до совершенства каждую деталь.
Эти детали были дороги сердцу хозяйки. Миндаль она, конечно же, бланшировала сама; обмакивала и солила его. Сырные палочки были её собственного приготовления. Она не совершала ошибку, растягивая подачу блюд на неопределённый срок. Импровизированный буфет, расположенный неподалёку, превратил сервировку в триумф.

Рикард хвалил каждое блюдо; он открыто восхищался её достижением.
Иннес, вспомнив историю, которую Герти рассказала ей вкратце, историю о давнем соперничестве, украдкой взглянул на Тома, который дулся, сидя во главе своего стола.

«Бедный угрюмый Ахиллес, — подумала она. — Милый, честный старый медведь!»

 — Иннес! — воскликнула миссис Хардин.

 Она обернулась и увидела, что гость пристально смотрит на неё. Она не слышала, как он пытался вовлечь её в разговор.

 — Мистер Рикард спросил, нравится ли вам здесь?

 — Спасибо, конечно, нравится! Её ответ показался ей дерзким.

Её невестка поспешила добавить, что мисс Хардин очень одинока, что она действительно совсем одна на свете и что они настаивают на том, чтобы она жила с ними.

 Иннес с трудом сдержался, чтобы не возразить. В конце концов, что ещё
домой, не так ли? И всё же правда была скрыта. Она вспомнила,
каким самопожертвованием было для неё бросить учёбу в колледже,
чтобы построить дом в пустыне для брата, который всегда так
нежно заботился о ней, как отец, который помог ей вложить
небольшой капитал, чтобы он мог приносить небольшой доход.
Она вспомнила, как он сопротивлялся, когда она попросила его
взять ипотечный кредит; кто мог смотреть, как эта безумная
река-козел отпущения играет шалости с домами в пустыне, и не
захотеть помочь? Только не Хардин. Она до сих пор
наслаждалась воспоминанием о том, что хотя бы одну кучу она туда загнала
непокорный поток, даже если, когда она покинет долину, это будет как
кормилец. Она была готова. Она была хорошим чертежником; она пойдет
ученицей в архитектурную контору. Она уже остановила свой выбор на
архитекторе!

“Ты скоро снова собираешься в Лос-Анджелес?” Она услышала, как новый менеджер
обратился к хозяину.

“Я принимаю заказы!”

Настал ещё один неловкий момент, когда Хардин отодвинул от себя тарелку,
заявив, что с него хватит; для него это было слишком! Это была глупая грубость маленького плохого мальчика; даже Иннес покраснела за свою невестку.

Герти решительно взяла разговор в свои руки. Ее роль
звучала небрежно; никто бы не заподозрил в ней частых репетиций.
Они не должны были говорить о реке; это было табу. Важно железной дороги были
также исключается. Не менее сложно будет воспоминаний Лоуренса
дн. Так она стала ярко с текущей книги. Мистер Рикард читать
Библиотеки доме Joy_, что все обсуждают? Рикард признался, что он варвар.
Он уже много месяцев не читал ничего, кроме книг по инженерному делу.
 Он прочитал пару рецензий и несколько минут
Они внесли свой вклад в обсуждение затронутой проблемы.
Театр оказался безопасной темой, и таким естественным образом они добрались до Нью-Йорка. Иннес, который никогда не бывал восточнее Чикаго, был рад выступить в роли слушателя. Хардин, который знал свой Нью-Йорк, пожалуй, лучше, чем кто-либо другой, не поддался на уговоры. Герти с лёгкостью затрагивала самые актуальные темы; каждое утро она с благоговением читала свою газету; они говорили о народных движениях. За неделю до этого на улицах Лондона прошла демонстрация суфражисток, которые бросались камнями.

“Несомненно, они доказали свое равенство”, - заметила Кейси Рикард. Иннес была
зла на себя за улыбку.

“А как же их право?” Она хотела призвать к защите прав
наемных работников, налогоплательщиков. Налогообложение без представительства, но она
услышала, что ее шанс упущен. Герти переключилась на другую тему.

Все должно быть в порядке. Мистер Рикард встречался со многими жителями долины
? И тогда она бросила свою бомбу в сторону молчавшего Хардинса. Она хотела бы, чтобы мистер Рикард познакомился с некоторыми из их друзей.


Он сказал, что будет рад, но что он планирует уехать
— Скоро в «Хеденинг».

 — Конечно. Она не дала мужу возможности ответить. Она имела в виду
после! Она собиралась устроить что-то новенькое в его честь. Она не
хотела видеть сердитый взгляд мужчины в перешитом фраке. Она не
взглянула на сестру. Что мистер Рикард думает о прогрессивной
прогулке?

 — Звучит очень увлекательно, но что вы делаете?

Том громко расхохотался. Покраснев, Герти рассказала ему свою идею.
Прокатиться, сменив пару, чтобы он мог познакомиться со всеми гостями.
 В долине жила такая красивая девушка, мисс Мортон. Она приезжала в гости
её брат, юный Мортон, из Филадельфии, Мортоны. Его отец — миллионер, сам выпускник Гарварда, и он управлял ранчо по выращиванию дынь в пустыне! Были ещё Янгберги; мистер Янгберг, управляющий большим ранчо А-Б-В, которое принадлежит сенатору Грейвсу, вы знаете? Миссис Янгберг, племянница сенатора. И Блинны, мистер
и миссис Блинн, хоть они и не совсем из того же круга, но такие весёлые и забавные. Мистер Блинн заставляет вас визжать от восторга! А молодой Сатклифф,
английский занджеро, конечно же, занимается денежными переводами. На английском это слово звучало не так красиво; оно означало «разносчик газет».

“ И девочки Уилсон. Я совсем забыл о них. Они со своим
братом, который владеет здесь одним из больших ранчо. Он собирает виноград,
подумать только, с лоз, которым нет и четырех лет”.

“Да, это чудесная земля”, - согласился ее гость.

“Я думаю, что удивлю вас, чтобы найти так много хороших людей здесь, он
конечно же, меня. Никто не ожидал, чтобы найти близких по духу людей
новый такой стране. Говорят, амбициозных людей привлекают быстрые вознаграждения.
Сколько, по-твоему, Джонс заработал на своём участке в прошлом году, Том?
Он отправлял на восток помидоры, выращенные в открытом грунте, уже в феврале.
Это действительно огромная подпорная стенка, не так ли? Я также слышал, что существует интеллектуальный стимул, который привлекает один класс и развивает другой. Вы согласны с этим, мистер Рикард?

 Прямо как воробей, перелетающий с ветки на ветку! Он серьёзно ответил, что они, конечно же, пользуются собственным словарём! На днях он был на собрании компаний водоснабжения в Империале.
Он повернулся к хозяину дома. «Меня удивило, как бегло говорят некоторые из этих людей!»

 «Мы не все дубли!» — проворчал Хардин.

 Герти поправила оборки; её смех прозвучал скорее жёстко, чем весело.
Для новичка было бы любезно принести с собой глоток свежего воздуха. Они действительно застоялись, ничего не могли с этим поделать.

Рикард вспомнил, что ему нужно вернуться в отель. Ему нужно было написать письма. Ужин был великолепен! И какой чудесный дом она построила на выжженном солнцем участке, из палатки! Он говорил о розах и ипомеи. Его взгляд упал на открытое пианино, на столик для чтения с последними журналами. Теперь он не мог понять, зачем они вообще поехали в этот отель!

 Глаза Герти сияли, как глубокие озёра, в которых отражается солнце
играет. Она выглядела почти по-детски, стоя рядом с двумя высокими мужчинами и задрав голову, как птичка. «До свидания! Надеюсь, вы придёте ещё!»

 Конечно, он придёт ещё!

 «И вы дадите мне знать, когда вернётесь, чтобы я могла назначить дату вечеринки?»

 Иннес не дождалась ответа. Она заметила, что он не выше её брата. Он казался выше. Он был худощавым, а Том набирал вес.
Ей хотелось, чтобы он не сутулился и не держал руки в карманах!
В Тусоне, до того как она поняла, что ей не нравится Рикард, он
произвёл на неё впечатление мужественного, грациозного и немного загадочного человека.
овладевших мускулами. Он _ знал_, что был ее братом, которым он был
замещал - получал ли он какое-либо удовлетворение от того факта, что это был
муж женщины, которая бросила его? Как бы то ни было, он ей не нравился.
Она никогда не смогла бы простить боль, причиненную ей самой. Она была
Хардин.

“ Иннес! Мистер Рикард пожелал мне спокойной ночи!

Она давала ему советы ее прохладной подрумянится пальцы. Ее глаза не
встретить его; она не будет отвечать, что смеется контроля.

“Спокойной ночи, мистер Рикар”.




ГЛАВА XIII

ШАНС


“КЕЙСИ вернулся; шпионит!” - объявил Вустер однажды вечером в столовой. Этим
На этот раз отношение к «человеку Маршалла» было откровенно враждебным.
Ещё до того, как Рикард покинул города, тлели угли недовольства.
Во время его отсутствия они разгорелись, подпитываемые многочисленными разговорами.
Они были готовы выразить своё негодование по поводу человека, который вытеснил Хардина, их Наполеона, даже если это стоило им их мест.
К тому времени цель похода в пустыню стала для этих стойких солдат такой же неотразимой, как лилии Франции для последователей Маленького капрала.


Рикарда не ждали. Его не было меньше недели.
Его возвращение произвело эффект человека, который внезапно входит в комнату и заставляет замолчать оживлённо болтающих людей. Он знал, что его ждёт, и у него были на то веские причины! Он не получил удовлетворения от того, что обнаружил какой-то конкретный акт неповиновения. Мужчины представляли собой непроницаемую стену вежливости, разумной и бесполезной. Сайлент кратко объяснил, что ему не удалось собрать достаточное количество людей. Большая часть сил была задействована в Шестом округе, где они пытались прорваться через разрушенную Вистарию по новому маршруту, пока урожай этого года не был полностью уничтожен. A
бригада была во главе с Грантом; пол нуждался в укреплении. Другая бригада,,
Ирландская, находилась в районе Вулканического озера, где они вели раскопки
для строительства новых головных ворот.

“Не спешите за что”.Рикард был рад, чтобы забрать недостаток в такой прекрасный
шаблон. “Вы могли бы сняли эти люди, и положить их на работу
амбал”.

“Мне не давали никаких полномочий делать это”.

Вождь сделал вид, что согласился с доводами; в противном случае это было бы всё равно что
пересадиться на другую лошадь посреди реки. То, что он увидел в Хеддинге, его взгляд на открытую долину, его знакомство с историей реки
убедил его, что единственный шанс для долины — это поспешность и сосредоточенность.  Он должен был не замечать неповиновения инженеров, закалённых солдат пустыни.  Они были ему нужны, он должен был завоевать их доверие, если это возможно.  Если нет, то они всё равно должны спасти долину!  Невозмутимое лицо Сайлента, его спокойный взгляд раздражали его;  легче контролировать злобного терьера Вустера. Он ясно сказал Сайленту, чтобы тот собрал своих людей и атаковал дамбу.
Хороший солдат догадался лучше него и остановил беспорядочную работу в Блэке
Бьютт или нашёл индейцев! Задумавшись, Рикард последовал за последним предложением через канаву в Мехикали.


Тем утром он собрал всех нужных ему новобранцев. Индейцы, ленивые кокопа, выползли из своих хижин, чтобы заработать несколько серебряных долларов, которые им предлагал новый белый босс. Несколько мексиканских рабочих были подкуплены, чтобы они копали землю к западу от города. Эстрада, по его просьбе, предоставил в распоряжение управляющего отряд своих дорожных рабочих.
Он не мог выделить много людей.

Железная дорога уже начала строительство линии, которую Хардин планировал проложить до
За год до этого Маршалл проложил дорогу через пустыню, которая уходила вглубь Мексики
между пологими песчаными холмами, от Калексико до Юмы.
Мексиканское правительство согласилось платить по пять тысяч долларов за милю, если дорога будет построена в определённый срок.
Эстрада держал своих людей в напряжении, чтобы выполнить контракт и заставить свою страну заплатить.
Завершение строительства дороги означало помощь долине: припасы и людей можно было быстро доставить к перевалу.

Несмотря на мучительное чувство полного провала, он всё больше верил во всемогущество Великого Жёлтого Дракона.
Эстрада представлял себе это так же ясно, как если бы он сам строил дорогу.
Он стремился к верной победе. Бесстрашный дух старшего Эстрады
прокладывал путь по раскалённым пескам, где ему порой приходилось пританцовывать, чтобы не обжечь ноги. Многие рельсы они укладывали по ночам.

 «Дикая природа!» — воскликнул Хардин, когда впервые увидел дамбу.
 «Совсем одичала». Для него растущий холм из плодородной земли, похожий на мягкую
кучу измельчённого шоколада, был абсурдным доказательством
нецелевого использования энергии. После наступления темноты он вместе с Сайлентом спустился в ущелье, гдевер
прервал свой последний дикий разгул и встал на только что насыпанном холме из земли. В русле реки больше не было воды; оно представляло собой глубокую сухую борозду.

 «Это было бы неплохо, если бы было необходимо. Вреда от этого не будет».
«Не будет вреда, а ворота заперты! Меня от него тошнит. За эти двадцать лет мы пережили все наводнения». Он запирает конюшню после того, как лошадь уходит.


 Безмятежная красота той пустынной ночи была недоступна человеку, чья жизнь, как он говорил себе, была обесчещена.
 Он не чувствовал ни едкого запаха, ни влажной сладости свежевскопанной земли; не чувствовал
Он видел утыканный звёздами полог неба, простирающийся до бескрайних горизонтов.
 Луна освещала небо своим холодным бледным светом, но Хардин ничего не видел. Перед ним был мир, который он создал, страна, населённая его энергией, люди, которые отвергли его. Глаза, смотревшие на дамбу, больше не видели глупости другого человека; они
представляли себе его ворота, ворота, которые означали безопасность для долины, ворота, которые ему не позволили достроить. Он заново переживал, шаг за шагом, цепь событий, которые привели к этому досадному тупику;
сам, недееспособный, беспомощный, видящий то, что должно быть сделано
, бессильный это сделать. Люди, которые могли победить, были настолько мелочными, что позволили
желанию подставить себя под удар перечеркнуть прекрасную возможность спасти
долину! Он снова задался вопросом, почему у него не хватило ума выбраться.

“И опрокинуть все ведро”, - проворчал он. “Я бы тоже так поступил, если бы у меня было
чувство, с которым я родился. Убраться отсюда и где-нибудь начать все сначала. Не
останусь ради забавы. Они поймут, что хотят, чтобы я вернулся. Я
уйду. Я не останусь здесь больше чем на месяц».

 «Рикард совсем спятил», — сказал он своей семье на следующее утро.
«Строит дамбу между городами! Этот человек не в себе».

«Неужели нет никакой опасности?» От волнения глубокие голубые глаза Герти казались чёрными.

Иннес поднял голову, чтобы услышать ответ Тома. Его лицо исказилось от гнева.

«Опасность! Это блеф, показуха, потому что он в панике; он не знает, как справиться с этой работой».

Многим это уже начало казаться таким. Об этом говорили в
магазине Коултера; в приёмной компании D. R., где собирались инженеры; среди уборщиков, слонявшихся без дела перед
Отель «Пустыня». «Этот человек не знает, как выполнять свою работу!»
Дамба и ворота на замке! Какая защита для городов будет от этой игрушечной дамбы, если река выйдет из берегов?
Дамба, а сам водозабор не охраняется? О нём говорили как о некомпетентном человеке, одном из клерков Маршалла. Ему дали немного времени, чтобы он мог покончить с собой. Книжный червь, теоретик.

«С таким же успехом можно было бы поставить часовых в нескольких милях от тюрьмы и оставить двери тюрьмы открытыми!» Это была насмешка Вустера. Все считали, что Колорадо — это мародер на свободе. «И небольшая кучка песка, наваленная для устрашения
прочь! Это просто кошмар!»

 Миссис Хардин с трудом находила дипломатические формулировки для ответов на откровения, которые неизбежно сыпались на неё. Как жена Хардина, она должна была
наслаждаться всеобщим осуждением, которому подвергался новый человек. Лёгкие прикосновения Герти, слишком неубедительные, чтобы их можно было счесть проявлением заботы, воспринимались как милая благотворительность.
Её собственное положение в те дни было непростым. Она ещё не усвоила урок дипломатии.

По-видимому, не подозревая о разговорах за его спиной, Рикард большую часть времени проводил, наблюдая за строительством дамбы. Он не мог доверить это никому другому, кроме Эстрады, который спешил с установкой стальных рельсов.
на передовой, и там он был нужен.

 Дела шли под его постоянным давлением. Доплата приносила свои плоды.
Он должен был сейчас быть в Хединге, твердил он себе, но был
уверен, что, как только он отвернётся, работа на дамбе
прекратится; и все причины будут превосходными! Будет придумана
какая-нибудь чрезвычайная ситуация, чтобы оправдать вывод рабочих.
 Как бы его ни раздражала эта ситуация, это была партизанская война.
 Не открытая борьба, с которой он знал, как справиться, а это непонятное сопротивление, вежливое молчание в кабинете, когда он вошёл... — Ну,
довольно скоро они поступят по-моему, или меня зовут не Рикард. Это
категорично.”

Ему не терпелось поскорее приступить к работе, запустить колесики О.П., его
огромного механизма в решении его проблемы. Он знал, что эта организация, как и
хорошо обученное ополчение, была готова к его призыву. Вызов задерживался, не то чтобы
ему не нужны были люди, но для них не было готового места. В
лагере была еще одна загвоздка. Лагеря не было! Он не был оборудован для
внезапного наплыва людей. Неэффективность проекторов в этой
пустынной схеме никогда не казалась такой преступной, как сейчас, когда он осматривал
снаряжение на входе. «Сначала подготовьтесь: ваши инструменты, ваши печи, ваши кровати». Так тренировали хороших руководителей, таких как Маршалл и Маклин. Ничего нельзя оставлять на волю случая; нужно предвидеть чрезвычайные ситуации, чтобы они не застали вас врасплох. Причиной падения Хардина были его расхлябанные привычки. Как он мог быть хорошим офицером, если никогда не служил в армии? На входе была брешь,
Гротескная причуда Хардина: он расширил свой участок со ста футов до десяти раз больше первоначальной площади; он расширял его каждый день, не имея ни оборудования, ни лагеря
Этого было достаточно, чтобы выполнить работу, в два раза меньшую по объёму, чем планировалось изначально. Кроме того, нужно было убрать остров, Остров Катастрофы; инженеры дали ему меткое название, а вода, в которой он был крещён, называлась Колорадо.
Последние наводнения играли с ним, как с куском сахара.
Под рукой не было камня; не было камня на пути, не было камня в заказе. Мог ли кто-нибудь решиться на такое безрассудство?

Рикард знал, где взять камень. Он уже реквизировал
всю продукцию карьеров Такна и Патагония. Он приказал
установить паровые экскаваторы в карьере за старым домом Хэмлина.
Этот каменоломный карьер станет его первым костылём, а гравийное ложе — настоящей находкой! Прогуливаясь по дамбе к западу от городов, он планировал свою кампанию. Портер искал людей в Сакатекасе; он сам предложил в качестве приманки бесплатный проезд; он знал, что О. П. поддержит его. Он собирался проложить ответвление от магистрали, которое соединялось бы с каменоломней и гравийным карьером и выходило на главную дорогу в Юме. Двухпутная железная дорога
большую часть пути; разъезды через каждые три мили. Камень нужно добывать быстро;
поезда нужно пропускать без задержек. Ему не терпелось начать. Ему и в голову не приходило, что он, как и Хардин, может потерпеть неудачу.

«Хоть это и не розовый чай, — сказал он себе, — но и не пикник».
В Тусоне он понял, что ситуация серьёзная, но разговор с Брэндоном, который знал реку как свои пять пальцев, как хороший индеец, придал ему уверенности.
 Мэтт Хэмлин, чей проницательный взгляд стал ещё более опытным в делах, связанных с рекой, тоже мог рассказать немало историй о коварной реке. Мальдонадо, полукровка, подтвердил их предсказания,
когда они сидели вместе под его олеандром, известным на всю округу.
 И Корнель, индеец, который
Он провёл отряд Эстрады через пустыню, и Рикард был глубоко впечатлён этим человеком. Река превратилась в злобное, насмешливое существо. Он видел в ней дракона из жёлтой воды, медленно тянущегося по раскалённым пескам пустыни. Она обманывала людей своей инертностью, заманивала исследователей своим спокойным нравом, а затем внезапно поднималась вместе со своим диким собратом, рекой Хила, и уносила лодки и лодочников навстречу неминуемой гибели.

Рикард думал о полукровке Мальдонадо, осматривая новый участок дамбы между городами. Он слышал от других
помимо Эстрады, знавшего реку, этот потомок трапперов и скво считал, что стоит проехать двадцать миль вниз по реке, чтобы поговорить с ним.
Учтивость этого человека, его узкие щёлочки глаз, тонкие и подвижные губы, глубокие жестокие морщины, спускающиеся от них, отталкивали его гостя. Тайна этого места преследовала его.
Зачем нужна глинобитная стена, полностью окружающая небольшие низкие жилища?
Почему такой осторожный приём, атмосфера подозрительности? Рикард видел жену — испуганную тень женщины; видел, как она вздрогнула, когда
этот грубиян назвал её так. Он расспрашивал Корнела о полукровке.
 Он вспоминал презрительные морщины на лице старого индейца, когда тот пророчески буркнул:


 «Белый человек? Нет. Индеец? Нет! Койот!”

Хотя он подозревал, что Мальдонадо солгал бы из принципа, хотя, возможно, и так
две трети его бойкой речи были фальшивкой, но все же ниточкой правды
совпадение с остальными, Брэндоном, Хэмлином и Корнелом, могло быть
вырвано из его романтической ткани.

“Когда воды Гилы становятся красными, ищи неприятностей!” Он сомневался
что они когда-либо были красными. Он спросит у Корнела. Он также говорил о цикле, известном индейцам, о сотом годе, когда Дракон становится беспокойным; он заявил, что это был сотый год.

 По дороге от Мальдонадо Рикард встретил нескольких индейцев, которые едва держались в седле; полукровка нетвёрдо держался на ногах по пути в Юму. Он запомнил это. Кто продавал спиртное этим индейцам, этим полукровкам?
Мальдонадо мог бы ему сказать, Мальдонадо, который носил грязную, неузнаваемую форму сельского полицейского. Рикард собирался использовать
Он знал, что для постоянной работы, расчистки зарослей и плетения матрасов придётся полагаться на местных жителей. Если кто-то продавал мескаль и текилу в радиусе дня пути от Хединга, то это был его долг — выяснить, кто это.

 После разговора с Мальдонадо и случайной счастливой встречи с Коронелем на перекрёстке Рикард написал свой первый отчёт Тоду Маршаллу. До того как он попал в Хеддинг, он
собирался отговорить их от строительства деревянных ворот
на Переправе. Хэмлин открыл ему глаза на ситуацию.
шанс на победу. И он хотел быть справедливым. Помимо успеха, он хотел быть справедливым.

 Он улыбнулся, вспомнив, как скрючились пальцы Маклина после того, как он закончил диктовать. «Святая Минни, — воскликнул он, потирая суставы. — Вот это я называю работать медленно!»

 «Пора бы уже получить весточку от Маршалла», — подумал Рикард, возвращаясь в отель. «Интересно, что он скажет». Он чувствовал, что было справедливо передать это Маршаллу; лично он хотел бы начать с чистого листа; начать правильно. Была проделана неуклюжая работа, но
Это было правдой, но теперь появились веские причины для спешки; а ворота были готовы почти наполовину! Он тщательно изучил ситуацию.
Сильный снегопад, беспрецедентный за последние годы, по словам индейцев, за сто лет, — в горах Уинд-Ривер, — озёра, скованные льдом, беспокойная река Хила, летние паводки, которых ещё предстоит избежать; возможно, подумал он, он был слишком объективен, приводя доводы в пользу строительства ворот. Ибо сто футов превратились в тысячу футов — и всё же он сказал об этом Маршаллу: «Сам посчитай разницу в
счет после наводнений расширил прорыв. Это совершенно разные
проблема теперь. Остров бедствий, которые они нашли на якорь, это
просто яма коррозии сахара в канале. Ребенок может Колорадо
смыть ее. Тем не менее, много работы уже было сделано, и большое
денег потратил. Есть шанс на успех. Возможно, плохие году
Индейски”.

В лучшем случае, догадка о том, что они сделали! Было чистой воды безумием предполагать, что сделает коварный Колорадо. В любом случае он рассказал обо всём Маршаллу.

В его номере в отеле лежала телеграмма, отправленная из
офис; от Тода Маршалла. “Рискни в бою. Но помни
с большим уважением отзываться об индейцах!”

“Маршалл повсюду”, - засмеялся его подчиненный. “Итак, это случай
аферы! Но ставлю доллары на пончики, как говорит Джуниор, мы этим не занимаемся!”




ГЛАВА XIV

УДАЧА ХАРДИНА


ДВА дня спустя произошло землетрясение, настолько слабое, что
Рикард почувствовал его только по плеску воды в ванне.
 Позже в столовой он увидел, что все обсуждают это.
 «Кто мог помнить о землетрясении в этой пустыне?»  «Первое
потрясение!»

«Индейцам было бы что сказать по этому поводу», — подумал Рикард.

Его официантка с причёской «помпадур» была готова впасть в истерику. «Несколько тарелок упали с полок в кладовой. Я бы предпочёл канзасский циклон землетрясению, каждый раз. Потому что в кладовой всегда есть циклон.
Но земля у тебя под ногами! Я всегда за Канзас!»

После того как он сделал заказ на завтрак и стал ждать, пока ему приготовят яйца — «Десять минут в кипящей воде, не на плите, заметьте!» — Рикарду позвонили из «Кроссинга».  Мэтт Хэмлин ответил на звонок.  Он
Он настаивал на том, чтобы описать точное место, где он стоял, когда произошёл толчок. Это было совсем не похоже на землетрясение. По сравнению с землетрясением 1967 года это было как детский лепет. Там никто не пострадал. Пока он был на линии, Рикард услышал другие голоса. «Это Сайлент, только что с перевала». «Алло, — крикнул Рикард. — Не вешай трубку. Спроси его о воротах. Есть какие-то повреждения?»

Сайлент сам вышел на связь. С воротами всё было в порядке. «Это было совсем не похоже на землетрясение». Затем Рикард связался с Грантом. Землетрясение ощущалось сильнее, но серьёзных разрушений не было. Рикард отправился
Он вернулся к своим варёным яйцам. Землетрясение было забыто.

 Утром, как и положено слухам, поползли разговоры о какой-то катастрофе. Их собственное лёгкое потрясение было лишь отголоском
серьёзных толчков, произошедших где-то в другом месте, и никто не знал, где именно, и почему они вообще об этом узнали. Мужчины, разбрасывавшие землю на дамбе, начали говорить о Сан-Франциско. Кто-то сказал в то утро, что город сильно пострадал. Никто не мог подтвердить эти слухи, но с каждым днём их становилось всё больше.

Рикард столкнулся с этим в офисе ближе к вечеру.  Поговаривали, что
обретая определенность. На Севере были беспорядки. Ужасная
катастрофа; люди были убиты; города горели. Было сообщение
о приливной волне, которая захлестнула Сан-Франциско. Другой процитировал
что Сан-Хосе отключил все провода от Сан-Франциско;
что Сан-Франциско горит. Он направился прямо к телеграфу
стол оператора.

“ Свяжись с Лос-Анджелесом, с офисом О.П. И побыстрее.

Через десять минут он уже разговаривал с Бэбкоком. Эти «живые часы» подтвердили некоторые неприятные слухи. Провода между Сан-Франциско и остальным миром
Связь со всем миром _была_ прервана; оттуда невозможно было получить никаких известий.

«Там есть кто-нибудь из ваших родственников?» — сочувственно спросил он. Такие сообщения
поступали весь день.

«О нет. Что вам известно? Откуда вы это знаете?» — настаивал Рикард.

Бэбкок сказал, что ущерб, нанесённый землетрясением этому городу, неизвестен, но он в огне. Сан-Хосе подтвердил это. Окленд сообщил, что пламя поднимается по жилым холмам этого весёлого западного города.
 В городе за заливом уже падали пепел и зола.

 Рикард бросил трубку.  «Где Хардин?»

Том Хардин вышел из группы мужчин, которые разговаривали в углу у двери.

 — Где эта техника?

 — Какая техника?

 Рикард увидел ответ на свой вопрос на лице собеседника.

 — Техника для земснаряда.  Ты позаботился об этом?  Ты послал за ней?

 — О да, всё в порядке.  Всё в порядке.

“Это здесь?”

Хардин попытался пошутить. “Я не знал, что ты хочешь это здесь. Я
приказал отправить это в Юму”.

“Это в Юме?”

Хардин признал, что в Юме этого еще нет; скоро это будет там; он
написал; о, все в порядке.

“Когда ты написал?”

Хардин покраснел от такого количества вопросов. Ему было неприятно, что его допрашивают перед подчинёнными. Остальные почувствовали, как в воздухе повисло напряжение.
Хардин и его преемник сверлили друг друга взглядами, как заклятые враги.

«Я спросил, когда ты написал?»

«Вчера».

«Вчера!» Рикард выругался. «Вчера. Зачем вообще, хотел бы я знать?» Вы понимали, что вам было приказано доставить это
сюда? Теперь это исчезло.

“Исчезло?” Остальные столпились вокруг.

“Сан-Франциско горит”. Он вошел в свой внутренний кабинет, совершенно обезумевший
насквозь. Группа вокруг Хардина разрывала его обрывок новостей. Сан
Сан-Франциско в огне. Город их веселья исчез.

 Он не думал о разрушении весёлого молодого города; он ещё не задумывался о человеческих трагедиях, разыгравшихся там; о домах, жизнях,
состояниях, которые унесло в этот огромный костёр. Поскольку это повлияло на работу на реке, на первом участке его кампании, катастрофа стала для него личной. Он представил себе искорёженное, искорёженное железо, разрушенную технику, технику для его земснаряда. Он увидел, как тот лежит, словно поверженный Лаокоон,
корчась в предсмертной агонии. Он винил себя за то, что оставил даже такое
такая мелочь, как передача деталей в руки Хардина, была бы кстати, потому что
Хардину нельзя было ни в чём доверять. Никто не мог сказать ему,
что этому человеку не повезло; он был дураком. Месяц потрачен впустую, а дни на вес золота. Месяц? Месяцы. Удача не на стороне Хардина. Чёрт возьми!

 Затем, остыв, он начал размышлять о случившемся.
 Целый город в огне? Они наверняка возьмут ситуацию под контроль. Он начал
думать об изоляции, о том, что телеграфные провода оборваны. Такое может
произойти где угодно! Он подошёл к двери и задумчиво посмотрел на
большая водонапорная башня компании. Это была не такая уж плохая идея! Он взял
свою шляпу и вышел.




ГЛАВА XV

НЕ ТОТ ЧЕЛОВЕК


МИССИС Хардин слышали из каждого источника, а именно то, что Рикард был
вернулся. Каждый раз, когда зазвонил ее телефон, это был его голос, который она ожидала
слышать. Она начала читать смысл в его молчание. Она не могла думать
ни о чем другом, кроме странного совпадения, которое снова сблизило их жизни
. Или это было совпадением? Эта мысль отправила ее
мысли далеко в другое русло.

Она слишком много думала о нем, для душевного спокойствия, в те дни, когда
Она ждала, но возвращение старого возлюбленного стало чудесным событием в её жизни. Её глаза заблестели, улыбка стала менее натянутой. Большую часть дня она проводила за швейной машинкой. К нижнему белью светлых тонов пришивалось множество кружев. Она была ученицей восточного эстета. «Женщины, — говорил он, — должны покупать кружева не метражом, а милями».

Она посещала его лекции в Нью-Йорке и прониклась неприязнью ко всему, что у неё было. Он научил её презирать золотой дуб, бояться безделушек и отказываться от всех ярких цветов. Она не видела в этом очарования
в девушке, сшитой на заказ, в приталенных рубашках и юбках Иннес. Жёлтые брюки цвета хаки всегда оскорбляли её чувство прекрасного.
Представления девушки о фитнесе шокировали бы и ранили её.

 Пока её пальцы возились с шнурками и мягкой тканью, мысли блуждали по закоулкам, которые должны были быть закрыты для неё, жены. Она бы
возразила, если бы кто-нибудь в те дни обвинил её в неверности,
но с каждым днём она всё больше отдалялась от мужа. Она
убедила себя, что насмешки и дурное настроение Тома становятся всё
более невыносимыми.

То, что женщина, прошедшая обучение в гареме, должна была вновь пережить
дни Лоуренса. Вражда этих двух мужчин, которые оба были её любовниками, была
наполнена романтическим подтекстом. Драма пустыни и реки
теперь сосредоточилась в истории Герти Хардин. Рикард, который никогда не был женат!
Разоблачение, как только оно произошло, утратило всю свою застенчивость. И все видели, что он недолюбливал её мужа!


Теперь она знала, что никогда не любила Тома. Она обратилась к нему в те дни, когда Рикард был горд и держался отстранённо.
Сколько раз она вспоминала те невероятные часы! Кто бы мог подумать
что его гнев будет длиться вечно? Тот час в зарослях жимолости; его поцелуи!
 Ни один из грубых поцелуев Хардина не стёр из её памяти то изысканное наслаждение, которое она испытала.
Какой бы безумной ни была её радость, в ней было место для триумфа. Она
выбралась из шумного пансиона. Она, Герти Холмс,
жена профессора, может получить то, чего жаждет, может получить это открыто, и ей больше не нужно строить планы.

Именно глазами Рикарда она увидела недостатки пансиона при колледже. Она остро осознавала
эти вопросительные глаза. Когда они наконец выделили её, взывая к её сочувствию или веселью, отделив от всех этих шумных студентов, её мечта о блаженстве начала сбываться.

В те дни она смотрела на Хардина глазами молодого преподавателя, который был на несколько лет моложе своей ученицы. Она с досадой и неприязнью отвернулась, когда лицо Хардина показалось за ширмой из листьев! Ждать, молиться о том, чтобы этот момент настал, и вот так всё испортить! Бывали дни, когда она плакала, потому что не могла выразить свой гнев! Откуда ей было знать, что всё так обернётся
Вот и конец; конец, который только начинается! В пансионе её учили быть вежливой. Она всё ещё живо помнила своё волнение, свою дрожь — Хардин без конца рассказывал о пьесе, которую только что посмотрел; Рикард становился всё более суровым и раздражённым, отказывался смотреть на эти губы, всё ещё тёплые от его поцелуев!

 А на следующий день он всё ещё злился на неё. Ах, это растерянное отчаяние
тех недель, когда она залечивала свою рану; сначала гордостью, а потом любовью! Те дни страданий, когда она не могла убедить себя, что любила любовь, а не своего сбежавшего возлюбленного! Хардин был
там, жаждущая быть замеченной. Теперь она могла видеть, что этому роману не хватало
утонченности.

Рикард определенно любил ее, иначе почему он так и не женился? Почему
он ушел так внезапно его доме-интернате, в среднесрочной перспективе? Не ревность
признаться в любви? В какой-то день, он сказал бы ей, что это нелепая ошибка ее
были! Ей не следовало торопиться с этим браком. Теперь она знала, что
всегда был другой. Но жизнь на этом не закончилась!

Назначенный срок её летнего «вдовства» подошёл, но она медлила.
Приводились различные причины, благородные и жертвенные. Предстояло многое сделать.

«Хоть бы она определилась», — подумала Иннес. Ей не терпелось составить собственные планы. Ей ещё не приходило в голову, что Герти останется здесь на всё лето. Она никогда так не мучилась. «Кто-то должен быть с Томом. Это может испортить мне поездку. Но Герти никогда об этом не думает». Она считала, что это просто вопрос одежды. Ей всегда требовалось несколько недель, чтобы собраться куда-то поехать.

«Но я не буду ждать дольше следующей недели. Если она не уедет, то уеду я. Глупо, что мы оба здесь». Было уже очень жарко.

Тем временем Герти размышляла, как бы ей предложить
Она попросила свою невестку, чтобы та сначала съездила в путешествие. Не вызывая подозрений! В те дни её мысли звучали в ушах ужасно громко.

 Однажды вечером муж бросил на стол письмо. «Письмо тебе от Кейси».

 Она попыталась сделать так, чтобы пальцы, сжимавшие письмо, двигались непринуждённо. Она чувствовала, как они дрожат. Что она скажет, если Том попросит показать ему письмо?

Оно было адресовано ей, так как муж был в отъезде. Хардин нашёл его в своей почте. А она каждый день ходила на почту, чтобы оно не попало к нему в руки! Она бросила на него беглый взгляд.

— О поездке, конечно. Ужин остывает. Посмотри на этот омлет. Не тяни с мытьём посуды. Она станет как подошва.

 Закончив есть, она с демонстративным безразличием прочла письмо. «Он назначает дату поездки». Она небрежно сунула письмо в карман, прежде чем муж успел протянуть руку. Ревнивый Том ни за что не должен был прочитать это: «Ваше письмо было
получено две недели назад. Прошу прощения за то, что, казалось, забыл о вашей доброте».


— Ну и наглость, — снова прорычал Том с полным ртом омлета Герти. — Чтобы
Я не могу принять такое приглашение. Я считаю, что это слишком.

 — Ты же знаешь, что мы давние друзья, — настаивала его жена. — Он знал, что я говорю серьёзно.

 — И всё же это наглость, — проворчал Хардин, накладывая себе ещё омлета, который теперь превратился в плоскую лепёшку в центре кантонского блюда.
 Его обида переросла в ненависть после того случая с земснарядом. «Писать кому-то из моего дома! Он знает, что я о нём думаю.
Никчёмный болван, вот он кто. Бродит вокруг со своими маленькими дамбами и дурацкой работой на водонапорной башне».

— Водонапорная башня? — переспросила его сестра. — Что он с ней делает?

 — О, я не знаю, — уклончиво ответил Том, выпятив губы. Ему не терпелось спросить у кого-нибудь, что задумал Рикард. Дважды он видел, как тот поднимался туда вместе с Маклином и Эстрадой. Однажды он заметил большую вспышку света. Но он не стал спрашивать! Какое-то его дурацкое занятие!

Сестра с беспокойством смотрела на него. У него было слишком мало работы.
Она догадывалась, что его должность инженера-консультанта была насмешкой,
что его начальник, по крайней мере, не советовался с ним. Было ли правдой то, что она
Он слышал, что он напортачил с оборудованием? Он выглядел неважно. Он перестал следить за своей одеждой. Он был похож на человека, который потерял хватку, которого отодвинули на второй план.

 Она знала, что он плохо спит. Теперь каждое утро она находила диван смятым. Он не особо притворялся, что они с женой ладят. Дела шли плохо...

 «Все согласились», — говорила Герти. «Они ждали, когда я назначу дату».

«А ты потакаешь ему, позволяешь ему вертеть вами всеми. Интересно, зачем ты это делаешь, разве что для того, чтобы причинить мне боль».
«Причинить тебе боль, Том», — воскликнула его жена, широко раскрыв свои глубокие голубые глаза от ужаса.
«Как ты можешь такое говорить? Но если это для него, то что я могу сделать, кроме как позволить ему распоряжаться днём по своему усмотрению? Было бы странно, если бы почётный гость не присутствовал, не так ли?»

 «Я не понимаю, почему ты хочешь сделать его почётным гостем», — отступил он, прикрывая свою позицию.

Герти мягко выразила свое убеждение, что поступает наилучшим образом
для своего мужа, устраивая публичное мероприятие для его преемника. Она
действительно думала, что Том поймет, что это свидетельствует об отсутствии у них чувств.

“Я думаю, это прекрасная идея”, - искренне согласился Иннес. “Я уверен, что Том согласится,
Он тоже так думает, когда размышляет об этом». Но она не дала ему возможности высказаться. «Как ты собираешься это провернуть, Герти? Ты сказала, что это будет прогрессивно?»

 «Мы будем выбирать партнёров, — сказала миссис Хардин. — И меняться каждые полмили. Первый круг будет длиной в две мили; это добавит азарта при выборе партнёров». Будучи хозяйкой, она могла легко скрыть любую оплошность, которую хотела, и сделать так, чтобы это выглядело как случайность!

 «Когда этот цирк уедет?» — спросил её муж.

 «Мистер Рикард говорит, что вернётся первого, а второго будет свободен».

Хардин протащил свой стул по сосновому полу, который Герти помогла Сэму обработать так, что он стал «твёрдым». Каждая поперечная планка была окрашена в тёмный цвет, а весь пол был натёрт воском до такой степени, что на нём почти не было видно теней. Таково было представление экономки об элегантности.

 «Полчаса я буду слушать, как миссис Янгберг рассказывает мне, как тяжело обходиться без слуг, ведь она никогда в жизни этого не делала. Ещё полмили миссис Хэтфилд будет флиртовать со мной, а миссис Миддлтон будет рассказывать мне о «своих милых детках». Звучит весело. Почему ты не выбрал карты? Тогда никому не придётся говорить.

Был промежуток, когда его жена, казалось, взвешивала его предложение.
 “Нет, я думаю, что это должна быть поездка; потому что я сказал
всем об этом”.

“Что ж, ” заметил ее муж, - я только надеюсь, что произойдет что-нибудь, что
предотвратит это”.

“Том!” - воскликнула Герти Хардин. “Что за ужасные вещи ты говоришь. Это
звучит как проклятие. У меня от тебя кровь стынет в жилах.

“ Шу! ” воскликнул Хардин, поднимая шляпу. “ Это было не проклятие. Ты
не пошел бы, если бы шел дождь, не так ли?

“ О, дождь! Она пожала плечами на такую возможность.

“Ну, ты бы не идти, если ветер дует!” - возразил Хардин, оставляя
номер.

Минуту спустя он просунул голову в дверь.

«Миссис Янгберг снаружи».

«Миссис Янгберг!» — воскликнула Герти, приятно взволнованная. Она выбежала на улицу, не успев схватить шляпу. «На этот раз я заставлю её войти, — подумала она. — Я не буду вытягивать шею и щуриться, глядя на неё, как будто она — великий палач».

Миссис Янгберг высунулась из двуколки и поцеловала её. «Как ты поживаешь?» В её голосе слышалась забота.

 «О, прекрасно!» Герти весело улыбнулась пассажиру двуколки.
но солнце пустыни превратило улыбку в гримасу. «Не зайдете ли вы сегодня? Переобуйтесь и загляните ненадолго».

«О, сегодня утром я не могу. Мне нужно выполнить сотню поручений, и
я должен вернуться вовремя, чтобы успеть приготовить обед для своей семьи. Я потерял свою служанку;
разве здесь не ужасно? Девушку нельзя удержать и на неделю». Я не против готовить для своего мужа, но я не собираюсь готовить для наёмных работников. И для тех, кому нравятся грубые блюда! Не всегда можно приготовить двойную порцию. И я потеряла одного из лучших работников, которые у нас когда-либо были, из-за
это было, когда мы впервые пришли сюда, потому что ему не понравилась еда, которую я ему дала
. Фаршированные яйца и салат "Уолдорф". Что вы об этом думаете? Это
сколько им нужно, а этот человек ушел и сказал, что я морила его голодом.

“ Заходите, ” настаивала Герти, щурясь на солнце.

“ Я не могу. Я бы хотел, но не могу. Мой муж любит свою еду строке
и люди просто прийти и посидеть, и смотреть, как ты до
готово”.

“Да, я знаю”, - вставил другой, наполовину ослеп. “Но ты, конечно, можешь"
задержись на минутку. Мне так много нужно тебе сказать.

“Я тоже. Я хочу пригласить дам из Клуба усовершенствования на чай
перед тем как выйти; думаю, это будет в пятницу. После того как я немного прощупаю почву, я дам тебе знать.


 — В прошлом году она бы заставила _меня_ назначить день. Герти была начеку; она чувствовала, что потеряла своё положение в обществе.


 — Конечно, это касается и мисс Хардин, — добавила миссис Янгберг, натягивая поводья.

“Я хотел поговорить с тобой о диске”, воскликнула Миссис Хардин. “Это
быть на втором. Вы будете воспринимать это как приглашение, или я должен написать
к вам?”

“Пожалуйста, не пишите”. И миссис Янгберг уже отъезжала, когда ее, казалось, осенила
мысль.

“Я видел дамбу, когда проезжал мимо. Для чего, черт возьми, это нужно?
Мистер Хардин думает, что будут наводнения еще большие, чем у нас были
уже? Не новая река достаточно глубока, чтобы перевезти все воды потопа?”

Миссис Хардин никогда не было ее чувство такта, поэтому полностью облагаются налогом. Она сбалансированная
она ответила осторожно, с опаской. Почти все будет звучать
неправильно цитирует его от нее. Она была женой Хардина; его успех или неудача всё равно должны были отразиться на ней. Она слышала, как мистеру
Рикарду процитировали её ответ. «Мистер  Хардин надеется, что в этом не будет необходимости». А затем с теплотой
она похвалила Рикарда за предусмотрительность на случай, если что-то всё-таки произойдёт!

 Она вошла в дом, раскрасневшаяся, моргающая и смущённая, пытаясь придумать более удачный и дипломатичный ответ. Она была убеждена, что целью визита был последний вопрос. Эти визиты в роскошных экипажах, как их называл Иннес, раздражали её. Это раздражало всех женщин в городе, потому что миссис Янгберг так и не успел выбраться; она
всегда заставляла их стоять неподвижно под палящим солнцем пустыни.
От жены Янгберга они бы такого не потерпели. Сенатор
Грейвс несколько усложнил ситуацию.




ГЛАВА XVI

ЛУЧШИЕ ЗАМЫСЛЫ


Было утро второго дня. Несколько раз за утро
Герти отвлекалась от своих приготовлений, чтобы узнать прогноз погоды. Было не так жарко, как раньше, и светила луна. Она поздравила себя: ночь будет прекрасной.

Дверь её палатки была заперта всё утро. В пути их ждал новый вид салата — последняя новинка из Нью-Йорка. Несколько часов Герти измельчала кожицу мускатного винограда, который нужно было охладить и подать с французской заправкой на хрустящем салате-латуке. Виноград тоже был
Они были родом из пустыни. Это была долгая работа, и пока её пальцы трудились, мысли нервно блуждали по поводу нескольких карточек с именами, которые нужно было заполнить.
Это были белые карточки с изображением пало-верде, характерного для этого региона дерева. Цветовая гамма была пастельно-зелёной и белой. Фисташковое мороженое и ваниль были заказаны в Лос-Анджелесе, а Герти сама раскрасила мятные конфеты. Иннес предложил использовать жёлтые цветы мескитового дерева, но миссис Хардин ненавидела жёлтый цвет; он был слишком «позитивным».

 Она следила за стрелками часов. Одиннадцать часов, и эти
абажуры для свечей не готовы! На создание белого кружевного платья ушло больше времени, чем она рассчитывала.
Оно давило на неё своими абажурами и картами. А по вечерам у неё не было времени работать, потому что Хардины всегда были рядом.
Не то чтобы у неё была какая-то причина не заниматься тем, чем она хотела, но она ненавидела, когда ей мешали. Если и было что-то, что она ненавидела больше всего, так это вмешательство. Вместо того чтобы объяснять, зачем ей нужны визитки,
или почему для свечей нужны бумажные абажуры, или, более того, почему это было
Ей нужно было сшить платье, которого ещё никто не видел, поэтому она предпочла запереть двери и работать «как сумасшедшая». Том насмехался над ней, и это было так глупо с его стороны, а его сестра становилась такой же, как он. Она мало говорила, но у неё был такой презрительный взгляд!

 Стрелки часов бежали. Она остановилась, чтобы пересчитать уже очищенный от кожуры и косточек виноград. «По меньшей мере по пятнадцать ягод на каждую тарелку», — подсчитала она. — И двадцать гостей, двадцать умножить на пятнадцать — триста.
 Она пересчитала их ещё раз.  — Всего двести!  Стрелки часов отсчитали ещё полчаса.  Её пальцы замелькали как сумасшедшие; несколько тарелок были готовы
виноград упала на пол. “Я буду мыть их снять”, - подумала она.

Она пилинг двести пятидесятой, когда раздался звук
колеса. Ее окликнуло отчетливое “У-у-у".

“Это миссис Янгберг”. Она была в ужасе. “И она не должна была прийти
до окончания ланча”. Она сняла клетчатый фартук и выбежала на улицу.
Запыхавшись, выбежала на тротуар.

«Надеюсь, ты не против, что я пришла раньше», — позвала миссис Янгберг. «Сейчас или никогда. Ты можешь пойти со мной?» Она указала на зелень в коробке. «И этого достаточно?»

«О да», — рассеянно ответила Герти. Она гадала, что же там внутри.
Что же ей делать с неочищенным виноградом, недоделанными оттенками и карточками с именами?
Возможно, ей хватило бы и одиннадцати. Иннес предложила свою помощь; она подумала, что могла бы поручить ей виноград.
Но ей не хотелось, чтобы ей помогали люди, которые смотрят на неё с презрением ивысовываются.
Она так и слышала, как та говорит: «Зачем весь этот шум? Почему бы не сделать салат попроще?» Если
всё пойдёт совсем плохо, она может положить простую открытку на место мужа и на своё собственное. Ей нужна была помощь миссис Янгберг с сервировкой стола —

 «Боюсь, я вас задерживаю», — заметила её подруга, видя её смущение. «Вы не готовы?»

Миссис Хардин поспешила это отрицать. «О да! Я как раз думала, что
взять с собой. Вы войдёте?» В кои-то веки она была благодарна
привычке Янгбергов ездить в коляске. Она восприняла ответ как должное, и
дверь палатки заглушила ответ племянницы сенатора Грейвса.

 Когда она вышла, её руки были заняты пакетами. Большая шляпная коробка
возвышалась над меньшими, удерживаемая на месте подбородком. Верх
выпячивался наружу. Когда она дошла до тротуара, её походка стала более неуверенной,
потому что дул лёгкий ветерок. Она не закрыла шляпную коробку, опасаясь за свои драгоценные очки.

— Дай мне что-нибудь, — воскликнула миссис Янгберг. Она поймала шкатулку для драгоценностей.
 Порыв сильного ветра поднял крышку; один из абажуров сорвался, и
Герти, беспомощно державшая в руках посуду, смотрела, как он падает в оросительную канаву. Он заплясал, этот красивый предмет пастельно-зелёного и белого цветов, на поверхности мутного ручья.

 — Ты можешь его спасти, — воскликнула миссис Янгберг. — О, как жаль! Потому что, пока она это говорила,
он столкнулся с проплывающей мимо веткой. Весь в грязи и испорченный,
он поплыл по улице.

 — О, не обращай внимания, — величественно возразила Герти. Она заставила себя улыбнуться.
Она весело улыбнулась, перелезая через свои покупки в повозку.

 «А у меня уже не хватает одной!» — вспомнила она, когда они ехали по главной улице. Повозка была доверху нагружена коробками с драгоценными абажурами, открытками и салфетками, а также несколькими изысканными тарелками. Ужин должен был состояться в отеле, но Герти планировала использовать свою посуду и столовые приборы, чтобы создать домашнюю атмосферу! Два клерка Коултера уставились на них, когда они проходили мимо магазина.
За повозкой тянулись длинные ивовые ветви, а Герти мешали смотреть коробки.

Перед магазином Фреда Эггерса, как обычно, толпилась группа индейцев.
Женщины были в пышных юбках, а мужчины — в раскрашенных рубашках, увешанных бусами.  Юный Мортон поклонился им из окна банка, за которым усердно трудился мужчина.  Он уже закончил рисовать бледные чёрные контуры «Банка пустыни» и начал заполнять первую букву сусальным золотом.  Праздничная повозка произвела настоящий фурор в городке в пустыне; все слышали о прогрессивном движении.

«Сегодня утром уровень воды в канаве очень высокий», — заметила миссис Янгберг,
обратив внимание на мутную воду.

«Кто-то поливает свои дыни». Миссис Хардин была немного рассеянна. Ей нравилось внимание, которое они привлекали. Как бы ей хотелось оказаться в ситуации, где она могла бы применить свои светские таланты!

 Миссис Янгберг остановилась перед отелем «Дезерт». С полдюжины мужчин бросились вперёд, чтобы привязать кобылу и помочь дамам с их узлами. Герти заявила, что не позволит им нести пакеты; она отправит за ними мальчика. Она чувствовала себя важной персоной в обществе.

 «Вы не возражаете, если я сначала схожу по нескольким делам?» — спросила миссис Янгберг
за ней. Герти резко обернулась, ее щеки покраснели, глаза не видели миссис
Янгберг представил себе кухню дома: неочищенный виноград, абажуры для свечей
, ожидающие своего часа именные карточки.

“Почему, я думал, ты собирался мне помочь”, - плакала она, ее
ужас пронзительное ее голос.

“Я вернусь”, - заверила ее подруга. “Ты можешь положиться на меня.
Мистер Янгберг не смог прийти сегодня утром; он дал мне список длиной в ярд. И мне нужно встретиться с миссис Блинн по поводу Клуба самосовершенствования; это нельзя откладывать. Я тебя не подведу. Можешь на меня положиться.

Это было уже слишком. Всё утро пошло наперекосяк. Миссис.
Хардин вошла в отель, раскрасневшись. Она могла бы догадаться, что миссис Янгберг упадёт; она всегда так делала. Ей следовало бы
положить руку на плечо кому-нибудь другому, этой невзрачной девушке из Тауна, которая всегда такая добродушная!

 Она и так была на взводе, а в отеле «Дезерт» всё её раздражало. Она восприняла как должное, когда Паттон за несколько недель до этого пообещал ей, что она сможет пользоваться столовой.
Она могла бы накрыть стол к одиннадцати часам. Он разрушил все её планы, сказав ей
ему нужно было пространство; он не собирался производить на неё такое впечатление.
Она сказала, напомнил он ей, что ей нужна комната для ужина в одиннадцать часов.

Она была убеждена, что заметила перемену в его отношении к ней.
«В прошлом году он бы никогда так со мной не поступил. Теперь мы никто!»

Мистер Паттон заверил её, что самое лучшее, что он может сделать, — это позволить ей
накрыть стол в комнате для репетиций барабанщиков, откуда его можно будет
перенести «полностью накрытым» в столовую после того, как он будет должным образом убран.
«Я должен думать о своих девочках, — сказал он. — Если я попрошу их что-то сделать
Вдобавок ко всему они бы выставили мне на посмешище весь профсоюз официанток».

 «Дайте мне лимонад с содовой, мистер Паттон», — приказала Герти, подходя к бело-серебристой стойке. «Я подумаю об этом».

 Когда она вернулась к разговору о нападении, он всё ещё упрямо боялся разозлить горничных. «В Калифорнии слуги не прислуга!» Он повёл её в комнату барабанщиков, где её осенило.

«Позвольте мне занять эту комнату, мистер Паттон, — взмолилась она. — Здесь будет гораздо уютнее, и мы сможем перенести сюда пианино и играть музыку, не привлекая столько внимания, как в зале».

— Простите, миссис Хардин, я бы с радостью вас обслужил, но сюда постоянно приходят барабанщики. В шестичасовом поезде наверняка будет один или несколько. Сразу после ужина они раскладывают свои образцы.

 — Тогда они испортят мой стол! — воскликнула Герти.

 — О нет, я предоставлю им другой стол, миссис Хардин, — возразил Паттон.
«Это лучшее, что я могу сделать. Я не могу позволить себе потерять их клиентов. Видишь ли, они передают его из рук в руки, из одного места в другое, и если что-то им не понравится, то первым делом пострадает твой бизнес».

 Герти пришлось смириться. Она нашла следующий квартал, когда
пожелал банку зелень ивы в столовой. Ей не хватало несколько
минут двенадцать. Двери столовой будут распахнуты для посетителей отеля.
она пошла на компромисс с вазами. Они принесли ей
несколько мелких дел, которые отказывались стоять, когда заполнены с топ-тяжелые
филиалы.

“У меня есть некоторая посуда кувшины на кухне” Паттон добровольно. “ Я сейчас.
Прикажу, чтобы их постирали и прислали вам.

— И я жду скатерть, мистер Паттон. Ни одна из моих не была достаточно длинной.


 Паттон признался, что его скатерти слишком короткие для длинного стола для барабанщиков.
но она может использовать два. Никто никогда не видел, где они два раза в
центр.

“О, очень хорошо”, - воскликнула Герти Хардин. Ее нервы были на пределе с
задержка. Она занялась распаковкой своих свертков, прислушиваясь к
стуку колес коляски миссис Янгберг. Стол был полностью накрыт,
абажуры для свечей расставлены, карточки с именами подготовлены, даже ивовые ветки были расставлены в серых кувшинах так, как она только могла, прежде чем вернулась миссис
Янгберг.

Она заявила, что всё просто восхитительно. И где она только взяла эти очаровательные абажуры? Вырезанная из зелёной промокательной бумаги
Трафаретный рисунок кувшинок, белая бумажная подкладка, образующая лепестки, были очаровательны и оригинальны. Не будет ли возражать миссис.
Хардин, если она скопирует их?

Ответ миссис Хардин был немного натянутым. «Конечно, я не возражаю».
Миссис Янгберг решила использовать розовый и зелёный цвета при создании своих копий; белый цвет был немного пресным! Она внимательно следила за тем, как рассаживают гостей, за тем, как зовут её мужа и миссис Хэтфилд.


 «Всё в порядке?» — спросила миссис Хардин, наблюдая за выражением её лица.


 «Думаю, самое сложное — это рассадить людей».Ни за что на свете миссис Янгберг не выдала бы своего раздражения.
Все посадили её мужа рядом с миссис Хэтфилд. Ему не нравилась эта неисправимая кокетка! К тому времени все знали, что она по праву
была бабушкой. Её разведённый муж сидел на дальнем плане
с детьми и внуками. Второй муж был минусом,
достаточно отрицательным, чтобы поддерживать связь, которую
кокетство миссис Хэтфилд должно было сильно напрягать.

— Восхитительно, — сказала миссис Янгберг. Интересно, знает ли миссис Хардин, что поднимается ветер? Она не стала бы ей говорить. — Восхитительно, — повторила она.

Пока две женщины выходили из зала, Герти украдкой осматривала каждый его уголок.
 Она хотела заглянуть в журнал регистрации, чтобы посмотреть, есть ли там имя Рикарда, но постеснялась.
 Он мог её увидеть.  Только когда стало слишком поздно, она подумала, что могла бы проявить любопытство по поводу вновь прибывших.
 Выйдя на улицу, она безучастно уставилась на продуваемый всеми ветрами город, а затем на миссис  Янгберг.

“Разве это не позор?” - пробормотала ее подруга. “Мне не хотелось тебе говорить”.

Герти была готова расплакаться. Даже ветер был на стороне ее вечеринки. Это было
пронесся по главной улице, как ураган у ребенка, страдающего коликами. Ее
шляпку сорвало с привязи.

“Все не так плохо, как было раньше”, - взвизгнула миссис Янгберг, забирающийся
в коляску. “До того, как была посажена люцерна!”

Бездельники ушли с тротуара. Наверху растрёпанные горничные застилали кровати в нависающей над домом «птичьей клетке».
Улица была пустынна, если не считать Кокопах, которые стояли по бокам от двери магазина Эггерса, словно бронзовые непостижимые стражи.
Две индианки вышли посмотреть, как едет колымага, которую подгонял ветер. Их широкие юбки с оборками развевались.
превратились в воздушные шары. Большие цветные носовые платки, сшитые вместе, раздувались от ветра. Они без любопытства, но пристально наблюдали за двумя белыми женщинами. Миссис Янгберг придерживала своё мексиканское сомбреро левой рукой в перчатке. Герти хваталась за свою красивую шляпу от солнца усталыми пальцами.

 Когда они проходили мимо банка, рабочий заканчивал свою работу; день был неподходящим для работы с сусальным золотом. Были заполнены два слова: «Пустыня».
Остальные буквы представляли собой неприметные скелеты.

Герти выскочила из своей палатки. Она не стала бы рисковать и спрашивать у миссис
Янгберг вошёл. Могло случиться что-то непредвиденное.

«Ты всё равно идёшь?» — окликнула его миссис Янгберг с набитым пылью ртом.

Миссис Хардин кивнула. «Конечно». Она побежала к своему вянущему винограду.




Глава XVII

ДРАКОН ПРОТЯГИВАЕТ РУКУ


Снаружи просигналил автомобиль компании. Хардин нахмурился, глядя на жену через стол. — Ты ведь не собираешься идти в такую ночь?

 Герти легко и непринуждённо пожала плечами.  Не было нужды отвечать Тому, когда он был в таком мрачном настроении.  Это было первое слово, которое он произнёс с тех пор, как вошёл в палатку.  Она предупредила Иннеса, подняв
Он нахмурил брови — нужно быть осторожными, чтобы не спровоцировать его. Конечно, в офисе что-то пошло не так! Сколько ещё она будет терпеть его
шутки, эти жуткие молчаливые ужины?

«Река вышла из берегов, а мы отправляемся на прогулку!» — насмехался Хардин.

Наводнение было несерьёзным — пока что! Том любил кричать «Волки!» В городе никто не
встревожился — Паттон, миссис Янгберг сказал бы ей:
Конечно, никогда не знаешь, что выкинет эта ужасная река, но если
приходится постоянно ждать, что выкинет река в следующий раз, то
ничего хорошего не выйдет!

Иннес вставала из-за стола. «Что ж, полагаю, мне пора надевать шляпу!»
Красивые губы Герти сжались, когда девушка вышла из палатки. Эти Хардины всегда любили портить ей удовольствие. Они хотели бы, чтобы она стала монахиней, затворницей!

 Когда дверь открылась, ветер сорвал картины с пианино и задрал выцветшую зелёную юбку из мандариновой ткани, которую Герти привезла из Сан-Франциско. Её наброски были брошены на пол. Герти убежала в свою комнату,
закрывшись от дальнейших споров. Том запер входную дверь, убрав наброски, которые символизировали сумму и высоту
несколько перелетов его жены, ее самостоятельная карьера.

 Он все еще смотрел сквозь них, когда его жена вернулась в комнату, напудренная и в плотной вуали, защищающей от ветра.
Плотный зимний чепец скрывал новое муслиновое платье, которое она не надела к ужину, хотя Иннес мог бы помочь ей с крючками! Но они всегда так много говорили обо всем!


Им пришлось столкнуться с бурей, когда машина помчалась по продуваемой всеми ветрами улице. «За всё время, что я здесь, я не видел ничего подобного», — прокричал Вустер через плечо Хардину.

 «Где мистер Маклин?»  Герти перегнулась через спинку заднего сиденья, где она
Они сбились в кучу. Ей было неловко из-за того, что она не пригласила
Вустера. У неё не было других причин не приглашать его, кроме
того, что она не встречалась с ним в других домах. И всё же, если Рикард не придёт, им будет не хватать одного человека.


«Ему нужно было закончить кое-какую работу — он попросил меня вынести машину», — крикнул Вустер, не оборачиваясь. Пыль ослепляла его.

— Наверное, он придёт позже! — крикнула Герти Иннесу и снова забилась в свой угол.
Было проще не разговаривать: чтобы тебя услышали, нужно было кричать.

Это было слишком ужасно — провести такую ночь! И вся её работа — Том и его сестра всё испортят! Она была сделана из более упорного материала. Жизнь dealt ей не лучшие карты, но она не собиралась выходить из игры, признавать своё поражение — удача повернётся, ей выпадут лучшие карты. Сегодня она устала. Это был тяжёлый день. Несколько раз ей хотелось заплакать. Сэм был таким глупым,
она не могла объяснить ему, где нужно оставить вещи в отеле — вдруг с этими шторами или салатом что-нибудь случится!

В холле отеля «Дезерт» собиралась компания. Мистер и миссис
 Блинн уже были в центре группы и обменивались шутками на тему брака.
 Когда Иннес вошла в дверь, она услышала громкий голос Блинна: «Это было до того, как мы поженились.  Теперь всё совсем по-другому.  Вот что делает брак».  Все знали, что они прикрывают свою привязанность постоянными насмешками.
Она направилась в другой угол, где собрались Уилсоны.

 — Очень жаль, не правда ли? — миссис Янгберг подошла к Герти, которая искала Рикарда. Ей не хотелось спрашивать, пришёл ли он.

Говард Блинн прервался, чтобы поприветствовать хозяйку. «Вы спасли нам жизнь, немного опоздав, — воскликнул он. — Наш ужин был отложен. Он всегда откладывается, с тех пор как был организован Клуб самосовершенствования!»

 Миссис Хардин обвела взглядом зал. Рикарда там не было.
 Паттон позвал её с ресепшена. Кто-то хотел поговорить с ней по телефону.
Конечно же, в офисе был Рикард; он сказал, что его задержали.
 Страх, который сковывал её, прошёл.

 По телефону говорил не Рикард, а миссис Хэтфилд, болтливая и кокетливая. Она жаловалась на ужасную невралгию и надеялась, что
в последний момент она не хотела доставлять хозяйке неудобства.
Она хотела продлить разговор — все ли гости пришли? Они
_действительно_ собираются? Тогда, должно быть, она стареет, раз такая ночь приводит её в ужас! Герти почувствовала, что её пожелание спокойной ночи было слишком резким. Но разве она должна была стоять и болтать всю ночь, пока её гости ждут?

Она молилась, чтобы Рикард был дома, когда она вернётся. Какая
трагедия, если почётный гость разочарует её! Хотя его не было среди гостей, она была уверена в его пунктуальности
это успокоило ее. Она должна подержать их еще немного. Она весело порхала
от одной группы стоящих к другой; она переиграла веселых Блиннов. Ее
Глаза постоянно поглядывали на часы.

“Как долго вы собираетесь ждать миссис Хэтфилд?” Подошел ее муж
протестуя.

“Миссис Хэтфилд, - отстраненно объяснила она, - не придет. Мы
ждем мистера Рикарда”.

«Он не приехал на том поезде, он в Хединге». Хардин добавил что-то о проблемах на заставе, но Герти не обратила внимания. Том знал об этом и не сказал ей, хотя ещё было время отменить поездку!

“Довольно времени, чтобы сказать мне!” Он смотрел на нее, он бы
не осталось никаких иллюзий. Ее голубые глаза вспыхнули ненавистью.

“Я не знаю, что это, пока мы не добрались сюда. Там было сообщение от Маклина
за стойкой, ждал.

Маклина там тоже не было!

“ Ссорились? ” воскликнул Блинн, подходя ближе. “Я должен разлучить мужа и жену.
жена. «Положитесь на меня, я сыграю вашу роль, миссис Хардин».

 В ответ он получил героическую улыбку. Шутка!

 «Мы все готовы, — воскликнула она. — Миссис Хэтфилд и мистер Рикард не смогут прийти». Ни за что на свете она не поддалась бы желанию позвать всех
Она решила покончить с этим мрачным делом; пусть они думают, что она разочарована, но это не так. Даже если мир рухнет, она уйдёт.


Она обнаружила, что раздаёт листки с искажёнными цитатами. Белые
листки достались женщинам, зелёные — мужчинам. Она
держала в руке зелёную карточку с надписью: «Ведёт к удаче». Рикард мог бы ворваться в последний момент, как и подобает идеальному мужчине.
Возможно, это было бы что-то особенное. Казалось невероятным, что он намеренно
будет держаться в стороне, не сообщив ей об этом.

 «Я нарисовал себе жену!» — воскликнул Блинн с преувеличенной печалью.

Янгберг пробирался между группами. Он не мог найти свою цитату. «У кого это осталось?» — спрашивал он.

 Герти прочла ему через плечо. «Ганг на фок-мачте. О, самые продуманные планы. Это мисс Уилсон».

 Все расхохотались и только тогда заметили, что почётная гостья тоже отсутствует. Миссис Хардин поспешила вывести их к ожидавшим их повозкам.


Когда она рассадила болтливую толпу, Герти обнаружила, что Том затащил миссис Хэтфилд в повозку и собирался сбежать.
Они непонимающе уставились друг на друга.
— Что ж, давай покончим с этим. Его слова прозвучали грубо даже для него самого.
жена, чьи нервы были на пределе из-за дневных неприятностей. Они
уныло ехали по оживлённой улице. Ветер дул им в спину, но
он срывал с них шляпы и выводил из себя. Их глаза были полны
уличной пыли. Сквозь полумрак они могли разглядеть два законченных слова,
блестящих на стеклянных витринах банка: «Пустыня».
Даже самое скудное воображение могло дорисовать это пророчество: город, погребённый под слоем песка; Пустыня, вернувшаяся в свои владения.

 Когда они покидали город, вспышка света озарила густые облака пыли.
«Что это было?» — воскликнула Герти. Она была готова ко всему
теперь катастрофа. “ Не молния? Снова странный свет вспыхнул на
затянутом тучами небе. Том пришел в себя, чтобы прорычать, что он ничего не видел
. И унылый фарс продолжался.

Партнером Иннеса был молодой Сатклифф, английский занджеро. Он увяз в зыбучих песках сравнения английских и американских женщин.
Иннес лукаво подталкивал его к более глубоким размышлениям, когда впереди они увидели вереницу багги.


«Ранчо А, Б, В», — воскликнул Иннес, вглядываясь сквозь завесу пыли в причудливые, нереальные очертания заборов и деревьев.
«Это наша первая остановка».

“О, послушайте, это очень плохо”, - начал Сатклифф. Иннес уже была на дороге.
ветер трепал ее юбки, превращая их в облегающую драпировку.

Вечеринка Герти оказалась неорганизованной. Партнеры пытались найти
или потерять друг друга. “Иди сюда!” Иннес услышала голос Эстрады
позади себя. У него была коляска с верхом. Она выбрала убежище.

“Великолепно!” - воскликнула она. “Какое облегчение!” Забираясь внутрь, она сказала: “Надеюсь,
это не нарушает договоренности Герти”.

“Договоренности! Посмотри на них!” Женщины спешили выбраться из пыли.
ныряйте в любое предложенное убежище. С негромкими криками ужаса они
Они бежали, как кролики, в поисках укрытия.

 Герти оказалась рядом с Блинном. На следующей остановке образовалась пробка из экипажей. «Нет смысла снова переодеваться!» Она признала своё поражение.
 «Поехали дальше. Зачем они остановились?» Всё это было отвратительным фарсом!

 Она откидывала назад свои расстроенные кудри, когда стук лошадиных копыт позади них заставил кровь прилить к её озябшим на ветру щекам.
“Рикард!” - подумала она. “Должно быть, он приехал специальным рейсом!” Мрак
внезапно извергнул Маклина.

“Хардин! Где он?”

“Что случилось?” - крикнул Блинн. “Это река?” Лицо Маклина ответило
он. Его ранчо снова прочесали - “Боже всемогущий!”

“Река!” - закричали женщины. Мужчины, окружающие Маклин,
чей конь скачет, как будто с важностью имея при себе
Ревир. “Амбал!” - крикнул Маклин. “Где Хардин?” Он пришпорил свою кобылу
направился к Хардину, который был чернее Наполеона при Аустерлице.

“ Ты нужен. Они все нужны». В разговор вмешались другие голоса, мужчины начали напирать. Это угрожало им всем. Ранчо Блинна находилось в опустошённом шестом округе. Его ничто не спасёт. Янгберг принадлежал  Первой водной компании; их канавы будут разрушены. Холлистер и Уилсон,
в Пало-Верде, видел руины перед ними. Каждый человек был визуализации
безумная зачистка вперед, что уничтожив власть. Как призраки, женщины
забился в пыли-взорван путь.

“Где он сейчас?” - потребовал ответа Блинн.

“Он здесь, прямо на нас. Вы все нужны на дамбе”, - заорал
Маклин.

Дамба! Посыпались приказы погонщикам, заскрипели колёса, заржали испуганные лошади. Кто-то вспомнил о вспышках света, которые они видели, выезжая из города. «Что это были за огни — сигналы?»

 «От водонапорной башни». Голос Маклина перекричал ветер. «Провода
Все они расположились между Перекрёстком и городами. Коронель был на башне — он получил сигнал от Начальника — он был там каждую ночь в течение недели! Это была великая ночь — для его вождя Рикарда!

 Герти Хардин ощутил трепет перед своим героем. Как великолепно, как триумфально!

 Иннес оказалась в повозке своего брата. Его лошадь, подгоняемая хлыстом,
рванулась вперёд. Вдруг он вытащил ее обратно на дыбы, едва
предотвращение замятий. “Где Маклина?”

Мальчик ехал обратно. “Кто зовет меня?”

“ Дай мне свою лошадь, ” потребовал Хардин. “ Ты отвезешь мою сестру домой.

Вечеринка Герти Хардин распалась, как бесполезный нарядный бант. Теперь, когда они стояли лицом к ветру, никто не мог говорить; никто не хотел говорить. Каждый был погружён в свои мысли; личное крах смотрел им в лицо. Каждый мужчина вспоминал о том безрассудномОни обнажили грудь Хардина, возлагая надежды на эту высмеянную дамбу.  Лошади понеслись бешеным галопом,
повозки дико раскачивались, уворачиваясь друг от друга.  Оси
скрипели и напряглись.  Ветер срывал с женщин шляпы, рвал их
красивые шифоновые вуали.

  Пыльная дорога была усеяна тёмными бесформенными фигурами. Сигналы возвестили о тревоге; жители пустыни стекались к ущелью Нью-Ривер, к дамбе. Герти пронеслась мимо магазинов, которые так и смотрели на неё с утра. Магазин Коултера был пуст. У Фреда Эггерса горела свеча
мелькнуло за зеленой занавеской. Герти разглядела наполовину законченную вывеску
на зеркальных окнах банка. “Пустыня” слабо светила
на нее.

Женщин без церемоний высадили на тротуар, под
сетчатую птичью клетку отеля "Дезерт". Дрожа, стуча своими красивыми зубками
Герти Хардин провела их в пустой холл. В
Китайский повар храпел, сидя в кресле у открытого огня.
Мужчины бросились к дамбе.

«Женщины должны ждать, — истерически рассмеялась Герти. — Мы ничем не можем помочь там, внизу». Она с героическим видом бросилась в
испытание, выпавшее на её долю из-за испорченного развлечения.

 Для Иннес Хардин эта безумная поездка домой, дребезжащие повозки, тревожное молчание, женщины, жмущиеся друг к другу, как испуганные кролики, вокруг стола, за которым ещё недавно царило веселье, всегда были чем-то вроде несвязного сна. Зубы женщин стучали по льду. Их лица выглядели ужасно в свете, который отбрасывали зелёные абажуры Герти. Она хотела бы оказаться на набережной. Ей просто необходимо сходить на дамбу. «Я пойду за
обёрткой», — бросила она Герти, проходя мимо. «Я оставила её в коридоре».

 Она прокралась через пустой офис мимо белых и серебристых бутылок с газировкой
Фонтан и ускользающее размытое пятно ночи. Бесформенные тени, ступающие на цыпочках, прошли мимо неё. Пробегая мимо французских окон столовой, она
могла видеть, как распадается компания. Свечи сверкали; какая-то
усердная служанка зажгла их, когда стол внесли в столовую. Других
свечей не было. В этот момент вошёл китайский повар с большой
лампой, прикрытой жестяным отражателем. Миссис Янгберг куталась в меховую накидку. Над этим зрелищем можно было посмеяться, когда оно осталось в прошлом! У нескольких женщин на глазах выступили слёзы
представляя разрушение, миссис Блинн была среди них. На остальных были маски для сна.

Иннес нырнула в темноту. Перед ней были смутные очертания
спешащих фигур. Она слышала чье-то тяжелое дыхание
рядом с ней. Они шли быстрым шагом, время от времени спотыкаясь,
движущийся мрак выдавал их ноги. Мужчина бежал обратно в сторону
города. “Это сокращается!” - Воскликнул он. «Ничто, кроме дамбы, не спасёт города!»

Дамба!

 За ней послышалось тяжёлое дыхание. Когда они проходили мимо убогой хижины мексиканского игрока, в ней вспыхнул свет. Иннес оглянулся.
Она увидела морщинистое лицо Коронеля, который покинул свою водонапорную башню.
 Его чёрные жёсткие волосы развевались на ветру, а приоткрытый рот был бесстрастен, хотя исполнение Великого пророчества было уже близко. Под пятнами зелёной и красной краски на щеках читалось странное достоинство. Индейцу предстояло снова стать самим собой.

«А что у него было своего?» — задавалась она вопросом, спотыкаясь о прогнившие доски и канаву, которую она не заметила.  Ещё кукурузы, может быть, ещё чего-нибудь горячительного, чтобы запить кукурузу!  Ещё денег белого человека в коричневом
Карман мужчины — вот его счастье. Почему бы ему не поблагодарить богов?
 Его боги заговорили! Ибо, когда воды великой реки вернулись в пустыню, давно разгневанные боги больше не сердились.
Города могли исчезнуть, но великие индийские боги явили свою добрую волю!

 Она присоединилась к группе людей на дамбе, накинув вуаль на рот и лоб. Рядом с ней покачивались тёмные фигуры. Ветер бушевал над
безумными водами, низвергавшимися из канала. Шум ветра и воды был ужасающим. Сквозь этот шум доносились странные громкие голоса индейцев,
Мексиканцы; гортанные звуки. Мимо неё пробежали мужчины с лопатами, таща за собой мешки с песком; тусклые фонари отбрасывали бледный свет на её замёрзшие щёки.


Даже дамба, поняла она, не спасёт города. Это был конец.





Глава XVIII

НА ДАМБЕ


В ту ночь Хардин не вернулся домой. Он до глубины души чувствовал иронию своего положения: теперь его долг — защищать дамбу, которую он высмеивал. Теперь она — единственная надежда городов! Честность этого человека никогда не подвергалась сомнению, хотя его мысли блуждали. Словно неумолимые гончие Актеона, они преследовали его, лая на его тщеславие.

Он заставил встревоженных владельцев ранчо собирать песок в мешки. Бодефельдт подбежал к нему, чтобы сообщить, что в Мехикали насыпался холм из наполненных мешков.
«Рикард целую неделю заставлял индейцев работать».

 Смущение застенчивого парня не ускользнуло от внимания Хардина. О, он знал, о чём думал Бодефельдт, что говорили все остальные! Они все смеялись над ним.
Совпадение этого необычного наводнения с
Дикая догадка Рикарда затмила его здравый смысл. Всё это было частью его дьявольской удачи. Отвратительно, вот что это было! Его приказы были разбросаны. Он
Он бегал взад-вперёд по дамбе, отдавая приказы и отменяя их, когда понимал, что повторяет слова Рикарда.

 Это новое унижение, последовавшее за фиаско с земснарядом, привело его в отвратительное расположение духа.  Он выкрикивал приказы, заглушая шум ночи.  Он оценивал людей, запугивал их.  Никто ничего не делал как надо!
 Боже, с чем ему только не приходилось мириться! Остальные мужчины, владельцы ранчо и инженеры, увидели в его волнении уверенность в том, что долина обречена.

 Ветер и темнота усугубляли неразбериху.
Лопаты с готовностью взрыхляли землю, прежде чем кто-либо успевал понять, где находится опасная точка
должно быть. Вода еще не поднялась достаточно высоко, чтобы определить место
сражения. Из Мехикали привозили мешковатый песок. Пятьдесят пар
руки, сделал короткую работу Рикард по “горке”. Фонари стали мигать
сквозь тьму, как непоседливые светлячки. Ветер так и прет
вода глушила звук голоса. Это была битва гигантов
против пигмеев. В темноте гиганты угрожали победить.

В три часа ночи со стороны Фассетта, одного из
больших ранчо на севере, перерезанного Нью-Ривер, прискакал всадник.

“ Река сокращается, ” крикнул он сквозь шум, “ сокращается
к городам”.

Поворот в ущелье, небрежная свалка потянула реку за собой, как
взбесившаяся лошадь встала на дыбы. Она брыкалась назад.

“У них там, наверху, не хватает рук. Им нужна помощь”.

“Динамит”, - крикнули Сайлент и Хардин вразнобой. Они случайно оказались рядом.
стояли рядом.

“ Нам нужен динамит, ” заорал Хардин. “ Провода отключены между
этим местом и Броули? Мы должны каким-то образом отправить телеграмму в Лос-Анджелес, чтобы поторопить отправку
сегодня утром сюда.

“ Это здесь. На запасном пути стоит грузовой вагон, ” крикнул Сайлент.

Хардину не нужно было спрашивать, по чьему приказу он здесь. Сердитая гримаса
исказила его лицо.

“На автомате”. Он отворачивался.

Молчит, названный в его честь. Сделал Мистер Хардин думаю, что это было безопасно? Нет
дорога между городами а с fassett это. Ночью, взрыво -,--должно
они не подождать до утра? Вопрос кидали покойного шефа в
ярость.

“Я прошу Вас принять его?” Это стало открытием для его ярости. - В безопасности!
Будут ли города в безопасности, если река потечёт обратно? Канал нужно расширить, а ты тут о своей драгоценной шкуре беспокоишься! Подожди, пока я попрошу тебя об этом. Вытаскивай машину. Я сам отнесу её Фассету.

Сайлент, испытывая боль, покинул дамбу. Нащупывая фонари, висевшие в сарае, где стояла машина, он вспоминал последние несколько лет, проведённые с Хардином в пустыне. Когда он в последний раз рисковал жизнью? Когда он думал о собственной безопасности? Но это было безрассудно, независимо от того, кто возьмёт машину. Через несколько часов наступит день. Путь к Фассетту пролегал через опустошённую местность,
изрытую другими наводнениями. Нужно было преодолеть полмили по дамбе.
Даже днём было непросто перетащить машину через узкий
Он ехал по насыпи, все время задевая дно. Ночью, с динамитом в дребезжащем кузове, это было рискованно, да еще и ветер дул так сильно. Но он не позволил бы Хардину забрать его, он бы показал Хардину, что значит «в безопасности»!

 При тусклом свете единственного фонаря он вылез из длинного серого фургона, похожего на гончую, наполнил бак маслом, а фляги — водой из фильтра в соседнем магазине. Он вывел машину из гаража и помчался сквозь темноту в сторону Мехикали, где была припаркована машина со взрывчаткой.

 Он обдумывал свои претензии, пока возился с опасным грузом.
босс рисковал; вот что он имел в виду. Он не боялся
опасности. Боялся!

Хардин, застегнутый до ушей, в мягкой шляпе, плотно надвинутой на
лоб, нетерпеливо ждал. Здесь нужно было что-то предпринять; он
жаждал деятельности.

“Я думал, вы никогда не придете”, - проворчал он.

“Позвольте мне взять это!” - взмолился инженер.

“Ерунда, никакой опасности нет”. Хардин увидел личную привязанность в этой
мольбе. Он нежно положил руку на плечо мужчины.

“Но ты нужен здесь”.

“Проблема не здесь; ее тоже не будет, если мы взорвем канал"
. Вот, выпрыгивай”.

“ Я хочу поехать. ” Сайлент упрямо держался за руль. Он
чувствовал, что место Хардина - на дамбе.

“Тебе лучше пойти домой и поспать, это моя работа.” Он стоял на
шаг. “Попробуй”.

Не было ничего, молчит, но не выйти. Хардин указал
длинным носом машины в темноту. Она помчалась прочь, как борзая.
— предположила она, чудом не задев телеграфный столб.

 — Прямо как он, — задумчиво произнёс Сайлент. — Самые узкие границы, самые большие шансы — вот что такое Том Хардин. Прикосновение к плечу развеяло его недовольство.

«Как раз в духе Хардина — настоять на том, чтобы отнести динамит Фассету».
 Возможно, это было эффектно, как и все его порывы, но так же великолепно и бесстрашно, как и он сам. «Он никогда не сдаётся, — просиял инженер. — Если эта долина когда-нибудь станет своей, то только благодаря Тому Хардину».

 «Кто здесь главный?» — женский голос прорезал шум ветра и волн.

Занимался рассвет. Ниже по течению Нью-Ривер он мог видеть ветер.
взбивая воду в белую ярость. “Злобный”, - пробормотал он.
“Эти тяжелые волны играют со стариной Гарри с дамбой”.

“Где мой брат?”

“ Мисс Хардин! ” закричал Сайлент.

“ Где он? ” требовательно спросила Иннес. Волосы разметались по ее лицу.
Щеки побледнели. Ее желтые глаза, вглядывающиеся в сумерки,
напоминали совиные. Развевающиеся на ветру юбки облепили ее конечности. Для Сайлент
она выглядела по-мальчишески, как будто была подстрижена и в брюках. “ Где мой
брат? ” повторила она.

Сайлент без обиняков рассказал ей, куда он отправился и зачем.
В этой сестре Хардина не было ни капли женской глупости.
Она была вся в отца. Забавно, что все мужчины считали её дочерью Хардина из-за разницы в возрасте. Что касается товарища, то он с гордостью сказал:
хвастался тем, что раздобыл динамит на той бездорожной пустоши.

«Кого он оставил вместо себя?» Она не видела, как он покачал головой.
«Я хочу, чтобы Джорджа Уитейкера отправили домой. Он кашляет до смерти
внизу, на дамбе, промок до нитки; неделю назад ему ставили диагноз «пневмония».


Сайлент знал только то, что сам он не главный! Хардин приказал ему лечь в постель.

 «Может, мистер Эстрада?» — рискнула предположить она.

 «Его здесь нет, он пошёл по дороге посмотреть, как там рельсы. Хардин ушёл в такой спешке, что, думаю, никому ничего не сказал», — усмехнулся машинист, всё ещё сияя.

“Тогда я готов!” - воскликнул Иннес Хардин. “Ты будешь выполнять мои приказы, Сайлент?”

“Конечно”, - он снова усмехнулся.

“Отправь Джорджа Уитекера домой. И не докладывать до завтрашнего утра.
Скажи, что так сказал Хардин. Тебе не нужно говорить, который из Хардинов.

Она заколола свои развевающиеся волосы, ветер трепал ее. Ее мысли
обвинили бы Тома! Возможно, кажущаяся неразбериха была хорошо спланирована;
возможно, именно так действовали люди, когда ситуация была отчаянной, когда на кону стояли их дома! И всё же Том мчался через всю страну, хотя лейтенант справился бы не хуже.
Неужели он теряет хватку?
Эпизод с землетрясением напугал её. Она знала, что ему не хватает дисциплины,
школьного образования и мягкого домашнего воспитания. Борьба с дикой природой поглотила его родителей. Она знала, что он слишком оптимистичен,
небрежен к деталям, не задумывается о средствах достижения своих целей. Возможно, это было потому, что она была женщиной,
испытывала страх и смотрела на вещи по-женски. Возможно, все сильные мужчины, добившиеся больших результатов,
нападали на них так же, как Том. Том всегда шёл на риск. Чтобы свернуть за угол, он всегда должен выбирать самый крутой поворот. Если бы он так же безрассудно относился к жизням других людей, как к своей собственной...

Голос Молчаливого прозвучал у неё над ухом. «Он ушёл. Я отправил его домой».

 Жёлтые глаза озорно блеснули в полумраке. «Ты будешь и дальше выполнять мои приказы, Молчаливый?»

 «Ты капитан!»

 «Я видел там мистера Даукера. Его жена больна. Отправь его домой, скажи, что так велел Хардин».

Она крикнула ему вслед: «И Пэрриша тоже, если сможешь его найти!»

 Она смотрела, как волны с белыми гребнями разбиваются о дамбу, превращаясь в безобидную пену.
Чуть выше, и эти волны уже не были бы безобидными.
Если ветер не стихнет, если вода поднимется — ох, этим людям сегодня понадобятся все их силы!

Рассвет подкрадывался, как закоренелый преступник.  Белые барашки волн ловили свет, рассеивая его, как пену.  Мигающие фонари стали бледнее.  Иннес могла разглядеть некоторые лица.  Она увидела Коронеля, закутанного в серое одеяло, сидящего на корточках на недавно насыпанном берегу.  Его распущенные волосы спадали на старую обветшалую маску.  «Карта пустыни на его лице», — сказал однажды капитан Брэндон.  Она накинула на голову капюшон.

Сайлент вернулся. «Даукер ушёл, я не смог найти Пэрриша». Он резко оборвал фразу, потому что сквозь шум ветра и воды донёсся свисток локомотива.

— Особенный! — воскликнул Сайлент. Сестра Хардина и его друг переглянулись.
В их головах пронеслась одна и та же мысль: Рикард, из Хеддинга!

 На её лице Сайлент увидел тот же яркий импульс, который незадолго до этого промелькнул на лице Хардина.

 Она положила руку ему на плечо. — Сайлент, ты его друг. Разберись с этим. Мы не можем допустить, чтобы он вернулся — шпионить — и увидел это.
Она махнула рукой в сторону неорганизованных групп.

 «Я бы взял больше заказов», — предложил инженер.

 «Тогда отправь треть из них домой и скажи, чтобы они вернулись сегодня вечером в
шесть. Отошлите другую треть, скажите им, чтобы вернулись в полдень. Оставьте себе
другую смену. Скажите, что вам пришлют кофе из отеля, скажите им.
Хардин говорит, чтобы перестали тратить вещи впустую. Скажи им, скажи им что-нибудь
вы можете думать, молчать, прежде чем он придет”. Ее распад был девичий.

Она могла услышать сигнал локомотива; подойдя ближе. Затем она
услышала пыхтение двигателя, когда он набирал высоту. Это был
пологий подъём от перекрёстка, расположенного на двести футов ниже уровня моря, до городов, лежащих на уровне моря.
Эта мысль заставила её задуматься о силе реки. Ничто не стоит между ней и путями в Солтоне. Ничто не остановит её течение к этому потрясающему новому морю, в бассейн которого не нужна ни капля драгоценной воды, текущей не туда, куда нужно.
 Она слышала звон колоколов; поезд уже подъезжал к станции; она не будет ждать Сайлента. Она не хотела встречаться с Рикардом.

 Никто не видел, как она покидала дамбу. Она прошла мимо Сайлента, который отдавал приказы. Она услышала, как он сказал: «Так сказал босс».

 Она пошла по дороге мимо железнодорожных депо, чтобы не столкнуться с теми, кто заканчивал смену.
перемещение townward. На полной скорости, она столкнулась с мужчиной, округляя
сараи’ угловой. Это был Рикард. Вуаль соскользнула с ее плеч
и он увидел ее лицо.

“Мисс Хардин!” - воскликнул он. “Что вы здесь делаете?”

“Я искал своего брата”.

“Вам не следует оставаться здесь ночью одной”.

“Сейчас утро!”

«Учитывая, что в страну въезжают все индейцы. Я отправлю с тобой Пэрриша».


Она узнала Пэрриша, стоявшего позади него. Она попыталась объяснить ему, что знает всех индейцев в Мехикали и всех мексиканцев в городах-побратимах, но он не стал её слушать. «Я не позволю тебе идти домой одной».

Она с вызовом посмотрела на того, кто занял место её брата. Но она обнаружила, что следует за Пэрришем. Она гордилась своей независимостью и бесстрашием. Том позволял ей делать всё, что она хотела. Ей захотелось отчитать Пэрриша; каждый мужчина был на счету, но он подчинялся приказам Рикарда. Маклин говорил ей об этом! «Он им не нравится, но они его слушаются!»

Рикард спустился к дамбе. «Где Хардин?» — спрашивал он у каждого встречного. Ему указывали в ту сторону, где стоял Иннес.

 Он быстро осмотрелся. Всё было не так плохо, как он опасался. Приказы
разбежались ночью; но могло быть и хуже.

Сайлент подошёл, чтобы объяснить, что Хардин всего несколько минут назад отправился к Фассету, чтобы отнести динамит. Там река подмывала берег.
«Хорошо, — воскликнул Рикард, — это здорово!»

«Он оставил меня за главного, — ловко солгал друг Хардина. — Будут какие-нибудь приказы, сэр?»

«Всё идёт хорошо?» — начал управляющий. Он остановился. Сверху
донесся глухой рев.

“ Динамит! ” крикнул Рикард.

Другу Хардина нечего было сказать. “Я думал, ты сказал, что он ушел"
всего несколько минут назад? ” спросил его шеф.

Раздался еще один взрыв. Ниже по реке донесся грохот взрыва
второго заряда.

“ Это точно динамит, ” уклончиво ответил Сайлент.

“Ни минутой раньше!” - заявил Рикард, возвращаясь к своему занятию
инспекцией.




ГЛАВА XIX

БЕЛОЕ УБЕЖИЩЕ


Город проснулся для будничного дня. Сенсационный аспект "бегущей реки"
прошел вместе с ночью. Поползли слухи, что наводнение удалось взять под контроль; что мужчины разошлись по домам спать, а женщины, как обычно, позавтракали и прибрались в домах. Колорадо всегда срывался с места, как непослушный ребёнок, сбежавший из школы. Никогда бы
Крик «Река!» не мог стереть кровь с их щёк. Но
облегчение всегда приходило; угроза всегда миновала, и эти женщины-первопроходцы выработали в себе привычку быстро реагировать.

 В тот день миссис Янгберг должна была принимать на ранчо «А, Б, В» дам из Клуба самосовершенствования. Это было собрание, посвящённое самовосхвалению,
на котором они праздновали высадку деревьев на улицах Калексико и планировали кампанию по их высадке. Миссис Блинн поехала в город за Герти
Хардин. Ни одна из женщин не видела своего мужа с тех пор, как накануне вечером их поездка была прервана.

— Не знаю, стоит ли мне идти, — засомневалась миссис Хардин, повернувшись лицом к ранчо A B C. — Может быть, мы могли бы что-то сделать.
 — Я только что вернулась с дамбы. — Весёлое лицо миссис Блинн утратило настороженность. — С завтрака вода не поднялась ни на дюйм. Большинство мужчин отправили домой. Когда Говард не пришёл к обеду, я забеспокоилась. Но мистер Рикард сказал, что отправил его к Фассету за ещё большим количеством динамита.


 — Динамита! — вздрогнула Герти.  — Тебе не страшно?  Значит, Рикард был в городе!  У неё перехватило дыхание.  Странно, как же поднялось её настроение!

Миссис Блинн поинтересовалась, была ли жена Хардина единственным человеком в городе, который
не слышал о мелодраматической поездке Хардина в то утро. Она решила
, что эту историю намеренно умолчали. Она не была бы той, кто должен был бы
сообщить ей.

“ Ты не могла бы... ” Герти положила ухоженную руку на колено подруги.
“ Ты не могла бы вернуться? Я был бы более _комфортен_ , если бы мог видеть
Том или мистер Рикард, послушайте, что они об этом думают.
— Но мистер Рикард сказал мне, — начала миссис Блинн.

— Я беспокоюсь за Тома, — воскликнула Герти, покраснев. Том в опасности — это было в новинку
подумала. Пока Рикард был в городе, набережная манила её непреодолимо. Будь это
миссис Янгберг с её проницательным взглядом или Иннес, она бы не осмелилась, но
миссис Блинн была скучной, она бы никогда ничего не заподозрила!

 Преданность миссис Блинн своему мужу, который был объектом её милых насмешек и центром её вселенной, заставляла её думать, что все женщины похожи на неё. Покрасневшее лицо Герти, по её мнению, означало беспокойство.

«Конечно, мы повернём обратно».
«Вот он», — взволнованно воскликнула Герти.

Миссис Блинн окинула взглядом улицу. «Где? Твой муж?»

«Нет, мистер Рикард. Проходит мимо банка. Вот, он остановился. Интересно, что он...»
собирается войти? Позвоните ему, миссис Блинн.

ее подруга послушно окликнула Рикарда. Он повернул обратно на продуваемую ветром улицу
. Он чувствовал себя мальчишкой: кризис придал ему подвижности. Он
любил современные сражения. Элементы, с которыми можно сразиться, остроумие
против силы!

Лицо Герти Хардин то вспыхивало, то бледнело. “ Река, - запинаясь, произнесла она.
— Нам стоит беспокоиться, мистер Рикард?

 Улыбаясь, он заверил её, что беспокоиться не о чем: дамбы защитят города.


Ей было трудно смотреть ему в глаза: в старые добрые времена в Лоуренсе они всегда заставляли её нервничать. В них читалось сдержанное веселье,
критическая отстранённость. Раньше она искала причину. Теперь у неё был опыт, но его улыбка по-прежнему вызывала у неё то старое неловкое чувство.


 «Она беспокоится о своём муже», — пришлось объяснить миссис Блинн. Герти прикусила губу. Ну и попугай же эта миссис Блинн!


 «Мистер Хардин на ранчо Фассета, он вернётся сегодня.
Я сказал вашему мужу, миссис Блинн, чтобы он вздремнул, а потом сменил мистера
 Хардина.

 Герти уловила смысл в его словах: он сказал «мистера  Хардина» и «вашего мужа, миссис Блинн».  Этого было достаточно, чтобы пустить в ход мечты.

— Поспать, — воскликнула миссис Блинн, — да он же не вернулся домой.

 — Кажется, я видела, как он пошёл в мужскую казарму.  Рикард отчётливо слышал весёлый голос Блинна, когда тот уходил с дамбы: «Если я хочу вздремнуть, то не пойду домой.  Там не поспишь!»

— Мы ничем не можем вам помочь, мистер Рикард? — с тревогой в голосе спросила Герти Хардин.


 — Надеюсь, нам вообще не придётся к вам обращаться.

 Задерживаться было незачем.  Герти на прощание грустно улыбнулась.

 Голова гнедой кобылы была повернута в сторону деревни.  Рикард вернулся к банку.

Он снова посмотрел на зеркальные окна. Два слова были закончены:
 «Пустыня», сверкающая сусальным золотом. Остальная часть вывески всё ещё
стояла в своём тусклом остове! В то утро в его жилах бурлила мальчишеская кровь. Он вошёл.


 «Мистер Петри на месте?» — спросил он кассира. Юный Оливер ответил, что нет.

 «Он сегодня подвязывает виноградные лозы».

— Когда вы закончите с этим окном?

 — Ну, думаю, после этого наводнения, мистер Рикард. Вопрос был неожиданным. Все уже знали Кейси в лицо. Кассир взглянул на его галстук. Кейси забыл булавку для галстука.

— Мне так показалось. В этом городе слишком много пустынь:
отель «Пустыня», компания по освоению пустынь, а теперь ещё и «Пустыня»!
Если бы вы только написали «_банк_»! Такое ощущение, что вы думали, что вас разорят, как будто вы копили золотой запас.
Банк должен выглядеть солидно, даже если это всего лишь витрина, мистер
Кассир».

 «Подождите!» — крикнул юный Оливер. «Подождите минутку, мистер Рикард. Думаю, вы не поняли, что я имел в виду. Никто не закончит эту надпись! Человек, который её делал, владеет ранчо в Вистарии. Он
Это единственный человек, который может это сделать. Он внизу, на реке, борется за то, чтобы спасти свой урожай.


 — Тогда я закончу это сам, — сказал Рикард, — или найду кого-нибудь из Лос-Анджелеса, кто сможет это сделать, — и вышел из банка.


 Его взгляд привлекла вывеска на соседней двери: «Для Сэйла».


 Владелец магазина выглянул на улицу и увидел группу хихикающих индейцев.
«Яичница», как прозвали его непочтительные молодые инженеры,
отмахнулся от них, указывая на пустой ящик. Это было неплохое сравнение,
подумал Рикард, улыбаясь при виде оранжевой швабры, венчавшей
белое, как яичный белок, лицо Фреда Эггерса. Он
остановился, чтобы понаблюдать за странными выходками этого человека. Он переходил от полки к прилавку, с тревогой поглядывая на открытый ящик на платформе, к которому приближалась группа жадных индейцев. Рикард был в полном восторге. Эггерс, заслоняя собой тюки с блестящим ситцем, вышел за дверь. Он отмахнулся от индейцев. Он бросил свой свёрток в ящик и бочком протиснулся в магазин за новой партией товара, не сводя глаз с индейцев. Его отчаяние было комичным. Они были его лучшими покупателями; он не должен был их отпугивать, но и доверять им он не мог.
Он схватил рулон сине-белой клетчатой ткани и вернулся на платформу. «Отойдите, отойдите, — настаивал он. — Разве вы не видите, что мешаете мне?»

Они безудержно хихикали.

Мужчина был в отчаянии. Он боком протиснулся в свой магазин,
на ощупь собирая разбросанные товары, не сводя глаз с негритянок. Поспешность и беспокойство читались на всём его тучном, неповоротливом теле, на его безволосом, бледном лице.

 «Уезжаете, мистер Эггерс?»  — окликнул его Рикард.

 Он уже давно не удостаивался такого обращения.  Он
Он повернулся, чтобы ответить, и в этот момент смуглая амазонка выхватила у него из рук небольшой свёрток из красного ситца и спрятала его под пышной юбкой с оборками.
Он не заметил, что потерял.

«Я готовлюсь к переезду, если до этого дойдёт. Река мне не нравится, это точно». Он бросил подозрительный взгляд на индейцев с бесстрастными лицами, которые хихикали у двери. На головах у самцов были повязаны блестящие
банданы, закрывавшие покрытые грязью головы. Чёрные жёсткие волосы
женщин развевались на ветру, который раздувал их юбки, как воздушные шары.

«Это обошлось мне в три тысячи, включая магазин и товар. Я бы взял тысячу».

— Я бы тебе дал, — лукаво начал Рикард.

 — Договорились! — воскликнул Фред Эггерс.

 — _Но_, — возразил новичок, — это было бы нечестно по отношению к тебе.
 Ты играешь наверняка на проигрыш.

 Эггерс сел на край ящика и посмотрел на человека, который сказал, что даст ему тысячу за его товар.

«Если вы останетесь и река уничтожит ваш скот, вы, вероятно, спасёте свой магазин; вы наверняка сохраните свой товар». Эггерс покачал головой. «Скорее всего, вы ничего не потеряете, вода сюда не дойдёт. Если вы продадите мне за тысячу или кому-то ещё, вы точно потеряете две. О,
Оставайся и блефуй, Эггерс.

 Значит, это была всего лишь шутка.  «Ты не купишься на это», — разочарованно произнесло выбеленное лицо.

 «Ты не продашь, если будешь раздумывать», — крикнул Рикард, продолжая идти.

 Эггерс почувствовал, как что-то движется позади него.  Индианка отпрянула от ящика. Одна рука скрывалась под ее развевающимся плащом ярких расцветок.
носовые платки.

“Прекратите это!” - заорал он. “Вот вы, индейцы, вамосе. Вы меня слышите?
Вамосе.

Группа индейцев, хихикая, отступила всего на несколько шагов.
Движение боком началось снова. Рикард, смеясь, оглянулся через плечо
на абсурдную дилемму Эггерса.

На увитой ипомеей веранде глинобитного здания, где располагалась компания Desert Reclamation, его ждал Огилви.


«Я повсюду вас искал, мистер Рикард». Его тон был мрачным и зловещим.


«Город большой.  Трудно кого-то найти, если только это не случайность».  Он направился в свой кабинет, а Огилви последовал за ним. Рикард, проспавший два часа, чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Вот это было весело! Эти унылые и напуганные горожане! Они с Маршаллом покажут им, на что способна железнодорожная армия!

 Он плюхнулся в вращающееся кресло и посмотрел на эксперта
бухгалтер, чьи руки с синими венами описывали круги вокруг соломенной шляпы.


— Я думаю, — начал Огилви, — что здесь не место для документов компании.


— Нет?


— Они должны быть в Лос-Анджелесе, — запнулся бухгалтер, забыв, что хотел сказать.


— Если я не ошибаюсь, несколько месяцев назад вы убедили их в обратном!

 Огилви смутился. “Ой, а флуд,” - его бледной кожей, показал
гибкость, что почти предложил анимации. “Это все меняет”.

“Наводнение? Поэтому, я думаю, мы сможем это исправить”.

“Я могу идти?”

“Нет, я не говорил, что ты можешь идти. Я согласен с тобой, что документы
принадлежать этому месту, где у нас может быть легкий доступ к ним вместо того, чтобы
ездить в Лос-Анджелес каждый раз, когда мы хотим получить ответ на исторический вопрос
или авторитетный источник ”.

Мужчина, чье увлечение ни к чему не привело, прочистил горло. “Это
Офис небезопасен ...”

“Я сказал, что исправлю это”.

“Я бы хотел написать в Лос-Анджелес, рассказать им о наводнении.
Провода оборваны ...”

«Вам не нужны полномочия из Лос-Анджелеса. Я всё устрою. Знаете тот холм к востоку от города? Позади школы? Я поставлю там палатку...»

«Ветер», — возразил бухгалтер.

«Ветер не повредит бумагам. Я пришлю сейф и кровать».

«Сейф — это деньги, ценности — индейцы!» — пробормотал Огилви.

«Я дам тебе ружьё». Рикард наслаждался происходящим. Этот парень был трусливым до мозга костей. Слово Маклина подходило ему как нельзя лучше: подхалим!

В тот день Рикард был не слишком занят, чтобы приказать натянуть палатку на холме за школой. Это было не просто озорство! Офисное здание могло рухнуть! Через весь город тащили сейф. Огилви мрачно руководил процессом. Платформа должна быть прочной; он упомянул
змеи. Ему нужен был паук, но не было ни досок, ни людей, чтобы их распилить; он говорил о бурях. Ему нужны были двойные двери, одна из которых была бы из москитной сетки; он много чего мог сказать о мухах.

 Ближе к вечеру в палатку, которую молодые инженеры, только что отдохнувшие после дневного сна, заметили и уже окрестили «Белым убежищем», затащили железную кровать. Огилви показал двум невозмутимым мексиканцам, почему его нужно поставить так, чтобы его ноги указывали на север. Он подробно объяснил им о магнитных потоках. Там они и оставили его с его бумагами.

 Разочарованный обитатель Белого убежища сел у его подножия
Он сел на кровать и с унынием обдумал сложившуюся ситуацию. Наспех сколоченная платформа шатра зловеще скрипела. Парусиновые стены просели и натянулись под ветром. Он мысленно прокрутил ситуацию.

 Из-за пожара в Сан-Франциско южная часть штата наводнилась клерками и бухгалтерами; в Лос-Анджелес они стекались толпами. Он не мог покинуть города, бросив вызов Рикарду, и рассчитывать найти другое место в компании Overland Pacific. Он с глубокой тоской пожалел, что
купил те сто акций в более мелкой организации.
Это показалось ему верхом дипломатии и, как он думал, поставило его в один ряд с директорами, Хардином, Гиффордом и остальными. Но это оставило его без средств. Ему пришлось взять в долг, чтобы купить сто акций. Он только что выплатил этот долг. На его счету в «Дезерт Бэнк» было меньше пятидесяти долларов. Эта сумма отделяла его от нищеты! Он решил перетерпеть, хотя физический дискомфорт причинял ему боль.

Он прислушался к нарастающему ветру. Старожилы говорили ему, что это была самая сильная буря за последние пятнадцать лет.

— Что это было? Он вскочил с кровати. Грохот канонады Хардина сотряс его хрупкую палатку. Он снова сел. Он вспомнил спектакль Эдвина Бута в Бостоне. Это был «Лир». Он настаивал на том, что сцена бури была гротескно преувеличена. Он не слышал голосов актёров из-за бури! Теперь он пересмотрел свою критику. Человек, поставивший эту пьесу, был в пустыне; в той самой пустыне. Это была страшная ночь.

 Он решил, что раздеваться небезопасно, и бросился на свою расписную кровать. Каждые несколько минут раздавались глухие взрывы Хардина.
Зарядная станция на ранчо Фассетта сотрясла платформу.

 Внизу, у дамбы, ночные смены складывали ветки в кучи и тащили их к тем местам, где волны перехлестывали через дамбу; они насыпали песок в мешки и складывали его в кучи. На другой стороне ущелья Рикард
прочищал западный канал, чтобы пропустить растущие паводковые воды. Выше по ущелью, но ниже ранчо Фассетта, следуя за отступающими взводами, расположенными у реки, Хардин трудился не покладая рук, руководя своими людьми. Он отказался слушать Блинна. Спать, когда река бурлит
Вот так возвращаться, рискуя попасть в долину? Отдохнуть? Он не мог отдыхать с этим шумом в ушах. Да это же верная гибель!

 Ветер усилился до штормового. Палатка Огилви раздулась и пошла волнами. Волны перехлестывали через дамбу. В полночь прозвучал сигнал тревоги.
Спящие смены вскочили с кроватей, полностью одетые, и поскакали или побежали к реке. Колокола двух церквей продолжали звонить. Бледные
женщины и дети последовали за мужчинами на набережную. В ту ночь
каждый был при деле. Мужчины как сумасшедшие старались поднять
дамба на дюйм возвышалась над бушующей рекой. Женщины бросились обратно
к своим домам, неся корзины, старые жестянки, канистры из-под мазута — всё, чем можно было зачерпывать или переносить землю. Они тащили вниз поношенную одежду, мешки с обрезками, дрова; теперь они боролись за своё будущее.

 Мужчины стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, измеряя каждую волну с белой пеной, чтобы быть готовыми, когда она обрушится на берег. Скреплённые скобами с ограждением на берегу реки, длинные брёвна были прикованы цепями, чтобы выдерживать удары волн.
Дамба грозила разрушиться при каждом всплеске реки.  Лопаты
становились по стойке смирно, чтобы забрасывать землей каждый новый пролом; поднимать
дамбу на дюйм над плещущимися водами. Землю теперь нельзя было тратить впустую.
Женщин предупредили, чтобы они берегли свои боеприпасы. Бригады с ранчо
привезли сено; повозки с хворостом для дамб.

Вниз по течению неслись массы мусора; бревна, секции забора,
железнодорожные шпалы. Каждый глаз на берегу следили за их курсом. Где
что плавающие обломки домик? Длинные шесты прыгнули, чтобы оттолкнуть от берега
дрейф, который не должен осесть и помешать
поток на мгновение. Быстрые глаза, быстрые руки понадобились той ночью!
И всю ночь напролет в серое утро, за рев
журчит вода, и свист демонов ветер, гудел
динамит в с fassett это. В Белом убежище несчастно спал Огилви.




ГЛАВА XX

ПРОТИВОСТОЯНИЕ


На вторую ночь наводнения женщины из городов таскали хворост
и наполняли мешки, чтобы мужчины могли их нести. Было уже за полночь, когда Иннес
Хардин покинула дамбу. Пока её ноги и руки трудились, мысли
были заняты Томом. Две ночи без отдыха! Так говорили мужчины
которая спустилась к реке, чтобы увидеть, как героически трудится Хардин. Ей не терпелось пойти к нему; возможно, он остановился бы на несколько часов, чтобы выслушать её мольбы.
 Но идти по незнакомой тропе через поле, под пронизывающим пыльным ветром? Она решила дождаться рассвета. Сначала она немного поспала, но
кто бы её разбудил? Она проспала бы несколько часов, настолько устала каждая клеточка её тела.
Она решила, что Сэм — единственный мужчина в городе, у которого есть время оседлать лошадь для женщины.

 Она отправилась на его поиски. Она обнаружила, что длинное глинобитное административное здание уже выглядело обветшалым и разрушающимся.
Перегородки были сорваны с петель, двери и окна выбиты. Мебель была перетащена в «Белое убежище» для безопасности.
 Она пошла на поиски темнокожего в кромешной тьме, направляя фонарь в каждый тёмный угол. Она знала, что найдёт его спящим.

 Затем она услышала шаги на веранде. Она побежала к ним, ожидая увидеть Сэма. Она направила фонарь на две фигуры, поднимавшиеся по невысоким ступеням. Рикард был со своей невесткой.

 «О, прости меня!» — выпалила она, не подумав. Конечно, Герти могла неверно истолковать эти глупые слова!

Голубые глаза вызывающе встретились с глазами Иннеса. Она как будто говорила:
«Что ж, думайте, что хотите, вы, Хардины! Мне всё равно, что вы обо мне думаете!»


Что она на самом деле думала об этом? Почему она чувствовала себя виноватой перед этими двумя, почему слова не шли с языка?
Именно взгляд Герти заставил её почувствовать себя виноватой, как будто она шпионила. Встретиться с ними
здесь, в полночь, — почему бы _им_ не устыдиться? Она не сделала ничего плохого. А Том там, внизу, сражается — и они используют его отсутствие как прикрытие для своего свидания...

“Я ищу Сэма!” Усилие, стоявшее за словами, превратило их в
ораторский вызов.

“Мы тоже. Я хочу отправить его домой с миссис Хардин. Она измотана.

“ Она может пойти со мной домой. Я еду прямо сейчас. Как только передам сообщение Сэму.
Она тут же пожалела о своих словах, резко остановившись.
До нее дошло, что Рикард будет настаивать на том, чтобы передать ее послание.
Конечно, он будет против её отъезда. По какой-нибудь незначительной причине.
От мужчин она знала, что он любит противопоставлять себя другим, что ему нравится демонстрировать свою власть. Он скажет, что это небезопасно, или что нужна лошадь, или что Сэм слишком занят
прислуживать ей!

“ Вы двое не можете идти домой одни. В городе полно странных людей.
Индейцы. Дайте мне ваш фонарь, мисс Хардин, я выгоню этого негра.

Она бунтующе отдала ему фонарь. Свет полностью упал на нее.
отвела сердитый взгляд.

Надменная Туснельда последовала за ним.

Сэма нашли спящим в единственной комнате, где ещё не были разбиты окна.
 Его голова покоилась на связке мешков с землёй, которые
дамы из Клуба благоустройства планировали посадить на следующий день.
  Громкий храп выдал его убежище.

  — Вот, Сэм!  Я хочу, чтобы ты отвёз этих дам домой.  А сам догоняй.
Они работали, пока ты спал. Я думал, ты уже выставил все эти окна.


 Герти пришлось проявить любезность за двоих. Она сказала мистеру Рикарду в своей
проникновенной манере, что он был очень добр и что она «была бы до смерти напугана, если бы пошла домой одна».


 Иннесу пришлось что-то сказать! «Спокойной ночи!» В этих словах прозвучала
обида.

Ветер заглушал страстную тишину, пока две женщины, сопровождаемые
Сэм, зевая и потягиваясь, шли по визжащей улице.
“Это было правдой”, - думал Иннес. Наконец- то она наткнулась на
разгром, но дело было не в личной, а в моральной неопрятности; не в
небрежном обращении с булавками или тарелками, скотчем или посудой. Это было гораздо хуже; а
небрежность в этике. Это означало еще большее несчастье для Тома.

Когда она поставила ногу на ступеньку, ведущую к ее палатке, она обнаружила
что-то громоздкое, неподатливое.

“Сэм”, - закричала она. “Вернись!”

Сэм и миссис Хардин прибежали с разных сторон.
Мертвецки пьяный индеец лежал, растянувшись на ступеньках ее дома.

“О, а если бы мы пришли одни?” - простонала Герти.

“Ну, мы этого не делали”, - возразила ее сестра с намеренной грубостью. “Что
ты можешь с ним сделать, Сэм?”

Прошло полчаса, прежде чем Сэм смог тронуть шатающуюся "Кокопу"
в сторону Мехикали.

“ Не забудь позвонить мне в пять! ” крикнул Иннес ему вслед.

Ее ноющие мышцы говорили ей, что она не могла проспать и четырех часов.
когда негр вернулся и постучал в ее дверь.

“Хорошо”, - она взяла себя в руки. “Я выйду через минуту”.

“Мне нужно держать его, Мисс Иннес,” пришел негр голос через
дверь-ширма. “Он запутался в веревке. Ветров получил его
все пугливее”.

Она вышла, протирая глаза; ее костюм цвета хаки помялся там, где она его носила.
лежал в нем. Она спросила его, видел ли он ее брата.

Сэм, которого одолевал сон, ответил уклончиво. “ Я не собираюсь
искать его покамест, мисс Иннес! Река сокращается, могучий
говорят, "фас". Треть мили за двадцать часов. Если так пойдет и дальше.
на таком расстоянии, оно скоро настигнет нас. Мистер Хардин не вернётся, пока ему нужно сражаться с той рекой.

 «Я пойду за ним.  Он должен остановиться ради меня.  Не говори никому, Сэм, куда я пошла».

 «Вам не следует идти одной, мисс Иннес», — крикнул он ей вслед
скачущая лошадь. «Новому боссу это не понравится. Он очень осторожен с женщинами!»

Она бросила через плечо насмешливый взгляд. «Пфф!»

Сэм ухмыльнулся. «Если только она не точная копия своего брата!» Его шаг
 замедлился. Это была тяжёлая ночь!

Лошадь Иннеса скакала по тихим улицам.

«Я проеду мимо дамбы, может быть, Том вернулся». Ей пришло в голову, что в отеле может быть сообщение. Она натянула левый повод и проскакала мимо заброшенного глинобитного дома.

 Ущелье Нью-Ривер теперь было всего в нескольких ярдах к западу.
Сэм был прав. Если размыв русла не удастся сдержать на дальнем берегу, города придётся перенести. Тогда дамба им не поможет.

 Она знала об опасности, она слышала, как инженеры разговаривали с Томом.
Уклон от Юмы до Бассейна составлял четыре фута на милю, а земля там выветривалась, как сахар. То, что помогло им в начале строительства канала, теперь будет препятствовать безопасности долины, пока Дракон на свободе.

 Когда она осадила лошадь, Рикард вышел на тротуар.  Он тоже был сонный после короткого сна.

— Ты меня искала?

 Презрительное выражение лица девушки говорило о том, что его вопрос был глупым. Для _него_!

 — Мой брат вернулся?

 Он сказал, что не знает. — Видишь, я мечтала! Она не улыбнулась ему в ответ и поскакала к дамбе. Рикард стоял и смотрел ей вслед.

Дальше по улице Фред Эггерс открывал свой магазин. Она увидела двух
Индейцев, заглядывающих в открытую дверь.

Это была река? К западу от дамбы разлилось море мутной воды
по суше. Еще был шанс спасти города, _town_,
— поправила она себя, увидев мексиканскую деревню на другом берегу канавы.
 Ибо Мехикали был обречён. Некоторые глинобитные хижины уже обрушились; вода подступила к зданию станции.

 Она увидела Вустера, который стоял неподалёку и подсчитывал расстояние и, возможно, время, которое пройдёт, прежде чем новая станция будет готова. Над дверью свежевыкрашенными буквами было написано: «Ferro Carril de Baja California».
На востоке, всего в нескольких метрах, стоял один из памятников, установленных инженерами геодезической службы Гадсена. Они прошли маршем от Юмы до
море на пути старой тропы Санта-Фе, отмечающей могилы многих золотоискателей.

Она окликнула Вустера. В морщинах на его лбу читалась обречённость.

— Всё так плохо? — воскликнула она.

Он покачал головой.

— Том вернулся?

— Он сейчас там. Сражался как одержимый. Он будет работать до упаду. Вустер гордился этим методом.

«Мы все знаем Тома!» В ней проснулась гордость. «Но ему нужно немного передохнуть. Я пойду за ним».
«Нет, если меня зовут Вустер. Я пойду. Он послушается меня». А что, если он сам валится с ног от усталости и недосыпа? Это был шанс послужить
Хардин; чтобы вызвать благодарную улыбку на лице этой маленькой
товарища по пустыне, которую инженеры обожали по-своему.
Вустер боготворил её сильнее, чем остальные; молодые люди были
более застенчивыми, но более пылкими. Вустер считал её спокойные
мальчишеские глаза красивыми, но не волнующими. Но она была
Хардин, и к тому же хорошенькой. Вустер служил бы Хардин или
хорошенькой женщине, даже если бы настал его последний час.

— А ты можешь? — воскликнула она, имея в виду: «Не будешь ли ты так добр?»

 — А я могу? Он меня послушается, — похвастался Вустер. Его маленькие блестящие глазки сверкнули
по некоторым воспоминаниям. “Я заставлял его отдыхать раньше, когда он не хотел"
. Я могу сделать это снова ”.

“Это ужасно любезно с вашей стороны, но я имею в виду, не могли бы вы уйти?”

“Я закончил”. Он не стал говорить, что должен был явиться в шесть часов
вечера. “ Я пришлю его обратно к вам, мисс Хардин.

“ Вы ужасно добры, ” повторила она.

Она смотрела на текущую реку, вышедшую из берегов и усеянную обломками. Она с пониманием кивнула, увидев кусок забора и чей-то урожай. Там была железнодорожная шпала, ещё одна! Река размывала новое дорожное полотно Эстрады?
Она вскрикнула, когда мескитовое дерево, омываемое волнами цвета кофе, зацепилось за подводный камень.  Вокруг него опасно закружилось течение.  Вода мгновенно поднялась до верхней части дамбы.  Прибежали люди, чтобы оттащить дерево.  Через минуту оно уже плыло вниз по течению.  Они приподняли дамбу, чтобы защититься от набегающих волн.  Там дерево снова застряло.  Они побежали вниз по дамбе с длинными шестами. Каждый раз, когда это происходило, если препятствие не удавалось быстро устранить, она понимала, что это означает, что где-то произошло искусственное обрушение, что-то быстро унесло водой.
канал. Мужчины работали, как бесшумные части большой машины.;
неразбериха первой ночи прошла. По их лицам нельзя было бы
догадаться, что их судьба, их дома зависели от покорения
той неукротимой силы, которая еще не знала поражений, которая повернула
вспять исследователя и конкистадора. Ах, вот в чем заключался затаенный страх!
Победа все еще была на его счету; вторая колонка была пустой.

— Мистер Пэрриш, — позвала она.

Мужчина на берегу остановился, держа в руке лопату.

Она поскакала к нему.

— Как ваша жена?

«Очень плохо. Мне пришлось оставить её в полночь. Я не смог найти никого, кто мог бы присмотреть за ней. В наши дни женщины должны присматривать за ранчо. У неё случился приступ невралгии. Она всё равно не смогла бы поехать со мной». Он разрывался между долгом и страхом.

«Когда ты вернёшься?»

«Не знаю. Мы все нужны здесь». Мехикали уходит. Мне повезёт, если меня отправят обратно сегодня вечером.


— Он спускается по Вистарии?

 — Достаточно, чтобы напугать её. Ранчо уже практически уничтожено. Какой смысл в земле, если мы не можем подвести к ней воду?


— Я знаю, — пробормотал Иннес.

«Я никого не виню, мисс Хардин. Разве что себя. Мне не следовало привозить её сюда. Пока река не успокоится.
Ветер для неё страшнее всего, она его так боится».

«Я пойду и заберу её домой. Тебе будет спокойнее, если она будет рядом с городом», — предложила она.

«Это было бы здорово». Его облегчение было трогательным. Его унылая верность,
его любовь к этой нервной развалине-женщине в тот миг обрели
достоинство романа. Она подумала о фиолетовой фланелевой юбке,
о неопрятном доме, о запахе подгоревшего риса, подгоревшей трески, о любви
Борьба женщины, которая отважилась жить в пустыне рядом со своим мужем, но не нашла в себе сил сделать эту жизнь терпимой для них обоих.

«Я привезу её домой с собой», — повторила она.

Она не стала дожидаться его благодарности. Её лошадь повернула обратно к городу.
Она увидела, как к ней приближается Вустер. Его чёрные глаза сверкнули гневом.

«Он меня не отпустит».

“Кто тебе не позволит?” Но она знала.

“Кейси. Говорит, что пришлет кого-нибудь другого. Я сказала, что никто другой не заставит
Хардина остановиться. Он сказал, что это зависит от Хардина.

Конечно, он не позволил бы Вустеру уйти! Ее предложение Пэрришу внезапно
сковало ее.

“ Приказывает мне лечь спать, ” выплюнул Вустер. “ Интересно, почему он не заказал овсянку?
и еще. Это злоба, антагонизм к Хардину, вот что это такое! Она верила
в это тоже. Том был прав. Рикард действительно воспользовался своим авторитетом.

Она не видела Рикарда, пока он не встал рядом с ней.

“ Мне жаль, что я не пощадил Вустера, мисс Хардин. Но впереди тяжёлая работа. Он должен быть готов к вызову. Если Хардин настаивает на том, чтобы испортить одного хорошего солдата, это его дело. Я не могу позволить ему испортить двух.

  Вустер пожал плечами и оставил их. «Испортить хороших солдат!»

  «Я отстранил Бодефельдта от службы. Я сказал ему сменить Хардина».

Бодефельд, который краснел, когда кто-то смотрел на него! Он был бы для Тома таким же убедительным, как вуаль для ветра в пустыне! Она отвернулась, но не раньше, чем Рикард снова увидел этот преображающий гнев. Её глаза сияли, как топазы в солнечном свете. Она не могла заставить себя заговорить. Вустер ждал её. Рикард слышал, как мужчина повторял: «Мне очень жаль, мисс Хардин. Это возмутительно. Вот что это такое».

 Странно, они не могли понять, что во всём виноват Хардин; Хардин, который сражался на реке, как герой мелодрамы; сражался без
осторожность или сдержанность, деморализующая дисциплина; он не мог не восхищаться
собственной энергией, как у бульдога. Вот что обожали все эти мужчины.
Теперь он точно подавил в себе неприязнь к девушке! Как сверкнули её глаза!


Привет! К зданию вокзала плыло дерево...

«Берите шесты!» — крикнул он.




Глава XXI

УТРЕННЯЯ ПРОГУЛКА
ИННЕС бежала трусцой в сторону Вистарии, и ветер дул ей в лицо, пока она не свернула на запад у канала. Тогда она поняла, что не знает, как переправиться через реку: она пересекала канал.
разрез, который угрожал что район. Она не думала спрашивать
Пэрриш ли они на лодочке по, Или если бы был кабель через
поток. Она не повернет назад, она кого-нибудь встретит.

Она была частью бегут Вселенная, ветер, пыль-облака,
победительницами гонки по реке, ее добрый конь бесплатно лопинг--себя на
края безумный дикий мир! Потому что она была молода, а жизнь казалась ей драматичной.
Ветер завладел её душой, которая расправила крылья, устремляясь к бескрайним движущимся равнинам, к острым зубчатым
Линия гор, окутанных пылью. К ней взывает конфликт титанов; это великая музыкальная драма; у ветра своя дикая роль; река — пылкий любовник, а пустыня — стройная смуглая индианка, сопротивляющаяся его пылу. Из неё вырвался зов валькирии. Она мчалась навстречу ему;
она противопоставила пять великолепных нот крику стихийной битвы.

Отчаявшиеся пигмеи, все как один; муравьи, защищающие свой маленький муравейник
от титанов — Огилви в своей палатке, Эггерс в плену, которого стоит бояться, —
женщины, сажающие свои маленькие деревья, мужчины, защищающие свою игрушечную дамбу
против Дракона и силы его пленённой супруги; абсурдно,
бессильно это слабое человеческое усилие! Поняла ли она чувства Эстрады?
Она часто упрекала его в скептицизме. Правда, он не отвечал ей,
разве что смотрел на неё своими правдивыми, печальными глазами!

Странно, эта сдержанность — с ней, когда она знала то, что знала!
Что навело её на мысль, что он не хочет признаваться ей в своих чувствах? Почему он держал язык за зубами, когда его глаза и разум взывали к ней не только тогда, когда она была рядом, но и ночью, когда весь мир спал, а он был за много миль от неё, и его желание пробуждало её?
сковывающий, было ли это воображением, или это была Любовь? Его привязанность
глубже, чем все остальные, и он единственный, кому ей не нужно было
напоминать, - постоянно напоминать!-- об их солдатстве.

_ Хорошие солдаты!_

Не слишком ли быстро она обиделась в то утро? Могла ли она ожидать
, что он - мистер Рикард - не увидит недостатков, которых она сама опасалась?
Том был великолепен, героичен, да, но хорошим солдатом? Другой прошел
солдатскую муштру - Эдуардо рассказал ей о Вайоминге и мексиканце
барранкас - Том был несправедлив в этом - несправедлив к Маршаллу. Рикард не был
книголюбом. Даже если он ей не нравился ...!

Она увидела Басби, который отъезжал от «Вистарии».

Она окликнула его. «Скажи мне, — крикнула она. — Как ты переправляешься?»

«Они протянули трос. Ищешь миссис Пэрриш?»

Его повозка была доверху нагружена домашней утварью, консервными банками и сковородками,
метлами и потрёпанным фонографом. Что-то случилось! Ветер заглушил её слова, но её руки указывали на его груз.

 «Её палатку снесло! Она у меня дома». Он поравнялся с ней.

 «_Её_ палатка!»

 То, что палатка должна была пострадать, было несправедливо! Она хотела спросить, не пострадала ли миссис Пэрриш, но Басби не услышал вопроса.

«Я только что был там, смотрел, что можно спасти. Индейцы унесли бы это. Женщина бережёт свои кастрюли, сковородки и тарелки. Тарелки, конечно, пропали, остались одни осколки!»

«Тогда нет смысла туда идти — я пойду к тебе».

«Возвращайся через ранчо Джонса, — крикнул Басби через плечо. — Оно
быстрее, чем по дороге верхом».

 Её языческая радость угасла. Теперь она шла размеренным шагом. Он не спросил, пострадала ли миссис Пэрриш.

 Аккуратная ферма Басби выглядела заброшенной и унылой. Молодой
Апельсиновые деревья вырвались из земли и согнулись под натиском ветра. Поля люцерны устояли перед болезнью, а молодые ивы, окаймлявшие канаву, склонились под ветром, а когда он стих, выпрямились, как резиновые.

Миссис Басби вышла на крыльцо, чтобы встретить её. Иннес привязывал её лошадь. — Как она? — спросила она.

— Кажется, спит. Привяжи его покрепче. Этот ветер заставляет зверей нервничать.
Проходите.

Даже песчаной буре не позволено вторгаться в это помещение.
Комната, в которую вошёл Иннес, была свежевыметена. Она была до безобразия уродливой, но опрятной
и уютно. На сосновой полке стояли ящики с этикетками;
под ней на крючках висела разномастная коллекция ситцевых мешочков.

«Как ты её сюда притащил? Откуда ты знал?» — спросил Иннес.

«Она сама нам сказала. Должно быть, она _приползла сюда_».

«Приползла! Значит, она _была_ ранена!»

«Кто тебе сказал? Где ты это услышал?»

«Я встретил мистера Басби. _Она_ была ранена?»

 «Он что-нибудь нашёл? Он шёл туда или уходил? Думаю, после того, как обрушилась крыша, там мало что осталось».

 Из соседней комнаты донёсся звук. Миссис Басби исчезла. A
Минуту спустя она поманила его из тёмной комнаты. Иннес в страхе прокрался внутрь.

 С подушки на него смотрело ужасное лицо. Щеку рассекала красная полоса, нос был расцарапан. Но хуже всего для Иннеса было то, как двигались черты лица — веки, губы, подбородок — приводя его в ужас. Из уставившихся глазниц на него смотрела безумная мольба.

«Она беспокоится, что ты не скажешь её мужу. У него есть работа, которую нужно сделать.
Она передала через Басби, что с ней всё в порядке».

«Я не скажу ему», — жалобно произнёс Иннес.

Рука, похожая на клешню, ковыряла грубую белую ткань.
дёргающийся рот пытался что-то ей сказать. Миссис Басби наклонилась над кроватью.

 «Она беспокоится о миссис Даукер. Ну разве это не верх совершенства! Я говорю ей, что ты пойдёшь и посмотришь, всё ли у них в порядке. Мальчик болен».
 Открытое подмигивание отменяло обязательство.

 «Конечно, я пойду», — воскликнула Иннес, не обращая внимания на сигнал. “Это ... у нее сломана рука
?”

Миссис Басби молчала. Женщине на кровати пришлось ответить на этот
вопрос.

“Это ... упало на меня. Я - всегда - знала, что так будет. Я забрался под кровать. Балка
ударила меня по руке.

Иннес указал на искусно сделанную повязку.

“ Кто ее наложил?

— Да, — смущённо ответила миссис Басби. Пограничные навыки и её новая вера ещё не пришли в гармонию. «Не время было спорить».

 Утро уже прошло, когда Иннес вышел из палатки Даукера. Она в отчаянии сравнивала жизнь с тисками, «то есть с женской жизнью!» Как
намного легче быть мужчиной и сражаться в большой битве, чем вечно бороться с грязью и беспорядком! Нет, жизнь женщины — это река, — причудливо изменила она своё сравнение, — мелкий ручеёк, впадающий в... сточную канаву!
 Неудивительно, что в печальных приютах полно женщин, женщин из
фермах. Работы Тома, помогает в Hardins, на сайт estradas; она
слышал, капитан Брэндон расскажите об избавлении обещал Евангелие
орошения! Женщины на фермах завтрашнего дня не потерпели бы
изоляции или тяжелого труда первопроходцев в качестве своей доли. Но они были настоящими
первопроходцами, эти женщины! Они принесли себя в жертву.

Герти окликнула ее из соседней палатки, когда она входила в свою
.

«Не могла бы ты прибраться сегодня? Том может вернуться домой. Я не помыла посуду вчера вечером, и у меня ужасно болит голова».

Вскоре горячая вода уже ждала поднос с вымытой посудой.
Она собиралась вернуться к реке. «Мелководье, ведущее в пропасть!» —
пропела она, глядя на своё печальное отражение в одной из новых банок Герти.
  «О, улыбнись, Иннес Хардин!




 Ты выглядишь совсем как Гингг!» ГЛАВА XXII


В то утро Бэбкок примчался из Лос-Анджелеса, чтобы узнать, что, чёрт возьми, происходит.
 Он спрашивал у каждого встречного, почему никто не
займётся делом и не остановит вырубку леса вдоль реки?  В
офисах компании не было никого, кто мог бы ему ответить!  Да
ведь здание было
покинутый! Письма Огилви предсказывали гибель. Ему все казалось неправильным
. Направляясь к дамбе, он встретил Маклина-младшего, который направлялся прочь.
прочь. Мальчик туманно сказал ему, что найдет Рикарда где-то там,
где-то.

“Я разыщу его для тебя”.

“Почему, они позволяют этому опережать их!” Манера поведения Бэбкока
свидетельствовала о том, что он был возмущён тем, что такая небрежность по отношению к его уважаемой компании осталась безнаказанной.
Он сказал Маклину, что можно было что-то сделать до того, как ситуация стала настолько плохой!


Взволнованный, он пересёк разделительную канаву, которая теперь
Он шёл в Мехикали без воды. Маклину пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать от него. Разрушения, причинённые мексиканской деревне, ещё больше воодушевили  Бэбкока.

  Эстрада, только что сошедший с затопленных следов, прислонился к глинобитной стене. Его задумчивый взгляд был устремлён вверх по течению. Изнурённая поза наводила на мысль о лени Бэбкока, который искал виновных. Он как никогда был уверен, что правильные вещи не делаются.

 — Эстрада!

 Эстрада оторвал взгляд от реки. Бэбкок выглядел разъярённым
терьер одним прыжком преодолел канаву. Маклин-младший, гибкая борзая,
последовал за ним.

“Какого дьявола ты делаешь, чтобы остановить это?” Нервная рука указала на
мексиканский вокзал, поблескивающий свежей краской; на грязную
воду, подтачивающую его фундамент.

Эстрада вытащил из кармана сигарету; закурил, прежде чем ответить.

“ Ни черта подобного. Что ты предлагаешь?

Большая волна ударила о берег. Вагон на подъездном пути задрожал.

 «Ещё одна такая волна, и этот вагон перевернётся», — в бешенстве закричал Бэбкок, подпрыгивая. «Почему ты ничего не делаешь? Почему ты не поторопишься — все вы
ты?» Он собирался сообщить об этой некомпетентности.

 По течению плыла груда обломков: сломанные доски, вырванные с корнем кусты, вырванный с корнем столб забора, курятник. Рыжая курица, цепляясь за раскачивающийся корабль, преодолевала пороги.

 «Суета — что?» — пробормотал Эстрада.

 Бэбкок посмотрел на него, затем на реку. Его взгляд упал на приближающиеся обломки. Мужчины бросились бежать с шестами в руках. Обрушившийся берег был слишком далеко. В тот момент, когда плывущая масса ударилась о него, земля содрогнулась, и машина рухнула в паводковые воды. Волны разбивались, образуя облака брызг.

Человеческая ответственность свелась к нулю. Мощь реки была
великолепна. Даже Бэбкок, пришедший ловить карпов, уловил волнение. “Давай,,
Маклин!” - крикнул он. “Смотри! Станция будет!” Он присоединился к
Эстрада в глинобитной стене.

“Есть сигарета?” пробормотал Эдуардо.

Не сводя глаз с кренящегося здания вокзала, Бэбкок взял из протянутой коробки сигарету, скрученную из коричневой бумаги.


— Смотри, — крикнул он. — Вот она, сейчас упадёт. Видишь?..

 Раздался треск ломающейся древесины, и здание рухнуло в воду, подняв Ниагару брызг.
Через минуту по течению поплыли обломки крашеных досок.

За столом Бэбкок возобновил свою атаку. «Проблема в том, что вы все трусите. Вы все слишком быстро сдаётесь».

 Вустер, очнувшийся от дремоты, посмотрел через стол. «Трусите? Так бы и было, если бы вы не спали по ночам, мочили ноги на дамбе, как некоторые из нас, как Хардин. Мои ноги вполне холодные». Он поднял изумлённую ногу. «Холодные! Смотрите, ребята, они мокрые!» Мужчины обернулись и увидели, как в помещение просачивается вода. Бэбкок вскарабкался на свой стул.

«Это значит, что станция…» — воскликнул Вустер. Все вскочили. Если вода добралась до _них_, то совсем скоро она доберётся и до депо! Рельсы будут… Они уже выходили за дверь, когда их остановил телефонный звонок. Это было сообщение от Рикарда. Нужно было подготовить машину, забрать с вокзала документы, билеты и экспресс-почту.
 Река протекала совсем рядом с путями.  Машина должна была стать конечной точкой маршрута в полумиле от города.

Ситуация выглядела мрачной. Коултер, Эггерс начали упаковывать свои запасы.
Говорили, что дамба не выдержит - половина "Мексикали" исчезла.
Следующей пойдет "Калексико". Индейцы Рикарда продолжали невозмутимо складывать в кучу
хворост и набитые мешки на дамбе. Ходили слухи, что это будет
суровая ночь - никто не собирался спать.

Они готовились к большому сражению, к финальной битве, когда
на город обрушилось наводнение. Каким бы впечатляющим ни было его приближение,
его отступление было разочаровывающим. Вода достигла платформы
депо и остановился. Город затаил дыхание. В ту ночь удалось немного поспать.


На следующий день жители долины успокоились. Река не отступала.
Мужчины, работавшие на дамбе, побросали лопаты и вернулись к обсуждению своих исков. Их урожай был уничтожен: либо слишком много воды, либо слишком мало.
Как бы то ни было, компания должна за это заплатить!

У реки дежурила небольшая смена. Рикард в своей комнате в отеле «Пустыня» и Хардин выше по течению проспали день и ночь без пробуждения.

Скелетники продолжили спор с того места, на котором остановились:
Неужели железная дорога пожинала плоды судебных исков о возмещении ущерба, хотя её следовало бы благодарить? Фарадей, как писали газеты, пытался снять с себя ответственность; он обратился к президенту. Их переписка была опубликована. Правительство не спешило брать на себя это бремя. Из Вашингтона пришла телеграфная проповедь о долге и распределении вины. Возможно, сам Фарадей был встревожен не больше, чем участники дебатов в отеле «Дезерт».

«Железная дорога — не младенец на руках! Она не спала, когда взяла на себя управление делами Д. Р.». Так говорило большинство. «Благодеяние! Это
Это было корыстно! Когда реку обуздают, кто больше всего выиграет от процветания долины? Она может позволить себе выполнять обязательства; то есть могла бы. Она найдёт способ, — каркнули вороны, — избавиться от долгов компании по мелиорации пустыни; избежать исков о возмещении ущерба. Посмотрите, как обошлись с Хардином!»

 Чувства захлестнули их. Многие владельцы ранчо разорились; у них не было денег, чтобы засеять поля в следующем году, если только обещания ирригационной компании не будут выполнены.
Несколько землевладельцев и те, кто не завершил свои контракты, не доверяли компании.
или из-за неспособности платить «ушли» с отвращением, чтобы начать всё сначала где-нибудь в другом месте. Пэрриш, Даукер и другие из «Шестого» прочесали весь район.
Они получили обещание о трудоустройстве в Хединге. Предполагалось, что работа начнётся сразу же, как только угроза для Калексико минует.


Маклин и Эстрада встретились возле водонапорной башни.

«Ты уже поднялся?» Эстрада кивнул в сторону платформы, на которой стоял огромный танк. «Пойдём со мной. Говорят, это стоит увидеть».

 «Не могу». Маклин направился к офису, и его мальчишеское лицо
что говорит о том, что он наслаждается своей значимостью. «Слишком много работы. В офисе
все завалено работой. Сам офис выглядит так, будто там был пожар!
Они вставляют окна обратно. У нас с Кейси стол на двоих.
Мы реквизируем каменоломни и прочёсываем страну в поисках рабочей силы. Шучу, но это здорово!»

Эстрада в одиночестве поднимался по крутой внутренней лестнице водонапорной башни.
 Он думал о молодом американце и втайне завидовал ему.
У этого парня было что-то, чего хотел он сам. Он и сам мог работать не покладая рук
за реку; но кричать об этом? Вот тут-то он и остановился. Ему не хватало, он мог в этом признаться, энтузиазма. Сыну
Гильермо Эстрады не хватало энтузиазма!

 С платформы он смотрел на затопленную страну. На западе мутная вода разлилась по земле. Он слышал, что затоплено одиннадцать миль. Его сочувствие было обращено не к затопленной стране, а к несбывшимся надеждам. Боль от этого, от всей этой истории
пронзала его сердце. Вдалеке он увидел опустошённый район Вистарии, который, несомненно, был испорчен на этот год, а может, и навсегда
Бесполезно. Только когда вода отступит, они узнают, насколько велики разрушения. С севера, между Фассеттом и городами, неуклонно продвигалась банда Хардина; грохот его барабанов отчетливо разносился в неподвижном воздухе.

 Внизу лежала долина, которую видел его отец. История этого путешествия по пустыне была рассказана ему так ярко и так по-разному, что он представил себя одним из участников. Там был Коронель, генерал, и Блисс — он вскоре умер; Хардин, Молчаливый. Ясным утром,
после грозы, на Эстраде появился мираж
как пророчество — видение города, которое призывало его осуществить
мечту Фремонта-Пауэлла. «Эта бесплодная земля и богатая река,
текущая там!» В его памяти прозвучал энергичный голос отца; как часто
он слышал, как тот восклицал: «Молодые люди, которые приезжают из
многолюдных городов, чтобы зарабатывать себе на жизнь на этой
невозделанной земле; чистая жизнь, Эдуардо!» И Молчун рассказал ему, как генерал был похож на
пророка древнего Израиля в то мистическое утро, когда он отвернулся от
миража шпилей, башен и стен нежных оттенков и воскликнул:
«Боже! Если бы я был так же молод, как ты, Безмолвный, я бы построил этот город! этот город, который мы видим!»


И вот города, ещё в зачаточном состоянии, появились, но останутся ли они?
Построенные, как город из притчи, на песке — песке без воды! — не рассыплются ли они и не растают ли, как исчезнувший мираж? Он заставил себя
перевести свою убежденность в материальные причины. Пустыня была
убедительной. Его прошлое бросало вызов истории, а будущее представлялось воображению неизменным и вечным. Даже сейчас эти дома вдалеке, с их уродливой бетонной оболочкой, казались менее реальными, чем сама идея пустыни
Он стоял, окружённый клочком цивилизации. Ему вспомнились слова Брэндона из его монографии о пустынных почвах. «Пустыня — это состояние, а не факт». Для него пустыня была фактом.

  Эдуардо осознавал, что мыслит поверхностно. Он сдерживал веру в негативный смысл, который говорил ему, что он никогда не увидит эту реку обузданной. Иннес называл его скептиком! Он заставил себя рассуждать об этом как о
вопросе темперамента: его отец был оптимистичным и пылким, а он сам — отстранённым и склонным к анализу. Генерал был воинственным, а он был
мечтатель. Для него это была драма формы и цвета, картина, панорама — Пэрриш, Хардин, каждый на своём месте.


Если бы только у него была та динамичная энергия, которая вела его отца по жизни! Однажды, поддавшись магнетизму генерала, он смог
пробудить в себе это рвение, этот энтузиазм, чтобы перезарядить
свои собственные истощённые батареи. Но позже, когда он,
возможно, прокладывал путь через песчаную пустошь, а яркая
юбка индианки мелькала на фоне безоблачного неба, или когда он
видел полосатую грудь оленя, поднимающуюся из зарослей
креозотового куста, его работа снова превращалась в рутину. Он
сам Что же ему ещё оставалось делать?

Часто, и сейчас тоже, глядя на эту землю шоколадного цвета, он
понимал, что это и есть тоска, задумчивость художника. Эти пурпурные горы, переходящие в розовые тона на фоне ясного голубого неба, эта стремительная вода — что они пробуждали в нём? Чувство воинственности, как у Рикарда и Хардина, Маклина, у всех них? Вместо этого он испытывал раздражение и чувство незавершённости. Ему чего-то не хватало.
Мог ли человек тосковать по тому, чего у него никогда не было?

 Дело было не только в плане долины, который занимал его мысли.
поле боя. Разве он не встретил жизнь с распростёртыми объятиями и упавшим духом? Та девушка внизу! Будь в его жилах кровь отца, разве он не обратил бы на неё свой пристальный мальчишеский взгляд, не ответил бы на её нежность любовью? Что же говорило ему, что этого никогда не случится? Почему он сторонился её губ и глаз? Она смотрела на других с той же
непосредственной откровенностью, с какой смотрела на него; игра,
возможно, была ещё в самом разгаре! Если бы так и было, в его
сердце зародилась бы радость. Но так не было. Он уже спрашивал
раньше, и она ответила.

Чьим был ответ, который приходил к нему иногда по зову, а часто и без него? Неуловимый, как лунный свет, и реальный, как голос друга?
Можно ли увидеть голос? В голосе нет ничего материального? Пусть он придёт снова, пусть он расскажет ему об этой реке; увидит ли он её, видение своего отца, других людей, он, Эдуардо?

Стоя в лучах яркого солнечного света и простирая руки к земле, которую видел его отец, он воззвал к тому, чтобы его мечта сбылась, а река была покорена.  Верните ему веру!  Верните ему мужество, которое позволит ему стать одним из тех, кто там, внизу!

Из этой страны безмолвия, словно волна тьмы, нахлынул туман,
застилавший солнце и отделявший его от товарищей. Это был ответ.
Не нужно было в этом сомневаться! Было ли когда-нибудь иначе?
Медленно, как во сне, он спустился по ступеням башни и снова смешался с людьми.


Неделю спустя он стоял на той же площадке. Небо по-прежнему было безоблачным; нарисованные плоские горы резко выделялись на фоне ярко-голубого неба. Жара отступала. Пустыня раскрывала перед ней свои соблазны.
Но её возлюбленный вернулся в свою цыганскую постель; её смуглая
стройная грудь больше не поддерживала его.

В ущелье к западу от города вода теперь была отведена.
Отступление воды обнажило опустошённый Пало-Верде с его
разрушенным виноградником, окружённым эвкалиптами, молодыми гигантами трёхлетней посадки. На севере Эстрада увидел отблеск
солнца на широких ячменных полях; он увидел блестящую листву
апельсиновых садов, Басби и других. Между ним и восточным хребтом простирались километры сладко пахнущей люцерны. Молоденькие ивы
в шахматном порядке покрывали местность, обозначая систему каналов. Всё это в
Несколько лет назад произошло чудо — появилась ирригация. Он видел девственную пустыню, какой она была, когда его отец пересекал её вместе с Блиссом и Хардином.
Шесть лет назад, когда он впервые увидел её, это всё ещё была пустыня, такая же, как сейчас, с креозотовыми кустами, жёсткими корнями мескитового дерева и кое-где с прострелом. Кто мог предсказать, что будет через шесть лет? Возможно, остальные будут повержены, а река так и останется покорной
носительницей воды? Но он знал!

 Час спустя на веранде офиса он встретил Рикарда, который нёс свой «Гладстон».

— Я ухожу! Американец остановился, словно готовясь к следующему шагу в танце, как показалось Эстраде. Его глаза сияли, как у мальчишки, предвкушающего каникулы.

 — Глава? Ты уже в курсе?

 — Они всё ещё перекладывают ответственность друг на друга! Но я буду там, когда всё начнётся. Ты ещё увидишь, как мы разделаемся с этим Драконом, Эстрада!

Он выглядел победителем. Но и Том Хардин тоже! И генерал тоже!
А река всё ещё текла к морю!




 ГЛАВА XXIII

БОЛЬШЕ РЕЧИ


ЧЕТЫРЕ МУЖЧИНЫ сидели за маленьким столиком в углу переполненного отеля
столовая в Эль-Сентро. Их имена сделали их угол психологическим центром комнаты. Маршалл всегда был объектом
домыслов. Маклин, прямой и подтянутый, в одежде горчичного цвета, как обычно, выделялся на фоне остальных. Блэк начал
распространять слух, что смуглый незнакомец — генерал де ла Вега, мексиканский комиссар.

 Что он делал в этой компании? Бэбкок завершил комбинацию, которая
вызвала множество предположений и покачиваний головой. Комната была забита
людьми из долины. На встрече присутствовали владельцы ранчо и нескольких компаний по водоснабжению
его вызвали в тот же день, повестка была подписана Фарадеем
лично. Ни о чем другом не говорили в течение двух недель.

По всей долине было известно, что работы на водозаборе еще не
начались; что Рикард ждал там распоряжений; что Фарадей и
президент Соединенных Штатов были вовлечены в переписку, поскольку
к ответственности за будущий контроль над рекой. Фарадея
стремление переложить его бремя было рассматривать как подозрительных. Было очевидно, что офицеры «Оверленд Пасифик» потребуют отозвать их
о возмещении ущерба до того, как будут завершены защитные работы в
Хеддинге. Люди с дальновидным подходом, представители компаний водоснабжения,
и Брэндон через газету _Star_, выходящую в долине, указывали на то, что
спасение долины зависит от немедленного контроля над рекой;
что только железная дорога может повлиять на ситуацию. Эти консерваторы
призывали к осторожности. Только этим утром газета _Star_ выпустила
дополнительный, специальный выпуск, призывающий к сотрудничеству. «Если река снова выйдет из берегов, — предупреждал Брэндон в своей редакционной статье, — без немедленных
Сила, способная сдержать его, — это мечта о мелиорации той долины.
 И единственная сила, способная справиться с этой чрезвычайной ситуацией, — это железная дорога.
 Зачем намеренно настраивать железную дорогу против себя?
 Как известно, компания по мелиорации пустыни обанкротилась.
 На данный момент железная дорога взяла на себя обязанности более мелкой организации.
 Рассмотрим ту же ситуацию с точки зрения отдельных лиц.
 Предположим, что частный гражданин оказался в затруднительном положении, а другой человек готов ему помочь. Должен ли каждый кредитор считать, что
самаритянин должен оплатить счета пострадавшего гражданина? В настоящем
В этом вопросе следует руководствоваться личными интересами. Лучше понести небольшие убытки сегодня, которые завтра могут с лихвой окупиться, чем потерпеть полный крах в будущем».

 «Субсидируется О. П.!» — прошептал он, подмигнув. Все консерваторы считали, что бизнес должен быть политикой. Блэк и другие разжигали общественный дух. В течение недели, последовавшей за  призывом Фарадея, проходили собрания различных компаний водоснабжения;
Зажигательные выступления деморализовали участников дискуссии. «Обещания, данные в рамках проекта по восстановлению пустыни, должны быть выполнены».

Хардин, сидевший за угрюмым столом в одиночестве, видел, с каким тревожным любопытством все смотрели на железнодорожников.  Головы склонились над стаканами.  Рядом с ним разгорелся спор.  От компании Бартона доносились обрывки зажигательных речей.

  На губах Хардина играла презрительная усмешка.  «Болтовня о воде!»  Блэк увещевал своих товарищей.  «Выступите против них. Не позволяйте им водить вас за нос.
Маршалл попытается вас обмануть. Держитесь вместе!
Громкий голос Бартона прорвался сквозь шум. «Маршалл не собирается нас обманывать».
Грейс и Блэк заговорили одновременно. Губы Хардина сжались.
Где бы они все были, если бы не он? Ведь это он вытащил их с маленьких ферм на востоке, где они трудились — и будут трудиться до конца своих дней.
Они мечтали о внезапном богатстве — но у них не хватало упорства, чтобы работать ради него и ждать его! Сколько лет он боролся?
Он был молод, когда занялся этим делом, а теперь он стар.

Его взгляд упал на Холлистера из Пало-Верде, рядом с которым стояли Янгберг и его жена. Она была одета в бледно-серую ткань и выглядела так, словно направлялась на приём. Он нахмурился, увидев золотые лорнеты на груди Мортона.
группа - истерн раздувается из-за возможной сенсации! И сенатор
Грейвс счел это достаточно важным, чтобы приехать из Лос-Анджелеса?
Высокий даффер с блестящей, как бильярдный шар, головой был рядом с ним.
вероятно, нью-йоркский юрист, торговавшийся за ранчо Эй Би Си.
Он читал о нем в газетах Лос-Анджелеса; Большой синдикат мысли
это время, чтобы получить в дешевые, когда вера в упадке. «Либо
Грейвс добьётся своего, либо ничего не выйдет, — нахмурился Хардин. — Он не из тех, кто сдаётся. Они все заработают на этой долине, кроме меня. Я
Я не пытался заработать деньги, я создал долину! И есть ли в этой комнате человек, которого ненавидят больше, чем меня? Отвратительно!

 После полуденного обеда подали кофе и сигары. Бэбкок нервно поглядывал на часы. «Может, нам стоит назначить встречу?»
 — спросил он в третий раз. Светская и непринуждённая атмосфера встречи его раздражала. Какое отношение политическая ситуация в Мексике имеет к
важной сессии, на которой они присутствовали? В его беспокойной душе не было места для вежливых салонов; все они были для него служебными кабинетами. Маклин посмотрел на Тода Маршалла, ожидая ответа.

“Я думаю, это устроится само собой”, - его голос был вкрадчивым. “Это будет
дискуссия, конференция. Вы не можете этого предугадать”.

“Мы могли бы запрограммировать”, - начал Бэбкок, снова взглянув на часы.

“Я не думаю, что нам придется это делать”. Маршалл улыбнулся через стол.
“Вы увидите, что эта встреча пройдет сама собой. Здесь нет ни одного человека, который
не горел бы желанием высказаться. Посмотрите на них сейчас! Бросьте бумажку в эту толпу,
и вы увидите, какой пожар она разожжёт! Вы можете открыть собрание, мистер Бэбкок, и
я бы предложил вам сначала обратиться к мистеру де ла Веге.

 — А потом? — Бэбкок нервно постукивал карандашом по блокноту.

«Остальное разрешится само собой». Глаза Маршалла блеснули. «Мы найдём свой сигнал. Я пну тебя под столом, когда захочу поговорить.
Ты не можешь программировать против страстей, Бэбкок».

 «Но нам пора начинать». Бэбкок суетливо оторвал их от неспешного курения сигар. «Уже поздно».

Все в зале следили за тем, как компания проходит мимо жужжащих столов.  Фарадея не было в городе; его интересы представлял Маршалл.  Когда он выходил, кланяясь направо и налево, его правая рука время от времени вытягивалась в его знаменитом ораторском жесте вежливости.
Его чёрный галстук сползал на грудь, а чёрная одежда была не в лучшем виде после обеда. Но никто, кроме девушек с востока,
не замечал ни пятен, ни галстука. Будущее этой долины было в руках этого человека,
что бы там ни говорили Блэк или Грейс. Через пять минут столовая опустела.


Главная улица была заполнена группами владельцев ранчо, приехавших на объявленную встречу. В некоторых повозках мужчины заканчивали свой обед.
 Солнце пригревало, небо было ясным.

 Хардин, пробираясь по многолюдной улице, слышал обрывки оживлённых споров.
Он шёл, опустив голову, чтобы его не узнали.

«Служба попытается проникнуть внутрь». «У О. П. есть кое-что хорошее». «Говорю тебе, железная дорога в плачевном состоянии». «Фарадей — болван».


Нежно падающий снег собрал первые иски о возмещении ущерба от владельцев ранчо. Последнее наводнение спровоцировало бурю.
Люди подавали иски о возмещении возможного ущерба, нанесённого их фермам, и о возмещении невозможного ущерба, нанесённого урожаю. Не только компании были завалены обвинительными документами, но и против Мексики накопилось немало обвинений. Мексика!
Никто лучше Хардина не знал, насколько абсурдно обвинять сестру
страна ответственности. В каком же они были затруднительном положении! Чем же всё это закончится?

 Город кипел от важности. Во всей долине только здесь можно было разместить ожидаемую толпу. Впечатляющий новый город, выросший из головы своего жизнерадостного основателя Петри, чьи отдалённые земли нужно было привести в порядок, оправдал себя. В нём был свой театр. Группы людей поворачивали к этому выкрашенному в белый цвет зданию, свежему, как молодое вино.  К Хардину, подхваченному потоком, хлынувшим с узких улочек, вернулось воспоминание
из забытой сказки: дворец, возведённый за одну ночь, был едва ли
более впечатляющим, чем этот город, выросший за год. Театр,
паровая прачечная, завод по производству льда, а ещё он увидел два
новых книжных магазина, по крайней мере, новых для него. Где бы всё это
было, если бы не он? А кем был он? Изгоем среди них, с ним никто не
разговаривал! Но он им ещё понадобится, они обратятся к нему. Всё будет хорошо, вот увидишь! Герт будет им гордиться!

 У входа в театр «Вэлли» стояли группы мужчин.
где литографированные афиши всё ещё гласили о пяти неделях
грандиозных и комических опер. Одна неделя успешных
программ, предшествовавшая весне, и шумные певцы распались на
гастролирующую труппу. Они арендовали участок, поставили
несколько палаток и отправились на поиски быстрых денег. После
сбора урожая летняя жара и звон долларов в карманах отбили у них
желание продолжать гастроли. Отказавшись от своего намерения,
весёлая труппа покинула дымящуюся долину, чтобы рассказать свою забавную историю на Риальто.

В холле, Хардин подбежали против Брэндона, который был следующим новостей
запах. По долине было слухи о том, что подписки были
чтобы быть предложено для завершения работы. Если бы таково было намерение,
была бы жаркая встреча, достойная отправки на Солнце. Боевой конь
ступал по полю боя.

“Вы идете на платформу?” - предположил газетчик. “Нет?" Тогда
вы посидите со мной?”

— Если ты будешь сидеть наверху, — нахмурился Хардин, — я не хочу, чтобы меня тащили на платформу.


 Он поднялся по пыльным тёмным ступеням на балкон, а затем на
сзади, где потолок резко наклонялся. Они устроились на
сиденьях у стены. В воздухе стоял сухой запах старого табака и затхлых
духов; пудры для лица. Брэндон на минуту закашлялся.

Когда они вошли, было занято всего несколько мест. В этот момент
толпа хлынула внутрь. Мужчины и женщины толкались в узких проходах.
Стулья были заняты, некоторые молодые люди перепрыгивали через спинки стульев, как овцы через камни.  Хардин и Брэндон наклонились, чтобы посмотреть на толпу.  Они увидели сморщенное тело Бартона и его львиную голову.
по его друзей. Сенатор могилы вступает в окне сцены с его
компаньон.

“Это Хокинс, который представляет собой Восточную синдикат, торг
К А Б”, - сообщил Брэндон.

“Я мог бы получить эту землю по десять центов за акр, когда начинал эту работу.
если бы я заботился о себе! Было бы лучше, если бы я сам о себе позаботился. И за что мне такая благодарность? За то, что я работаю только на долину? — проворчал Хардин. — Чего добивается Грейвс?

 — Тысячи акров, и он их получит, — ответил Брэндон. — Эта земля богата, как золотой песок. А, вот и Уоттс из Водной компании
Номер два; и Джон Фрэнсис, и Грин, и Форд. Они не прислали представителей от компаний водоснабжения, Хардин! Они пришли все вместе!


 Его волнение быстро передалось его спутнику.

 «Что-то должно произойти, это точно!»

 «И Уилсон с Петри. Я не знал, что _он_ работает в какой-то из компаний водоснабжения».

«Есть ли в долине что-то, чего он не касается?» Все они думают только о том, как заработать денег; все, кроме него самого!


Внизу, в оркестровой яме, Блэк из «Вистарии» выступал перед группой жестикулирующих владельцев ранчо. Фразы долетали до мужчин на балконе
места. “Выполняют свои обещания. Те, кто дает обещания. Пусть они посмотрят на наш урожай!”

“Каждый думает о себе, о своей драгоценной шкуре!” - усмехнулся
Хардин.

Было видно, как Холлистер и Янгберги заняли свои места возле
партера, позади препирающихся мерри Блиннов. Мортон заполнял
другую авансцену своими гостями с Востока.

Брэндон был вынужден прерваться из-за приступа кашля. Он обессиленно прислонился к стене.
— Эта публика, — выдохнул он, — недовольна на несколько миллионов долларов. Эта фраза пришла ему в голову
пароксизм. Он бы использовал это в своей статье для _Sun_. Если бы там была статья.


— Если Маршалл рассчитывает запугать этих людей, то я ничего не понимаю. Тогда он не разбирается в людях, — воскликнул Хардин. — Посмотрите на эти лица. Пол был усеян взволнованными лицами.


— Что-то должно произойти, — эхом отозвался Брэндон.

Из-за кулис показалось, как Бэбкок в своих любопытных очках обводит взглядом зал.
 Хардин заметил, как он взволнованно указал пальцем на невидимую группу.
 Прошла минута.  Затем Бэбкок нервно зашагал к сцене, которая была подготовлена для «Робин Гуда».
Декорации опустели, когда певцы выбежали из долины.
 Современные брюки Бэбкока в полоску выглядели до нелепого анахронично на фоне старой Англии.  Из ложи Мортона, где сверкали лорнеты, донеслось хихиканье.

 Де ла Вега последовал за Бэбкоком.  В зале воцарилась тишина, полная любопытства.  Зрители не знали, кто он такой.  Позади него, по-военному прямо, шагал Маклин.
Выход Маршалла развязал им языки. На сцене воцарилась неразбериха. Бэбкок, словно неугомонный терьер, огрызался
в самом конце вечеринки. Наконец, все они суетливо расселись. De la
Веге было отведено почетное место. Маршалл, Бэбкок слева от него,
Маклин справа.

Бэбкок поднял свой молоток. В зале воцарилась тишина. Его слова
были резкими.

“Ты оставил свою пахоту, чтобы прийти сюда. Вам не терпится услышать, что мы хотим вам сказать.
Вы не можете позволить себе оставаться равнодушным. Своим присутствием вы признаёте зависимость, взаимосвязь, которую хотели бы отрицать.
Орошение — это сотрудничество, совместное страдание,
Вместе боремся, вместе добиваемся успеха. Вы предпочитаете старый индивидуальный подход, каждый сам за себя. Говорю вам, так не пойдёт. Вам место в других странах, в странах старомодных дождей. Вы хотите услышать, что мы вам скажем, компания, которая спасла долину, компания, на которую вы подаёте в суд. Но вы также подаёте в суд на Мексику. Здесь есть джентльмен, у которого есть сообщение от Мексики по поводу этих исков. Имею честь представить вам, джентльмены, сеньора де ла Вегу.

 В зале послышался тихий ропот.  Испанец подошёл к рампе и обвёл взглядом зал.

“Это было неплохо”, - пробормотал Брэндон, открывая свою записную книжку.

“Дамы и господа”, - поклонился мексиканец. “Джентльмены, господин председатель. С
признательностью за оказанную мне честь я принял сегодняшнее приглашение
Мистера Маршалла выступить перед вами, обратиться к вам; Я должен сказать
ты первая, о ком я подумал, когда сидел там и смотрел на тебя, молодежь,
цветок американского народа. Несколько лет назад мы называли это место
Великой пустыней Колорадо; теперь весь мир называет его
Америкой. Этот театр построен на костях золотоискателей, которые
Он рискнул жизнью в этой ужасной пустыне, чтобы найти то, что было погребено в тех горах. Я говорю о человеке, который пересёк эту пустыню, рискуя жизнью. Пятнадцать лет назад мой соотечественник повёл небольшой отряд через пустыню. Возможно, он разбил лагерь именно на этом месте. Это вполне вероятно! Возможно, именно здесь он обрёл вдохновение. Он увидел прекрасную землю и мечтал оживить её
бесполезными водами Колорадо. Вы все согласитесь, что это был
Гильермо Эстрада, который воплотил мечту в реальность; что это
Именно благодаря ему некоторые из ваших соотечественников получили право на возвращение этой земли. Позже, когда один из ваших соотечественников понял, что не может выполнить данное вам обещание — обеспечить водой ваши ранчо, — он обратился к моему народу и получил разрешение врезаться в реку на нашей территории. Порфирио Диас с радостью предоставил ему эту привилегию. За это вы сегодня подаёте на него в суд. Мне сказали, что это ваша жалоба.

Его внезапная пауза была прервана смутным бормотанием голосов. Де ла Вега изо всех сил старался разобрать, что они говорят.
Там царила неразбериха
звук. Де ла Вега вопросительно посмотрел на Бэбкока, который махнул ему рукой.

 «Это не имеет никакого отношения к истории, но я хотел бы сказать, что ваши люди были настолько уверены в наших дружеских чувствах по отношению к вам, что не стали дожидаться разрешения от Мексики, чтобы сделать вырубку. Ваши люди спешили. Ваши посевы были в опасности. Сначала из-за нехватки воды, а затем из-за её избытка ваша долина пострадала. Несколько акров...»

Из толпы донёсся крик: «Несколько акров? Тысячи акров».
Мгновенно вскочили другие. «Тысячи акров. Гибель». Один мужчина кричал так, что у него случился апоплексический удар.

Молоток Бэбкока резко ударил по столу.

 «Тысячи акров». Де ла Вега был невозмутим. «И даже больше.
 Следует помнить, что долина не заканчивается на границе. Мексиканские земли тоже пострадали от действий, точнее, от бездействия вашей ирригационной компании. Это было взаимно», — он сделал паузу, и ему на ум пришло необычное слово. «Взаимная утрата. Нам и в голову не приходило обвинять вас в наших бедах. Ваши иски о возмещении ущерба причинили нам боль и удивили нас.
Но они также натолкнули нас на мысль».

Шелест и бормотание внезапно стихли. Наступила предвестническая тишина
о Де ла Веге. «Вам посоветовали подать на нас в суд. Подать в суд за то, что мы предоставили вам эту концессию. Поэтому единственный выход для нас — отозвать эту концессию! Вы обвиняете нас в том, что мы предоставили её вам. Эта концессия ценна. Что ещё мы можем сделать? До того, как вы подали иски о возмещении ущерба, к нам обращались другие с просьбой предоставить им такую же привилегию. Если вы
не откажетесь от своих притязаний, моя страна сообщит вам, что вы
не имеете права забирать воду из реки Колорадо на территории Мексики.
Скорее всего, вы недолго останетесь без воды; я уже сказал, что уступка
ценно! Вероятно, будут приняты и другие меры, чтобы обеспечить долину водой. Я хотел бы передать ваш ответ моему правительству.

 Прошло несколько секунд, прежде чем в зале воцарилась тишина. Значение слов дипломата было поразительным. Бартон вскочил на ноги и закричал своим громким басом: «Предательство!» Его скрюченный палец указал на юношу с надписью «Р. С.» чёрными буквами на воротнике. «Долину предали».

 Шум на балконе стоял оглушительный. Вокруг Хардина и Брэндона
слова сыпались как из рога изобилия. «Служба рекультивации». «Это
их игра». «Уступка!» «Они её не получат». «Нас предали. Нас предали».

 Внизу Бэбкок постучал молотком, но его никто не услышал. За взволнованной фигурой, размахивающей палкой, сидел Маршалл с нечитаемой милой улыбкой на лице. Он смотрел на Бэбкока, который тщетно призывал к порядку.
 «Запланировали это собрание?»

Холлистер пытался перекричать Бартона, сидевшего через два ряда от него, но его голос был похож на детский на берегу океана. Бартон был окружён взволнованными людьми. Зрители разделились на группы, выступающие с речами. Привлечь внимание было невозможно. Хардин мог
Он увидел, как Маршалл потянул Бэбкока за полы пиджака. Бэбкок неохотно позволил толпе выждать пять минут, сверяясь с часами.
 Затем молоток застучал по столу. Маршалл всё ещё улыбался.
 Пронзительный голос Бэбкока перекрыл шум. «Порядок». Океан голосов снова поглотил его.

«Мы не позволим им войти, — ревела Грейс, — долина этого не потерпит».
«Прими своё лекарство, — гремел большой орган Бартона. — Я предупреждал тебя,
Имперская долина».

«Предательство», — стонала толпа.

«Довольно масштабный международный заговор». Брэндон тоже улыбался. Это было
лучше, чем он ожидал. Потрясающая история, которую "Солнце" могло бы придумать
. Берта читала ее за булочками на завтрак. “Это история”.

Внизу, в оркестре, Бартон проводил срочное совещание представителей
водопроводных компаний. Де ла Вега отступил назад и консультировался с
Тодом Маршаллом.

Бэбкок посмотрел на часы, его молотком, призывая к вниманию. Это
раз он был услышан.

Де ла Вега подошёл к рампе с вопросительным выражением лица.

 «Мы просим немного времени», — начал Бартон. Зал тут же вскочил на ноги. «Снимите костюмы. Дайте ему свой ответ. Дайте ему наш
ответ. Нам не нужна Служба. Долине не нужна Служба.
Уберите костюмы.

 Бартон выглядел обеспокоенным. — Мы не можем отвечать за всех владельцев ранчо.


— Нет, можете, — закричала Грейс, подпрыгивая, как бабуин. — Если вы не ответите, я отвечу за них. Разве вы не понимаете, что это уловка? Это
трюк. Я вижу в этом руку операционного директора.” Дружеские руки усадили его
на его место.

Аудитория скандировала. “Снимите костюмы. Примите свое
лекарство.--Не потеряй концессию.--Господи, Служба!--Дай им
ответ, сейчас же.”

Бартон поднял иссохшую руку. Неразвитое тело было достойно великолепной головы. «Не отказывайтесь от своей уступки. Думаю, я могу сказать, что на Мексику не подадут в суд».

 Снова раздались крики. «Отвечайте как мужчина. Думайте! Боже правый! Скажите, что мы отказываемся от исков!»

 «Мы отказываемся от претензий к Мексике». Бартон сел под внезапную тишину. Первая кровь была пролита.

 Бэбкок снова обвёл взглядом зал. Он постучал по столу.

 «Это ещё не всё. Нам есть что вам сказать. Джентльмены, мистер Маршалл».

 Маршалл вышел вперёд под молчание, которое было своего рода данью уважения.

Он поклонился. «Я буду краток. Мистер Фарадей попросил меня занять его место сегодня днём. Это справедливо. Если бы не моё вмешательство, он бы не оказался в этой ситуации. Думаю, вы согласитесь, что именно компания мистера Фарадея может спасти долину?»

 «Спасти свои собственные следы!» — крикнул кто-то с балкона.

 Маршалл мягко улыбнулся, глядя в небо. «Кстати. И его движения.
Почему бы тебе не сказать это? Мы этого не отрицаем. Сухопутный Тихоокеанская нет
альтруист”.

Там был издевкой который вырос в хор. “ Альтруист! Осьминог. Вот
что это такое.

Маршалл поднял руку. «Если вы хотите меня выслушать…» Он отмахнулся от
 опускающегося молотка Бэбкока. «Мне сказали, что закрытие вашего провала обойдётся в двести тысяч долларов. Вам нужны точные цифры? На это уже ушёл миллион, а работа ещё не закончена. Вы знаете историю этого предприятия. Компания по освоению пустыни  была в затруднительном положении. Фарадей пообещал свою помощь при условии, что дела компании по освоению пустынь будут контролироваться его компанией. Он взял управление на себя. Он унаследовал — что? Не добрую волю.
Угрозы, иски о возмещении ущерба. Как вы думаете, этот поток жалоб
побудит его продолжать? Именно об этом я и пришёл с вами поговорить.
Вы, владельцы ранчо, не хотите сами себе перерезать глотку. Сейчас
происходит много такого, о чём вы не знаете. Фарадей имеет право
чувствовать себя так, будто он бросил вызов морскому старцу. Он
пытался избавиться от него. Он обратился к президенту. С тех пор как мы
ввязались в это дело, из Вашингтона постоянно доносятся крики: «Делайте так, как мы хотим, или мы не будем с вами сотрудничать».
Где-то зазвучали сердитые голоса, которые постепенно приближались к балкону.

«Мы не хотим, чтобы правительство...» — начали раздаваться возмущённые голоса.
Прозвучал голос Маршалла:

 «Но правительство хочет... вас! Если вы не поможете спасти свои дома, правительству придётся это сделать. Оно должно это сделать. Там, в Лагуне, вы это видели? Ничего не происходит. Они наблюдают за нами. Это бесполезная игрушка, если наши работы смыты. Фарадей говорит
_это_ тебе... — В притихшем зале не раздалось ни звука. — Если ты не отозвёшь свои иски о возмещении ущерба, он не даст ни цента, чёрт возьми.

 Он резко сел, прежде чем зрители поняли, что он хотел сказать.
ЗАКОНЧЕННЫЕ. Палата представителей еще не обрела голоса, когда молоток Бэбкока снова застучал
, требуя внимания. Он чувствовал, что вопрос был задан не полностью
им. Возможно, они не уловили всего смысла послания мистера
Маршалла. Мистер Маклин последует за мистером Маршаллом.

Великолепная фигура Маклина выделялась на фоне обшитых деревянными панелями стен.

«Ему стоит спеть _Brown October Ale_», — шутливо предложил Хардин Брэндону.


 Хардин смотрел на Маклина. Что он об этом знал? Что он мог сказать этим людям такого, чего они не знали? Маклин был номинальным руководителем
реорганизация полива компанию. Почему не они призвали его, Хардин?
Он знал больше о связанных с историей двух с чем
целая куча на сцене там. Он мог бы сказать им, он мог бы
воззвать к их справедливости, к их памяти--

Говорил Маклин.

“Мистер Маршалл сравнил проект "Река" со "Стариком моря".
Он лежит на спине, а она деловито пинает его по голеням!

 «Мистер Маршалл передал вам сообщение от мистера Фарадея. Он попросил вас отозвать иски о возмещении ущерба. Я прошу вас сделать больше. Откажитесь от
Руки в карманах! Выходи и помоги нам. Тебе не нужно правительство. Мне сказали, что таково мнение жителей долины. Когда ты
обратился к ним, они не помогли тебе; они не предложили тебе
адекватную цену. Конгресс скоро распадётся. Что мистер Фарадей
скажет Вашингтону? Собирается ли он закрыть этот разрыв?
Это зависит от тебя. Сними свои костюмы. Сделай больше. Перестаньте бороться против нас. Боритесь
_вместе_ с нами... —

 Зрители зловеще и гневно зашевелились. Не успел Маклин договорить, как с балкона раздался крик. — Ты не можешь уйти. Это угроза.
Ты увяз слишком глубоко. Ты не сможешь обмануть нас. Ты должен спасти себя.
Ты должен идти дальше. Скажи Фарадею, чтобы он передал это Вашингтону ”.

Поднялся шум. Блэк из Вистарии подскочил на своем стуле
. “Я говорю от имени долины. Мы не можем помочь. Ты это знаешь.
Мы обделены. Мы разорены. Вы думаете, чтобы угрожать нам
правительство-если ждать, пока правительство решит, долина
ушел-и деньгами железной дороги с ним. Я расскажу вам, ваш блеф не
иди. Мы хотим справедливости. Мы добьемся справедливости”.

“Справедливости!” - раздалось от напирающих владельцев ранчо.

«Честная игра, — крикнул Блэк. — Вам нас не обмануть. Мы не вчера родились. У нас есть права. Компания привезла нас сюда. За что мы заплатили? За пустынную землю? Что хорошего в этой земле без воды?
Мы купили воду — мы заключили договор на поставку воды. Верните нам деньги, которые мы вложили, — вот чего мы просим. Мы не откажемся от своих прав».

С задних рядов донеслось рычание, переросшее в гул.

«Порядок», — крикнул Бэбкок, стукнув молотком. «Пусть мистер Блэк возьмёт слово».

Блэк не остановился. Его руки яростно рассекали воздух. Его речь, хотя и была
Его голос звучал высоко и нараспев, он приближался к кульминации. Он приводил отдельные примеры разорения. «Грейс, Уиллард Грейс, его урожай погиб, его ранчо разделено надвое. Холлистер и Уилсон из Пало-Верде, их ранчо превратилось в кричащий ужас. И десятки других». Он не стал упоминать о себе, а затем перечислил свои несчастья. Пэрриш, его ранчо выжжено дотла, оно уже никогда не будет приносить доход. Зачем они пришли в долину?
Кто их подстрекал? Были обещания Д. Р., обещания предоставить воду.
Вот и всё, о чём умоляли эти разорившиеся люди, — об искуплении
обязательства. Индивидуальное разорение, что это означало? Ограничение роскоши,
личного потворства своим желаниям. “Говорю вам, это означает еду, хлеб, картошку;
молоко для младенцев; или голодная смерть ”.

Блэк затронул глубокую ноту. Это был ответ. Это было то, что
они хотели сказать.

“Вы просите нас помочь вам, нас, нас, которые и так уже обременены налогами до предела
. Вы говорите, что ваша компания не пойдёт дальше. Что для вас значит эта помощь? Бедность? Несколько тысяч, миллион для O. P., корпорации, что для них значит убыток? Бедность! Говорю вам, нет.
Может быть, дивиденды будут меньше, но для кого? Да, для кого? Для мужчин, которые живут на Пятой авеню и водят своих жён в лимузинах. Отказаться от своих костюмов? Помочь Фарадею и разорить таких, как Пэрриш? Жители долины, что вы ответите Фарадею?

 Толпа вскочила на ноги, раскачиваясь и толкаясь. Воздух был спертым от дыхания. Толпа Уилсона забыла о своих лорнетах. — Нет, — закричали владельцы ранчо. — Мы говорим «нет».

 Из-за кулис вышел мальчик с жёлтым конвертом в руке.

 Бэбкок махнул ему, чтобы он подошёл к Маршаллу. Зрители рыдали от восторга
хриплый. Бэбкок потерял контроль над встречей в ту минуту, когда нужно было поворачивать.
Холлистер из Пало-Верде пытался быть услышанным; удар Бэбкока
был напрасен. Но Маршалловы глаз уловил искру от
желтый лист. Он прыгнул вперед, бросая отправки в сторону Маклина.
Его волнение бросалось в глаза толпы. “Река!” Есть
внезапная тишина. — Река снова вышла из берегов! По дому прокатился стон, и люди бросились к дверям.

 Голос Маршалла остановил их. — Жители долины. Зрители снова замерли и прислушались. — Слушайте меня. Река снова вышла из берегов вон там.
Это сообщение от Рикарда. Он прорвался через дамбу. Он направляется в долину. Кто его остановит? Кто может его остановить?
 А ты можешь? Где твои силы, твоё оборудование? Кто может поспешить на этот зов, кроме компании, которую ты преследуешь? Я передал тебе сообщение от Фарадея. Его рука на столе. Он не даст тебе ни цента, пока ты не откажешься от этих костюмов. Вы говорите, что дали мне свой ответ, ответ Блэка. Теперь
река играет с вами злую шутку. Она раскрывает ваш блеф.
Может, остановим реку, жители долины? Мы можем.
Вы снимете свои масти? Вы можете. Каков ваш ответ теперь, Имперская Долина?

На сцене воцарился хаос. Мужчины вскочили со своих мест, с бархатных подлокотников лож, и все заговорили, закричали и начали жестикулировать одновременно.
«Жёлтый дракон» ещё никогда не выглядел так устрашающе. Из хаоса мужских голосов донёсся женский крик: «Ради всего святого, спасите наши дома».
 В нём слышалась паника. «Спасите долину! Остановите реку!»

Индейские глаза Маршалла читали эту массу испуганных лиц, как будто
это был лист машинописной бумаги. “Бартон”, - позвал он сквозь шум.
“Где Бартон?”

Двое мужчин взвалили тщедушную фигурку Бартона себе на плечи. Его энергичный
Его голос прогремел над всеми криками. «Долина отзывает свои иски против компании».

«Тогда компания, — прокричал ораторствующий Маршалл, — тогда компания отзывает реку из долины!» Начался хаос. Раздались радостные возгласы и всхлипывания женщин. Бартона вынесли на плечах его приспешников. Блэк вывел толпу на улицу, продолжая свою речь.
Партия Мортона дождалась, пока дом опустеет. Де ла Вега, стоявший в
крыльях, наблюдал за происходящим с вежливым любопытством.

 Пробираясь мимо раскрашенной декорации, изображающей веселую Англию, Маклин и Бэбкок последовали за Маршаллом со сцены.

На улице Маршалл отступил к Маклину. “Это был ловкий трюк.
река оказалась в наших руках”. Его голос утратил ораторскую манеру;
декламационный огонь исчез из черных глаз. “Это всего лишь прорыв в
дамбе. Рикард говорит, что он может это контролировать; по оценкам, недели через две или около того.
Это может стоить OP нескольких тысяч долларов, но это сэкономило им полмиллиона
. А теперь сыграем в покер, Маклин!»

 Хардин на балконе не сводил глаз с Брэндона.

 «Если бы не дьявольская удача!»




 ГЛАВА XXIV

 МИЛЫЙ ДРУГ


 ИННЕС радостно ехал в товарном вагоне от Хэмлин-Джанкшен до
Заголовок. Она не могла оставаться в стороне ни дня! Никогда прежде
Лос-Анджелес не был таким дисциплинированным. Она всё ещё не оправилась
от удивления, вызванного переменами в её друзьях, двух девушках, которые были её товарищами
во время учёбы в колледже, которую она так и не окончила. Она ушла,
пожертвовав собой, чтобы заботиться о Томе. Они закончили учёбу, но за два
года совместной жизни они отдалились друг от друга ещё больше, чем она за время своего перерыва. Их планы по достижению личных целей воплотились в новых шторах для гостевой комнаты и блюдах-сюрпризах для Тома и Гарри! Почему это так беспокоило
что-то тянуло её, заставляло беспокоиться, тосковать по дому? Потом она поняла причину:
там, внизу, творилась история. Творилась без неё. Она знала, что


это и было тем, что её тянуло; только это!В июле инженеры начали уезжать вниз по реке. Герти уехала с
Томом, и она ясно дала понять, что Иннесу не обязательно следовать за ними. Смешно, что две женщины нянчатся с Томом Хардином!
Если только у Иннес не было особого интереса!

Гордость не позволяла ей вмешиваться. Но Том не писал; письма Герти были светскими и неудовлетворительными; газетные репортажи распаляли её.
за день до этого она телеграфировала Тому, что приезжает. Она должна была быть там
в конце!

Ее никто не встречал. Том работал на дамбе; лагерь
был пуст. Она нашла дорогу к палаткам Хардина с помощью
Повара-китайца, который, как она обнаружила, устроился за кустами мескитов.

Герти чопорно приветствовала ее. Приняв на себя роль радушной хозяйки, она
воспылала угасающим энтузиазмом. Иннес находил приятным
расположение палатки и простой мебели в ней? Той маленькой
палатки к западу от их палатки не было ещё утром. Даже тогда мексиканец
Он нёс умывальник и железную кровать. Снаружи, на ручной тележке, стояли
пара стульев, таз и кувшин из серой эмали.

 «Если бы мы знали, что ты приедешь, мы бы подготовились», —
предположила Герти.

 Взгляд Иннеса был устремлён на натянутый брезент,
который отбрасывал белую блестящую тень на солончаковый пол лагеря в форме трапеции. Резкая в очертаниях, яркая в красках, она снова увидела пустыню такой, какая она есть, — дикой, жестокой и бескомпромиссной. Но принимают ли они её условия, эти незваные гости? Они заставляют её подчиняться своим желаниям.
как мужчина выбирает себе жену по своему вкусу? Она
следила за мыслью, рожденной ее поздним визитом. Странно, усердие
которое могло бы переделать возлюбленную, подумала несравненная! Ее рот изогнулся
с ироничной нежностью. Высокие ноты Герти зазвучали у нее в ушах. Она
прислушивалась к собственным размышлениям и смотрела на мокрый рычаг экскаватора
, который рыл ловушку для "Колорадо".

Лепет становился настойчивым, вопросительным. Ей пришлось смотреть на полки,
на шкафы, на хитроумную веранду, которая служила одновременно и беседкой, и крыльцом.
 Вернувшись во внешнюю палатку, она подошла к двери, её Хардин
Пульс участился при мысли о том, что земснаряд низко опускается в реку.


— Разве здесь не уютно? Герти любовалась своими творениями.
— Всё это требует работы. Потребовалось целых два месяца, чтобы всё выглядело так.
За каждый кусок дерева приходилось уговаривать, и можно было подумать, что плотник — начальник тюрьмы, настолько он был высокомерен.

Герти выглядел моложе и красивее. Ее заподлицо ударением нее по-детски
особенности, которые улыбались ей в досаде на этот незваный
визит.

“Я приказал построить рамаду после сарая; это была запоздалая мысль. Они дали мне
Сначала я поставил палатку для кухни — как будто я мог готовить в палатке! Мы едим в
рамадане. Нас заедали мухи, поэтому я послал за сеткой и огородил
террасу. Она не идеальна, но гораздо лучше, чем была. Мухи
проберутся сквозь эту крышу. Нужно не забывать насыпать сверху
свежую хвою. Она так быстро высыхает на этом солнце. Здесь
не жарко? Жарче, чем когда-либо было в городах, тебе не кажется?

 Иннес сказала, что пробыла там недостаточно долго, чтобы сказать наверняка!

 — У нас есть все домашние удобства, не так ли?  Иннес обвела взглядом комнату.
Замаскированная палатка с самодельными набросками, подушками и абажурами в стиле ар-нуво — даже зелёная мандариновая юбка нашла себе место на центральном столе из грубой сосны. «Почему мы не должны чувствовать себя комфортно, ведь нам предстоит провести здесь несколько месяцев? Я собираюсь выдержать это до конца, даже если буду изнывать от жары. Это мой долг...» Она ясно даст понять, чего хочет! «Здесь должно быть по крайней мере одно уютное
место, один мягкий уголок, который наводит на мысль о присутствии женщины. Иногда мы пьём здесь чай после обеда. Заглядывает мистер Рикард». Последнее было сказано с деликатным намёком.

“Послеобеденный чай? На передовой? Это современная война?” Девушка прикрыла
свою иронию улыбкой.

“Война? Что вы имеете в виду?” Герти отвернулась от новой формы для натирания и
кофеварки, которую она собиралась показать Иннес.

“ Я думала, это битва.

“Тем больше причин для того, чтобы иметь приятный уголок для отдыха”,
торжествовала миссис Хардин. — И как же там уютно, особенно для военных! Кстати, Иннес, вчера вечером я встретил мистера Эстраду на «Дельте» и сказал ему, что ты едешь. Я попросил его отвезти тебя в лагерь. Он с радостью согласился, хотя это и старый
Теперь я расскажу эту историю всем. Вы даже не представляете, сколько здесь побывало журналистов. Это было довольно захватывающе. Она вовремя спохватилась и добавила:
— Хотя было невыносимо жарко! Как вы увидите, это образцовый лагерь. Вот почему мистер Рикард может добиться такой отдачи от своих людей; он сделал так, чтобы им было комфортно.

«Вам не стоило так утруждаться...» — Иннес сказала себе, что она злая. Просто капризы, нелюбовь к тому, что за неё всё решают!
 Вежливые фразы Герти задевали её за живое. Ей не следовало подозревать его в коварстве.

Герти украдкой бросила довольный взгляд в зеркало через грубую дверь, которая вела в помещение, называемое её спальней. Загорелый, спящий Иннес сидел рядом с ней. Розовая и золотистая голова на тёмном фоне. Она выглядела даже моложе Иннеса! К ней вернулось хорошее настроение.

 «Сегодня вечером мы будем ужинать на „Дельте“». Она заколола волосы
«уродливым узлом» — нелестное прозвище для её солнечных вьющихся локонов!
Зеркало снова было реквизировано. «Так называется новый земснаряд.
Его окрестили три недели назад, с помощью шампанского, привезённого из Юмы».

“Ты окрестил его?” Иннес, следуя предположению, наткнулся на
обида.

“ Нет! - резко крикнул я. Затем, минуту спустя: “Они спросили миссис Сайлент, старика"
дочь Хэмлина. Я полагаю, мистер Рикард думал, что должен. Мистер
Хэмлин здесь первопроходец, он такой ужасный старик. Кроме того,
они всегда приглашают мужчин на ужин. Там они могут нормально _поесть_.
У миссис Сайлент есть плита, и они держат кур. Она нахмурилась, глядя на жаровню и кофеварку; у них строгие ограничения!

 — Ты сказала _поужинать_ на _Дельте_. Ты имеешь в виду, что там есть еда?

“Ты должен это увидеть”, - проворковала Герти. “Он просто элегантный. Это плавучий отель.
В нем есть все удобства. У некоторых молодых инженеров там что-то вроде клуба
они пригласили своего повара из Лос-Анджелеса.
У лагерного повара Линга полно дел. Он делает очень хорошо, но он должен
будет очень тяжело. В _Delta_ работал дела здесь”.

“Собираешься надеть?” Теперь они стояли у входа в палатку, где Герти переодевалась. На кровати было расстелено белое нижнее бельё.

 «Я в нём живу. Здесь так жарко», — пожала плечами миссис Хардин.

 «Как тебе удаётся его стирать?»

Миссис Хардин не считала нужным рассказывать о своих трудностях или о том, как она расстроилась, узнав, что никто не считает важным доставлять её еженедельную стирку в Юму. Она воздержалась от рассказа о своих испытаниях с индийскими прачками только потому, что не хотела выслушивать возможные комментарии. Она вспомнила о нескольких неудачных экспериментах, которые ей пришлось провести...

«Я буду выглядеть как твоя служанка, Герти!» Восклицание Иннеса было печальным. «Я не взял с собой ничего, кроме брюк цвета хаки».

«Если только это не в твоём духе, Иннес Хардин!»

«Да я думал, что ты живёшь самым примитивным образом, в глуши
О да! Я помню, как в последнюю минуту добавил два пике, чтобы заполнить пространство. Но я и представить не мог, что они мне понадобятся.
— Да у нас на _Дельте_ танцы и воскресные концерты; вы удивитесь, насколько мы весёлые. Вы знали, что работы на плотине Лагуна задерживаются? Здесь постоянно находятся представители Службы мелиорации. Но пора готовиться.

«Тебе будет стыдно за свою сестру. Том, конечно же, поедет?»

«В отношении Тома не может быть никаких «конечно же», он делает то, что считает нужным».

Позже Том наотрез отказался ехать с ними.

“Я так и думал”. Герти с напускной безответственностью пожала плечами. Иннес
не смог обнаружить сожаления.

“Где ты будешь ужинать?” Его сестра не была уверена, как далеко она может зайти
в этой домашней ситуации.

“О, где угодно”, - резко ответил Том.

“За обеденным столом, в обычной палатке для приема пищи. Он обычно ходит туда, когда
в "Дельта" бывает ужин. Ты же знаешь, он не танцует.

Они прошли мимо раскладушки у палатки. — Кто там спит?

 — Том. — Женщины не смотрели друг другу в глаза.

 Иннес ничего не ответил.

 — Ему в палатке душно. — Герти говорила сдержанно. Они
Они молча шли к реке. Когда они добрались до лагеря, Герти снова стала разговорчивой.


— Это офис мистера Рикарда, та самая беседка. Не правда ли, причудливо? А это его палатка; нет, другая.
Маклина — следующая; мы все теперь зовём его Джуниор. Кухня за теми мескитовыми деревьями. Они дали единственную тень в лагере повару! Она состроила гримасу, которую мужчины сочли бы очаровательной, но Иннес Хардин этого не заметил.

 «А вот и Джуниор», — улыбнулся Герти Хардин, показав ямочки на щеках.

 Но его взгляд был прикован к Иннесу, и он не заметил ямочек на щеках.  В его мальчишеской непосредственности не хватало такта.  Прошло почти три месяца с тех пор, как он
Герти не видела её много дней.  Разница в том, как он её приветствовал, поразила Герти.  Пока зеркало не сообщило ей обратное, она чувствовала себя молодой.  И она никогда не считала сестру Тома привлекательной, как возможную соперницу.  Однако после рукопожатия она поняла, что для Маклина-младшего она не существует.

  У причала на илистом ручье стояла лодка.  Маклин прыгнул в неё.
“Я буду держаться ровно”.

Иннес кинулись мимо его руке, ожидая, и удержал себя в сторону
Стерн. “Я рулить буду”.

Миссис Хардин и ее кружевные оборки были аккуратно уложены в бантик.

«Ты можешь подняться по этой лестнице?» Маклин спросил Иннес.

«Подняться? Я же кошка! Ты что, не знал?»

Когда они причалили в тени земснаряда, над бортом склонилась группа приветливых лиц. Иннес была на лестнице раньше, чем Маклин успел
привязать лодку. Она исчезла в окружении приветливых молодых инженеров
которой было что ей показать, прежде чем миссис Хардин и её кружевные оборки окажутся за бортом.

 Герти была глубоко уязвлена. До сих пор поле принадлежало ей, и его разделяла лишь кухня «Сайленс». Возможно, ей придётся изменить своё
мнение о сестре Тома. Мальчики, — пришлось ей признать, — молодые мужчины — могли находить её привлекательной, по-мальчишески близкой им по духу; мужчины постарше не замечали её очарования!

 Сервировка стола раздражала Герти. Босс, весело объяснил Маклин, не будет ужинать. Его вызвали на дамбу, и он взял с собой ирландца. Он может зайти позже. Двое мужчин из Службы рекультивации пытались развлечь миссис Хардин.

«Ты достал Хосе Кордосу?» — спросил Бодефельдт, перекрикивая шум голосов, а затем покраснел, потому что все замолчали, чтобы его послушать.

«Он обещал принести свою гитару и позвать друга, у которого есть мандолина, если только струны не порвутся!» — рассмеялся Кротерс с железной дороги.

 «Кордоза чудесно играет! — воскликнула миссис Хардин. — Если бы мне было восемьдесят, я бы танцевала под его вальсы!»

 «Колода трещит по швам, — воскликнул Маклин, не сводя глаз с Иннеса  Хардина, — а в лунном свете она просто великолепна!»

«Это не битва». Иннес оглядел оживлённую площадку. «Это игра!»

Эта мысль не давала ей покоя весь вечер. Снаружи, где лунный свет серебрил палубу, а тихая река плескалась о борта драги,
Струны Хосе и его «_амиго_», доносившиеся из тёмного угла,
создавали иллюзию мира. Это была не битва. Брек из
Службы рекультивации танцевал с ней. Современная сложность
ситуации отошла для неё на второй план; цель _Дельты_,
собирающейся армии рабочих, сваебойных машин на реке,
стала неясной. Сосредоточенная борьба с мародерствующим Драконом в дельте Колорадо — вот в чём была иллюзия. Было легко поверить, что она снова на острове Мэр или в Аннаполисе, что «Дельта» — это крейсер, а юный Брек — один из моряков дяди Сэма.

Позже Герти обогнала ее, божественно сделав два шага. Прежде чем ее партнер
повернул голову, Иннес узнала напряженную спину и прямую осанку
голову и танцевальную походку Рикарда. Каждый мускул в борьбе; это была
различие мужчины. Она призналась, что было различия, неохотно.
Она не могла думать о нем, за исключением сравнения; всегда antithetically,
сбалансированный против нее том. Ей хотелось, чтобы Том не сутулился так сильно. У Тома были
все главные достоинства, и ни одна из его слабостей не была мелочной. Но его
заставляли чувствовать себя некрасивым.

 «Я устала, давай отдохнём здесь». Она прижалась к тени от огромной руки
экскаватор. Они наблюдали за танцорами, когда они проходили, Маклейн играет
женщина в “” оружие Пита, Герти с Рикардом, два друга мужского рода
пары. Хардины были единственными женщинами на борту.

Именно из-за Тома Иннес почувствовала негодование, увидев приподнятый
привлекательный подбородок, кружевные оборки. Том, лежащий снаружи
недружелюбная палатка!

“Разве они не великолепно танцуют?” Брек тоже не сводил глаз с этой пары.

 «Давай потанцуем».  Она сделала вид, что не слышит его.

 В этом тусклом свете было легко избежать взгляда Рикарда
узнавание. Эстрада, которая поднялась на борт вместе с менеджером, разыскала ее.
выйдя, а затем и Кротерс из операционного отдела, она снова увидела танцующего Рикарда
в нижнем белье. Казалось, не было никаких попыток скрыть предпочтения Герти
для Рикарда она была единственной женщиной там! Потому что она была
Сестра Тома, она имела право возмущаться этим, отказываться встречаться с ним взглядом.
Неудивительно, что Том не пришел на _Delta_!

Зайдя вместе с Маклином-младшим в столовую, чтобы выпить стакан воды, она встретила Рикарда, который как раз выходил. Ей удалось избежать рукопожатия с
он. Она задавалась вопросом, почему согласилась подарить ему следующий вальс.

“Он меня не найдет”, - решила она. Что заставило ее согласиться?
В этой лишенной женщин компании легко умолять о помолвке. Она втянула Маклина
в невинный, но страстный заговор. Он с радостью последовал за ней в
темный угол зала, где гитара Хосе в тот момент исполняла синкопу под
аккомпанемент его голоса “амиго”.

 “_A donde ira veloz y fatigada,
 La golondrina que de aqui se va?_”

“Как красиво!” - воскликнул Иннес. “Но как грустно”. Она немного выучила испанский.
В городах. “ Я никогда такого раньше не слышала. Она наклонилась ко мне.
и спросила Хосе, не напишет ли он это для неё. Хосе без тени смущения ответил, что напишет: «Ma;ana».

«Клянусь пончиками, он не может написать даже своё имя!» — прошептал
Джуниор. «Но я прослежу, чтобы ты получила это завтра!» — добавил он. Он напечатает это для неё; он достанет для неё всё, что она захочет!

К её удивлению, Рикард пробрался сквозь завесу теней.

“ Наш танец, мисс Хардин? Подарите нам _Sobr’ Las Olas_, еще раз, Хосе.

Рука, едва коснувшаяся его руки, была напряжена от враждебности. Он
сразу отошел под музыку; у них не было точек соприкосновения.,
эти двое. Ни одной живой темы для разговора, которую можно было бы развить.
Она сказала себе, что он должен потанцевать с ней — этого требовали вежливость и приличия.
Но тут же она забыла о своей обиде и об их неловком положении.
Именно его танец, а не Герти, был «превосходным». Любой мог бы найти в нём что-то искусное под руководством этого неотразимого танцора. Она была обычной танцовщицей,
но чувствовала, что обрела грацию и мастерство. А потом её захватило движение. Она ни о чём не думала; они двигались как единое целое.
жидкое нисходящее тепло. Она прошла мимо Эстрады, который только что появился. Его улыбка осталась незамеченной. Он стоял и смотрел на них. Девушка молчала. Он не мог разглядеть выражение её лица.

 Музыка внезапно стихла, оставив их в одиночестве на корме. Воцарилась полная тишина. Это был момент нереальности: ритмичное биение крови, задумчивый лунный свет, падающий на спокойные воды. Рикард прервал молчание, чтобы спросить, что она думает о лагере.


Она вспомнила о своих обидах. Она с трудом выдавила из себя, что ей понравилось.
Лёгкость, веселье.

“ Так ты думаешь, мы должны быть серьезными? Его тон дразнил ее. Глаза
, которые всегда смущали Герти, были устремлены на нее. Она снова попыталась говорить громко.

“Это не предполагает бой-первый, я имею в виду. Разговоры на ночь
стол, танцы, веселье! Это не похоже на боевой лагерь ... ”

“ Вы были в боевом лагере, мисс Хардин?

Она не позволит себя унизить. «Атмосфера — как на каникулах в лагере».

 «Трудовой лагерь не обязательно должен быть мрачным. Ты найдёшь столько мрачности, сколько захочешь, если заглянешь под поверхность». Позже она подумала о том, что могла бы ему сказать, но промолчала, чувствуя себя
Глупый ребёнок, над которым он слегка подшучивал.

Гитары настраивались. «Может, я отвезу тебя обратно? Мне нужно потанцевать с твоей сестрой».

Она подумала о Томе — о его одиночестве раскладушка у его палатки. Она забыла, что ей задали вопрос. Он снова танцевал с Герти! Если у этой глупой девчонки нет ни совести, ни чувств, то этот мужчина должен хотя бы охранять её. Если бы он был её любовником, то был бы осторожнее; он должен понимать, что люди говорят о них. Она видела взгляды, которыми они обменивались в тот вечер! Деловые отношения между двумя мужчинами должны предполагать тактичность, если не порядочность! Это возмутительно.

Рикард стоял в ожидании, когда его отпустят, и был озадачен. В неясном свете он увидел, что она злится. Она казалась выше и старше; в ней было что-то
В её глазах вспыхнуло пламя обвиняющей страсти.

 Это была минута откровения. Так вот что думал весь лагерь!
 Жена Хардина — Хардина! Да он был с ней всего лишь вежлив — они были старыми друзьями. Что он такого сказал, чтобы вызвать это внезапное презрение?
 «Снова танцуете...» Неужели он вёл себя как полный осел?

 «Моя очередь, мисс Иннес!» — потребовал Маклин-младший.

«О да», — воскликнула она с облегчением в голосе.

Рикард не стал претендовать на танец с миссис Хардин. Он стоял там, где его оставила девушка, и думал. Через несколько минут мимо него пронеслась Герти в объятиях Брека. Она весело смеялась, и этот смех заставил
Лоуренс, стол которого был вполне сносен, подошёл к нему, оставаясь незамеченным. Позже
пришли Иннес с Джуниором; эти двое, думая, что их никто не видит,
прыгали через скакалку, как два маленьких ребёнка. Ему никогда не показывали эту её сторону. Весёлая, как котёнок, она весело болтала с Маклином!
Если бы она заметила его, то снова стала бы надменной молодой женщиной!

Он изо всех сил старался быть вежливым с женой Хардина. Какое ему дело до того, что они думают? Он закончит свою работу и уедет.

 Он услышал плеск вёсел и шум волн, разбивающихся о дамбу. Он перегнулся через край. У лестницы причалила лодка.

“ Привет, внизу! ” позвал Рикард.

“ Пришли за мистером Крозерсом, ” ответил голос из тени. “ Он сказал
, чтобы я зашел за ним в десять часов.

“Держись!” Рикард перелезал через борт. “Я Рикард. Мне нужно
вернуться в лагерь. Ты можешь прийти снова за фруктами”.

Минуту спустя его уже везли обратно в лагерь.




Глава XXV

Стокеры


«Закончено, не так ли?» Эстрада вела Иннес Хардин по инженерным отсекам.

«Да, _закончено_!»

Утром за завтраком брат рассказал ей, как бездарно они потратили время! Она не позволила себе восхититься точностью
об обустройстве, душевых в задней части помещений для белых мужчин,
кухне, затенённой мескитовыми деревьями. Тщательная подготовка Герти,
похоже, была частью нового руководства. Ведение домашнего хозяйства, а не борьба — вот новый порядок вещей!

Том горел желанием починить ворота. Она знала, что это значит для него, для долины. Нужно было контролировать паводковые воды. Это зависело, как доказал ей Том, от ворот. А мужчины танцуют и играют в дочки-матери, как дети, и каждый день ведут счёт!

 Она думала, что держит свои обвинения при себе, но Эстрада наблюдал за ней.

«Мы здесь, знаешь ли, для того, чтобы осаждать. Впереди месяцы работы, жаркие месяцы, трудные месяцы. Люди должны быть сыты и довольны. Мы не можем терять время из-за болезней» — он хотел добавить «и разногласий». Раскол в лагере был болезненным для него, Эстрады. «Даже после того, как мы закончим ворота, если мы их вообще закончим...»

 Она резко повернулась к нему, её глаза сверкали, как тёмно-жёлтые драгоценные камни. — Вы никогда не думали, что мы сможем закончить его!


 Эстрада замялся, не зная, что ответить.

 — Вы друг Тома, мистер Эстрада?

 — Конечно!  Но я также восхищаюсь мистером Рикардом, я имею в виду его
методы. Я никогда не смогу забыть дамбу ”.

Ей пришлось признать, что Рикард добился успеха там. И ожог
от оборудования оставил рану, которую она все еще должна залечить.

“У вас нет уверенности в ворота?”

“Условия изменились”, - призвал Эстрада. “Вы видели
бардак-палатка? Как и планировалось, все было в порядке, поспешная защита.
Маршалл с самого начала планировал сделать бетонные ворота для постоянного водозабора.
 Вы видели брешь, которую должны закрыть ворота Хардина? Вы слышали, что с ними сделали последние наводнения? Теперь она составляет двадцать шестьсот футов, и
Остров бедствия, к которому ваш брат планировал пристать на якорь, унесло течением!
Если это удастся сделать, то так и будет, можешь не сомневаться, с Рикардом... - тут он
увидел, как скривились губы Хардина! - и рвением твоего брата, и силой,
железной дороги, которая стоит за ними. Я еще не показал тебе офис.
Ты можешь выдержать этот пристальный взгляд? Тебе следовало бы надеть очки с затемнением.

- У меня есть. Я их забыла. — Она низко надвинула на глаза широкие мексиканские шляпы.

Лагерь представлял собой полуюную трапецию; палатки Хардинов и миссис
Даукер стояли отдельно на короткой параллели. Шалаш Рикарда и его
Палатки инженеров стояли вплотную друг к другу. По другую сторону, ближе к реке, за
кустарниками Линга, начинался другой полигон — лагерь бригадиров и белых рабочих. Некоторые из этих палаток были пусты.


«Это Мексика или Штаты?» — спросил Иннес.


«Мексика». Она удивилась, почему он так резко остановился. Из-за яркого света она не заметила женскую юбку в рамада, к которой они приближались.

Эстрада шла дальше.

У входа в беседку женщины встретились. Герти шла мимо, словно породистая лошадь. Её высокие каблуки врезались в твёрдый песок. Там
в ее облике был намек на гарцевание. Она весело помахала им рукой.
Воскликнула: “Как жарко!” - и прошла дальше.

Иннес Рикард увидел на его длинный сосновый стол, используемый для регистрации.

“Я могу видеть все это отсюда”. Не за деньги бы сестра Тома
Хардин идти!

Эстрада видел по ее лицу, что надежды на примирение экс-менеджер
у сестры был ложный след. Она бросила короткий кивок Маклин кого ее
взгляд поймал.

“Куда мы теперь направляемся?”

“Я планирую поездку в Аризону!” - ответил он. “Ты думаешь, это все
игра. Теперь я собираюсь показать тебе ”Стокеров"."

Несколько минут спустя он окликнул ее: “Шагай выше!”

Она посмотрела на землю, а затем вопросительно на него. Земля была
ровная, как деревянный пол.

“Вы пересекаете черту”, - объявил он. “Вы сейчас в Аризоне”.

“Я думал, индейский лагерь тоже находится в Мексике?”

“Нет, за рекой, чтобы избежать таможенных пошлин. Видишь эти крыши из
ветвей?”

Он направлялся к холму, с которого открывался вид на реку и ворота Хардина.

В её памяти всплыло его слово. «Кочегары — кто они такие?»

«Мы их так называем. Браконьеры. Они выглядят так, будто сошли с ума»
бедняги в машинном отделении корабля.

“ Индейцы?

“ Хотел бы я, чтобы они ими были. Нет, мексиканцы. Рикард не мог насытиться индейцами,
а мексиканцы этого терпеть не могут ”.

За ними простиралась река желтых вод, разделяющая, как
буква Y, восточное ответвление сухого русла Колорадо. Издалека
они могли видеть, как огромная стрела земснаряда погружается в ил нового
канала, по которому вода должна была отводиться через шлюз Хардин.
Иннес наблюдал за тем, как поднимается ковш, покрытый мягким илом, и как медленно поворачивается стрела в сторону берега.

— Это там, где ты танцевала прошлой ночью, — заметил он.

 — Я думала, что я на крейсере!

 — Крейсер — это ещё и военный корабль!

 С берега доносился горячий сладкий аромат.  Она подумала, что внезапно почувствовала слабость из-за солнца.

 — Для тебя это слишком.  Это стрелолист.

 — Я уже чувствовала запах стрелолиста. Это другое дело.

“ Раньше не в количестве, мисс Хардин. Мне не следовало приводить вас сюда.
Мы вернемся. - Это то, что они нарезают? - Спросила я.

“ Это то, что они нарезают?

“Это кочегары”.

“Я их не вижу”. Ее глаза вопрошающе уставились на заросли.

“Ты не можешь”.

Она не могла разглядеть человеческую фигуру, движущуюся в гуще ветвей.
Затем она увидела блеск мачете. Из отверстия выглянуло почерневшее от копоти и удушья лицо. Её крик был похож на крик от боли.

— О, ты его видела? Покрытое потом, задыхающееся, оно представляло собой ужасное зрелище.

— Это тебе не игрушки! — заметил он.

“Посмотри, что он делает, нет, не этот”. Из зарослей выбежал
мокрый человек. Он всплеснул руками, глядя на горящую чашу
неба. Никакой помощи! Обожженный солнцем песок, блестящий, как медь,
не давал спасения. Он поднял руки, и они увидели, как он взял
Он нырнул, как ныряльщик, и, словно снаряд, полетел в водоём с живой зеленью на дне.

 «Он думает, что это вода», — прошептал Иннес.

 «Он понял», — воскликнул Эстрада, охваченный волнением.  «Это безумие.
Вчера один человек погиб».

 «Погиб!»

 «Да ведь ни один белый человек, а эти мексиканцы белые, не выдержит такой дыры. Это ад. Уже двое погибли. Если погибнет ещё один, они уйдут. Я сказал Рикарду, он знает. Они суеверны, как ниггеры, — третья смерть — они уже кипят от недовольства. Тогда где мы будем, где будут ворота?
Изящная праздность Карденаса исчезла; теперь он был весь в Эстраде, пылкий и страстный.

 «Он может умереть?»

 «Не надо было тебя сюда приводить!»

 Он попытался увести её.  Её взгляд не отрывался от этого омута живой зелени, от дыры, которую бедняга принял за прохладную воду.
 Болезненно-сладкий запах срезанного болиголова ударил ей в ноздри.
Затем она заметила движение в подлеске. Группа мужчин
вытаскивала его - она увидела его лицо, искаженное, мертвенно-бледное. Его губы шевелились.
он кричал, как хриплая обезьяна.

“ Ты видел его? ” выдохнула она.

“Я видел _them_”, - его ответ был мрачен. Он наблюдал за ними, за их композицией
выражение дурного предчувствия, когда они несли в лагерь сопротивляющегося безумца.

“Он действительно сумасшедший? Они справляются с этим?

“Они справляются с этим!” Он не сказал ей, как! Чтобы отвлечь ее, он сказал ей
что это были те люди, в поисках которых Портер прочесывал Сакатекас.

«Мексиканцы не в восторге от контракта, если он подразумевает использование дурмана.
 Индейцы Рикарда ещё не пришли, хотя Форестье обещал их. Он — агент индейцев. Бродяги всё ещё бродят здесь, но уже не в
числа, которых мы ожидали. Рикард был прав. Вы не можете рассчитывать на такого рода работу.
Рикард был прав?

Она бросила острый взгляд на красивое лицо своей спутницы. Спутница: "Ты не можешь рассчитывать на такого рода работу".
"Рикард был прав?" Кто тогда был неправ? Она росла чувствительным, готовым к
слегка ударить ее брат.

“Если они пойдут, то я бы не поменяться местами с Рикардом.” Мексиканец был
Муди.

Впервые она забыла обратить внимание на неуместность его речи.
 Годы, проведённые в американском колледже, обогатили его словарный запас, что противоречило его национальности.
 Её возмущала его обеспокоенность.  Все думали о Рикарде!
 Какая на нём лежит ответственность?  Он здесь, чтобы руководить
работа, но если она провалится, было ли клеймо позора не только на ее брате? Она
разразилась пламенной речью.

“Это так просто для него, для мистера Рикарда”, - воскликнула она. “Все первопроходцы,
разрушение земли было совершено! Ваш отец, мистер Эстрада, и
мой брат проложили для него путь. За ним стоит вся мощь такой крупной организации, как O. P. — деньги, люди, всё. Это нечестно. Он придёт и победит, и весь мир будет думать, что это сделал он.
 — Вы же не хотите, чтобы он проиграл, не так ли? И это не так просто, как вы думаете, мисс Хардин. Он осторожно выбирал путь. — Ему сказали, что
У него развязаны руки, но это не так. Работы в Лагуне приостановлены; нет смысла продолжать, пока мы не исправим ситуацию. Если мы не сможем контролировать реку здесь, их работы на зыбучих песках провалятся, но ты же это знаешь?

Она кивнула. Том рассказал ей всё это.

«Эти люди слетаются сюда, как пчёлы на мёд. Им сказали помочь, и теперь им любопытно. У каждого из них есть свои идеи. И они разговаривают и пишут вышестоящим. Рано или поздно всё это вернётся к Рикарду».

«Он не обязан им угождать», — пробормотала девушка.

— Не напрямую. Но Управление общественных работ не собиралось заниматься этим вечно! Дорога была
самой заинтересованной корпорацией, обладающей властью. Маршалл заставил Фарадея пообещать, что тот вложит деньги. Он пообещал, что вложит свои
деньги, если не сможет остановить реку. Я слышал это изнутри!
Но он хотел, чтобы всё было по-егому. Он хотел, чтобы там были его люди, которые
выполняли бы его приказы... — он отошёл от опасной темы. «О. П. не ожидал, что они проникнут так глубоко. Теперь они не могут выбраться!
Работа должна понравиться сотрудникам службы, иначе её не порекомендуют
правительство. Вот что связывает Рикарда — это и многое другое».

 Для неё это было в новинку.

 «А некоторые из этих парней так орут, что их слышно в
Вашингтоне». Она украдкой бросила на него забавный взгляд. Какой же он американец!

 Они вернулись в лагерь. Они медленно шли по открытому пространству, сверкавшему на солнце. Иннес молча терпела головную боль. Поездка, как она сказала себе, её утомила.

 Когда они подошли к палаткам Хардинов, она почувствовала себя обязанной проявить гостеприимство. — Не хотите ли зайти, мистер Эстрада? Моя сестра будет рада
«Я приготовлю тебе чашку чая». Она знала, что в её приглашении не хватает сердечности.
У неё раскалывалась голова. «Это глазная боль, — сказала она себе. — Нужно было надеть очки».

Она попыталась забыть об этом, поблагодарив его за «поездку в Мексику» и повторив своё приглашение на чай.

Он сказал, что ему пора идти, но задержался. Он попрощался и остался. На мгновение их взгляды встретились, и она так и не смогла понять, что он задумал. Затем он отвернулся. Она смотрела ему вслед.

 Вечером за ужином её семья с удивлением услышала, как Герти говорит:
объявление о том, что они будут обедать в столовой вместе с мужчинами.
Было слишком жарко, чтобы продолжать готовить; это был один из самых жарких дней в году.

«Позвольте мне приготовить еду!» — настаивала Иннес. «Это будет справедливо. И я хочу сделать что-то, чтобы оправдать своё присутствие здесь». Позже Герти вспомнила её слова.

«Иногда осенняя жара бывает невыносимой. Кроме того, всё уже решено.
Мы начинаем завтра. Значит, вы тоже слышали, что мистер Рикард сказал о том, что
не хочет видеть женщин в лагере?

“Нет, я этого не делал! Но здесь, ничего не делая, просто быть одной
больше рот, а голову покрывать-я бы чувствовал себя более комфортно”, - она
добавил.

«Он объявил в городах, что не хочет, чтобы жёны и семьи мужчин следовали за ними в Хединг. Он сделал исключение для миссис.
Пэрриш — она была слишком робкой, чтобы уехать, — и для миссис Даукер, и, конечно, для меня».

Иннес почувствовала себя неловко.

«С Томом всё в порядке», — начала она.

«Почему всё в порядке? Кто я? Он оторвал взгляд от тарелки. До Иннеса
дошло, что это больше не его лагерь. Тогда она подумала,
что вернется в Лос-Анджелес на следующей неделе.

Она ожидала услышать протест против нового соглашения от Тома. Она была
она увидела новое развитие событий — угрюмое смирение. Если бы он смирился,
она бы не стала спорить. И сестра, и брат знали, почему больше нельзя готовить. Герти считала их обоих скучными.


 — Тот бедный мексиканец. Она вспомнила, как Эстрада беспокоился. — Тот, что сошёл с ума? Ты слышал, что с ним стало?


 — Умер. Все пеоны разбежались.


 — Кто разбежался? Герти очнулась от глубокой задумчивости. Лавандовый, как они только что решили, будет цветом следующего платья. Это было
круто и не слишком позитивно. Она должна не забыть отправить запрос на образцы
в тот день. Она не могла вспомнить, заслушав Рикард выразить себя
о цветах. Она интересуется, если у него предпочтения или отвращения к
оттенки. Должно быть, ему нравится зеленый; она вспомнила, что он восхищался той юбкой цвета мандарина.
 “А если лавандовый завянет, я могу прополоскать его фиолетовыми чернилами”.

Иннес рассказывала Тому о трагедии, произошедшей днем.

“ О, не надо! ” воскликнула Герти, отодвигая тарелку. — Я не могу слышать о таких вещах. Они увидели, что её прекрасные глаза наполнились слезами. — Ты же знаешь, я не могу.





Глава XXVI

БЕЛЫЙ ОЛЕАНДР


Миссис Хардин успешно провела совещание в тот день, но
неудовлетворительно. Она нашла управляющего кратким до резкости. Ей не дали повода задержаться. Она связала поведение Рикарда с присутствием Маклина и ухватилась за эту подсказку. Она тоже могла быть деловой и краткой. У неё было деловое поручение; её манеры должны были говорить сами за себя!

Рикард увидел, что она направляется прямиком к веранде. Это был не первый раз; её попытки свить гнездо часто вовлекали в себя всех и каждого. Но сегодня он был не в духе.

 — Ради всего святого, — простонал он, обращаясь к Маклину, когда она подошла. — Ещё
полки! Интересно, она думает, что плотникам нечего делать, кроме как
оборудовать для нее кухню?

Улыбка Маклина скрывала облегчение. Он никогда не слышал Рикард экспресс
сам на эту тему раньше. Он может верить, он предположил, что
ее частые призывы о помощи были серьезно? “Мертвые-установка
Жена Хардина был на Кейси,” был выбор сплетни и
спекуляции молодых инженеров на _Delta_.

Маклин сделал ставку на исход. Он ухмыльнулся ещё шире.

 «Я больше не собираюсь жалеть плотников», — прорычал Рикард.
День для визита миссис Хардин выдался неудачный. Всё шло наперекосяк.
Неприятности накапливались. Ссора с Хардином в то утро, телеграмма от Маршалла; он был не в духе. Люди Портера ушли, унося с собой убитых. Им отчаянно требовались рабочие руки. Вустер только что ядовито, как показалось Рикарду, сообщил о растущем пьянстве среди индейцев.

Герти вошла, взметнув оборками платья. Её платье из голубого муслина с кружевными медальонами подчёркивало цвет её глаз и выглядело восхитительно прохладным в этот жаркий день в пустыне. Её зонтик из понджи был отделан
ребенок же оттенка. Ее изысканные справедливости и по-детски приветливость должны были
изготовлен оазис в этой напряженного дня, но распад Рикард по
нрав был слишком завершенным. Он чопорно поднялся ей навстречу, и его манеры
потребовали ее поручения.

Она жалобно рассказала ему об этом. Становилось так жарко! Ее кухня в эти дни превратилась
в настоящую турецкую баню. В полдень это было потрясающе. Её взгляд был умоляющим, по-детски наивным.

«Это не полки». Маклин посерьёзнел.

Не слишком ли многого я прошу, не будет ли мистер Рикард возражать, если я буду с ним предельно откровенна и спрошу, не помешают ли они друг другу?
В общем, пока стоит такая жара, могут ли они втроём питаться в столовой вместе с солдатами?

«Конечно!» Рикард с радостью согласился. Ей будет тяжело, но если она сможет, то да, он считает, что это хорошая идея. Его энтузиазм вызвал облегчение у одного из слушателей. Питание Хардинов сильно истощало казну. Новый порядок вещей позволял избежать мелких проблем.

Она так легко добилась своего, что поняла: ей пора уходить. Она извинилась за то, что отвлекла его от дел, но у неё было ещё одно дело. Не мог бы мистер Рикард подсказать ей, как найти потерянную посылку? Если бы она была дома, конечно,
ей не придется никого спрашивать, но здесь, так далеко от офисов Express
! Посылку ей отправили из Чикаго, должно быть, несколько месяцев назад
. Она пришла в города вскоре после ее отъезда. Она написала
небрежно, чтобы переслать письмо; оно еще не пришло. Она действительно не знала,
с чего начать.

“Запиши это, Маклин”, - вызвался Рикард. Он был еще
стоя. — Он отправит за ним следопыта, миссис Хардин.

И тогда ей ничего не оставалось, кроме как уйти. Она удалялась грациозно, без спешки, с достоинством. В её походке было что-то по-женски притягательное
деловой этикет. Она улыбнулась на прощание на Маклина, кто смотрел
подход Иннес Хардин и эстрада. Пренебречь улыбка прошла по
получить Рикард, ударением. Он не заметил прерванного появления Хардина
сестры и молодого мексиканца. Ему не терпелось поскорее приступить к работе.

Он зарычал, когда миссис Хардин отошла на расстояние слышимости.

“ Черт возьми, зачем ей понадобились все эти полки? А буфеты и холодильный шкаф?  С тех пор как она приехала, ей каждую неделю требовался плотник, и я не мог отказать. Вы же понимаете, что они бы подумали, что я
пытался показать свою силу. Черт! Что в Галифаксе женщины приходят к
таком месте, как это? Вот Хардин - приводит двух женщин, чтобы они готовили для него.
А теперь, пожалуйста, можно им всем поесть с мужчинами?

Его секретарша подавила смешок. Он представил себе процессию из
коробок отборных гаванских конфет - от Бодефельдта, Хэмлина и остальной компании
банда. Ему не нужно будет покупать сигареты в течение года.

«Должно быть, они думают, что это летний курорт!»

Рикард откинулся на спинку стула. «Возьми это письмо, Маклин.
Маршалу». Затем его беспокойство сменилось другим вопросом. «Кто, чёрт возьми, продаёт алкоголь моим индейцам?»

— Прямо так? — переспросил Маклин.

 — Подожди, это письмо может подождать. Ты седлай лошадей, Маклин, и мы поскачем к Мальдонадо. Ему придётся пошевелиться и разобраться с этим делом, иначе я узнаю почему. Я пригрожу, что заявлю на него за лень.
 Это он должен прекратить торговлю спиртным, а не я.

Несколько часов спустя они подошли к глинобитным стенам Мальдонадо.
Они обнаружили, что ворота заперты. Женщина, чья красота превратилась в трагический шёпот, в жуткие сумерки предположений, подошла к ним, когда они постучали, и отперла ворота для белых незнакомцев. Она оставила их у ворот.
белый олеандр, ствол которого был похож на ствол дерева. Маклин принюхался
, как молодой терьер. “Что не так с этим местом?”

Тайна висела над вольером, как покров. Их голоса падали
неизбежно до шепота. Однажды, это было в сад; теперь, только
олеандр бросили вызов пустыне. Сухой канавы рассказал историю упадка.
Однажды река протекала рядом, в двух шагах от нас. Мальдонадо превратил часть русла реки в свой глинобитный двор. Но русло реки пересохло, и к стенам дома прижалась мёртвая виноградная лоза. Она съёживалась от ветра и свисала с крыши.

Женщина вышла, чтобы сказать, что Мальдонадо выйдет «_un
momento_». Для Рикарда она была похожа на высохшую виноградную лозу, дрожащую на ветру. Она спросила сеньоров, не хотят ли они присесть? Дом был не в лучшем состоянии, она убиралась.

 Мальдонадо, с помятым после сна лицом, вышел, но не «_un
momento_». Он был занят — «какие-то жалкие типы!» Рикард знал, что мужчина лжёт. Он спал. Женщина прервала его сиесту. Он почти ничего не видел; он моргнул; он сказал, что это солнце.
День был такой жаркий. _Dios mio_, почему она просто стоит и ничего не делает
пожалейте сеньоров, они, должно быть, умирают от жажды. Стакан воды.
Ему было стыдно, что он не может предложить им вина, но он был бедным человеком.
у него были жена и дети. Его взгляд переместился с Рикарда на Маклина.

Женщина, дрожа, отошла от группы. Она исчезла в доме.

“ Очки! - крикнул Мальдонадо ей вслед.

Её «_Si_» прозвучало как шипение.

Рикард рассказал о своём поручении. Мальдонадо что-то пробормотал и выругался. Клянусь матерью Девы Марии, этому нужно положить конец. Это дело
рассмотрят, негодяя поймают. Он распахнул свой хлопковый сюртук,
Его лицо было таким же помятым после сна. Он с гордостью показал сеньорам свой значок. Он был сельским полицейским; он был здесь, чтобы поддерживать закон. Если бы сеньоры последовали за ним, они бы увидели, что он не спит на своём посту. Он поймал на дороге нескольких пьяных индейцев. Он привёл их сюда.

 Они последовали за ним вокруг дома, через разрушенный сад.
Мальдонадо пожал плечами, глядя на пни, мимо которых они проходили, — на руины, которые когда-то были розами. Маклин почувствовал, как его губы кривятся от отвращения, когда он смотрел на фигуру в полосатом хлопковом костюме, с глазами, утонувшими в сонных складках
плоть, жестокий злобный рот. Он вытаскивал из кармана своих
хлопчатобумажных панталон связку железных ключей, перевязанных грязной бечевкой. Они
приближались к сараю, как показалось гостям, для скота.
Мальдонадо отпер засовную калитку.

“ Не Заглянут ли сеньоры туда? - спросил я.

На подстилке из старой соломы, три инертных фигуры распластались; их завершения
небытие.

Мальдонадо пнул одну из фигур ногой. «Пьяная свинья».
 Он с достоинством запер дверь. Он доказал свою полезность, свою преданность деревне.

 «Но где они его берут?» — спросил Рикард, поворачиваясь к солнечному свету.

— Конечно, — уклончиво ответил мужчина, — где-то есть «оазис». Возможно, сеньор помнит, я говорил ему об этом раньше, ещё в песчаных дюнах,
«где-то».
— Почему бы тебе не найти его?

Мальдонадо обязательно его найдёт! Сеньору нужно набраться терпения.
У него было так много дел. Он вспомнил о связке железных ключей, которую уронил в карман. Каждое действие этого человека было тайным,
— заметил Рикард. Мальдонадо стоял и наблюдал! — Я выполняю свой долг, сеньор.


 — Если вы так заняты, сеньор Мальдонадо, — предложил Рикард, — я могу помочь
 Я пришлю несколько человек, чтобы они помогли вам с поисками.  Сколько человек вам нужно?

 Он ожидал, что тот будет колебаться хотя бы минуту, но этого не произошло.  О, в этом не было необходимости.  Может быть, позже он обратится к сеньору, но так получилось, что на следующей неделе или через неделю туда должен был прибыть отряд сельских жителей, которых вызвал Мальдонадо.  О, он не забывал о своих обязанностях! Сеньор будет доволен. Больше никаких пьяных индейцев.

 «Хитро», — подумал Рикард.

 Женщина ждала его у олеандра со стаканами. Она наполнила их из кувшина, висевшего в тени дерева. Вода была холодной, как лёд.

Рикард видел, как она вздрагивала каждый раз, когда ей приходилось проходить мимо Мальдонадо. Очевидно,
этот парень был грубияном. Она чувствовала его недовольство. Она вздрагивала от каждого его слова.


 Оба мужчины были рады уйти. Рикард оставил женщине серебряную монету. Он надеялся, что Мальдонадо его не заметил.


 Они уже уезжали, когда тишину нарушил крик. “Слушай,
что это было?” Маклин повернул потрясенное лицо к Рикарду. “Женщина?”

Это была мука, задушенная почти при рождении. Мужчины ждали, но там
тишина во дворе.

“Он получил эти деньги все нормально”, - предположил Рикар.

“Ударил ее!”

“Или ударил ее. Этот парень - скотина”.

“Ты не собираешься возвращаться?”

“Возвращаешься? Что мы получим за наши старания? Сделать еще хуже для
женщины. Вы заметили, что он назвал ее своей _wife_? Апартаменты rurales не
должен жениться. Это их неписаный закон. Но если она есть, вы знаете
что это значит? Она — его собственность, его движимое имущество; его лошадь, его бык, его... что угодно. Ты не в Штатах. Мы ничего не можем сделать.

 Для мужчины, который ещё не обзавёлся женой, нет, пожалуй, более увлекательной темы, чем «жена». Рикард и Маклин погрузились в молчание, которое никто не нарушил
Между ними пробежала искра. Это слово заставило их обоих пуститься в путь по тайным тропам. Маклин думал о девушке, на которой собирался жениться, когда вырастет, о девушке с жёлтыми глазами; Рикард — об ошибке, которую он однажды чуть не совершил. Его жена, если она у него когда-нибудь будет, должна быть более стойкой; она не должна развеваться, как весёлый флаг на ветру. Его инстинкт бегства, отвращение к чему-либо оправдались в лагере. Она была хрупкой женщиной. Ему стало немного жаль Хардина!

«Я обгоню тебя на пути к лагерю, Маклин!»

Их лошади, почувствовав свободу, поскакали к Хединингу.




Глава XXVII

БЕЛАЯ ЖЕНЩИНА И СМУГЛАЯ


В течение нескольких недель миссис Хардин находила палатку-столовую занимательной. До того, как
_Delta_ расширили вместимость лагеря, ее уютный уголок был
перегружен, ее гостеприимство было натянутым. Люди из отвоевания
Служба, вынужденная временно бездействовать, была готова воспользоваться
возможностью, предоставленной другой. Не сумев создать ту, другую, ее рвение
пошло на убыль. События развивались стремительно; Рикард был поглощён происходящим.
 Миссис Хардин убеждала себя, что ей просто хочется сбежать от жары;
она не шептала себе под нос, что идёт за Рикардом, и не
что перколятор и жаровня, полки и ее игрушечная кухня были
напрасный труд. Столь же неизбежно, как алмаз находит обстановке, так и сделали
Герти Хардин. Она вернется к нему позже, придавая ему блеск.
Намек на женственность. Когда-нибудь милая игра возобновится.
Все это подсознательно, потому что она опустила завесу между своими процессами. Она
поддерживала хорошие отношения с самой собой, игнорируя уверенность в себе. Она бы назвала болезненностью самоанализ тех, кто глубоко погружается в свою психологию в поисках корней мотивов, кто подвергает сомнению каждую ниточку.

Открытие разворачивалось медленно, Рикард ел нерегулярно. Его
завтрак был проглочен до появления женщин; его ужины были там, где
он их находил.

“Неудивительно!” - подумала Герти Хардин. “Линг так плохо готовит”.
Она с неудовольствием представила, как Рикард находит утешение на кухне Хэмлина
наслаждаясь цыплятами и яйцами миссис Сайлент. Сливочное масло "Кэмп"
было шокирующим. Она сочла, что Линг ест слишком много.

Наступила эпоха без масла; ужасный период. Линг не _умеет_
готовить. Тосты без масла и жареный цикорий! Неудивительно, что управляющий
добывал себе пропитание. Почему-то мысль о том, что Рикард будет жить так же, как
Хардин в трудные времена, как птица в небе, не приходила в голову
женщине, которая считала Рикарда другим, джентльменом, которому
нужна роскошь. Она создала мужчину в своём воображении; она
создавала женщину, которая должна была понравиться её творению.

Ужин из бледной маслянистой фасоли, за которым последовал десерт из чернослива, плавающего в бледном сиропе, навёл её на размышления. Кухня Хэмлинов вызывала у неё беспокойство. Её собственные незадействованные способности вызывали у неё иронию.
В тот жаркий полдень, лёжа на кровати, она обдумывала свою миссию.

«Чтобы оправдать своё пребывание здесь». Ей вспомнилась фраза Иннеса; теперь она стала её девизом.

Её долг стал настолько ясен, что она больше не могла лежать без дела.
Она должна немедленно наверстать упущенное за недели безделья; что должен думать о ней Рикард? Несмотря на то, что между её палаткой и бараком было огромное расстояние, а солнце палило нещадно, обжигая блестящий песок, она должна была одеться и найти Рикарда.

 Она задумчиво застегнула на себе платье из муслина бледного цвета.
Кремовый цвет приближался к канареечному. Белый был слишком ярким в такой жаркий день. Розовый был слишком ярким, а синий — слишком чётким. Жаль, что лавандовое платье всё ещё оставалось тканью мечты! С зонтиком пастельно-зелёного цвета она
выглядела как веточка душистого резеды. От усилий, связанных с переодеванием, её лицо покрылось испариной. Его нужно было тщательно припудрить. Странно, раньше она считала лето в пустыне невыносимым.
После жаркого нью-йоркского сезона в её крошечной квартирке эта влажная липкая жара, эта духота от запахов — всё это можно было вынести.
Уже была пустыня совершенствования, ибо сама она не изменилась,
конечно.

Это был лед! Она решила, что в любом месте можно было бы пережить как только лед
закупки. Даже плохое масло превращается в кирпичики, когда его замораживают. Ее
мысли пошли по кругу, вернув ее к своим обидам. Линг
определенно нуждалась в помощи.

Она нашла открытое пространство трапеции кишат странные темные
лица. Они приближались так бесшумно, что она не услышала, как подошли племена.
 У заветных мескитовых деревьев Линга собиралась всё большая группа
самцов с их пегими пони, которые пронесли их через всю страну
из ослепительных далей. Она выделила кокопы, величественные, как бронзовые
статуи, их длинные волосы струились или были обвиты запекшейся грязью под блестящими
головными уборами. Впереди с ними шли люди из других племен; это
должно быть, юмы и дегино, люди, необходимые на реке. Том
сказал ей, что длинноволосые племена славились своими водными судами.
Это были мужчины, которые должны были работать на плотах, сплести огромные
матрасы. Отряд коротко стриженных пимасов со своими скво, младенцами
и яркими узлами на плечах уставился на проходящую мимо светловолосую женщину.
Они были ошеломлены и чувствовали себя не в своей тарелке после первой долгой поездки на поезде.
Центральное пространство заполнялось пима и марикопа, а также папаго.
Она узнавала их по коротким волосам. Это были лесорубы, которые должны были заменить сбежавших пеонов.
Это означало начало настоящей работы. Том наконец-то будет доволен.
Он больше не будет дуться и злиться из-за того, что работа застопорилась.

Ей это стало казаться драматичным. Она пробиралась сквозь
невозмутимые группы людей, а дети и индианки глазели на её наряд и на
Странный цвет её волос. Ценность предприятия не давала ей покоя. И она собиралась помочь ему; по-своему, но это был женский способ! Она жалела, что не подумала об этом раньше.

 Её быстрый взгляд выхватил Маклина из-под одной из лиан Линга. Он сосредоточенно изучал какие-то иероглифы в своей стенографической тетради. Одна из её ярких отстранённых улыбок достигла его. Он
последовал за ней, поджав губы.

Не успела она дойти до веранды, как увидела там другую женщину.
Она заметила страстный жест. Она могла только догадываться, кто это.
Посетительница, проследив за взглядом Рикарда, обернулась. Герти увидела, что она была
темноволосой; она выглядела как полукровка. Коричневая женщина отступила назад, когда вошла белая
женщина. Герти улыбнулась воздушный уверенность. Она и сама бы
подождите. Она не хотела спешить. Она рассказала, Рикард, что она
много времени.

“Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?” Рикард был терпелив.
вежлив, но тверд. Сначала он выслушает её просьбу. Герти, помня
об изгнании Маклина в заросли мескитовых деревьев и о том, с какой мольбой он смотрел на незнакомку, решила, что её не прогонят.

“ Вы извините меня, сеньора? Это займет всего минуту.

Она должна была рассказать о своем поручении, и вкратце! Герти пронеслась мимо незваного гостя.

“Садись, Хардин? Миссис”

Обижаясь на перегиб, она сказала, что будет стоять. Ее голос был
сложно, ее глаза были прикрытыми, как она сказала своей миссии. Ее обычное
свободное владение тащили; она чувствовала недостатка сочувствия. Она заметила, что Рикард дважды взглянул на мексиканца. Она знала, что не привлекает его внимания.

 Прикусив губу, она признала, что Линг старается изо всех сил, по крайней мере, насколько он умеет, но, конечно, у него есть свои ограничения.
Ему нужен был помощник; у него и так было много дел. Она вовремя вспомнила эту фразу, чтобы вставить её на нужное место; она хотела оправдать своё присутствие в лагере. Короче говоря, она предложила создать интендантскую службу, во главе которой встала бы она сама.

 Рикарду стало не по себе. Снаружи было полно индейцев, которых нужно было зарегистрировать и разместить в лагере. Форестье, агент по делам индейцев,
который приехал на поезде с тремя представителями племён, ждал в соседней палатке. Рикард хотел, чтобы завтра началась новая работа;
до конца дня оставалось всего несколько часов. Нужно было отправить письма и депеши.

“Я хотела бы чувствовать, что была хоть чем-то полезна”, - снова настаивала Герти, на этот раз мило.
возвращая его в свою дружбу. “Мое сердце связано с этим предприятием.
Если мне позволят остаться, я бы хотела помочь.
Это единственный способ, который я могу, путь женщины ”. Это было гордое смирение.
Разве Рикард не думал, что это лучший способ, единственный способ? Она знала, что он
действительно так подумает!

“Ты не берешь много на себя, Хардин? Миссис”

Тогда она совершенно простила его колебания, как это было в ней он был
мышление. “Нет, если это _helps_”. Ее голос был низким и мягким, как будто это
было секретом между ними.

— Это не так просто, как ты думаешь. Он видел, как Форестье вышел из своей палатки и взглянул в сторону веранды. Затем он увидел, как тот присоединился к Маклину у зарослей мескитового дерева.
 Сейчас было не время спорить из-за пустяка. Но попробовать можно.
 — Конечно, всё, что вы хотите, миссис Хардин. И, вспомнив о её прежнем положении, он добавил: «Лагерь в вашем распоряжении так же, как и в моём».

В награду он получил радостную улыбку. Она неохотно вышла. Она знала, как ведут себя эти полукровки! Она немного понимала по-испански, поэтому нарочно замедлила шаг. Тишина позади неё настораживала. Коричневая
Женщина с угасшей красотой в трагических глазах смотрела ей вслед. Она не заметила жеста Рикарда.

 Отсутствие Маклина в рамадане приобрело новое значение.
 Что такого могла сказать эта женщина, чего Маклин не должен был слышать?  Она не заметила хнычущих полуголых детей, которые уставились на неё, когда она проходила мимо. Невозмутимые группы расступились перед ней, и она прошла мимо, не обращая внимания на их колорит и очарование, на историческую значимость всего этого.
 Впервые она задумалась о том, что её старый возлюбленный так и не женился на ней. Он никак не дал понять, что они поняли друг друга, что ситуация пикантная.
Они сами, старые возлюбленные, оказались вместе в этой глуши. На что она надеялась? На одно слово, на переведенную фразу или на
приукрашенный взгляд? Она не станет беспокоиться понапрасну.
Все будет хорошо. Она произнесла фразу Тома, которую ненавидела, в торжественном забытьи.
Очевидно, жизнь с самого начала планировала именно это. Судьба
настаивала на исправлении ее безумной ошибки.

В её палатке ждали своего часа письма, которые нужно было написать: письма бакалейщику в Лос-Анджелесе, одно — Коултеру в Калексико. Она собиралась начать свой режим с подачи хорошего сливочного масла — масла со льдом. Больше никакого ужасного масла
тающие на теплой тарелке. Она вспомнила о новом сорте оливок, разлитых в банки.
Она вспомнила, что Рикард любил спелые оливки. Она покажет им
все, на что способна женщина с руководящими способностями.




ГЛАВА XXVIII

ПРЕДАТЕЛЬСТВО


“ САДИТЕСЬ, сеньора. Не бойтесь. Мы не позволим ему причинить тебе вред.
Рикард опошлил свой кастильский до уровня ее грубого диалекта.

Её натруженные пальцы беспокойно теребили ребосо. Она натянула его, как будто день не был таким жарким. Её глаза
спрашивали, сочувствует ли он ей. Вспышка отчаянной храбрости придала ей сил
и дрожала. Она стояла у длинного соснового стола и безнадежно смотрела на сеньора, который дважды по-доброму взглянул на нее.

«Садитесь», — повторил он и указал на стул.

Долгие годы она молчала о своих страданиях; язык не поворачивался рассказать ей свою историю. Она покачала головой. «Не торопитесь, не торопитесь», —
посоветовал управляющий. Он боялся, что она впадет в истерику.

Снаружи, у веранды, послышался топот. Индейцы, проходившие мимо, вызвали у неё вспышку гнева. Она вспомнила, как с ней обошлись.
Они привели её в ярость. Рикард был знаком с
речь, пеоны в своей стране, он не мог за ней угнаться
история. Зловещие слова пробегали мимо его ушей. В этом хаосе оскорблений,
стыда и горя он уловил новую ноту.

“ Вы говорите, Мальдонадо сам продает индейцам спиртное?

“Ssh, se;or!” Кто-то может услышать его! Она оглянулась в ужасе
плечо. Мальдонадо сказал ей, что убьёт её, если она когда-нибудь расскажет...
До неё вдруг дошло, что она делает, что она уже сделала.
Это означало гибель для них всех — для мучачос. Она проговорилась о продаже алкоголя.
Она могла бы рассказать свою историю и без этого; она
хотела отрицать это. Рикард безжалостно заставил ее повторить это, признать
правду.

“Ш-ш-ш, сеньор, так было много лет, с тех пор, как я побывал там, о,
много лет назад. Никто не знает, кто заподозрит деревенского жителя, деревенского жителя, который выполняет
свой долг? Он убил бы меня...

“Перестань трястись. Никто не слушает”. Рикард принудительным тоном
жестокость. Он подозревал, что беднягу приучили к кнуту; он пригрозил послать за Мальдонадо.

«Нет, я всё вам расскажу, сеньор. Это
простой трюк, сеньор. Никто не поверит словам индейца против
Мальдонадо, деревенщина. А от выпивки люди сходят с ума или глупеют.
 Потом он не помнит, где взял текилу. Мальдонадо
хлещет его, индеец не понимает, что это одна и та же рука, а когда его
отпускают, он готов целовать ему ноги... Или, может быть, Мальдонадо
отправляет его в Энсенаду — кто поверит ему, когда он будет клясться,
что деревенщина, которая его арестовала, напоила его, сеньор? Дважды, трижды жизнь Мальдонадо была в опасности
но закон быстро расправился с индейцем, который пытался убить жителя деревни
. Он убил бы меня, сеньор, Мальдонадо”.

“Продолжайте”, - подгонял Рикард.

Ее костлявые пальцы беспокойно шевелились. Ее трясло от ужаса.

“ Известно ли, что он хранит там спиртное? Рикард понял, что ему придется
помочь ей.

“Oh, no, se;or. Даже индейцы. Они приходят случайно. Если
у них нет денег, их отправляют дальше. Если у них есть... - Она пожала изогнутыми,
затянутыми в черное плечами. “ Стены толстые. Они оставляют
свои деньги и разум позади. Иногда они просыпаются в миле
вниз по реке, под ивами. Они вернулись, чтобы рассказать о своих
обидах своему другу Мальдонадо, который обещает помочь им найти
вор, который обчистил эти хлопковые карманы. Вам бы это показалось смешным, сеньор, но если он узнает, то убьёт меня.
— Что заставило тебя рассказать мне об этом сейчас? Рикард искал причину. Он знал, что здесь кроется какая-то личная обида. — Что Мальдонадо с тобой сделал? Он тебя бросил?


Пелена страха спала с её глаз. Дрожащая женщина исчезла, а на её месте появилась мстительная дикарка. «Бросил меня, Мальдонадо? Бросил свой дом,
где он ловит индейцев с одной монетой в кармане? Нет, сеньор.
Он привёл её в наш дом, _туда_, Лупе, жену Фелипе,
Дегуино. Фелипе нашёл себе жену в Ногалесе и привёз её к реке, в миле от олеандра. Ей была скучна пустыня; в голове у неё была городская дурь. Фелипе часто уезжал.
 Мальдонадо отправил его в Энсенаду с какими-то беднягами. Мальдонадо тогда никогда не бывал дома; я говорил ему, чтобы он не связывался с Фелипе; индеец был опасен; у него была горячая кровь. Мальдонадо ударил меня... он пнул меня... он сказал
Я ревновал... и снова ударил меня». Рикард увидел ревность в этих полных ненависти глазах.
Она прижала руку к груди. Её движение было предательским
боль; была ли это ссадина или более глубокая рана в её сердце, он не мог
догадаться.

Она просто описала кульминацию, прижав руку к груди. «Мальдонадо
сказал мне, чтобы я приготовила что-нибудь сытное — _тортильи_, _энчилады_, бататы.
Я сказала ему, что это для Фелипе; я видела злобу в его глазах.
Он смеялся надо мной; когда я сказала, что не буду готовить для этого предателя, он
проклял меня и снова пнул». Она сбросила ребосо, и платье сползло с её
плеч. «Не надо», — нахмурился Рикард. Он заметил у неё на плече
след от удара — кричащую линию боли.

Она обмотала ребосо вокруг опозоренного плеча. «Я приготовила его тортильи, его ужин! Был большой пир. Было много выпивки — Фелипе был пьян; текила свела его с ума, совсем свела с ума.
Кажется, он понял, что что-то не так; он сопротивлялся, когда Мальдонадо тащил его в камеру. Сеньор помнит камеру?» На следующий день Мальдонадо
послал за двумя сельскими жителями. Фелипе выпил все кувшины с вином, которые ему передали через решётку, но, когда пришли сельские жители, никакого алкоголя не было и в помине!
На следующий день они отправились в Энсенаду, взяв с собой Фелипе. В тот день Мальдонадо
привёл Лупе домой. Я сказал, что она не может остаться, а он рассмеялся мне в лицо, сеньор. Он выгнал меня за ворота. Он думал, что на следующее утро я буду умолять его впустить меня, прокрадусь, как побитая собака, буду умывать лица мучачос, молоть кукурузу для метатес, но я больше не мог этого выносить. Я бил по воротам, пока не окровавил пальцы. Я
вспомнили добрым лицом сеньор, и тогда я пришел сюда. Вы
помогите мне, сеньор?”

“Что вы от меня хотите?” Но он знал, чего она от него хотела!

“Отошли эту женщину. Заставь его отослать Лупе. Позволь мне остаться здесь, пока
он уже успокоился. Он неплохой человек, Мальдонадо, когда не злится.
Заставь его освободить Фелипе; _он_ не подпустит эту Лупе к моему дому, к детям».

Рикард покачал головой. «Мне придётся разобраться в этом. Если это правда, то твоему мужу грозит тюрьма. Тебе не придётся бояться Лупе».

«Тюрьма, сеньор? Ради Мальдонадо? Вы никогда не поймаете его. Он поклянется, что это
не так. Он убьет меня; он узнает, что я проболтался. Они
не поверят моему слову против его ”.

Она была на грани приступа ужаса. Чтобы успокоить ее, Рикард сказал
что у них будут другие доказательства. И у её мужа больше не будет власти над ней; преступления Мальдонадо защитят её от него.

 Он видел борьбу в её душе; он знал, что она хотела сказать, что лгала ему.
Она хотела не такой мести; она хотела вернуть своего мужа. Она хотела, чтобы он помог ей вернуть мужа.
 Месть была направлена на то, чтобы заманить Лупе в ловушку...

«Когда он выйдет, он убьёт меня, сеньор».

 «Ах, но это будет ещё не скоро, сеньора! И у вас будет защита. Вы получите развод... Он ваш муж, сеньора? Вы
замужем за ним?»

Она закричала на него. Маклин оторвался от своих записей. «Развод?»
 Она была на грани истерики. «_Si_, сеньор, он мой муж. Мы поженились в церкви. Я никогда не разведусь со своим мужем. Нет, только не Лукреция Мальдонадо».

 Рикард отступил на шаг, чтобы успокоить её. В любом случае всё будет хорошо. Она будет под защитой. Он позаботится о том, чтобы Мальдонадо не причинил ей вреда.
Он присмотрит за ней и детьми, и она может остаться здесь, в лагере, пока всё не уладится. А пока она должна отдохнуть...

 Он хотел избавиться от неё. Мальдонадо и его злодеяния могут подождать.
Индейцы были ожидания должны быть зарегистрированы. Они должны быть направлены
их лагерь племени к племени. Форестье ждет его. Маклин был
ожидание--

“ Вы позволите мне работать на вас, сеньор?

“ Работа всегда найдется. Мне не придется отправлять белье в Юму, и
Мне уже несколько месяцев не пришивали пуговицы - ни Маклину, ни
Дженкс, ты можешь заштопать их носки и помочь Линг с кроватями. Мы можем занять тебя, сеньора. И ты сможешь довольно скоро вернуться к детям.

 Её снова охватил ужас. Прежде чем она успела начать умолять его, он позвал Маклина.

«Попроси Линга найти палатку для сеньоры Мальдонадо. Скажи ему, чтобы он хорошо её накормил».

 Она обернулась через плечо и посмотрела на Рикарда. Её тело дрожало от усталости. Её глаза были похожи на пещеры с тёмными тенями.

 «Как ты сюда добралась?»

 «Я шла пешком, сеньор».

 «Шла пешком! Ты, должно быть, умерла. Ложись спать. Утром с тобой всё будет в порядке». Двадцать миль пешком, чтобы сбежать от жестокости этого зверя, с которым она не развелась из-за нескольких слов, произнесённых священником! Не её это было дело — таинство любви, взаимных клятв, но он знал, что может
Он не стал бы полагаться на её показания, чтобы осудить этого негодяя, живущего ниже по реке.
Один его взгляд — и она снова превратится в дрожащий комок страха.


Он должен заманить этого мерзавца в ловушку. Какой-нибудь индеец — вот и весь план. Он попросит
Коронеля. Сам Коронель не мог участвовать в этой игре; Мальдонадо не стал бы продавать спиртное другу белого человека. Он был слишком хитёр для этого.
Но какой-нибудь индеец — Коронель — сделает выбор. Индеец, который пойдёт в глинобитный дом, притворится пьяным, но будет достаточно трезв, чтобы выдать его.
Это адское место должно быть закрыто. Женщина появилась в самый последний момент
время. Эти племена нужно было оберегать, как непоседливых детей...

 Он вышел навстречу Форестье.




 ГЛАВА XXIX

 РИКАРД ЗАВОДИТ НОВОГО ВРАГА И НОВОГО ДРУГА


 Появление индейцев придало работе недостающий импульс. Под руководством
 Дженкса из железнодорожной компании на реке были сосредоточены значительные силы;
Это были ткачи, которые плели маты из веток, чтобы выстлать ими дно реки.  На берегах работали лесорубы; нужно было срубить тонны ивняка, чтобы сплести из него сорок миль плетёного троса, ожидающего поперечных нитей.  День за днём груды ивовых веток росли
Выше по течению лесорубы работали впереди тех, кто чистил матрасы. В густом подлеске невозмутимые индейцы, пима, марикопа и папаго, боролись с острыми шипами мескитового дерева и невыносимым запахом стрелолиста. С такими же крепкими рукоятками из гикори, как у них, они прорубали себе путь через густые заросли в условиях сильной тропической жары.

 Это был великолепный день. Медное солнце плыло по небу; песок пустыни прожигал кожу ботинок.  Ниже по течению гигантский ковш земснаряда упал в ил на обочине, выпустив своё склизкое содержимое
на дальнем берегу. Двадцать четыре часа солнца, и илистый берег превратится в груду камней, которые ветер и солнце снова превратят в ил. По длинному отрезку дамбы «скиннеры» вели своих мулов и скреперы; два сваебойных молота вбивали в коварный поток сваи, которые должны были закрепить стальные тросы на дне реки. Это была хорошо организованная и активная работа. Рикард, сидевший в своём кабинете и диктовавший письма и телеграммы Маклину-младшему, впервые почувствовал удовлетворение.  Дело начало приносить плоды, которых не было уже несколько месяцев
планирования. Машины мчались с севера и востока; все карьеры между Лос-Анджелесом и Тусоном были реквизированы для их предприятия.

 На сосновый стол упала тень. Линг, в синей клетчатой рубашке и белом фартуке мясника, ждал, когда «босс» поднимет голову. Он стоял, вытирая пот с головы, на которой не было волос, за исключением длинной, сужающейся к концу
чёлки.

 — Ну что, Линг?

— Я ухожу, — его голос был мягок, как шёлк. — Я не останусь.

 Это был гром среди ясного неба. Некому было заменить Линга, который получал зарплату личного секретаря.

“Ты болен?” спросил Рикард. Потерять Линга? Это было бы более деморализующе
для лагеря, чем потерять инженера.

“Линг не болен”.

“Может быть, ты хочешь больше денег?”

“Много - получишь денег”. Желтые худые пальцы широко разводятся в стороны. “Деньги
все в порядке. Босс, все в порядке. Не похожая женщина. Женщина, она остается, Линг уходит”.

“Миссис Хардин!” Рикард проснулся.

 «Она всё время создаёт проблемы. Она говорит о масле — масле, масле. Всё время. Она сумасшедшая. Она думает, что женщина может хорошо готовить. Она показывает Лингу, как готовить чернослив. Учит Линга готовить чернослив! Я не останусь с этой женщиной».
Невыразимая решимость на обветренном лице. Рикард и Маклин-младший,
обменялись взглядами, которые из озабоченных превратились в недоумевающие. Они
не могли позволить себе потерять Линг. И обидеть миссис Хардин, лагерь и без того был в упадке.
Хардинский?

Рикард стал умиротворяющим. “ Послушай, Линг, ты не понимаешь.
Миссис Хардин милая леди; у нее приятный дом, она любит все первоклассное. Ты
разбираешься в первоклассных вещах?

Линг кисло заметил, что он тоже прекрасно разбирается в таких вещах.
«Она говорит, что сливы невкусные. Слишком много воды. Она все время на меня наезжает. Мистер Ликард любит леди, держит леди, но не держит Линга».

Рикард посмотрел на часы. Он хотел уйти. Он обещал
Он не выходил из дома три недели, с того самого дня, как пришли племена.
 Он должен был начать действовать в «Мальдонадо».  Коронель, который вчера вернулся из Юмы, рассказал ему об индейце, который мог бы провернуть для него трюк, мог бы выдержать выпивку и притвориться, что его шатает.
Он уже потерял нескольких индейцев.  Они могли вернуться; велика была вероятность, что их «отправили наверх». Ему был нужен каждый индеец.
Но ещё больше ему нужен был Линг. Он потратил ещё полчаса на уговоры.
Они встретились на месте старта. «Линг, иди сюда».

— О боже, — простонал управляющий, капитулируя. — Хорошо, Лин. Я поговорю с миссис Хардин завтра.


 Даже этого было недостаточно. Мужчины решили, что миссис Хардин должна
вломиться в его комнату сегодня вечером и научить возмущённых китайцев
готовить чернослив. Это оскорбление и стало причиной бунта. «Она придёт, я уйду».
Это было утверждение, а не угроза. Рикард сдался.

«Хорошо, Линг. Я прекращу это». С достоинством восточного принца Линг вышел из палатки. Рикард недовольно посмотрел на своего секретаря. «Я бы лучше принял касторку».

«Не торопись!» — рассмеялся Маклин-младший.

“Я не могу этого сделать”, - печально ответил Рикард. “Я не могу рисковать"
с Линг. Еще больше неприятностей с Хардином, или меня зовут не Кейси. Мы заканчиваем на
сегодня, Джуниор. Если я хочу помешать ей, мне придется немного пошевелиться.

Полчаса спустя Маклин увидел, как его шеф вышел из палатки. Он был в свежей одежде, и Маклин заметил, что в его галстуке была булавка.

«Я бы не поменялся с ним местами в эту минуту! Она будет злиться как кошка, которую выгнали из дома!»

Рикард тоже был не в восторге от своего поручения. Но от него никуда не деться. Линг нужно было успокоить. «И у них и так уже достаточно
у него есть причины меня недолюбливать. И вот, что ещё хуже, происходит вот это!

 «Это не их вина, это Хардин разжигает в них ненависть своими проступками.
Боже, чего же этот человек хочет? Его драгоценный план провалился из-за нехватки средств и плохого управления, и он пошёл плакаться к Маршаллу, прося о помощи, а теперь злится, потому что получил то, о чём просил.
Он хочет быть крутым, он притворяется, что это долина спасения. Если бы это было так, он бы свистел, а не пинал.

  Миссис Хардин увидела его из своей кровати у окна с москитной сеткой. Она
облачилась в полупеньюар из чередующихся рядов кружева и швейцарской ткани
создана для таких возможных чрезвычайных ситуаций. Она не совершила ошибки,
пригладив волосы; инстинкт подсказал ей, что пушистый беспорядок
указывает на использование неглиже. Она шила в своей "рамаде", когда
Раздался стук Рикарда в сетчатую дверь.

Несмотря на его протесты, она вскипятила воду в своей жарочной посуде. Он заявил, что у него нет времени на чай, но она настояла на том, чтобы нанести этот светский визит. Она открыла коробку с сахарными вафлями с рвением ребёнка, играющего с игрушечной кухней; она играла в кукольный домик.

Рикард сделал несколько отверстий для его поручение, но ее ум мчался, как
суслик из его тяжелое копать. Он предположил, что она тоже работает
тяжело.

“О, мне это нравится”, - заявила она. “Это оправдывает мое пребывание здесь. Я знаю,
вы, должно быть, считаете женщин помехой здесь, в лагере, мистер Рикард. Мне нравится
делать все, что в моих силах. И Линг нуждалась в помощи. Мы довольно хорошо ладим. Он, конечно, груб. Чего ещё можно было ожидать? Я взял на себя смелость
отправить за кое-какими дополнительными вещами. Кстати, о моих посылках.
Разве это не самая загадочная вещь? Она выехала из Чикаго, должно быть, несколько месяцев назад.

Рикард сказал, что в последний раз пропавшую посылку видели в Тепике;
по какой-то глупой ошибке она попала в руки мексиканских
чиновников, «которые с ней играли!»

«Ошибка была в том, что её отправили сюда; это Мексика; всё идёт наперекосяк, как только пересекает границу.
Если бы вы отправили её в
Юму сейчас... но вы говорили о приказах, лагерных приказах...»

— Я не собираюсь тебя этим утруждать, — воскликнула Герти, наполняя его чашку ароматной смесью чая, за которой она отправила в Лос-Анджелес.
До сих пор этот чай доставался только мужчинам из Службы, в основном мальчикам.
С Рикардом она чувствовала себя как дома, как никогда раньше.
Озадаченный, насмешливый, оценивающий взгляд исчез, сменившись серьёзностью, которую она неверно истолковала.
Она отнеслась к его настроению с женским достоинством; она обуздала своё кокетство, сдержала свою игривость.
Она вспомнила тот день, когда её флирт разрушил всю её жизнь; она больше не говорила «разрушил».

Одна битва проиграна? «Пора сражаться в другой!» Она положила одну или две вафли на его протестующую тарелку.

 Он заговорил о своенравности Линг и обнаружил, что они обсуждают индейцев.  Ей хотелось задать сотню вопросов о
 Правда ли, что, по слухам, они обмазывали головы грязью, чтобы... очистить волосы?  Это правда?  Как ужасно!  Ей хотелось верить, что это какой-то религиозный обычай, своего рода покаяние.

  Рикард увидел ещё одну возможность. Он рассказал о своём плане разместить лагерь
на аризонской стороне реки, чтобы сэкономить на продуктах.
Они ели, индейцы, в Аризоне, а спали в старой Мексике: «Это экономит для О. П. кругленькую сумму каждый месяц. Управлять продовольственным складом, как вы знаете, не так-то просто...»

 Новая яма была вырыта, но суслика нигде не было видно. Она говорила о
новую книгу, которую хвалили критики.

 Он понял, что ему придётся отказаться от дипломатии и выпалить всё, что он думает; использовать грубую силу против этой проворной бестии.

 Он поставил чашку; нет, больше он не будет пить. «Всё равно спасибо. Это действительно вкусно. Я чувствую себя прогульщиком, попивая здесь чай. Я забываю о своём деле». Он встал. Она никогда раньше не видела его
смущённым. Её улыбка была мягкой и ободряющей, по-женски
нежной. Она действительно восхищалась им больше, чем кем-либо из тех, кого она знала. Его сдержанность всегда побуждала её стремиться к его идеалам, идеалам
она могла только догадываться. Ее разум цеплялся за конкретику; она верила.
его раздражала внешняя грубость. Она всегда заботилась о своем
платье, своей обстановке, своем столе, когда он присутствовал.

“ Моя миссия несколько затруднительна, миссис Хардин. Я надеюсь, вы отнесетесь к ней спокойно.
Я надеюсь, что вы не обидитесь.

“ Обиделись? На ее лице отразилась тревога.

“Это касается Линг. Он странный парень, они все такие, ты же знаешь. Он был
запинающимся, как школьник, под растущей тенью в голубых
глазах Герти. “Они ненавидят власть, то есть исходящую от женщин. Он тиран, Линг
так и есть”.

“Я думаю, вы правы, мистер Рикард. Он непослушный слуга. Но вы
могли бы легко заменить его”.

“О, но мы не могли. Нелегко найти повара, пока оно горячее
вот так; а походный повар, который может приготовить много блюд и при этом сделать их
вкусными ...

Тогда что же он пытался сказать? Голубые глаза наконец встретились с его взглядом.
В них мелькнуло предостережение, которого он не заметил.

«Я должна уступать ему, мы все должны ему уступать; должны потакать ему. Думаю, мы его избаловали».

«Да?» Ах, она ему не поможет. Пусть барахтается!

«Он хочет, чтобы его оставили в покое; он не ценит вашу добрую помощь, миссис.
Хардин».

«О!» Её глаза наполнились слезами; злыми слезами. Она ни за что на свете не позволила бы ему увидеть, как она плачет. Это было так не похоже на то, чего она ожидала. Вот что он пришёл сказать. Она не могла и не хотела говорить. Она сидела в своём испорченном кукольном домике, и вся её радость от игрушечной посуды, от её красивых нарядов была разрушена. Она больше не хотела встречаться с ним взглядом; пусть они вечно насмехаются над ней! Она так гордилась своим умением вести хозяйство, а он тут слушает жалобы китайского повара! Жалобы на неё, на Герти Холмс, девушку
которую он когда-то любил! Ему было всё равно, что он может так унизить её.
Она смотрела на свои руки, безвольно лежащие на разорванном неглиже.
Лазурный оттенок шёлкового нижнего белья утратил для неё своё очарование.
Это был самый яркий момент в её жизни. Даже когда Рикард ушёл от неё, оставив на её губах ещё тёплые поцелуи, она не чувствовала такого возмущения. Он обращался с ней как со служанкой — увольнял её — потому что она была женой Хардина. Её глаза почернели от гнева; она ненавидела их обоих; их ревность, их соперничество — что между ними было?
создан из ее жизни? Она внезапно осознала, что была старой. Если бы она была
молодой, он не стал бы так пренебрегать ею. Она вспомнила женщину, которую
видела в его "рамаде"; она слышала, что мексиканка была в лагере,
ее нанял Рикард. Ее мысли были похожи на рой шершней.

“Он неблагодарный зверь, Миссис Хардин, если он не ценит ваше
труды. Я бы позволил ему в одиночку бороться. Как я уже сказал, мы его избаловали.
— Он жаловался? Это всё, что она смогла сказать, сохраняя самообладание.

— Он тиран. Я сказал ему, что не позволю тебе и дальше тратить свою доброту впустую...

О, она поняла! Горькое удовольствие видеть его в таком замешательстве. Рикард,
перед чьей превосходной оценкой она так часто слабела! Она бы
не помогла ему, никогда! Она поднялась, когда он сделал паузу. Он поблагодарил ее за
встретив его на полпути, и ее улыбка была загадочной.

“Так меня выпишут?”

Он понял ее достоинства, как и прежде, он неверно истолковала ее
флирт.

Герти сникла от осознания того, что внезапно повзрослела. Она знала, что, должно быть, состарилась.

 «Иначе он бы так со мной не обращался! Иначе он бы так со мной не обращался!»

 «Тебя не могут уволить, если ты никогда не работала, верно? Спасибо
Ещё раз спасибо тебе и твоему чаю. Он был восхитительным. Я бы хотел, чтобы Линг угощал нас таким чаем.


 Грубость и бестактность! Почему он не уходит? Когда он так обидел её! так обидел её!


Она взяла его за руку, но не подняла глаз. Если он не уйдёт сейчас же, что-то случится; он увидит, как она плачет. Ангелы, охраняющие глупцов,
вывели Рикарда из палатки, не вызвав у него и намека на то, что он вот-вот расплачется.
 Она сбросила с себя неглиже и бледно-голубую сорочку; слезы могли подождать.
Затем она бросилась на кровать и затряслась от
горя уязвленного самолюбия.

Маклин поднял голову, когда Рикард вернулся в кабинет.

 «Всё прошло хорошо», — кивнул его начальник, повеселевший после того, как дело было сделано. «Она не возражала. Наверное, уже устала от этого».

 Маклин задумчиво посмотрел на него. Забавно, что такой проницательный человек, как Рикард, так глуп в отношении женщин. Ни одна женщина не простила бы такого; ни одна из тех, кто похож на Герти. Подумать только! Подумать только, тебе отказали! Позже он узнает, что она об этом думает. Это была его слабая сторона. И она вешалась ему на шею с тех пор, как приехала в Хединг. Все это видели — погодите, все, кроме самого Рикарда. Маклин-младший,
тихо присвистнул.

 В тот вечер к начальнику пришёл гость. Жена Мальдонадо, с трудом скрывая страх в глазах, принесла ему выстиранные брюки цвета хаки,
носки, заштопанные и подобранные по цвету, и все недостающие пуговицы.

 «Я уже несколько месяцев не носил носки в тон, — сказал он ей.  Это здорово, сеньора».

 Он хотел лечь спать, но она задержалась. Она хотела поговорить с ним о своих проблемах.
Он предостерегал её от разговоров о них в лагере, поэтому она делилась с ним всем, как только представлялась возможность.
о Мальдонадо, детях, Лупе. Это начинало надоедать, но он
не мог вытолкать бедняжку. Она хотела, чтобы он снова сказал, что
Мальдонадо не мог причинить ей вреда. Он напомнил ей о решении; она
могла оставить его.

“И иди к черту! О, нет, я бы никогда так не поступил. Это было бы смертным
грехом.

Рикард потянулся. Утром ему нужно было рано встать.

«Сеньор был очень добр», — благодарность женщины была сродни преданности собаки.

«О, это пустяки». Его веки отяжелели. В пять утра!

«Сеньор, он одинок?»

«Одинок!» Он рассмеялся, глядя на её озадаченное лицо. Чёрт возьми, он умирал от желания поспать! Он не понял, к чему она клонит.

«Сеньор такой добрый, и он одинок. Ему некому шить, чинить его одежду, поддерживать его палатку в порядке. Я так благодарна сеньору».

 Неужели она неправильно поняла его слова о разводе? Рикард выпрямился.

 «Ты отлично справляешься. Спасибо. А теперь спокойной ночи, сеньора. Я встаю рано утром».

Она была чем-то озабочена. Она направилась ко входу в шатёр, но вернулась.

 «У меня есть сестра, сеньор, которая будет хорошо к вам относиться, чинить вашу одежду, когда меня не будет. Сеньору будет одиноко, не так ли? Она
Она уже выросла, ей почти пятнадцать. Она _muy sympatica_, умеет шить и готовить...


 — О боже... — воскликнул Рикард.

 Она продолжала настаивать. — Сеньор одинок, вам нужна _mujer_.

 — No _es posibl;_, — грубо ответил он на её дикую, детскую доброту.

Сеньор был так добр, он будет добр и к её сестре...

 — _Por Dios_, нет! — воскликнул Рикард.

 Сеньора Мальдонадо резко вдохнула и вскрикнула, не успев договорить.
 Рикард тоже увидел за дверью мужскую фигуру.  Мексиканка испуганно прижала руку к сердцу.  Конечно, это был мстительный Мальдонадо — он убьёт её...

— Если я не помешаю, — раздался голос Хардина.

 — Входите, — пригласил Рикард.  — Идите, сеньора.  Мальдонадо выскользнула в ночь, всё ещё прижимая руку к сердцу.

 Хардин вошёл с ухмылкой на грубом лице, держа под мышкой свёрнутую карту.  Он прервал драматическую сцену!  А Рикард не любил, когда в лагере были женщины. Белые женщины!

 Рикард, всё ещё сонный, пригласил его присесть.

 «Нет, спасибо. Я хотел поговорить с вами об этих бетонных фартуках.
 Мне сказали, что вы распорядились их не устанавливать».
 «Приказ поступил из Тусона». Рикард украдкой зевнул.

“Детский приказ!” - взорвался Хардин. “Почему Маршалл не приедет и не посмотрит
сам? Чистите причалы! Этого никогда не будет!”

“Он идет”. Рикард скомкала сон из его глаз. “Он будет
вот на следующей неделе”.

“Это преступление!” Хардин развернул свою карту, распространяя его над столом.
От его нетерпения опрокинулась бутылочка с чернилами. Рикард окончательно проснулся
к тому времени, как он вытер пурпурно-черный разлив полотенцами и
промокательной бумагой. Хардин вернул свою карту, но слегка поврежденную. Две из
Книг Рикарда были испорчены.

“Смотрите сюда”, - воскликнул Хардин, все еще взволнованный. “Рассчитайте это расстояние. Если
Это фарс, Маршалл должен был так и сказать. — Он пододвинул стул к испачканному чернилами столу. — Фартуки для чистки! Он тратит наше время и деньги компании.

 Рикард приготовился к долгому спору. Было три часа, когда Хардин отпустил его.

 Собираясь ложиться, он вспомнил о мелодраматичной сцене, в которую ввязался Хардин. Он понимающе уставился на сетчатую дверь,
разглядев грубую усмешку Хардина и то, как Мальдонадо,
затаив дыхание, прижала руку к сердцу. «Конечно, он подумает...
Боже, эти люди превратят меня в старуху! Мне плевать, что
думает вся эта шайка!»

Через пять минут после того, как он задул свечу, он уже крепко спал.




Глава XXX

Пятно


Из своей палатки, где онаИннес Хардин увидела, как Рикард направляется к палатке её сестры, словно писал письмо, которое почему-то не дошло до адресата. Ей не нужно было анализировать болезненное чувство, которое она испытала, наблюдая за его танцующей походкой. Это означало, что _Том_ в отчаянии. В то время, когда он больше всего нуждался в доброте и сочувствии, измученный унижениями и разочарованиями, — как могла какая-то женщина быть такой жестокой? Что касается Рикарда, то он был достоин презрения — если, конечно, история Герти, рассказанная с помощью пожатий плечами и многозначительных взглядов, была правдой. Она бросила его ради Тома; и это была его месть? Сходится ли это, если он всё ещё любит её? Любит Герти?
Как же так вышло, что эти проницательные, пытливые глаза не разглядели сразу её жалкие увёртки и коварство? Мог ли он когда-нибудь
заинтересоваться ею, или вся эта история была паутиной тщеславия? А если и заинтересовался, то чем всё это
закончится?

 Она и не подозревала, что способна на такие чувства, которые пробудила в ней эта мысль. Это доказывало, что такое кровная связь, — эта тигриная страсть, охватившая её, когда она смотрела на закрытую палатку, — это была любовь к Тому, жалость к Тому. Честь в сексе, да Герти и не знала значения этих слов! Если бы она не была женщиной из гарема, дешёвой и тщеславной, она бы
не флиртовать в такое время, как сейчас, - вступать с ней в игру.
кокетство.

Она оторвалась от своего окна с проволочной сеткой и взялась за свою
ручку. О чем она писала? “Они неустанно работают над
постоянными бетонными воротами и толкают деревянные ворота, чтобы остановить
осенние наводнения...” Сколько времени пройдет, прежде чем Том увидит то, что видели все
остальные? Что бы он сделал, когда бы узнал? Она уже ненавидела Рикарда, каким бы озлобленным он ни был...

 Она не была так предвзята, как он.  Она понимала, почему Маршаллу пришлось провести реорганизацию, или Фарадею, или кому-то ещё, кто это сделал.  Эстрада
Он показал ей это; и Маклин. Остальное сделало её чувство справедливости. Рикард доказал свою эффективность; дамба, лагерь, военная дисциплина — всё это было на высоте. Время покажет, был ли он хоть каким-то инженером. Так думал Маклин и Эдуардо, но не другие, не старшие инженеры, которые были слишком горячими для Тома. Это был долгий путь!

 На чём она остановилась? «Деревянные ворота» — её письмо такое же деревянное!
И как она могла оживить его, не рассказав личную историю, которая превращала это начинание в драму? Её брат, мистер Маршалл,
новый управляющий... А что, если Том вернётся? Она должна быть начеку...
придумать какой-нибудь предлог, чтобы затащить его внутрь, если он вернётся до того, как уйдёт тот, другой...
Как отвратительно подслушивать! Она в плену у этого человека!

 На мгновение она не узнала фигуру, стоявшую у палатки Герти.
 Её страхи увидели Тома. Она добралась до двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рикард
приподнимает шляпу в ответ на исчезающий вихрь юбок.

Она видела юбки, но не могла разглядеть, что скрывается за этой быстро захлопнувшейся дверью. Сердитый взгляд следил за тем, как Рикард переставляет ноги.
в сторону зарослей акации. Она всё ещё стояла, крепко сцепив смуглые руки, когда он вышел и направился к своей беседке.


Сколько времени прошло, прежде чем он снова вышел на залитую солнцем террасу в сопровождении Маклина, который смотрел на него с почти благоговейным выражением лица? Как долго она там стояла? После того как они ушли, она решила прогуляться. Письмо могло подождать до утра.

В тот день с дамбы она увидела мексиканку, которая стояла на коленях у реки и тёрла одежду о гладкий камень. Куча
на берегу лежали туго скрученные носки. Иннес стояла и смотрела на неё.

 «Надо не забыть рассказать о ней Герти, — решила она. — Она, наверное, не знает, что в лагере есть прачка».


Потом она быстро забыла об этом и даже о своём дневном раздражении. Кожевники, ведущие своих мулов по раскалённым пескам,
ткачи матрасов, продевающие ивовые прутья сквозь стальные тросы,
забивщики свай, закрепляющие гигантский ковёр, сотканный на коварном дне этой реки, индейцы, срезающие стрелолист, низко опущенный ковш земснаряда, — вся эта разнообразная панорама предстала перед ней.
Так было всегда.

 Это была грандиозная работа! За масштабным сражением стояла его цель.
Не только спасти дома в той далёкой долине, но и освободить место для домов будущего. В этом всегда было что-то волнующее — работа для тех, кто ещё не родился!

 Та земля всё ещё спала, земля, которая будет кормить нацию. На севере простиралось
незнакомое новое море, которое соединило эту землю с эпохой легенд,
а на юге она граничила с Мексикой, и её боковые границы обозначали далёкие
неземные горы. Здесь была волшебная земля, которую пиратские дожди
не лишили её чудес. Здесь уставшие люди с их уставших ферм могли
Здесь больные найдут исцеление в его дыхании, безопасность и помощь в его пространствах — этот земснаряд, качающийся на волнах канала, воплотит всё это в жизнь!

 Прошла неделя, прежде чем она вспомнила о мексиканке,
«которая могла стирать». Женщины шли к своим палаткам после
завтрака. Сеньора Мальдонадо выходила из палатки Маклина с
большим узлом использованной одежды под мышкой.

«Она стирает для мужчин. Я собираюсь попросить её постирать мои брюки.
 Не могу же я постоянно просить этих занятых мужчин следить за тем, чтобы моя связка
— Стирку отправляют на стирку, а потом привозят обратно.
 — Ещё невозможнее, — добавила она, следуя за Герти в её палатку, — сделать это самой. Слишком жарко. А брюки из денима натирают. Может, эта женщина согласится постирать всё наше бельё?

 Герти раздумывала, что сказать Иннес. Речь, которая требовала лишь вступления, была готова.

— Ты не должен, — её голос дрожал от гнева, — ты не должен просить эту женщину.


Иннес смотрел в дверной проём палатки, наблюдая за тем, как земснаряд опускается и поднимается из реки.
 Она не видела флага ярости
— бросила она в лицо сестре.

 «Мне совершенно всё равно, как она их мнёт, лишь бы они были чистыми, а _мне_ не приходится их так мять!» Она руководствовалась советом, основанным на
опыте. Она знала, насколько привередлива миссис Хардин. Ей было
не о чем беспокоиться. «Это настоящее чудо — найти кого-то, кто
будет за тебя стирать».

— Я не это имела в виду. — Каждое слово было резким и холодным. — С ней нельзя разговаривать.


Девушка прямо спросила, что она имеет в виду.

 — Ты не должна отдавать ей свои вещи для стирки — не должна с ней разговаривать. Я раньше об этом не упоминала. Я... я надеялась, что в этом не будет необходимости. Том сказал мне
не говори об этом».

«_Том_ сказал тебе не говорить об этом? Не говорить о чём?»

Герти замялась. Её муж, высказав своё презрение,
дал ей понять, что не стоит повторять эту сцену в палатке Рикарда.
Это не помешало ей рассказать о том, что она видела и о чём догадывалась. Но Иннес не должен был говорить об этом; теперь их положение практически зависело от него.

Иннес в замешательстве спросил, о чём, чёрт возьми, она говорит?

«Вы, должно быть, заметили… мистера Рикарда?»

Девушка не расслышала короткую паузу. «Заметили мистера Рикарда?»

«Между нами холодок. Я почти не разговариваю с ним. Я не хочу с ним разговаривать».
Когда всё это произошло, спросила себя Иннес? Неужели она
спала и ей привиделись жалостливые сны из далёкого прошлого?

«Я не потерплю ничего подобного». Её глаза, сверкавшие от гнева,
навели Иннес, которая впервые услышала эту историю, на мысль о
ревности. Она научилась никогда не принимать слова сестры за чистую монету.
Они были лишь символом ценности, обозначали что-то другое.


 Герти страдала от уязвлённой гордости, воспалённого тщеславия.  Это
Это было первым облегчением; гневный яд иссяк.

 Желтые глаза были прикованы к ковшу земснаряда, который двигался по каналу, но она ничего не замечала. Она была зла, возмущена; она не знала, на кого злиться. На Герти за то, что та рассказала ей, на Рикарда, на жизнь, которая допускает такое. Если бы только Герти перестала болтать! Зачем она тянет время, рассказывает все заново? Она ненавидела намёки, которые
изъяснялся этот акцент. Она вскочила. «О, прекрати!» Она выбежала из палатки, а на лице Герти Хардин появилась странная горькая улыбка, которая состарила её.

В своей палатке Иннес нашла оправдание своему неумению держать себя в руках.
Ей не нравился цвет скандала; она ненавидела пятна. Герти ничего ей не _сказала_, только намекнула, намекнула! Что такого Том не хотел ей говорить? Она не будет об этом думать. Она была бы рада, если бы случилось что-то, что могло бы остановить эту глупую девчонку. Герти сказала, что
весь лагерь знает об этом; знает, почему в лагере оказалась мексиканка! Она не
доверяла Герти ни в чём другом; почему она должна была доверять ей в этом? Она
не хотела об этом думать.

 Правда это или нет, но так было лучше для Тома. Она убедила себя, что
рад, что хоть что-нибудь, случалось и раньше ее брат узнал
занос вещей. Там не было ничего, теперь беспокоиться не о чем. Она
забудьте сплетни Герти.

Но она живо вспомнила это на той неделе, когда стирала свои брюки цвета хаки.;
когда она склонилась над гладильной доской в душной “кухоньке” Герти.
Она думала об этом, отвечая на поклон Рикарда в палатке-столовой на следующее утро
; каждый раз, когда они встречались, она думала об этом. И это было у нее на уме
, когда однажды она встретила сеньору Мальдонадо у реки и сделала
внезапный широкий поворот, чтобы избежать необходимости разговаривать с ней.




ГЛАВА XXXI

СУДЬЯ НАЗНАЧИЛ ВРЕМЯ


Пылающее солнце плыло по небу. Уровень воды в реке был низким; её жёлтые воды
выглядели двулично, как это бывает на Востоке. Людей и лошадей гнали
вперёд, чтобы воспользоваться продолжающимся отливом. С каждым днём
прогресс был всё заметнее. Два конца эстакады, словно живые,
перебирались через реку, нащупывая путь; наблюдая за врагом;
готовые захлопнуть ловушку, когда река будет застигнута врасплох.

«Всё идёт как по маслу», — написал Маклин-младший своему отцу, который в это время осматривал участок под Кульяканом для строительства новой линии на западе
Побережье. Фокус действительно был виден. Ещё несколько недель работы при нынешних темпах, и брешь будет закрыта, а вместе с ней и большие ворота Хардина; объездная дорога будет готова; ловушка для Колорадо расставлена. В воздухе витало напряжение последнего рывка.

 Это была вдохновляющая деятельность — противостояние накопленных человеком навыков стихийной силе. Ни один европеец не мог не испытывать трепетного волнения от этого. Для невозмутимого туземца, который весь день тащился на своём плоту под палящим солнцем или поднимал мачете против колючего мескитового дерева или ещё более коварного стрелолиста, этот день был хорошо оплачен
Труд был его тысячелетием, исполнением пророчества. Так говорили его боги.
Пища для его желудка, выпивка для его одурманения;
деньги белого человека, которые каждое воскресное утро оказывались в смуглой руке, были тем, что предсказывали великие боги. Завершение работы, победа белого человека, положили бы конец сытой жизни. Тупое осознание этого усиливало природную невозмутимость их труда. Поспешить? Зачем им это, и
зачем им сокращать свой день возможностей? Субботний вечер, пир, танцы;
затем день отдыха, оцепенения. Сегодняшний день принадлежит им. Боги говорят.

Между двумя лагерями метался Коронель, молча сидевший на корточках рядом с белыми и что-то бормотавший на своём примитивном эсперанто. Его дружба с белыми вождями, возраст и врождённые лидерские качества обеспечили ему уникальное положение в обоих лагерях. Форестье советовался с ним, Рикард обращался к нему. Он был слишком благороден, чтобы работать; давным-давно он связал свою судьбу с Кокопа, чьё имя стало синонимом величественного безделья.

«Но он стоит дюжины рабочих, — сказал однажды Хэмлин Рикарду. — Заручись
 поддержкой Коронеля. У него есть влияние; они делают то, что он говорит». За
Глядя на эту седую маску, Рикард предположил, что он гордится своим участием в проекте по рекультивации. Коронель знал Пауэлла; он пересекал пустыню вместе с Эстрадой; это было его самым большим достижением. Рикард усердно ухаживал за старым индейцем, который целыми днями сидел на берегу реки.

 Инженеры были в восторге. Сайлент, находившийся на Переправе,
работал над большими бетонными шлюзами, которые в конечном счёте должны были контролировать водоснабжение долины.
Он подбадривал своих людей, чтобы они закончили работу до начала зимних бурь. Его преданность воротам Хардина не знала границ
Это была непредвиденная ситуация, но именно такая мысль сверлила мозги каждого.
 Ни один человек не покидал свой лагерь утром, не взглянув на
этот мост, перекинутый через коварный поток, на эту расширяющуюся
дамбу.  Устоит ли мост?  Удержат ли сваи, вбитые в заросли
кустарника и в илистое дно бездонной ямы, натиск реки, если она
развернётся и ударит своим огромным хвостом? Люди Хардина кричали, требуя открыть ворота,
но каждое утро проверяли, на месте ли они.  Служба рекультивации
 и инженеры железной дороги были настроены откровенно скептически;
Сизиф проиграл в собственной игре! Эстрада и Рикард украдкой посмотрели на ворота, а затем переглянулись с сомнением. В воздухе повисло напряжение.

 Хардин был подавлен, он был как натянутая струна. Дни он проводил на реке, а ночи, долгие часы ночей, лежал с открытыми глазами на спине,
наблюдая за медленно вращающимся, усыпанным звёздами куполом пустынного неба. Он был в
предвкушении суда над собой; это был его суд; Герти, Рикард,
долина — его судья и присяжные. Постепенно его поглотит покой атома, затерянного
в бесконечности; к утру он уснёт. Но
Первое прикосновение рассвета вернуло бы его к реальности; солнце не такое нежное, как звёзды! Опозоренный, он должен был исправиться, должен был заслужить уважение людей, которые его любили, должен был доказать Герти, которая презирала неудачи, что он чего-то стоит. Клянусь вечностью, он должен был доказать это Герти! Она должна была смотреть на него с уважением, а не с презрением. Если он когда-либо и работал в своей жизни, то теперь он должен работать ради своей жизни! Ворота стали для него символом восстановленной чести, навязчивой идеей. Должно быть, всё в порядке!

 Рикард был повсюду: на Перекрёстке, с Молчуном у
бетонные ворота, ворота Маршалла; вниз по дамбе, осматривая берег
с неослабевающей бдительностью; наблюдая, как матировщики на плотах плетут
свои поперечные нити из ивовых веток и стального троса; направляя,
отчетность. “Следит за каждым камнем, выброшенным в реку”,
пожаловался Вустер. “Поверьте, он отмечает их ночью!”

Они готовились к последнему броску. Через неделю или две работа
должна была стать непрерывной, а с началом подачи камня должны были начаться ночные смены.
Через канал были перекинуты большие лампы, работающие на ацетилене, мощность которых была сопоставима с мощностью дуговых ламп. Вскоре там должны были появиться
На переправе не будет ночи. Когда придёт время для быстрого переворота,
плотина должна быть закрыта без промедления и заминок. Один мат был опущен на пол, который уже поглотил два таких гигантских куска;
засыпан камнями; прижат к скользкому дну сваями.
Другой мат был готов опуститься; камни ждали, когда их насыплют поверх него;
самое глубокое место в канале было углублено с пятнадцати до семи футов. С каждым днём ливень, который мы с тревогой измеряли, усиливался. Была добавлена третья паровая лопата; железная дорога отправила несколько рабочих поездов
полностью экипированные для работы; привлечённые шумихой, бродяги начали прибывать из Нового Орлеана, где была достроена канализационная система, из-за чего люди остались без работы; из Лос-Анджелеса, освободившегося после завершения строительства волнореза Сан-Педро; из Сан-Франциско, где они разворачивались, когда шумиха улеглась. Там было не на что поживиться!

 Это была битва численного превосходства, поединок огромной силы, где судьёй было время. В любую минуту на эти заснеженные вершины может обрушиться жара, и высвободившиеся воды, устремившись вниз, разрушат
Оборона рушится, как волна, набегающая на детский форт из песка. Это была гонка, и все это знали. Действовала регулярная система отправки поездов,
чтобы прибывающие вагоны могли выгрузить свой груз из камней и гравия и отправиться за новой партией. Дракона кормили грубой пищей, его аппетит разжигало изобилие камней.

 Тод Маршалл приехал из Тусона на своей машине. Появление «Пальмиры» и Клаудии всколыхнуло общественную жизнь на фронте на несколько дней вперёд.
 Герти Хардин, которой грубо отказали в нескольких днях отдыха,
хотя она всё ещё ненавидела Рикарда, задавалась вопросом, не рада ли она тому, что
Когда приехала величественная миссис Маршалл, у Герти появилось свободное время.
Маршалл был великим человеком, человеком Юго-Запада; его жена, с которой она ещё не была знакома, должно быть, была важной персоной. Положение Герти как помощницы Линг могло быть неправильно истолковано.
Но она была слишком горда, чтобы сказать своей изумлённой семье, что хочет покинуть столовую, поэтому она оправилась от травмы и «привела в порядок» все свои нижние платья. Миссис
Маршалл не собирался покровительствовать ей, даже если её муж пренебрежительно относился к Тому. В палатке было жарко, двери были закрыты.
Ей было бы больно признать важность предстоящего визита.

 Всё в эти часы, проведённые в помещении, казалось ей обидным.  Она была охвачена горячим тщеславием.  Дважды она открыто поощряла его; дважды он насмехался над ней.  Таков был этот человек!  Мужчины, которые предпочитают мексиканок...!  Она никогда его не простит, никогда!

 Она пошла на хитрость, чтобы привлечь Тома к ответственности. Против жены Хардина был составлен заговор. Она работала как служанка! Она называла это необходимостью. Все, каждый наказывал её за этот единственный глупый поступок. Жизнь настигла её. Она не видела выхода, пока гладила
ее шелковистые оборки, нет выхода из ее клетки. Ее дух бил дикими крыльями
о прутья. Если бы она могла видеть выход!

Она действительно не была свободна, чтобы начать честную независимую жизнь.
Садоводы говорят о привычках растения. Психологи идут по
долгому пути и находят средиземноморское слово "темперамент". Герти была виноградной лозой;
ее привычка цепляться за опору. Её усики были грубо вырваны и отброшены назад.
Мировые ветры ждали своего шанса — виноградная лоза не выглядит привлекательно, когда волочится по земле в пыли. Иногда она
Она дрожала, стоя у гладильной доски, когда думала о пыли.
Она знала свою привычку, которую тоже называла темпераментом.
Ничего не оставалось, кроме как остаться с Томом!


Её также сводило с ума то, что Рикард не замечал, что причиняет ей боль.
Его поклон был таким же дружелюбным, как и раньше. Дружелюбным!
Неужели всё так и было? За обеденным столом она заметила, как он перевёл взгляд на Иннеса Хардина и задержался на нём. Сама девушка, казалось, ничего не замечала — хитрая, скрытная, такая настойчивая! Вот почему она прибежала обратно в
Хеддинг! Вот почему она разозлилась, когда я намекнул на
Мальдонадо. Она научилась ненавидеть Иннеса. До возвращения девушки у неё был шанс; она знала, что у неё был шанс. Он был пленён молодостью, ах, эта обжигающая правда! Молодость! Молодость, которой не нужно бояться
утреннего света, быстротечных месяцев! _Ей_ нельзя было терять время.
Её сердце состарилось.

Еда в столовой стала для неё невыносимой. Она будет следить за тем, как
он будет потрясён этими осознанными взглядами, которые, как она чувствовала, должен был видеть каждый.
Она, Герти Хардин, отвергнутая ради девчонки в хаки! Притворство девушки приводило её в ярость. Глубоко! Ах, теперь она знала, что
Игра! Проехать пятнадцать миль по дамбе, чтобы якобы навестить жену рабочего, миссис Пэрриш! Как будто ей интересна миссис
Пэрриш! Проехать в товарном вагоне, чтобы увидеть бетонные ворота с
Маклином; гулять с Эстрадой, конечно же, везде встречать Рикарда;
её жёлтые брюки-хаки в каждом уголке лагеря. Распутная кокетка,
она заменила это слово на «осторожная»; она медленно разыгрывала свои карты; она ждала победы, чтобы Рикард стал героем; она делала вид, что не согласна с Томом — ха, наконец-то она её узнала!

 Во время своего первого визита в «Пальмиру» она застала хозяйку в халате
Неясного покроя и цвета, с белым фартуком, который могла бы носить служанка.
 Миссис Маршалл, вязавшая из светлой шерсти, почти не произносила ни слова. Герти была вынуждена поддерживать разговор. Миссис.
 Маршалл, казалось, не замечала ни правильности осанки своей гостьи, ни гармоничности цвета, ни хороших линий. Время было потрачено впустую на стирку!

 Эта аллея была унылой, время снова тянулось медленно. Веселые вечера на «Дельте» закончились.
Мужчины возвращались с реки слишком уставшими и разгоряченными, чтобы танцевать.  Она начала замечать, что ей ужасно жарко.  Может быть, ей все-таки стоит выйти на улицу...

Она решила сказать семье, что на улице слишком тепло, чтобы продолжать работу в магазине.
Рикард был достаточно благороден, чтобы позволить ей скрыть свою обиду.
Она могла быть спокойна! И всё же ей было больно думать о том, что
Иннес мог подумать, что он, возможно, сказал ей! Все, должно быть,
удивляются, строят догадки! В своей жизни Герти остро переживала
только два раза, и оба раза ей причинял боль Рикард. Этот его
насмешливый, высокомерный взгляд! Она ненавидела его всей душой.

 — Том, — сказала она однажды вечером. Он обернулся, охваченный внезапным трепетом ожидания, потому что голос её звучал ласково, как в старые добрые времена. — Я
Я всегда слышал, что у мистера Маршалла ужасно строгие представления — для всех, кроме него самого, я имею в виду!

 — Это хорошая шутка.  Это был первый смех за несколько недель угрюмого настроения.
 Хардин думал об игре в покер.

 — Я серьёзно.  Думаю, ему стоит узнать об этой мексиканке.

 — Ты ещё что-нибудь слышала?

 В её паутине подозрений не появилось новой нити. Для Хардина это было
воспоминанием о прошлом, когда они вот так непринуждённо сидели вместе.
Герти в неглиже, с растрёпанными волосами, смотрела ему в лицо.
 Он не подозревал, что стал пешкой в её плане возмездия.

“Это не должно быть допущено”. Голубые глаза были purpling с гневом.
“Мистер Маршалл, должно быть сказано. Это деморализует в лагере, как
это. Я думал, вы сказали, что губернатор Нижней Калифорнии прислал сюда коменданта
.

“Чтобы пресечь продажу спиртного и азартные игры”. Хардин не сказал, что запрос
поступил от Рикарда.

“И человек без видимых средств поддержки”, - цитирует его жена с
триумф.

“Это не относится к мексиканцу”, - нахмурился Хардин. Он не хотел
быть втянутым в это.

“Вы должны сказать мистеру Маршаллу”, - настаивала Герти.

«Я скажу Маршаллу что-нибудь против его любимого клерка?» Губы Хардина сжались. «Он вышвырнет меня из компании».

 Красивая сцена была испорчена. К его ужасу, она разрыдалась,
плача от жалости к себе. Её жизнь лежала у её ног в клочьях,
красивая ткань была порвана из-за грубого обращения этих двух мужчин. Она не могла придумать правдоподобную историю о своей травме,
которая была бы построена на мечтах, бессердечных, коварных мечтах. Из-за того, что она не могла рассказать об этом, её рыдания становились всё более безудержными, а жалобы — бессвязными. Том собрал достаточно фрагментов, чтобы сложить старую историю.
«Мне стыдно за него. Он втянул её в своё унижение». Его сладкий миг прошёл.

Он несколько тщетных мгновений пытался утешить её.

«Не подходи ко мне». — Это вырвалось у неё; крик отвращения. Он
уставился на неё, и женщина дерзко встретилась с ним взглядом.
Увиденная им ненависть, её горечь разъедали его гордость, обжигали его самолюбие. Ничто не могло убить его любовь к ней; он знал это в самые мрачные моменты своей жизни. Его привязанность к ней была частью его жизни. Она
пресмыкалась у её ног, как щенок, но он позвал её обратно, отшлёпал
Он вернул её на место. Теперь всё было кончено. Ни одна женщина не могла бы так сильно его бояться. Он содрогнулся от увиденного. Мужчина глубоко вздохнул, встал и огляделся. Всё было кончено. Он не стал бы описывать своё пробуждение словами. Он никогда не забудет этот взгляд, полный страха и ненависти. Он вышел из её шатра.

 Той ночью на ложе под звёздами никого не было. Хардин выяснял отношения
с самим собой на дамбе. Странно, что в этом озлобленном человеке
текла та же полная надежд кровь, что билась в его жилах в Лоуренсе!
Он был ещё молод, и, боже! Как же он устал! Он был в ловушке
горькие обстоятельства. Что ему было делать, куда идти? Он был слишком стар,
слишком устал и изранен, чтобы начинать все сначала, и горькая ирония этого! Он
хотел только того, что потерял, любви женщины, которая ненавидела его,
уважения долины, в которую была втянута его жизнь. Боже! Он был
уставшим.

Он увидел высохший заброшенный канал Колорадо; мрачный символ его жизни
! Где была та юношеская надежда, уверенность в том, что всё
сложится в его пользу? Потенциальное богатство почвы, взрыхлённой
вчерашней лопатой на дамбе, не радовало его. Той ночью
Его горечи не было конца. В поисках виноватых он нашёл настоящего
Хардина, не того человека, с которым он проводил дни, не того, кем он
себя считал, а того, кого видел мир. Возможно, в жизни нет более
трагического момента, чем тот, когда мы стоим над могилой того, кем
мы себя считали, бросаем землю на пепел и остаёмся наедине с
тем, кто мы есть. Хардин вздрогнул и состарился.

Эта долина могла бы воплотить в жизнь видение Эстрады и его труд; могла бы принести
урожай счастливых домов; но его самого там не было. Он был
жертвой.




ГЛАВА XXXII

ДОРОГА ДОМОЙ


КЛОДИЯ МАРШАЛЛ сидела во главе своего величественного стола в «Пальмире»,
немая, как статуя, если не считать горящих глаз, которые следили за ней.
 Для Иннеса, своего гостя, она вновь предстала в образе героической
смиренной женщины. Это было трагическое зрелище, полное задумчивой тревоги.

 Трудно поверить, что когда-то она была самой жизнерадостной кокеткой
Гвадалахары! Американка часто задавалась вопросом, не было ли это
Только приговор Тода Маршалла превратил бабочку в кроткую мученицу.  Слушая своего блестящего собеседника, она позволила своим мыслям
Взгляд блуждает по молчаливой женщине рядом с ней. Что она оплакивала: своё положение в Сан-Франциско, почести, от которых пришлось отказаться Тоду?
 Была ли её печаль связана с мирскими заботами, несбывшимися амбициями? Тогда почему она не радовалась почестям, которые он изливал на её, казалось бы, равнодушные руки, на эти занятые пальцы, которые вязали, вязали, не обращая внимания на награды, которых он добился? Она могла бы создать великолепный круг, в центре которого была бы она сама, если бы это было тем, что она любила. Однажды Эдуардо рассказал ей семейную историю и упомянул, что в тот момент, когда Тод Маршалл восстал
В жизни Клаудии Карденас кокетка из Гвадалахары покинула свою прежнюю орбиту.
Она сама навсегда осталась спутницей этого нового солнца. Но это
не могло погасить её живость, не могло погасить тот жгучий огонь, что горел в её трагических глазах!


— Я сегодня видела Корнеля, мама! Иннес воспользовалась возможностью взглянуть на неё.
У неё впервые появилась интуиция. Клаудия вздрогнула! — _Мама?_

“Это персонаж, мисс Иннес! Вы говорили с ним?”

“С ним!” - эхом повторил Иннес. “_ Ему _! Он заговорит?”

“Ах, мы кузены, братья!” - усмехнулся хозяин. А потом ее
Это открытие заинтриговало её; она слышала слова Тода Маршалла; он рассказывал анекдоты о старом индейце; она едва расслышала его слова: «Как муха к патоке, так и Корнель к реке»; но её мысли были заняты женщиной во главе стола. Бездетность! Конечно.
 Как же так вышло, что она никогда раньше этого не замечала! Это её приговор, её отречение. А он называет её «матерью»!

Её внимание привлекла фраза Маршалла. «Юма, корнет? Я всегда думал, что он из Кокопы».


Маршалл запрокинул голову от смеха. «Слишком много работы,
Юма! Он подражал лаконичной манере старого индейца. «Женись на
Кокопе. Живи, Кокопа. Не работай, Кокопа!»

 Иннес заметил, что миссис Маршалл торопится с ужином. Она услышала, как он отправил обратно блюдо. «Это уже слишком, Тони!» Пока кофе
переходил из рук в руки, она не могла больше ждать и открыла свою рабочую сумку, которую принесла к столу. Её стальные иглы начали «вшивать» рукав в распашонку для младенца; из белого мягкого камвола с фестонами из синей шерсти. Работа не занимала всё её внимание. Казалось, она была поглощена своим Тодом. Хотя её пальцы ни разу не дрогнули, её
Её взгляд последовал за ним. Трагически сосредоточенным он был на Иннес Хардин; её открытие подчёркивало этот печальный взгляд, в котором читалась настойчивость полярного притяжения. Он был её вселенной, скорее полной опасений, чем радости. И девушка, наблюдавшая за ним, поймала себя на жалкой мысли: он был и её ограничением, её любимым приговором. Любить его; бояться за него; жить и любить ради него!

По правде говоря, здесь не было никакого определённого горизонта, кроме того, что создавал её муж или что возвышалось над ним. Мир, каким его видел только он, открывался Клаудии в её
отеле в Тусоне или в её апартаментах в «Пальмире». Другим её увлечением были
сиротский приют Санта-Розалия в Тусоне; для детей которого она кроила и
шила и отправляла бесконечную процессию крошечных одежд.

Совет священника обратил ее к заместительному материнству. Священники,
но никогда не ее отец, слышали ее жалобы на урезанную жизнь. Удар,
отправивший Тода Маршалла в пустыню, лишил ее материнства
Ее переполняла материнская страсть. А врачи и священники
говорили ей, что смирение, посвящение себя служению, жизнь в миноре, на мягких педалях — это цена, которую она должна заплатить за несколько счастливых месяцев
о замужестве. В её глазах появился взгляд, который Иннес находил
соблазнительным; взгляд страстного желания.

 Она так и не привыкла чувствовать себя непринуждённо с соотечественницами своего мужа;
а они не могли понять, почему она так много молчит. Ближе всего к женской дружбе она была с Иннес Хардин, и то без слов.
Прошло много ужасных часов, прежде чем был услышан зов сирот. Затем она научилась вязать крючком мягкие, приятно пахнущие детские комбинезоны для малышей из Санта-Росалии.
Возможно, когда-нибудь она наберётся смелости и обратится к Тоду со своей просьбой. Может быть, он позволит ей забрать одного из этих беспомощных малышей.
 Для этого ей нужно будет признаться ему в своей тоске — но пока она не могла набраться смелости. А до тех пор — приют Санта-Росалия! Её комната в отеле «Росалес» была заставлена коробками для рукоделия и сумками для вязания, наполненными нежной радужной пряжей. Неношеные сорочки лежали белоснежными стопками в ожидании
Дни, когда Тод отсутствовал. Они нуждались в её безраздельном внимании; ему нравилось видеть, что она его слушает. Она научилась вязать крючком с закрытыми глазами
закройся, чтобы я могла работать, не отвлекая его. Клубочки шерсти
потеряли свой детский аромат в клубах табачного дыма; это было единственное
развлечение, против которого она не возражала. Поздние часы, волнение могли
сократить жизнь, за которой она так страстно следила; но она не стала бы требовать,
чтобы он отказался от сигары. У младенцев должны быть мешочки; поэтому
лавандовые палочки и саше стали компромиссным решением.

 Клаудия не могла уменьшить свою печаль, разделив её с кем-то. Только благодаря вспышке интуиции
Иннес смог проникнуть в её тайну. Он догадался, и это его сковало
Она сочувствовала ему. Она слушала Тода Маршалла, и в её памяти всплывали
жалкие свидетельства отречения. Скучно, никогда раньше такого не чувствовала!


Маршалл закурил сигару после кофе. Тони, итальянский повар в белом колпаке из «Пальмиры», убирал чашки. Иннес внимательно следила за происходящим.
Она была заинтересована вдвойне, слушая пространные рассуждения Тода Маршалла, который излагал свою точку зрения, сводя к минимуму местные проблемы, и ощущая молчаливое присутствие во главе стола.

Затем что-то заставило её забыть о Клаудии. Слова мистера Маршалла произвели на Тома тревожное впечатление. Что, если на самом деле речное фиаско
можно было бы приписать этой чрезмерно усердной руке? Для Тома это начинание затмило все остальные грандиозные проекты; но его хозяин смотрел на это иначе. Он был слишком вежлив, чтобы смущать её; он не сказал этого прямо. Но это всегда встречало её, поднималось, чтобы поразить её, где бы она ни была. «Если это провал, то в Лагуне нам придётся несладко». В этом и заключалась важность этого раздела;
поскольку это повлияло на другие предприятия, поскольку это было связано с ирригацией в
 Не потому, что это начал Том, а потому, что это начал генерал
Он задумал это — Маршалл, который со своей железной дорогой воплощал это в жизнь.
 Не из личных побуждений, а как часть масштабной деятельности на Западе, которая должна была занять своё место в мозаике. Её мысли о Томе становились всё тревожнее!

 Может ли человек сменить оборудование, методы работы и весь свой образ жизни за пять минут ходьбы от дома до офиса? Ей пришлось ответить на вопрос хозяина. Да, она слышала о Минодоке. Да, это было серьёзное предприятие.
 Она увидела, что он уже далеко от Солт-Ривер, и только тогда вернулась, чтобы встретиться лицом к лицу со своим страхом. Разве это не эгоизм, не уязвлённое самолюбие?
заставляет её закрывать глаза, как обычного страуса? _Её_ брат.
Считайте его чьим угодно братом! Дайте человеку возможность проявить себя,
которую даёт ему выдающееся предприятие. Эта возможность проявить себя — его предательство, если только метод этого человека не настолько велик, чтобы соответствовать ей!

Большие дела никогда не обходили этого человека, её хозяина, стороной. Он вырвал
возможность из рук отвернувшейся от него судьбы; он _создал_ большие проблемы. От этого у неё
странным образом защемило сердце, когда она представила его на месте своего брата;
тогда река не текла бы в бесполезное море! Потому что он
в этом и заключался секрет успеха; большие возможности не подвели его! Ах,
теперь она уловила суть. Это умерило её гордость за то, что она была страстной
Хардин. В этом методе была небрежность. Фиаско с земснарядом —
та безумная ночь на дамбе — это были не единичные случайности. Удача Хардина!


Её охватил мучительный стыд. Как же они все старались
пощадить её — Эдуардо, эти добрые Маршаллы, Маклин! Она любила Тома
так же сильно, так же нежно, может быть, даже ещё нежнее; ведь он не был виноват в том, что его воспитали и образовали так, как воспитали и образовали!
Это не оправдывало обид Герти — это было личное чувство,
жажда признания; её мучил стыд за то, что Том, не сумев воспользоваться
предоставленной ему возможностью, должен был утянуть её за собой, навсегда
разрушив это видение! Это не должно было закончиться неудачей —
это должно было увенчаться успехом! Она импульсивно повернулась,
чтобы спросить Тода Маршалла, считает ли он, может ли он считать
вероятным, что они потерпят неудачу, когда услышала шаг, от которого
кровь прилила к её лицу, и в два прыжка взлетела по ступенькам машины. Теперь ужин действительно был испорчен.


 — Это Рикард, — вернулся Маршалл из Солт-Ривер. — Я забыл сказать
Я пригласила его на ужин. Он не смог прийти. Сказал, что забежит на чашечку кофе. Привет, Рикард. Я уж думала, ты нас забыл!


 — Тони, ещё кофе, — приказала миссис Маршалл, поздоровавшись с гостем. — Чашечку для мистера Рикарда.


 Она не подумала о таком развитии событий! Она поймала себя на том, что пожимает ему руку. Разве он не слышал, как в её голове тикают часы, отсчитывая время до эпизода с Мальдонадо?


Конечно, он будет настаивать на том, чтобы проводить её до палатки. Пунктуальный, как всегда.
Ну, она просто не пойдёт. Она не знала, как это предотвратить, но просто не пойдёт!
Возможно, ей удастся как-нибудь ускользнуть. Она бы
не упусти свой шанс. Она попросит миссис Маршалл — вот и всё, попросит показать ей что-нибудь. А потом ускользнёт. Иглы миссис Маршалл щёлкали. Она не сводила глаз с лица своего Тода, ожидая первых признаков усталости. Тони принёс ликёры. Рикард позволил наполнить свой бокал, но Иннес заметила, что он к нему не притронулся. Она вспомнила, что он не отказался от ликёра на ужине у её сестры. Она была в настроении поворчать.

«И выпивки тоже нет?» Ей показалось, что в тоне Маршалла прозвучала насмешка, сродни её собственной.


«Могу ли я делать то, чего не позволяю своим подчинённым, сэр?»

«Вижу, вы ещё не курите!»

«Думаю, я научился не любить это сам по себе», — добавил Рикард. «Можно я немного поболтаю о работе?»

 Они отошли к мягкому диванчику у окна. Иннес могла слышать обрывки их разговора. Рикард, как она поняла, горячо протестовал против политики своего начальника. Она уловила достаточно, чтобы понять суть их разногласий. «Служба рекультивации», «Вмешательство», «С чистого листа...», а затем «Мы и так в невыгодном положении», — услышала она слова Рикарда, а затем поймала его быстрый взгляд, направленный в её сторону.

 Ответ Маршалла был взвешенным.  И снова Иннес получила возможность наблюдать за происходящим.
Широким взмахом. Она вспомнила, что Эдуардо Эстрада говорил ей о
затруднениях Рикарда. Вот о чём они говорили. Маршалл
выступал за то, чтобы с уважением относиться к их идеям, если они изложены; «Там, где это возможно.
 Будь проще, Дэви, в нематериальных вещах», — подмигнул он. «Помнишь своего
Стивенсона? Чиновники немного чопорны, и мы, простые железнодорожники, можем кое-чему их научить.
Я с тобой согласен, но мы смотрим далеко в будущее, Рикард. И это всё то же самое, Лагуна, Империал. Если это будет та же система, то, само собой, они хотят, чтобы всё было по-ихнему.
а? Не видишь? Подожди, пока не станешь таким же старым, как я».

 Клаудия взглянула на него с внезапным беспокойством. Он не был старым. И выглядел хорошо. Иногда она почти верила, что он действительно в порядке. Этот ужасный меч...

 Иннес воспользовалась шансом. Она попросила показать ей машину. Миссис
Маршалл отложил в сторону ее шерстяные изделия и повел через владения Тони,
который заставил бы их задержаться. Крупный бриллиант, сверкавший на его пальце,
указал на хитроумные укромные уголки и вместилища. Он хотел рассказать
молодой леди о своей удивительной удаче; о том, как его подобрал
Мистер Маршалл — полумёртвый в Сан-Франциско — был доставлен на юго-запад. Он не кашлял уже месяц. Он пытался рассказать ей о своей блестящей зарплате — «сто пятьдесят мексиканских», но его любовница прервала его откровения.

 «Тони мог бы говорить всю ночь», — объяснила она, ведя его обратно через гостиную в спальный отсек.

 Здесь Иннес поделилась своим планом. Она хотела ускользнуть. «Она не стала бы
прерывать их вечер; мистеру Маршаллу нужно было обсудить дела...»

 Миссис Маршалл и слышать об этом не хотела. Она чувствовала, что вечер Тода был
уже достаточно давно; что он должен быть в кровати после долгого дня
наблюдения на реке. Но она сказала, что мистер Маршалл никогда не
простить ее, если она позволила Мисс Хардин возвращаться домой одному. Ее сопротивление было
мягко-неумолимым.

Иннес вернулся в гостиную машины, раздраженный принуждением. Рикард
все еще разговаривал наедине со своим начальником.

Она выдержала получасовую невнятную беседу. Она и сама была не слишком разговорчивой.
Она чувствовала, что нравится миссис Маршалл своей молчаливой отстранённостью, но им нужен был Тод Маршалл, чтобы преодолеть национальную
разрыв. Свифт братание, как между социально оборудованная женщин, не было
возможно, с ними. Она пыталась много вопросов. Нет никаких точек
обращайтесь, сказала она себе.

Наконец, отчаянно, она встала и хотела идти. Конечно, он должен настаивать на
поеду с ней. Конечно!

“Я вернулся рано, во всяком случае. Я должен встать завтра на рассвете”.

Были сказаны слова прощания. Она поймала себя на том, что упрямо идёт рядом с ним. «Нет, спасибо!» — ответила она на его предложение взять её под руку.

 Ночь была ясной, как день. «Ясной, как день, не так ли?» Поскольку её голос звучал резко и она не назвала его по имени, в нём послышались нотки раздражения.
немного помогло! Как же неприятно споткнуться на кочке! Конечно, он заставит её взять его под руку! Конечно!

Рикард взял её под локоть. Она шла с высоко поднятой головой, её щёки пылали, а от его прикосновения её охватила ярость.

Глупо навязывать ей своё общество и это неловкое молчание. Если бы он
думал, что она будет развлекать его, как это делала Герти, своей
быстрой болтовнёй, он бы удивился! Любые другие двое людей
легко нашли бы общий язык, но о чём она, Иннес Хардин, могла
болтать с этим мужчиной, который шёл рядом, мрачно сжимая её руку?
Они шли, и его прикосновения напоминали ей о каждой минуте, проведённой между ними.
Её брат и жена её брата — и этот мексиканец — ненавистное воспоминание! Конечно, она не могла вести себя непринуждённо. И она не стала бы этого делать.
Он сам всё это затеял. Пусть тогда говорит!

Это молчание угнетало. Потом она поняла, что должна задать ему вопрос, который он так и не задал. Взглянув на него, она увидела, что он улыбается. Ему это показалось забавным? Значит, она не стала бы говорить ни за какие сокровища.
И они пошли дальше. Сама того не осознавая, она отстранилась от
его. Он взял ее за руку, и положить ее в промежность руку. “Это
лучше”, - сказал он. Она спрашивает, если он все еще улыбается.

Их путь вел к своей палатке. Ни один из них не заметил приглушенный свет
через брезентовые стены. Как они достигли места, фигура метнулась
из-за двери.

“Ой, сеньор, я думал вы уже не придете.” Это была жена Мальдонадо. Иннес не мог понять выражения её лица. Оно дрожало от ужаса.


— Мистер Рикард, — слова Иннеса были подобны ледяным осколкам, — я оставлю вас здесь. Нет никакой необходимости идти дальше. Она совершенно ясно дала понять, что имеет в виду!

Всё произошло так быстро, что он не успел подготовиться, да и намёки Герти до него ещё не дошли. Но ситуация была неловкой. Он резко повернулся к мексиканке. «Что ты здесь делаешь в такой час?»

 «О, сеньор, — выдохнула она. Это ужасно. Сеньор сказал, что я не должна возвращаться домой, и я старалась, _Dios mio_, как я старалась слушаться. Но дети, маленькая Розита, которой ещё нет и четырёх? Откуда мне было знать, что эта женщина кормит их или расчёсывает им волосы? Я прокралась внутрь, просто чтобы посмотреть — и _Dios m;o_! Она закрыла лицо руками.

 «Пойдём», — он грубо схватил её за руку. Она разбудит весь лагерь
она плакала. Он усадил ее в кресло. “Теперь расскажи свою историю”. Эта
Женщина, должно быть, доставляла неудобства. Он не мог допустить, чтобы она ходила вокруг да около в таком виде.
это. Он видел это выражение в глазах девушки - раскачивание мексиканки.
Скорбь была наигранной. Он не хотел, чтобы она приходила в себя. Это выглядело неправильно.
“Убит? Кто, вы сказали, был убит?

Она подняла голову, напуганная до изнеможения. «Мальдонадо и девушка».


Ночь была пропитана трагедией. «Ты нашёл их?»

 Она умоляюще посмотрела на него. «Сеньор знал, что лучше. Я должна была
никогда бы не ушла. Придут ли они за мной? Придут ли они и заберут ли меня?
 Она была в ужасе. У неё стучали зубы. Она выбилась из сил, пока бежала. Она вслепую преодолела расстояние между лагерем и своим домом. «О, сеньор, это была не я. Клянусь Матерью Христа, это была не я».

 Рикард не был уверен. Её страх заставил его заподозрить её. — Как ты думаешь, кто это был?


 — Фелипе, — выдохнула она.

 — Но ты же говорила, что его увезли в Энсенаду, — Рикард был склонен думать, что убийца перед ним.

 — Нет, сеньор.  Он сбежал от сельских жителей — и вернулся.  Он пошёл
дома — там никого не было. Кто-то сказал ему, куда она ушла.
Он пришёл к Мальдонадо. Лукреция, старшая, открыла ворота. Он был в ужасном состоянии, сказала она. Он промчался мимо неё. А когда вышел, его руки были в крови. Дети слышали крики. Они боялись войти. Я пришла туда прошлой ночью. Я вошла. Они были не совсем холодными — я боялась остаться. Это было бы похоже на меня, сеньор. Я заставила детей остаться.
Они не могли бежать так быстро.
— Откуда ты знаешь, что это был Фелипе? — строго спросил Рикард.

— Длинный шрам, сеньор, вот отсюда и досюда, — она провела рукой от губы до уха.
«Лукреция видела его. Заберут ли они меня, сеньор?» Она была в ужасе.


«Нет, если то, что ты мне рассказала, правда. А теперь ложись спать. Я дам тебе
что-нибудь, что поможет тебе уснуть».

«Но дети?»

«Сегодня ночью ничего нельзя сделать. Выпей это». Он всё ещё не был уверен, что она говорит ему правду. “ Я пришлю Маклина утром.
Он вытолкал ее из палатки.

Ложась в постель, он гадал, правдива ли ее история.
Отвратительно, такой животный ужас! Неудобная дыра, вот что. Казалось, судьба
одержима тем, что подкинула ему этих Хардинов!




ГЛАВА XXXIII

ОТКРЫТИЕ


На следующее утро лагерь потрясло известие об убийстве Мальдонадо. Жена Рикарда выбежала из его палатки и бросилась к миссис Даукер, которая уложила истеричную женщину в постель. Всю ночь она бормотала о том, что с ней произошло. В доме Даукеров никто не спал; мальчик проснулся и закричал от страха, услышав странные всхлипывания. Даукер рассказал об этом за завтраком в столовой; час спустя Рикард услышал эту историю там. Он задумался, дошло ли уже письмо до сестры Хардина. Он решил отправить Маклина в дом с олеандрами, чтобы тот выяснил все факты.

 Он торопил Маклина с утренней диктовкой, когда в дверь постучали трое
Селяне в блестящих доспехах подъехали к его дому. Они были похожи на солдат с театральных подмостков, маленьких и напыщенных в своих эффектных мундирах и шляпах с золотым галуном. Предводитель, войдя в кабинет, объявил, что они вышли на след преступника, убийцы селянина Мальдонадо. Преступление было совершено две ночи назад ниже по течению реки. Сеньор знал это место. Там рос знаменитый олеандр...

— Вы знаете, кто это был? Рикард был уверен в ответе. Он и сам
думал, что убийца спит в палатке миссис Даукер.

 Представитель партии с густыми усами и блестящими глазами
слиток, удивил его. «Индеец по имени Фелипе». Он повторил историю, которую Рикард уже слышал. Фелипе сбежал от своих охранников, товарищей рассказчика. Они последовали за ним, выследили его до дома; затем, в конце концов, добрались до глинобитного дома с олеандром, где были найдены Мальдонадо и женщина — убитые. Это было совершенно очевидно. Он оставил за собой глупый след из громких угроз и мести...

«Девушка Мальдонадо сама открыла ему дверь; она видела, как он выбегал.
О, его за это расстреляют. Мальдонадо был хорошим офицером».

Рикард не чувствовал себя обязанным подвергать сомнению это прилагательное. Место зла
будет закрыто; комендант проследит за этим. Он спросил об
детях убитого, были ли они все еще в самане.--

“Индианка, их единственный сосед, с ними. Они будут заботиться
для. Бы сеньор дать его уважали разрешения на уведомления, чтобы быть
написал о лагере? Описание индейца, награда за его поимку; услуга будет неоценимой».

 Рикард взял плакат, написанный на довольно правильном английском и испанском языках. Правительство Мексики призывало своих граждан помочь в поимке
«Некий Фелипе, индеец из племени Кокопах. Его кожа тёмная, почти чёрная, с высокими скулами и старым выцветшим шрамом синеватого цвета, идущим от рта к уху. Рост пять футов восемь дюймов, чёрные волосы до плеч. Вознаграждение в сто долларов за его арест или задержание. Когда его видели в последний раз, на нём были синие хлопковые брюки и выцветшая хлопковая рубашка. Беглянка говорит по-испански, немного ломаным английским и на нескольких индейских диалектах.


 Двое серьёзных сельских жителей стояли по стойке «смирно», пока блистательный офицер повторял свои доводы.

«Он где-то в русле реки, иначе мы бы его нашли.
Его скрывает густой подлесок, сеньор. Он прячется где-то
между Хэмлином и Мальдонадо. У него было от двадцати четырёх
до тридцати шести часов, может, и больше, но потом... наши лошади, сеньор! Если нам разрешат расклеить эти объявления, мы тогда пойдём к переправе Хэмлина. Отряд прочёсывает местность вокруг Мальдонадо. Ему не сбежать.


 Рикард вернул визитку напыщенному маленькому офицеру, чей меч и шпоры звякнули, когда он склонился над ней. Он бесконечно благодарил сеньора
его внимание и любезность. Он снова отдал честь, колесных, выступив из
в Рамаде, с его этап-солдат.

Рикард увидел, потом заметил, что день. Оно было прибито к задней части
платформы _Palmyra_. Он шел по следу Маршалла, так как его шеф
не смог договориться с ним о встрече. Они должны были проверить ворота в тот день.
днем; Маршалл вскоре возвращался в Тусон.

Рикард застал Клаудию в тёмной машине за чтением записки от мужа.
 С нарастающим раздражением, которое не ускользнуло от его внимания, она сказала посетителю, что её мужа вызвали в Юму по делам.

— О, это так, — согласился Рикард, скрывая своё веселье по поводу
прогула Маршалла. — Я забыл об этом. Клаудия
у Маршалла были причины для беспокойства. Но он бы не стал упоминать об этой забытой встрече на реке из-за беспокойства жены!

 — Он говорит, что может задержаться. — Рикард чувствовал, что она
смотрит ему в лицо. — Он говорит, чтобы я не ждала. _Это_ значит, что он задержится допоздна.
О, Тод не должен этого делать! Каждый раз, когда у него начинается кашель... Он застал её врасплох. Её страхи были подобны распятию.

 В Тусоне Рикард столкнулся с чрезмерной опекой.
С тех пор как он был с ними на реке, эта история казалась ему трагичной. Он уже видел, как этот милый плут срывается с поводка. Её глаза казались ему опустошёнными. Почему бы ей не злиться из-за каждой противоестественной ночи, не настаивать на том, чтобы жить по своим правилам, а не по его безрассудному хотению?

 Он вышел из машины, размышляя о супружеской иронии. Дерзкое приключение — собрать команду из людей с совершенно разными характерами, делая ставку на внешний вид — ведь команды выбирают по внешнему виду. Без водителя он следовал за своими причудливыми мыслями. Какая команда, предоставленная самой себе, не сломает упряжь? Ужасное падение,
вот так! Что могут знать два человека, даже если они соседи, о душевной близости, о том взаимном удовольствии, которое должно пережить все шероховатости повседневной жизни? Мужчине сложнее понять характер женщины, которую он выбирает, чем девушке. У неё есть ориентир в виде его работы; она может догадаться о его темпераменте и вкусах. Какой ориентир есть у мужчины при выборе девушки из своего круга, единственной, на которую он сам готов положиться? Современная жизнь, дом, семья — всё это оберегает женщину.
У неё нет профессии, которая могла бы выдать её вкусы или характер.  В таком месте, как
Это совсем другое дело. Лагерная жизнь показывает, кто есть кто на самом деле. Хороший подготовительный курс для тех, кто в браке, влюблён по уши, но вынужден проходить испытательный срок в суровом лагере: женщина готовит, мужчина охотится за провизией и дровами! Возможно, браков станет меньше, но и разводов будет не так много.

Группа индийских детей играла под сенью ив, направляя искусственный поток по каналу, который они сами вырыли.
Даже дети играли в речную игру! Он остановился, чтобы понаблюдать за их игрой.
В углублении лежал пустой резервуар для воды.
Маленькие смуглые руки с трудом подняли дамбу и выкопали отводной канал.


«Держитесь», — крикнул Рикард. Инженерная проблема прервала их игру.
Отлив грозил разрушить их укрепления.
 «Сделайте вот так». Миниатюрная статуя невозмутимого бронзового оленя непонимающе посмотрела вверх. Рикард попытался объясниться по-испански. Дети покачали головами. Он опустился на колени и за несколько минут выпрямил непокорную реку. Сколько лет прошло с тех пор, как он играл с детьми!
 Маленькие личики, смотрящие на него снизу вверх, их доверие, пробудили в нём уснувшую
Он больше не был тем, кого можно назвать молодым человеком. Он жил так торопливо, что позволял жизни в её великом, сладостном и торжественном смысле проходить мимо него. Для него всегда было _ma;ana_ или _pasada ma;ana_. И он справлялся!

Разминая затекшие ноги, он продолжил свой путь. Пока он был там, он решил взглянуть на дамбу. Проблема молодёжи
снова пришла ему на ум. Там ему в голову пришла новая мысль. Он
достал из кармана блокнот и стал что-то в нём царапать. Эта идея
заставила его замереть. А почему бы и нет, — с некоторым воодушевлением спросил он себя. Традиция
говорит о _запрудах на внешней стороне_. Каково происхождение этого обычая?

 «Разве наша проблема не в другом?» — спросил он. «Дамбу обычно возводят, чтобы защитить землю, которую можно сразу использовать. Здесь не так. Ну и почему же?»
Запруда, должно быть, представляет угрозу со стороны ручья, она делает почву уязвимой для наводнений — странно, что он не подумал об этом раньше. Он должен был хорошенько всё обдумать, прежде чем что-то менять, но это определённо казалось ему разумным.

 Он окликнул Пэрриша, который был далеко внизу, на дамбе.  Пэрриш был бригадиром на этом участке дамбы и руководил большой группой индейцев и
бродяги. Он подбежал.

“Иди медленно здесь”, - посоветовал его шеф. “Я могу изменить приказ. Собираешься сегодня днем
вскрывать канавы с навозом?”

Пэрриш думал, что они могут, поздно.

“Ждать, чтобы увидеть меня. Попасть на этот вечер. Я пойду за него
себя на первое место. Я обсужу это с вами”.

Пэрриш нерешительно спросил, подойдёт ли для этого следующая ночь. Он пообещал миссис Пэрриш съездить в Юму за лекарствами, которые ей были нужны.
 Она была нездорова, но если это было срочно...

 — Конечно, поезжай, — согласился Рикард. — Но ты будешь проезжать мимо лагеря. Отдохни сегодня пораньше, и начинай вовремя, чтобы успеть поговорить со мной до того, как
отправишься в Юму. Вот что я задумал. — Он хотел опробовать свою идею на практичном человеке, не связанном условностями. Он снова нарисовал свою идею,
дополнив её предложением о внутренних заимствованиях.

 — Не понимаю, почему это неправильно, — нахмурился Пэрриш, чьи идеи созревали медленно.

 — Я считаю, что это правильно. Но я тщательно рассмотрю это в офисе.
Зайди пораньше. Я отдам тебе распоряжения на завтра.

Рикард повернулся обратно к лагерю, погруженный в свои мысли; настолько сосредоточенный, что
резкий крик потерял свое эхо прежде, чем до него дошел смысл. Он остановился,
Он услышал позади себя бегущие шаги. Иннес Хардин взбегала по склону, как молодой олень, с ужасом в глазах.

 — Мистер Рикард, — воскликнула она, — мистер Рикард!

 Она дрожала. От страха её лицо раскраснелось; от щёк до лба оно пылало от прилива крови. Он увидел странную вспышку поразительной красоты,
вуаль смуглости, сорванную с неё волнением. Волна её ужаса захлестнула его. Он протянул руку, чтобы поддержать её. Она встала, приходя в себя и восстанавливая дыхание. Рикард вспомнил, что впервые увидел её после убийства Мальдонадо, после той встречи
с мексиканкой у его палатки. «Что тебя напугало?»

 «Индеец, убийца. Такой, как его описывают в объявлениях:
высокие скулы, шрам, ужасное вытянутое лицо. Должно быть, я
заснула. Я читала. Услышала шум в кустах, и вот оно, его лицо,
уставившееся на меня. Глупо, как же я испугалась».
Её дыхание всё ещё было прерывистым. — Я закричала и побежала. Глупо так бояться.

 Он направился к ивам, но она схватила его за рукав. — О, не надо.
 Она покраснела, ожидая увидеть на его лице вопросительную улыбку, но его взгляд был
серьезный. Он тоже испугался. Они стояли, уставившись друг на друга.
“ Я боюсь... ” закончила она. Как бы он презирал ее трусость! Но
она не могла дать ему понять, что ее страх был для него!

Он смотрел на нее. Предположим, что с ней произошло! Он был
минута тошнота. Если этот зверь обидел ее-и потом, он знал, как это
был с ним!

Он серьёзно посмотрел на неё. Конечно. Он давно это знал. Это правда. Она будет принадлежать ему. Если бы этот грубиян причинил ей вред!

 Она съёжилась под его серьёзным взглядом; такого она не ожидала
понимаю. Они молчали, идущего по направлению к лагерю. Рикард
не хочу говорить. Не было времени, и он был сильно
потрясен. Иннес с трепетом ощущала трепещущую тишину. Она
трепетала от желания произнести легкомысленную речь. Ее походка в тот день, мистер Рикард! Она слышала
, что вода начала стекать по старому руслу реки; она хотела
посмотреть на это, но некому было пойти с ней. Её голос дрогнул. Его взгляд был таким властным, таким нежным.
 Он забавлялся её легкомыслием и всё же любил её! Любил её! Они снова замолчали.

«Ты больше не уйдёшь одна». Он не спрашивал об этом на прощание. В его тоне слышалось собственническое требование. Она не смотрела ему в глаза.

Позже, когда она лежала на кровати лицом вниз, разбитая, она пыталась проанализировать этот собственнический вызов в его взгляде, но не могла подобрать слов.
Она призвала на помощь свою гордость, но смысл взывал к ней, к её чувствам, разуму и душе. Он взывал к ней: «Я, Кейси Рикард, которого ненавидит твой брат, бывший возлюбленный Герти Холмс, я — твоя пара. И однажды я приду и заберу тебя. Однажды, когда у меня будет время!»

О да, она злилась на него; у неё была гордость. «Почему он тогда не сказал мне?
— в порыве чувств воскликнула она, обращаясь к своей подушке. — Ведь я бы ответила ему. У меня было время, достаточно времени, чтобы сказать ему, что это неправда».
Потому что ей нужен был другой любовник, не тот, кого отвергли, а тот, кто принадлежал бы только ей; тот, кто ухаживал бы за ней, а не смотрел на неё этим странным уверенным взглядом. «Ты будешь ждать, когда я вернусь». Ах, нет, конечно, нет! Она ему покажет!

И тогда она замерла, прижав руку к сердцу. Она _бы_
Она будет ждать его, когда он придёт за ней! Потому что, хотя жизнь свела их так грубо, так бестактно всё запутала, она всё же знала.
Она будет ждать его!

Прежде чем уйти от неё, Рикард поддался внезапному порыву. Эти бронзовые лампы всё ещё отведены в сторону?
Она вспоминает прошлую ночь?
Между ними не должно быть такой ошибки. Он должен всё исправить.
Этого он себе позволить не мог. Пока его работа не будет закончена. Но она знала — она видела, как это было с ним!

 — Не могли бы вы мне помочь, мисс Хардин? Не могли бы вы что-нибудь сделать
для бедной сумасшедшей женщине? Я хотел спросить Миссис Хардин, но по некоторым
причина, по которой я попал в ее черных книг. Мексиканское нужна помощь, - она побежала
подальше от нее детей, она думала, что подозрение падет на нее-я
полагаю, мы не должны винить ее за трусость. Только мало доброты
одна женщина может дать другой. Мужчине это трудно. А эти мексиканки
женщины не понимают мужской дружбы”.

Она посмотрела ему прямо в глаза. Его дразнящая улыбка исчезла. Он требовал от неё поверить ему, его просьбам, его защите.
Взгляды жёлтых и серых глаз встретились, и мир изменился для них обоих. Жизнь, с её множеством радостных голосов, взывала к чувствам и духу девушки, всё ещё бунтовавшей, и мужчины, который был уверен в себе.

 Это был безмятежный час дня. Дневная работа была сделана, за исключением  Лин и её перемещений по реке. Наступал чудесный тихий вечер в пустыне. За ними виднелись далёкие горы, окутанные глубокой тенью, которые отделяли их от остального мира и рассекали небо неровной полосой.

Рикард очнулся от торжественности момента. Они
Они должны были стать друзьями — сначала! Он посмотрел ей в глаза. Хорошо! Они больше не будут врагами!

 Он протянул руку. «Спокойной ночи!» Для них обоих это прозвучало как «Я люблю тебя!» Она вложила свою руку в его, а затем вырвала пальцы, злясь на них за то, что они так крепко в него вцепились. Где была её гордость? Когда у него было время!

Она убежала в свою палатку, а он, из глаз которого исчезло всякое веселье, последовал за ней.

Никто из них не заметил, что Герти Хардин наблюдает за ними из своей палатки.




Глава XXXIV

Лицо в ивах


В тот вечер, сидя в своей палатке у русла реки, миссис Пэрриш подумала, что
она услышала шум снаружи. Она лежала, прижав мокрую тряпку
к глазам, которые подергивались, несмотря на отчаянные усилия. Она
послала Сэма в Юму за нашатырным спиртом и порошками от головной боли, а также за валерианой;
последнее средство от нервов.

Это был всего лишь ветер, шелестящий ивами у реки, но он пугал ее
каждый раз. Она хотела, чтобы она не отпустила его. Головной боли,
рыпнулся, было легче стоять, чем одиночество. Она была на взводе, прислушиваясь к каждому звуку. Снова этот шум! Кто-то явно бродил вокруг палатки. Она подняла голову, напрягая слух. Там
снаружи не доносилось ни звука. Она была на взводе. Из-за всей этой шумихи вокруг убийства Мальдонадо ей было страшно. Что это было?

 Она оторвала мокрую тряпку от глаз и вскочила. Из-за сетчатой двери на неё смотрело измождённое и дикое лицо. Сумерки
затягивались; наступали долгие тёплые сумерки пустыни. Она увидела, что это был индеец, и у неё кровь застыла в жилах: его лицо пересекал багровый шрам.


Тем самым утром она видела, как рурали прибили объявление к сараю для инструментов ниже по реке.  Она не побоялась палящего полуденного солнца, чтобы прочитать
Это. Описание было выжжено в её памяти красными буквами. «Высокие скулы, длинные распущенные волосы. Выцветшая хлопковая рубашка, шрам от рта до уха!»

 «Хлеб», — резанул её голос. «_Dame el pan_, сеньора. Ради всего святого, сеньора, хлеб. _Пи-и_. _Ла-хам-па_».

Похолодев от страха, она осторожно попятилась к столу. Он не должен догадаться, что она ищет.

 Ей было трудно говорить. Язык не слушался. — Ты понимаешь, что такое лагерь? Индейский лагерь? Он покачал головой. Она всё ещё пятилась, отступая к своему револьверу. — Лагерь, — настаивала она. — Индейцы
«У меня есть хлеб, mucho. Иди туда. Возьми хлеб, mucho, там».

 «Хлеб, — умолял он. — Хлеб, сеньора. _Hambreando!_»

 Голодает! Она знала, что это значит. Значит, он опасен. Чтобы спастись, она даст ему хлеба, но она боялась открыть дверь.
 Каждая индейская трагедия, о которой она читала, теперь вызывала у неё ужас. Она
вслепую шарила рукой за спиной по переполненной поверхности
стола. Она наткнулась на холодную стальную рукоятку пистолета. Ее
Пальцы обхватили его.

“Уходи”, - повторила она. “Мужчина скоро придет”. Он бы знал, что
вот что это значило. Она подняла револьвер, и лицо исчезло за дверью.

 Она не осмеливалась включить свет. Её сердце разрывалось. Если бы оно только не колотилось так! Она должна была успокоиться, чтобы дышать, чтобы стрелять.
 Как она могла сохранять спокойствие? Она думала о том, что индейцы делают с людьми, которые не причинили им вреда; о скальпировании, о пытках.
Сэм сказал, что эти индейцы миролюбивы, но он же говорил, что её шатёр не снесёт ветром. Он не стал бы её обманывать. Он не знал. Этот человек убил двух невинных людей. Возможно, они отказались дать ему хлеба.

Как тяжело будет Сэму из-за того, что он оставил её; всегда что-то случалось, когда он был в отъезде. Но она настояла на своём; она не могла вынести эту боль ещё одну ночь. Ночь! Она простиралась перед ней, долгая пытка страхом.

 Она услышала какой-то звук в задней части палатки. Эта лёгкая дверь, удерживаемая лишь тонким крючком! Любой ребёнок мог её сломать. Почему она отпустила Сэма? Он едва успел уйти. Два часа пути, если ему повезёт и его лошадь не слишком устанет. Час на то, чтобы разбудить аптекаря и получить лекарства, — и ещё два часа в пути. Боже! она сойдёт с ума!

Она напрягла слух, чтобы прислушаться, но тишина пустыни давила на барабанные перепонки, как свинец. Снова эти крадущиеся шаги вокруг палатки! Нужно что-то делать. Она должна дать ему хлеба, если он голоден. Голод доводит людей до отчаяния. Он прятался два дня, как она слышала от Сэма. Возможно, с тех пор он ничего не ел...
Она вздрогнула, представив себе мёртвых мужчину и женщину.
 Интересно, почему он их убил? Только потому, что он голодал, а они отказались дать ему хлеба? Интересно,
пытал их, скальпировал? Когда он снова появлялся в ее поле зрения,
уже перед палаткой, она швыряла буханку хлеба через заднюю дверь и
запирала ее на крючок, прежде чем он успевал вернуться. Возможно, он ушел бы, если бы
она дала ему чего-нибудь поесть.

Из-за двери снова донесся жалобный голос.

“Хлеба, сеньора, хлеба, сеньора!”

Крепко сжимая в руке пистолет, другой рукой она нащупала в коробке с крахмалом хлеб.
Затем, молниеносно открыв заднюю дверь, она выбросила размокший хлеб собственного приготовления в сгущающиеся тени.

— Вот, хлеб! — воскликнула она. Она услышала звук бегущих шагов. Затем
наступила тишина, от которой у неё зазвенело в ушах. Она
выдержала столько, сколько могла. Ей нужно было посмотреть, ушёл ли он; что он делал? Она выглянула
через входную дверь. На земле, неподалёку, сидел индеец,
разрывая свою буханку и грызя её, как зверь, и сам похожий на зверя, с дикими и угрожающими глазами.

Она вздрогнула. «Уходи, — сказала она, указывая револьвером на заросли у реки. — Мужчина скоро вернётся!»

 Он прижал буханку к своей хлопковой рубашке и побежал к
берег реки, тёмная ивовая роща, приютившая его. Даже тогда она боялась выйти за дверь. Он мог вернуться. Она стояла, не сводя глаз с той ивовой рощи, которая поглотила его, пока сквозь мягкую завесу неба не проступили звёзды пустыни. Её глазам приходилось напрягаться, чтобы разглядеть неясный свет, бледное сияние звёзд и смутные сумерки. Она едва могла различить очертания кустарников.

Однажды ей показалось, что он возвращается: в ивах что-то зашевелилось.
 Её палец потянулся к спусковому крючку.
Они были холодными и негнущимися. Предположим, она не могла нажать на него? Возможно, она
не могла стрелять! Ее ноги тоже онемели от стояния. Ей нужен был стул
, но ее взгляд ни на секунду не должен был отрываться от темного пятна
банка. Она вспомнила сосновый ящик, который использовала в качестве дополнительного стола.
Если бы она только могла дотянуться до него! Ее свободная рука шарила в темноте.
Затем она попробовала наступить. У нее вырвался резкий прерывистый крик. . Она..............
........... Она дрожала — от страха, но, конечно же, он не мог пробраться внутрь!
Она бы услышала, как он выламывает дверь. Глупо так нервничать.
Она нащупала только коробку, накрытую шерстяной тканью, зелёно-жёлтую портьеру от «Коултерс», Чикаго. Это был
«Коултерс»? Где _был «Коултерс»_? Как же у неё раскалывалась голова!

Она не должна так себя изводить. Она должна взять себя в руки.
Впереди у неё была долгая ночь.

На мгновение она расслабила напряжённые мышцы и повернулась к сосновому ящику.
Её острый взгляд скользнул по тёмному пятну на берегу реки. Она резко взяла себя в руки; она не должна позволить ему застать её врасплох, подкрасться к ней. Она должна быть начеку. Её палец снова нашёл спусковой крючок.
Зачем она послала Сэма? О, зачем она вообще позволила ему уйти?

 Звёзды уже начали появляться. Их свет всё чаще падал на расчищенное пространство между палаткой и тёмной линией реки.
Широкая полоса залитого звёздами песка лежала между ней и крадущейся в кустах фигурой — индейцем, убившим Мальдонадо.
Она увидит его, как только он выйдет на этот освещённый участок. Если она не будет сводить с него глаз — они не должны отрываться. Прежде чем он доберётся до неё, она выстрелит.
Она не будет колебаться. Он не колебался, когда убивал того мужчину и ту женщину
вон там. Она задумалась, были ли они молоды, убил ли он их ради хлеба.

Почему она была одна? Она не могла вспомнить. От этих мыслей у неё разболелась голова. Она всегда была одна в этой пустыне. Зачем она заставила Сэма привезти её в такое место, когда он хотел остаться дома с родными и доктором? Зачем они приехали? О да, она вспомнила. Их палатку, палатку из Небраски,
сдуло ветром. Забавно было смотреть, как она рушится, как разбивается вся посуда. Какой шум они подняли. Ей было смешно об этом думать. Как же ей было смешно! Тсс. Ей нельзя смеяться. Он её услышит
вон там. Он бы подкрался сзади и стал пялиться на неё.

 Что это за запах? Рис, подгоревший рис и палёная треска. Она всегда поджигала рис. Она никак не могла научиться контролировать это голубое пламя, нет, это было жёлтое пламя, длинные языки жёлтого огня, похожие на солнечные лучи в пустыне. Или это была Небраска? Какой же это был запах! И она не могла ни выйти за дверь, ни отвести взгляд от ивовой рощи, потому что к ней приближался служебный автомобиль, а на ней была фиолетовая блузка.

 О чём она только думала? Ничего не горело. Это случилось давно
назад, прежде чем Скорпион напугал ее, прежде чем палатку сдуло вниз обратно
в штате Небраска. Она не могла мыслить здраво, она хочет спать. Она
необходимо избавиться от него. Пока Сэм не вернулся с дамбы с бутылками
риса. Она знала, что эти индейцы делали с людьми, голодные индейцы.
Они снимали с тебя скальп. Ее могли спасти заколки для волос, проволочные заколки для волос.

Глициния. Что заставило ее подумать об этом? Там жил хороший доктор, который знал, что с ней. Нет, это была
Небраска. Но в Небраске не было палаток. У неё болела голова.
Она хотела, чтобы он пришёл или чтобы пришёл Сэм.

Там, в кустах, что-то шевельнулось. Она, должно быть, была готова выстрелить. А вдруг она не смогла бы нажать на спусковой крючок? Её пальцы были словно стальные.
 Сэм вернётся домой и увидит её лежащей с отрезанной головой. Как забавно она будет выглядеть. Тсс, не смейся. Индейцу это не понравится. Он убивал всех, кто смеялся. Сэм говорил ей об этом. Из своего укрытия она видела, как индеец грозит ей пальцем. Нет, это была ивовая ветка.
Она должна сохранять спокойствие!

 Сэм пожалел бы, что у него разболелась голова. Должно быть, голова болела сильно, иначе он бы её не бросил. Ему нужно было добыть эту треску для
его голова. Нет, это был рис; горящий рис.

 У неё жгло в глазах. Если бы ивы зашевелились, увидела бы она их? Она подумала, не стоит ли ей моргнуть, чтобы дать отдых этим горящим глазам, но увидит ли он это и бросится ли на неё, выломает ли эту дверь, запертую проволочной шпилькой для волос?

 Она сидела там годами. Сэм никогда не вернётся. Её пистолет лежал на коленях; палец касался спускового крючка. О, она не могла больше
бодрствовать. Она ускользала, ускользала куда-то.
Глициния. Она прикусывала губу. Это тянуло ее назад. Но она
не могла найти свою губу. Она убегала от нее.

Снаружи палатки послышался тихий крадущийся звук. Она ничего не видела. Но у неё так болели глаза. Возможно, это он крадётся. Между ней и звёздами упала тень. Осторожная рука попыталась открыть защёлку.

 Она тихо рассмеялась. Забавно, он думал, что сможет войти! Он не знал, что дверь заперта на засов — индеец, которого одурачила проволочная заколка для волос! Он никогда не сможет войти. Он услышал её смех. Это его разозлило.

 — Лиззи!

 Смех прекратился. Он знал её имя. Он пытался обмануть её, сделать так, чтобы его голос звучал как голос Сэма.

Её голос был хриплым от сдавленного смеха. «Не могу войти. Не могу попасть внутрь. Заперто, шпилька».

«Лиззи!»

«Скажи «сеньора». Уходи. Мужчина вернётся».

«Лиззи!» Раздался удар твёрдой руки о дерево, и дверной косяк раскололся. К звёздам в пустыне взлетел сдавленный крик.
Дверь рухнула. Воздух пронзил другой звук; ещё один крик, более низкий, и мужское тело упало ей на колени. Несколько бутылок разбились об пол. Потянуло запахом пролитого нашатырного спирта и валерианы.

 Что-то снова горело! Рис. Горел у неё на коленях. Она не могла
стряхни это с себя. Почему никто не пришёл и не забрал этого мёртвого индейца?
 Он не снял с неё скальп. Это её рассмешило — тише, она, должно быть, зовёт. Она
закричала; из её дёргающегося и искривлённого рта доносились
низкие, ужасные, глухие и сдавленные крики.

 Она сидела там на следующее утро, когда её нашли, а у её ног лежало тело  Сэма Пэрриша, застреленного в сердце. Ее разряженный пистолет лежал на
ее коленях; палец на спусковом крючке. Ее глаза смотрели на ивы.
Они думали, что она мертва, пока не прикоснулись к ней. Потом она закричала!

На следующий день они вынесли ее из долины, все еще кричащую.




ГЛАВА XXXV

Мгновение свободы


Пристань была пуста. «Пальмира» отправилась в Тусон, увозя с собой
Маршалла и Клаудию в её нежно-розовых, пахнущих младенцем шерстяных
лохмотьях. Из этой маленькой компании Тони, пожалуй, был самым заметным.
На его пальце сверкал бриллиант, у него были «остатки» со стола Маршалла
и ящик контрабандного тройного виски. Молодые люди
с интересом слушали его рассказы о старом Сан-Франциско, о Блиссе и его жёлтых
чаевых, о чудесных ужинах, о театре на Буш-стрит, когда там играли Маккалоу и Барретт. Ах, это были единственные дни! Он поднимал указательный палец и говорил:
прикрывайте злой глаз Тони.

Маршалл ушел без опасений. Они не ожидали, что теперь их ждут
неудачи, что придется продлевать время, отведенное для окончательного отвлечения.
Дни текли как по маслу.

Лагерь заполнялся посетителями, газеты люди, которые пришли к
отчет захватывающий захват реки. Герти находила кое-какие возможности для продажи своих
фартуков и нижнего белья, но рыба казалась ей мелкой.  Полученное
внимание мало утешало её гордость.  «В любом случае Рикард это увидит». На «Дельте» для
Молодые инженеры снова расслабились и прониклись к ней симпатией. Она была красавицей. Каждый день она подавала чай небольшому двору.

Брэндон спустился вниз, его прислала «Сан», его старая газета. Рикард поставил палатку для новичка рядом со своей. Он предвкушал моменты близости с этой космополиткой, чья нежность, как он был уверен, была результатом глубокого опыта. За несколько часов, проведённых в палатке Имперского легиона, он открыл для себя редкий ум. Он был заинтересован, чтобы видеть больше его.

На следующий день после его прибытия, Брэндон отправил телеграмму жене. Он сказал
Рикард об этом позже.

— Полагаю, мне следовало сначала спросить у тебя, — признал он. — Возможно, я позволил себе лишнее!


— Думаю, ты не мог этого сделать, — улыбнулся Рикард. — Этот лагерь твой, сеньор!


— Я нечасто поддаюсь порыву. — Аккуратно подстриженная, похожая на собачью, физиономия ирригатора нахмурилась. — Мне следовало спросить у тебя. Но, полагаю, мне на ум пришла эта мысль, когда я увидел здесь других женщин. Я телеграфировал миссис Брэндон, чтобы она присоединилась ко мне здесь.


 Рикард намеренно контролировал выражение своего лица.  Все остальные знали, что он думает о женщинах в лагере.  Он надеялся, что его слова не передадут Брэндон.

“Это немного другое, я думаю, от обычных случаях,” Брэндон был
заработать себе оправдание. “Миссис Брэндон-писатель беллетристики, из
некоторые отмечают. Вы должны перебежать ее книги, ее псевдоним-Джордж верна”.

Лицо Рикард сдерживали удивление его. Улыбка заливала его
ум. Брэндон, классицист, любимец «Сан», специалист по ирригации, родственник «Невесты ковбоя»!
Он признался, что знает её по имени и видел её книги. Он бывал в отдалённых местах, где мало что написано на английском, и часто обнаруживал, что полки заставлены книгами Жюля Верна.

— Думаю, она воспользуется этой возможностью, — согласился он.
Он уловил проблеск ответного огня в спокойных серых глазах.

 Тонкие губы задумчиво сжались. — Но ей довольно трудно уехать из Нью-Йорка.
Её издатели не дают ей скучать.

 Рикард не стал ничего отвечать. Он думал о том, как изменились их жизни; о том, как Брэндон отбывает своё изгнание в палатке в западной пустыне;
Джордж Верн сочинял свои истории за сотни миль от неё, в нью-йоркской квартире.

 «Разлука тяжело даётся нам обоим».  Мужчина делился своими
В этот момент тоски по дому он был беззащитен.
 «Когда у меня начались проблемы, я надеялся, что работа позволит ей проводить время со мной, хотя бы половину рабочего дня, чтобы она могла собирать материал. Но её заваливают заказами; она работает даже жарким летом; я не помню, когда она в последний раз брала отпуск. Время от времени я сбегаю, чтобы попытаться остановить её, заставить немного поиграть. Но мой кашель возвращается; у неё есть привычка перемалывать
к этому времени. Я надеюсь, что она воспользуется этим шансом; это
потрясающее место!»

Прежде чем уйти, он несколько минут болтал о том, что происходит в долине.

«Я могу тебе чем-нибудь помочь?» — спросил Рикард.

«Нет, спасибо. Я сейчас отправляюсь на Перекрёсток, чтобы посмотреть на ворота Маршалла. И я хочу увидеться с Мэттом Хэмлином. Когда-то, много лет назад, он был моим хозяином».

В то утро Рикард получил письмо от своего начальника из Тусона.
Маршалл передал Фарадею категоричный приказ. Откосы и канавы для нечистот должны были быть построены в соответствии с прецедентом.
Раскопки на берегу ручья должны были быть продолжены. Маршалл добавил, что этот приказ не подлежит обсуждению.

Рикард, беспомощно кипя от злости, прочитал письмо Маклину-младшему. «Все суют свои драгоценные пальцы в пирог. Заваливают меня заказами.
 Что об этом знает Фарадей, хотел бы я знать?» Маклин заметил интонацию Хардина.

 Почта принесла и другие неприятности. Однокурсник, для которого он прокладывал проводку, инженер-гидравлик, заболел. Было
еще одно письмо от Маршалла с вложениями. Новые жалобы из
Чикаго. Рикард заявил, что “чует” Вашингтон.

Ирландец принес новости об ужасе Пэрриша. Вскрытая вена
трагедия омрачила день. Двойная трагедия, три внезапные смерти
отрезвили лагерь, подготовив его к перевороту.

“Война!” - подытожил Рикард. “Наша армия марширует по мертвым телам”.

День начался плохо и был полон неприятностей. К вечеру
характер Рикарда, который медленно приходил в себя, пришел в неистовство. Его люди убрались с его пути.
Речной мусор скапливался у ворот и создавал затор на эстакаде.  Там был опасный поворот.  Рикард провёл весь день на объездной дороге, перепрыгивая с лодок на плоты, управляя сваебойными машинами и погоняя невозмутимых быков.  К закату он промок до нитки и был вне себя от злости.
— сказал он Маклину-младшему, как больной аризонский кот.

 В этот напряжённый момент Маклин-младший принёс свои донесения на реку.


— Что-нибудь важное? — крикнул Кейси с плота. — Прочитай мне. Я
слышу.

 Маклин прочитал о том, как в результате ужасной аварии на пути к месту крушения сгорел поезд с железнодорожными шпалами; это произошло сразу после Галвестона. Чтобы избавиться от дурного настроения, Рикард выругался.

 «Будь я проклят». У него на языке вертелось слово «удача». Его настроение, к его собственному неудовольствию, было таким же, как у Тома Хардина. Он сдержался.

 «Ещё что-нибудь приятное?»

«Письмо от губернатора — от папы. Ничего важного».
В тот момент Маклин решил оставить письмо на столе, чтобы Рикард мог найти его сам.

 «Читай», — крикнул Рикард, разминая затекшие плечи.

 Маклин неловко откашлялся, прежде чем прочитать, что его отец просит Рикарда об одной небольшой услуге. «Годфри, знаменитый английский тенор, у меня на руках. Его врачи советуют ему больше бывать на свежем воздухе.
Я отправляю его к вам с просьбой дать ему любую работу, которая у вас есть. Он готов делать что угодно. Займите его чем-нибудь, чтобы он не скучал.

Маклин увидел, как покраснело лицо Рикарда. “Страдающие кошки! Измученный
оперный певец! Что за оперу, по его мнению, мы здесь ставим
? Почему он не пришлет мне меховую шубу или пару девочек-близняшек? Дайте
тенору роль! Что-нибудь еще? Выложите все это ”.

“ Вот и все. - Маклин уже отворачивался. Затем, словно вспомнив что-то, он бросил через плечо:
«Да, и ещё одно от самого Годфри. Он в
Лос-Анджелесе. Он говорит, что будет здесь завтра». Он не стал дожидаться ответа своего начальника.


За ужином Рикард, невозмутимый и вновь обретший чувство юмора, упомянул о
вторжение высоких нот. «Жаль, что все роли уже распределены! Он мог бы сыграть Тореадора или Канио. Единственная вакансия...» — он мог спокойно посмеяться над своими трудностями, ведь Хардины в тот вечер ужинали в «Дельте». — «на кухне. Интересно, как бы ему понравилось быть дублёром Линга!»

На следующий день, когда об этом инциденте уже забыли и Рикард был на переправе, у бетонных ворот, в лагерь ворвался Годфри.
Он был похож на мальчишку, решившего пошалить. Его карие глаза блестели от предвкушения приключений.

«Он точно не болен, — подумал Маклин-младший. — Должно быть, у него болит горло».
Он был немного задет сарказмом Рикарда. О чём, чёрт возьми, думал его отец?

 Годфри попросил, чтобы его отпустили. «Я никому не помешаю!» Он
исследовал Хеддинг, проплыл по реке на лодке, спустился по реке
вниз по старому руслу, по которому теперь текла значительная
масса воды, проехал верхом по дамбе и вернулся, кипя от злости.

«Это самое большое, что я когда-либо видел. Но послушай, Джуниор, ведь тебя так называют, верно? Я здесь единственный бездельник. Не мог бы ты дать мне какое-нибудь поручение?»

Маклин не был уверен, но ему показалось, что Рикард пошутил.
 Ему было неловко повторять это. «Я сделаю всё, что угодно, — подмигнул красивый тенор. — Я бы хотел, чтобы босс застал меня за работой, когда войдёт».

 Маклин смягчил предложение. Возможно, пока мистер Годфри не освоится, он сможет быть полезен. В данный момент у них не хватало рук — снова возникла заминка — на кухне! Линг, повар-китаец, был перегружен — столько посетителей —

 «Отлично, — прокричал Годфри, хлопая его по плечу. — Я не хочу мешать. Я хочу заработать на проживание. И неплохо бы подзаработать».
справа от повара. Никто не сравнится со мной в том, что касается взбивания яиц».

 Его настроение было заразительным. «В этом лагере не так много яиц!» — ухмыльнулся
Маклин.

 «Веди меня к повару!» — провозгласил новичок. «Чин-чин, китаец!»
 — запел он на дерзкой ноте. «Чин-чин, китаец, руби, руби, руби!» Его голос обладал тем качеством, которое так любят во всём мире, — волнующей трепетностью, которая никогда не бывает тремоло.

«Он подойдёт», — подумал юноша. Он предвкушал концерты на палубе «Дельты».

В тот вечер ужину помогал лучший высокооплачиваемый певец Англии. В фартуке, позаимствованном у Линга, он «убивал время»
Линг, притворявшийся, что ругает его, тут же сдался.
Рикард, услышав о весёлом госте, забыл о своём раздражении и сразу же по возвращении направился к навесу из мескитовых деревьев, чтобы поприветствовать друга Джорджа Маклина.

Для Годфри это уже было похоже на комическую оперу. Он завоевал расположение Линга, взяв на себя всю утомительную работу. Он почистил картошку, открыл банки с помидорами, промыл рис и почистил кастрюли. Когда Рикард, скрытый за живой изгородью из мескитового дерева, добрался до ограды, незнакомец уже входил в сад со стороны реки.

“Привет, ты”, - крикнула Линг. “Куда ты положила мою картофельную шелуху? Сохрани
картофельную шелуху. Я сажаю шелуху к печени, закладываю побольше картофеля - бимби”.

Годфри оглушительно расхохотался. Он набросился на красный ломтик бекона в кожуре.
и направился к выходу, чем весьма позабавил Рикарда.

“ Привет, ” крикнула Линг. “Привет, остановись. Бекон не тушить. Бекон побереги.
Мне делают горячие пирожки, смазывать сковородку”.

“Не в этой жизни,” Годфри прокатилась разгневанный Лин и войти
незнакомец в хаки глубокий театральный поклон. “Лин без ветчины. Я сажаю
бекон у реки. Я выращиваю свиней!”

Так познакомились Рикард и тенор, который в ту ночь покорил лагерь своим пением. После ужина Маклин увёл свою добычу в
_Дельту_, где Годфри был радушно принят. В тёмном углу Брэндон
сдерживал разочарование. Джордж Верн был занят новой книгой,
поэтому она написала ему. Она была слишком занята, чтобы прийти. Герти
Хардин забыла пофлиртовать с инженерами; она открыла для себя новое чувство. Чудесный голос затронул струны её сердца; он сказал ей, что сердце, которое по-настоящему любило, никогда не забудет, и она знала это
она так и не смогла по-настоящему полюбить, потому что молодость в её жилах
нашептывала ей, что она всё ещё может забыть. Годфри увидел подвижное
печальное лицо, обращённое к растущей луне; он охватил его трепетными
волнами. Она была прекрасной слушательницей; она была и его оркестром,
женщина с печальными глазами. Он играл на её чувствах,
как на арфе.

 Позже его представили миссис Хардин. Она сказала ему, что в лагере
больше не будет скучно; что она каждый день пьёт чай в своей
рамада. Она лукаво обвинила его в том, что он британец. «Она знала, что он должен выпить чаю!»

«Вы, американки, — чудо света! Вас ничто не пугает.
 Вы устраиваете послеобеденные чаепития в пустыне. Я буду приходить к вам каждый день!»

 Он открыто восхищался ею; в своих мягких струящихся платьях она выглядела юной и задумчивой.
Ей помогал лунный свет. Она поддалась восхитительному
наплыву чувств и волнению. Позже она отправилась с ним из
грубого, неприветливого мира в рай с серебристыми палубами и сверкающими водами.
Он рассказал ей о себе, о своём одиночестве; музыка довела его до жалости к себе.

 Герти Хардин услышала, как за её спиной захлопнулась решётка. Она впервые увидела свет свободы.




ГЛАВА XXXVI

Шрамы дракона


«Пальмира» снова стояла на приколе. Маршалл снова был на фронте, совершив ещё один стремительный рывок из Тусона. На этот раз он собирался официально закрыть ворота. Клаудия была с ним. Она
не выходила из машины, разве что выходила на платформу, чтобы посмотреть, как продвигается работа на реке, и сразу же возвращалась к своей работе с шерстью в затенённом отсеке.

Хардин и Рикард провели несколько тревожных недель в ожидании. Сильный ливень и гроза в горах на севере Аризоны привели к тому, что
притоки реки Хила, которая с рёвом устремлялась в Колорадо выше Юмы.
 Разрушительные потоки несли с собой горы, которые оседали у ворот, и размыв начинался выше и ниже них. Нужно было сделать обводнение. Через объездную дорогу над воротами проложили запасной путь, так как закрыть злополучные ворота с помощью быстровозводимых конструкций было уже невозможно. Единственным способом закрыть ворота была засыпка камнями. В
далёких каменоломнях рабочие добывали камень, чтобы удовлетворить спрос со
стороны реки.

Маршалл спустился посмотреть на завершённую насыпь. Не успел он дойти до
Первый состав с камнями двинулся по подъездному пути.
Опоры просели, состав сошёл с рельсов и разбился.

«Не так я планировал сбрасывать эти камни!» — прокомментировал Рикард.
«Теперь нам придётся остановиться и выровнять опоры».

«Если бы у нас были эти каменные фартуки, ничего бы не случилось», — возмутился
Хардин, который стоял на берегу, когда эстакада рухнула.

 Они уже устраняли последствия этой катастрофы, когда «Пальмира» была пришвартована к платформе. Маршалл с одной платформы, Тони в белой фуражке
с тыла направились к реке. Клаудия приготовилась к
тихому утру.

Когда позже пришла Иннес Хардин, она почувствовала, что прерывает
жестокую оргию. Но миссис Маршалл не отпустил бы ее. “Я могу вязать просто
так быстро, когда я говорю.”

Шторы были спущены. На протест Иннес ее хозяйка
заявила, что “она могла видеть пальцами”. Иннес никогда не спрашивала
о судьбе маленьких вязаных кофточек; в начале их знакомства
она предполагала, что они предназначались для какой-то сестры или племянницы; для нежного свидания. Она видела несколько готовых пуховых кофт, но всё же эти
Застучали чёрные иголки.

Позже с повреждённой эстакады спустился Маршалл, ведя за собой Рикарда и
Кротерса. Шеф был в приподнятом настроении, как будто авария сыграла ему на руку, а не против него.


«Я привёл гостей на обед, мама», — донёсся его добродушный голос из машины.


Только один человек заметил боль, исказившую суровые черты Клаудии Маршалл. Иннес тут же увидела, как оно превратилось в приветливую
улыбку. А потом она сама покраснела и похолодела, когда
гибкая мускулистая фигура направилась прямо к ней. Его глаза — где же были
Взгляд, которого она боялась, — взгляд собственнической нежности? Вопросительный блеск в глазах исчез. Настороже! Любовь — серьёзное дело, когда ты знаешь, что она значит... Жизнь! Но начеку, ради _неё_! Она высвободила пальцы из его крепкой хватки и присоединилась к миссис Маршалл, которая снова занялась вязанием, пока в комнату не ворвался Тони в белоснежном костюме.

 Рикард был начеку, как солдат. Она украдкой наблюдала за ним, пока он разговаривал с хозяином дома и Кротерсом, как будто её там не было; как будто что-то не ждало его, чтобы он мог заявить на это право! Она сказала себе
что у неё не будет характера, если она не откажет ему, когда он придёт за ней. Как он мог говорить, не замечая ничего вокруг, кроме этой реки? Было ли это... любовью? Могла ли она думать о чём-то другом, когда он был с ней в одной комнате? В этом ли разница между мужчинами и женщинами? Всё женское существование! Он был солдатом современной армии. До неё дошло некое нежное предчувствие, что он не будет делиться своими мыслями даже с ней, с Любовью, пока не выиграет битву. Он должен был сохранять ясный ум и быть преданным своему делу. Что ж,
разве она не могла этого понять? В чём она обвиняет Герти? В распутстве? Разве это не её собственное мнение? Разве она не должна им гордиться?

 Она навлекла на себя целый рой ядовитых мыслей.
 Герти! Он любил Герти. Её обида вспыхнула с новой силой. Возможно, это
неправда. Возможно, однажды он скажет ей, что это неправда, что это никогда не было правдой. Он не мог бы любить её, если бы его мысли когда-либо были заняты
чем-то другим, кроме серьёзного и торжественного выражения на фальшивом личике её невестки.


Разве можно говорить о чём-то, кроме еды, во время банкета?
После того как Тони усадил их за стол, он начал пританцовывать вокруг него, разжигая их аппетит. Миссис Маршалл пыталась его утихомирить; Маршалл и Рикард злорадно подбадривали его. Он заставил мечтательного Иннеса похвалить его бульон; рецепт, как он хвастался, был его собственным.
 Вопрос Тода Маршалла об испанском перце вызвал в памяти давнюю историю.
Обед был подан под аккомпанемент его воспоминаний о том времени, когда он был ресторатором, а великий Сэмюэл Блисс был одним из его покровителей. Он постепенно переходил к кульминации. С важным видом
премьера, которые он понес в величественный, закаленные планки, несущие толстые
стейк. Еще один поход на кухню вернулся примула соусом.

“Тони будет оскорблен, если вы все не упомянете Бернез”,
Маршалл предложил во время отсутствия шеф-повара.

Рикард заявил, не напрягаясь из-за своей правдивости, что это было лучшее
Бернайз он никогда не пробовал. Лицо Тони перекосилось от эмоций.

— Это потому, что никто не знает, как приготовить соус бернезез — тьфу, гадость какая!
Я это ел! Когда я приезжаю в большой город, я останавливаюсь в лучшем отеле. Хорошая
одежда, кольцо с бриллиантом, — он поднял палец к носу. — И кто
откажетесь посадить меня за отдельный столик? Кто бы мог подумать, что это
повар? Я говорю: «Ваше лучшее вино, толстый стейк и соус
бернез!» Я пробовал его только один раз, когда его подавали такому джентльмену, как мистер Маршалл, или мистеру Блиссу. Они готовят его с плохим уксусом.
 Соус бернез нельзя приготовить без лучшего таррагонского уксуса. Его «р» прозвучало как артиллерийская канонада. «Везде
ты не найдёшь настоящего тар-р-рагонского уксуса. Ах!» Его лицо стало
волчьим и нетерпеливым. «Тони знает. Тони всегда носит его с собой для таких
великих джентльменов, как мистер Блисс, мистер Маршалл...»

“Хлеб Тони” закрепить в Миссис Маршалл. “Вы не можете научить его
его место”, - посетовала она в промежутке, “если ты разрешаешь ему говорить, как
этот!”

“О, но ты же не хочешь, мама!”

Иннес снова увидел выражение боли на ее лице. Думал ли он, что ее жизнь завершена в
том, что она защищает его собственную безрассудную жизнь! Иннес с жалостью подумала о
маленьких вязаных жакетах. Разве он когда-нибудь чувствовал... это?

 Тони вернулся с хлебом. Ему не терпелось заговорить, но Рикард начал рассказывать анекдот про реку, про то, как он познакомился с Годфри, про историю с беконной шкуркой. Маршаллу сразу же стало интересно.

«Надо как-нибудь пригласить его вечером, чтобы он спел для нас, а, мама?»

 «О, я бы хотел, чтобы он не называл её так!» — вздохнул Иннес.
Насыщенный салат с майонезом и консервированными креветками был отвергнут, к отчаянию шеф-повара.

 «Да ты же нас всех отравишь, Тони». Маршалл отмахнулся. «Я хочу вернуться в Тусон живым. А теперь чашечку кофе, и ничего больше в этой жизни.
или я урежу тебе зарплату. Я хочу, чтобы мистер Рикард немного поработал.
сегодня днем! А теперь побыстрее с кофе.

Глубокий мрак окутал убранство салата.

Кофе принесли с аскетической простотой. Но Тони не был
чтобы их раздавили. Пока Маршалл разговаривал с Рикардом, он пододвинул к дамам блюдо с профитролями.


Маршалл заметил этот хитрый ход. Он остановился. «Ты можешь взять один — но только один, Рикард, — скомандовал он. — Если Тони не против, ты должен взять один».

«Если вы меня извините, — Рикард поднялся. — Тони, ты мне _должен_ это. Сегодня действительно есть другая работа, которую нужно сделать. Вы подаёте плохой пример в лагере, мистер Маршалл, вы и Тони. Мы здесь не сибариты. Он сдержанно попрощался с Иннес. Почему она опустила глаза?
— сердито спросила она себя.  Ничего такого, чего не мог бы увидеть весь мир!
Маршалл вышел на платформу со своим инженером.  Он тут же вернулся и улыбнулся: «Смотрите, девочки!»


Клаудия и Иннес Хардин последовали за ним на платформу.  Под окном кухни группа молодых инженеров без разбора ела «подачки».
Маклин без стеснения помахал своему начальнику тёплым фаршированным перцем.  Бодефельдт, пойманный с поличным, покраснел под своим загаром, полученным в пустыне.
Когда взгляд Иннеса остановился на нём, во рту у Бодефельдта были слойки с кремом, а руки были в масле от жареных бананов.

— Он принц, — воскликнул Бэнгс из Службы рекультивации.

 — Он может позволить себе такую зарплату, — воскликнул Маклин с лукавым видом. — Я бы не отказался от ста пятидесяти в месяц.

 — Мексиканских, — воскликнул Бэнгс. — Это всего семьдесят пять.

 — Это сто пятьдесят, — выпалил человек в белой кепке из окна.
«Я трачу их в Мексике; там я получаю в два раза больше за доллар».

 «Не позволяй им дразнить тебя, Тони, — рассмеялся Маршалл. — На следующей неделе ты потратишь эти сто пятьдесят в Мексике».


Они стояли в тени «Пальмиры», Клаудия — на
Иннес стояла на ступеньку ниже, прикрывая глаза от солнца. Стоял тихий
безветренный день. На небе не было ни облачка.
Палящий летний зной сменился теплом, похожим на ласку.
Свирепость дикой пустыни уступила место манящим дням.
За рекой мутные воды Колорадо блестели на солнце.
Ничто не предвещало предательства.

Это была минута приятной расслабленности, вырванная из суматохи.
Рикард поддался очарованию дня и своему настроению. Он наслаждался мыслью о том, что Иннес рядом, хотя она и не поворачивалась к нему.
отвернулся от него. Он знал, что с сохранением этих отвел глаза, что
она была как остро сознавая его присутствие, как и он, спокойно, в
ее. Сознательно, он был продлевая мгновение.

- Ну? - сказал Маршалл. Группа двинулась. Рикард повернулся к своей
хозяйка. Именно тогда произошла странная вещь. Ажиотаж на реке было
поймал глаз оповещения Тод Маршалл. Он выругался целой вереницей живописных
Маршаллианские клятвы. Рикард перевёл взгляд на объездную дорогу. Безмятежные воды внезапно вздыбились. Ворота величественно поднялись и открылись.
Они по-разному наблюдали за происходящим: группы у «Пальмиры» — за катастрофой, о которой невозможно было говорить.  Месяцы работы пошли прахом!  Ворота сдвинулись на сотню футов или больше, а затем остановились, как будто ими управляло какое-то разумное начало или заранее запланированный конечный пункт.  Какая-то невидимая преграда остановила их, словно насмехаясь над трудами человека.

  Иннес в ужасе повернулся к Рикарду.  Его лицо ничего не выражало.
Позади них раздавался гул возбуждённых голосов: Бодефельдт, Маклин, Тони, Кротерс, Бэнгс — все говорили одновременно. Её взгляд требовал чего-то от Рикарда. В его спокойствии вспыхнула яростная обида. «Он знал
это, ” возмутилась она. “Он ожидал, что это произойдет. В этом нет трагедии
для _him_!” Последовал укол, похожий на физическую боль; она представила себе
удар по Тому.

Она услышала голос Маршалла, разговаривающего с Рикардом. “Что ж, вы готовы
к этому”. Ответа она не услышала, потому что Рикард уже направлялся
к объездному пути. Маршалл и молодые инженеры последовали за ним.
Женщины остались пялиться. Из задней части машины донесся странный звук.

“Что это?” - спросила Клаудия.

Они обнаружили Коронеля сидящим на земле, подтянув колени к груди.
подбородок. Его покрытая коркой грязи голова была повернута в сторону реки. Его затуманенные возрастом глаза,
устремленные на то место, где раньше были ворота, не видели их. Стоны
выпущенные из его закрыть губы. Его краски-полосатые плечи тряслись
в сухие рыдания. Он наблюдал, ждал пятнадцать лет. Он был
за все, сейчас, с ним. Великий Дракон победил.

Иннес двинулся к нему. Коронель заботился о них, Коронель и Том! Индеец сидел, погрузившись в своё горе. С девушкой тоже случилось самое худшее. Она
отказывалась верить в возможность неудачи. Её брат
Оптимизм подхватил её. То крушение было хуже, чем неудача; это была катастрофа. Она касалась жизни Тома. Это была его жизнь. Это стало бы окончательным крахом его невероятного мужества — её мысли, освободившиеся от паралича, были охвачены внезапным страхом. Она должна найти его, быть с ним. Она не заметила сочувствия на лице Клаудии Маршалл. Она чувствовала себя одинокой с Коронелем. В следующее мгновение она
уже мчалась к лагерю, как молодой жеребёнок.

Эстрада встретил её на бегу. «Ты слышала?» — крикнул он. Эстрада ответил:
он только что разговаривал с Рикардом. Он выглядел огорчённым, подумала она, когда уходила от него, огорчённым за неё; но не удивленным. «Никто не
удивлен, кроме меня и Коронеля».

 Слышала ли Герти? Как жаль, что она должна узнать! Она не будет нежна с Томом; её гордость будет уязвлена. Она должна попросить её быть нежной, великодушной. Её шаги замедлились, когда она увидела палатки.

Она услышала голоса в беседке, мужские чёткие интонации, смешивающиеся с
детским тенором Герти. «Годфри!» Её мысли переключились на другие
разговоры наедине. Конечно! Столько возможностей, ведь они с Томом были
весь день на взводе! Так вот что происходило. А она и не замечала!
Просто дешёвая шлюшка! Если не один мужчина, так другой! Завоевания, внимание! Ужасные тайные интрижки!

Встреча прошла неловко. Иннес быстро избавилась от этой новости.
Она заметила странный блеск в глазах миссис Хардин. Такое же выражение было у Рикарда, когда ворота закрылись! Как будто с его души
свалился груз, как будто её невестка увидела, что препятствие на её пути исчезло.

 Миссис Хардин пожала плечами. Её пожатие плечами было изящным, а не угрюмым.
Она лишь пожала плечами, и это движение было таким же неуловимым, как вспышка.

 «Думаю, я выйду». Она произнесла это с такой жалобной интонацией, как будто только что придумала эту мысль. «Теперь в лагере будет ужасно. Все будут злыми, и все будут работать. Потные мужчины не вдохновляют!»

Выходя из палатки, Иннес услышала энергичный голос Годфри, который уговаривал миссис Хардин остаться ещё на несколько недель.
Она услышала, как он сказал: «Это задержит разлив реки самое большее на несколько недель.
Рикард сказал мне это неделю назад. И подумай, что было бы здесь без тебя!»

«Они все этого ждали!» — возразила Иннес Хардин. Она повернулась
к реке. Ей нужно найти Тома.




 ГЛАВА XXXVII

 ВОСКРЕСНОЕ ЗРЕЛИЩЕ


 Конфликт с племенами, поначалу невинный и детский,
разросся до невероятных масштабов, прежде чем его заметили. Недовольство зрело,
быки были пьяны, серебро белого человека действовало на них как вино. Немногие из
отважных воинов мечтали когда-либо получить такую сумму денег, какую они снимали со счёта каждое воскресное утро. Им платили как белым мужчинам, и каждой группе из десяти человек полагалась ещё одна зарплата, «_лагниаппе_», которая выплачивалась
кухарка-индианка для отряда. Дополнительная сумма с самого начала вызвала
небольшое возмущение. Если бы они осмелились, то разделили бы её
между собой, но их останавливало презрительное прозвище «индеец-индианка».
Обсуждение проходило еженедельно; эта сумма передавалась из рук в руки
за трубками и у костров, и у них чесались ладони.

 Это было торжественное шествие, похожее на церемонию, которое каждое воскресенье направлялось в
хижину Рикарда. Время выплаты жалованья было кульминацией их недели,
символом последовавшего за этим веселья. Весь день "баксы" танцевали и
обжирались.

Рикард снова начал подозревать выпивку. Комендант и Форестье
 Они никак не могли раздобыть выпивку.  И всё же Рикард недоверчиво пожал плечами.  В индейском лагере воскресенье было днём пиршества, за которым следовал сон после обильной трапезы. На следующий день наступала апатия и разброд.

  Рикард рассказал об этом Коронелю, который был его «посредником», как окрестил его Маклин-младший. Он был ценным переводчиком, потому что точно передавал суть беседы. Говор Коронеля, дворняжеский и пантомимический, был
в ходу у всех племен.

“Как маленький ребенок”, - сгорбил плечи старик. “Счастливый ребенок. Довольно скоро
остановись.”

Вместе со следующей зарплатой последовал выговор, затем предупреждение. И так продолжалось каждый понедельник. Было легко понять, что в этот день от них не стоит ожидать никакой работы, ведь они всю ночь пировали и недостаточно выспались.
 Затем Рикард сделал официальное предупреждение всем племенам.

Белых мужчин удерживали на месте их пагубные привычки.
Рикард, выдавая еженедельную зарплату, наблюдал за тем, как на лицах непостоянных бродяг появлялось жалкое выражение решимости.  «Выражение „Я больше не могу терпеть, я ухожу“».

 «Бедняги!» — воскликнул он, обращаясь к Маклину, когда десятый бродяга ушёл.
Он назвал своё имя, вышел, сжимая в руке деньги, и ухмыльнулся на прощание.  Его номер, обведённый кругом, его знак и титул украшали каждый мост и пирс, как он хвастался, между Новым Орлеаном и Сан-Франциско, а затем снова в Нью-Йорке.  Он был на втором круге и ни разу в жизни не покупал билет.

  «Бедняги», — повторял он, пока пустыня поглощала бродягу. «Они всегда думают, что не вернутся. Это жестокий трюк, который мы над ними проделываем».
«В чём трюк?» — рассеянно спросил Маклин, который думал о
Иннес Хардин. Накануне вечером он видел её на реке со своим вождём.
И вспышка предательства в глазах Рикарда, робкий, угасший блеск капитуляции в глазах девушки стали для него шоком. До этого момента он думал, что она, как и остальные Хардины, ненавидит Рикарда. Так вот что происходило у него под носом!
Ему казалось, что всё решено; он бы ни за что не поверил, что не было сказано ни слова.

Он задавался вопросом, какого дурака он из себя корчит. Пытается сместить такого человека, как Рикард, — _человека_. Вот в чём дело
особая острота. Он упрекал себя за бесхребетность, когда в тот день отсчитывал деньги для своего начальника. Конечно, будь у него хоть капля
мужества, его разочарование переросло бы в ожесточённую вражду к
человеку, который украл то, чего он так жаждал. Ведь Иннес Хардин была королевой! Он никогда не встречал никого похожего на неё. Как ни странно, он не мог заставить себя возненавидеть Рикарда. Должно быть, с ним что-то не так, раз он может сидеть здесь, как раньше, без горечи в сердце.

 «Они думают, что они свободные люди, что они могут приходить и уходить. А мы владеем ими,
телом и душой. С таким же успехом они могли бы быть рабами за все, на что они способны.

Маклин нахмурился. “Не думаю, что понимаю”. Он отложил свою проблему в сторону
на некоторое время. Он разберется с этим позже.

“Господи! Маклин, ты что, не видел лица "Десятого"?”

Тускло, Маклин вызвал Гонта тепло опалило лицо; небритый,
небритые лица плотоядно неповиновения. «Он больше не вернётся».

 «Но он вернётся. Он должен вернуться. Он не сможет пройти через Юму. В этом вся хитрость. Мы их контролируем. Юма натренирована. Она не позволит мужчине с недельной зарплатой в кармане ускользнуть из её когтей. Они
все они хотят уйти. Господи! Я вижу это на лицах каждого из них, когда они приходят сюда. Когда я расплачиваюсь с ними, их глаза говорят: «С меня хватит, я ухожу от тебя и твоей адской дыры. Можешь идти к дьяволу со всей работой, которую ты от меня получаешь». Они говорят это не потому, что боятся меня, а потому, что боятся Юмы. Они боятся Юмы. А когда она высасывает из них все соки, они возвращаются сюда еще на неделю.

 Маклин закусил губу, нахмурившись при воспоминании о небритом лице, которое сверлило Рикарда взглядом.

 — Ты помнишь Джека, бродягу?

 — Арникового Джека?  Несмотря на свое намерение страдать, Маклин
рассмеялся. Из-за слабых, постоянно подворачивающихся лодыжек бродяга стал всеобщим посмешищем в лагере бродяг. Бутылочка с арникой в кармане его пальто и коварный запах этого растения, который въелся в его одежду, привели к неизбежному прозвищу.

 «Он сегодня не пришёл. Бедняга! Он пытается продержаться и не просить жалованье. У вас есть шанс оказаться брошенным в самом сердце пустыни, когда вы отправитесь в путь на тормозной балке из Юмы. Вам нужно иметь немного «бабла» в кармане, чтобы уговорить человека с упряжкой или мягкосердечного тормозёра. Иначе вам грозит смерть. Мы их достанем, это уж точно.

“Почему я не видел этого?” - спросил Маклин, сидя, очень
красный.

“Это не на поверхности. Они выходят чванливая воскресенье; они бывают
обратно низкопоклонство понедельник. Вот и все. Но ситуация
с индейцами более серьезная. Они каким-то образом добывают здесь спиртное.
одному Богу известно, каким образом. Может быть, Коронель прав; он утверждает, что они просто объелись и умерли от переедания во время своих оргий. В любом случае,
они не годятся для сожжения в понедельник утром. Я только что передал им через Коронеля, что это должно прекратиться, иначе они сами это сделают.

“Предположим, они это сделают?” Маклин был поражен. Ни одного индейца нельзя было пощадить
на этой стадии игры.

“Блеф!” Рикард встал. “Белых мужчин ловили и раньше. Они не захотят
рисковать потерять эти деньги. Сейчас я иду к перекрестку.
У бетонных ворот заминка. Я вернусь сегодня днем. Я
— Я оставлю тебя здесь за главного.

 — Я займу твоё место. — Он не помнил о своей давней вражде с Рикардом, пока тот не скрылся из виду.  Маклин
потратил час на то, чтобы разгадать эту загадку.  Если мужчина действительно любит
женщина, - его вопрос поставил под сомнение целостность его привязанности.
Он стойко защищал это. И все же он должен ненавидеть Рикарда. В его венах, должно быть,
течет ледяная вода. Он был человеком типа Огилви!

На следующее утро Вустер ворвался в "рамаду", где сидел Маклин.
стучал на пишущей машинке.

“Где Кейси?”

“Уехал на перекресток. Что-нибудь случилось?”

«Всё кончено». Вустер швырнул шляпу на стол. Он стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, и смотрел на секретаря Рикарда сверху вниз. «Теперь он это сделал. Послал всё к чёрту,
самостоятельные заказы детском саду к индейцам. Говорит, что они должны быть в
спать по десять часов, или даже в субботу и воскресенье.
Индейцы не выношу этого! Любой новичок должен знать это. На этом
этапе игры, когда мы не можем позволить себе потерять человека. Это страйк,
их ответ. Вот до чего довело нас его обезьянничество ”.

“Они не собираются увольняться?”

«Они сообщили, что не будут работать по понедельникам и лягут спать, когда захотят, в субботу вечером. Потерять один день в неделю! Мы не можем этого допустить».
«Это не так уж плохо», — с облегчением вздохнул Маклин. «Я думал, они все
Он найдёт выход». Тогда он вспомнил, что говорит о своём сопернике. Это была возможность выставить его в дурном свете. Вместо этого он поддался чувству соперничества. Никакого стержня! Он поймал себя на том, что встаёт на сторону человека, которого должен ненавидеть. «Он не козёл отпущения». Только чувство справедливости!

 «Удача играет ему на руку», — выпалил Вустер. “Но это покажет
его. Это покажет Маршаллу его любимого клерка. Скажи Кейси, что завтра не будет никаких
Индейцев ”. Он сердито выпалил и вышел из офиса.

Рикард казался довольным, когда Маклин сделал это заявление через несколько часов
позже. “Хорошо! Теперь нам есть над чем поработать”.

“Вы теряете работу пятисот человек на один день в неделю”, - настаивал
Маклин наблюдал за ним с таким любопытством, как будто он был незнакомцем.

“Мы уже потеряли их. Они не дали нам один рабочий день на
По понедельникам в течение недели, и нам пришлось дать им целую неделю платить.
Вы не можете вычитать для лентяев работать, только если у вас надсмотрщика для каждого
человек”. Его секретарша тянула его. “Что вы намерены делать
это?”

“Разоблачи их блеф”, - ухмыльнулся Кейси, показав зубы, которых у табака не было.
шанс все испортить. “Объявите им бойкот”. Он уже сидел за своим столом и писал.
Он забыл снять пыльник или шляпу. Он не подозревал о
новой оценке своей секретарши.

“ Но вы не можете позволить себе рисковать... - начал Маклин, изображая
прохладную враждебность.

“ О, разве я не могу? Его тон предполагал: “Ты играешь на треке, малыш”.

Покраснев, мальчик продолжил: «Но остальные — инженеры, — можете ли вы себе это позволить? Что, если вы проиграете?»

 Рикард швырнул перо на стол. «Мне нужны рабочие, а не дилетанты! Если я проиграю индейцам, то чем раньше я это узнаю, тем лучше. Я не хочу
Мне нужно знать, что думают остальные. Я должен идти прямо. Не думай, что я не видел их лиц. Отнеси эту записку Вустеру. Скажи ему, чтобы он взял Коронеля и отправился к Форестье.

 По пути Маклин чувствовал себя спичкой, которая вот-вот подожжёт динамит. Вустер взлетит на воздух. Эти люди Хардина поднимут такой шум, что его услышат в Юме!

Он нашёл Вустера на берегу реки вместе с Томом Хардином. Мужчины
наблюдали за тем, как копер вбивает сваю для новых эстакад. Две
новые эстакады должны были дополнить ту, что была повреждена.
выровняйте по весу осадочного материала. У забивателя свай не было субботника,
сейчас. Сваи должны быть установлены до того, как между ними можно будет насыпать камень.
Плану Маршалла следовали, хотя над ним насмехались специалисты по утилизации отходов
и инженеры компании D. R. Company.

“Прекратите ткать матрасы и сваливайте как черт знает что!” - таков был его приказ.

Никто не верил, что мягкое илистое дно реки, которое обнажалось
как соль, сможет выдержать навал камней. Маршалл с помощью Рикарда
придумал, как бороться с силой, используя скорость. Быстрее, чем течение
могло унести их вниз по реке, рабочие сбрасывали гравий и камни на
коварный русло.

“И всегда бетонных ворот, когда все остальное терпит неудачу,”
Маршал любил повторять, когда он увидел, вежливый скептицизм в
противоположные грани.

“Бойкотируйте индейцев, что ж, с меня хватит”, - сверкнули глазки-бусинки.
Хардин. “Теперь он перерезал себе горло”.

“Клянусь вечным!” - выругался Хардин. Маклин оставил двух инженеров равняться.
клятвы. «Если он выиграет в этот раз! — размышлял он, возвращаясь к копированию. — Я поставлю на него против чего угодно. Интересно, что он чувствует по этому поводу? Я знаю, что бы я чувствовал. Я бы испугался до смерти».

На следующий день стояла зловещая тишина. Ни один индеец не предложил свою помощь.
работать на реке. Пришел во вторник несколько флегматичный баксов, чтобы их задачи
утром, они сказали, что сам Рикард, что не было никакой работы
их. Рикард оказался несведущим в антагонизм инженеров.

Вустер наблюдал, как юма с мрачными лицами возвращаются в свой лагерь.

“ Черт возьми, - воскликнул он. “ Это был его шанс, и он его упустил.

Ходили упорные слухи, что Рикард был связан с Восстановительной
Службой; что он хотел, чтобы работа провалилась; чтобы его усыновили
Сервис. Маклин сломал пару копий, выступая против абсурдной клеветы.
 Он понял, что мужская дружба может быть глубже, чем мужская любовь к женщине. Это разрушило все его
предвзятые представления. Он поддерживал Рикарда в его стремлении
победить. В тот вечер он чуть не подрался с Бодефельдтом. Он избегал
Вустера, Сайлента и Хардина. Его мальчишеская преданность вспыхнула с новой силой, когда он понял, что теряет старых друзей. Он был человеком Рикарда. Он
чувствовал себя виноватым.

Среда выдалась унылой. Индейцы не появлялись. Они сидели на корточках в своих
В лагере они слушали «Фиговое дерево Джима» и Джо Апача, мятежного
балла. Коронель переходил из лагеря в лагерь, но его советы не пользовались популярностью. «Они
получат свою плату и останутся здесь до понедельника. Так сказал Джо Апач».

 Разведчики, отправленные следить за работами на реке, доложили, что она
выведена из строя. Белый человек скоро пошлёт за индейцами.
Ожидающие воины сидели на корточках, ухмыляясь и покуривая трубки.

В четверг Форестье, которому нужно было кормить индейцев из резервации, пока он был вне её, забеспокоился. Он попытался уговорить их
Индейцы; затем с Рикардом. Этот инженер только что разговаривал с
Маршаллом, который в тот день торопился в Тусон. Рикард не
сдвинулся с места. Индейцы должны работать в понедельник или не
работать вообще. Он отказался обсуждать ситуацию с Форестье или с кем-либо ещё.
Он был явно увлечён установкой свай. То, что вырубка кустарника была отложена, а работы на дамбе приостановлены, он счёл неважным.
Вид сторонников Хардина действовал ему на нервы; он учился ругаться и улыбаться одновременно.

Судя по заголовку, у Маршалла было озабоченное лицо. Он должен поддержать своего человека
в этом! И он никогда не забывал о дамбе. И все же, если он потерпит неудачу ... Он
решил организовать отзыв нескольких легкоатлетических бригад из Солтона и Западного побережья
для отправки в Рикард в экстренных случаях.

Субботним вечером лагерь мрачно лег спать. На индийской стороне
не было ни веселья, ни застолья, ни танцев. Форестье был заперт с
Рикардом.

«Мне придётся отвезти их обратно в резервацию, — сказал он. — Я не могу оставить их здесь, мы не можем себе этого позволить. Их нужно кормить. Знаешь,
Рикард, ты же знаешь, какой вой поднимется, если всё выйдет наружу.
 Индейцы сентиментальны, мы с тобой это знаем, но это было бы неловко.  Человек, который выгнал индейца со своего заднего двора, отправился бы в Вашингтон, чтобы устроить скандал, если бы какой-нибудь осуждённый олень сказал, что голодал.

 «Подержи их здесь несколько дней, если сможешь», — Рикард и сам был обеспокоен.
Форестье не мог не пускать их в резервации, если они не зарабатывали денег. Он знал это. Они уже были ему очень нужны на реке. Что-то, воля или разум, он не был уверен, не позволяло ему сдаться.

«Всего два или три дня», — убеждал он Форестье.

«Я постараюсь». Выражение лица индейского агента не внушало оптимизма.
Рикард не ложился до полуночи, обдумывая альтернативные варианты.
Он крепко спал, когда на рассвете Маклин ворвался в его палатку.

«Быстро, что это значит?»

Рикард в спешке натягивал одежду. Конечно же, дело было в реке.
Колья были вынесены? Он уже надел брюки цвета хаки и
тапочки. Он нырнул в рубашку, следуя за Маклином к выходу из
палатки, и просунул голову в мешок из ткани, чтобы добраться до
светового колодца наверху.

“Посмотрите туда”, - крикнул Маклин. “Что вы об этом думаете?”

Это было великолепное зрелище, и поставлено оно было великолепно. Для фона:
горы с острыми краями, отливающие розовым и пурпурным на фоне однотонного
неба; речной рост в старом русле, объединяющий их, заслоняющий
мили пустыни превратились в плоскую сцену. На противоположном берегу реки
Нью-Ривер, насчитывавшая пятьсот человек, выстроилась в устрашающую шеренгу. Их лица были гротескно и свирепо раскрашены. Это были семь племён. Солнечные лучи отражались от их огнестрельного оружия, дробовиков, револьверов и устремлялись ввысь.
Разношёрстная толпа, полная неповиновения! Кокопа с развевающимися волосами, навахо в одеялах,
пима с короткими волосами, те, что впереди, сдерживают своих молчаливых пегих пони,
и все неподвижны и безмолвны в этом раннем утреннем свете.

 — Что это значит? — прошептал Маклин. Рикард не ответил. На мгновение его затошнило, когда он посмотрел в сторону палатки Иннеса. Затем он заметил
движение в толпе; он увидел, что это были вновь прибывшие,
проталкивавшиеся к передней части блестящей массы.
Коричневые обнажённые груди блестели от
влажной краски. Чёрные рубашки в белую, жёлтую и красную полоску
странный эффект змеи. Веревки из бус отягощали их плечи.;
ленты струились с их рук.

Варварское зрелище застыло неподвижно. С ближнего
берега донеслось шевеление. Лагерь поднимался. Из каждой палатки небрежно высунулось лицо.
пораженный, он остался наблюдать. Неустроенность последних дней
подготовила почву для некоторой кульминации; неожиданность выглядела дикой и
угрожающей.

Маклин наблюдал за выражением лица Рикарда. Управляющий отступил в тень своей палатки. Он ожидал, что они развернутся и уедут
лагерь; вот, значит, в чём их ультиматум. Теперь, когда эта тошнотворная пауза закончилась, он не боялся худшего.
Им было что терять; некого было организовывать, мобилизовывать. И всё же это были индейцы — он пытался разглядеть их лица; белые были удивлены — отряды разделились у дамбы, у Переправы!

 Маклин повернулся, чтобы посмотреть на индейцев; он услышал смешок. Рикард расхохотался.

— Видишь, белая лошадь, нет, впереди...

— Клянусь Юпитером, — Маклин хлопнул себя по бедру. — Корнет! Они меня провели.
Как ты думаешь, что это?

Рикард вышел на утренний воздух и торжественно помахал рукой на другом берегу реки. Коронель серьёзно ответил ему тем же.

 «Что это значит?» — спросил Маклин.

 «Это значит, что мы победили», — усмехнулся его командир, возвращаясь в палатку.

 «Если бы не удача», — смущённо добавил Маклин.

— Если ты скажешь мне «удачи», — ухмыльнулся Рикард, — я тебя выпорю! Убирайся, я хочу принять душ. Они уже идут сюда.


Час спустя, после того как все в лагере посмотрели, поразмышляли и улыбнулись, первый волнение прошло, у собравшихся индейцев Коронель возглавил
избранную группу племен. Если бы белый вождь вспомнил о
бойкоте, забастовка в понедельник закончилась. Серебро белого человека выиграло.

Рикард пожал всем руки и лично похвалил Коронеля.
“За это ты получишь подарок”. Морщинистое лицо было величественно
непроницаемо.

«Они никогда не смогут сделать это так, как белые люди», — прокомментировал Рикард после того, как они покинули рамада. «Им нужно набраться храбрости; они как дети...» Он не закончил фразу. Он думал о
маленькая белая палатка и приступ тошноты, когда он впервые увидел этих ожидающих индейцев.





Глава XXXVIII

БЕЛАЯ НОЧЬ


— ГОСПОДИ, я так устал, — простонал Рикард, вваливаясь в лагерь, промокший до нитки. — Не говори мне ничего, Мак. Я иду спать. Скажи Лингу, что я не хочу ужинать. Он захочет что-нибудь приготовить. Я не хочу смотреть на еду.


 Когда он направился к своей палатке, Маклин заметил, что он идёт, волоча ноги, а его лицо пылает.
 Но его беспокойство меркло по сравнению с беспокойством Линга.
 Китаец тут же ворвался в палатку Рикарда, оставив ужин на столе.
к Годфри. Линг нашли Рикард, жар, зачистки для
холодный душ.

“По плохому, по плохо”, - воскликнул он. “Привет, прекрати”, когда Рикард
продолжил раздеваться. “Привет, холодного вателя нет. Мне кетчем горячий ватель”.

“_Hot_ watel’! Я уже вся горю!”

“Вот ты, ложись в постель, прыгай. Я кетчуплю теплый ватель. Холодный ватель никуда не годится,
велли тошнит. Прыгай.

Рикард подпрыгнул. Он был измотан до такой степени, что готов был подчиниться любому
авторитетному голосу. День был изнурительным. Его глаза закрылись
от усталости. Он не смотрел на нового капитана Линга. Китайцы,
Он прошлёпал в мягких тапочках по палатке и вышел. Простыни были прохладными и удобными. Рикард почувствовал, что проваливается в
забвение.

 День, сумбурный и беспорядочный, жёг ему глаза;
суматоха и спешка восстания. Он быстро воспротивился этому. Он должен был позаботиться о том, чтобы ни один из них, будь то матрос или кто-то другой, не ушёл.
Его угроза распространялась на инженеров, Сайлента, Ирландца, Вустера и самого Хардина.
Сейчас было не время для разногласий и борьбы за лидерство. Они знали, что он настроен серьёзно; возможно, стычка с индейцами повлияла на него.
Хороший эффект. Но он вышел из себя в разговоре с Хардином и Вустером; он был недоволен собой. Это оставило в нём чувство неудовлетворённости собой,
которое отвлекло его от всего остального, во что он погружался.
Человек может наслаждаться властью над другими людьми, если сохраняет самообладание. Сейчас ему казалось, что всё хуже, чем было в суматохе и спорах того дня. Лихорадочно мечется на своей постели, в течение дня
перспектива дал никакого порядка, никакого прогресса. Его тело было горячим, положив голову на
огонь.

Его дурное настроение, ориентировано на Вустер. “Какая наглость с его стороны!” Он вспомнил
щелкающие черные бусинки глаз, возмущенные критикой Рикарда в адрес
его обращения с камнем.

“Кто здесь суперинтендант?” - прорычал Вустер.

“Жаль, что я должен руководить вашим надзором”, - был
его ответ. “Вы будете подчиняться моим приказам или уйдете”.

“Он был для меня топором с тех пор как я пришел, он уже никогда не болит, так как я
одержали победу над индейцами. Он думал, что увидит, как меня раздавят.
Весь лагерь ликовал бы, если бы эти индейцы ушли. Боже, что за
голова у меня!

 Вошёл Линг, таща за собой переносную ванну из оцинкованной жести, а в другой руке у него было ведро с кипящей водой.

«Если ты думаешь, что заставишь меня это сделать, то ты ошибаешься»,
 Рикард поднял голову и сердито посмотрел на ведро. Линг проявил тактичность и не стал отвечать. Бесшумный, как кошка, он поставил таз у кровати и вылил из него воду. Подойдя к двери, он взял из невидимых рук ещё одно ведро, от которого шёл пар, и большую банку горчицы в жёлтой обёртке.

— Не думай, что ты будешь мной командовать, — вспылил Рикард,
не в силах сопротивляться. — Горчица! Я не ел её с детства.
Я не собираюсь наступать на грабли, слышишь?

Линг не слышал. Он бесшумно передвигался по палатке, слепой
и глухой к хмурым взглядам и ворчанию. Рикард наблюдал, как он собирает одеяла
и полотенца. Его бунт был подавлен. Какое это было забавное соревнование,
в приготовлении пищи, уходе за больными или дипломатии одинаково легко!

“Кто это был за дверью?” Рука внезапно успокоила его.

“Мистрис Годфли”. Линг, человек немногословный, продолжил свои приготовления.
Закончив, он внезапно остановился перед кроватью. Рикард был застигнут врасплох.

«Вот тебе ванна с кетчэмом. Залезай».
«Ванна, залезть в неё? Ни за что», — возразил Рикард. Но он знал, что
В руках Линг он был как пластилин.

 «Вставай, быстро», — скомандовала Линг.

 Поскольку Рикард не вскочил, его вытащили из постели мягкие китайские пальцы с натруженными мозолями.
После того как он, задыхаясь, попытался увернуться от жгучей горчицы, он откинулся на спину, и его тело неожиданно расслабилось.
После первого жжения боль начала отступать от его костей и напряжённых ноющих мышц. Его раздражительность начала проходить. Он решил простить Лин, которая вышла из палатки.

 Он закрыл глаза. На мгновение он задремал. Его разбудил приход Лин.

“Эта вода для салата в самый раз! Я собираюсь остаться здесь на всю ночь”.

У китайца в руке был горячий, остро пахнущий напиток.

“О, послушайте”, - простонал инженер. “Я не обязан это пить!”

“All lite tamale”, - ответил невозмутимый доктор. “Привет, вставай. Прыгай.
Плетти быстрее. Прими кучу холодного. Велли плохо себя чувствует».

 В постели, с горячим напитком Линга внутри, он забылся.
 Теперь он видел, какой шаг был сделан; последняя
преграда была преодолена; дело сдвинулось с мёртвой точки; он назвал это «кое-каким прогрессом»!
 Он чувствовал приятную вялость, но ещё не хотел спать. Его мысли блуждали
над лагерем для отдыха. «Дельта» больше не развлекала; дни были слишком напряжёнными для этого. Фрэнку Годфри, должно быть, было скучно.
А потом к нему пришла Иннес Хардин.

Не сама, а в виде лёгкой мысли, которая подкралась из-за угла его снов. Она, конечно же, была там весь день,
спрятанная в его сознании, как будто в его доме, и ждала, когда он
вернётся к ней, уставший от дневных забот. Когда-нибудь он
вернётся к ней, дай бог. Он не делился с ней своими тяготами,
он в это не верил, но просил её развлечь его. Возможно
она пела ему или играла на пианино нежные мелодии, которые он мог понять.
У него никогда не было времени следить за новомодной музыкой,
которая, на его взгляд, была явно не музыкальной и странной.
Все мелодии уже были использованы; Моцарт и те старые
парни присвоили их себе. Современникам пришлось изобрести
школу странных диссонансов и причудливых ритмов.
Иннес рассказал бы ему об этом! Когда-нибудь!
Довольство накрыло его своими мягкими крыльями. Когда Линг крадучись вернулся
его пациент спал.

Когда он проснулся, палатка была залита белым светом; луна просачивалась сквозь
Сквозь белую ткань просачивался бледный свет, проникавший через сетчатую дверь. Рикард проснулся от зова. Что его напугало?
Он крепко спал, погрузившись в глубокий сон, в котором не бывает сновидений.
Он прислушался, приподнявшись на локте. Издалека до него доносился нежный высокий голос, нереальный по своей высоте и волнующей силе. Он
соединился с его последней мыслью перед пробуждением. На мгновение ему показалось, что это
Иннес.

 Проснувшись, он услышал ритмичные, ясные и приятные звуки и понял, что это
Годфри; Годфри где-то на набережной поёт у реки.

«Какой у него голос!» Ему было интересно, что же он поёт.
«Голос ангелов и чары сирен в придачу!»

В воздухе витала какая-то навязчивая тревога; что-то, что он должен был вспомнить.
Раньше он мог подпевать мелодиям; может, ещё не поздно, подумал он, освежить свою музыкальную память? Мягкую сторону жизни он оставил в прошлом:
музыку, лёгкость, поэзию; они были связаны с женщинами, а в его стремительной жизни на них не было времени. Женщины и маленькие дети. Не поздно ли начинать? Не слишком ли долго он работал, чтобы научиться играть? Что это было
Какую мелодию сейчас напевал Годфри? Он знал эту песню, она была о семнадцатилетнем юноше. Она снова перенесла его в Иннес Хардин. Он отдёрнул занавеску, висевшую над ширмой в его палатке, и выглянул в залитый лунным светом мир. Звёзды померкли, отодвинувшись на своё истинное расстояние под натиском белого посланника мира. Взгляд Рикарда упал на маленькую палатку вон там, белое святилище. «Бела, как та прекрасная, милая душа, что в ней живёт!»


Уходя в ночь, Годфри спускался по реке, напевая в одиночестве.
 Его голос, свет софитов, внимающая публика звали его
для него. Для него залитая лунным светом дамба и блестящая вода напоминали звёздное небо. Он шёл по доскам, а шум воды у берега аккомпанировал его мелодии — _La Donna ; Mobile_. Он начал напевать её для Герти Хардин; она услышит её в своей палатке; она воспримет её как нежный упрёк, которым он дразнил её в тот день в беседке.

Он забыл о ней, пока пел, пока его освещали софиты, пока его требовала публика. Они звали его обратно! «_Бис! Бис!_» Он спел ещё раз. Но они всё равно звали его. Он должен вернуться! Он спел им на бис балладу
давно забытая; он вытащил её из паутины двух десятилетий;
он сделал её своей; вернул ей былую популярность; теперь на Бродвее продавали пластинки с ней. В Южной Америке, в Мексике, на
одиноких ранчо, в далёких барранках, разбросанных по всему миру,
люди слушали его загнанный в ловушку голос, который современная магия вернула им.

Сторонний наблюдатель, он боготворил свой удивительный дар; он оберегал его как нечто безличное; он мог говорить о нём без тщеславия. Жаль, что парень, написавший эту простую мелодию, умер; она обогащала издателей; этих «торговцев консервированной музыкой»!

Зрители из Южной Америки, Англии, Мексики аплодировали. Австралия тоже хлопала в ладоши. Снова этот последний куплет.

 «Но, моя дорогая, ты будешь
всегда молода и прекрасна для меня».

 Тишина, та чудесная тишина, которая всегда сопровождает эту балладу, снова воцаряется в зале.

 Парящий голос доносится до Тома Хардина, лежащего на своей одинокой койке у палатки Герти. Он знал эту песню. Он распевал её с приятелями
в колледже, когда они гуляли по ночным улицам Лоуренса. Слова
вернулись к нему. «Женщина непостоянна». Почувствовал ли он
тогда что за слова? “Женщина изменчива”. Тогда все они, не одна.
Герти. Потому что когда-то она любила его, он видел, как ее лицо вспыхнуло ответом
на его. Совершенно изменившийся, непостоянный. Презираемый своей женой,
красивая фигура у мужчины! Если его жена его терпеть не может, то кто сможет? Он
был недостаточно хорош для нее. Он был груб. Его жизнь не позволяла ему соответствовать её вкусам. Ей нужны были люди, которые могли бы говорить, как
Рикард, и петь, как Годфри. Люди, другие люди, могли бы неправильно истолковать её предпочтения. Он знал, что это не флирт; ей нужны были такие же, как она.
Она всегда была прямолинейной; она была прямой как стрела. Жизнь была для неё такой же тяжёлой, как и для него; он мог пожалеть её; его жалость
была разделена между ними двумя, мужем и женой, каждый из которых был по-своему одинок.


Затем его горечь смягчилась под звуки новой песни, которую пел Годфри. Он
слышал, как его мать напевала её, занимаясь своими делами на грубой кухне первопроходцев. Он лежал неподвижно, прислушиваясь, и жизнь проносилась перед его открытыми глазами. Бесполезно пытаться уснуть, когда луна превращает ночь в день.
 Его память была арфой, и Годфри перебирал струны.

По другую сторону холщовых стен лежала Герти Хардин и слушала
послание, предназначенное для нее. Непостоянный пол, как он назвал ее; никакого
постоянства в женщине, заявил он, лаская ее волосы. Он пытался
уговорить ее на обещания, обещания, которые были также отказов человеку
снаружи.

_Silver темы!_ Возраст вздрогнула, на ее порог. Она не состарится
о, почему бы ему не спеть что-нибудь другое? Она ненавидела эту песню.
 Жизнь была к ней жестока, ни одно из её обещаний не было выполнено. Быть счастливой — разве это не неотъемлемое право человека?
Воспользуйся им, вот её кредо!
Пока ты не состарилась, пока твоё милое личико не покрылось морщинами, пока мужчины не перестали смотреть на тебя с благоговением, которое приносит красота. Она хотела умереть до того, как это случится, — она бы оттолкнула от себя старость, — она могла бы это сделать. Но до того ужасного времени, которое не принесло бы облегчения, она должна быть счастлива, она должна вкусить успех, услышать аплодисменты толпы, которая осталась позади. Когда Бог создал мир, Он не создал достаточно счастья, чтобы его хватило на всех; нужно хватать его, пока оно не ускользнуло. Шанс ещё был; молодость не ушла. Он пел ей о её спасении —

 «Дорогая, ты будешь
всегда молода и прекрасна для меня».

Это было неправдой. Песня была ложью. Он не полюбит её, когда она состарится. Мужчины так не поступают. Им нужны розы и ясные глаза, молодость. Мужчины жестоки.
Но у неё ещё есть несколько лет. Она проживёт эти годы, а не проведёт их в сожалениях.

Ей вдруг захотелось выбежать к нему, выплакаться в его объятиях, излить свою радость и горечь! Он ждал её, надеялся увидеть внизу, у дамбы; его любовь была подобна нетерпеливости школьника. Но
у её двери стоял угрюмый Том. Том был похож на Иннеса, он всегда
смотрел на неё с недоверием и подозрением в глазах. Что бы она ни делала
Если бы они это сделали, то довели бы её до этого. Она собиралась быть счастливой — быть счастливой до того, как состарится!

 Годфри, подпевая Герти Хардин, разбудил весь лагерь. Стоило им проснуться, и
яркая ночь лишила их возможности уснуть. Иннес тоже прислушивалась к пению из своей палатки. Однажды, в детстве, она проснулась от звуков музыки, доносившихся откуда-то издалека.
Музыка была сладкой, неземной, парящей в своей лёгкости, то противофазной, то
в унисон. Сегодня ночью песня Годфри пронзила её сон и вернула
ту нереальную детскую ночь, ещё одну такую же белую ночь, как эта. Она
отдёрнула занавеску и увидела бескрайнюю серебристую пустыню; лунный свет
струился в ее постель.

 “Дорогая, ты будешь,
 Вечно молода и прекрасна для меня!”

Так вот в чем чудо, в этом диком порыве определенного чувства! Вчера,
сомнения, завтра, еще больше сомнений - но сегодня вечером, песня, ночь
изолировали их, ее и Рикарда, в их собственном мире.
Сегодня вечером ей даже не было больно от того, что он был любовником Герти Хардин, которая, как намекала Герти, хранила верность ему на протяжении многих лет, несмотря на то, что её любовь так и не была вознаграждена. И от того, что он так легко переключился на неё.  Его любовь к ней казалась случайной, возникшей из-за близости.  Она не была основана на
на основе взаимопонимания или знания о симпатиях. Она не говорила с ним о любви.
Что он в ней любил? Хитрую улыбку или речь? Даже это было лучше, чем то, что он просто поддался человеческой потребности любить!
 Даже это не ранило её в ту ночь. Жизнь с ним на любых условиях, которые она пожелает. Завтра может вернуться его гордыня;
теперь она понимала, что рискует потерять его! Она не умела убеждать; она знала только один способ! Когда он будет принадлежать ей, они смогут встретиться лицом к лицу со своими разногласиями, а потом поцелуями стереть их! Дерзость, а потом колдовство! Потому что она
хотела очаровать своего мужа; это было самым гордым завоеванием из всех.
Удивительно, что все женщины не могли смотреть на это так же. Завоевать
снова, победить обыденность, пресыщенность — околдовать
самого себя!

 Годфри возвращался под аплодисменты австралийцев. Пустыня, Герти
 Хардин были забыты в пылу его пения. Чтобы излиться песней,
чтобы мир услышал, будь голосом, призывающим память!
В такую ночь, как эта... «_Tanto amor--!_»

Вустер беспокойно ворочался на своей армейской койке, укрывшись грубым хлопковым одеялом.
листы. Было что-то мешает ему. Он был сном. Но
что-то случилось с ночью. Он заткнул уши, но
раздражение проскальзывали. Он поднял голову с подушки, маленькие
щелкающие глазки обвиняли неизвестного нарушителя его покоя.

“ Эти индейцы! ” пробормотал он, натягивая простыню на уши. “ Опять пьяный
!

“_Tanto amor!_” Годфри смотрел на реку.

Какая ночь! Она вливает вино в жилы! Какой голос!
Выплеснуть его, трепеща от его зова! Прикоснуться к чему-то,
к чему это он прикасался? Этот отблеск лунного света на реке,
огни рампы фей. Ах, святая ночь! “_Tanto amor!_”

Захваченный собственными чарами, Годфри спустился по дамбе. И лагерь
снова погрузился в сон. Но даже сны Вустера были о любви.




ГЛАВА XXXIX

БИТВА В НОЧИ


На берегу собрались группы из лагеря, чтобы посмотреть на последнее сражение реки с каменным градом. Там были репортёры со стороны, с блокнотами и карандашами в руках, а также Брэндон, Молли Сайлент с маленьким Джимом на руках, которая прокралась вниз от Переправы, полная
из страхов. Где-то там, на эстакадах, на одной из этих скал
был ее Джим. Она сидела на берегу рядом с Иннес и миссис Маршалл,
которая наконец отложила вязанье. Тони, его белая кепка съехала набок,
танцевал от группы к группе, находя плохую аудиторию. Позже, он заставил
душевнее прием, когда он вернулся, неся бутерброды и вареные
яйца, его индийский “помощь” несли чашка дымящегося кофе.

— Отличная идея, Тони, — похвалил Рикард, останавливаясь, чтобы перекусить. — Скажи Лингу, чтобы он сделал то же самое. Вот, Маклин, скажи ему. Мы
Весь день можно будет пить кофе, есть хлеб и бобы. Обеденный прилавок на берегу.


Он убежал, нагруженный бутербродами. Огромная волна разбилась, разлетевшись во все стороны. Молли Сайлент вскрикнула.
— О, я думала, он пропал. Вот он, Джим.

 Он в машине, которая подъезжает!
— Дай мне мальчика, — миссис Маршалл протянула свои неопытные руки.
— Сбегай вниз и поговори с мужем. Она зловеще покачала головой, глядя на Иннеса, пока мать, тяжело ступая, спускалась по склону. — Ей вредно волноваться. Она сказала мне, что это перед Рождеством. — Она взяла на руки маленькое тельце
рядом с ней. Иннес, наблюдая за ее восхищенным взглядом, почувствовал, как ее глаза потеплели
от слез.

Молли заковыляла обратно, сияя.

“Я видела его!” она сияла.

“Я понял, что он заснул!” - прошептала Миссис Маршалл. “Не принимай его; вы будете
пробудить его. Разве он не выглядишь немного бледным?”

На лице, склонившемся над спящим ребенком, был страх.
“ С ним что-то не так. Я не знаю, что с ним. Я бы забрал
его на свидание, но я не могу оставить Джима ... так скоро. Это не раньше Рождества.
Тогда мне нужно идти. Как вы думаете, он выглядит болезненно? Ее встревоженный взгляд
вопросительно посмотрел на двух женщин.

Иннес искренне сказала, что, по её мнению, он выглядит более крепким.

 «Позвольте мне забрать его, — предложила миссис Маршалл. — Мы поедем на этой неделе. Я позабочусь о нём как следует; в Тусоне есть отличный детский врач».

 «О, конечно!» — воскликнула Иннес. И какое это было милосердие по отношению к миссис Маршалл, чьи пустые руки так жаждали того, что они в тот момент держали!

— О! — воскликнула Молли, и в её голосе прозвучали боль и облегчение.

 — Подумай об этом, — прошептала миссис Маршалл. — Тебе не обязательно говорить мне об этом сейчас.


Молли оторвала взгляд от бледного детского личика и увидела  миссис Хардин, проплывавшую мимо в своём хрустящем муслине. В нескольких шагах позади
преследовал Годфри, его глаза на красивом рисунке на его стороне. Иннеса,
смотрите тоже отвернулся от его взгляда, смутилась, как будто она была
вглядываясь сквозь запертые двери.

Весело, с развевающимися оборками, Герти зарекомендовала себя на
банк, мелочь за пределы слышимости. Иннес увидел, как она приглашающе улыбнулась
англичанину, который неуверенно переводил взгляд с нее на реку
. Он опустился рядом с ней на песок. Отведя взгляд от них, Иннес встретилась глазами с Молли Сайлент, которая тоже смотрела на жену Тома Хардина.

На губах, подкрашенных парижской помадой, играла едва заметная улыбка.
 Голубые глаза следили за двумя мужчинами, которые руководили бомбардировкой; детское выражение исчезло; её взгляд обвинял жизнь в том, что она с ней так поступила. Но они ещё увидят...

 «Не смотри так несчастно, дорогая, — прошептал мужчина, стоявший рядом с ней. — Я сделаю тебя счастливой, дорогая!» Она одарила его ослепительной, законченной улыбкой. Да, она гордилась им. Его успех укрепил её веру в своё предназначение. Все знали Годфри; его голос покорил целые континенты. Он удовлетворял её романтические чувства или, по крайней мере, будет удовлетворять в будущем.
когда она была далеко отсюда, её разум пронзала тупая боль от тщательного планирования. Она устала, устала строить козни и планы; ей казалось несправедливым, что некоторым женщинам достаётся всё то, за что ей пришлось бороться. Она была гордой. Она не могла быть никем, раздавленной унижениями и невзгодами. Она не навлекала на Тома Хардина никаких проблем. Это он и Рикард разрушили её жизнь. Не совсем разрушена! Она ушла, пока не стало слишком поздно. Годфри считал её молодой, очень молодой и отвлекающей. Его жизнь
Он тоже был голоден; жена, которая жила где-то в Канаде, никогда его не понимала. Годфри был амбициозен, как и она. Она
станет его женой; она увидит вместе с ним города мира, будет желанной женой Годфри; она разделит с ним славу, которую снискал его чудесный голос.

 Она знала, что он смотрит на неё вопрошающим взглядом, не совсем уверенный в ней.
Вчера она встревожила его, сказав, что не даст согласия выйти за него замуж, если он подаст на развод. Интуиция подсказывала ей, что что-то не так: либо его чувства к ней, либо чувства другой женщины.
Он бы не стал разводиться, если бы не её обещание. «Я не уверен в тебе!
 Ты дашь мне слово? Когда я буду свободен, ты тоже будешь свободна и будешь ждать меня?»

 Она вздрогнула от его вопроса. Ужасно, что жизнь поставила на её пути это препятствие, этот ужасный процесс. Жизнь всегда ей мешала.
 Его сомнения заставили её усомниться в нём. Будет ли он верен ей, этот сладкоречивый
Годфри; будет ли он отсутствовать, пока другие, более молодые женщины будут виснуть на его шее? Не
помешало бы держать мужчину в неведении. Она сказала ему, чтобы он спросил её об этом после того, как суд освободит его. Она не могла быть уверена в нём. Мужчины быстро устают
когда они уверены; Рикард был слишком уверен в ней.

 Его восклицание привлекло её внимание. Она обнаружила, что он больше не смотрит на неё; его взгляд был прикован к дрожащему сооружению, над которым полз «боевой корабль», гружённый камнями.

 «Боже! — воскликнул он. — Эти люди — герои».

 Сегодня её всё раздражало. Она чувствовала себя не в своей тарелке, хотя собиралась быть счастливой! Она собиралась ухватиться за то, что было в пределах её досягаемости. Но эта река, эта грязная, отвратительная работа действовали ей на нервы. Даже Годфри теперь смотрел на эстакады
как будто это были цирковые кольца! В поле её зрения появился Рикард, он бежал.
Его лицо было перепачкано сажей и потом. Она увидела, как он наклонился, чтобы заговорить с группой женщин; на минуту он остановился рядом с Иннес.
Грязь скрывала выражение его лица, но она видела лицо девушки!
Её собственные глаза потемнели от гнева. Но она будет счастлива.
Она стиснула зубы, произнося этот лозунг. Никто не должен стоять у нас на пути, Хардин, или тот, другой. Рикард увидит, что она никогда не испытывала к нему чувств, — с ненавистью
она подумала, что должно пройти много времени, прежде чем она сможет показать ему это. Она хотела, чтобы он знал
Она должна была сделать это сразу, до того, как эти двое выложили ей свой секрет, до того, как Иннес втайне одержал над ней победу.

Рикард, как она заметила, поворачивался в её сторону. Она послала ещё одну ослепительную улыбку Годфри, который не забыл улыбнуться в ответ. Она хотела, чтобы Рикард увидел их вместе, поглощёнными друг другом. Возможно, это польстит его самолюбию — увидеть, как мало её это волнует.
Он увидит, что был для неё лишь одним из многих. После улыбки она послала ему нежный шёпот.

Но Годфри начинал нервничать. Его начало раздражать то, что она его дразнит
его великолепные мышцы, чтобы быть единственным человеком без работы ... “сидя на
банк, как кор'nel там!” Он ответил Герти, отворачиваясь, чтобы ее
раздражение град Рикард.

“Все в порядке?”

“Забияка”, - крикнул Рикард, не останавливаясь.

“У тебя нет для меня какой-нибудь работы? Не могу ли я помочь?”

“Мы можем использовать всех”, - бросил Рикард через плечо.

Ей было неприятно осознавать, что этот голос всё ещё способен заставить её трепетать. Даже когда она любила Годфри. Потому что она действительно любила его. Она
собиралась любить его. Иначе в чём смысл жизни? Эти неудавшиеся начинания,
эти фальстарты? Это была ненависть, сказала она себе, ненависть, которая потрясла
ее, когда Рикард приблизился. Всей душой она ненавидела его.

Годфри не терпелось уйти, но он не хотел обижать миссис Хардин.
После нарочитой паузы она встала, отряхивая свои оборки. “Человек
коченеет, сидя так долго. Не позволяй мне задерживать тебя.

Он понял, что причинил ей боль. «Я хочу остаться с тобой, ты же знаешь,
дорогая. Но мне не по себе от того, что они все работают как проклятые, а я тут бездельничаю. Ты не против?»

О нет, Герти была не против! Она всё равно устала! Она собиралась вернуться в свою палатку!

“Ты не хочешь ждать закрытия?”

Ее смех был просторный и шикарный. “О, Они всегда закрыть
реки. Они всегда будут его закрытия. Это не новость. Ты можешь рассказать мне
все об этом.

Он сунул ей в руки желтую бумажку. “Я отправил это сегодня.
Возможно, ты будешь рада?”

Она одарила его ещё одной своей загадочной улыбкой и пошла вверх по склону, держа в руках непрочитанную газету. Годфри неуверенно
посмотрел ей вслед. Он чем-то её расстроил. Ему следовало бы пойти за ней и проводить её до палатки. Она ждала от него таких знаков внимания. Он любил доставлять ей удовольствие
Он посмотрел на неё, но его взгляд с тоской устремился обратно к реке. Эти люди работают как тигры! Он в мгновение ока спустился на берег.

 «Дай мне что-нибудь сделать!»

 Долгий день подходил к концу. На гигантском камне, лежащем на платформе, Сайлент размял мышцы и посмотрел на часы. Он смертельно устал. Он подумал о своей кровати и чашке дымящегося кофе. Ещё час! Теперь они взрывали самые крупные камни на вагонетках перед тем, как их выгрузить. Тяжелые грузы не удавалось выгрузить достаточно быстро.
 Камни не высыпали, а сбрасывали одновременно, иначе гравий и
Камни могли унести вниз по течению быстрее, чем их успевали укладывать.
Работа требовала зоркости и слаженности действий. Нужно было разгружать сразу много вагонов; грохот в поезде Сайлента был оглушительным. Его команда выглядела как черти, промокшие от брызг, которые поднимались над рекой каждый раз, когда начинался камнепад; почерневшие от дыма изрыгающего пар двигателя. Река была ужасна в своём гневе. Он готовился к последнему бою с абсурдностью человеческих намерений; его жёлтый хвост мелькал в изгибах эстакады.

“Это не то, что я бы назвал красивым”, - крикнул Вустер Бодефельдту, когда они
проезжали мимо на платформе. Снова послышался шум сыплющихся камней.

“Это не пикник”, - воскликнул Бодефельдт.

Но в этом было что-то волнующее. Они работали против самой
грозной силы в природе, против времени и, более того, без
прецедента. Ни один из них не стал бы рисковать относительно следующего хода
коварного Дракона. Быстрое течение, а быстрого течения реки Хила всегда стоило опасаться, могло разрушить их барьер, как бесполезную игрушку. Спешка была их единственным шансом. Дыхание рабочих
Всё произошло быстро и коротко. Последовал приказ работать быстрее. Рикард переходил с берега на плот, по колено в воде выкрикивая приказы сквозь шум. Он руководил бригадами, ускорял движение каменных глыб, помогал Вустеру, который управлял большими бригадами мексиканцев и индейцев. Нельзя было допустить, чтобы река обошла плотину и застала их врасплох; работа не должна была останавливаться ни на мгновение; сила сдерживаемой реки становилась всё яростнее с каждым сбросом камней. Спешка против силы, или победа
реки! Хардин колебался между дамбой и плотинами, выбирая
приказывал, отдавал приказы. Его энергия была превосходной. Его тяжелый бег был подобен бегу
бульдога, полного свирепой целеустремленности. Маршалл остановил его, когда он забухал
мимо, прямо с дамбы.

“Все прошло нормально”, - заверил он человека, который его унизил. Его
чувство несправедливости спало; битва воспитала настоящего солдата.
“Дамба устоит, если мы сможем действовать достаточно быстро”.

— Отлично! — воскликнул Маршалл. — Мы ещё победим, старина!

 Уже стемнело, но никто ещё не подумал об огнях, о больших
фонарях Уэллса, протянувшихся через канал. Для Маршалла, закалённого в боях
Грохот падающих камней был похож на канонаду. Это была странная картина: тёмный участок поля боя, клубы дыма,
разлетающиеся во все стороны брызги, люди, снующие туда-сюда, как гномы в масках,
поезда, с грохотом влетающие на эстакады. Внезапно вспыхнул свет.

Маршалл обнаружил, что стоит рядом с капитаном Брэндоном, который держал в руке блокнот. Тьма подкралась к нему, но он продолжал строчить свой репортаж для _Sun_. Он не услышал вопроса Маршалла.

 Позади них, всё ближе, раздались ритмичные удары. Молчаливая Молли
ожидающее ухо тоже услышало это - начиналась ночная смена! Она
неуклюже поспешила к заваленному камнями концу эстакады и подождала, пока
Сайлент сойдет со своего поезда.

Когда он выходил из такси, она услышала, как он сказал, что
самое время. “Я полностью согласен”. В этот момент Дракон взмахнул своим могучим
пенящимся хвостом; эстакада затряслась, как будто это была мышь в острых
зубах терьера.

Машинист, занявший место Молчаливого, отпрянул.

«Это твой поезд», — сказал Молчаливый, который ещё не видел свою жену.

Раздался ещё один удар разгневанного хвоста. Машинист покачал головой.
“Это не выглядит хорошо для меня”.В свисток. Эстакада была еще
как будто содрогаясь в тисках землетрясение.

“Я был инженером по двадцать лет, но сам всемогущий Бог тебе не
возьми меня на мосту ночью. Я сдаюсь первая моя работа”.

“Это зависит от меня, тогда,” сказал молчать. А затем были брошены две руки
вокруг его шеи.

“Почему, девочка”, - закричал он. “Почему, маленькая мама”.

Она прижалась к нему. Снова раздался свисток.

“Почему, девочка!” Он поставил ее подальше от него, и она видела его, Хотя
mistily, лез обратно в кабину, человек,-снова на него набросился.

Ни один из тех, кто трудился или наблюдал, никогда не забудет ту ночь.
 Дух безрассудства проник даже в сердца невозмутимых местных жителей. Люди из «Рекулейшн» забыли, что это не их затея; фракция Хардина подчинялась приказам Рикарда; в воздухе витала спешка. К Брэндону вернулся его прежний стиль, когда он писал, стоя под ярким светом раскачивающегося фонаря, свой репортаж для «Сан». «Берта будет читать его завтра!» Он отправил одно сообщение и начал писать другое. Его фразы звучали звонко, с чёткими слогами. Внизу у
Корнел сидел на козлах, сгорбившись, как верблюд, с волос его стекала грязь, и они спадали с головы, как жёсткие провода. Он не ел и не вставал со своего места весь день.

 К полуночи камнепад превратился в настоящую бурю.
Сила удара была гигантской. Наблюдатели на берегу сидели в напряжении, не замечая ни боли в мышцах, ни ночного холода.
Никто не собирался идти домой. Миссис Маршалл и Молли Сайлент отнесли спящего мальчика в «Пальмиру», где его уложили в кровать миссис Маршалл.

 «Он проспит до утра», — прошептала его мать.
они снова подкрались к берегу. Мерцающий свет превратил темноту в бледные сумерки. Каждый вглядывался в неясный свет в поисках знакомой фигуры, солдата, которого она одолжила. Клаудия с тоской думала о том, не промокла ли фланелевая рубашка Тода. Однажды он оказался в пределах досягаемости её руки, но она не осмелилась спросить его. Он убежал. — Чёрт!
 что случилось с этим поездом?

Для Иннеса борьба заключалась в противостоянии двух мужчин: Рикарда, бегущего вон туда своей лёгкой поступью, такой быстрой, словно горчица Линга, которую он ел несколько дней назад, была ему ни к чему; и Хардина, сражающегося
Губы напряжены. И где-то там, вспомнила она, вместе с остальными работал Эстрада. Эти трое боролись за оправдание
видения — на кону была идея, надежда на будущее. Когда она увидела, как Рикард запрыгивает в отходящий поезд из «боевых кораблей»,
тяжело нагруженных камнем, она не испытала страха, только дикое ликование. Для неё это была битва гигантов,
грандиозная и драматичная.

Рикард то пробегал мимо неё, то снова медленно шёл, оживлённо разговаривая с Маршаллом. И не замечал её!
В те часы он не думал о ней, пока эта мысль не исчезла или не была
С триумфом он обернулся, чтобы посмотреть на неё. Зная, — мысль
медленно разворачивалась, — зная, что он найдёт её там!

 Настоящая работа в мире — это мужская работа; как бы она или другие женщины ни стремились к чему-то, у них не хватит выносливости. Всё, что они могут, — это
отрицать; не вставать у него на пути! Ни милыми рюшами, ни
нежными страхами!

 Зная, что он найдёт её _там_. А что, если бы её там не было, если бы она была на стройке, когда он вернулся домой и увидел её, жаждущую комфорта или покоя? А что, если бы она пообещала предоставить план, а он
Его клятва подразумевала её отсутствие или её внимание, когда работа, мужская работа, освобождала его — его история была у него на устах, а её уши были глухи к ней.  Она увидела Брэндона в свете качающейся лампы, и его одиночество постучалось в её дверь.  Была ли эта жена всё ещё нужна для того, чтобы добывать хлеб?  Некоторым женщинам эта проблема навязывается, но учёба в колледже и чтение книг научили её тому, что все женщины должны стремиться к этому. Экономическая расточительность: половина мира тратит больше, чем может заработать другая половина! Женщине, которой удалось избежать этой проблемы,
Возникает проблема выбора. Есть ли у кого-нибудь, рождённого женщиной, смелость сказать:
«Я не буду выбирать. Я возьму и то, и другое! Я буду и мужчиной, и женщиной!»
Предположим, её не было дома, когда он, спотыкаясь, вернулся к ней! Как только она выйдет из этого угла на берегу!


Её мышцы напряглись. Время от времени наблюдавшие за ней женщины шевелились или меняли позу, но не вставали. Они останутся там, где их мужчина, Маршалл, или Сайлент, Рикард, Хардин, смогут их найти.
 Только одна женщина олицетворяла эту мысль, и она следовала ей, пока та не свернула, вернув её в те сумеречные времена, когда шла борьба между
Беспорядок и план, расточительство и бережливость, она сама сидит на берегу и ждёт.


Очевидно, драма приближалась к кульминации.  Не пройдёт и нескольких часов, как что-то случится, река будет взята в плен или эта идея навсегда останется в насмешках.  Каждый раз, когда рычащий двигатель проезжал по этому опасному пути, это было заслугой человека. Каждый раз, когда воды, медленно поднимаясь, обрушивались всей своей тяжестью на скрипучие
опоры в местах, где скала была тонкой, воинственная река
 одерживала верх. Её рёв звучал для Иннеса
 как последний крик раненого животного.ухо; в ту ночь Дракон был реальностью, изливая свою ярость на оковы ничтожных людей.

 В тени фонарного столба, свет от которого падал на реку,
притаился Коронель. Его взгляд был прикован к приближающимся каменным стенам.
Неподвижно он наблюдал за последней схваткой, кряхтя при каждом ударе камня. Где-то в глубине души у него болели мышцы, но мозг не воспринимал эту боль. Он был не при исполнении. Его разум направлял ту машину
через эстакаду; он ускорял падение, этот стремительный грохот
обрушивающихся камней.

Молчаливая Молли увидела, как подъехал поезд её мужа. Она смотрела, как он
трогается с места. Свисток пропел дважды. Что-то было не так. Она
поспешила к своему месту и увидела, как Молчаливый, с лицом,
бледным как мел под слоем сажи, поднимается с «боевого корабля»,
на который опирался. Эстрада, которого Рикард послал узнать,
почему поезд не трогается с места, увидел его в ту же секунду, что и
Молли. Сайлент покачнулся и махнул им рукой, не видя их, как пьяный.

«Боже, чувак, ты не можешь так уйти!» — воскликнул Эстрада.

«Кто уходит?» — спросил Сайлент, с трудом ворочая языком от жажды.
изнеможение. Снова раздался свисток.

«_Я_ сделаю это!» Поезд тронулся с места, и свисток сердито прокричал дважды. Только Молли и Молчун видели, как уходил Эстрада. Молчун, ничего не видя, побрел вверх по склону к лагерю, а Молли с трудом за ним поспевала.

Рабочие и наблюдатели почувствовали, как по их лицам пробежал странный свет, но никто не остановился, чтобы посмотреть на фонари, качающиеся над каналом, иначе они бы увидели, что свет в них тускнеет. Приближалось испытание на прочность; не было времени убирать мокрые волосы с глаз. Река вздымалась там, вдалеке; катящаяся масса с рёвом обрушилась на дамбу.

— Быстрее, ради всего святого, быстрее, — кричал Рикард. Его сигналы были короткими и резкими. — Сбрасывайте воду, бросайте машины в воду! Маршалл пританцовывал на краю берега, сыпля ругательствами. Все, затаив дыхание, смотрели, как бурлящая вода переливается через дамбу. На несколько секунд всё стихло. Когда пена осела, раздались радостные возгласы. Дамба устояла. Предполагалось, что Сайлент будет сопровождать его в поездке.

Над далёкой зубчатой линией гор взошёл красный шар. Начался новый день. Свет упал на сражающихся людей: индейцев и
Кавказцы, одинаково чёрные от речной грязи и сажи. Работа продолжалась. И снова поднялся Дракон; гора воды покатилась к плотине.

 «Поднажмите», — кричал Маршалл. Сигналы звучали как хриплые крики.

 По рельсам с паром неслись три поезда.

 «Мы переправим эти камни до того, как река выйдет из берегов, — кричал Рикард. — Будьте готовы, ирландцы, бежать, когда они вернутся. Не останавливайтесь на достигнутом.
 Заливайте их!

  Прошло много времени, прежде чем упал первый камень. Маршалл и Рикард ждали, когда начнётся заливка. Снова прозвучали свистки.

“Почему, во имя Ада”, - начал Маршалл, и тогда они увидели, в чем дело.
Утренний свет высветил камень весом в несколько тонн, который сопротивлялся
усилиям бригады прессовщиков. Из мрака выскочили другие фигуры
с ломами.

“Почему они не пытаются использовать горы?” Маршалл выругался, и скала
зашаталась, упала. Река подбросила его, как теннисный мячик,
и он покатился по нижнему краю плотины. Сила реки была как никогда велика.

«Проклятье этим всемогущим глупцам!» — закричал Тод Маршалл.

«Это случайность», — завопил Рикард.

Ситуация начала выходить из-под контроля. Люди теряли самообладание. Они были на грани истощения; они совершали ошибки. Ещё один камень, такой же тяжёлый, как и предыдущий, сдвинулся к краю. Никто не прислушивался к отчаянным сигналам о том, что нужно взорвать этот камень и обрушить его на вагон. Вокруг него толпились люди с ломами. Снова пришлось ждать, свистки сбивали с толку людей в поезде. Они торопились. Одно слаженное усилие, и скала рухнула за край. Один человек был слишком медлительным или слишком уставшим.
Он поскользнулся. Наблюдатели на берегу увидели взметнувшиеся руки и услышали
раздался крик; они мельком увидели почерневшее лицо, когда его накрыла волна.
Вода сомкнулась над ним.

Все замерли от ужаса.

«Сам Бог не смог бы спасти этого беднягу, — воскликнул Маршалл. — Продолжайте работу!»

Завалите этого негодяя камнями? Пригвоздите его к земле? Никогда ещё это не было так похоже на войну! «Человек упал? Проезжайте по нему! к победе!» Риккард сдержанно подал знак, чтобы работа продолжалась.

Поток камней замер, словно в ужасе. Женщин затошнило от страха. Никто не знал, кто это был. Наверное, какой-то бедный мексиканец.

Кто-то из стоявших рядом с Риккардом сказал, что это был Арника Джек; он сказал, что
я видел его лицо. Он уехал тем поездом. Рикард подумал о
сэкономленной зарплате.

“Почему этот поезд не приходит? Что случилось с Сайлентом?” Его
сигналы принес в бой-корабли, двигаясь, как будто они были похороны
вагонов.

“Там, где молчит?” требовали Рикард, спускающейся к трассе.
Из машины вылезала почерневшая фигура. Запах
Чего-то едкого резко ударил в ноздри Рикарда. Арника!
“Где Сайлент?” потребовал он ответа.

“Он не сел на этот поезд”. Глаза бродяги стали совиными.

“Тогда кто?” инженер начале, когда она пришла к нему. Он сам
послал эстрада на вопрос молчите! Он знал, что бродяга шел
скажи ему!

“ Молодой мексиканец, Хестрада. ’Он пытался бежать’. "Он не был в форме”.

“Кто это был?” Маршалл сбегал вниз узнать, почему приостановилась работа.

Рикард перевел потрясенный взгляд на своего шефа. “ Эстрада! Прекрасные печальные глаза Эдуардо были устремлены на него, а не на Маршалла, и в них читался ужас.

 «Но это случилось снова; это продолжалось.  Это было, пока вы все разговаривали, только что!»

 Если бы этот ужасный запах не исчез сам по себе!  Он ненавидел эту глупость
несчастный стоял перед ним с отвисшей челюстью, потому что это был Эстрада, а не те совиные глаза, что смотрели на него из воды.

 — Рикард! Машинист не узнал его сдавленного голоса. — Работа должна продолжаться.

 Когда Рикард отдавал приказ поездам двигаться дальше «и поторопиться», до него дошло, что Эдуардо был ближе к Маршаллу, чем к нему. «Ближе к сыну, чем когда-либо будет».

 Минуту спустя он обернулся и увидел своего командира с непокрытой головой. Он сам снял кепку.

 «Мы хороним парня», — сказал Маршалл. На землю посыпались камни.
Нервы у всех были на пределе, хотя меньше шести человек знали, кто именно отдал свою жизнь реке.
Рикард чувствовал запах арники в своих ноздрях.
Его тошнило. Никогда больше его не коснётся её резкий запах, но эта сцена будет преследовать его во всём своём ужасе — печальное прекрасное лицо под этими ядовитыми водами, пригвождённое к камням.
«Оно продолжало приближаться. Оно было у меня перед глазами, пока вы все разговаривали, — только что!»

Минута прощания была отложена. Река не могла ждать.
 Поезд за поездом мчались к эстакадам; волна за волной обрушивались на них
их. Но заметно, что дамба стабилизировалась. Быстрый огонь камней
говорил сам за себя.

Поднялся еще один гребень желтых вод. Все взгляды были устремлены на эту водянистую
гору; она, казалось, ждала, словно собирала свои силы для
последнего натиска. Спокойствие реки казалось зловещим для потных мужчин
которые наблюдали, как они бороздят эту выпуклость желтой воды. Машина за машиной
выезжали на рельсы; груз за грузом с грохотом сбрасывали на землю.
 Волна воды приближалась медленно, по мере приближения она становилась всё меньше; она слабо разбивалась о эстакаду. Впервые за всё время эстакада не дрогнула.
Рабочие и наблюдатели сделали первый глубокий вдох за эту ночь.  Что-то изменилось.

 Хардин бросился к рельсам, по которым вагонетки с камнями подъезжали к опорам.

 «Уровень перестал подниматься!»  — прокричал он.

 «Тогда работайте как проклятые!» — рявкнул Рикард.

 Несколько минут они работали в напряжённом темпе, и поток камней был почти непрерывным. Не было ли там, на востоке, ещё одного всплеска жёлтой воды? Все взгляды были прикованы к реке в том месте, где она касалась края плотины. Внезапно раздался общий крик. Река перестала подниматься!

«Не останавливайся! Она ещё может взбрыкнуть!» Рикард перекрикивал шум толпы. Свистки охрипли от крика.

 «Мы её поймали! — кричал Хардин. — Она сейчас упадёт!»

 И тут девушка, сидевшая на берегу, увидела, как двое мужчин схватили друг друга за руки. Она была слишком далеко, чтобы слышать их голоса, но солнце,
поднимавшееся красным из-за клубов дыма, освещало почерневшие лица
её брата и Рикарда. Ей было всё равно, кто видит, как она плачет.

 Снизу донёсся тихий звук. Он перерос в нарастающий клич,
гимн победе. Он превратился в дикие вопли. Внезапно
Шум прекратился. Одновременно Маршалл и Рикард подняли руки. Раздались свистки.

 «Что это было?» — спросила миссис Маршалл.

 «Полагаю, они не могут позволить себе терять время». Ответ Иннес был неуверенным. Она тоже задавалась этим вопросом.

 Они снова услышали, как Рикард выкрикивает указания. Битва была выиграна, но её нужно было продолжать. Но никаких радостных возгласов! Мужчины не знали, кто
был похоронен там, вдалеке.

 Когда всё было готово, Рикард обнаружил, что у него
горит голова, а по коже бегут мурашки. Он решил передохнуть часок. Он поставит Хардина на место, будь то Хардин или Айриш.

Он нашёл Хардина, который переживал свою минуту прозрения. Это был не его триумф. Он угрюмо уступил Рикарду место. Рикард обернулся. «Ты слышал? Там был Эстрада».

 Выражение лица Хардина изменилось, угрюмый эгоизм медленно сменился выражением невольного ужаса. Он ничего не сказал, но его взгляд говорил: «Только не Эстрада!» Кто угодно, только не Эстрада!»

 «Кто угодно, только не Эстрада! Он, пожалуй, единственный в этом лагере, у кого нет врагов», — подумал Рикард, а потом задался вопросом, рассказал ли кто-нибудь об этом Иннес Хардин. Он отправился на её поиски, мимоходом задев Коронеля, который
Он лежал на груди. Его храп был слышен даже сквозь грохот камнепада.

 Миссис Маршалл, рыдая, шла к машине под руку с мужем.
 Иннес, как он и предполагал, всё слышал! Её взгляд был устремлён на покорённые воды, и она видела Эстраду, похороненного там.

 Рикард отвернулся, чтобы его не заметили. Минута, которую он ждал, была не для него. Он принадлежал Эстраде.




 ГЛАВА XL

ДЕЗЕРТИРСТВО

Когда день подошёл к концу, а Годфри так и не появился, Герти забеспокоилась. Неужели она разозлила его своим отказом?
Определённое обещание? Может быть, это любовь, та самая любовь, которой она хотела,
если он мог вот так держаться в стороне, когда лагерь был в их
распоряжении, все были на перерыве, и Хардины не забегали каждую
минуту? Это был их первый шанс, а Годфри им пренебрег! Что-то было
не так. Годфри, который набросился на работу, как голодный тигр, был
непонятен ей. Должно быть, что-то случилось.

Она спустилась в беспорядочно обставленную палатку. Вустер и один из сотрудников Службы рекультивации как раз уходили. Она села за стол
самой себе. Маклин-младший, неопрятный, в мокрой и грязной одежде, вошел
перекусить, когда она отключалась, веселый, безразличный. Никакого Годфри
в поле зрения! Не ждал ее в своей палатке. Он, конечно, пришли бы
в тот вечер, зная, что она будет одна! Она устраивается без
зная, что установка на место происшествия довольно домашней в
отель Ramada. Через час или около того она отложила пушистую наволочку и взяла в руки роман.
Работа была у неё под рукой. Приближение собственной кульминации приглушило ощущения от прочитанного.


 Маленькие часы, которые Том подарил ей на почти забытый день рождения
задала тон своему негодованию. Девять, десять, одиннадцать! Как он посмел так с ней поступить? Она задула лампы, когда поняла, что её трясёт от гнева, и разделась в темноте. Она не могла его видеть, если бы он пришёл сейчас, ведь она потеряла самообладание! Но она не могла лечь в постель. Она стояла в своей тёмной палатке, охваченная гневом. Жестоки эти мужчины по отношению к ней. В тот мрачный миг все её мысли обнажились. Если бы у неё было другое убежище, она бы никогда его не простила, никогда. Но что ещё она могла сделать? Куда она могла пойти? Эти одинокие, стеснённые в средствах вдовы!
Не для неё. Она достаточно долго была бедна. Даже её незначительное положение
как жены Томаса Хардина исчезло. Она не осмеливалась потерять контроль над
Годфри. И тут до неё дошло, насколько слабо она его контролирует. Бродяга с таким властным голосом! Держать его привязанным к своему запястью, как приручённого сокола?

А что, если он просто играет с ней? Что это была за бумажка, которую он сунул ей в руку? Где она её оставила? Может, она выронила её по дороге с реки? Она нащупала спичку и зажгла свечу. Не в платье, которое было на ней, потому что ни в одном из её платьев не было карманов. Не на
ни на полу, ни на пианино! Вот! Она залила свечным жиром всю зелёную юбку из мандаринового шёлка, но ей было всё равно. Возможно, это было любовное послание,
и она его потеряла — где-то там, на потеху злым языкам! Ящики её комода были перерыты в безумной спешке и страхе. Внезапно она вспомнила, что положила его в шкатулку для носовых платков.

 Свечной жир растёкся по жёлтой бумаге. Это была копия
телеграммы адвокату Годфри. «Немедленно начать бракоразводный процесс. Любые основания. Скоро вернусь. Годфри».

 От страха кровь снова забурлила в жилах. Если бы он это сделал, то
она, значит, не потеряла его. Но она видела, какой пустынной была бы ее жизнь
, если бы она позволила ему ускользнуть у нее из рук. Она не могла
выносить Тома Хардина. И Рикард... они ожидали, что она сыграет обрадованную
бабушку в их молодом романе! Она не смогла уйти достаточно быстро.

Именно тогда к ней пришла смелость. Ее там не будет, и она не узнает об этом
. Очевидный побег, почему она раньше об этом не подумала?
Это укрепило бы их связь. В дороге её сомнения могли бы усилиться. О, она могла бы справиться с Годфри! Они бы удивили весь мир, целый континент!
Годфри был хорошо известен. Это выглядело бы великолепно; они бы поверили, что она счастлива. Она была бы счастлива! Когда бы она смогла уехать от них всех, она бы забыла о том, как помрачнел Рикард, когда его взгляд упал на Иннеса. Это всё ещё причиняло ей боль. Вдали она бы поняла, что это был всего лишь гнев. Он был ей безразличен — она ненавидела их всех. Если бы Годфри подарил ей счастье, она бы не позволила ему вернуться. Она знала, что может. Если бы только она не чувствовала такой усталости! Такой странной, старческой усталости!

 Она задула свечу и пошла к выходу из шатра. A
Низкая линия дымных облаков заслоняла реку. На её лице появились
черты ненависти. Теперь никто не назвал бы его детским или
милым. Вот они все, люди, которые разрушили её жизнь:
Хардины, Рикард, даже Годфри, которого они заберут у неё, если
получится. Она не даст им такого шанса! Она пойдёт с ним. Она заставила себя изобразить бледную тень волнения,
говоря себе, что благодаря значимости Годфри их роман станет достоянием
всего мира.

Она будет счастлива. Возможно, это смягчит насмешки
Рикард вопросительно посмотрел на неё. Она была совершенно уверена, что ненавидит его. А
Том? Она не позволяла себе думать о нём! Разве он не пожертвовал её
юностью, не привёз её в страну, где женская красота увядает, и не держал её там до тех пор, пока у неё не осталось ни единого шанса на побег, пока её юность почти не угасла? Годы брали своё. Она
вспомнила, что ей нужно лечь спать, если она хочет хорошо выглядеть утром.

Когда на следующий день Годфри пришёл к ней, раскаявшийся и отдохнувший после долгого утреннего сна, он увидел перед собой очаровательную хозяйку. Сохраняя самообладание,
она выслушала рассказ о пленении и отклонила его извинения.
По-змеиному она улыбнулась ему и назвала большим глупым мальчишкой! Она
стеснялась его телеграммы. Она бежала сквозь лес фраз, а он
обнаружил, что бежит за ней.

“Ты должен уйти!” Очаровательно отстраненный, когда он попытался дотянуться до ее руки!
“Мы не можем так продолжать”. Какой усталой она себя чувствовала!

“Я не могу уйти без тебя”, - закричал он. Он узнал, как она истолковала его телеграмму, и это его обрадовало. Он начал верить, что это и есть его намерение. «Я не могу тебя бросить. Ты ускользнешь от меня. Я увезу тебя с собой. Я не могу оставить тебя наедине с твоими сомнениями, Герти,
дорогая. Я уважаю тебя за них, дорогая, ты это знаешь. Но я должен
оставаться рядом с тобой, чтобы укрепить твою волю.”

Она закрыла глаза, потому что она не может заставить пыл в них; его
требовал он. Как легко было! Он был как пластичная глина в ее
руки. Он думал, что она страдает. Жизнь была тяжелой для нее.
Бедная маленькая девочка!

“Я знаю. Ты избегаешь всего этого. Тебе не кажется, что я знаю, дорогая? Ты
боишься шагов, которые освободят тебя, ведь он был твоим мужем — ты это помнишь; ты забудешь, как он с тобой обращался. Я тебе нужен
рядом с тобой, чтобы помочь тебе. Давай распустим этот узел. Так будет проще.
 Сегодня вечером!

 — Не сегодня вечером. Может быть, завтра, — прошептала Герти, и тут у неё на глазах выступили слёзы, и он смог её поцеловать. Всё было решено ещё до того, как он покинул «Рамада».
Они должны были уехать вместе на следующий день.

 Она позволила ему набросать план их поездки в Нью-Йорк. Она не сказала ему,
что собирается остаться в Лос-Анджелесе до тех пор, пока не будут
оформлены разводы, если только ей не придётся ехать в Рино.
У неё было достаточно времени, чтобы терзаться сомнениями и
испытывать сожаление, пока она ехала из Юмы в Лос-Анджелес; её
Цель будет достигнута, если они уедут вместе. Он будет чувствовать, что обязан ей своим именем.


Конечно, Герти должна сделать это традиционным способом! Она бы воспользовалась веревочными лестницами, если бы они понадобились. Традиционная записка была приколота к её платку.


Иннес был с Томом, когда тот нашёл записку. Они вместе вернулись с реки.
Ни один из них не заметил странных взглядов мужчин, когда они проходили через лагерь. Десяток человек видели, как жена Хардина уехала на Север с Годфри.

 В письме Герти говорилось, что всё кончено. Она пыталась выстоять
Она хотела быть верной ему, несмотря на его жестокость, но чувство было сильнее.
Она была верна себе и, наконец, верна ему! Фальшиво драматично, каждое слово — романтически жестоко.


От отвращения у Иннес перехватило дыхание. Подтверждение её догадок оставило неизгладимый след, когда она посмотрела на лицо Тома.
Она молча протянула руку за письмом. Обычная болтовня
вызывала у неё отвращение. Она не могла его утешить. Его взгляд говорил ей, что это
хуже смерти.

Он оттолкнул её руку, когда она коснулась его плеча. Рука Герти
заставила его так поступить. Он покончил с нежностью.

Его молчание угнетало её. Она не знала этого человека; он был неловок и смущён. Она говорила себе, что даже сестра — это вторжение в личное пространство, но боялась оставить его одного. Она вышла, с жалостью глядя на напряжённые мышцы его лица. Она встала у входа в свою палатку. Она не пошла бы вниз на ужин. Том в таком настроении пугал её. Несколько часов она наблюдала за его палаткой. Когда стемнело, она
больше не могла этого выносить. Он не ответил на её стук. Она нашла его там, где оставила. Но это был другой Хардин. Отсталый
Теперь ищи его. В те часы он похоронил свой оптимизм. Его жизнь была прожита. Удар Герти превратил его в старика.

 Она заставила себя подойти к краю вулкана, и стремительное извержение опалило её. Это было жалкое подобие достоинства и гордости. Его слова были бессвязными; его гнев обрушился на сестру, которая рыдала, скорчившись на земле.
Закончив, он начал без разбора швырять одежду и щётки в свой «Глэйдстоун».

«Ты не пойдёшь за ними?» Она не поняла его плана.

«Да, я пойду за ними», — крикнул он. «Ты хочешь сказать, что я им не нужен.»
незваный гость. Я дам им шанс ответить взаимностью».

 Она схватила его за руку. «Том, — взмолилась она, — ты не можешь уйти вот так. Подожди, пока не успокоишься. Пока не сможешь ясно всё увидеть». Тогда она подумала, что он собирается убить Годфри.

 Его план, когда она наконец поняла его искажённую идею, был настолько мрачным и решительным, что её слабое оружие не могло с ним справиться. Он обещал защищать Герти, он постоянно это повторял. Что ж, он сдержит своё обещание, если она этого не сделает. Она видела, что эта мысль доставляет ему мрачное удовлетворение. Он сдержит _своё_ обещание. Он сдержит
заставьте этого негодяя пообещать под присягой развестись с другой женщиной и
жениться на женщине, которую он обесчестил. Если он не получит этого обещания,
Хардин поклялся убить его. Расхаживая взад и вперед по брезентовой клетке
палатки, он дал волю своей ярости.

Иннес отпрянула от него, человека, которого она не знала. Грубая жилка была
раскрыта во всей своей отталкивающей красоте. Лицо старого Джаспера Джигга ухмылялось
сквозь черты его потомка. В его глазах читались безумие и атавизм.
Его ненависть была уродливой. «Я буду защищать свою жену. Я
сдержу свои клятвы».

Он резко повернулся к Иннес. Она плакала, свернувшись калачиком на диване.
— Я сыт по горло вашими с Герти слезами. Ты выйдешь? Мне нужно поспать.


 Сквозь рыдания он расслышал, что она боится его оставить.
Он стоял и смотрел на неё, хмурясь из-за её страха и вмешательства.


 — Ну тогда я пойду. Я привык покидать свою палатку. Собачья
жизнь. Он бросился в ночь.

Она закричала ему, чтобы он вернулся, что она уйдет. “ Не надо, Том! Том!
Ее голос разнесся по лагерю. Эхо предупредило ее. Она увидела
вопрошающие полоски света из палаток на трапециевидной площадке. Она закрыла дверь.

Она стояла в комнате, которую он покинул; в осквернённом доме Тома Хардина.
Это была та катастрофа, которую она предвидела. Она будет ждать его. Она не могла
сидеть там и смотреть на эту ненавистную, ухмыляющуюся мандариновую юбку, испачканную свечным воском; на эти наброски; на всё, что напоминало о Герти
Задумчивая детская улыбка Хардин. Она не могла заставить себя лечь на этот диван. Она закуталась в пальто Тома, застегнула его и вышла, чтобы дождаться его. Там стояла его собственная кровать.

Из окна Рикарда лился свет. Спокойствие звёзд, свет из окна
успокаивали её страхи. Она могла представить, как Том
выговаривается, изливая свою боль тем же далёким звёздам.


 Как яростно он сопротивляется боли! Атом бьётся головой в
бунте против Вселенной! Это особое страдание Тома; другой вид
печали — наследие следующего человека! Но звёзды знают об этом, эти миры
выгоревших страданий; для них, подумала она, каждое отдельное сопротивление должно быть наполнено нежным юмором. Короткий миг, возможно, немного радости;
Немного печали; бунт; а потом снова звёзды.

 Сегодня ночью было только горе. Там, под скалами, лежал Эстрада.
 Доведённый до конца пророчеством генерала, сын стал краеугольным камнем его замысла! В реке его плана спали лучшие из них!

 Кто может измерить влияние легенд страны на молодёжь, воздействие её славной ранней истории? Сможет ли кто-нибудь из тех, кто придёт после,
не найти в истории о человеке, которому явилась эта идея,
о сыне, посвятившем себя служению товарищу, что-то захватывающее?

Короткий миг — и, возможно, немного радости! Её взгляд устремился к свету в окне Рикарда. Немного радости — а потом снова звёзды!

 Вселенная медленно убаюкала её. Она погрузилась в свой первый глубокий сон, когда мимо неё кто-то прошёл. Рука неуверенно нащупала поверхность двери и легонько постучала. На порог упал тяжёлый свёрток. Снова
фигура прошла в оккупированной кроватку и умолк, опять, еще
тихо.

Отсутствие учащенного пульса подсказало Маклину-младшему, что это Иннес Хардин, спящая
в кроватке своего брата.




ГЛАВА XLI

НЕЗАВЕРШЕННОСТЬ


Спотыкаясь и ничего не видя перед собой, Хардин машинально направился к реке, которая снова несла свои спокойные воды в залив. Когда он пришел в себя и увидел вокруг ночь, он был на дамбе.

 Горечь окрасила обе нити его жизни. Странно, что достижения человека не приносят ему ни гордости, ни радости, а его собственные свершения в двойном смысле обесчещивают его! Триумф этого земляного холма, этих изменённых вод не принадлежал ему. Герти чувствовала это; иначе она бы не насмехалась над ним. Во всём он потерпел неудачу. Жизнь была полна насмешек над ним.

Ничто в опыте Хардина или в его специализированных чтениях не помогло ему выработать жизненную философию. Книги, по которым живут люди, были не для него.
Его грубый эгоизм, такой же неприкрытый сегодня, как и в двадцать пять лет, в момент испытания подвёл его и привёл к падению. Во всём его желчном мире не было ни единого проблеска света. Его раненая тень затмевала вселенную. Он чувствовал, что его страдания не имеют себе равных, потому что они незаслуженны. Что его предало? Его горечь была обращена к звёздам. В чём была вина?

 Он продолжал убеждать себя, что это неправда. Он проснётся и обнаружит
Он очнулся в своей палатке под теми же насмешливыми звёздами и понял, что это был ужасный сон.  Почему он испытывает такую ненависть, кричало его истекающее кровью эго?
Как будто жизнь, за которой он гнался, внезапно обернулась против него, стала жестокой и беспощадной и прокусила его до кости.  Это неправда, кричало его сопротивление, потому что это было бы неправильно!
Эта катастрофа нарушила все его планы, исказила его мир, поставила под сомнение его суждения. Это тот самый Хардин, который с того решительного утра в этой ещё не пробудившейся пустыне шёл по определённому пути? В чём дело
где этот человек потерпел неудачу, в чём он ошибся? Несчастье, беда — он смутно думал об этом как о наказании за грех или небрежность, как и большинство пылких душ, пока оно не случилось! Он сам! Том Хардин — да ведь жизнь только началась! С того момента его путь был прямым; одна женщина, одно стремление; самоотверженность. Что-то было не так; судья задремал!

Его воспитание привело его в чащу изумления и протеста. Его
мыслительные процессы держали его в замкнутом круге запутанных противоречий. Что такое физическая боль, восклицал он, по сравнению с пытками его разума? Что такое агония смерти?

Он брёл, спотыкаясь, по насыпи своих погребённых надежд, вдоль мирной реки, скованной цепями его преданности. И тут до него дошло, что это конец, что всему этому пришёл конец.  До этого момента смерть оставалась где-то на заднем плане.  Единственный неоспоримый факт во Вселенной теперь смотрел ему в лицо.
  До сих пор его борьба была подчинена жизни; теперь, на оставшемся ему пути, он столкнулся со смертью.  Ведь что такое смерть, как не неспособность жить? Именно здесь он, Хардин, потерпел неудачу. Он задумался о братстве, и осознание этого померкло. Смерть пришла к Эдуардо быстро.
но за другими оно следует, скрывая своё лицо, медленно выслеживая свою жертву! Теперь он знал, кто будет его спутником до конца пути!

Брэндон, завершивший своё философское, бескровное бдение, наткнулся на
искалеченного, шатающегося беглеца. В свете звёзд было видно его измученное лицо.
Этот шатающийся безумец без проводника не мог быть в безопасности! Он схватил Хардина за руку и с мягкой силой направил его шаги в нужную сторону. Он говорил о себе, и его голос звучал в тишине ночи.

«Я люблю прогуляться перед сном. Так я быстрее засыпаю. У меня нет
значит, мечты. ‘Никаких мечтаний, Боже милостивый, никаких мечтаний’. Думаю, это верстовой столб
возраста. В юности мы цепляемся за свои мечты. Когда мы начинаем
стареть, мы молимся о сне, который является началом молитвы о
смерти. Это наша подготовка к долгому сну ”. Он не хотел видеть
хмурое выражение, исказившее черты Хардина.

“Я часто думаю об этом нашем благословении. Интересно, смогли бы люди вынести то, что они называют своим величайшим благословением, — жизнь, если бы мы не могли спать половину этой жизни. Мы умираем, прожив половину своей жизни, с нетерпением ожидая, когда сможем прожить вторую половину. Странно, не правда ли?

Хардин думал, что он слишком измучен болью и нетерпимостью, чтобы слушать,
но спокойный голос доносился до его ускользающих мыслей. Последний сон,
освобождение? Он резко взглянул на прямой чистый профиль Брэндона,
аскетичный в своей интеллектуальной чистоте, нежный, как женский. Какой была _его_
жизнь? Брэндон продолжал спокойно размышлять, но мысли Хардина блуждали.
Его мысли становились всё более центробежными, сочувственными.
Брэндон тоже потерпел неудачу!

Он обнаружил, что его собеседник говорил о захвате реки.
Он то и дело ловил обрывки фраз, но его мысли были заняты другим
обиженные, как стервятники над умирающим телом.

“Это была великая битва”, - говорил Брэндон. “И это своего рода
поле, на котором будут вестись наши будущие сражения. Это современная война.
Через несколько лет имена этих генералов будут забыты. Мы называем себя
цивилизованными, но ставим статуи человеку, который бомбардирует и
сжигает город дикарей. Мы научимся делать все по-другому. Мы узнаем, что для нас действительно ценно. Когда мир начнёт заполняться людьми, мы поймём ценность этих пустынных мест. И мы будем давать титулы таким людям, как старший Эстрада.
Хардин столкнулся с ещё одним заблуждением. Он забыл, что
Брэндон что-то бубнил. Внезапно в нем прозвучала личная нотка. Он проснулся, чтобы
услышать заключение Брэндона:

“Ты думаешь, что сделаешь это, но ты этого не сделаешь. Ты ничего ему не сделаешь. Ты
не захочешь.

Хардин стоял неподвижно. Он уставился на Брэндона. О чем он говорил? Это
звучало как некромантия. Он ничего не сказал о Годфри.

— Ты ему не навредишь, — Брэндон взял Хардина под руку и повел его за собой.


 — Ты их видел?  Конечно, к этому времени все уже знали, что Герти его бросила!  Они не потрудились пощадить его, публично выказав свое презрение!

«Я был на вокзале. Думаю, я понимаю, что ты чувствуешь. Что почувствовал бы на твоём месте любой мужчина. Запланируй это, убей его своими руками. Ненавидь его, избавься от этого чувства. Убей его, пока не уснул». Хардин смотрел на него, как лунатик. «Убей его, пока не уснул».Это яд для твоего организма. Когда ты меня бросишь, — но Брэндон не собирался этого делать, — иди домой и напиши им обоим. Потом можешь спать. Завтра всё будет сделано. Потом сожги письмо. Удовлетвори зверя, иначе утром он будет ждать тебя у кровати. Я всегда изливаю свой гнев перед сном. Ты помнишь историю о Линкольне? Я взял её за основу.

Хардин демонстративно не стал слушать этот анекдот. Истории! Какое ему дело до историй после ужина в такой вечер? Брэндон шёл немного быстрее. Он хотел утомить Хардина. Он закончил
его причудливые воспоминания. «Да, я всегда сжигаю эти письма. Но сначала я их пишу. Это хороший способ, способ Линкольна».

 Хардин повернулся к нему, и его искажённое лицо было неприятно видеть. «Ты думаешь, я хочу причинить ему боль, убить его. Мы живём не во времена дуэлей.
Я бы и пальцем не тронул этого... скунса».

 Его задели за живое. Его голос звучал спокойнее. План был готов —
уродливая месть искажённого рыцарства, ненависти и долга.
Тихий шёпот Брэндона, показывающий, что он внимательно слушает, был воспринят как согласие. Хардин не заметил, что они уже в пределах видимости лагеря и что Брэндон развернулся
чтобы проследить их путь. Он вернул Брэндона к истокам
всего сущего, к его стесненной юности, его амбициям, его пробуждению в той самой пустыне
, к его окончательной преданности одной женщине, одной идее. Это было
страстное самовосхваление, утешение уязвленного самолюбия.
Все вокруг насмехалось над ним. Какой смысл в таких жертвах, если это и есть
конец? Он требовал ответа на вечный. Как хорошо быть зверем-в
наказания не хуже!

Его ярость вырывалась хриплым, скрипучим криком. Она по-прежнему была его женой — он по-прежнему должен был выполнять свой долг, как он утверждал, долг
защита. Это был гротеск, Франкенштейном ярости, но нет
улыбка в сердце Брэндона. Он ждал бури, чтобы исчерпать себя.
Даже когда Хардин закончил, он колебался; его слова, должно быть, были водой,
а не топливом для этих палящих костров.

“Это хорошо, насколько ты можешь себе представить”, - начал он.

“Конечно, это правильно”, - прогремел Хардин. — Её нельзя бросать, моя жена...


 — Нет, но жену Годфри можно. Брэндон ничего не ответил.

 — Ну и что с того?  Это его дело, не так ли?  Ему следовало подумать об этом раньше.  Я буду рядом с Герти, Боже Всемогущий, до самого конца.

Он продолжал дуться.

 — _Твоя_ жена. Потому что она _твоя_ жена. Дело в местоимении, а не в
поле или родстве. Она твоя, то есть была твоей. О, мы, современные мужчины, признаём церемонию бракосочетания, но мы идём дальше, мы признаём неписаное таинство — влечение. Если она больше не хочет быть твоей женой, она тебе не жена, Хардин. Она тебе не нужна. Оставь её в покое.
 После вчерашнего у тебя не больше прав на неё или на её жизнь, чем если бы она была долларом на столе у другого человека. Ты не дикарь.
 И она не ребёнок. Она знает этот мир. Она может себя защитить,
о, лучше, чем ты можешь.

Хардин запротестовал против такого поразительного поворота фактов. Брэндон
позволил ему запутаться в своем гневном порыве.

“Река”, - начал Брэндон, как будто они обсуждали это. “Вы
сделали это, но это не ваша заслуга, не опубликованная честь.
Это заслуги Маршалла и Рикарда. Тем не менее, все сделано так, как вы хотели,
приблизительно. Я слышал, что это вы отправились за Фарадеем. Теперь успех вас жалит. _У вас_ нет ни власти, ни славы. Снова это местоимение, мистер Хардин!


Рядом с ними текла река, теперь уже беззащитная, в плену. Равнина
мир удалялся от них, пока не превратился в размытое пятно восходящего солнца.
тень тусклых горных хребтов. Мир спал; только звезды
наблюдали. Несмотря на его сопротивление, в комнату воцарилась тишина.
Душа Хардина. Его мышцы расслаблялись; он погружался в сон.

“ Я тоже задавался вопросом, ” Брэндон сбавил темп, “ не могли бы мы лучше видеть
мужчин, ища их вершину. Возможно, вы никогда не смотрели на
жизнь с этой точки зрения?

Его уродливая губа оттопырилась. Хардин не понимал, к чему клонит Брэндон.
У него никогда не было времени сидеть сложа руки и смотреть на жизнь! Он просто жил!
Просто работал!

«Что мы делаем? Взбираемся на гору. Как бы мы ни называли это наше путешествие — амбициями, трудом, жизнью. Мы взбираемся вверх, а потом сползаем вниз. Нас учат взбираться вверх, для этого у нас много учителей.
 Никто не показывает нам, когда нужно начинать сползать вниз. Когда мы достигаем вершины, начинается испытание. Почему? Мы не знаем, что это вершина. Мы достигли всего, чего могли. Достигли или потерпели неудачу. В любом случае мы терпим неудачу, потому что понимаем, что больше не можем взбираться наверх. Мы привыкли взбираться наверх, мы жаждем этого. Нам пока не достались тапочки и мягкое кресло. Мы говорим себе, что это
лень не позволяет нам карабкаться. Мы продолжаем идти и падаем. Мы должны научиться ползти; мы покидаем вершину. Вот когда нам нужна помощь, голос из книги или друг, который поможет нам и скажет: «Ты не потерпел неудачу! Ты сделал всё, что мог. Ты выполнил свою часть работы. Остальное сделают молодые люди, те, кто придёт после тебя. Они займут место, которое ты освободил». Да ведь ты сам, приятель, взял чужое. Спускайся вниз с радостью. Ты жил.
 Таков вечный план!»

 Хардин ничего не ответил, но его взгляд оторвался от земли.

 «Посмотри на эту пустыню. Я думаю, что нет человека, который знал бы лучше
Ты сделал то же, что и я. Ты шёл вперёд, когда другие смеялись над тобой. Ты работал, когда другие спали.

 Голова Хардина перестала стыдливо опускаться. Кто-то знал, что он сделал.
 Герти тоже знала, но ей было стыдно за него. В её глазах он потерпел неудачу.

 — Не стремись заполучить всё, Хардин. Вы с Эстрадой начали это.
Он получил от этого даже меньше удовольствия, чем ты. Я знаю, что ты пожертвовал своим положением, чтобы довести дело до конца. Это был великий поступок, лучше, чем спускать упряжь на воду. Я горжусь тем, что знаю тебя.

Бурная кровь потекла своим обычным потоком. Теперь он мог смотреть на реку без стыда. Через несколько минут он вспомнил, что нужно спросить: «Что ты имеешь в виду под моей ролью?»

 «Твоё эго, Хардин. Наше эго. В юности оно говорит нам, что мы должны делать всё, что все роли зовут нас. Но один человек не может сыграть больше одной роли. Тогда приходит время уйти со сцены. Уступите место молодым.
Они ждут своего шанса. Да что ты, Хардин, _тебе_ не нужно
писать своё имя на всей этой пустыне! Оно здесь! Мир может
упоминать Маршалла или Рикарда, когда говорит о Колорадо, но там нет
ни один человек в этой долине и ни один из тех, кто придёт после, не откажется снять шляпу перед Томом Хардином!


 Хардин резко остановился.  — Ты думаешь, это правда?

 В ответ он увидел спокойную улыбку, по-отечески добрую.  — Я знаю, что это правда.  Но какая разница?  Ты знаешь.  Ты в хороших отношениях с самим собой.  Это всё, чего мы должны желать. Это факт. Ползучесть
вниз весело”.

Двое мужчин ударили домой. Холодок, который предшествует пустыне рассвет
был в воздухе.

“Я тоже стремился к завершенности”, - размышлял Брэндон. “Мы созданы такими.
Я думал, что в этом и заключается жизнь. Целостная вещь. Мы начинаем верить в это, когда тянем руки к маминой юбке. Когда мы становимся старше, мы боремся за это. Только достигнув вершины, только начав думать о смерти, мы понимаем, что такого понятия, как индивидуальное завершение, не существует. Вы когда-нибудь слышали о полноценной или завершённой жизни? Мы живём слишком долго, Хардин, или умираем слишком рано. Это ползучий
паралич или несчастный случай на улице. Мы никогда ничего не доводим до конца, даже сами себя!
Нас для этого и не создавали, такова моя философия. Наше эго
Это не даёт нам покоя. Мы можем только способствовать осуществлению плана.


 — Продолжай говорить, — сказал Хардин. Брэндон вернул его к собственным центробежным и туманным мыслям.


 Он устало брёл в сторону лагеря. Вдалеке виднелась его опустевшая палатка. Но его настроение улучшилось. Ручей, в котором он был закован, символизировал его успех,
как и сказал этот человек. Долина за ним, где зреет урожай счастливых
домов, — вот что он сделал. Возможно, в конце концов, он не совсем
провалился. И наконец он взглянул на звёзды.

Прежде чем они добрались до лагеря, Брэндон снова заговорил. «Я помню, когда
я понял, что это не входило в план. Я только что пережил нокаут.
Я не видел в этом никакого смысла. Чтобы моя жена оставалась
позади меня, поддерживала меня, пока я не наберусь сил, чтобы начать, или пока я не найду здесь пристанище, — этого я не хотел! Со мной было неприятно находиться рядом.
Я много жаловался Берте на неудачи. Я потерпел неудачу,
как герой! Мне пришлось поехать в Бостон, чтобы продать участок. Если бы я его продал, то смог бы увезти Берту на запад. Я его не продал. Я
после того, как сделка сорвалась, я пошёл на симфонический концерт. Я был полон бунтарского духа; вершина была достигнута слишком рано. Думаю, так всегда кажется, будь нам пятьдесят или двадцать девять. Сама музыка, её звуки не успокаивали меня. Я думал о своей статье, о своих амбициях. Амбиции в пустыне? Это звучало насмешливо. Я хотел поддержать свою жену!

 «Я не слушал музыку. Я поймал себя на том, что наблюдаю за выходками
мужчины с виолончелью. Он сидел какое-то время и не издавал ни звука. Мне показалось странным, что человек готов тратить
всю жизнь учиться играть на такой штуке, потратить на это целый день!
заходите, хотя бы изредка! Всего несколько нот в день! Я полагаю, вы будете
смеяться надо мной, потому что мы по-разному получаем уроки. Я получил свои от
того виолончелиста. Тогда до меня дошла философия апекса. У меня есть
посмотреть на схеме вещей. Человеческая незавершённость, братство людей, наши разбитые части, составляющие единое целое; я помню, как уходил,
пытался насвистывать тему из того великого «Патетического»! Я никогда не забуду тот день.
Я думаю о том виолончелисте, думаю о себе
Вот так и живём. Мы все играем в симфонии, кто-то из нас ведёт мелодию чуть дальше, а кто-то, как виолончелист, довольствуется тем, что дополняет гармонию.

 Они добрались до лагеря. «Думаю, я пойду спать», — проворчал Хардин.

 «Спокойной ночи». Брэндон направился к своей палатке.

 Хардин нашёл Иннеса спящим, закутанным в пальто. Он не стал её будить. На пороге он споткнулся о какой-то неуклюжий свёрток. Бумага, порванная бумага, шуршала под его пальцами. Он занёс свёрток в палатку и закрыл дверь, прежде чем чиркнуть спичкой, чтобы не разбудить её.
В темноте он пошарил по комнате в поисках спичек. Прежде чем зажечь
свечу, держа в руке мерцающую спичку, он опустил тент
шторы, чтобы свет не разбудил Иннес. Он больше не хотел никаких женских разговоров!
Он, спотыкаясь, направлялся в постель, когда его взгляд упал на толстый сверток.
Форма заинтриговала его.

Он был грязным и помятым после путешествия. На этикетках было написано “Халиско;
Ногалес; Гвадалахара; Тепик». Он искал первоначальный адрес.
Наконец он различил размытое и заляпанное «Хардин».
Нацарапанное совсем недавно было «Кроссинг, Мексика».

На столе он развернул грязную обёртку. Бумажные оболочки были покрыты марлей.
Усталый взгляд Хардина окинул странную на вид подушку. Его пальцы пробежались по жёстким изгибам.
И тут до него дошло, что это такое. Форма Герти! И он усадил её на талию.

По Мексике, переезжая из города в город; о ней писали, о ней рассуждали, в ней остро нуждались каждый раз, когда шили одно из этих изящных платьев, «этих прелестных хрупких платьев от Герт»! Наконец-то дело дошло до главного!

 Он безучастно смотрел на него.

 Что-то происходило внутри него; он не мог сдержать ребячества.
контроль. Дрожащая буря налетела на него, как сухой осенний ветер, оголяющий деревья.

 Он, пошатываясь, подошёл к свече и задул её колеблющееся пламя. Взяв фигуру в руки, он понёс её в соседнюю комнату. Он опустился на колени у кровати, на которой раньше спала Герти. И внук старого Джаспера Гинга вскрикнул от боли, обхватив руками эту неподатливую талию и прижав голову к этой набитой ватой груди.




ГЛАВА XLII

УГОЛОК ЕГО СЕРДЦА


На второй вечер после закрытия Рикард ужинал с Маршаллами в их машине. «Пальмира» готовилась к отплытию
сайдинг. Она была для того, чтобы вытянуть следующий день. Уже Маршал
неугомонный. Таксон был называть его; Оахака зовет его! И он был
должен быть в Чикаго на конференции с Фарадеем.

Рикард протестовал против его новых приказов. Ему было больно от того, что
сокращал свои силы. “Нет, пока бетон ворота завершен, и в
всей длине насыпи сделано, я чувствую себя в безопасности”.

“Фарадей говорит действовать медленно”, - повторил Маршалл. “У него что-то припрятано
в рукаве. Это может быть снято с его рук. Если это так, мы
выполнили свою часть работы”.

“Мне нравится оставлять свою работу законченной, а не висеть в воздухе”, - проворчал он.
инженер. «Он бы не хотел проходить через это снова. А я бы хотел! Вы дадите ему совет, когда увидите его на следующей неделе, мистер Маршалл? Не позволяйте ему сокращать имеющийся у нас персонал. Давайте сохраним, — и тут он улыбнулся, — столько людей, сколько сможем!»

 Ибо ряды бродяг редели, как тающий под солнцем снег. На севере восстанавливался город. В Мексике открывались новые шахты
. Западное побережье Мексики взывало к тем неугомонным солдатам, которые
маршируют без капитана.

“Они отправляются через Калексико”, - Рикард все еще улыбался.
некоторые воспоминания о дезертирстве. “Они узнали, что могут передвигаться копытами
это в Кокопа, а оттуда прокрасться в рабочие поезда. Рабочие бригады
более уязвимы, чем обычные кондукторы; у них больше воображения.
Для них эти возвращающиеся бродяги - герои. Это они спасли долину
, а не вы, мистер Маршалл! Это их мнение.

“Я сам предпочел свой "щелчок"!” - возразил Маршалл. “Вы уничтожили
индейцев?”

Рикард кивнул, вспомнив, как Хардин вчера возражал против того, чтобы оставить столько людей. Он сказал, что их в два раза больше, чем нужно! Тот самый Хардин!
 Между ними возникло неловкое напряжение. С Хардином было легко
Он старался не забывать о своей благодарности человеку, который остановил реку. У него самого были свои причины желать Тому Хардину добра! Его имя упомянул Тод Маршалл. «Она была пустышкой, — пренебрежительно отозвался он о женщине. — Но она сломила дух этого человека».

Рикард, как выяснилось, ничего не сказал по поводу побега.

— Мне жаль, что его сестры сегодня нет с нами, — лукаво начал Маршалл.


 — Я приглашала её, Тод, — поспешила перебить его Клаудия. — Но она не захотела оставлять брата в его последний вечер.

— Её _последний_ вечер? — воскликнул Рикард. — Она уезжает?

 Маршалл перестал улыбаться. — Мы увозим её. Она поедет навестить
миссис Маршалл, пока я буду в пути.

— Всего на несколько дней, — вставила его жена. — Она чувствует, что её брат хочет побыть один. Думаю, она права.

И «Пальмира» вышла в море раньше срока! Он должен был увидеться с ней в тот вечер. Он уйдёт, как только представится возможность. Ужин у Тони казался ему бесконечным.

 Миссис Маршалл воспользовалась тем, что гость отвлёкся, чтобы объяснить мужу, что миссис Сайлент наконец-то согласилась позволить ей взять
мальчик, Джимми, «ушёл» с ней.

«Она сама не в себе. Ещё один!» Она многозначительно приподняла брови.

Рикард залпом выпил свой кофе. Тони с трагическим беспокойством смотрел на нетронутый десерт на тарелке инженера. «Миссис.
Маршалл, вы позволите мне уйти пораньше?» Зачем ему было придумывать отговорку? Они знали, ради чего он уходил!

Он направился к маленькой белой палатке в дальнем конце
трапеции. Дверь была открыта, внутри горел свет. Он увидел, как
Коронель возится с ремнями на сундуке с латунными накладками. Иннес,
у двери прощался с сеньорой Мальдонадо.

 Он услышал её голос, когда подошёл ближе. «Ты дашь мне знать?
 Как у тебя дела? А дети?»

 Он забыл поздороваться с мексиканкой. Она стояла и ждала, не сводя с него глаз. Конечно же, добрый сеньор хотел ей что-то сказать? Он взял белую девушку за руку. Он смотрел в глаза белой девушке.
Что-то всплыло в её памяти, словно забытая мелодия. Она молча ускользнула в ночь.

Рикард не отпускал руку Иннес; она не могла встретиться с ним взглядом.

“ Разве она не молодец, что приехала? Она приехала верхом сюда только для того, чтобы
попрощаться со мной. Она уезжает жить в Ногалес, забирая с собой
детей. Она считает, что неплохие шансы есть. Она попросила меня сказать
вы.” Ее болтовня тоже упал, прежде чем его молчание. Он держал ее руку в
его.

“Выйди и прогуляйся со мной! Еще не слишком поздно?”

Её глупая болтовня не находила отклика!

 — На дамбу? — спросил Рикард. Всё ещё держа её за руку, он продел её пальцы в петлю на своей руке.

 — Ты не собиралась говорить мне, что уходишь?

 На это она тоже не ответила! Как она могла сказать ему, что уходит, когда
знала то, что знала!

«Ты убегала от меня?» Он наклонился к её лицу.

Если бы она осмелилась, то была бы с ним дерзкой; ей не пришлось бы _убегать_ от него!

«Ты знаешь, что я люблю тебя! Я ждал этой минуты, этой женщины все эти одинокие годы».

Она отвернулась от него. Он не мог видеть материнскую
улыбку, игравшую в уголках её губ. Те годы, наполненные
тяжёлой работой, не были одинокими. У него были моменты
одиночества, вот и всё. Она могла понять, как такой человек, как Рикард, мог
Он находил эти моменты одинокими. Там они с Томом стояли рядом. Он просил её заполнить эти минуты, только эти. Но он не знал этого.
 Он бы не понял, что она имеет в виду, если бы она сказала ему, что он просит её заполнить уголок его сердца!

 «Для меня ничего нет?» Он остановился и развернул её к себе, взяв за обе руки.

Она не хотела смотреть на него, не будет соответствовать взгляд, который всегда
внушил ей будет, затмив своей речи. Она хотела что-то сказать
первое.

“Мы не знаем друг друга, то есть ты не знаешь меня!” Она не была
Я не позволю им совершить эту ошибку, не позволю ему совершить эту ошибку!

 — И это всё? В его голосе прозвучало облегчение. На какой-то ужасный миг он
засомневался, возможно ли это, может ли Эстрада... — Я тебя не знаю? Разве
я не видел тебя каждый день? Разве я не видел, как ты сдерживаешься,
доказываешь свою правоту, когда не можешь понять...
 Посмотри на меня!

Она покачала головой, не отрывая взгляда от песка под ногами. Он едва мог расслышать её слова. Они не знали друг друга. Он не знал её!

 — Дорогая! Я не знаю, что ты любишь — красное или синее, это факт; Ибсен
или Ростан; тепло или холодно. Разве это имеет значение? Я знаю тебя!

Взгляд снизу вверх поймал его улыбку. Ее речь прервалась.
“Я ... я ... здесь единственная девушка!”

“Ты думаешь, поэтому я люблю тебя?”

“Ах, но ты любил Герти!” Это вырвалось у нее. Она не хотела этого говорить!
"Тебе больно?" - спросила я.

“Она не хотела этого говорить!” Смущенный ее собственной смелости, но она была рада, что
решился. Она хотела, чтобы он это отрицать. Ибо он будет это отрицать? Она интересуется, если
он был зол, но она не могла смотреть на него.

Протокол, перетаскивая как взвешенная часов, сказал ей, что он не был
собираюсь отвечать ей. Он пришел к ней, то она бы никогда не знать
была ли история Герти полностью ложной или частично правдивой. Она знала,
тогда никакие подхалимы, ни жены, ни возлюбленной, не вытянут из него эту историю
. Это не принадлежало ему.

Его молчание пугало ее, заставляя говорить внятно. Он не должен думать,
что она глупа! Само по себе она имела в виду не это.
Слова натолкнулись друг на друга в своем мягком стремительном порыве. Он... он уже совершал
ошибку. Ему нравилась женщина, которую он считал
Герти. Она была похожа на настоящую Герти не больше, чем на другую, несуществующую женщину. Он поймёт, что
они не думали одинаково, не верили одинаково, между ними были различия...

 «Ты что, делаешь из мухи слона, Иннес?»

 Этот голос всегда заставлял её замолчать!  Её речь звучала бессвязно, слова падали, как бесполезные разбитые кирпичи, из стены, которую она строила.

 Он взял её за руку и подвёл к груде камней, которые не смыла река.
 Он усадил её рядом с собой.

— Разве это не правда, для нас?

 — Для меня — да, — выдохнула Иннес. Они говорили тихо, как будто находились в церкви.

 — А ты думаешь, что для меня это не так! Рикард встал перед ней. — Так ли это
потому что я тебе доверяю, вот и всё? Что я, любя тебя, хочу, чтобы и другие любили тебя?
Разве ты не понимаешь, как обстоят дела с остальными,
Маклин? Как было с Эстрадой? Должен ли я ревновать? Нет, не должен.
 Я горжусь! Разве это не потому, что я _знаю_ тебя, знаю твоё доброе, верное сердце?Сначала ты меня ненавидела — и я горжусь этим. Я недостаточно сильно тебя люблю?  Он опустился на колени у её ног, не слушая её мольбы.  Он наклонился и поцеловал одну её ногу, потом другую.  «Я люблю их!»  Иннес никогда раньше не видела такого выражения на его лице.  Он прижался губами к её ноге.ее колено. “Тоже! Он мой. Я не ответил на мои молитвы, так как я был
мальчик. Я снова сказал им, здесь, ты учил меня”.Его поцелуи подбежал
ее рука, от кончиков ее ослабевших пальцев. Рот, близок к ней,
перестал есть. Он прошептал::“ Ты... поцелуй меня, моя девочка!

Медленно, невидяще, словно влекомая посторонней волей, ее лицо
поднялось к нему; медленно их губы встретились. Его руки обняли ее;
мир исчез.
Иннес, спустя пару минут, прижалась губами его уха. Это был Иннес
он не знал, что он видел с другим, озорная, капризная,
мальчишкой резвился с Маклином на дельтаплане.
“Я люблю... красный”, - прошептала она. “И тепло, и солнечный свет. Но я люблю голубой цвет на тебе; и холодный, если бы это было с тобой, - и остальные отличия...Он привлек ее к себе. “ Никаких отличий не будет!

КОНЕЦ*** Эдна Эйкен (1872–1960) не была известна как драматург, но в 1916 году она стала признанной на национальном уровне писательницей, автором рассказов и романов
ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА GUTENBERG «РЕКА»
***