Глава 5. Неземное вторжение

Прошло три дня с момента появления Атлантиды. Столица была охвачена хаосом. Население Нью-Йорка продолжало стремительно уменьшаться, так как многие люди решили покинуть город, опасаясь новых бедствий.

Кэролайн, работавшая волонтёром в пункте помощи беженцам, неожиданно получила сообщение от доктора Дженсена. Он просил её срочно приехать в лабораторию, которая находилась глубоко под землёй.

В лаборатории царила напряжённая атмосфера. Группа учёных внимательно изучала новейшие данные, собранные орбитальными спутниками.

— Согласно новым измерениям, температура ядра Земли значительно увеличилась, — пояснил доктор Дженсен. — Предполагается, что причиной этого стали аномалии, вызванные деятельностью Атлантиды.

Кэролайн, взглянув на карту поверхности планеты, спросила:

— Есть ли способ остановить этот процесс?

Доктор Дженсен, покачав головой, ответил:

— Теоретически, возможно создать защитный барьер, используя энергию кристаллов Атлантиды. Проблема в том, что Атлантида контролирует эти кристаллы.

Кэролайн нахмурилась:

— Вы хотите сказать, что мы находимся в её власти?

Доктор кивнул в ответ.

— Боюсь, что без её согласия наши усилия будут напрасными.

В это время Атлантида продолжала свои эксперименты, направленные на стабилизацию земной коры. Каждый новый эксперимент приводил к новым разрушениям инфраструктуры и гибели сотен людей.

— Сколько ещё страданий принесёт ваша "помощь"? — с возмущением спросил офицер военной полиции, охранявший вход в лабораторию.

Атлантида спокойно взглянула на офицера.

— Мой народ уже сталкивался с подобными трудностями много веков назад. И знаете, что помогло нам выжить? Вера в светлое будущее.

Офицер с усмешкой заметил:

— Легко говорить, когда твои соотечественники живут в идеальном мире, где нет боли и смерти.

Атлантида остановилась и пристально посмотрела на солдата.

— Боль неизбежна, — произнесла она. — Вопрос лишь в том, как мы её воспринимаем: позволяем ли мы ей победить нас или используем как стимул для изменений?

Солдат, не желая продолжать разговор, отвернулся.

Вечером группа активистов, возмущённых действиями правительства, организовала акцию протеста у входа в музей. Они выкрикивали лозунги и требовали от властей провести открытое обсуждение дальнейших шагов.

Кэролайн стояла в толпе, испытывая одновременно беспокойство и раздражение.

— Нас словно держат в заложниках этой ситуации! — восклицал мужчина в чёрной куртке. — Где гарантии, что Атлантида действует в наших интересах?

Рядом с ними стояла молодая пара с новорождённым ребёнком на руках.

— Мы мечтаем о нормальной жизни, без постоянного страха перед неминуемым концом света, — произнесла мать малыша, обращаясь к собравшимся.

Группа полицейских попыталась разогнать митинг, применив слезоточивый газ. Толпа начала кричать и расходиться, создавая хаос на улицах.

Атлантида наблюдала за этой сценой с балкона музея.

— Истинная природа человеческой души раскрывается в моменты испытаний, — произнесла она задумчиво.

Никто не обращал внимания на её слова. Все были сосредоточены только на собственном спасении.

Продолжение следует…