Глава 6. Неземное вторжение

Настали трудные времена.

Последствия вмешательства Атлантиды становились всё более ощутимыми: цунами обрушились на западное побережье Америки, торнадо разрушили центральные штаты, а пожары охватили всю Калифорнию. Миллионы беженцев были вынуждены покинуть свои родные края, чтобы найти убежище вдали от крупных городов.

Кэролайн попала в лагерь беженцев, который был организован рядом с Гранд-Каньоном. Она помогала распределять еду и лекарства, стараясь поддерживать порядок среди измученных людей.

Однажды вечером к лагерю подъехал военный конвой. Из машины вышел генерал Робертсон в сопровождении нескольких солдат.

— Какие новости? — спросила Кэролайн, подходя к нему.

Робертсон выглядел очень уставшим и подавленным.

— Правительство утратило контроль над большей частью страны. Президент объявил чрезвычайное положение. Войска начинают подготовку к возможной эвакуации всего континента.

Кэролайн нахмурилась.

— Неужели эмиграция — это единственный выход из ситуации?

Робертсон тяжело вздохнул.

— По всей видимости, да. Геологические процессы развиваются с огромной скоростью, и уже в ближайшие месяцы этот континент может стать непригодным для жизни.

Девушка погрузилась в молчание, обдумывая услышанное.

— А что насчёт переговоров с Атлантидой? — спросила она.

Робертсон с неудовольствием отреагировал на этот вопрос.

— Переговоры окончены. Они не принесли никаких результатов. Единственный выход — покинуть это место и позволить природе восстановиться самостоятельно.

Кэролайн осознала, что её ждёт долгий и тернистый путь.

Через несколько недель стало очевидно, что подземные ресурсы начали истощаться быстрее, чем обычно. Исследователи заметили, что вода становится радиоактивной, почва теряет плодородие, а растения погибают из-за нехватки питательных веществ.

Кэролайн отправилась в путешествие вглубь штата Аризона в поисках источника чистой питьевой воды.

Вместе с небольшой группой отважных добровольцев она пересекала засушливые земли пустыни, сталкиваясь с изнуряющим солнцем и нехваткой ресурсов.

Во время своего путешествия девушка познакомилась со стариком-индейцем, который жил вдали от цивилизации.

— Вам повезло увидеть мою землю незадолго до того, как она исчезнет, — произнёс он с глубокой грустью. — Природа требует восстановления баланса.

Кэролайн внимательно слушала слова индейца.

— Вернуть невозможно, — возразила она. — Но разве мы не можем сохранить память о прошлом?

Старик улыбнулся:

— Воспоминания остаются только в душе тех, кто испытал перемены. Всё остальное исчезнет навсегда.

Эти слова вызвали у девушки глубокое чувство печали. Казалось, ничто не в силах остановить разрушение окружающей среды.

Наконец, настал решающий момент.

В штаб-квартире ООН прошло совещание мировых лидеров. Было принято важное решение: покинуть Землю и отправиться в космическое пространство в поисках новой планеты, пригодной для жизни.

— Наш дом останется лишь воспоминанием, — с грустью сказал премьер-министр Франции. — Нам нужно двигаться вперёд.

Перед глазами присутствующих возникла Атлантида, словно выходя из-за спины президента США.

— Ваше решение преждевременно, — произнесла она с явной строгостью. — Есть и другой путь, который вы можете рассмотреть.

Участники совещания, затаив дыхание, ожидали продолжения.

— Мы можем объединить наши технологии и способности, чтобы стабилизировать геологическую активность на планете, — сказала Атлантида. — Но для этого необходимо полное доверие и готовность сотрудничать.

Многие лидеры обменялись тревожными взглядами.

— Готовы ли мы пойти на уступки, чтобы сохранить жизнь? — задал вопрос министр обороны Великобритании.

Президент США немного помолчал.

— Господа, решайте сами. Выбор за вами.

Голосование началось.

Продолжение следует…