Глава 7. Неземное вторжение

Решение мирового сообщества было сложным. Большинство стран поддержали предложение Атлантиды. Остальные государства объявили о своей изоляции, стремясь сохранить остатки независимости.

Через месяц после голосования начались первые эксперименты по стабилизации геологической активности Земли. Процесс проходил медленно и болезненно, вызывая новые природные катаклизмы.

Кэролайн вернулась в Нью-Йорк, чтобы стать одним из координаторов проектов по восстановлению города.

Она обнаружила, что город был в руинах: здания разрушены, повсюду мусор, дороги покрыты трещинами и выбоинами. Многие районы были заброшены, и казалось, что это уже невосстановимо.

Вместе с командой рабочих девушка приступила к важной задаче — расчистке улиц и восстановлению водоснабжения. Работы продвигались медленно, ресурсы были ограничены, а настроение портилось.

— Кажется, мы ошибаемся, — сказал молодой инженер Марк, руководивший группой по строительству мостов.

Кэролайн улыбнулась, стараясь придать уверенности.

— Мы должны верить в лучшее. Эта работа очень важна для всех нас.

Тем временем Атлантида проводила очередной эксперимент, целью которого было замедлить вулканическую активность на западе Соединённых Штатов. В ходе процедуры произошел сбой, который вызвал мощный выброс магмы, разрушивший поселок Сан-Франциско.

Президент США созвал срочное заседание Совета Безопасности.

— Ещё одна подобная авария, и население может потребовать прекращения сотрудничества, — предупредил советник по внутренней политике.

Министр иностранных дел Италии выразил своё согласие.

— Потери становятся невыносимыми, — сказал он. — Народ устал от лишений и страданий.

Атлантида предстала перед ними в виде голограммы, словно прочитав мысли участников заседания.

— Результаты временные, — убеждала она. — Основная проблема — в низком уровне доверия между нами.

Советник по науке и технологиям выступил с критикой:

— Недоверие к вам возникает из-за того, что вы не хотите делиться информацией о методах лечения и причинах сбоев в системе.

Атлантида слегка кивнула.

— Примите мои извинения. Я готова поделиться всеми подробностями процесса, чтобы укрепить ваше доверие.

В комнате ненадолго воцарилась тишина.

— Давайте попробуем ещё раз, — наконец произнесла президент США.

Прошло полгода, и жизнь в городах начала возвращаться в прежнее русло.

Люди возвращались домой, а рабочие бригады продолжали ремонтировать дороги и здания. Кэролайн была рада видеть, как ситуация постепенно улучшается.

Однажды ночью ей приснился сон, в котором она оказалась лицом к лицу с матерью, которая уже давно была в ином мире. Её взгляд был полон любви и нежности, обращённый к дочери.

— Всегда иди вперёд, — произнесла мать. — Тебя ждёт твой путь.

Проснувшись, Кэролайн почувствовала, как к ней пришло новое понимание цели. Она осознала, что впереди её ждут серьёзные испытания, но надежда продолжала жить.

Продолжение следует…