1451. Хуторская чертовщина. Плывущий по течению

                Оставив метки на калитке Михасёвых в виде трех жирных чёрных крестов, Злотазан вернулся на чердак, где и переоделся, только теперь он не собирался расхаживать по местным дорогам в ботиночках, сапоги в эту пору будут куда полезнее.
          Да и чего их беречь и ради кого, не стоит мелочиться, когда сама судьба посылает удачу в твои руки.
       Так чего себе отказывать в удобствах, уж если повезёт, то он этих сапог себе накупит с полдюжины, если конечно захочет и будет у него желание их приобрести.
        Сейчас не время проявлять жалости к кому либо и тем более к вещам, уж если действовать то нагло и нахрапом, от этого и зависит внезапное обогащение свалившееся  по воле случая.
          Нашкребав по возможности чуть более двух тысяч рублей, вот когда пожалеешь о своих поспешных тратах, взволнованный интриган новой идеей быстрого и внезапного обогащения, распалив свою всепожирающую корысть и не в силах противостоять своим амбициям, не удержался от решительных действий и в ту же ночь отправился в Прохладную.
       Сырой и холодный туман не был для него чем-то необычным или препятствием в достижении намеченной цели, это в другой ситуации он бы предпочёл полёживать на тёплой печке, но только не сейчас.
        Его тяготило неудержимое желание подобное жестокому надсмотрщику, подгонять самого себя без устали пощёлкивая плетью за спиной.
        Вот пройден им путь от задов до перекрёстка, оно бы пройти степью, что было бы значительно короче, но только не в эти погодные условия, скорее вымотаешься, шагая по осевшему сырому снегу, чем окажешься в выигрыше.
    Шагая дорогой вдоль балки вышел к местному тракту меж двух станиц, остановился, прислушался, подавшись минутной слабости и надеясь на случайный попутный транспорт, но этого не случилось, а чего он хотел, коль народ побаивался разъезжать по ночам.
          Ну что ж двадцать пять вёрст не столь дальний путь, в четыре часа дорога покориться ему и он окажется на станции, только бы застать на месте Борис Ефимыча, его главная надежда по размену денежных знаков.
           Шагая и особо не разбирая дороги перед собой, как-то ненавязчиво ему вдруг подумалось, что он утерял свой прежний нюх и быстрое соображение, за что уцепиться сразу и без промедления, нутром почуяв предстоящую выгоду.
      А всё это от недоверия, оно и понятно, что сейчас никому нет веры и особо не было, везде мерещиться сплошное надувательство и обман.
         Ведь ему как на блюдечке Борис Ефимыч подкинул идею быстрого заработка на разнице котировок денежных знаков.
      Первая мысль возникшая в его голове прозвучала предупреждением, что его в очередной раз подбивают на обман и подмену, желая за его счёт значительно обогатиться, посулив невероятную выгоду.
   Ещё толком не разобравшись что к чему сразу встал в штыки и ощетинился как пёс смердящий, с подозрением, что к нему собираются залезть в карман и выпотрошить его кошелёк.
         В этом было зерно правды, такие как Борис Ефимович и ему сопутствующие субъекты как Аграфен Карлович ничего за так не сделают, не пошевелят ни единым пальцем, если в этом не видят своей выгоды.
              А что ты хотел, чтоб за здорово живёшь тебе всё преподнесли на блюдечке с золотой ложечкой?
    В таком случае будь добр распрощаться с частью своей наличности пожертвовав её ради предстоящих дивидендов.
         Ты из всей этой закрученной аферы получаешь своё, а они довольствуются снятыми сливками, все довольны, все неимоверно рады, имея свой кусок от большого халявного пирога.
         
           В момент своих назидательных размышлений Злотазан услышал за своей спиной топот конских копыт и невероятно обрадовался, но через несколько секунд его охватило волнение, по примерной прикидке там в тумане ехало до двух десятков всадников.
          На этой пустынной дороге может произойти всякое, это могли быть как казаки из станичного отряда, так и вооружённая банда, коих в последнее время развелось  великая уйма.
              От тех и других ему ничего хорошего не предвещало, по крепче ухватив свой портфель за ручку и в лёгкой охватившей панике заметавшись на дороге, ища надёжного места для убежища.
         С манерой испуганного зайца он бросился с дороги  прочь делая широченные шаги, чтоб в последствии стремительного прыжка и распластавших горизонтально позволив себе рухнуть в снег, отклянчив зад и изобразив из себя не приметную в тумане кочку.
      Появившийся отряд всадников из тумана проехал мимо и вскоре скрылся  в густой пелене, напоминая о себе удаляющимся топотом конских копыт.
   Посчитав, что опасность миновала он поднялся отряхнулся от налившего снега, вышел на дорогу и потопал дальше.
         А преодолев едва заметный подъём и оказавшись за гребнем водораздела нашёл здесь дорогу более разбитую и вовсе без снега, отчего пришлось держаться обочины и пробираться краем снежной полосы, без всякого желания месить дорожную грязь.
            Хождение в тумане довольно необычное явление, иной раз может показаться, что топчешься на месте, вроде бы и идёшь, а особо и не замечаешь различий.
            В таком случае казалось Злотазану, что он шагает в неизвестность, вон уже  сколько прошёл, заметно устал, а ничего нового ему не повстречалось на дороге.
         Уже начали закрадываться сомнения, что он зря проявил поспешность, мог бы и на печке полежать, ничего бы не случилось за это время, да и Борис Ефимыч может припоздниться, чего было спешить и торопиться, будто опаздывает на проходящий поезд.
          Как-то неожиданно перед ним, что проявляющий снимок, предстал  брод через канал, что вызвало некоторую растерянность, как ему перебраться по другой брег.
             Там где он в недавнем времени удачно перебрался по льду зияло водная гладь, а остатки льда были столь ненадёжны, что в любой момент можно было провалиться.
           Вроде не столь глубоко, но оставленное месиво от проехавших телег, может с ним сыграть дурную шутку, мало того, что сапоги испачкает в грязь, так ещё наберёт в них воды. 
          Проще всего снять сапоги и портки, перебраться по другую сторону, там одеться и обуться и вперёд до самой станицы.
           Но как подумаешь, что вода холодна и не приятна, да опосля обмывать ноги от грязи, нудное и суетливое занятие, чего проще перебраться в сапогах, а там пройти по снегу и все дела, шагай себе дальше без длительных остановок.

             Гадкое местечко с какой стороны на него не посмотри, даже не найти здесь обычной коряги для проверки перед собой уровня воды, а перебираться и надеяться на авось, что повезёт, удел рискованных  авантюристов.
            Пройдясь по берегу и сделав вполне обдуманный вывод, что в самом широком месте наименьший уровень воды, убедил самого себя в случае неудачи всегда успеется вернуться обратно.
           Ступив  одним сапогом в воду у края берега и обнаружив дно довольно прочным, второй ногой обив лёд до подходящей крепости, встал на него, а ощутив его надёжность неторопливо, переваливая вес с одно ноги на другую, шаг за шагом, метр за метров и вот он уже на середине.
           Радуясь необычному везению и надеясь в скором времени оказаться по другую сторону, вдруг почувствовал лёгкое недомогание, будто он теряет устойчивое положение своих ног.
           От этого неприятного ощущения его в один момент пробила испарина, по всему телу прокатившись лихорадочной дрожью и слабостью в ногах, а в голове появилось чувство лёгкого головокружения.
      Как тут было не подумать о дурном, неужели его в этом месте настигла внезапная кончина, а ничего в этом странного нет, признак переутомления, как физического так и морального, не рассчитал своих силёнок и ведь уже давно не молод, а всё продолжаешь в этой проклятой неугомонной суете наверстывать упущенное.
              Мог бы и побеспокоиться о своём дряхлеющем здоровье, вот куда спешил, куда торопился, чего не сиделось на месте, вон и берег на той стороне удаляется куда-то за спину.
         Нет не о такой кончине ему грезилось, ведь подумают, что утонул в том месте, где воробью воды в колено, насмехаться станут, стыдно то как, аж плакать хочется.
         А чего не заплакать от возникшей безысходности и не кому последнего слова сказать,  вот так никчёмно и закончиться его задумка о предстоящих богатствах.
       Возрадуется Гаврила со своими приятелями-разбойниками, Петька Мальцев только и сделает, что свободно вздохнёт, если кто и проявит к нему жалость, то это будет Заблудай, ишак по кличке Богдан с соседнего по соседству хутора.
         И придёт ему на смену какой-нибудь молодой прохвост, станет рыскать, выискивать и вынюхивать, да землю взрыхлять где клады спрятаны и зарыты, и ведь не постесняется свой рот разинуть на чужие сокровища.
       Припрётся такой прощелыга на всё готовенькое и будет похваляться тратя чужие средства, пусть для начала с моё по валандается, да горе горюшко хлебнёт через край, тогда и посмотрим на этого молодца, чего он из себя представляет.
            И ведь у этой молоди ни какого уважения к почтенному братству рогатой братии, всё им подавай готовенькое, вынь да положи,  ибо мараться они не привычные.
             Эх, какая жалость окончить свой неустанный бег со всеми былыми невзгодами давно перевалив за половину пути, а где-то там впереди уже замаячил финиш.
           Ох ты! как оно не хорошо-то, чего-то мутить стало медленно закружив, будто засасывает в водоворот вечности, жаль новых сапог, ведь снимут в первую очередь и не побрезгуют. 
          Совсем малость осталось, сейчас завершиться новый круг и прощай суета беспечная, отправляется Злотазан Подколодный в вечность вечную грешные души в котлах варить и на сковородах жарить.
         Вдруг и неожиданно произошёл резкий толчок, едва удалось удержать равновесие, а неустойчивость положение тела поддавшись инстинкту самосохранения выбросило из головы вон упаднические настроения, заставим думать в ином русле иных мыслей.
          Слетевшая пелена с глаз, что снятая и отброшенная вуаль, принудило трезво взглянуть на возникшую ситуацию, следовало поторопиться и покинуть льдину уткнувшуюся в берег.
          Ещё не осознав невероятного везения и даже не успев обмозговать, что же произошло, как ноги сами по себе шустро переступая мелкими шажками вынесли его на противоположный берег.
           Почувствовав под особой надёжную и крепкую опору, твёрдо ступив обеими ногами на противоположный берег, мгновенно взбодрился, зачерпнул горсточку снега, сунул себе  в пересохший от волнений рот, затем повернулся и наблюдал интересное действо.
        Огромный кусок оторвавшейся льдины, которая его и принесла к этому берегу, вначале застряв в узком проходе канального русла застопорилась, было принялась упорствовать, а под напором воды вскоре не выдержала переломилась на несколько кусков и продолжило своё дальнейшее плаванье.
         А Злотазан глядя на уплывающие по руслу куски льда, предался самобичеванию.
-Эх Злотя, Злотя, мало тебя били и пороли в детстве, это надо же было поддаться паническим настроением не выяснив причину своего неустойчивого положения.
-Кому расскажи, так засмеют и будут долго насмехаться.
-Это надо же было устроить собственную панихиду находясь при полном здравии.
          И с чего это вдруг в нём взыграли траурные нотки?
   Рано ещё себя хоронить и преждевременно, ещё множество дел предстоит совершить, навалилось разом столько всего, что не знаешь как это успеть разгрести в короткие сроки.
          Уж если и произошло помутнение в голове, то тому причиной стал густой туман, на столько густой, что в самом широком месте брода не видать противоположной стороны.
               Только и остаётся, что выкурить папиросу для самоуспокоения и продолжить свой путь к намеченным целям, а удачно провернув несколько хитросплетённых афер и можно будет подсчитывать значительные барыши и дивиденды с последующим преобразованием банковских билетов в золотые изделия и монеты.
         
             Докурив папиросу, а окурок зашвырнул в бегущий поток воды, нагнувшись и подхватив портфель, с чувством пылкого самодовольства  устремился по дороге по направлению к станице и станции при ней.
         Примерно оценив, что им пройдено две трети пути, а остаток это такое незначительное расстояние, что не составит ему больших хлопот преодолеть в каких-то полтора часа пешего хода, если, конечно, не случиться по пути очередных неприятностей.
        При достатке достаточного количества времени чего бы предварительно не подумать и не обсудить своё поведение при встрече с Борис Ефимычем.
    Этот прохиндей, зануда, плут высшей категории ловок и изворотлив и любую возникшую ситуацию просекает на лету.
      Ещё не успеешь досказать своих последних слов, как  его голову посещают несколько изобретательных вариантов, чего он с этого поимеет лично для себя.
           В таком случае не прогадать бы своей выгоды, ведь цифры на купюрах обычная фикция особо ничего не значащая для обычного обывателя, где множество нулей ещё не признак большой покупной способности.
          Кому как не знать, что разница между продажей и покупкой  есть тот самый двигатель наживы, чем значительней разница ценовой политики между продавцом и покупателем, тем выше навар, без всякой излишней затраты на средства производства.
       В таком случае следует держать уши на макушке, а нос по ветру, чтоб в процессе сложных манипуляций не оказаться в убытке, хотя по всем показателям убедительно утверждается ваша беспроигрышная выгода.
      Где те же купюры ранних выпусков были сопоставимы в ценовом балансе и равны по своим приобретательным способностям.
        Подготавливая себя морально к предстоящим переговорам и доскональному обмену бумажных купюр услышал далеко впереди продолжительный гудок, что не могло не натолкнуть его на достоверную мысль, что это подали сигнал для побудки рабочих с железнодорожного депо, с вероятной точностью пяти часов утра.
        Согласно его внутреннему чутью, где-то так и было, а если учесть зимнее время самых коротких дней, то рассвет наступит как минимум через пару часов, а если учесть густоту тумана, то и того позже.
      А посему поспешать не следовало, чего себя зря утомлять, ведь к Борис Ефимычу следует заявиться в бодром и приподнятом настроении, показав себя с самой лучшей стороны.
        Где-то через полчаса ходьбы он вышел к перекрёстку объездной дороги, оно бы скоротать путь к станции пройдя через пустырь, но зачем себе создавать лишние хлопоты и предаваться усталости будто совершаешь героический поступок.
       Уж если шагать то по давно хоженой и надёжной дороге, в четверть часа в вступил в станицу, прошёл до железнодорожных путей и протоптанной  рабочими депо и местным населением дорожке, направился в сторону железнодорожного вокзала.
        Проходя вдоль железнодорожных путей и глянув в сторону церкви Покров Пресвятой Богородицы найдя её  окутанной  туманом,  подумал, а не свернуть ли ему за церковной оградой и выйти на Привокзальную улицу, а по ней прийти к вокзалу с тыльной стороны, поджидая прихода на работу Борис Ефимыча?
     Ну а чего вполне разумная идея, пока он толком не очухался спросонья, ухватить его за жабры и приставив к стене выпытать у него, почём ныне разменный рубль.
      Только это надо сделать аккуратно и без резкого нажима, ибо такие существа подобны ракам и могут запросто дать на попятную, а Злотазан не для того всю ночь шлындал по дорогам меся грязь со снегом, чтоб ему взяли и у самого порога отказали.
         Найдя этот вариант наиболее подходящий, он вышел на Привокзальную улицу и в пять минут преодолел расстояние в полверсты.
      Интересное явление подметил интриган, люди то и дело шмыгали перед ним, то неожиданно проявляясь из тумана, чтоб вскоре скрыться в него, как в парное молоко.
     Забавно было наблюдать это необычное явление приближаясь к вокзалу, вот выскочил мешочник с огромным мешком за спиной, боязливо оглянулся по сторонам и шмыганул в проход к перрону.
       Пройдя к задним дверям буфета, юркий пройдоха окинул быстрым взглядом прилегающую площадку, затем приложился ухом к замочной скважине и внимательно прислушался, вдруг Борис Ефимыч мучается бессонницей, а ему есть над чем поломать свою голову, сидит себе в подсобке и выводит каракули на бумаги, да сводит кредит с дебитом,  с большим желанием заполучить положительное «итого».
         Но ни каких признаков жизни там не наблюдалось, если исключить из этого подслушивания шурудение мышей.
     Время вполне позволяло предаться ожиданию, вон слышно, как подкатил и остановился у перрона проходящий поезд, по всей вероятности едущий в сторону Ростова, только вот откуда и с каких мест прибыл, Злотазана особо не интересовало.
         Прошло не менее четверти часа, поезд укатил по назначению, а Борис Ефимыч всё не желал казать своего носа, возникло даже подозрение, а часом он не заболел или может укатил по служебным делам, решить свои накопившиеся проблемы.
        Ну а чего, всё может быть, взял и составил компанию Аграфен Карловичу, деньги пустышки отвезли в притеречные станицы, а там отоварившись продуктами повезли для продажи в Ростов, возможно эти два проныры и находились в этом поезде.
          Но прочь эти бессмысленные толкования, от них разит неприятностью, а этого себе нельзя позволять, терпение и выдержка сейчас необходима, как ни когда так опрометчиво. 
           Ещё часик ожидания и придётся зайти в буфет со стороны перрона и осведомиться на счёт заведующего буфетом.
           Борис Ефимыч внезапно и неожиданно появился из тумана, выпрыгнул, что тот чёрт из табакерки, отчего оба прохиндея заметив друг друга опешили уставившись друг в друга, не решаясь, кто же из них первым заговорит.

                13-14 июль 2025г.