Глава 4. Неземное вторжение

Через два дня ситуация обострилась. Радиоактивное облако, возникшее в результате взрыва сферы света, распространилось и накрыло значительную часть Манхэттена. Жители начали покидать район, оставляя за собой безлюдные улицы и брошенные автомобили.

Кэролайн встретилась с группой учёных, среди которых были доктор Майкл Дженсен и генерал Роберт Кэрролл. Обстановка в лаборатории была напряжённой.

— Наши измерительные приборы постоянно фиксируют изменения уровня излучения, — сказал доктор Дженсен. — Согласно нашим данным, следующая волна активности ожидается завтра утром.

Генерал Кэрролл тяжело вздохнул.

— Мы должны принять решение как можно скорее. Время на раздумья ограничено.

Кэролайн подняла голову.

— Что предлагает правительство?

Генерал серьёзно посмотрел на неё.

— Президент рассматривает возможность эвакуации большей части населения восточного побережья. В то же время готовятся переговоры с существом, известным как Атлантида.

Кэролайн нахмурилась:

— Переговоры? Разве это разумно?

Доктор Дженсен вмешался в разговор:

— Было бы разумнее попытаться договориться, чем подвергать опасности жизни миллионов людей.

В это время Атлантида, находясь в одном из залов музея, вела беседу с группой военных представителей.

— Ваша технология может привести к гибели всего живого на Земле, — заявил полковник Ричардсон, представлявший армию США.

Атлантида внимательно слушала аргументы полковника.

— Моя миссия заключается в спасении вашего мира, — с уверенностью произнесла она. — Попытки воспрепятствовать мне приведут к ужасным последствиям.

Ричардсон прервал её с раздражением:

— Ваши методы вызывают опасения. Даже малейшая ошибка может привести к глобальной катастрофе.

Атлантида сделала глубокий вдох.

— Я понимаю ваши опасения, — произнесла она. — Но реальность такова, что Земля приближается к критической точке. Ваш мир стоит на краю пропасти, и единственный способ избежать падения — это довериться моим способностям.

Ричардсон усмехнулся:

— Другими словами, вы предлагаете нам сдаться и передать контроль над ситуацией в чужие руки?

Атлантида пристально взглянула на полковника.

— Да, именно так. Только объединив усилия, мы сможем противостоять общей угрозе.

На следующий вечер на площади перед музеем собрались сотни тысяч людей, привлечённые слухами о прибытии посланницы богов. Когда солнце начало садиться, атмосфера стала особенно напряжённой.

— Настало время, когда судьба нашей планеты будет решаться, — произнесла Атлантида, обращаясь к собравшимся. — Объединяйтесь или готовьтесь к тому, что может стать концом света.

Толпа пришла в волнение: некоторые плакали, другие кричали от страха. Тишина воцарилась лишь тогда, когда Атлантида протянула руку вперёд, открывая портал в неизвестность.

Из портала вырвался яркий луч света, устремившийся в небо. Вскоре после этого раздались оглушительные взрывы, сотрясавшие землю. Небо окрасилось в оранжевый цвет, освещённое вспышками молний.

Люди в страхе смотрели друг на друга, осознавая, насколько серьёзным может быть это бедствие.

— Мир изменится навсегда, — с торжественным спокойствием произнесла Атлантида. — Приготовьтесь к новому рождению.

Продолжение следует…