Хильда и Шелби. Знакомство

Важный и слегка своенравный кот лежал на подоконнике, лениво разглядывая пролетающих мимо окна птиц. Его серебристо-серая шерсть мягко сияла в лучах весеннего солнца. Порода обязывала — русская голубая, он был благородным котом, и это накладывало отпечаток на его характер. Ел он только свежие креветки и отборные кусочки сырого мяса, презирая консервы, хотя иногда всё же удостаивал их своим вниманием. В семье он был любимцем, ему не отказывали ни в чём. Хотел новую игрушку — пожалуйста. Хотел спать на кровати — добро пожаловать. Хотел не спать ночами — никто и слова не говорил. Он был полноправным хозяином этого дома, и никто не смел перечить его воле.
Мог исчезнуть на пару дней, а потом появиться, как ни в чём не бывало, и собирать с хозяев все заслуженные ласки и объятия. Хотя хозяевами он их не считал — скорее, сожителями, которые обязаны его любить, кормить и заботиться о его комфорте.
— Какая же прекрасная жизнь… — размышлял Шелби, развалившись на мягком диване. — Вот сейчас мяукну, и мне тут же принесут свежайшие креветки. Какая прелесть…
Он зевнул во весь рот, издавая звук, больше похожий на лёгкий вой, потянулся, прогибаясь в спине, и протянул серые лапы вперёд. Затем издал свой фирменный клич — призыв, после которого все в доме должны были немедленно отправиться на кухню и готовить ему завтрак.
А ещё он умел добиваться прогулки. Достаточно было подойти к окну и начать царапать его лапой — знак для людей, что пора выпустить его проверить свои владения.
— Глупые люди, — думал кот. — Как же они легко поддаются дрессировке. Стоит мне только подойти к окну и мяукнуть, и вот уже бегут, спешат услужить. А ведь думают, что это они меня научили!
Так и жил Шелби — в довольстве и полной уверенности в своём превосходстве. Пока однажды, в совершенно ужасный, по его мнению, день в доме не появился… Ещё один питомец.
В тот момент Шелби, как и полагается благородному коту, после бессонной ночи дремал на диване, предаваясь сладким снам. Но вдруг его покой прервал громкий цокот когтей по паркету. Он открыл глаза, мгновенно вскочил, выгнул спину дугой, шерсть встала дыбом, и, шипя, он пулей слетел с дивана.
— Небывалая наглость! — возмущённо промяукал он. — Как они могли?! Как посмели променять меня на… на… собаку?!
Он произнёс это слово с такой брезгливостью, что хозяева, хоть и не понимали кошачьей речи, уловили его недовольство. А вот собака понимала его прекрасно.
— О! Кто это у нас тут такой важный? — радостно гавкнул щенок, подпрыгивая и припадая на передние лапы. — Я, между прочим, не «какой-то», а самый настоящий доберман! И теперь я буду жить здесь. Эти двое… — он кивнул в сторону хозяев, — меня спасли.
— От чего же? — недовольно фыркнул Шелби, не торопясь менять боевую стойку.
— От старых хозяев. У них трое маленьких детей, а я оказался слишком активным для них. Вот они и отказались от меня. А эти двое меня приютили.
— Напрасно радуешься, — протянул кот, сужая глаза. — Эти двое не любят лишнего шума. Так что, боюсь, задержишься ты здесь ненадолго.
— Посмотрим, — фыркнул щенок и, не долго думая, присел, оставляя под собой огромную лужу.
— Ха! — расхохотался Шелби. — Вот за это ты и вылетишь отсюда первым же рейсом!
— А что такого? — возмутился щенок. — Я ещё маленький, мне нужно время, чтобы научиться терпеть!
— Время… — протянул кот. — Вот оно-то тебя и погубит. Но я тебя ничему учить не собираюсь. Чем раньше ты исчезнешь, тем лучше.
Щенок весело прыгнул на кота. Шелби с диким ужасом взлетел вверх и исчез где-то на втором этаже.
Так началась удивительная история про кота Шелби и добермана Хильду. Да-да, именно так назвали эту прекрасную коричневую девочку.
Жизнь Шелби разделилась на "до" и "после". Вездесущий доберман только всё портил и гадил, куда ни попадя. Сначала он слопал все креветки, предназначенные для кота, потом сгрыз все его игрушки. А когда портить стало нечего, он взялся за самого Шелби. Он гонял его по дому так, что пыль стояла коромыслом. Щенок догонял кота и, наваливаясь сверху, пытался покусать, засовывая в свою маленькую пасть голову ошарашенного Шелби.
— Вот, получи, — выкрикивала Хильда, прикусывая кота за ухо. — Ты ещё не знаешь, кто из нас более аристократичен. Да будет тебе известно: доберман — самая аристократичная порода, а ты, плешивый хвост.
Шелби извивался, как мог, чтобы вырваться из лап неуклюжего щенка. Но было понятно одно: силы были не равны, да и этот щенок рос, как на дрожжах. Сначала она заняла его дом, потом перебралась на его диван. В итоге у кота осталась одна радость — выходить на улицу, чтобы хоть немного отдохнуть от этого кошмара.
— Так долго продолжаться не может, — подумал Шелби. — Надо что-то делать. Думай, кошачья голова, думай, иначе скоро этот доберман вырастет и слопает тебя на завтрак или ужин.
Однажды, когда хозяева ушли, Шелби решил проучить своего недруга. Он аккуратно подкрался к ней сзади, пока та лежала под дверью и скулила, сильно огорчённая тем, что её оставили одну.
— Ты чего там скулишь? — поинтересовался Шелби, потирая бок о дверной косяк.
— Тебе какая разница? Ты кот, всё равно меня не поймёшь, — проскулила Хильда и уткнулась носом в тапочку хозяйки. — Так мамой пахнет, как будто она рядом.
— Скучаешь по ней? — не унимался кот.
— А ты как думаешь? Это вам, котам, на хозяев наплевать, живёте сами по себе, а мне без них тяжко.
— Ладно тебе, ты просто ещё глупа и мала. Со временем поймёшь. Слушай мудрый совет: съешь тапку — и тогда они увидят, как ты их любишь, и больше не будут оставлять тебя одну.
— Ты думаешь, это сработает? — удивилась Хильда и взяла тапок в зубы.
— Конечно, так ты покажешь, как сильно по ним скучаешь.
— Хорошая идея, — согласилась Хильда и принялась растерзывать тапочки одну за другой, пока от них не осталось и мокрого места.
— Всё-таки, ум — это то, что дано или не дано, — проговорил про себя Шелби, удаляясь вверх по лестнице. — Рано или поздно умный победит глупого. Вот только одно пугает: чтобы она не поумнела быстрее, чем её выгонят из дома.
Когда хозяева вернулись, Шелби уже занял самое удобное место, чтобы насладиться зрелищем. Он развалился на ступенях лестницы и внимательно следил, как замочная щеколда отворяется.
— Вот и твой звёздный час, — пробормотал он себе под усы.
Хильда, услышав шорох за дверью, начала извиваться, как уж на сковородке, поскуливая и виляя хвостом так, что казалось, он вот-вот отвалится.
Хозяева вошли в дом, и от увиденного их чуть не хватил удар. Первая заговорила мама:
— Это что тут такое произошло?! — грозно спросила она.
— Мама, мама, это твои тапки, — начала было Хильда. — Шелби сказал, что если я их съем, то вы больше не будете оставлять меня одну.
— А ну-ка, где у меня ремень? — вступил в разговор папа. Он схватил поводок и пригрозил Хильде. Та от неожиданности опешила и присела на задние лапы.
— Что, доберман, не ожидала такого поворота? Получай по заслугам, — промурчал Шелби и спокойно ушёл восвояси.
Хозяева долго объясняли Хильде, что так делать нельзя, размахивая перед её носом остатками изгрызенных тапок.
— Всё, в гараж до вечера! — строго скомандовала мама.
Папа пристегнул поводок к ошейнику Хильды и повёл её в гараж.
— Прости, любимая, — сказал он, поглаживая её по голове. — Но у нас дома все ведут себя прилично, и мы требуем того же. Поэтому ты тут посиди, подумай и больше так не делай.
— Ну это всё кот, — поскулила Хильда. — Он сказал, что так надо… Я просто хотела, чтобы вы больше меня не оставляли…
Но папа слышал лишь её жалобное скуление.
Хильда ещё не знала, что её ждёт: абсолютно тёмная комната, без окон и дверей. Она одна, свернувшись на своём коврике, грустила, уткнувшись носом в пол. Два с половиной часа в полном одиночестве.
— Вот выйду и устрою взбучку этому зазнавшемуся вруну, — думала она. — Будет знать, как обманывать.
Когда Хильду наконец выпустили, она чувствовала себя виноватой. Хотя и не до конца понимала, в чём: это же всего лишь тапки! Но теперь она стала осторожнее.
— Эй, не переживай, — сказал Шелби, исподтишка наблюдая за её грустными глазами. — Ты всё равно ничего не поняла. Тапки — это не главное. Главное, что тебя теперь хотя бы немного уважают.
Хильда сидела, обиженно пряча нос в лапах.
— Уважение? — вздохнула она, словно впервые ощутив, что это значит. — А как мне его заслужить?
Шелби не ответил сразу. Он неторопливо прогладил лапой свою пушистую шерсть и задумался.
— Ум — не подарок, Хильда, — сказал он наконец. — Он приходит с опытом. Ты пока многого не понимаешь, но ты учишься.
Хильда посмотрела на него, но ничего не ответила. Одна мысль не выходила у неё из головы:
«Я всё ещё могу быть важной, даже если тапки — это не самое главное.»
Шелби же продолжал наслаждаться своим одиночеством, зная, что его ум и стратегии в конце концов приведут к победе.